正文 第二十九章 開創未來 文 / 理查德·A·納克
在珊蒂斯將軍的領導下，位置更好的新哨站迅速沿著哨兵領地的東部邊境建立起來。戴妮負責指揮其中一座哨站，她現在比以前有城府多了。蘇拉·迅箭得到了晉陞，接替光榮犧牲的哈德裡莎成為指揮官，同時她也仍是戰歌峽谷的戰場軍官。艾蒂爾·月火也得到了委任，但她不願陞官加爵，因為那意味著更大的責任——以及更少的自由。
部落已經在河對岸構築了防線，但聯盟奪回了銀翼哨站並迅速將其重建。這座哨站將在聯盟軍隊發起反攻的時候作為補給基地。泰蘭德以艾露恩之名祝福了得以恢復的銀翼哨站，然後她與珊蒂斯出於需要一同返回了達納蘇斯。
回去的不只是她們。
「能把他們全叫回來真是個奇跡，」他們注目著聯盟的其他代表團聚在一起召開一次新的峰會，而這時瑪法裡奧說道。「我真得誇誇你，親愛的。」
「別誇我。部落仍在灰谷活動，我們比任何時候都更需團結一心。加爾魯什不會安分太久的。他在等待著時機：就是這樣。」
「能讓他們到這來仍是件麻煩事。我知道他們已經同意往灰谷調兵遣將，但你我都清楚想要長期約束部落沒這麼簡單。」他擁抱著她。「如我所說，真的誇誇你。」
她接受了他的擁抱，但事先解釋道。「但讓他們明白這一點的並不是我……而是瓦裡安。」
「瓦裡安?」
沒等她繼續說下去，兩人注意到有人靜靜地站在他們身邊的陰影中。當那人意識到他倆看著自己的時候，他終於走上前來。原來是加洛德。儘管他身上的傷口得到了艾露恩姐妹會的治療，現在已經恢復到最佳的健康狀態，但加洛德臉上的表情仍像是將死之人一般。
「高階女祭司，請原諒我……如果可以的話。」
「我才不會原諒你把我叫做高階女祭司呢，加洛德·影歌……你應該叫我泰蘭德。至於你道歉的原因嘛，我可不這麼認為。」她的表情變得哀傷起來。「我才是過錯最大的人。可憐的瑪維!我本該注意到她是如何被瘋狂逐漸吞噬的!我只會感激你和我的丈夫一起阻止了更大災禍的發生!」
「但她逃走了。」
「沒人會為此責怪你，加洛德，」瑪法裡奧插話道。「尤其是我們。」
他挺直了身子。「儘管如此，我還是向你們兩位發誓，我會找到她的。她必須得到正義的審判，而這必須由我來執行。」
「要當心的是，你可別和你姐姐一樣走上了執迷不悟的老路，」瑪法裡奧警告道。
「我明白你的話。我會在這方面小心的，但我也不會逃避自己的責任。」
高階女祭司也表示贊同。「沒有人能否認你擁有這個權利，而你也證明了自己的能力，加洛德……這就回到了我的初衷之上。顯然並非所有看守者都知道瑪維的陰謀，而我想為那些證明了自己清白的人指派一位新的頭領。但是，看守者所扮演的角色和我們要你做的不盡相同，加洛德。」
「我?我不明白。」
「你曾經在戰場上為我們指揮過士兵——甚至是半神。在我丈夫的贊同之下，我想請你率領一支新的公安部隊，以便應對一些麻煩……比如瑪維。」
「我很榮幸……並會欣然接受。」
「莎拉希爾會為你感到非常驕傲的，加洛德，」高階女祭司補充說道。
他想要回答，喉中卻發不出聲。他腦海中滿是莎拉希爾的面容，一時間竟忘記了泰蘭德和瑪法裡奧站在自己面前。
「我……很願意去這麼想，」他最終回答道。「但願如此吧。她遠遠比我更有活力。活下來的人本該是她。」
「這由不得我們選擇。但我們卻能選擇以繼續生活的方式來緬懷死者。」
「你的話聽起來就和莎拉希爾說的一樣。」
高階女祭司把一隻手安慰似地放在他的肩頭。「至於瑪維，珊蒂斯會協助你從哨兵中挑出合適的人選加入你的新隊伍。」
「我對你們三位表示感謝。」
「這事完了過後我們再來詳談。」
「我不會讓你失望的。」加洛德鞠了一躬，然後迅速離去了。
當泰蘭德和瑪法裡奧朝峰會走去的時候，瑪法裡奧傾過身來耳語道，「讓他去找珊蒂斯?你這是在幹嘛?」
「為以後作打算……」她帶著體貼的笑容回答道，「等到對他們來說更為合適的時候。」
這時他們已經走到各國代表當中，於是瑪法裡奧也就不再多言。他注意到最後一隊使者迅速落座，知道這意味著瓦裡安·烏瑞恩已經到會。果然，泰蘭德悄悄碰了碰他的手。大德魯伊朝她那邊瞥了一眼，看到瓦裡安正大步走向座位。儘管他才是成功地將代表們重新召集在一起的人，但瓦裡安卻與他們同坐在一起。暴風城國王坐了下來，然後抬頭望向瑪法裡奧。
大德魯伊領會了他的意思。他走向前去，然後舉起了法杖。會場上一片寂靜無聲。
「我們感謝各位再次前來作客。」當他開口之時，泰蘭德也站到了他的身邊。「在灰谷出事之後，時間變得越發寶貴。因此，要是沒有異議的話，你們當中有人想要發言，而我相信他的話值得一聽。」他伸出一隻手指向瓦裡安。「各位，他就是暴風城的國王瓦裡安·烏瑞恩……」
其他君主和代表們開始鼓掌，但瓦裡安揮手示意他們安靜下來。他打量著會場上的眾人，然後搖了搖頭。
「你們不該為我鼓掌。不該為一個用怒火而非理性治國的人鼓掌。」
他的自責使聽眾們不安地竊竊私語起來。瑪法裡奧看了泰蘭德一眼，而她露出鼓勵的微笑。「這種既無理由也無目標的狂怒為我帶來了災禍，而我所珍視和為之努力的一切只會導致聯盟的分裂」——瓦裡安的表情使得誰也無法反對他的話——「而對於後面一點，我表示道歉。」
對瓦裡安來說任何道歉都不是一件小事，而在場的任何人都不會因此而看低了他。他在灰谷的壯舉已經成為了一樁傳奇，儘管他自己並不願人們這麼看。
「以怒火治國的瓦裡安·烏瑞恩已經死了!」他高聲宣佈道。「但在臨死之前，他懂得了錯誤並不在於怒火，而在於他自己!狂暴和憤怒都必須要有所目的!保家衛國才是正當的憤怒!保護親友才是正當的憤怒!讓自己所愛之人遠離敵人的威脅才是正當的狂怒……」
「對啊，對啊!」薩爾加斯·安威瑪爾熱情地吼道。其他矮人都朝他看了過去，但他們對他的反應卻更多的是滿意而非煩惱。
「而現在是將那狂怒導向目標的時候了!」暴風城國主不加停頓地繼續說道。「現在是我們最需要狼人的時候，這不只是因為他們自己擁有狂怒和熱情，也因為他們能夠引導我們安全而正確地地釋放自己的怒火!只有這樣，我們才能打敗部落，按我說，也許還能幹掉那頭可怕的黑龍死亡之翼!」
瑪法裡奧終於明白了瓦裡安這麼說的用意，於是點了點頭。泰蘭德傾過身來低聲說道，「看到了?我們有信心能把事情順利解決，而結果也確實如此。」
「你有信心。我還在學習。」
這時，暴風城國王猛地一擂拳頭。「部落再一次想要佔領灰谷!而他們還會再次嘗試的!要是我們不加以抵抗，那就敗局已定!他們把艾澤拉斯看作一個新的世界，認為只有靠他們的殘忍才能將其馴服!但我們將擁有匹敵他們的力量，能夠一次次對抗部落以及其他任何敵人，直到聯盟與艾澤拉斯終能安享和平!」
他的話引起了更多憤怒的竊語。然而在這憤怒之下是逐漸增加的認同，不同派系有了共同的目標。大法師特沃什向德魯坎點點頭，而他晃晃腦袋表示回答。吉爾賓和侏儒們圍在一起低聲交談，不住回望向瓦裡安的目光中帶著明顯的欽佩之意——侏儒們很少對一名戰士而非發明家露出這樣的表情。
瓦裡安的話切中了所有人的要害，一時間就連三個矮人氏族也團結一心。他們的反應使瓦裡安受到鼓舞，他更進一步地說道。「氣憤。怒火。我們現在感覺到了。想要對抗部落的殘忍，我們就需要這種力量!這些……還有更多……」
瓦裡安朝遠在入場處之外的某個人打了個手勢，於是又有一個使團走了進來。一聲號角長鳴……接著響起了吉爾尼斯的國歌。
狼人們在吉恩·格雷邁恩的領導下，轉化成他們令人震驚的狼形態再次走了進來。當他們走到會場當中的時候，狼人們四散開來，向眾人展示著自己的強大力量。
狼人首領站在瓦裡安的面前，一擂胸口表示敬意。他抬頭注目著對方，耐心等候著。
瓦裡安並沒有回看著他，而是朝在場所有人說道。「我們上次在這集會時，大德魯伊要求對吉爾尼斯和狼人正式加入聯盟進行口頭表決!而今天，我請求你們再次投出自己的一票!你們其他人怎麼說?」
「贊成!」庫蘭德喊道。
「贊成!」其他的矮人代表立刻跟著喊了起來。
一位端莊的德萊尼女子站起身來。「我是代替先知發言的奧爾多高階女祭司伊沙娜!德萊尼人投贊成票!」
接下來，塞拉摩和其他聯盟勢力也重複了他們先前的表決。瑪法裡奧一手攬著泰蘭德觀看著這次投票。他們並沒有出來主持峰會的意思;這是瓦裡安的集會，除非他另有打算。
國王巡視著會場，人群期待地看著他。
「暴風城，贊成!」瓦裡安勝利地喊道。「吉爾尼斯和狼人成為聯盟的正式成員!」
狼人們發出歡快的嗥叫聲。遠在會場之外，別的嗥叫聲也從他們的營地方向傳來。
但吉恩·格雷邁恩沒有嗥叫。狼人首領肅穆地站在瓦裡安面前。「這是我們的榮幸!」吉爾尼斯國王宣佈道。「而我們也向您致敬意，暴風城的瓦裡安·烏瑞恩!我們向灰谷勇士致敬!」
此刻，狼人和其他與會代表全都歡呼了起來。
瑪法裡奧最終離開泰蘭德走到暴風城國主的身邊。瓦裡安感激地讓瑪法裡奧來繼續主持，但他表示在此之前有些話要私下跟大德魯伊說說。
「當我到達的時候，一位德萊尼使者送來了一封我兒子寫的信。他向我保證，在完成聖光之道的學業後他會返回暴風城……」瓦裡安疑惑地看著瑪法裡奧。「你或者高階女祭司從中幫了什麼忙嗎?」
「絕對沒有。我向你保證，這個好消息是安度因自己決定的!在你告訴我之前，我對此一無所知，而我發誓泰蘭德也是一樣。這種事情她不會對我保密，更不會對你……」
國王長出了一口氣。「這讓他的允諾更受歡迎了!」
瓦裡安繼續陶醉於兒子將要回來的念頭，而大德魯伊拍拍他的肩膀表示祝賀，然後開始代他主持峰會。但是，如果瓦裡安認為自己的角色就此結束，那他就大錯特錯了。
「我們歡迎吉爾尼斯和狼人的加入!」暗夜精靈大聲說道。「也歡迎狼人們永遠居住在此，與暗夜精靈一起營造新的家園!」狼人們嗥叫著表示感激，而各國使者和隨員們開始再次鼓掌。
等他們靜下來之後，瑪法裡奧再次說道，「但我們還必須向一個人表示歡迎。是他讓我們團結起來，是他讓聯盟的未來最終清晰明確!他是瓦裡安·烏瑞恩，暴風城的國王!」
就算是黑鐵矮人也沒有表示反對。聯盟各國如同一體，他們一遍遍歡呼著暴風城國王的名號。
瓦裡安此刻只想躲在後面，但他不由自主地做出相反的行動，走到了暗夜精靈的身邊。
人群繼續呼喊著，「瓦裡安!瓦裡安!」他們歡呼的對象抗拒地搖著頭，但似乎沒人在意他的想法。
不知何時，瑪法裡奧已經悄悄走回泰蘭德的身邊。瓦裡安站在那裡，回望著下面的人群。他們不止將他看作是灰谷的捍衛者，更是他們的未來希望。他注目著他們……知道自己再也不會成為過去的那個瓦裡安。他再也不會因為盟友犯下的過錯而將他們拋棄，因為瓦裡安最終意識到和他們相比自己才是過莫大焉。
「我會盡力而為……」他低聲說道。「我發誓我會的……安度因。」
在他身後，大德魯伊和高階女祭司心滿意足地看著眼前的一切。
「你是對的，泰蘭德，」瑪法裡奧說道。「這完全超過了我的想像……他將能帶領聯盟走上全新的高峰。死亡之翼的瘋狂給我們帶來了這個新的艾澤拉斯，而要想和部落抗衡，這正是我們所需要的。」
「全新的高峰，」她贊同道。「或許甚至是……一個新的時代?」
大德魯伊皺起了眉頭。「要是能夠戰勝部落的話。要是死亡之翼不會再次出現，展露出一些更加邪惡的陰謀的話。而你我都懷疑那頭該死的巨龍想要……」
她憂慮地摸了摸他的臉頰。「你得從今天的事中看到一些好的方面。我原以為你會的。」
「會的……會的……我發現——」大德魯伊頓住了，一時間將他們討論的話題全然忘在了一邊。他凝視著瓦裡安·烏瑞恩，而國王正全神貫注於這場峰會，向其他人講述著就灰谷而言他們接下來需要做些什麼。
就在此時，瓦裡安感覺到一道靈氣出現在他的周圍，使得他對自己的決定更為自信。他用不著去問那道靈氣究竟是誰。只可能有一個答案。
而瑪法裡奧遠遠看到，在那轉瞬之間，戈德林——拉喀什——的形象與瓦裡安重疊在了一起。瑪法裡奧並不是愛浮想聯翩的人，他知道自己眼前的景象既非心中迷惑的產物，也非眼前的錯覺。
大德魯伊朝泰蘭德瞟了一眼。
「是的，」她低聲說道。「你看的沒錯。戈德林選中了它的勇士……他們本是一類。遠古狼神：據說在創世之初它曾對月怒嘯對抗艾露恩的神威。或許，通過這個選擇它也在艾露恩眼中得到了救贖。」她打量著那個人類。「選得太棒了!瓦裡安·烏瑞恩確實有著狼族之魂，狼族之心……以及我們對未來的全部希望……」
他看著眼前的一切——聽著泰蘭德的話——瑪法裡奧·怒風突然感覺心頭一輕。他知道死亡終會將自己帶走，或許比他祈禱的更快來臨。自從意識到了這一點，大德魯伊始終無法擺脫心中的恐懼。那些接替他的人將挑起難以想像的重擔……而他再也無法保護他們了。
但現在瑪法裡奧意識到了自己的妄自尊大。他用不著操心。艾澤拉斯將會找到新的勇士扛過大旗，他們將會竭盡所能保護這個世界，甚至可能最終實現真正的長久和平。
而不管他們是誰，不管他們來自何方。瓦裡安·烏瑞恩，遠古狼神之裔，將會領導著他們。