正文 第一章 談刀大會 文 / 岳凡
江湖子弟江湖老；
十年風雨十年燈。
隨著一道爽朗悅耳的漫吟，一人一馬，出現在官道之上。
馬是好馬。
人是好人。
馬背上是一名少年。
少年身著水藍色的長袍，隨風飄揚，瀟灑非常。
少年的面孔俊美得像是個不真實的夢。
但見他劍眉入鬢，雙目星閃，如夢似幻裡透著三分英氣，皮膚白哲嫩滑，五官稜角分明，肩寬腰窄，以腿修長，全身上下都充滿著無懈可擊的魅力。
最吸引人的是他嘴角掛著一絲似有若無的微笑，帶有一股說不出的慵懶味道，但卻不失英姿煥發的男子氣概，構成整個人進發的強烈吸引力。
座下馬匹無韁無勒。自行自走，少年手持酒瓶，口中漫吟，一句一口，寫意非常。
官道上其他行人少，少年奇相異行，引來眾人紛紛注目，他卻毫不在意，仍是一派自得其樂的樣子。
這是少年踏入江湖的第一天。
他還是個少年。
就已是個浪子了。
少年再飲了一口酒，拍拍馬首道：「灰兒啊，灰兒，你要帶我到哪裡去呢？」
他的聲調柔和有力，非常動聽。
馬兒當然聽不懂他的問話，卻仰首輕嘶一聲，像是作出回應。
就在這時，啼聲響起，一輛裝飾華麗的馬車，自官道的一端，飛馳而來。
少年無意趕路，自是將馬匹策至道旁，讓馬車先過。
馬車來到少年身旁時，車宙上的簾幕恰好緩緩掀起，露出一張宜嗔宜喜，青春可人的俏臉，一雙水汪汪的大眼睛，恰好與少年無心的目光碰個正著。
馬車內的少女掀開幕簾顯然只是想透口氣，不意卻讓她碰上少年那張粉臉玉琢般的俊臉，少女先是一愕，接著粉臉霞紅。
幕簾放下。
馬車絕塵遠去。
少年有點失魂落魄般地看著馬車離去，差點掉下馬來。
不知過了多久，少年才回過神來，微微一笑道：「灰兒，看來我們找到目的地了。」
說罷策馬掉頭，往馬車遠走的方向緊隨而去。
少年進入城內，其俊秀挺拔的外形，仍然不時惹來諒羨的眼光。
少年似是對這種注目早已司空見慣，涇自將馬匹牽入城內一間頗具規模的客棧。
酒樓內的夥計見少年衣著不凡，人品出眾，早不待招呼便自動上來獻慇勤道：「公子請進，是要住宿還是用膳呢？」
少年微笑道：「都要，。不過先幫我把座騎安頓好，記得要用上好的草料餵食。」
說罷塞了一錠銀子至夥計手中。
夥計得賞後歡天喜地的牽著馬匹下去了，另有人將少年帶入客棧附設的飯廳之內，少年進去時，飯廳已坐了八成滿，人聲喧嘩。
由於出手大方，少年得以被安排在臨街宙旁較好的桌子獨坐。
酒菜送至，少年正欲開始進食時，鄰桌兩名大漢的談話聲傳入耳中。
其中一人道：「張兄，你猜今年的談刀大會，會是由誰取得刀魁的寶座？」
少年聽到「談刀大會」四字時，雙目一亮，耳朵聳動，似是被引起興趣。
只聽另一人道：「李兄該不會也對刀魁的寶座有興趣吧？」
兩名大漢皆配戴兵刃，一望即知必是武林中人。
姓李的失笑道：「我這點微末道行，憑什麼去跟人爭刀魁，你沒看上一屆的優勝「刀不」落空司徒不空，如今已是江湖上響噹噹的人物，連貴派的「常勝刀」徐老爺子都不過他手下招，可見談刀大會的水準之高了。」
姓張的點頭道：「你說的一點沒錯，不過聽說今屆的談刀大會除了選出刀魁之外，尚有東方世家的千金東方明珠要在與會群中挑出未來的如意郎君，咱們雖然沒有希望雀屏中選，去看看人家小姐的花容月貌也是好的。」
姓李的笑道：「那還等什麼？現在就走吧，遲了伯佔不到好位置呢！」
兩人起身付帳，先後下樓去了。
待兩人離去後，少年微笑自語道：「沒想到剛下山就讓我聽到這麼有趣的事，那我又怎麼可以錯過這個好機會了。」
長身而起，跟著兩人身後而去……
座落城南的一處巨宅，正是今屆談刀大會的場址所在，門外車水馬龍，人影往來，好不熱鬧。
正門之外擠滿了想看熱鬧又不得其門而入的好奇人群，少說也有數百之眾。
數十名身形彪悍的武裝大漢，負責在大宅外維持秩序，不讓閒雜人等進入會場。
但這一點也難不倒少年，只見他避開人群，來到豪宅後牆處，接著輕易的翻過了高牆，到了宅後無的後院裡，再往前宅走去，態度悠閒得像是在自家花園散步一樣。
來到佔地數十庫的主院處時，早已擠滿了婢僕和賓客，人聲喧嘩，氣氛熾烈，人人都在討論即將開始的大會。
少年在人群中發現張、李兩名大漢，雙目頓時一亮，走到兩人面前，抱拳笑道：
「張兄、李兄。」
兩人頓時一愕，姓張的皺眉問道：「這位小兄弟是在哪裡見過嗎？恕我張某人一時想不起來了。」
少年微笑道：「張兄真是貴人多忘事，咱們剛剛才在同一間客棧下榻，這就忘了嗎？」
姓李的擊掌恍然道：「我記得了！你就是坐在咱們倆鄰桌的那個少年嘛！」
少年點頭笑道：「正是，在下那時就聽說兩位要來參加談刀大會，果然在這裡不期而遇了。」
姓張的訝道：「小兄弟是談刀大會的出賽者嗎？」
少年搖頭道：「在下何德何能，敢在如此盛會上獻醜，實不瞞兩位，小弟今日才是第一天初涉江湖，只是見談刀大會如此熱鬧，想來長長世面而已。」
少年言詞誠懇，態度溫和，很快就搏得了兩名大漢的好感，姓李的頷首笑道：「原來如此，我見小兄弟就像是初出江湖之人，果然不錯。」
少年拱手道：「還請兩位大哥多多指教。」
姓張的似是比較小心，開口問道：「尚不知小兄弟貴姓大名？出自何門何派呢？」
少年微笑道：「在下姓蕭名浪，武功乃是家傳習藝，家父早逝，家師不喜出名，故在武林中也少有人知，還是不提也罷。」
姓張的還想再開口，姓李的已搶先他一步道：「英雄不問出身低，蕭兄弟一表人才，英姿煥發，乃是我李某人生平所僅見，將來必是成大器之才，至於出身來歷反倒是其次了。」
蕭浪雙目放光，微笑道：「李兄過獎了。」
被姓李的這麼一說，姓張的自然也就不好意思再追問什麼了。
蕭浪道：「尚不知張兄和李兄的大名呢？」
那姓李的似是對蕭浪較有好感，他回答道：「在下李可風，他則叫張結城，我倆和蕭兄弟一樣，也都是抱著看熱鬧的心情出席這次談刀大會的。」
蕭浪道：「在下初出茅廬，很多江湖事都一無所知，難得遇上兩位貴人，可否煩請兩位為小弟解說一些談刀大會的典故，則銘感五內。」
張結城訝然道：「蕭兄弟既然能出席談刀大會，難道竟會不知所以然嗎？」
蕭浪有點不好意思的笑道：「家師只把大會請帖和地點告訴我，就一腳把小弟踢出師門了，小弟今天還能站在這邊，完全是老天保佑了哩！」
這當然是信口胡言，不過蕭浪的這副傻樣反而將兩人最後的一點疑心洗去，張結城失笑道：「令師的性格倒是十分有趣，難道他就這麼放心你一個人在江湖上闖蕩嗎？」
蕭浪苦笑道：「家師早巴不得我在他眼前消失，好一個人過他的清閒日子，至於小弟的死活，則不在他老人家的關心之內了。」
李可風呵呵笑道：「蕭兄弟講話真有意思，不過你要知道談刀大會的事情，找我倆兄弟可是找對人了。」說罷一指前面道：「見到那三人沒有？」
蕭浪隨他的手指望，只見正堂中央的一組檀木椅上，坐了三個人，不但與其他人遠遠隔開，更有幾名武裝勁漢隨侍一旁，顯見身份地位均是非同小可。
中間一人鬚髮皓白，氣度威猛，衣衫華麗，雖是坐著，已可使人感受到他雄偉如山的身材氣概。
另一人身著儒衫，星霜兩鬢，相貌只是中年之齡，卻有一種歷經滄桑之感，風流飄逸，意態高雅。
最後一人最是年輕，歲數約與蕭浪相若，布衣粗結，濃眉大眼，相貌堂堂，身形雄偉，自有一股粗獷豪逸的英雄氣概。
蕭浪耳邊響起李可風的聲音道：「中間那名老者便是「神刀老人」范百勝，乃是今屆大會的裁判，此老成名已有四十多年，刀法已至出神入化的境界，與上屆大會優勝「刀不落空」司徒不空、「關外刀王」秦玉、「無情刀」徐冷，並列為江湖上四大用刀高手。」
張結城續道：「右邊的中年儒生亦是此宅之主，人稱「鐵膽書生」宇文通儒，武功絕不在神刀老人之下，更是黑白兩道人敬重的江湖大豪，今次的談刀大會，便是由他一手所主辦。」
蕭浪點頭道：「那名少年能能與兩位武林名宿同起同坐，想來身份一定非同小可。」
李可風歎道：「蕭兄弟的判斷十分正確，那名少年正是天下第一大幫丐幫幫主「吞天意」江海天的義子，人稱「降龍神掌」的江傑是也，此子年紀輕輕，但已是武林中新一代排行一數二的絕頂高手，更難得的是仁俠仗義，做事有大將之風。江海天老邁，他已被看好為接掌下一任丐幫幫主的最佳人選，今次是以貴賓的身份，被宇文通儒請來出席談刀大會。」
蕭浪對他年紀相若的丐幫少幫主江傑最感興趣，不由多打量了他幾眼。
就在此時，江傑似是感應到注視的目光，眼神往蕭浪處射來。
兩人四日相觸。
江傑見到蕭浪，先是一愕，接著一對虎目閃過奇異的光芒。
蕭浪好整以暇，微笑以對，雙目深邃難測，給人一種莫測高深的感覺。
江傑嘴角逸出一個友善的微笑，接著轉過頭去與另兩人交談起來，再也沒有回望過蕭浪一眼。
蕭浪暗道：「很好，『降龍神掌』江傑，異非浪得虛名之輩。」不知為何，他生起了股與眼前這位年輕高手一見如故的感覺。
兩人照面的時間只在剎那之間，旁人都沒有注意到，李可風見蕭浪似是想的出神，便輕拍他肩膀道：「蕭兄弟，你在想事情嗎？」
蕭浪回神過來，忙陪笑道：「小弟只是見那位江少幫主如此年輕，才華成就便已如此出眾，對比之下，便不由生起慚傀之心了。」
張結城微笑道：「這也是人之常情，不過蕭兄弟年紀尚輕，只要肯努力，將來成就必不可限量。」
李可風興奮地道：「眼前就有一個大好機會，蕭兄弟可有興趣一試？」
蕭浪揚眉問道：「什麼機會？」
李可風忽然壓低聲音道：「聽說今次的談刀大會，除了依然往例選出刀魁之外，當今武林勢力最大的東方世家，其千金東方明珠，傳有傾國傾城之貌，已屆花嫁之齡，也暗地裡出席大會，要在會中群雄中挑選未來的如意郎君呢！」
頓了頓續笑道：「以蕭兄弟的人品面貌，只要能上台亮個相，比試幾場下來又不要輸得太難看的話，想要獲得美人育睞，當非難事。雖然做不成刀魁，如果能當上東方世家的乘龍快婿，美好前程就更生前者百倍了……嘿！」
蕭浪失笑道：「李兄倒是真為小弟設想周到，不過那叫什麼東方明珠的姑娘，既是要在大會上選婿，怎地不見伊人芳影，該不會是怕羞不敢見人吧？」
張結城啞然失笑道：「人家是名門閨秀的千金小姐，當然不會就這麼出來拋頭露面的，想見到她，至少要等決賽時吧！」
李可風忽然道：「嘿！快看，宇文通儒好像要起來講話了。」
蕭浪扭頭看去，果見貌似學究的中年儒生站了起來，清了清喉嚨，開腔道：「各位貴賓……」
他這一開口，原本鬧哄哄的廳院立時安靜下來針落可聞，人人屏氣凝神，注意力全集中在他一人身上。
宇文通儒滿意的一點頭，接著繼續開口道：「歡迎各位英雄豪傑賞臉出席這次的談刀大會，在下宇文通儒忝為地主，未能善盡招待之責，在此先致上最深的歉意。」
人群中立時有人喝道：「宇文大俠何須客氣，您這山莊堂皇宮麗，招待無微不至，乃是歷屆談刀大會會場之最，大伙感激都來不及了，怎敢有絲毫怨言。」
群雄立時一片應和喝采之聲。
宇文通儒微笑道：「多謝各位英雄不棄。」又續道：「談刀大會舉辦至今已有十屆，過程規矩如何，相信已毋用在下多加閒言，現在我們就請本次大會的公證人——「神刀老人」范老前輩，來為我們說幾句話。」
一片如雷掌聲中，「神刀老人」范百勝緩緩站起，他坐著時已覺得非常高大，一但站起，更衫托出挺拔如山的身材，配合白髮銀鬚，雙目如電，確有神威凜凜之姿。
范百勝未曾發言，先橫掃了場中一眼。
人群雅雀無聲。
范百姓嘴唇微張，正待開口。
入門處驚叫連起。
接著有四個人凌空仰跌進來，「砰砰」數響跌個四腳朝天。
賓客潮水般裂了開來，空出近門處大片空間。
看著一時只懂呻吟而爬不起來的四個把門大漢人，人人面面相覷，都想不通是何人如此膽大包天，竟敢聞到談刀大會來生事？
人人驚訝顧視時，宇文通儒雙目閃過厲芒，大喝道：「是誰敢來撒野！」
此時另有家丁上來把被打倒的四人扶走。
冷哼聲自大門外響起，一名黑服大漢，悠然現身入門處。
此人身材雄偉，粗發濃眉，五官廓分明，眼神凌厲霸道，令人生出不敢正視的感覺。
此君最吸引人的地方，在於他一所背的一把厚背大刀，長有六尺，幾與人高，人刀相配，威武至極。
在場大多是見慣世面的人，立有人認出此人來歷，縱有不識者，光看此人負手而來，氣定神閒的氣勢，亦知此君大不簡單。
一聲長笑，出自「神刀老人」范百勝之口，接著這享譽已久的武林名宿冷哼道：
「原來是「關外刀王」秦玉大駕光臨，真是稀客稀客。」
他的聲音也不甚大，但偏偏場中議論紛紛的雜音，無一能壓過他嘶啞難扣的腔調。
誰知秦玉正眼也未瞧上范百勝一眼，獨自環視全場一遍，接著以失望的口氣道：
「司徒不空竟然沒有來嗎？」
范百勝立時色變，眼中閃過森寒的殺機。
李可風壓低聲音朝蕭浪道：「這下有好戲可瞧了。」
蕭浪目不轉睛的注視著場中劍拔弩張的氣氛，隨口應道：「李兄此話怎說？」
李可風低聲道：「『關外刀王』秦玉三年前在談刀大會上與『刀不落空』司徒不空爭奪刀魁寶座，秦玉以一招之差落敗，引為畢生之恥，之後便消聲匿息，今番既然敢重出江湖，想必這三年來一直覓地潛修，要在今屆大會上一雪前恥。」
蕭浪暗付原來如此，但是范百勝一副恨不得把秦玉生吞的樣子，不由問道：「秦玉既然專為找司徒不空的晦氣而來，為何神刀老人反而一副急著想出來作架樑的態度？」
張結城在一旁道：「蕭兄弟有所不知，「神刀老人」范百勝一向自視甚高，最好面子，如今秦玉鬧他主持的會場，又一派全然不將他放在眼裡的態度，你說他能不惱怒嗎？」
果見范百勝冷冷道：「秦兄不請自來，又動手傷人，未免有點過份了吧？」
秦玉嘴角飄出一絲冷笑，一副不把天下人放在眼裡的口吻道：「這些看門狗竟敢阻我進來，受些教訓也是罪有應得。」
宇文通儒面色一變，「霍」地一聲站起來道：「打狗也需看主人，字文通儒雖然不好舞刀弄棍，今日看來也是難免要向秦刀王討教一番的了。」
這時無人不知連宇文通儒也動了真怒。
秦玉仰天發出一陣長笑道：「秦某人今次重返中原，目的就是要會盡天下高手，談刀大會只是開始，司徒不空既然不在，就先拿你兩人來試刀也是好的。」
此言一出，范百勝與宇文通儒更是火上加油，兩張老臉漲得通紅。
江傑在此一觸即發之際，站起發言道：「三位前輩請聽晚輩一言，此間眾人，原為談刀大人選出刀魁而來，如今大會未開，三位前輩卻先爭鬥起來，將置有百年傳統的大會威信與場中群雄的心情何適？晚輩遇見，還請三位前輩三思。」
他說的話條理分明，擲地有聲，令人生出不可忽視的感覺，同時壓下了場中高漲的火藥味。
秦玉皺眉問道：「小於何人？竟敢管起秦某人的事來？」他顯是看出了江傑的不凡，說話問也就收起了幾分銳氣。
江傑含笑抱拳道：「在下丐幫江傑，秦前輩請多多指教。」
秦玉淡然道：「原來是近年來聲名大噪的「降龍神掌」江少幫主，丐幫絕學的「降龍十八掌」與「打狗棒法」，秦某人早就想領教了。」接著失笑道：「我秦某人今日連戰老中青一輩三大頂尖高手，必可列入武林青史了。」
眾人見秦玉一口氣競得罪了這麼多位高手，均認為他不是吃了熊心豹子膽，就是根本已經瘋了。
江傑泱泱大度又不失謙虛地回道：「秦前輩既然有此興致，晚輩自當奉陷，但此時此地實非動手良機，秦前輩能否稍待至大會結束之後，再作計較？」
秦玉不耐煩道：「廢話少說，究竟是誰要先上來動手，快做個決定吧！」
范百勝大怒道：「姓秦的，既然你急著要找死，就由老天來成全你吧！」說罷跨步而出，向秦玉走去。
江傑濃眉一皺，欲言又正。
人群中忽然奔出一人，來到范百勝面前，單膝跪地，抱拳恭敬道：「師尊請稍等，讓弟子來替師尊教訓這狂妄自大的傢伙吧！」
范百勝止步訝然道：「你有信心取勝嗎？」
那入以自信堅定的口氣道：「這等化外無知野人，何需師尊親自出馬，守義有把握以師尊傳下的刀法，將這名過其實的刀王趕回關外去。」
秦玉冷笑聽在耳裡，雙目閃過森寒的殺機。
范百勝然須微笑道：「既是如此，你就去吧，不過陣上對決，兵器無眼，自己需多加小心。」
那人叩首道：「謹遵教誨。」站起轉身，朝秦玉喝道：「神刀門下十大弟子趙守義，請秦刀王賜教！」
李可風道：「此人是范百勝門下最得意的弟子，有「小神刀」的美譽，刀法盡得神刀老人真傳，亦是今次談刀大會呼聲最高的刀魁候選人。」
張結城接著道：「如果他能打敗關外刀王，不僅刀魁寶座手到擒來，連東方世家的夫婿之位看來也是他囊中之物咧。」
蕭浪皺眉道：「這姓趙的絕不是秦玉的對手，神刀老人難道想他的門下去送死嗎？」
李、張兩人，乍聽此言，都是一陣愕然。
江傑就在此時發言道：「還是由我來替趙兄出戰吧！」
顯然他與蕭浪一樣，並不看好趙守義能戰勝秦玉。
誰知他不說還好，一說神刀老人反而更不悅道：「江少幫主，你的意思是小徒比不上閣下了？」
江傑聞言一窒道：「在下並非此意。」
趙守義更不客氣道：「江少幫主大概是不希望趙某搶了您的風采吧2」
秦玉也冷笑道：「姓江的，你終於知道什麼叫狗咬呂洞賓，不識好人心了吧，乖乖的侍在那裡看戲，下一個很快就會輪到你了。」
江傑仰天長歎，不復言語。
秦玉與趙守義的一戰，已是勢在必行。
眾人屏氣凝視，靜待兩人正面交鋒的一刻。
「鏘！」趙守義長刀離鞘，動作優美流暢，氣勢攝人，果然不愧是名家之後。
在場賓客立有人為他喝采助鹹。范百勝也露出得意之色。
趙守義刀尖遙指秦玉，沉聲道：「請秦前輩賜教。」秦玉臉上露出一個不屑的冷笑，反手袖出厚背大刀。
那把厚背大刀至少有百來斤重，秦玉單手舞動，競是揮灑自如，單是這份臂力，場中已無一人能及。
大刀離背而出，霎時間，場中近千賓客都感到室內似是氣溫驟降，森寒的殺氣瀰漫全場。
秦玉仰天長笑道：「范老頭，希望你還有更好的得意徒弟吧！」
范百勝臉色鐵青，竟然不作反駁。
趙守義更是有苦自知，光是抗衡秦玉身上狂湧過來的殺氣，已是吃力非常，更不要說開口了。
旁觀者均知在氣勢比拚上，趙守義已處於絕對的下風，動起手來實是有死無生。
趙守義至此方知對手厲害，但已是悔之不及。
秦玉顯是看出趙守義的心法，發出一陣震耳狂笑道：「放手一搏吧，若能接秦某三刀，便放你一條生路。」
趙守義雙目立時重新亮起希望的光彩。
秦玉的修為遠在他想像之上，刀法氣勢，皆是渾然天成，無懈可擊，尤勝過其師神刀老人。
但自己怎不濟都該可接下他三刀，屆時自然便有了不動手的台階可下。
自己的性命怎說都比師門聲譽貴重得多了。
趙守義打定主意，信心同時重回身上，右足前移，氣勢一絲不讓的抗衡秦玉刀鋒上透出的殺氣。
秦玉冷冷笑道：「這還差不多，想保住小命就要看你自己的本事了。」
趙守義冷哼一聲，竟然出乎眾人意料之外，長刀主動出擊。
只有眼力高明著才看出趙守義是怕被秦玉狂猛的氣勢所蓋過，連三刀之數也別想撐過，所以才不得不趁自己仍有還手之力時，採取先下手為強的攻勢。
所以他雖采主攻，但仍是被動的。
趙守義掄刀織出一片密實光影，虛實難測，飄忽無定，攻中帶守，透露出臨危不亂的名家氣派。
他看出秦玉的厚背大刀必然只利於直砍橫劈，不善於應付他這種以攻為守的游擊戰術。
這時眾人均覺秦玉實在太過狂妄，訂下這種不利自己的三刀之約。
只有江傑和蕭浪看出不妙，但也來不及阻止，一切均發生得太快了。
秦玉冷笑一聲，看也不看眼前撲朔迷離的刀影，一刀揮出。
厚背大刀像是能破除一切幻影的神物，刀切豆腐般破入刀網之中。趙守義最後看到的只有刀鋒上映出自己驚恐至極的臉。
呼！刀斷人亡。趙守義齊腰被秦玉斬為兩半，血肉橫飛，情況殘忍之至。
范百勝目齒欲裂，咬牙切齒，心中的憤怒已經到了無以復加的地步。江傑心中暗歎。
若趙守義一上來便有拋開生死，全力應戰，雖然仍是難逃一劫，但絕不可能像現在般一刀身亡。
但他一開始便受秦玉氣勢所攝，神為之奪，未戰先伎，後來又被對方言語所惑，不敢全力出擊，只求捱過三刀之數便算，看似進攻的刀招其實留了一半功力防守。
面對秦玉這樣狠辣霸道的刀法，留力實與送死無疑。
由此可見這關外刀王的眼力戰術均達上乘之境，非是有勇無謀之輩。
場中眾人仍震驚於秦玉一刀之威時，他已仰天狂笑道：「下一個換誰要上來送死？」
范百勝與字文通儒眼中均閃過濃烈的殺機。連江傑也覺得秦玉欺人太甚，打算親自下場。
「哈哈哈……」人群中忽然傳來一聲長笑。「由我來陪秦前輩玩幾手吧！」
包括秦玉在內，無人預料出言挑戰者竟非范百勝等三人，而是來自人群之中。
秦玉冷峻的雙眼從身後人叢中掃去。目光及處，人群潮水般分成兩半。
現出一個瀟灑不群的身影。發話者竟是少年蕭浪。
蕭浪排開入群，無視身旁李可風與張結城驚愕埋怨的目光，以一貫悠閒從容的步伐，向秦玉走去。
秦玉一瞬不眨的緊盯著蕭浪的每一個動作，冷冷開口道：「小於何人？競敢有膽向案某挑戰，當非藏頭露尾之輩，何不先報上名來。」
他的語氣看似非常嚴峻，但像宇文通儒和江傑之類的人物都可聽得出來這些話對秦玉來說已算非常客氣，都不禁心生驚訝，不明白秦玉為何會對眼前這個名不經傳的年輕人特別看待。
蕭浪微微一笑道：「在下姓蕭名浪，秦前輩沒聽過在下的名號絕不稀奇，因為今天實是在下第一天在江湖行走而已。」
此言一出，眾人更是一陣嘩然，一個韌出茅廬的小子竟然公然向「關外刀王」秦玉挑戰，此一行徑根本與送死無疑，場中已有人在私一感慨，認為此子好眉好目，可惜卻是個瘋子。
范百勝也和其他人一樣臉露訝異之色，但很快便被憤怒與殺意取代。
奇怪的是秦玉似一點也不覺得眼前這個少年的挑戰舉動是暴虎馮河之舉，還以頗為慎重的態度與他對談道：「小於你也是用刀的吧？」
蕭浪失笑道：「這重要嗎？」
秦玉冷冷道：「秦某之所以肯與你多費唇舌，就是從你身上的感覺到一般用刀好手的氣質，不論你如何刻意隱藏，也絕瞞不過秦某的眼睛。」
蕭浪微微一怔，隨即點頭微笑道：「秦前輩確是慧眼獨具。」
聽秦玉這麼一說，眾人才知眼前這個英俊得過了頭的少年，竟然還是一名深藏不露的用刀高手。
范百勝再也按掐不住，暴喝道：「姓秦的，老夫不管這小子是何來歷，也誓要與你先清算殺徒之仇再說！」
眾人這才記起，無論從任何一個角度來看，「神刀老人」范百勝與「關外刀王」秦玉兩人之間的決鬥，都比其他人來得更不可避免，而且不死不休了。
秦玉眉頭一皺，還未開口，蕭浪已長笑一聲，漫吟道：「浪子無刀，隨心無招。」
范百勝如受雷殲，臉色大變，以一臉不可置信的表情直瞪著蕭浪，口中喃喃道：
「你……你是……」
蕭浪朝范百勝遙一抱拳微笑道：「故人之後，特來向范前輩請安。」
范百勝猶是一副吃驚過度的樣子，好半晌才回復神智過來道：「是你……我早該想到你就是他的……」
蕭浪長笑一聲，打斷范百勝的話語，轉身朝秦玉道：「看來範老前輩已答應讓晚輩先和秦前輩交手了。」
眾人都忍不住朝范百勝看去，但見他此時退在一旁，臉上表情複雜無比，誰也不知他心裡在想些什麼，但顯然並無意思反駁蕭浪所言。
宇文通儒疑心大起，雙目閃爍不定，原本就不高的動手意願壓得更低了。
江傑環臂胸前，似有所悟。
這三人不表意見，場中眾人更是喋若寒蟬，事情的發展已經到了超乎他們想像的地步。
眾人睽睽下，秦玉朗聲大笑道：「好！小子，雖然秦某並不明白你的來歷，不過你能讓范老鬼這樣好面子的人對你有所顧忌，可見絕非泛泛之輩，秦某答應接受你的挑戰。」
蕭浪微笑道：「晚輩初出江湖的第一戰便能與前輩這樣的絕頂高手對決，實是晚輩三生有幸。」
兩人的決鬥，終於到了不可避免的地步。
口口口口口口
秦玉雙目落在蕭浪兩手處，冷冷開口道：「小於還不拔刀嗎？」
蕭浪微微一笑，再次沒吟道：「浪子無刀，隨心無招。」
秦玉雙眼殺機一閃而逝，冷哼道：「秦某倒要看你能太弄玄虛到何時？」厚背大刀再度落到掌中。
凌厲的殺氣以更勝與趙守義一戰數倍的氣勢，向蕭浪狂湧而去。
場中眾人有功力較低或站得較近者，紛紛承受不住，往後退去。
場中功力較高者如宇文通儒之輩，也忍不住露出訝異之色，秦玉的功力實在超過他們想像之上，江傑已開始為眼前這個少年擔心起來。
他的擔心卻是多餘。
但見蕭浪在森冷的殺氣猛襲之下，笑容仍是一貫的平靜而兼具高傲與知性，面容平淡如水，從他身上一點感覺不到秦玉相抗衡的氣勢出來，他彷彿成了一塊聳立在海邊的巨岩，任憑風吹雨打，怒潮拍巖。也休想動搖半分。
秦玉數度以激發已身的殺氣，欲試探蕭浪的功力深淺，但所發刀氣全如石沉大海，一去不回，他畢生轉戰天下，所遇對手多不勝數，但像蕭浪這樣深藏不露的敵人，還是首次碰上。
范百勝與宇文通儒對看一眼，都看出彼此目中的驚奇與殺意。
此子不除，他日成就必不可限量。
秦玉與蕭浪對峙片刻，已知休想在氣勢上壓過眼前這看來吊兒郎當的少年。
幸而他實戰經驗豐富無比，一計不成，又生一計，面容變得冷酷如冰，右足緩緩踏出一步，頓時整座大廳都似為之搖晃起來一樣。
眾人都知他出手在即。
果然秦玉冷哼一聲，殺氣陡增，身形急衝而出，厚背大刀如電光突閃般，夾帶著能令人窒息的凌厲同刀風，橫斬向蕭浪。
若被劈個正著，保證蕭浪要和趙守義一樣，做個半身之鬼。
蕭浪微微一笑，足尖在地面上輕輕一點，身子飛起，整個人如陀螺般旋動起來，在令人眼花繚亂的高速中，反掌拍上厚背刀面。
秦玉暗付即使你有金鐘罩鐵布衫之類的硬功護身，這一掌也要叫你皮開肉綻之時，奇事發生了。
蕭浪掌背掃過刀面，但秦玉卻毫無劈中寶物的感覺，厚背大刀如砍在一個虛無的空間之上，無可著刀，難受至極，弄得秦玉幾乎要棄刀吐血。
秦玉雙目閃過攝入的精光，大喝一聲，抽刀後退。蕭浪飄回地面。
兩人恢復對峙的局面。旁觀眾人盡皆嘩然。
要知蕭浪到剛剛為止還不過是一個藉藉無名的小子，卻能在一招之內，以空手逼退武林四大刀客之一的「關外刀王」秦玉，光是如此，已足以使他名動江湖。
只有蕭浪自己知道，他以旋轉送出的獨特勁氣，原意是要秦玉大刀脫手，但這關外刀王享譽已久，果非易興，一發現局勢不對，立時收氣抽刀，說退就退，使得蕭浪接下來的後者完全派不上用場，也使得他原先速戰速決的打算成了幻影。
第一回合佔了點便宜是攻其不備之故，接下來可就這麼容易了。
秦玉橫刀冷眼凝視蕭浪，忽然出乎所有人意料之外的失笑道：「果然是後生可畏，剛才那一招叫做什麼名堂？」
蕭浪微笑道：「這重要嗎？前輩想領教的應該是晚輩的刀法吧？」
秦玉笑道：「終於承認秦某有使你出刀的本事了吧？」
蕭浪失笑搖頭道：「晚輩怎敢如此狂妄，前輩請賜招吧！」
秦玉搖頭道：「該秦某來領教你的刀法了。」
蕭浪頷首道：「悉聽尊便。」
光聽兩人的對話，實在很難想像剛才他們才動過了一次足可分出生死的交手。
蕭浪最後一個「便」字還在眾人耳旁縈繞之時，他的人已消失不見。
接著蕭浪出現在秦玉面前，一道弧形紅芒疾斬向後著咽喉。
「噹！」秦玉及時橫刀架住這必殺一擊，卻被餘勁震得往後退去。
紅芒消失，蕭浪空手搶入秦玉懷前，動作快得無人可以看清。
秦玉雙目掠過有若實質的殺機，一而連再的被逼退，已使他動了真怒。
秦玉雙手高舉，厚背大刀由身後以至頭頂劃過一道圓弧，夾帶著風雷之勢，疾劈向蕭浪，誓要將其一刀兩斷。
兩人距離本就極近，加上蕭浪正是疾進之勢，毫無緩衝餘地，眼看這一刀已是避無可避。
電光石火間，蕭浪將頭一低，一裁刀鋒自他後背衣領處滑出，恰好擋下秦玉雷霆一劈。
「碰！」蕭浪雖然避過分屍之險，仍被這一刀劈得仆倒在地。
秦玉舉刀再劈，刀鋒未到，刀風已將蕭浪四周完全籠罩，不留一點空隙，沒有絲毫留情。
蕭浪就地一滾，變得面對刀鋒，同時右腕一翻，一把長刀同時出現掌中，造形優美，色呈談紅。
「鏘！」兩刀正式交鋒，進出滿天星火。
這時旁觀眾人吊起來的一口大氣才來得及吐出，可見剛才的交手是如何快速。
蕭浪背脊一挺，從地上猛彈而起，動作一點受秦玉全力壓下的刀鋒所影響。
秦玉冷喝道：「好！」橫刀再劈。
蕭浪一聲長嘯，手中長刀化成一道紅芒，乍實還虛，似遠實近，閃電般截擊在對手刀背之上。
「噹！」秦玉被這似拙實巧的一刀劈得兩手發麻，踉蹌側跌開去。
氣機牽引之下，蕭浪刀芒大盛，在空間中作出種種玄奧難明的變化，以令人無法揣測的進擊路線，向秦玉接近而去。
秦玉畢竟是成名高手，值此劣勢之下，仍能施盡渾身解數，硬架住蕭浪這神鬼莫測的一刀。
「砰！」秦玉渾身一震，臉色慘白，厚背大刀掉落地上，人卻往後退去。
紅芒消失，蕭浪持刀搖指秦玉，卻不趁機追擊。勝敗已分，眾人看得目瞪口呆，不敢相信他們所見到的事實。
「關外刀王」秦玉，竟會敗在一個名不見經傳的小子手上。
秦玉面如死灰，神態像是一口氣蒼老了十年一樣，兩眼射出狠厲凶光，死盯著蕭浪。
蕭浪一眨不瞬的與他對視著。
秦玉臉上血色盡退，仰天長歎道：「果然是英雄出少年，秦某輸得心服口服，自即日起便趕回關外，有生之年再不會踏入中原一步。」
旁觀者頓時傳出如浪潮般此起彼落的驚歎聲，沒想到秦玉竟會認輸的這麼乾脆徹底。
這種誓言等於公開宣佈他從此退出武林。
但江傑和蕭浪等人卻猜到秦玉是因為明白自己在受傷落敗之後，絕難再與他人動手，索性大方認輸，如此一來即使是與他有深仇大恨的范百勝或宇文通儒，亦要礙於江湖規矩，不能再與他公然為敵，這正是他精明老練之處。
秦玉朝蕭浪露出一個苦笑道：「蕭少俠刀法如此了得，秦某配服至極，他日有緣來到關外，請務必來秦某府上一敘，好再向蕭少俠領教。」
他的話語真摯誠懇，令人感受到雖敗不折的大家風範。蕭浪凝重點頭道：「前輩一路珍重！」
他事實上勝得極險，一直暗自調息，直到現在才能開口說話。
秦玉哈哈一笑，轉身逕自出門去了。
當秦玉的身影消失在眾人視線之外後，范百勝蒼健有勁的笑聲響徹大廳道：「好！
英雄出少年，蕭少俠的刀法令人驚歎，看得老夫手癢不已，忍不住也想向蕭少俠討教幾招。」
此言一出，立時又引起眾人一陣哄動，喧嘩震天。
因為殺徒之仇，范百勝已與秦玉結下解不開的深沉，現在卻給蕭浪橫裡插入截去了頭采，這口氣豈是一向驕傲自負的范百勝所能嚥得下，所以眾人均猜到好戲尚在後頭。
江傑濃眉一皺，乃是認為范百勝之舉實是趁人之危，有失前輩風範，且絕非如外表所見的為爭面子而已那般簡單。
蕭浪雙目朝范百勝瞧去，有點啼笑皆非的道：「前輩想父債子還嗎？」
范百勝臉色一下子變得煞白，雙目爆起殺機道：「小於不必多言，究竟戰是不戰，只憑你一盲而定。」
這時連其他人也看出兩人關係大不單純。
千百道目光交集之下，蕭浪仰天發出一陣笑聲，雙目神光閃閃，以不可一世的豪勇氣概道：「前輩既有如此興致，蕭某自當奉陪！」
場中的氣氛立時被帶到最高潮。連戰兩大頂尖刀客。這是只有瘋子或白癡才做得出來的事。
但卻沒有人認為蕭浪此舉過於狂妄，不僅僅是因為剛才與秦玉的一戰奠定了蕭浪在眾人心目中的地位，更因為他有一種豪勇天生的氣質，在自然而然且漫不經意下，便造成了這種化被動為主動的局勢。
范百勝見蕭浪是一點不把他的挑戰放在心上，不由勃然大怒，但又暗自懍然。
他對眼前此子的來歷和悉遠勝於場中任何一人，絕不會因蕭浪的年幼而對他起輕視之心。
何況他才剛擊敗與自己齊名的秦玉。
不過他此時已是勢成騎虎，冷哼一聲，穿過分開的人群，來到蕭浪面前，兩眼望定他道：「出手吧！看在你是後輩的份上，老夫先讓你三招。」
蕭浪啞然失笑道：「前輩既然要占蕭某戰苦戰之後的便宜，又何必故示大方，讓我有回復的機會呢？這三招我看還是別讓的好。」
這幾句話說來可謂極盡諷刺之能，同時也提醒了旁觀群雄范百勝的挑戰實在不夠光明磊落。
范百勝老臉微變，兩目凶光暴閃，語寒如冰道：「小子你是自己找死，莫怨老夫心狠手辣。」
此話一出，眾人皆知一場死戰已難以避免。場中鴉雀無聲，靜待兩大頂尖刀手交會的一刻到來。
秦玉手指搭上刀柄。「且慢！」一聲嬌叱，打斷了廳內劍拔弩張的氣氛。
眾人循聲望去，無不瞧得目瞪口呆，驚艷當場，發話者竟是一名千嬌百媚的少女。
蕭浪的吃驚又在場中眾人之上。來人正是在官道上與他有過一面之緣的那名少女。
當時匆匆一瞥，已覺得她非常美麗，現在仔細看來，更令人讚歎她明艷奪目的絕世風華。
她的雙眸亮麗動人，秀髮輕柔如綢，一撮瀏海舒懶無力地垂在額前，與如雪似玉的肌膚配合得完美無暇。
在一連串激烈血腥的戰鬥之後，她的出現便如和風吹拂大地，把場中轉變為一個甜美的夢境。
宇文通儒目視來人，勉強露出一個笑容道：「東方姑娘，你怎麼出來了？」
眾人又是一陣嘩然。
來者競就是這次談刀大會傳說中的花魁，東方世家的東方明珠。
東方明珠淺淺一笑，露出潔淨如玉的貝齒道：「小女子本來也不想出來，但為阻止這場有欠公允的決鬥，才不得不來。」
她如此一說，眾人立知她是有意站在蕭浪的一邊。
范百勝冷哼道：「東方姑娘，老夫敬重你是名門之後，才對你客氣，並非是伯了你東方世家，說話放客氣一點，這場決鬥哪裡不公乎了？」
東方明珠訝然盯著范百勝道：「小女子並未說范老前輩在這場決鬥有何不對，范老前輩何以對我動怒呢？」
范百勝聞言一愕，這才明白自己不但不打自招，還落給人一個沒有風度的口實，但又不能發怒，一張老臉漲得通紅。
宇文通儒出來打圓場道：「范老只是不希望這場難得的比試受到打擾而已，東方姑娘千金之軀，若被刀槍無眼所誤傷，宇文如何向貴家交待，東方姑娘還是回內室歇息的好。」
他是唯恐天下不亂，又恨蕭浪和秦玉把談刀大會搞得面目全非，只想快點把東方明珠打發回去，好讓范百勝能把蕭浪擊殺。
只可惜東方明珠年紀雖輕，卻絕非泛泛之輩。
她先朝宇文通儒露出一個撫媚動人的微笑，才輕啟朱唇道：「這位蕭少俠才剛與「關外刀王」秦玉門過一場，元氣未復，卻連喘口大氣的時間都沒有，就要再與范老前輩比刀，無論於情於理，恐怕都有點說不過去吧！」
宇文通儒皮笑肉不笑的道：「東方姑娘有所不知，這位蕭少俠來歷不明，擾亂會場，若不出手懲治，談刀大會威信何存？范老只想擒下他來問個究竟，並無他意。」
江傑終忍不住道：「大鬧會場的是秦玉，這位蕭兄弟出面阻止了秦玉的殺戮，不但無過，反是有功才對。」
群眾中立時有人出聲附和，議論紛紛，吵成一片。
范百勝惱羞成怒，以壓過群雄的聲音大喝道：「今日不論是何人說情，也不能阻止老夫與這小子的決鬥。」
他這話說得斬釘截鐵，毫無轉圜餘地。怕惹禍上身的一些人立時喋口不語。
江傑雙目掠過一絲怒意，平靜微笑道：「范老前輩既然如此堅持，不如就由晚輩來陪您玩兩手吧！」
群情大嘩。誰也沒想到這名丐幫少主會把這件事攬到自己身上來。
范百勝如果再堅持要動手，就等於是和整個丐幫過不去，這可不是好說笑的事了。
蕭浪忽然發出一陣長笑道：「為了蕭某一人，弄得各位如此大傷和氣，實非蕭某所願。」
蕭浪向江傑和東方明珠分別投去感激的一瞥，目光轉向范百勝身上，寒芒連閃，露出譏諷的一笑道：「范老與蕭某的一戰，就留待他日蕭某登門拜訪時再做個了斷吧！」
說罷不待眾人做出任何反應，身子已行雲流水般往後退去。
宇文通儒大喝道：「休想逃走！」身子拔起，流星般越過人群頭頂，一爪向蕭浪抓下。
五指未到，強大無匹的勁氣已狂壓而下，確是不同凡響。
蕭浪卻現出一個無比信心的傲氣微笑道：「蕭某要來便來，要走便走，從不受任何人左右。」
「砰！」蕭浪掌刀劈在宇文通儒爪上，時間拿捏得恰到好處。
宇文通儒身子一震，往後飛去。蕭浪借勢退入人叢之中，游魚般晃了幾下，翻過高牆，消失不見。
宇文通儒和范百勝氣得怔在當場，半句話都說不出來。
江傑與東方明珠對望一眼，相視微笑，都同時泛起奇異難忘的感覺來。
口口口口口口
「嘩！」
蕭浪將頭自溪水中抬起，只覺清涼舒暢，有如醍醐灌頂，將激戰之後的疲憊一掃而空。
離開談刀大會後，他還沒有特定的目標去處，遂沿途漫遊，給他見到這處清溪，流水涓涓，生趣盎然，一時興起，便在此地暫歇片刻。
附近松柏疊翠，清幽恬靜，澄淨溪水反映著藍天白雲，天廣地闊，令人心曠神怕，精神大振。
蕭浪但覺一口豪情壯氣湧上心頭，忍不住縱聲長嘯。嘯聲雄壯嘹亮，悠久不絕，直上雲霄。
便在此時，另一道嘯聲自遠方傳來。
嘯聲初時甚遠，但來勢甚快，平和雄壯，歷久不衰，顯見發覺之人在急速奔馳之時，仍能保持所發嘯聲這穩定，這份功力實是驚世駭俗。
蕭浪面容出奇地平靜，靜待嘯聲由遠而近，嘯聲倏止，同時來人已至，與蕭浪正面相對。
——竟是「降龍神掌」江傑。
江傑與蕭浪對望一眼，先是微微一笑，接著竟然一掌印向蕭浪胸膛。
這一掌來勢並不甚快，也無任何招式變化，只是方位角度恰到好處，令人避無可避，掌中更蘊含真氣，掌未到，氣先到，壓得蕭浪胸膛上的衣襟先自凹了一塊。
蕭浪脫口道：「好掌法！」一指輕輕點出，化解了這勢道凌厲的一掌。
江傑一擊無功，大喝一聲，猶如半空響了個霹靂，雙掌並出，掌風到處，四周氣流均為之帶動，隆隆作響，聲勢非凡。
蕭浪給掌風壓得幾乎連氣也喘不過來，卻嘴角一撇，猛一旋身，衣抉飄飛下生出一股強大的氣旋，抗衡江傑排山倒海般的掌風，同時腳下一蹬，搶入江傑懷中。
江傑面露訝意，變攻為守，雙掌撤回封在自己身前。
「啪！」兩人互擠一招，齊齊一震，往後退開。
江傑後腳剛退出半步，已立施反擊，回氣之快，簡直不可思議。
這次輸到蕭浪雙目掠過驚色，悶哼一聲，身子橫移開去。
敵退我進，江傑氣勢大盛，掌勁如驚濤拍岸般向蕭浪捲去。
蕭浪也不怠慢，藉著暫避其鋒爭取而到的回氣時間，已能單手一揚，數道鋒利如刀的掌氣隔空而出，將江傑掌勁片片切割。
江傑動容道：「好！」掌氣刀勁相觸，爆出轟然巨響，兩股內力有如炸藥般爆開，兩人亦被氣浪震飛。
兩人飛出丈外，飄然落地。四目相接。
兩人先是相視蕪爾，接著仰天大笑，笑聲中充滿著英雄重英雄，惺惺相惜之情。
足足笑了有半盞茶的時間，蕭浪才辛苦止住笑聲道：「江兄『神掌』之號，果非浪得虛名。」
江傑搖頭歎道：「蕭兄過獎了，蕭兄的掌力才是天下一絕，江某自歎不如。」
蕭浪微笑道：「若不是江兄未盡全力，蕭某這點微未道行絕對不是貴幫『降龍十八掌』的對手。」
江傑亦笑道：「彼此，彼此，蕭兄不也是未真個使動兵刃來對付江某嗎？」
兩人會心一笑，都生起知己難得，相投契合之心。
蕭浪道：「小弟尚有一事不明，想請教江兄。」
江傑連忙道：「蕭兄請說。」
蕭浪道：「江兄與蕭某這次的不打不相識，究竟是偶然為之，還是刻意而得？」
江傑俊臉一紅道：「實不相瞞，自蕭兄離開談刀大會之後，我便吩咐幫內弟子，特別留意蕭兄的下落，得知蕭兄的行蹤之後，便專程趕來，總算皇天不負苦心人，讓我見到蕭兄。」
蕭浪訝道：「江兄如此大費周章的找尋蕭某，莫非是有何急事嗎？」
江傑微笑道：「若說並無要事，只是與蕭兄一見如故，想求乎舉論交，難道不可嗎？」
蕭浪大喜道：「蕭某早有此意，只有礙於江兄名氣身份都比我大上許多，才不好意思開口而已。」
江傑笑道：「談刀大會一戰，已使蕭兄威震天下，將來「浪子刀」蕭浪之名，必遠在江某之上，是我高攀了蕭兄才對。」
蕭浪雙目一亮，失笑道：「『浪子刀』？是誰幫兄弟想到這麼一個有趣的外號？」
蕭浪想起東方明珠那秀麗嬌俏的玉容，不由一笑道：「蕭某任意妄為，卻為江兄和東方姑娘乎添了許多麻煩，實在好生過意不去。」
江傑不以為意道：「字文通儒與范百勝兩人校為武林名宿，卻心胸狹窄，不能容物，江某自然不能見蕭兄的大好前途斷送在此輩手上，仗義相助，本是理所當然，蕭兄何必言謝。」
蕭浪沉吟片刻，忽然提議道：「江兄若不嫌棄，今後我倆便各以對方名字作稱呼，勝似兄前弟後那麼見外。」
江傑欣然點頭道：「一言為定，以後我便喚你作蕭浪，而你則叫我江傑，哈！聽來親切多哩！」
蕭浪笑道：「朋友相交，貴在知心，我是最討厭兄弟結拜之類的繁文紹節，希望江傑不會見怪吧？」
江傑喜道：「好一個貴在知心，我正是與蕭浪你同一種想法，只要彼此肝膽相照，又何必定要結拜，就讓我們作一對經親兄弟更親的生死之交吧廠蕭浪欣然道：「固所願也。」
兩人年紀相若，志趣相投，言談之間更是契合，都有相見恨晚，知己難得之心。
江傑身為丐幫少主，見多識廣，許多武林典故，知名人物，他一一道來，歷歷在目，如數家珍；蕭浪聰明絕頂，博學廣記，中間插上幾句評鑒之語，無不中的，兩人越聊興致越高，渾然忘了週遭時間之流逝。
足足從早上聊到黃昏，江傑才猛然醒覺道：「啊喲！不好，竟然忘了一個最重要的事情。」
蕭浪揚眉道：「何事？」
江傑含笑打量蕭浪，看得他幾乎不自在起來，才悠悠道：「東方姑娘托我在遇上你時轉告一聲，隨時歡迎你到東方世家來做客。」
蕭浪微窘道：「這算是什麼重要的事了。」
江傑笑吟道：「有美女相約，情義皆備，怎麼不算是重要的事情了。」
蕭浪失笑道：「瞧你一副忠厚老實的樣子，沒想到打起趣來倒也厲害得緊啊！」
江傑聞言一愕，他秉性純最，近於木訥，又在丐幫那南樸乎實的環境中成長，加以身份特別，職掌重權，性格難免少年老成，直到今日與蕭浪相識，一番暢談，生冷不忌，詼諧有之，反倒發掘了自己性格中的另外一面，卻是始料未及。
蕭浪見江傑忽然怔怔發呆，神遊物外，微微一笑，也不打擾，似是有悟於心。
不知過了多久，江傑才回過神來，歎了口氣道：「今日與蕭浪你一番暢談，實惠我良多。」
蕭浪笑道：「哪裡的話，是我從你那得益不少才是。」江傑洒然一笑道：「蕭少何去何從？」
蕭浪仰首望天，悠悠道：「浪跡天涯，四海為家。」
江傑治然歎道：「可惜我尚有要事在身，不能陪你共游江湖。」
蕭浪瀟灑一笑道：「若是有緣，自有相逢之日。」
江傑頷首道：「蕭少現在已是名揚四海之人物，但隨之而來的麻煩當也不少，而且宇文通儒和范百勝也不可能就此罷休，蕭少不可不防。」
蕭浪失笑道：「我還伯他們不來找我呢，若不能多面對一些生死關頭的挑戰，怎能登上登峰造極的武道境界，而這正是我此出江湖的本意。」
江傑雙目一亮道：「原來蕭少有如此遠大的志向。」
蕭浪淡淡道：「說穿了不值一提，師命難違而已。」
江傑欽佩道：「令師必是非凡之人？」
蕭浪微笑不答，但一雙俊目卻射出緬懷追思的深切感情。
江傑問道：「蕭少下一個目標是要去找范百勝的晦氣嗎？」
蕭浪聳肩道：「那就要看本少爺的心情了。」
江傑道：「武林四大刀客中，秦玉已敗在蕭少之手，毋須再提；范百勝傲慢自負，名過其實；徐冷心胸狹窄，招走偏鋒，難成大器，此三人皆不足為懼，唯有『刀不落空』司徒不空，我曾見過此人刀法，確有神鬼莫測之能，你若對上此人，務須小心為上。」
蕭浪歎道：「江傑你定是我肚裡的蛔蟲，否則怎連我想挑戰四大刀客的心意都猜得到。」一頓又笑道：「聽你這麼說，我倒想直接去挑戰司徒不空算了。」
江傑微笑道：「果然是英雄了得，但那司徒不空像你一般行蹤不定，想找他還真不容易。」
蕭浪一笑道：「那我就把剩下的兩大刀手先打敗了，如果他真是視刀如命的高手，便不愁他不來找我決鬥了。」在別人眼中有比難如登天之事，在他口中道來卻像是理所當然一樣。
江傑亦不由暗自為蕭浪的豪雄氣概所折服，含笑點頭道：「可惜此間無酒，否則我定要敬蕭少一杯，祝你旗開得勝。」
蕭浪哈哈笑道：「成又如何？敗又如何？」江傑頷首微笑道：「生亦何歡？死亦何懼？」
蕭浪歎道：「一路順風。」
江傑吟道：「後會有期。」微一拱手，轉身飄然離去，自始至終，也末問過蕭浪半句出身來歷。
蕭浪無限滿足的失笑搖頭，亦自往另一邊座騎的方向走去。
待得人馬都走遠了，原本乎靜無波的溪水忽然起了陣陣漣漪，接著是一張清麗素淨的瓜子臉自水面升起，然後是肩、胸、腰、腳，明艷絕倫，身段優美，有如洛神托世。
夕照殘紅之下，這名神秘少女雪白的衣衫在風中飄蕩，身上沒有一滴水漬。
少女朝蕭浪遠去的方向婿然一笑，清澈的美眸中閃過精靈聰慧的神采，一陣清風吹來，少女便像是溶解在空氣中般忽然消失了，像是一個不曾真實的夢。
口口口口口口
且說蕭浪別了江傑，單騎上路，想起自己終於交到出道以來的第一個朋友，心情愉快，那是不在話下。
往前走了一段時間，忽然聽得前面路上，隱隱約約傳來打鬥廝殺之聲。
他畢竟是少年心性，料想前面必有熱鬧可看，好奇心大盛，策馬往前奔去。
直到前面出現一片橫林無盡的密林，這時喊殺聲更是嘈雜，可見林內必有一場激烈的擠鬥。
蕭浪將馬停在密林前面，略一沉吟，心中已下了決定，雙足一蹬，飛身劃出一條優美的曲線，投入林中。
「灰兒，在這裡乖乖等我回來。」馬匹揚首輕嘶一聲，像是做出回應。
蕭浪展開身法，在樹上枝葉間穿梭跳躍，濃密的枝葉遮去星輝月照，使得林內的氣氛顯得份外陰沉詭譎，但在他功聚雙目之下，黑夜與白天並無太大差別。
等到到密林深處，眼前景象豁然開朗，所看到的景色卻令他大吃一驚，差點要從樹上掉下來。
只見底下的空地上，兩幫人馬正在作一場捨生忘死的拚殺，中心一輛裝飾華麗的馬車，拉車馬匹均已被人斬首，橫屍地上，但蕭浪仍可一眼認出那輛馬車，正是白天所見東方明珠的座騎。
場中兩幫人馬涇渭分明，一方身著白服，人數較少；另一方則是黑衣蒙面，不但數量較白服人為多，連武功也明顯高出不少，戰局成一面倒的狀況。
很明顯白服人應是東方明珠的護衛，不知為了什麼原因遭到這群黑衣蒙面入的圍殺。
蕭浪很快的橫掃場中一遍，卻沒有尋到東方明珠的身影。
此時戰局已不容他多加細想，數名白衣人已紛紛中招倒地，只剩下四、五人仍在苦苦支撐。
蕭浪大喝一聲，躍離樹枝，飛身撲下。「住手！」
甫一落地，兩柄亮晃晃的鋼刀已向他迎面砍至。
蕭浪冷哼一聲，雙爪探出，在兩名他的對手還來不及看清楚的高速中，已奪過鋼刀，擲在地上。
兩名黑衣蒙面人眼光露出驚懼之色，往後退去。這時場中雙方才像是注意到蕭浪這不速之客的存在，紛紛往他瞧去。
蕭浪半步也不停留，閃身來到一名白服人旁，向他喝問道：「東方姑娘呢？」
那名白服人眼中露出警戒神色，似是有所提防的道：「閣下何人？來此有何用意？」
蕭浪又好氣又好笑的道：「我是誰並不重要，重要的是我來幫你們的，東方姑娘究竟是否安好？」
就在此時，馬車內傳出女聲道：「是蕭公子嗎？」蕭浪大喜道：「東方姑娘，你平安無事嗎？」
馬車內之人又道：「我很好，多謝公於關心。」
蕭浪仰天發出一陣長笑道：「那就待蕭某打發了這批不識相的賊子之後，再向東方姑娘請安問好。」
跨步拔刀，朝戰圈中殺去。