正文 第十七回 歸並脫離 文 / 諸英
湯光亭這已經是第四次來到壽春了。第一回是陪著林藍瓶跟著薛遠方，渾渾噩噩地到達；第二回卻是讓萬回春擒住，無奈中還帶了一點惶恐；第三次則是與梅映雪假扮道士，偷偷摸摸地混進來。而這一次，他則代表跑馬寨，正大光明地走進城門，身邊的人則換成了陳九淵。
這四次，每一次都有不同的心情，為的都是不同的理由。
大概是與壽春特別有緣吧？湯光亭領著陳九淵，大搖大擺地走到白雲山莊前，憶起往日種種，感觸良多。他現在最害怕的是，就算來到了壽春，卻仍找不到梅映雪。
那陳九淵站在白雲山莊的朱漆大門前，等了一會兒，回頭瞧見湯光亭怔怔地發著呆，輕輕問道：「湯兄弟，是這裡了嗎？」湯光亭倏地回過神來，忙道：「沒錯，便是這裡。」陳九淵聽了，便直接上前敲門。
擦得發亮的銅門環，敲在沉重的木門上，發出悶悶的響聲。門後一個十五來歲的門童應了一聲，將門拉開一個小縫，見陳九淵面生，兩隻眼睛上下打量了一會兒，說道：「你是誰啊？這麼早有什麼事嗎？」陳九淵將名刺投入，說道：「麻煩小哥通報一聲，我們有事求見趙王爺。」
那門童又打量了他一下，看看手中名刺，說道：「那你等一會兒。」將門關上。
半晌，門後聲響，卻是那小童說道：「丁總管，這人就在外面。」接著門一開，卻是丁總管帶了兩個彪形大漢，手執棍棒，來瞧究竟。陳九淵待要開口，身後湯光亭先說道：「丁總管，好久不見了，身子安好嗎？」原來趙光義將行館設置在白雲山莊內，還是個秘密，時值宋廷將對南唐用兵之際，在時機上相當敏感，所以丁總管一聽到門童報說有人要拜見王爺，就先領人出來察探。
那丁總管聽到這聲音，心中一驚，先往陳九淵身後一瞧，霎時出了一身冷汗，只覺得肩膀又隱隱作痛了起來，說道：「拿來！」那門童道：「什麼？」丁總管看也不看他一眼，只道：「名刺拿來！」門童趕緊將手中的名刺遞上，瞧他的神色，心想：「你是中邪了嗎？」只見丁總管接過名刺，也沒看上面寫些什麼，就說道：
「原來是湯……湯爺，有事找王爺嗎？」他只以為湯光亭，是為了他向萬回春、林延秀透露了林藍瓶被人帶走的事，回來來找他晦氣，心中栗六，忐忑難安。雖然他極力想掩飾自己的恐懼，但是一開口，聲音還是出賣了自己。
湯光亭笑道：「來找王爺，當然是有事啦，誰沒事找王爺呢？找他泡茶聊天嗎？
我是回來向王爺覆命的。」丁總管陪笑道：「是，是。」身子往後一讓，說道：
「請，請，裡面請。」將門童還有跟隨而來的兩個大漢斥退，獨自領著湯陳二人往趙光義所居住的廂房而去。
湯光亭見這一路上的巡邏侍衛人數，比上次來時多了一倍有餘，心中想道：
「瞧這態勢，大戰只怕一觸即發。」來到廂房門外，但見不僅有重兵把守，而且崗哨重重。侍衛長見丁總管領了兩個人過來，不待三人走進，便上前說道：「丁總管，王爺好像沒有召見你吧？有什麼是嗎？」丁總管將湯光亭的名刺遞上，恭恭敬敬地說道：「這兩位爺是江南來的，辦妥了王爺交待的事，特回來覆命。」湯光亭心想：
「丁總管這人倒是乖覺，我只說回來覆命，他便幫我安上了前因。」
侍衛長瞧著名刺，說道：「王爺正在看書，還說不定見不見呢，等我先通報，你們自在這裡候著。」丁總管道：「有勞大人了！」那侍衛長轉身進去不久，忽聽得裡面靴聲橐橐，卻是趙光義親自出來迎接，笑道：「湯兄弟，本王正擔心你會一去不回哩，見到你回來，真是太好了。」湯光亭迎向前去，躬身道：「君子一言，快馬一鞭。小可既然答應了王爺，豈有食言的道理。」趙光義笑道：「是本王錯了，是本王錯了。丁總管，你去準備一下，我要和湯兄弟，還有他的這位朋友，好好地喝一杯。」
那丁總管巴不得趕緊離開湯光亭的身邊，趙光義這一句吩咐就如同解開了他身上的咒語一般，飛也似地去了。趙光義自與湯光亭往花廳上去。路上張蒼松聞訊趕到，他的身後還跟了一個和尚。
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湯光亭瞧這和尚有些眼熟，忍不住多瞧了一眼，卻正好瞧見那個和尚也笑著瞧著自己，忽然想起他是誰來，當下說道：「你……你不是那個萬小丹的朋友嗎？你怎麼當起和尚啦！」那和尚道：「這還要感謝王爺成全。」原來這人便是那個光頭焦贊，他多年前因故被迫還俗，離開少林寺，更因來頭頗大，不但再無寺廟肯收留他，就是連能不能再出家一次都成問題。原來再趙匡胤的控制之下，境內不但寺廟數量很少，而且每間寺廟兩年僅能一度，人數也在嚴格控制之中。但他生平素無大志，就是一心想當和尚，於是才在萬回春的引介之下，來到白雲山莊幫趙光義的忙。
趙光義瞧他武功高強，便幫他要到度牒，更答應他天下一統之後，在江南找一處寺廟讓他主持。
趙光義道：「兩位原來認識，那真是太好了，待會兒焦大師便一起好了，我讓人再多準備素菜。」眾人來到花廳就坐，酒便先來。三杯黃湯下肚，湯光亭便將父親交給他的信函，與一樣特別的信物一一呈上。趙光義首先展信細閱，卻是湯廣成寫的一封書信，信末並說附上前人所留吳時楊行密的兵符為信物，並要求趙光義等同給予符節以為憑證。趙光義拿起那個兵符一瞧，卻見是個竹牌，上刻有虎形花紋，觸手細滑，隱隱發亮，是有相當年月的古物。揮手招來侍衛長，在他耳邊細言幾句，那侍衛長應命而去。
趙光義十分滿意地道：「湯兄弟能信守諾言，本王自然要給你一個交代，否則將來要怎麼合作呢？來，為我們的合作再乾一杯！大家一起來！」張蒼松很少見他如此開心，心下暗暗納罕。不久那侍衛長轉回，雙手捧著一個紅漆托盤進來，走到湯光亭身邊。趙光義說道：「這是我晉王府親兵統領腰牌，湯兄弟帶回去給令尊，他日若有人拿著跟可以跟此腰牌符合的令牌去到鑄劍山，便是我派去的信差。」湯光亭大喜，再拜接下。張蒼松雖感驚訝，但亦上前道賀，一時觥籌交錯，一派和樂。
陳九淵不禁心想：「這件事原也易辦，只不過『閻王好見，小鬼難纏。』看門的反而更神氣，還好湯兄弟吃得定他們，若是我自己前來，只怕第一關都過不了。」
既然把最要緊的事情先辦妥了，閒談間，湯光亭便有意無意地問起丁白雲與萬回春。趙光義道：「他們師徒兩個跟著大夥兒到江南辦事了，本王鳩佔鵲巢，代他們坐鎮在此，正好偷一偷閒。哈哈哈！」其實宋軍已經悄悄開拔，半個月之內，就會先到壽春，趙光義在此佈置，卻說自己偷閒，只是一種保密的手段。
湯光亭假裝驚訝道：「他們到江南去了？怎麼不讓小弟做東道呢？可真不夠意思。」趙光義若有所思地道：「啊，不如湯兄弟也前去接應吧？聽玄璣道長說，這件事倒是挺難辦的。」張蒼松先是聽到湯光亭這麼問，便直覺有些不妙，想要說些什麼引開趙光義的注意，卻讓他搶先開口了。
湯光亭馬上起身接口道：「湯某義不容辭！」趙光義笑道：「那太好了，玄璣真人與湯兄弟好像有點誤會，你這次千里迢迢去幫他，正好化解前愆，日後合作，一定無往不利！」湯光亭心想：「像玄璣這麼好面子的人，實在不可能會說事情難辦，還接受一群人的支援。此事一定不尋常，萬回春與丁白雲也不可能將阿雪獨自留在這裡，再怎麼說，我都飛去看看不可。」便與趙光義請教他們此行的目的地。
趙光義道：「他們已經先走好幾天了，你如果要去的話，最好盡早動身。」一邊吩咐讓人寫了一張手諭，一面讓張蒼松與他說明。張蒼松說道：「玄璣真人此次是到江西長劍門公幹。聽說長劍門在江南，是僅次於無極門的一大門派，門徒眾多，勢力頗大，但是向來與南唐朝廷往來密切，此行的目的是希望勸降長劍門。無極門與長劍門淵源頗深，因此由玄璣真人率眾前往。」
湯光亭說道：「那太巧了，我與長劍門的宋鎮山、周應祥都很熟，我再去敲敲邊鼓，相信對玄璣道長想要說服長劍門門眾，會有所幫助。」心想：「只是想說服，可不必出動那麼多人，雙方一言不合，只怕就要大打出手。」果聽得趙光義說道：
「那真是太好了，我原也想以和為貴，湯兄弟真是我的福星。」張蒼松雖然不以為然，但是也不敢多說什麼。
趙光義更要焦贊與湯光亭一同前往，囑咐道：「焦大師，這湯兄弟已是我大宋的盟友，見到玄璣真人時，請代本王與他分說分說，可別讓他們打起來了。」又提醒湯光亭道：「玄璣已受宋誥封為『真人』，如果可以稱他為玄璣真人的話，就可以拉進彼此知之間的距離了。」湯光亭偷偷地想笑，但還是忍住了認真答應。
於是趙光義這一席酒菜，既為湯光亭接風，也為他餞行。湯光亭心裡掛念著梅映雪與林藍瓶，酒足飯飽立刻告辭，趙光義親自送到大門口，這才作別。
拿著趙光義的手諭，三人在驛站中立刻牽到三匹駿馬，往南而去。一路上晉王的手諭相當好用，尤其三人騎的都是官馬，在官道上奔馳相當醒目，各處驛站官員熱切接待，讓湯光亭頗有飄飄然的感覺。
三人一路換馬，第二天中午便到了江邊的懷寧縣境。湯光亭原本以為過江之後，可能還要費一番功夫，甚至賄賂江南守軍，才能通行，沒想到宋國晉王的名號，在江南依舊響叮噹。南岸的唐軍見是宋國官船下來的人，馬上笑逐顏開，連忙上前迎接，那船上的人為了要巴結湯光亭等人，還特別跟南唐守軍說道：「這三位爺可是我大宋晉王的客人，你們可得小心接待了。」那守軍統領一聽，腰可彎得更低了，忙道：「失敬，失敬，不知爺兒們要上哪去？可有用得著下官的地方？」
陳九淵聽他居然對著他自以為是宋國的官員自稱下官，覺得這簡直是太離譜了，正想挖苦他兩句，忽聽得湯光亭說道：「方便的話，幫我們弄三匹馬來，我們還要趕路呢。」那人聽了笑道：「這容易辦！」叫人牽過馬匹伺候。湯光亭躍身上馬，摸出一錠銀子，說道：「給弟兄們買酒喝。」那人歡天喜地地接過，再三稱謝，目送著湯光亭等三人絕塵而去。
過江之後，若往東去，不用半天便可到達鑄劍山。那湯光亭原本有意讓陳九淵拿著趙光義的符節先回鑄劍山去，但陳九淵好不容易可以下山一趟，也想到長劍門去看一看，這一個名聞遐邇的幫派。湯光亭想起自己剛下山時，也是想到處瞧瞧新鮮，再說他此去雖然內心想的是私事，但實際上也擔負了趙光義的指令，於是便同意了。
三人繼續溯江而上，傍晚時來到了一處小鎮，問了土人，才知此處叫「蔡家嶺」，要到長劍門最近的距離，就是換成水路，直接越過鄱陽湖，就可以到達在鄱陽縣境，樂安河邊的長劍門了。
由於天色已晚，再加上一連趕了兩天一夜的路，三人都頗感疲憊，於是便在小鎮上找了客店早早投宿。湯光亭想那焦贊與萬小丹的關係非常，所以跟萬回春也應該很熟才是，晚飯過後，便來到他所休息的客房中串門子。焦贊請他入內坐了，吩咐小二送上一壺茶。
焦贊詢問他的來意。湯光亭道：「我們明天就能抵達長劍門，依行程算來，玄璣道長應該比我們早到了一天。焦大師應該知道，我與萬掌門有一些誤會，與玄璣道長也有過一些爭執，我是怕明天一見面，他們不願跟我握手言合是一回事，要是反而壞了王爺交代的事情，那可就糟糕至極了。」焦贊不解地道：「你不是在王爺面前說得信誓旦旦，自信滿滿嗎？怎麼事到臨頭就沒主意了？」語氣中有些不滿。
湯光亭唉聲歎氣地道：「焦大師，你是出家人，清心寡慾，與世無爭，就算我兩曾經差一些為了萬小丹師兄對立，但是事情一過，便如過眼雲煙，再無掛礙。但是放眼大千眾生，幾人能夠？就說同是出家人的玄璣道長，也是熱衷名利之人，再加上他武功又高，小弟此次前去，只怕是凶多吉少。」說著說著，低首搖頭，顯出相當憂心的樣子。
那焦贊武功雖高，心思倒是十分單純，湯光亭這兩天與他相處下來，心中便有譜了，於是既順著他的意捧他，又打動他的惻隱之心，希望能讓他站在自己這一邊。
果然那焦贊一聽到他說自己清心寡慾，是真正的出家人，那可真是搔到心坎裡，暖洋洋地十分受用，當下便道：「王爺吩咐老衲跟著過來，就是想要請我當個和事老。
湯兄弟儘管放心，只要有我在，絕對能夠擔保你的安全。」
湯光亭見他入了殼，心中竊喜，但依舊面有愁容地道：「小弟若真是貪生怕死之人，這次就不會自告奮勇地要來江西了。」焦讚道：「既是如此，那又為何呢？」
湯光亭道：「其實人生在世，名利二字都是虛妄，是非成敗轉眼成空，但是我與萬掌門真的無冤無仇，只有一些誤會罷了，蒙受這樣的不白之冤，真叫人挨著不舒服，就是死了也不瞑目。」
焦讚道：「小丹那件事情，萬掌門早已不提了。而他現在新收了丁公子當徒弟，心境也好了很多，也許他早已忘了你這號人物哩！湯兄弟真的無須操這個心，他比較在意的應該是那個梅姑娘，你想想看，讓自己徒弟背叛那是什麼滋味。」湯光亭聽他說到了重點，急忙咬著道：「是啊，他既找不到那個梅姑娘，那只好把氣出在我身上了。」焦贊笑道：「萬掌門不是那種人。再說他也找到梅姑娘了，也且看那個樣子，萬掌門只是略施薄懲，並沒有太為難她。」
這雖然在湯光亭的意料之中，但是他還是忍不住吃驚，說道：「是……是嗎？
我還以為萬掌門會清理門戶哩！」焦贊搖頭道：「你對萬掌門的成見太深了，明天到了長劍門，你就見到梅姑娘好端端的站在他旁邊。到時我再幫你分說分說，我想不看僧面看佛面，他就算不看在我的面子上，也得要顧全王爺的面子……」湯光亭插嘴道：「梅姑娘有跟著他一塊來江西嗎？」焦贊搔了搔他的光頭道：「這……這我可說不准了，幾天之前，在莊裡只要看到萬掌門，就能同時見到梅姑娘。後來萬掌門跟著玄璣真人離開白雲山莊，梅姑娘也不見了，所以我想她一定也跟著來了吧。」
湯光亭唯唯諾諾，又拉拉雜雜地閒扯了一堆，這才轉身告辭。回房之後，心神不寧，恨不得馬上插翅飛到長劍門一探究竟。一個晚上都在想著如果明天看到梅映雪，該當怎麼辦？而如果找不著梅映雪時，又該當如何？竟是一夜輾轉，睜著眼睛直到天亮。
既然一夜未曾合眼，第二天一大清早，最早起床的當然就是他了。草草用過早飯，立刻就催促著兩人上路，那鄱陽湖湖面雖廣，但三人只是往東南角的鄱陽縣，一個多時辰之後，三人站在船上，張目眺望，就已經可以瞧清楚岸邊行人了。
那長劍門位於樂安河與昌江匯流處的岸邊上，因為是江西的第一大門派，所以梢公也知道它的位置所在，好不容易靠上了岸邊，草叢中忽然閃出兩個大漢，喝道：
「今天這裡不對外開放，趕快調回船頭，哪裡來哪裡去，否則的話……」一言未了，湯光亭飛身上岸，啪啪兩聲，點了他們兩人的穴道，拖到一旁的草叢裡。焦讚道：
「瞧他們的打扮，好像是晴天霹靂孟非凡的手下，干麻二話不說就點倒了他們？」
湯光亭道：「大師認得他們？」焦讚道：「認識是不認識，不過這身穿著，我曾在白雲山莊裡見過，是孟非凡的手下無疑。」湯光亭道：「那他們認得大師？」
焦讚道：「看他們那副凶霸霸的樣子，好像不曾見過我。」湯光亭道：「那不就得了。我們為了怕玄璣道長跟宋鎮山大打出手，所以才一路急著追趕，前來調解，這兩個看門的我們一個不識，要是在這裡耽誤了大事，豈不冤枉？我只是點倒了他們，過了一會兒穴道自解，不會有傷害的。」
焦贊聽了，倒也想不出這麼做有什麼不妥，於是便不再異議。三人一路向前，路上又碰到了幾個出來攔路的嘍囉，湯光亭如法炮製，一一料理，不久便來到了一處大莊院的圍牆前。湯光亭與焦讚的內力深厚，遠遠地便隱隱聽到了裡面傳出的刀劍交斫聲響。湯光亭臉色一變，低聲說道：「來不及走大門了，直接翻牆過去吧！」
焦贊點了點頭，兩人毫不停步，飛身竄上牆頭。陳九淵大吃一驚：「原來湯兄弟的功夫這麼好。」找了一株長在牆邊的大樹，這才跟著援樹攀牆而過。
那湯光亭與焦贊循著聲音一直往前尋去，穿過幾處長廊中庭，最後終於來到一處廣場前，廣場對面有一處石台，台上兩人高飛低竄，劍光霍霍，緊緊纏鬥在一起，台下黑壓壓地都是人頭晃動，但是很明顯地分成兩邊站立。一邊是一群道士，湯光亭所認識的善清、永清都在其中，另一邊則是清一色身著黑青色長袍的長劍門門人。
台上除了兩個正在激鬥的兩人之外，兩端還各自站了幾個人，這些人湯光亭也大都認識，無非便是玄璣、薛遠方、康永疑一邊，而宋陣山與周應祥則在另一邊。
焦贊身子一動，便想上前去，湯光亭身手一攔，說道：「來不及了，他們已經打起來了，我們先瞧瞧情況再說。」焦贊聽著有理，也就按耐下來。在此同時，湯光亭的眼光也快速地在眾人的面容上搜索著，心想：「萬回春若在這裡，阿雪一定也就在附近，像阿雪這麼重要的人，他是絕對不會放心將她獨自留在哪裡的。除非……
除非……」
他不敢多想這個除非的解釋。驀然間，他看到台下有一個人，身材形貌與萬回春非常相似，但是因為距離太遠了無法確定，於是便道：「焦大師，我往前面去一下。」焦讚道：「我跟你一起去。」
湯光亭根本無心去管誰有沒有跟來，小心翼翼地往前靠近人群，忽然那人回過頭來，卻不是萬回春是誰？連忙往他身旁四周瞧去，果見在他身後有一個男子裝扮的年輕漢子，身形有點太過瘦小，雖然低著頭，但是慘白的臉色約略可見。當下心跳加速，情不自禁地往前走去。
原來長劍門的開山祖師譚紫霄，原是無極門第四代弟子，論起輩分，還是現任掌門玄璣真人的師叔。當年不知何故脫離師門，跑到江西另開長劍門一派，不過當時譚紫霄的脫離並未惹出江湖風波，而且還與無極門約為兄弟，同氣連枝，往來十分頻繁。
不久之後玄璣真人的師父接任無極門，才知道原來有「天罡正一神劍」這一門掌門武功，而譚紫霄脫離師門之後，不但武功聲名大噪，而且還將長劍門經營得十分興旺。所以令他不得不懷疑，譚紫霄是因為不得師父歡心，知道接掌無極門無望，偷偷帶走了這一門武功秘笈。於是他表面上不計此隙依舊與長劍門相互來往，暗地卻派人布樁查探，但多年來皆無所獲。
事隔多年，玄璣從他的師父手中接過掌門，同時也接下了他心中的這個謎團。
現任長劍門掌門姚奉達不愛出風頭，在江湖上沒聽說過有什麼作為，那還沒什麼，但是近年來宋鎮山的武功大進，頗有凌駕無極門之勢，已經讓玄璣頗為不快，而長劍門更在他的主持之下，結交當地官府，藉以提升在武林中的地位，直接威脅到無極門在江南的勢力，更是讓玄璣臉上掛不住。不過這倒是提醒了玄璣，他師父臨終前的那一番遺言交代，這麼思前想後，深信宋鎮山一定是得到了譚紫霄當年從本門偷走的武功秘笈，而說不定這份秘笈就是「天罡正一神劍」呢！如果真是這樣的話，那玄璣可是一刻也忍受不了。
於是玄璣便決定趁此次依附宋廷之姿，受詔賜封「真人」之勢，與趙光義極言長劍門是統一江南武林的最大威脅，若是不能勸得長劍門歸降，就必須一舉殲滅。
趙光義對此沒有太大的意見，畢竟這是武林幫派私底下的動作，只要能翦弱江南的反抗勢力，在他來說都是多多益善的。
玄璣得到趙光義的首肯，聲勢大振，馬上浩浩蕩蕩地率眾闖到長劍門，若是姚奉達同意回歸無極門，那麼玄璣兵不血刃，就可以揭曉幾十年來的秘密，而若是姚奉達不同意，那麼玄璣便打算挾著這一幫武林人士，假借宋國的授意，一舉將長劍門挑了，以絕後患。
帶了這麼一大群人，雖然南唐也買宋國的賬，在一路上多與方便，但還是因為人多口雜而耽擱了不少時間。所以湯光亭才能在馬不停蹄的一路追趕下，只差了兩個時辰，在同一天內趕到。只不過玄璣並派的提議，當然受到了姚奉達的嚴詞拒絕。
姚奉達同時還用言語擠兌住玄璣，當場揭破他的私心，並說有種就一個一個出來單挑。於是便形成了玄璣派出門下十名弟子，上場對長劍門十名弟子，而康永疑、萬回春等人在場邊看戲的局面。
這時雙方輪到第三人上場，前面的兩場較量，無極門不但包辦贏了兩場，還將一名長劍門弟子殺成重傷，這一場若再得勝，無極門氣焰大增，贏面就很大了。
由於無極門幾乎是勝券在握，重頭戲也還在後頭，所以跟隨而來搖旗吶喊的各路英雄，都顯得有些心不在焉，四處張望。丁白雲在湯光亭與焦贊出現的同時，就已經發現他們兩個的行蹤，待他們兩個走近，發現其中之一是湯光亭，更是吃了一驚，連忙將此事告知萬回春。萬回春知道後，便悄悄與康永疑商量。
那康永疑對於湯光亭那一日，在王爺面前大出風頭的事情，雖然有點幸災樂禍之心，但是卻不認為自己會治不了這個小鬼，眼見萬回春言語之中頗為憂心，便自告奮勇要去擒他，一來除了也有用他來交換九轉易筋之秘的用意，二來還可以向玄璣立威。
於是他從另一邊溜下石台，逕往湯光亭所在位置竄去，手中哭喪棒抬起，便往湯光亭右耳點到。
湯光亭這一往前踏出沒有幾步，忽然覺得耳畔生風，便知有人暗施偷襲，百忙中將頭一低，從另一邊竄了開去，接著只聽到一聲：「住手！」跟著「霹啪」聲響，康永疑的身子從他的頭頂上飛過，輕輕地落在石台前。
那台下眾人大都看到了這一幕，驚訝之餘，都朝湯光亭這邊瞧來，而便在此同時，台上一聲輕呼，一道人影撞了下來，重重地摔在地上，卻是長劍門弟子又輸了一場。
站在一邊的薛遠方，對於台下的騷動視而不見，說道：「姚掌門，你們又輸一場了，你們是就此認輸呢？還是要再比下去？」宋鎮山冷冷地道：「薛師叔，你不必每一場都問一次，我長劍門當然是力戰到最後一人。兆和，下一場由你上陣。」
宋鎮山身後聞聲轉出一個三十歲左右的青年，躬身道：「是的，師父！」薛遠方道：
「宋師侄執迷不悟，只是多傷弟子，又何苦來哉？善清，朱兆和是你師侄，也是你的晚輩，下手別太重了。」善清嘴角含笑，應道：「是！」
兩人尚未走到場中，台下又騷動了起來，只聽得康永疑說道：「焦大師，你這是什麼意思？」原來剛剛他偷襲湯光亭不中，更欲追擊時，卻是焦贊一掌拍來，勁道猛烈，康永疑不得不接，在準備不及之下，一接之後，又震得他手臂發麻。康永疑臉色一陣青一陣白，可拉不下這個臉來，便出言質問。
焦讚道：「康先生出手偷襲，原是你的不對。」康永疑道：「我偷不偷襲，與大師何干？大師可別忘了，你是站在哪一邊的？」焦讚道：「康先生不問，我還忘了說。老納奉了趙王爺之命，特別陪同湯兄弟前來，自然得保他生命安全。」康永疑暗暗吃驚，問道：「此話當真？」話一出口，便覺得自己是多此一問，因為焦贊心思單純眾人皆知，而既然單純，就不太會編造假話。所以既然他都這麼說了，那麼此事就一定真的了。
玄璣注意到他們的談話，朗聲道：「焦大師、湯兄弟，你們來得正好，上台來吧！康先生，你也一起上來吧！」焦讚道：「甚好！」心想康永疑不至於再為難湯光亭，便率先飛身上台。康永疑一擊不中，自然不願自貶身份，再追擊湯光亭，也躍上台去。湯光亭微微一笑，說道：「二哥，你在台下等我。」原來陳九淵此時也已趕到他身旁。
湯光亭慢慢地踱步上台，一邊搜索著萬回春的蹤影，但原先他所站的位置已經空無一人，而他腳下也不停步，走上台抱拳與玄璣道：「真人喜從天降，精神健旺，當真可喜可賀！」玄璣知他言不盡實，但不願在這節骨眼上多生事端，便道：「湯兄弟遠道而來助陣，貧道感激不盡，待此間大事一了，再由貧道作東，請湯兄弟喝上幾杯，如何？」湯光亭笑道：「真人太客氣了，小可受之有愧。」兩人哈哈一笑。
場中善清與朱兆和早已開打，台下既已無事，眾人的眼光都又回到台上來。湯光亭但見善清劍法嚴謹，攻守有度，手段相當高明，再見那個叫朱兆和的，出劍卻相當快速，而且雷霆萬鈞，威力驚人。湯光亭心想：「這人不虧是宋鎮山的徒弟，照他這樣出劍，只要餘力不衰，善清只怕挨不住。不過反過來說，只要善清守得好，所謂強弩之末，敗革不穿，朱兆和衰弱下來的時候，也就是他下台的時候了。」
湯光亭存心搗蛋，看了一會兒，便道：「這善清師兄的劍法相當不錯，不過比起薛道長來，還差那麼一截。」薛遠方心道：「你說的不是廢話嗎？我是他師父，當然比他要高明。」但他不知現在的湯光亭武功大進，正納悶著玄璣師兄為何對他如此客氣，當下並不搭理。只聽得湯光亭續道：「你瞧，他這一招左手肘抬得太高，若是薛道長來使，右手劍上的內力強勁，自然可以補過，但是善清師兄的內力火候還不夠，要用這一招，可有點太勉強了。」薛遠方聽他竟出言數落自己徒弟的武功，忍不住「哼」地一聲，說道：「是嗎？」
湯光亭正是要他搭腔，續道：「當然啦，你瞧，他這一劍可又刺得太重了，若是道長來刺，這位朱兄弟自然不得不防，但是善清師兄的勁道可強不到朱兄弟哪裡去，若是朱兄弟順勢搶上，善清師兄恐怕要吃虧。」那善清聽了不禁有氣，心道：
「你這臭小子懂個什麼？居然敢在我師父師伯面前大放獗辭。」但薛遠方師徒卻十分有默契地來個相應不理，都想先打敗了朱兆和再說。
湯光亭見狀，更毫不鬆口，不論見到什麼，都隨意批評。起先玄璣想他順口胡謅，並不以為意，但聽到後來，也不經意地照著他說的內容，往善清的劍上印證而去，但覺湯光亭所說，並非全無道理，這一下子他又驚又怒，再瞧了幾招，卻是驚訝多，而怒氣少了，心中駭道：「這小子目光如炬，日後大是勁敵。」那宋鎮山在一旁比玄璣更早瞧出，心道：「不過幾日不見，他居然能有如此見識，實在令人刮目相看，而他又怎麼與無極門結交了呢？而既與他們一道，卻又當場指摘善清的缺點，難道他有心幫我嗎？」
雖然搞不清楚湯光亭的用意，但他所指出的卻都是事實，於是便喊了朱兆和一聲，使了個眼色，那朱兆和會意，點了點頭。原來這朱兆和的悟性奇高，向來便是宋鎮山的得意門生，是長劍門第四代的佼佼者。其實他也是場中除了玄璣與宋鎮山之外，第三個瞧出湯光亭所言非虛之人。這會兒又得到了師父肯定的眼神，當下在無懷疑，刷地一劍，便往湯光亭所指點出的缺點削去。
湯光亭見朱兆和聽懂了自己的話，不由得輕鬆了起來。這一邊宋鎮山瞧了，則是對徒弟這一劍用得恰到好處，頗為讚許。而另一邊玄璣見他忽然變招，心中卻暗道：「糟了！」
果聽得「噹」地一聲，善清連滾代爬地，才躲過朱兆和這一劍。朱兆和擅使快劍，立刻跟著搶上。他見先前本門弟兄都是受重傷而敗陣，這一下更不客氣，連剁帶刺，全往善清身上招呼。但畢竟那善清的劍術，在同一輩的無極門當中，排名僅次於三清劍，也不是盞省油的燈，朱兆和這一陣使蠻勁狂攻，竟無功而返。湯光亭見他不得要領，便道：「善清師兄這一陣守禦倒防得好，只不過他刻意將左肩後縮，難道是他左後邊防守較弱嗎？」
朱兆和此刻再無懷疑，身形一閃，繞往善清的左側。善清左腳後退，馬上轉了過來，朱兆和跟著轉了幾圈，心想：「好像不大對，他只要動動左腳，我就得跟著轉半圈，如此下去，在打倒他之前，我可能就先累死了。對了，我何不……」劍光一閃，逕往善清左腿削去。善清見狀，知道他的心意，跟著一招「百鳥朝凰」也往下架去，卻沒料到這一架撲了個空，暗暗吃驚道：「是聲東擊西之計！」急忙回劍自保。
但他的速度原就沒朱兆和快，一心只想到用力使勁，手忙腳亂之際，忽然左小腿一痛，卻是被朱兆和一腳踢中，還沒來得急查看傷勢如何，同時朱兆和第二劍又已經向左肩刺來。他第一個反射反應，就是左腳往後一退，但是他這一次卻因為左小腿疼痛，這一退差了有五六寸，「嗤」地一聲，左肩中劍，善清更往後退，左腳一絆，跟著仰天摔倒。薛遠方見狀趕緊搶出，朱兆和不能再進擊，長劍斜引，說道：
「承讓！」這一仗，卻是長劍門得勝。
湯光亭不禁笑道：「朱兄弟竟能引得善清師兄露出破綻，可以說是相當聰明了。」
善清中劍受傷，含怨退下，薛遠方雖不明究裡，但也知善清之敗，定與湯光亭有關，只是本門掌門在此，不好當面發作，只是怒目以對。只聽得玄璣頗為不悅地道：
「湯兄弟好像不是站在我們這邊的，焦大師，你確定湯兄弟是奉了王爺之命而來的嗎？」
焦贊一臉尷尬，說道：「湯兄弟確實是奉了王爺之命，特地來襄助真人一臂之力的。呃，湯兄弟，這就是你的不是了，剛剛你不該……」湯光亭打斷他的話，說道：「不該什麼？難道這幾場比試，不是無極門與長劍門相互切磋武藝，以武會友嗎？」
宋鎮山道：「我門前兩場比試的弟子，都被打得筋斷骨折，傷勢不輕，哪裡是以武會友？玄璣師伯簡直是要血洗我長劍門。」玄璣也不客氣，說道：「如果害怕的話，現在棄劍認輸也還來得及。」宋鎮山道：「師伯不必再言。我們也已勝了兩場了，接下來是哪一位師兄要指教？」
玄璣道：「湯兄弟，你也瞧見了，是長劍門執迷不悟，非是貧道心狠手辣。湯兄弟若是真心前來助陣，那只在一旁瞧著便了，將來到王爺面前，大家都好辦事。」
湯光亭左顧右盼地道：「那林延秀兄妹呢？他們兩個自幼便受到宋先生的照顧，他們兩個人的性命，還是宋先生救的，難道在這節骨眼上，一句話也沒有嗎？」
宋鎮山搖頭道：「過去的事不必再提。」神色慼然。那林延秀從康永疑身後出來，說道：「湯兄弟不必說話損人，宋先生的大恩大德，林延秀沒齒難忘，但此事攸關天下百姓安危，個人的榮辱恩惠，只好先擺一邊。宋先生，只要你肯答應歸順大宋，玄璣道長絕對不會為難大家的。先生執意不肯，難道還認為南唐才是正統嗎？」
宋鎮山道：「若是大家好好坐下來談，那還有得商量，而若是硬要將長劍門歸並無極門與這件事扯在一起，那就請林公子不用說了。」林延秀神色尷尬，訕訕退下。
湯光亭心道：「原來如此。」便道：「那請問玄璣真人，為何麼要叫長劍門歸並無極門呢？」玄璣道：「無極門與長劍門本為一家，所以這件事屬於本門門內私事，與外人無涉。」湯光亭道：「真人這麼說就不對了。真人既受朝廷誥封，所謂食君之祿，擔君之憂。小可在奉派來江西之前，趙王爺明明與我說，要我協助真人勸長劍門歸降。真人現在卻要將長劍門挑了，到時王爺要一個只剩老弱殘兵的長劍門又有何用呢？焦大師，王爺那時是這麼說的，沒錯吧？」焦讚道：「是……是，大致如此，沒錯。」其實趙光義並沒有一定非要長劍門歸降不可的意思，而若是長劍門不願歸降，也授與了玄璣處理後續的權力，只是湯光亭這麼前後連貫，自行推想趙光義的本意，好像也合情合理，倒是不容易辯駁。
忽然林延秀身後轉出一個妙齡少女，嚷道：「湯大哥，你想辦法救宋先生一救，有人……有人想假公濟私……」林延秀上前拉住她，說道：「別胡鬧！」那少女哭道：「哥，你變了，你從前不是這個樣子的。你為了報仇，想得王爺的歡心，就什麼都不顧了是嗎？」林延秀臉色大變，低聲喝道：「住口！不要再說了！」將她拉了回去。
原來這個少女便是林藍瓶，湯光亭見她身形憔悴，哭得像個淚人兒似的，不覺有些心疼，但他不方便在此時此地表現關心，於是便道：「照啊，你瞧，連林姑娘都知道我所言非虛，所以依我之見，我們還是先把王爺的事辦了，長劍門要不要歸並的事情，你們自己在去慢慢談。」
那薛遠方此時再也忍耐不住，脫口說道：「你是什麼東西，又有什麼資格，跟我們談什麼『依你之見』？」話沒說完，手中長劍已經直指而出，竟直往湯光亭的門面刺去。
這薛遠方再怎麼說也長了湯光亭一輩，他自恃身份，原來這一劍只是想刺到他眼前三寸之處，然後再忽然頓住，只要能嚇得他當場屁滾尿流，那麼他之前所說的一番話，自然也就失去公信，說不定他嚇得抱頭鼠竄，正好一舉除掉這顆礙路的石頭。
為怕焦贊橫加干預，薛遠方這一劍出劍之前毫無徵兆，出劍之後又急又快，焦贊待到驚覺，除了大吃一驚之外，什麼都已經來不及了。眾人只覺得眼前一花，接著「噹」地一聲清響，湯光亭右手不知何時抽出背後長劍，執劍在手，氣定神閒地站在一旁，而薛遠方則是右手發麻，一臉驚愕地不敢置信。
湯光亭故作輕鬆地笑道：「薛道長這是什麼意思？這件事情我有沒有資格置喙，自有王爺評理，犯不著想殺人滅口吧？」焦讚這時也回過神來，連忙道：「薛道長，你這是什麼意思？不會是真的想要人命吧？」那薛遠方偷襲是事實，但他根本無心傷人的話，此刻卻說不出口，還真是啞巴吃黃蓮。面對兩個人的質問，心中是又驚又怒，但是漲紅了臉，不願多說一句。
湯光亭得理不饒人，更道：「由此可見，薛道長也是認為於理有虧，這才會動了殺機吧？不過好可惜啊，這一劍殺不了我，這嘴又長在我身上，只怕從此也停不了口了。」玄璣冷冷地接口道：「湯兄弟這麼說，是執意與我作對囉？」湯光亭道：
「我不是與真人作對，而是奉了王爺之命……」玄璣阻止他，說道：「王爺也授權我全權處理此事。既然我倆都身負王命，就不要再提王爺兩個字。我只問你，你是說你管定這件事了，是嗎？你可得仔細考慮清楚了。」
湯光亭知道玄璣要他將公事擺在一邊，只論私誼。自己若是不從，那就算從此結下樑子，而且今天日落之前，趙王爺這張牌，也暫時失效了。
說起來，湯光亭與長劍門並沒有什麼特別的交情，而之前與無極門的衝突，也是因為楊景修的關係而起。按理，他之所以會來江西長劍門，為的只不過是要找梅映雪，或甚至是林藍瓶，實在沒有必要在這個關節上多惹無極門。
湯光亭目前的心態，的確是做如此的考慮，但是他滿腦子的英雄俠士主義也同時作祟，尤其林藍瓶剛剛才哭著對他做出請求，而在林藍瓶面前轉變形象，成為一個真正的大俠，一直是他的願望。
湯光亭沒有這樣的經驗，所以他想，如果是楊景修在這兒，他會怎麼做呢？他當初獨自一人招惹無極門上下，為的只是路見不平，又跟何人有啥相干？所謂威武不能屈，就是用在這個時候吧？
這樣的念頭在湯光亭的腦海中匆匆閃過，心中已有了主意。於是便道：「有理走遍天下，無理寸步難行。無極門在江寧地方，欺騙佔人田產，誘拐良家婦女，強搶豪奪，偷蒙拐騙，簡直是無惡不作，像這樣的門派，連像我這種在鑄劍山落草當強盜的三流腳色，都不屑與之為伍，長劍門在江西好大名聲，如何肯與你合併？玄璣道長身為一門之長，不思振作整頓，改邪歸正，竟還狐假虎威，要脅他人受你擺佈？道長受朝廷賜封『真人』兩字，難道不覺得居之有愧嗎？」一番言語，咄咄逼人，好不容易一口氣說完，雖然心兒砰砰地猛跳，但是對自己的表現還算滿意。
無極門門人聽他說完，各各面有怒容。玄璣冷冷地道：「你滿口胡說八道，壞我名聲，光此一項，就足以治你死罪。」湯光亭豁了出去，哈哈笑道：「哎喲，人家說『真人面前不說假話』，現在反而是真人只說假話，難怪我義兄要說，所謂無極門，就是無恥之極。」語調一轉，續道：「無極門人將我義兄好好男兒，關在地牢裡，折磨得不成人形；真清道人在無極門裡，迷姦良家婦女，更囚禁當成禁臠。
這些都是我親眼所見，你想治我死罪，不過就是拉不下這個臉，想殺我滅口。無極門動不動就殺人，濫殺無辜就像家便飯，我又只不過是個無名小卒，玄璣道長想殺我，那又何足道哉！」
薛遠方道：「你真的去過我無極門？我陸師兄坐鎮門內，豈能容你胡來？」湯光亭道：「陸道長不愧半劍俠名，是無極門唯一的異數，若不是他自知理虧，我豈能從中救出兩人，還能全身而退？」薛遠方道：「你既承認大鬧我無極門，那今天就更不能讓你走了。你得跟著我們回去，待我們查明無極門所有的損失之後，再依罪論處。」湯光亭道：「那也不用麻煩了，我殺了兩個人，一個叫真清，另一個不知道名字。另外還傷了一個人，好像叫方遠重，傷勢不輕，現在也不曉得死了沒。
巧得很了，他們三個剛好都是道士。」
現場的無極門弟子，包括玄璣與薛遠方等人，都吃了一驚。那玄璣更想：「陸師弟竟然任由殺害無極門弟子的人犯逃離，已經形同背叛師門，回去之後，若不抓他開刀，日後我還有何顏面帶領無極門眾人？這群長劍門門人也一定會暗中作怪，屆時將永無寧日了。」在他心目中，長劍門今日回歸已成定局，反而不用擔心，他操心的是他的師弟陸遠道，武功既高，名聲又好，若是任由他這麼放肆下去，只怕以後的領導統馭上會發生困難。
他腦袋中飛快地想過這些事情，並未把湯光亭放在心上，但在長劍門面前，可不能讓一個乳臭未乾的小子，肆無忌憚地數落無極門，輕輕說道：「焦大師，你都看到了，這件事情已經成了我無極門與湯兄弟的私事，與王爺無關，等一下還請你不要插手。」焦贊知道湯光亭並不是個壞人，只是愛耍嘴皮子，今日若這麼喪命，倒也十分可憐，便道：「湯兄弟，這可不是鬧著玩的，你就少說幾句吧，否則我也保不了你。」還以為湯光亭是仗著自己的武功，膽子才便得這麼大的。
湯光亭道：「多謝大師關心，不過小可實在看不過去，脾氣上來了，卻也無可奈何。」焦讚歎氣道：「年輕人好勇好鬥，全不把自己的性命當一回事，真是，唉……」
不知說什麼才好。薛遠方道：「既然如此，這件事情便算湯兄弟一份，你是要加入長劍門一塊，與他們同生共死呢？還是準備自己來？」湯光亭道：「我又不是長劍門人，當然是自己上了。」
薛遠方道：「好，爽快！」看了玄璣一眼。玄璣點了點頭，薛遠方於是便道：
「我無極門也不是死纏濫打，以眾欺寡之輩，我們今天以十人對長劍門十人，湯兄弟既然是孤身一人，那麼……」一言未了，台下一人飛身上台，說道：「他不是一個人，還有我陳九淵！」
湯光亭孤身犯險，九死一生，雖然舉止衝動輕浮，但是他之前那一番話，卻說得陳九淵在台下聽得是五體投地，見他大義凜然，竟也激起了他同仇敵愾之心，明知自己的武功不及湯光亭，卻也飛身上台，一起赴難。湯光亭大為感動，但不忍他在此丟了性命，便拉住陳九淵道：「這是我之前與無極門的一點私人恩怨，與二哥無涉，若是我有個萬一，還靠二哥回去報信哩！」陳九淵道：「你既喊我二哥，我們就是有福同享，有難同當的兄弟，要我丟下兄弟獨自逃生，說什麼我也辦不到。」
那台上台下，不論哪一門派，聽到他這一番話，都不由得豎起大拇指，道：「好漢子！有種！」
薛遠方也覺得此人頗不容易，心想：「待會兒想個辦法，盡量留下他的性命。」
說道：「那你們就是兩個人了，是不是？」湯光亭想了一想，說道：「不錯！」心想：「只要我一路戰勝而去，陳二哥就不用出場了。」薛遠方道：「那麼我們也派出兩個人，只要你們能連勝兩場，你在江寧所犯的過錯，就算揭過。」湯光亭道：
「那長劍門呢？你們就死心了嗎？」薛遠方道：「臭小子，你死到臨頭了，還有心情想到別人？」湯光亭道：「依我說，我連勝兩場之後，再一路挑戰上去，凡是敗在我手下的，就沒有資格再與長劍門挑戰，若是你們輸得一個不剩，那長劍門就算不戰而勝了。」其實也不需要一個不剩，只要打敗強過宋鎮山的，那長劍門自然也輸不了了。
薛遠方哈哈笑道：「我自出江湖數十年來，從未見過向你這麼狂妄的。好，就這麼說定了。」湯光亭道：「那然後呢？」薛遠方道：「什麼然後呢？」湯光亭假裝吃驚道：「我先贏了兩場，換回我的命，那你們要是輸了長劍門，就想拍拍屁股走人嗎？」薛遠方喝道：「你想打敗所有無極門人，別作夢了！」湯光亭道：「哎喲，這可真好笑了，凡是賭博打架，都有個輸贏，輸了賠錢，贏了沒彩金，那還比個屁呀！」
薛遠方聽了覺得有理，看了玄璣一眼。玄璣道：「那麼依你說，你要如何？」
湯光亭道：「我有一個在一起朋友，前幾天卻給你們擄走了，我要你們把她還給我。」
玄璣道：「是嗎？我可從沒聽過有這回事，那是何人？」湯光亭道：「少裝蒜了，焦大師前些天才在白雲山莊見過她。萬掌門，你將梅姑娘擄走這麼多天了，有什麼秘密，也早該給你逼出來了。你不是恨我吃了九轉易筋丸，恨得牙癢癢的，巴不得我早日死了嗎？咱們就賭這一把，你瞧如何？」說著，往一旁的萬回春瞧去。
只見萬回春拉著那個男裝打扮的瘦小漢子走出人群，淡淡說道：「我沒去找你，你反倒找上門來了。這樣也好，這件事情遲早要做一個了斷。」說著將身邊的那個人前推一步，將罩在他頭上的皮帽扯下，散出一頭烏黑長髮，續道：「梅映雪人就在這裡，你要想將他從麼多人的手裡救她出去，原本是毫無機會的。不過大家既然同意先將王爺擺在一邊，姓萬的也願意共襄盛舉，只要你能夠活著離開這裡，我就親自送梅映雪出去。」
湯光亭耳裡雖然聽著萬回春說話，但是兩隻眼睛卻緊緊盯著梅映雪，見她依舊低著頭，兩眼怔怔地看著地上，像是在找掉了的魂兒似的，忍不住喚道：「阿雪，阿雪！你怎麼了……」接連喚了幾聲，但是那梅映雪維持著原來的姿勢一動也不動，對於湯光亭的叫喚恍若未聞。
湯光亭心中暗暗吃驚，急道：「萬回春，你將阿雪怎麼了？」萬回春冷笑道：
「她既然不記得九轉易筋方的下落，老夫就給了她幾味藥，幫她恢復恢復記憶。若這樣還是想不起來，那她的記憶就根本毫無用處，既然如此，那便乾脆這麼過一輩子吧！」
原來正如湯光亭先前所料，鄭四方在抓到梅映雪與林藍瓶之後，便將她們送回白雲山莊。林藍瓶送交林延秀管教約束，那梅映雪自然便是交給了萬回春。鄭四方之所以心甘情願地將梅映雪交給萬回春，自然也是想得到他所答應的九轉易筋方，但是梅映雪根本不曉得九轉易筋方現在何處，而就是想編造也騙不過萬回春，只能據實以告。可是湯光亭吃了九轉易筋丸顯然是事實，梅映雪推說不知，萬回春如何肯信？但是他本事再大，也逼迫不出不知情的人吐實，情急之下，起了玉石俱焚的心，靈機一動，幾天前尋了幾味藥，與失魂散加以調和，讓梅映雪吃下，冀望可以趁在她心神喪失之際，問出實情。不過這個不存在的實情自然問不出來，梅映雪吃著份量一天比一天重的失魂調和散，卻漸漸出現反應遲鈍的現象。萬回春擔心她在有個萬一之前漏聽了什麼話，所以讓人將她扮成男裝，帶在身邊。
湯光亭雖然不知道這些細節，但是梅映雪這種反應，用猜的也猜得出來萬回春做了什麼。但見梅映雪原本俏麗的面龐，如今卻籠罩了一層陰影，懨懨頗有病容，心中又痛又怒，左手一攤，喝道：「拿解藥出來！」萬回春冷笑道：「這是才剛嘗試的調和復方，我都還不知道能達到什麼藥效，哪裡來的解藥？」
湯光亭將臉一沉，怒道：「什麼？」萬回春冷冷地道：「哼！你還是多擔心擔心你自己吧！」湯光亭喝道：「今天就算出不去，最少也要拉你墊背！」兩人原隔著有兩三丈遠，但見湯光亭右手一抬，劍尖已經指到萬回春面前不到三尺之地，那太清就站在萬回春左前方，驚見這一劍來勢奇快無比，連忙揮劍格去。湯光亭大喝一聲：「好，這是第一場！」劍鋒一轉，便往太清右肩削去，這一招連消帶打，馬上迫得太清回劍防守，在場眾人，除了當日在白雲山莊見過湯光亭使過劍法的之外，無不駭然。雖說剛剛湯光亭擋住薛遠方襲擊之時，已經就出過手了，但是一來事發突然，湯光亭那麼一下子，大多數的人都沒瞧清楚，二來薛遠方當時也就立刻停手了，一些比較有見識的，當然就往是薛遠方手下留情的方向去猜了。
可是此刻是由湯光亭主動進手攻擊，而太清接得吃力，卻是人人瞧得一清二楚，但見十招、二十招、三十招過去，太清依然是一路挨打，一招都沒能還上，這下子就連玄璣等當日已經見過他劍上威力的人，也都暗暗吃驚起來，心想不過是個把月的光景，他的劍法顯然又有進步。玄璣向來對他的嫡傳弟子頗有自信，如今情況丕變，自忖答應他比試兩場，而以太清與湯光亭對陣，就已經有長輩欺侮晚輩的嫌疑了，接著的第二場，若由輩分再比太清更高的師弟薛遠方上陣，勝負卻可能也在五五之數，萬一落敗，可就要笑掉天下英雄的大牙了。但想要必勝，那便只有親自出馬，可是就算這樣取勝了，無極門顏面又何在呢？
玄璣進退維谷，不禁想起陸遠道來，心想若是他在此，定能克住湯光亭，一念及此，不但沒有反省自己的作為，反而越發恨上陸遠道。但見太清左支右絀，仍是一力防守，心中除了詛咒陸遠道，暗罵「豈有此理」之外，竟也是一籌莫展。
那太清苦苦支撐，眼見百招已過，原本打算的如意算盤顯然無用，不由怯意漸生。原來他想湯光亭這幾招變化多端，實在難以抵擋，不過他年紀究竟比自己輕，內力修為尚淺，如此強攻，定然後繼乏力，於是咬牙苦撐，就是要等他力脫。殊不知湯光亭此刻的內力修為幾乎等同於玄璣、莫高天之流，太清如何有可能等他後繼無力？但覺湯光亭百招之後，劍上威力彷彿才剛要顯現出來，一劍更強似一劍，霎時一頭冷汗從頭流到腳底，想要向師父求救，卻又不敢。
而在湯光亭這邊，見太清居然能撐這麼久，也頗感佩服。原來湯光亭的劍法雖高，內進雖強，然而想要對付名家，究竟仍嫌經驗尚淺，火候不足，不能在交手當中，尋出必勝之道。那楊景修為了彌補他這一點，於是便給了他：「強壓猛攻，尋隙立進。」八字箴言，就是要讓他利用現有的優勢，一開始便壓得對方喘不過氣來，只要對手力有不逮，或是焦急起來，可乘之機便大增，勝負也就大致抵定了。
此時太清破綻百出，湯光亭要殺要剮，只在一念之間，但他想道：「我若是放過他，那他就還有可能有餘力向長劍門挑戰。若是殺了他，無極門氣憤之下一但翻臉，他們人多勢眾，我無論如何也不可能還能救人出去。那我只好重創他，讓他不能再使劍。」一打定主意，長劍同時刺到，只聽得「噹」地一聲，太清長劍落地，左掌按著的右手腕湧出鮮血，傷勢不輕。
太清竟顧不得傷勢，先跑到玄璣面前跪下，磕頭道：「弟子學藝不精，有辱師門，請師父責罰！」額頭觸地，砰砰有聲。玄璣道：「你剛剛使出那一招『紫極寶靈』時，左肩為何後縮三寸？嗯，我懂了，你是心中害怕，是不是？」湯光亭心中一凜，驚道：「這個老傢伙，居然連徒弟心中在想什麼都知道。」果聽得太清承認道：「是的，師父，弟子沒用。」玄璣道：「回去之後，罰你面壁三年，潛心靜修，重拾你對師門武功的信心。」太清道：「是，多謝師父責罰。」再拜退下。
湯光亭先是一愣，接著嘲笑道：「只要面壁武功就會大進，信心大增嗎？你應該叫他面壁九年，那出來之後，不就能像少林達摩祖師一樣厲害了。」話才說完，眼前劍光一閃，只聽得永清喝道：「那姓楊的不自量力，想要行俠仗義，硬充英雄好漢，哼，這姓楊的落得什麼樣的下場，就是你姓湯的榜樣！」湯光亭讓開一步，不屑地說道：「這是第二場嗎？這可不是便宜我了？」玄璣見永清出手，心想：
「畢竟饒過這小子的性命事小，合併長劍門的事大。讓永清接著出手也好，第二場的輸贏無關緊要，再來讓薛師弟出馬，贏面就很大了。」忽然說道：「一清，擺兩儀劍。」
一清應聲而出。永清見正式奉派出場代表無極門比試第二場，舞動手中長劍，說道：「姓湯的，我們這一套兩儀劍，向來便是兩人同使，可不是我無極門佔你便宜。」湯光亭尚未答話，遠在一旁的林藍瓶已經喊道：「鬍子都一大把了，還睜著說瞎話，兩個打人一個，還說沒佔便宜，真是知羞也不知羞。」林延秀喝道：「妹妹，不許那麼沒禮貌。」林藍瓶不悅道：「人家都說了此事與王爺無關，你還怕什麼？」林延秀把頭擺開，不再理她。
湯光亭笑道：「瓶妹妹別擔心，就算三個一起上，我也不怕。」心想：「他們不是擅使三清劍嗎？怎麼也練了兩儀劍了？」林藍瓶聽他當著眾人的面喊他「瓶妹妹」，內心覺得十分受用之餘，也頗感靦腆，說道：「你……你……」臉頰一陣飛紅。
一清道：「如此，請指教！」他是方遠重的弟子，親耳聽他說師父為他所傷，不論是真是假，都決定要與永清聯手給他一個教訓。知他劍勢猛烈，當下搶先出手，一招「燕子抄水」劃去，永清長劍顫動，從另一旁捲上，一剛一柔，頗有兩儀劍的樣子，湯光亭還了一劍，心想：「管他什麼劍，我打得他們緩不出手來。」一招「天翻地覆」馬上搶出。那永清知道厲害，揮劍閃開，一清隨即挺劍補上。
三人過了幾招，湯光亭恍然大悟，原來他們兩個所謂的兩儀劍，說穿了還是三清劍陣的底，三清劍陣的腳步，只是一個陽剛，另一個就以陰柔對應，而這個陣法帶動者，則是一清。
湯光亭窺見這個關鍵所在，知道只要專攻一清，那永清也只有跟著防禦的份。
但是湯光亭與永清仇隙甚久，所謂仇人見面，分外眼紅，劍一出手，十之八九都往他的身上招呼，一清因此得有餘裕發動陣法，湯光亭反而有點難以突破。
那永清見雙方有來有往，一時勢均力敵，還覺得兩儀劍可以制得住他，說道：
「怎麼樣？我們的兩儀劍，還使得吧？」湯光亭道：「說真的，比起明虛、明實，你們兩個簡直像是兒戲。」明虛、明實兩個是孿生子，心意相通，兩人都是主，兩人也都是從，這才符合陰陽調和，無主從之分的要旨，才不像眼前這兩個人這麼有跡可尋，稜角鑿痕滿佈，便毫不客氣地提出批評。
永清怒道：「你說什麼？」明虛、明實是他們的晚輩，而且練兩儀劍陣才不過幾年，說自己不如他們兩個，那是有意貶低他了。一清道：「永清師弟，稍安勿躁，別中他的計。」湯光亭道：「要對付你們，還要使什麼計嗎？怎麼……你們不信嗎？」
一清不去理他，催動陣法，分往左右兩邊襲去。湯光亭就賭這口氣，劍鋒一轉，將「天人合一」、「天馬行空」、「天羅地網」那七招，是首尾連串也好，中途互換變招也罷，但見他陰陽正奇隨意組合揮灑，幾乎已經到了隨心所欲的境地。那玄璣當日吃過這幾招的虧，如今再見他故計重施，不但依舊想不出破解之道，而且湯光亭這些日子顯然並沒有閒著，這幾招的威力已然更勝當日。
玄璣又驚又喜，情不自禁地往前走了幾步，細細地揣摩著湯光亭的手法。他越瞧越有心得，便越發覺得不可思議，只想：「這天底下哪有這樣的劍法？這樣的劍法，絕對不是人所創出來的，這……這是神的劍法！」
若連玄璣都做如是想的話，那一清首當其衝，滋味可想一般。只見一清左支右絀，連招架幾乎都有所不能，只是不住地飛竄閃避，如何還能指揮陣法？那永清少了一清的帶動，兩儀劍立刻一分為二，他們兩個此時的處境，只怕要比那時的明虛、明實還遠遠不如。
那薛遠方自然也瞧出了其中凶險，也正想著，若是自己與一清易地而處時，該如何擺脫湯光亭的糾纏，但見一清忽然停步回劍削去，心中大叫：「不好，這麼硬拚，一清師侄只怕要吃虧。」這個念頭才這麼閃過，只聽得「噹」地一聲，一清長劍脫手，直往半空中飛去，永清此時長劍也同時刺到。那湯光亭更不回頭，彷彿背後也生了眼睛似的，長劍倒轉，迎了過去，這一下時機方位拿捏得恰到好處，「嗤」
地一聲，永清小腹中劍，卻是他自己湊上去的。
永清大叫一聲，著地滾開，但劍尖入腹幾逾一寸，受傷已經不輕，那湯光亭便恨他三番兩次與楊景修作對，最後還害得他武功全廢，身子躍起，一招「天下無雙」
便跟著刺去，但他隨即想到：「我此時不能殺他，若殺了他，就救不出阿雪了。只要這小子多行不義，定有再撞在我手裡的一天。」心念及此，劍尖一偏，刺中了他的右肩。
那薛遠方見他凌空躍起，想他確要置永清於死地，顧不得是否得體，馬上挺劍往他背心刺去，喊道：「住手！」攻他不得不救，乃是圍魏救趙之計，但是湯光亭的劍卻比他快了一步，手中長劍不但刺進了永清的右肩，反身躍開，竟還來得及架開薛遠方這一劍，口中同時說道：「這是第三場！」
薛遠方正為自己終究遲了一步，沒能救下永清的性命感到又羞又怒，卻見湯光亭這一劍只刺傷了永清，愕然之際，湯光亭同時一劍架來，這一招守中帶攻，逼得薛遠方不得不變招回應，耳裡聽得他喊道：「這是第三場。」不覺心中有氣，心道：
「你連鬥三人，未曾休息，是刻意要我佔這個便宜，好教所有的人都知道，就算是我勝了，也是勝之不武嗎？」提劍後撤，不想隨他起舞，但是湯光亭每一劍都藏有八方暗著，薛遠方就是全力反攻也不甚容易，如何能說撤就撤呢？他這一後退，湯光亭的劍如影隨形，連指他週身三十六處大穴。
薛遠方大駭，運起天罡正一神功，還了一劍。湯光亭知道他劍上的內勁厲害，雖然避開直接交鋒，但劍尖斜指，還是咬住了薛遠方不放。薛遠方逼他不走，又甩他不開，只好再加上幾分勁，至此薛遠方已經是深陷戰局當中而不自知。
兩人你來我往，轉眼已經拆上數十招，薛遠方為怕惹人閒話，起初還不願正面與他放對，但是數十招下來，薛遠方已經是越打越驚，自己只要稍有鬆懈，恐怕馬上就有血光之災，哪能分心去想別的事情？
他原先看過湯光亭連鬥三人，對於他的劍法雖感佩服，但在場中的畢竟不是自己，在平心靜氣的情況下，還能自忖著自己這一招可以怎麼接，那一招自己能夠怎麼回。可是一輪到自己上場，就根本不是那麼一回事，對方的新招幾乎是源源不絕，變化多端，若不是自己的內力強勁，而光以劍招而論的話，自己的下場，恐怕也只能輸得比太清好看一點罷了。
就在這樣的驚疑當中，薛遠方已與湯光亭拆上百來招，但覺對方的內勁仍毫無衰弱之象，心下不禁駭然想道：「無怪乎我太清師侄那般的人物，也要折在他的手裡。瞧今日之勢，最多只能跟他拚個平手了。」那薛遠方畢竟是無極門的高手，內外功修為均臻一流，當下收起非勝不可的勝負之心，出招漸趨保守防禦，湯光亭一連換了十幾種變化，都無法攻入薛遠方所組成的防禦圈中。
湯光亭但見久攻不下，不禁心想：「陸道長外冷內熱，脾氣雖然不好，但是可以說之以理；玄璣武功雖強，但是死愛面子，只要針對這一點，可以刺激他，讓他暴跳如雷。只有這個薛遠方表面道貌岸然，葫蘆裡不知都賣些什麼藥，說他激他都沒用，武功雖然比不上他們兩個，卻反而最難對付。」正不知如何是好，忽感背後氣流略有變化，知道有人偷襲，手上勁力暗生，左掌同時發掌拍出，想要先往前推出，在反身迎擊。但是那薛遠方可以瞧得見他背後的情況，早料到他要來這麼一下，也是全力迎來，頓時便將湯光亭困在原地。
湯光亭大吃一驚，不過他這一次下鑄劍山，刀劍齊備，當下左手便伸往背後要去解刀，比的就是誰快了。但他指尖才摸到刀柄，背後一陣「叮錚」亂響，湯光亭瞥眼望去，卻是一清與朱兆和正鬥在一起，雙方你來我往，激烈異常。
只聽得朱兆和說道：「一清師兄，你在背後暗施偷襲，這可不大對吧？」一清道：「我自為我師父報仇，與你何干？」朱兆和道：「我們才比了四場，等得都有點不耐煩了。你剛剛比過一場，我也才贏第四場，大家都打過一回，現在來比第五場，誰也不吃虧。」一清道：「可以！」兩人出劍如電，瞬間拆上了十來招。原來長劍門此役最大的隱憂，並非武功號稱天下第一的玄璣，而是可用之兵明顯不足。
為了彌補這方面的弱點，長劍門一直想要壓低比試的場數，而無極門自然也知道這一點，於是經過一番討價還價，最後才決定了十場之數。
在宋鎮山原先的規劃中，玄璣、薛遠方自恃身份，自然不會來與長劍門的第三代弟子比武。所以掌門姚奉達、宋鎮山的師叔周應祥，自然便對玄璣與薛遠方無疑。
雖然輸面頗大，但是卻可以技術克服。因為兩個門派是以誰的勝場多寡決定勝負，而不是以誰的掌門強弱決定輸贏，所以宋鎮山以下的人，只要能贏六場，那便可以決定大局了。
本來以小搏大，以寡擊眾，除了考慮運籌帷幄者的智慧外，雙方確實的實力懸殊，自然也影響了成功的機率，宋鎮山再強，也只能有把握連贏一清與太清，接下來再由周應祥的徒弟石百成對永清，宋鎮山的師弟范東林對善清，而朱兆和等四名長劍門第四代弟子，再對無極門明字輩的四名第七代弟子。如此的安排，幾乎便是長劍門的最佳陣容了，沒想到人算不如天算，長劍門第四代弟子連輸三場，破了宋鎮山的如意算盤，而無極門更將善清提前推出，便是有要十戰十勝的打算，還好朱兆和出乎意料地勝了這一場，免除了全盤皆墨的危機。
接著湯光亭的出現，卻是雙方都未曾料想到的變化，更由於永清、一清雙雙受傷，長劍門的機會大好，宋鎮山已有機會與周應祥用車輪戰對薛遠方取勝，而唯一的變數，只剩玄璣大發神威，提前下場，連敗姚奉達、周應祥與宋鎮山了。
為了確保優勢，長劍門此時只有趕緊消耗無極門的兵力，最好是薛遠方也折在湯光亭手下，那麼玄璣便要接連戰上五回，若是長劍門這樣都還輸，那也不如讓人合併算了。所以湯光亭此刻的安危就十分重要了，朱兆和知道這一點，那時也離湯光亭最近，見一清忽施偷襲，便上前解危。而由朱兆和代表接戰第五場，也符合預留五名長劍門人，迎戰玄璣的打算。
只是以朱兆和的功力，能擊退善清已是出乎意料外的極致之作了，那一清是三清劍之首，已算得上是江湖上的一流好手，朱兆和劍勢雖猛，還是敵不過剛柔兼修，能夠策動三清劍陣與仿兩儀劍陣的一清。不過還好那個石台並不大，原本兩組一對一的對戰，打到後來無可避免地成了二對二，其中原由不外是湯光亭會突然抽身去攻擊一清，而薛遠方則得分心去救。
眼見日過中午，台上四人兀自纏鬥不休，而台下眾人更是議論紛紛，連像康永疑、孟非凡、范忠義等這一班王爺人馬，都冷眼旁觀，頗有幸災樂禍之意。情況演變成了這樣，玄璣早已顏面無光，臉色難看，如罩青霜。
那萬回春忽然說道：「既然長劍門多了個湯光亭出手幫忙，無極門這邊也要多一個生力軍才公平。」玄璣皺眉道：「什麼？」萬回春背後閃出一個瘦如竹篙的白髮老者，陰陽怪氣地道：「玄璣子，沒有我的協助，無極門今天就只有一敗塗地的下場了。」玄璣冷冷地道：「不論尊駕是誰，無極門都還沒有淪落到要靠外人幫忙的地步。尊駕的好意，貧道心領了。」
那個怪老者說道：「這小子的劍法不簡單，我看你薛師弟也不是對手，我猜他等一下會趁著一清逐漸乏力之際，先傷一清，然後突發奇招，傷了你薛師弟。」玄璣道：「什麼奇招？他如有奇招，早一點出手不就勝了嗎？遲遲不發，不怕有個萬一嗎？」那怪老者道：「是什麼奇招我不知道，不過我瞧他右手出劍頗有保留，有幾招重複了好幾次。這小子劍法怪異，本來就算重複劍招，也暗藏變化，可是這幾劍，卻是老老實實地重複前招，我想他是在誘對手入殼，照這樣看來，一清還有你薛師弟只怕會在兩招之內受傷。」玄璣「哼」地一聲，說道：「你把他說得那麼神，該不會跟他是一夥兒的吧？」那怪老者乾笑幾聲，道：「他是功夫火候未到，否則一招之內連傷他們兩人，也非難事。他之所以暗藏奇招未發，是想留著用來對付你的，哈哈哈！」
話才說完，只聽得湯光亭笑道：「多謝你這個怪老頭提醒他們，你這麼一搞，可真為難我了。」一言未了，忽然轉身一劍便往一清身上劈下，他這一招是由「天馬行空」與「天翻地覆」演化而來的，自從一清加入戰團以來，便一直在他腦海中試演，務求一擊而中。果見這一劍劈出，一清已毫無反抗能力，勉強提劍上架，湯光亭將手腕輕輕一轉，輕易地便閃過他的阻擋，繼續往他胸膛劃去。
那薛遠方大驚，連忙提劍來救，湯光亭早已算到這一步，左手解出單刀，使出楊景修所教授的左手刀法，這一下出其不意，兩人距離又近，「啪」地一聲，刀背直接打中了薛遠方的右肘，當場將他的骨頭打折了，同時右手劍也劃到了一清的胸口，只是湯光亭手下留情，將劍縮了一縮，這一道口子雖從胸口劃到了小腹，但深止兩分上下，傷勢雖重，但卻不會要了他的命。
薛遠方與一清兩人同時大叫躍開。湯光亭收劍立勢，與那怪老頭說道：「不過你還是猜錯了，誰說我火候未到，我仍是在一招之中，傷了他們兩人。」那怪老頭笑道：「不錯，不錯！原來是左手刀，我看到你背上有刀，本也想猜是用刀傷人，卻沒想到居然有人能夠右手用劍，左手同時使刀，依你的年紀，能夠練到此地，相當難得。原本你忽然使出來，說不定老夫也要著了你的道了，只可惜你刀劍合璧的功夫已經漏了餡兒，我和玄璣心中已有了防備，想再用這一招，可就難了。」
湯光亭嘻嘻哈哈道：「到底難不難，你下來試試不就知道了。」心裡卻道：
「這人眼光犀利，武功亦必不凡。」怪老頭道：「那也不必心急。」湯光亭轉向萬回春道：「萬掌門，難怪你剛剛那麼慷慨，原來是找了幫手。」萬回春道：「你別忘了你今天有一身好武功，是拜誰所賜？你不知感恩圖報，還這麼囂張。」湯光亭道：「不錯，我有今天的一身內功，全靠阿雪給我的九轉易筋丸，所以我今天非救她回去不可。萬掌門的教訓，小可謹記在心。」說著還躬身行禮。萬回春「哼」地一聲，不再理他。
那怪老頭道：「玄璣子，我看你的無極門不行了，現在你要嘛就打道回府，要不然就得親自下場。不過只要你說一聲，老夫就是先幫你打發這小子，再跟著挑了長劍門也不打緊。」宋鎮山一聽，不禁皺起眉頭，他雖不知此人來歷，但也知他是來者不善。
饒是玄璣見多識廣，仍舊想不起來眼前的這個怪老頭，究竟是哪一號人物，於是便道：「請恕貧道眼拙，尊駕究竟何人？為何要幫我無極門？」那怪老頭道：
「說起來我們也可以算是朋友，老夫聽說玄璣你跟莫高天有過節，巧得很，老夫也跟他有仇，無極門弟子眾多，待此間大事一了，我想請無極門幫個忙，幫我找找莫高天這個人，你以為如何？」
玄璣原本緊繃著的臉色，直到此時才稍微和緩下來，說道：「我與莫高天原是舊識，兩人也談不上有什麼過節，只是我們多年不相往來，早已形同陌路，你就當我們是兩個毫不相干的人，要我發動門下弟子幫忙探聽消息，也不是什麼難事。」
那怪老頭道：「你這麼說，是答應囉！」玄璣心想：「今日之勢，已是騎虎難下。
倘若真的空手而回，我無極門從此也不必再跟人爭什麼長短了。」便道：「這個自然。」他雖只淡淡地說這四個字，但仍有請求幫忙的意思，這對玄璣來說，已是難得的低聲下氣了。
那怪老頭哈哈大笑，回過頭與湯光亭說道：「小兄弟，非是老夫要為難你，只不過萬掌門要我幫他主持公道，玄璣掌門也要我幫他阻止你，再說你年紀輕輕，武功已經這麼高了，要是在多讓你練個一二十年，豈不是天下無敵了？你也休怨，壞就壞在你太招搖了！」
湯光亭可不干示弱，跟著說道：「喂！你這個老頭子，今年幾歲啦？」那怪老頭道：「七十幾快八十了吧？誰還記這個呢？別寄望說我以大欺小，我就會放過你，沒用的。」湯光亭道：「你老人家年紀這麼大了，再過個二十年，只怕也不在人世了，還管二十年後誰是天下第一幹嘛？不過你管的事情也還真多，至今卻依舊一事無成。你這個人啊，壞就壞在太過執著，心中掛礙太多！」他模仿那怪老頭的口氣，也依樣畫葫蘆地把話奉還，當場惹得幾個人忍俊不住，嗤嗤笑了起來。那焦贊一聽到後面幾句，還雙手合十，唱起佛號來了。
湯光亭緊緊地盯著那怪老頭，想他聽了這幾句話，一不高興，立刻就會動手，沒想到那怪老頭臉上並無明顯的表情，淡淡說道：「你說的，倒也有理。」湯光亭一愣，隨即笑道：「是嗎？」眼前一花，那怪老頭雙手一分，雙掌左右同時按到。
那湯光亭但覺前方兩股強大的勁力，便如浪潮般一下子便拍了上來，事前不必任何準備，威力又偏生如此之大。湯光亭心下駭然，自覺生平所遇過的武林高手，只有莫高天與玄璣兩人足堪比擬。當下不敢怠慢，右手天遁劍法，左手左手刀法，同時使出，那怪老者其實也犯了與薛遠方相同的毛病，旁觀時總覺得自己可以如何如何躲過這一劍，回擊哪一招，一待自己上場，才驚覺根本不是那麼一回事。在場的只有玄璣吃過這個虧，知道厲害，所以這個怪老頭自願先上場，他會勉強先把面子問題放一邊，就是還想要從兩人的對戰中，再仔細瞧出湯光亭劍法的端倪。
那怪老頭想顯得自己舉重若輕，所以表面上輕描淡寫，但骨子裡卻卯足了全勁，而湯光亭的心裡以覺得此人不凡，同樣也是全力施為。結果兩人刀劍拳腳一沾上，就彷彿被一張無形的網給罩住了，兩人越打越快，勁道也一分一分地往上加，連想緩一口氣都做不到，深怕自己只要稍微這麼一緩，立刻就要著了對方的道了。
兩人心無旁鶩，轉眼間便這麼過上了百來招，兩人都對對方的武藝欽佩不已。
只是湯光亭一來已經連鬥了三人，二來他的劍術刀法雖高，但所謂的功夫，還是要靠經年累月不斷練習而來的，怪老頭的武藝精湛，已臻爐火純青的地步，漸漸地，湯光亭只要內力用的稍有不純，或是刀劍方位拿捏得不恰當，身子往往會不由自主地被他的掌力帶偏，就好像喝醉酒一樣，連站都站不穩。湯光亭越是吃驚，這種現象就越常發生，當下冷汗直流，前襟背心霎時滿是汗漬。
驀然間，那怪老者大喝一聲，伸爪往湯光亭的劍上抓去，接著只聽到「錚」地一聲，湯光亭但覺手心一麻，手中長劍拿捏不住，竟脫手而出，直往半空中飛去，不久遠遠地落到了台下一旁的草叢當中。
湯光亭大吃一驚，這還是他自從練成天遁劍法以來，頭一回遇到的狀況。不過也正因如此，他左手刀法反而可以不用再受右手劍的羈絆，而得以充分發揮，只見他臨危不亂，左手一招「纏頭側架」霍地使開，怪老頭不敢直纓其鋒，退步往一旁讓去。
原來天遁劍法原本威力極強，湯光亭限於火候，目前只能發揮七成功力，那也是無可奈何，楊景修看破此處，想了一個用左手刀法補足的辦法，原也是個不錯的想法，只是力分則弱，那布條上所載的刀法再高明，畢竟也只是雙手刀法裡的一半，所以湯光亭的刀劍合璧，就如同那怪老頭所說的，出奇有餘，威力不足。更因為相較之下刀法較弱，一旦遇到更強的對手，刀劍合璧之時，往往都靠劍法去補刀法的不足，那怪老頭眼光獨到，瞧出此節，反倒給他突破天遁劍法的機會。那就是唯有趁著他刀劍合璧之時，先攻左手刀，引得右手劍來救時，再趁隙彈去他手長劍。在那怪老頭來說，只要湯光亭手中無劍，那他其他的武功就不足為慮。
但是此刻湯光亭手中長劍已經彈走了，左手刀法卻忽然強了起來。那怪老頭沒料到他刀法也這麼厲害，雖然嚇了一跳，不過這刀法終究不比天遁劍法，數十招後，怪老頭漸漸又佔了上風。那朱兆和見情況不妙，倒轉長劍，喊道：「湯兄弟，接劍！」
奮力將手中長劍向湯光亭擲出。
長劍凌空激射而去，位置便在湯光亭身後，那怪老者想阻攔也阻攔不了，顯然是朱兆和計算過了的。湯光亭暗道一聲：「好！」手腕翻來，便要去接，忽然「錚」
地一聲，那柄長劍居然半途跳開。湯光亭定眼一瞧，卻是玄璣一劍刺出，輕輕巧巧地點在劍身之上，同時聽他說道：「這可不算。」然而說時遲，那時快，陳九淵不知何時正湊在那柄長劍的去處，起腳一踢，正好踢中劍柄，那柄長劍受力在半空中滴溜溜地轉了幾圈，往湯光亭的所在落去。
但是玄璣已決意插手，口中說道：「你的手腳倒滿靈活的，要是在這裡將手腳打斷了，不覺得可惜嗎？」手裡長劍疾刺而出。不過這一次他劍上真氣充滿，光聽破空之聲，就知非同小可，陳九淵急忙低頭避開，只聽得「噹」地一聲清響，這一回那一柄在空中幾度往返的長劍，叮叮噹噹地斷成了好幾截，破片四下散開，台下幾個距離比較近的，紛紛驚叫躲開。
玄璣更不停步，伸足斜跨，劍尖便往陳九淵脅下圈去。那陳九淵竟不閃避，當下右足踏上一步，右手橫肘上架，使得是一招「掛手頂擠」，玄璣心道：「原來這小子使得是螳螂拳。光憑你這麼一點道行，就想擋我這一劍嗎？」手腕一翻，逕往他手肘削去，卻見陳九淵不待這一招使老，右刁手伸指成爪，作鷹爪之勢，便往自己腕上抓落。
玄璣大喝一聲：「好！」側過手腕，五指活動，那長劍在手中就好像會聽話一般，竟順著陳九淵的手肘旋著剜去。陳九淵趕忙將伸子往後一仰，在千鈞一髮之際，將手臂從玄璣的劍光中抽出，跟著右腳抬起，逕踢他的手腕。那玄璣正欲沉肘撞去，陳九淵左腿也同時踢來，至此玄璣右手所有能用的招式都用老了，要是回劍重使，又嫌太慢，只好跟著也踢出一腳，便在此時，朱兆和一劍刺來，玄璣無可奈何，竟被逼得退了一步。
這幾下兔起鶻落，節拍恰到好處，玄璣也不得不佩服。尤其是那陳九淵，他武功雖然不高，但是臨敵變招之快，簡直匪夷所思，實已將所學發揮到了極致。而朱兆和見機快，反應靈敏，一手劍法已有相當威力，只要再假以時日，就是長劍門中僅次於宋鎮山的第二號人物了。但是這樣的人，也就是危險的人，玄璣這一步退去，殺機便起，長劍斜劃，便往朱兆和身上兜去。
只聽得宋鎮山大喊：「請玄璣師伯指教！」跟著長劍一出，替朱兆和擋下了這一劍。玄璣道：「咱們這就比了嗎？」宋鎮山道：「小侄不敢造次。只是師伯若非比不可，小侄也只好恭敬不如從命了。」那宋鎮山號稱是長劍門第一高手，江湖傳說他劍術精湛，早已超出他的掌門師父姚奉達不知幾倍，玄璣不敢小覷，打起精神，全力以赴。如此一來，場上頓時成了四大高手的戰場，刀光劍影帶開，人員紛紛後退，深怕一個不小心被帶上，只怕便是開膛破肚之禍。
但畢竟薑是老的辣，湯光亭早在那怪老頭的纏鬥中漸感不支，一手左手刀法全是守禦，根本無力反擊。而宋鎮山也明顯不敵玄璣，數十招一過，也是遮攔多，反擊少。於是湯宋二人忍不住逐漸向中央靠攏，以求互相支援，那玄璣勢力範圍擴大，劍法也走向大開大闊之路，威力更是驚人。
驀地湯宋二人忽然有個時機，同時攻向那個怪老頭，這一刀一劍，左右襲到，那怪老頭驚呼一聲，左臂上居然挨了一刀，只是他見機迅速，這一刀只是皮肉之傷，並無大礙。
那怪老頭又驚又怒，湯宋二人卻是又驚又喜，兩人都好像同時想到了什麼，見玄璣一劍揮來，宋鎮山一招「目送秋鴻」，湯光亭跟著一招「鴻雁南歸」，竟然使得絲絲入扣，雙方的弱點全都互補起來，玄璣連忙變招，嚇出了一身冷汗。
長劍門門人，人人手中配劍，皆與一般長出三寸，而湯光亭手中所握楊景修的單刀，卻比一般的短了三寸，正好符合一般雙刀流，或是雙劍派，兵器一長一短的常態。那湯宋二人此刻再無懷疑，相視一笑，便往前猛攻較弱的怪老頭。怪老頭雖然明白他們的心意，卻無法可想，當下鬧了個手忙腳亂，還好湯宋二人的刀劍並不是每一招都能配合的，雖然險象環生，卻無立即的性命之憂。
也是湯宋二人發現這個秘密已嫌太晚了，湯光亭疲態既露，威力即減，更何況玄璣便環伺一旁，如何能讓他們從容聯手？但見玄璣大喝一聲，潛運起十成天罡正一神功，揮劍劈來，湯光亭勉強招架，「噹」地一聲，這回湯光亭連刀都脫手了。
雙方都知道要攻對方的弱點，而湯光亭較怪老頭為弱，這勝負便大致決定了。
那怪老頭道：「我還以為你會讓他們兩個傷我，沒想到你居然還會救我。」玄璣道：「我已經知道你是誰了。讓故人在小朋友的手下受傷，可不是我玄璣的行徑。」
那怪老頭道：「哦，原來如此。玄璣子講情重義，江湖上傳言，終究不可盡信。」
玄璣道：「江湖也傳言你早就死了，那你怎麼又活了，功夫還更勝當年呢？」那怪老頭道：「好說，好說。人說玄璣子武功天下第一，今日一見，果然名不虛傳。」
那玄璣更待謙遜幾句，忽然台下有人說道：「兩個不要臉的老傢伙，在這裡自吹自擂，還說什麼江湖傳言，也不怕笑掉了天下英雄的大牙！」湯光亭聽這聲音非常耳熟，想起一個人來，當下寬心不少。
玄璣喜怒不形於色，冷冷說道：「明人不說暗話，閣下若要表示意見，便請表明你的身份，上台來說話。」那怪老者與玄璣說道：「怎麼？你認不出他的聲音嗎？」
玄璣皺眉道：「你是說誰？」台下那人道：「就是那個比你還適合『天下第一』這四個字的人。」說著人影一閃，飛身上台。
湯光亭向前見禮，說道：「莫前輩，你老人家好！」那人笑了一笑，說道：
「臭小子幾天不見，居然練成一身武功，不錯，不錯，這證明我沒看錯人。」果然便是莫高天。
玄璣見莫高天突然出現，倒也沒什麼表情。只見莫高天走到那怪老頭面前，拱手問禮，說道：「師兄，你好。見到你沒死，活蹦亂跳的，那真是太好了！」那怪老頭道：「好？那也不見得，我看你是巴不得我死吧？」
眾人除了玄璣之外，聽到莫高天喊他做師兄，都吃了一驚。湯光亭更心想：
「哎呀，難怪，我就覺得他剛剛彈去我手中長劍的手法，是那麼的熟悉。原來，他竟是莫前輩的師兄。」