正文 第二章 來襲 文 / 理查德·A·納克
鄰近樹木的粗長枝條迎著林間輕風低垂下來，就像滿是枝葉的手臂一般朝著樹林中那個面帶髭鬚的身影極力伸了過去。而他眼看著樹枝揮來卻一動不動……只是面露微笑。
瑪法裡奧·怒風靜立在那裡，任憑那些枝椏上的樹葉輕撫著他的臉頰。就算在同行當中，他也是絕無僅有。乍眼看去，他身上裝飾著著動物的標誌，代表了德魯伊最擅長召喚的那些野獸形態。只有更近一步觀察才能發現，其中一些特徵原是他身體的一部分，而這是他與艾澤拉斯的緊密聯繫，以及多年來潛心於翡翠夢境的緣故。隨著他的夢境形態與那個位面愈發協調，他沉睡中的軀體——依然保持著與靈魂的聯繫——也開始具備那些強大生物的特徵。因此，他的手臂邊緣生出了風暴烏鴉的灰色羽翼。一雙像是貓科動物的腳爪代表了與瑪法裡奧的種族聯繫尤為密切的夜刃豹，而那實際上是大德魯伊的腳而非靴子變成的。此外，他的短裙前面還裝飾著夜刃豹彎曲的牙齒，而他的雙手戴著裝有熊爪的手套。
有一個標誌卻和野獸沒什麼聯繫，或許還是瑪法裡奧所獨有的。那就是他身上從肩頭斜拉到腰間的藍色閃電標誌。而從他手肘往下直到前臂，還有與之相襯的小型閃電圖案。怒風不僅是這位大德魯伊的姓氏，也暗示著他所能號令的巨大能量，他只有當別無他法之時才會使用的能量。
枝條的末端撥弄著他的綠色長髮，卻巧妙地避開這個外形出眾的暗夜精靈最引人注目的標誌。他的前額上伸出一對華美雄壯的鹿角，足足有兩尺多長。它們象徵著他和艾澤拉斯的緊密聯繫以及他的導師——他的恩師——半神塞納留斯，也同樣象徵著雄鹿形態。
幾條更粗的樹枝在他的臂膀下移動著。然後，就像父母托起嬰兒一樣溫柔地將瑪法裡奧舉在樹林當中。
大德魯伊敞開心靈感受著泰達希爾之心。瑪法裡奧研究著它的健康狀況，發現瘋狂的大德魯伊范達爾·鹿盔的邪惡儀式所留下的腐化痕跡已經所剩無幾。瑪法裡奧對此甚為感激;他曾經反對創造這第二棵世界之樹，但它現在已經成為暗夜精靈生存不可或缺的一部分。然而，這和范達爾最初的打算全然不同。他趁瑪法裡奧不在之時提議種下泰達希爾只是為了達成邪惡的目標。幸而最終得以阻止。
儘管沒有明顯的腐化痕跡，瑪法裡奧決心時常檢查這棵巨樹。翡翠夢境中還有夢魘殘存，只要黑暗尚未絕跡，墮落的危險始終懸於泰達希爾乃至暗夜精靈之上。
儘管如此，瑪法裡奧對世界之樹的現狀心滿意足，於是略微花了些時間來眺望周圍的環境。在離大德魯伊不算太遠之處有一口月亮井——這些聖泉中的井水有著種種神秘的特性。他之所以選擇來到城市東北方的神諭林地，正是因為他感覺到這地方和它所坐落的巨樹有著獨特的聯繫。大德魯伊在這裡能夠以最理想的狀態進入冥想，讓他的靈魂——或者說夢境形態——進入翡翠夢境。
德魯伊們依舊使用夢境形態在那個位面旅行，但現在多了些預防措施。儘管曾被夢魘之王困在那裡數年之久，瑪法裡奧沒過多久便又重回故地。大德魯伊並不認為自己這麼做是出於勇敢，而是希望進一步研究翡翠夢境當中是否還有先前未曾留意的變化……同時也通過這次獨特的旅行來清除頭腦中的一些想法。
彷彿對他的嘲弄一般，瑪法裡奧突然感到一陣刺痛。這近來他並非第一次有此感受，相信這也不會是最後一次。
永生已經離他而去。
大德魯伊曾見證過來自其他種族的戰友們走向衰老，但親身體驗則是另一回事了。儘管他的種族仍然遠比人類或是矮人長壽。想到他自己本不會就此衰老，瑪法裡奧極力壓住心中一閃而過的惱怒。
這陣刺痛擾亂了他的思緒。瑪法裡奧試圖再度冷靜下來，將注意力深入泰達希爾當中。他感覺到自己的內心平靜下來。他早已證實，通過與泰達希爾的交流能夠有助於自己達到夢境形態與肉體分離的境界。現在，他的肉體躺在樹枝環抱當中，受到週遭樹木的保護。而這些長在巨樹之上的樹木又好像泰達希爾的延伸一般。
瑪法裡奧的夢境形態從他一動不動的肉體上升起，如幽靈一般卻又帶著翠綠的光澤。它飄浮了片刻——
瑪法裡奧!
大德魯伊的夢境形態彷彿被狂風猛地一吹，又飛回了他的肉身之中。他知道是誰在呼喚他，因為她和他之間有著獨特的聯繫。
泰蘭德?大德魯伊立刻回應道。在瑪法裡奧無聲的請求之下，樹枝們已經將他放回了地面。泰蘭德!什麼事?
一言難盡!快來!
她的腔調中流露出確定無疑的焦急。因此瑪法裡奧雙腳剛一落地便匆匆而行。但幾步之後他便發現速度太慢，於是大德魯伊集中精神，往前傾身一躍。
他的骨骼發出卡卡的變形聲，皮膚脈動著生出濃密毛髮。大德魯伊的臉孔開始伸長，鼻子和嘴變成了點綴著長鬚的獸口。他的牙齒變長，雙目縮窄，變成一隻黑色大貓的摸樣，看上去和暗夜精靈們騎乘的劍齒類貓科動物有些類似。這樣一來，瑪法裡奧的速度便增加了十倍以上。
這只健碩的大貓如離弦之箭衝出林地，轉眼間便衝過了前往達納蘇斯的一小段距離。看到他衝來的哨兵們都明智讓到一邊，她們知道會以這種形態衝進城市的究竟是何方神聖。城市的守衛們都認得大德魯伊變成貓科的樣子，也見識過它在戰鬥中的威力。
城市的大半部分是按所謂「區」來劃分，代表了暗夜精靈社會的不同分工。他已經衝過了戰士區，而工匠區此刻位於他的右方。但瑪法裡奧對此並未多加留意，也顧不上達納蘇斯中央那些優美絕倫的花園和水池。他一心放在城南那座光彩閃亮的建築——月神殿。
但他的注意力突然被一群亂哄哄圍在一起的暗夜精靈擾亂了。瑪法裡奧從他們身上聞到了焦慮的氣息，這激起了他貓科動物的本能反應。他呲出刀刃般的獠牙，利爪在地上猛地一刨，轉身前去查探原因。
暗夜精靈們分散開來給大貓讓出道路，而大德魯伊在停住腳步之前便已經恢復原形。注意到瑪法裡奧威嚴形象的人們紛紛尊敬地向他彎腰行禮。
然而瑪法裡奧對他們毫不關注，因為他已經知道是什麼吸引了人群的注意……以及他們為何發散出如此強烈的不安情緒。
那個戴著兜帽的身影朝著大德魯伊原本要去的方向蹣跚前行，但懷中的重負明顯拖慢了他的腳步。那個覆蓋在旅行斗篷下的身形顯然是一位女性暗夜精靈。
瑪法裡奧看不到那個男子的面孔，但女子的兜帽已經滑落下來。她鬆弛的嘴唇表明了可怕的徵兆。
一名哨兵想要上前幫助那女子的同伴，卻被男人一把甩開。哨兵便退了開去，她的表情和姿勢都顯露出不同尋常的敬重。
這時，那位哨兵從這個飽受打擊的人身後一眼瞥見了瑪法裡奧。她略作寬慰地開口說道。「大德魯伊!艾露恩在上——」
「『大德魯伊』?」那個戴著兜帽的男子深吸了口氣，彷彿這個詞對他至關重要。
瑪法裡奧為之一震。他沒能認出這個聲音，但卻知道這是一個他所熟悉的人——儘管這聲音因緊張乃至別的原因而有所改變。
那男子小心翼翼地挪了挪懷中的寶貝人兒，然後側過頭看著瑪法裡奧。痛苦在他的臉上產生了明顯的變化。但大德魯伊還是立刻認出了眼前這位暗夜精靈，儘管後者最近一次出現在同胞當中已是許多世紀之前的事了。瑪法裡奧簡直不敢相信自己的眼睛，他原本推斷這個人早已在一場事故或者打鬥中喪生了。
他疑惑地輕聲說出那個名字。「加洛德·影歌……」