正文 第七章 追殺冷瑤光 文 / 南湘野叟
翌晨，冷瑤光寫下一封留呈冷夫人的書信，說明不得不離莊的理由，然後與索媸收拾了應用之物，再由馬棚中牽出兩匹駿馬，以送索媸為名，逕行離莊狂馳而去。
在洛陽，他們只是稍作停留，立即沿著關洛大道，聯騎逕奔鄭州。
鄭州是山區與平原物資的集散之地，交通、商業均極發達，為了引開仇家，轉移他們的視線，冷瑤光故意招搖過市，在最豪華的市都酒樓與索媸共進午餐。
在酒足飯飽之後，冷瑤光假裝一個失手，將飯桌掀倒在地下，杯盤破碎之聲，引得全樓矚目。
三名店伙果然聞聲奔了過來，其中一名道：「客官，這該怎麼說……」
冷瑤光冷哼了一聲道：「該怎麼說你就說吧！砸了你這座酒樓，洛陽冷家莊的少莊主也會擔待下來的。」
這當真是人要名、樹要皮，洛陽冷家莊，在中原一帶，可以說家喻戶曉，砸了一桌杯盤，實在算不得什麼。
此時入業之中，擠進來一名手持旱煙桿，留著山羊鬍的長袍老者，他首先喝退夥計，才向冷瑤光抱拳一揖道：「小老兒芮發，是這兒的掌櫃，夥計無知，請冷少莊主多多包涵。」
冷瑤光微微一笑道：「是我的錯，掌櫃的不必客套。」他說話之間，已由懷中掏出一枚重約五兩的銀錠，隨手遞給那長衫老者道：「夠了麼？掌櫃的。」
長衫老者接過銀錠道：「夠了，夠了，其實少莊主寵臨敝樓，咱們已然萬分榮幸了，砸了一點東西，怎能要少莊主賠錢呢！」
冷瑤光哈哈一笑道：「殺人償命，欠債還錢，砸了東西自然要賠的，掌櫃的就不必客氣了。」
一頓，又接道：「咱們要去許昌，不知怎樣走法？」
掌櫃的道：「少莊主由此向南走，出阜民門，經東鳳村就上了大道了。那兒有兩條路，右面到郭店，左面到謝莊，遠近差不了多少，只是郭店為山道，比較難走了點。」
冷瑤光道：「還是山道清靜一點，謝謝你！掌櫃的。」
離開帝都樓，冷瑤光果然按照掌櫃的指點，取山道直奔郭店。
索媸抬頭向懶洋洋的落日瞧了一眼道：「已經要天黑了，咱們還能趕到郭店麼？」
冷瑤光道：「郭店離此不近。要趕到只怕也是三更以後了。」
索媸櫻唇一撇道：「你這個人真夠怪的，明知趕不到郭店，為什麼不在鄭州歇息？」
冷瑤光道：「咱們是為著什麼來的？要歇息，冷家莊不是比鄭州客店還要舒適？」
索媸「啊」了一聲道：「原來你是在引誘敵人，但你怎能知道他們一定會來？」
冷瑤光道：「我報出了身份，說明了所經過的路程，你還擔心他們不來麼？」
索媸道：「那可糟了，你為什麼不早說？」
冷瑤光一呆道：「什麼糟了？」
索媸道：「此地都是些彎彎曲曲的松樹，連一根合手的棒子都找不到，要赤手空拳對付敵人，豈不是糟了。」
冷瑤光道：「你不是背著寶劍麼？天殘派的二暉玄紫劍法，是當代武林的一項絕響，連血刀門下都生心攘奪，你為什麼要棄而不用呢？」
索媸咳了一聲道：「我不會用劍，你又不是不知道，那次……咳，幾乎刺傷了你，所以我再也不敢用劍了。」
冷瑤光面色一正道：「媸兒，我不是跟你說過麼？不是你不會用劍，而是另有原因。而且那原因你已經找出來了，你為什麼還這麼沒有信心？」
索媸道：「你是要我用劍時也蒙上雙眼？」
冷瑤光道：「不錯，你要是用劍，那血刀門的蒙驁就佔不到便宜了。」
索媸道：「這樣說來，那天對付蒙驁我不該出手的。」
冷瑤光道：「這是怎麼說？」
索媸道：「你不是也學會了二暉玄紫劍法麼？你的功力比我還高，自然不會怕那蒙驁了。」
冷瑤光苦澀地一笑道：「你說錯了，我正是怕他，我想任是何等功力之人，也會被他那股懾人心魂的凶煞之氣所震懾的。」
索媸道：「那人的刀勢確是凌厲，不過你說的也過於離譜了。」
冷瑤光道：「並不是我危言聳聽，而是當日在場之人，沒有一個不是懾於他那股煞氣，而鬥志喪失的……」
索媸搖搖頭道：「你說的也許對，我與他過招之時，也有一股恐慌的感覺。那只是覺得對方壓力太強，劍法有點難以施展而已。」
冷瑤光道：「這就是了，想想看，你蒙著雙眼，尚且感到如此驚人的壓力，那目睹他得煞之氣的人們，焉得不心悸神奪，魂膽皆驚？」
索媸道：「好吧！再遇到向咱們生事之人，我就用劍試試。不過我還是要準備一根棍棒，對付蒙驁那麼兇惡之人，只用寶劍，我實在沒有把握。」
此時朔風凜冽，冰雪載道，他們身負上乘武功，依然有點衣不勝寒之感，坐下的馬匹，更是舉步踟躕了。
幸得遇到一個十多戶居民的小鎮，冷瑤光叫開一家小食店，直向店主情商，總算獲得一個寄宿之處。
翌晨陽光普照，是一個大晴天。
早餐後，他倆迎風披襟，再向郭店緩緩馳行。
索媸忽地扭頭一笑道：「大哥，只怕被你猜中了。」
冷瑤少微一凝神，只聽到蹄聲得得，密如驟雨，來人最少在十名以上，如果當真是向他尋查之人，敵眾我寡，倒不能絲毫大意。
右前方一箭之地，有一片黑壓壓的密林，冷瑤光領先奔到密林之前，道：「媸兒，咱們如是不敵，就逃入林中，向西方進入山區，郭店是咱們會合之處，一旦彼此失散，就往郭店重聚。」
索媸應道：「好的，但願咱們能夠敵得過來人才好。」
他們剛剛藏好坐騎，只見十二名勁裝騎士已然卷地而來。密林雖已離開官道，但仍在來人視線之內，那批人略作遲疑，逕自衝了過來。
為首的是一名年約四旬的勁裝大漢，他左邊面頰上有一道鮮明的刀疤，長相因而顯得極為獰惡。
另外十一騎，全是一些橫眉豎眼，神態粗獷的人物，他們馳近密林，便將冷、索二人圍了起來。
索媸拔出玄紫神劍，低聲道：「大哥，你站開一點。」
冷瑤光道：「為什麼？」
索媸道：「我怕誤傷了你。」
冷瑤光道：「你只要蒙起雙眼，不會再出岔子的。」
她取出一條黑帕，將雙眼蒙了起來，然後長劍一挺，嬌叱一聲道：「誰先來？」
包圍他們的十二名大漢，不知道他倆在弄什麼玄虛，一時之間，誰也不敢出手攻擊。
索媸聽到他們全無動靜，以為他們怕了自己，遂面色一寒道：「怕了麼？那你們就回去吧！只要你們願意做好人，我會勸大哥饒恕你們的。」
面上有刀疤的大漢，忽地仰天一陣狂笑道：「小妞兒，如果你不是發瘋，必然是在做夢，告訴你吧！十二亡命客專會降妖捉怪，你縱然扮成母夜叉，不獻出二暉玄紫劍集，爺們還是饒你不得。」
索媸並不知道十二亡命客是何許人物，一旁戒備的冷瑤光卻心頭一震，他知道十二亡命客是十二個名震武林的煞星。他們不僅功力驚人，而且不論是對付一人或對付一百人，同樣的是十二人聯手攻擊，任是婦女老弱，也從來不留活口。今天碰到這般凶神惡煞，只怕是凶多吉少了。因而微咳一聲道：「十二亡命客果然是大大有名的人物，只是咱們像是素無恩怨……」
刀大漢嘿嘿一笑道：「爺們縱橫江湖，殺人何止近千，跟十二亡命客講什麼江湖過節，嘿嘿……你小子實在太過不知死活了。」
冷瑤光淡淡道：「照閣下這般說法，咱們倒無須浪費時間了，不過在下有一點不明之處，以十二亡命客在江湖上的身份，該不會不敢言明吧？」
刀疤大漢哼了一聲道：「姓冷的，在爺們面前耍花槍，你是打錯了主意。」
冷瑤光道：「那是說見面不如聞名，十二亡命客並不是傳言中敢作敢為的好漢了。」
刀疤大漢怒叱一聲道：「你問吧！任是何等重大之事，咱們兄弟都會告訴你的，不過咱們決不做蝕本的生意，待會你姓冷的可得付出一點利息。」
冷瑤光道：「很好，請同各位尋找冷某，是誰出的主意？」
刀疤大漢狂笑一聲道：「誰能指使十二亡命客？姓冷的，你還在做夢吧？」
冷瑤光道：「你們怎麼知道冷某獲得二暉玄紫劍集？總會有人告訴你們的吧！」
刀疤大漢道：「你要知道那告訴之人？」
冷瑤光道：「不錯。」
刀疤大漢陰沉沉一哼道：「白日夢，你待會就可以見到他了。」
冷瑤光一怔道：「白日夢？這個名字，倒是怪得可以，他對你們傳話之後，就被你們殺死了，是嗎？」
刀疤大漢哈哈一笑道：「你說對了，為了不讓他再告訴別人，咱們不得不賞他一刀。」
冷瑤光冷冷道：「那位白日夢是那一門派的高人？」
刀疤大漢道：「此人無門無派，子然一身，你要找他只好到鬼門關上去找了。」
費了不少唇舌，得來的是一片失望，冷瑤光這口怨氣可大了，他回頭對索媸道：「媸兒，這幾位朋友是出了名的心狠手辣，咱們切不可稍存慈悲之心。」
索媸道：「我知道了，讓他們來吧！」
刀疤大漢道：「別忙，你要是獻出了二暉玄紫劍集，咱們還可以商量商量。」
冷瑤光道：「來傳是非者，便是是非人。那白日夢八成就是二暉玄紫劍集的獲得者，各位要獲得該項劍集，還是去找白日夢吧！」
刀疤大漢怒吼一聲道：「好小子，大爺不殺你一千刀，實在難以解除心頭之恨。兄弟們！咱們上。」
刀疤大漢首先撲向冷瑤光，其餘十一人分成兩隊，以六比一的絕優勢，向冷、索二人展開狂野的攻擊。
刀疤大漢是十二亡命客之首，一身功力，也遠超過其餘十一人，一對一，冷瑤光或可勉強支撐百十來招，以一敵六，他就慌了手腳了。
最初他使的是冷氏祖傳的靈山劍法，不足十招，他已接連受到兩次創傷，在如此情形之下，他不得不藉重二暉玄紫劍法了。
於是，一聲厲叱，劍勢突變，長劍揮灑之間，宛如驟雨忽降，「噗噗」兩記劍鋒切肉之聲，兩個龐大的軀體已帶著血雨飛了出去。
六去其二，冷瑤光精神大振，長劍指東打西，招招均是殺著，對方雖然仍舊佔有四比一的優勢，但已手忙腳亂，全無章法了。
勝拳在握，冷瑤光定下心來，他抽空向索媸一瞥，不由大為駭然。
江湖上殺伐之事，冷瑤光見的不少，但像索媸出手這麼狠毒，實在是武林罕見。
在索媸的左側躺著一名失去六陽的魁首，及一名開腸破肚的軀體，死狀之慘，令人不忍卒見。她的身後倒著一名大漢，喉頭正汩汩不斷的冒著鮮血，是被她一劍穿喉刺死的。
她右側不遠之處，是一隻連著肩頭的長臂，那長臂的手中還握著一柄銅刀，那人的身體卻在五尺以外。顯然，他被索媸一劍連肩劈落，再逃出數步才倒了下去。
圍攻她的六人已有四名斃命，剩下的兩個已嚇得面無人色。
這兩人並肩立在她身前約莫六遠近，是一副欲前又卻的神色。他們估不到這位蒙著雙眼的美麗姑娘，竟是一位不折不扣的武林殺星，只要他們向她攻出一招，必會招來極端慘烈的殺身之禍。因而這兩名劍下餘生的亡命客，再也不敢出手嘗試了。
自然，十二亡命客，並不是什麼善男信女，除去這幾名煞星，可以說是為江湖積了一點功德。
但冷瑤光終覺心中有所不忍，他一劍迫開四名圍攻者，冷冷道：「還要動手麼？各位。」
刀疤大漢恨恨地將銅刀往地下一擲道：「咱們認栽，姓冷的，你動手吧！」
冷瑤光淡淡道：「這是你們自己找死，可不能怨咱們心狠手辣，不過冷某不願趕盡殺絕，你們走吧！」
刀疤大漢微微一怔道：「你當真放過咱們？」
冷瑤光道：「快走吧！要是冷某改變了主意，你們再想走也來不及了。」
刀疤大漢拾起銅刀道：「好，閣下今日之腸，咱們兄弟將永誌不忘……」
冷瑤光道：「以後的事以後再說，冷某有事要先走一步，此間善後，就只好偏勞各位了。」
他倆牽出馬匹，再度聯騎上道，約莫一個時辰，便已到達郭店。
此地是一個山鎮，由於貫通鄭州、許昌之間，商業尚稱繁榮。
冷瑤光想在鎮上打一個尖，但一進鎮口，便碰到一樁奇事。
鎮上人潮洶湧，已經有點異於尋常，而那人潮之中，竟有半數以上是武林人物。
這般江湖豪客，大都帶著禮物擁向鎮東，似乎是參加某一喜慶之事。
在一個山區小鎮，竟能廣集如此眾多的武林中人，那喜慶之家，必然是一個武林高人的了。
冷瑤光自然不會湊那份熱鬧，他帶著索媸逕自走向一間飯館，但他忽地腳下一滯，同時發出一聲驚呼。
索媸愕然問道：「怎麼啦！大哥，有什麼不對麼？」
冷瑤光道：「你看右角坐的是誰……」
索媸「啊」了一聲道：「是斷路財神，他怎能逃出天殘谷的？」
冷瑤光道：「天殘門都出谷來找咱們了，他自然可以藉機逃出。」
索媸道：「咱們去問問他好麼？」
冷瑤光道：「好的。」
走到斷路財神的桌前，冷瑤光「咳」了一聲道：「咱們能借個地方麼？」
斷路財神一怔道：「你是在跟老夫說話？」
冷瑤光道：「是的，因為除了前輩這張桌子，別處已座無虛席。」
斷路財神哈哈一笑道：「這麼說來，老夫可要善價而估了。」
冷瑤光道：「咱們也算是故人了，前輩何必斤斤計較！」
斷路財神盲目一翻道：「你是誰？」
冷瑤光道：「前輩是貴人多忘事，曾幾何時，就忘了吃山豬肉的朋友。」
斷路財神驚「啊」了一聲，道：「是你，那小丫頭呢？」
索媸道：「我在這兒，前輩要說什麼？」
斷路財神道：「沒有什麼，我是怕這小子沒有良心罷了。如是甩掉了你，縱然給老夫黃金萬兩，老夫也不會讓他坐在這兒的，現在老夫只好破例一次，讓你們免費佔用一次。」
冷瑤光道：「前輩既然這麼慷慨，晚輩倒不便故作矯情了。來，坐下吧！媸兒，咱們陪文前輩聊聊。」
他倆向店伙要了酒菜，冷瑤光才「咳」了一聲道：「恭喜前輩離開天殘谷，咱們應該慶祝三杯。」
斷路財神道：「少來這一套，小子，賺便宜的是你，應該慶祝的也是你。這一頓酒菜固然要你作東，老夫還有一個消息，想向你換一點銀子。」
冷瑤光道：「作東沒有問題，銀子只要晚輩有，多少都沒有關係。至於前輩的消息嘛，還是另找僱主吧！」
斷路財神道：「好小子，你是不相信老夫了？老夫如果找到孟叔泉，就是問他要十萬兩銀子，他也不敢哼出一個不字。」
冷瑤光暗暗一驚道：「晚輩怎敢不信，只是事不關己，就難免……咳……」
斷路財神道：「既然如此，老夫倒不便勉強了。好啦！酒飯已足，咱們就此別過。」
冷瑤光急道：「慢一點，文前輩，孟家與晚輩為通家之好，有關孟家的消息，晚輩總該知道一點。」
斷路財神哈哈一笑道：「這是說你願意作老夫的僱主了？」
冷瑤光道：「這個……咳，只要晚輩能力所及，一定會叫前輩滿意。」
斷路財神道：「好，拿來！」
冷瑤光一怔道：「拿什麼來？前輩。」
斷路財神盲目一瞪道：「我不是說過了麼？你小子還敢跟老夫裝算！」
冷瑤光一呆道：「前輩是要十萬……」
斷路財神道：「不錯，老夫作價賣一向公平交易，老少無欺，對你小子自然也不能例外。」
冷瑤光道：「晚輩出門在外，哪裡有十萬兩銀子，前輩能不能通融一下？」
斷路財神道：「現錢交易，賒欠免談。這是老夫做生意的信條，不過咱們總算是同過患難的朋友，你既然沒有十萬兩現金，老夫只好打破數十年來堅守不移的信條，為你通融、通融。」
冷瑤光道：「謝謝前輩……」
斷路財神立起身來道：「此處說話不便，咱們走。」
冷瑤光立即付過酒菜錢，與索媸隨著斷路財神來到客房之中，這位馳譽江湖的財神，住的竟是一間狹隘骯髒的陋室，除了一榻、一桌、一凳，已然別無長物。
斷路財神先關上房門，才回頭道：「小子，你偷了人家祖傳的絕藝，還拐走人家的閨女，你知道將會為江湖上帶來怎樣的一種後果？」
冷瑤光估不到斷路財神會有此一問，不覺吶吶半晌道：「事出無心，晚輩並非有意如此……」
斷路財神道：「不管你是不是有意，武林黑、自兩道的朋友，都不會放過於你。」
冷瑤光劍眉一軒道：「人不犯我，我不犯人，他們如是存心找碴，冷某一概接著就是了。」
斷路財神道：「原來你已練成天殘絕技了，這當真是一件可喜之事。不過，雙拳難敵四手，好漢架不住人多，你老弟又焉能擔保藏龍臥虎的武林之中，不出現能克制天殘絕學之人？」
冷瑤光道：「前輩誤會了，晚輩並沒有練成天殘絕藝，更沒有輕視任何武林同道之心。但解釋既難以為那般志在得寶之人所採納，一切只得委諸天命了。」
斷路財神面色一肅，沉聲道：「天殘五老釋放一切被困谷中之人，並聲言你擅闖聖德堂，竅盜該派的祖傳寶劍及秘集。老夫親耳聽來，難道這還會有假？」
冷瑤光長長一歎道：「咱們不談這些，還是說說前輩的條件吧！」
斷路財神冷冷道：「老夫的條件，正與天殘集有關，你既然不願承認，咱們也就難以談出結果來了。」
冷瑤光道：「巧婦難為無米之炊。前輩如此堅持，晚輩只好放棄那項交易。」
斷路財神略作思忖道：「老夫一生之中，從來沒有相信過任何一個人，也許咱們當真有緣，老夫就相信你一次吧！」一頓又接道：「海天雙傑之一的冷彥超，就是令尊？」
冷瑤光道：「不錯。」
斷路財神道：「江湖傳說你與那孟家姑娘，曾經指腹為婚？」
冷瑤光道：「是的。」
斷路財神道：「那你遠涉塞外，是探望孟氏父女了？」
冷瑤光道：「晚輩跋涉萬里，卻與那孟家父女緣慳一面……」
斷路財神道：「能不能讓老夫知道其中一點內情？」
冷瑤光道：「這與前輩要說的消息有關麼？」
斷路財神道：「我想是的。」
冷瑤光考慮良久，終於將定遠營所見一切，及追蹤那神秘馬車之事，為他作了一次扼要的敘述。
斷路財神奮然道：「如此說來，那姓石的又在作孽了。」
冷瑤光道：「究竟是怎麼一回事？前輩。」
斷路財神道：「你知道惜花帝君麼？」
冷瑤光道：「晚輩曾經聽到江湖上傳說，此人好色如命，他那牡丹堡中，佳麗三千，全是人間絕色……」
斷路財神道：「而且他搜求天下佳麗，縱色遠在海色天涯，也難以逃過他的掌握。」
冷瑤光一怔道：「前輩是指……」
斷路財神道：「你追尋的那輛馬車，不是有八名護車大漢？他們就是牡丹堡在的護花八使……」
冷瑤光大喜道：「前輩一定知道牡丹堡的昕在地了？」
斷路財神道：「老夫當然知道，並且聽說孟家姑娘正要被選為花後呢！」
冷瑤光急道：「前輩……」
斷路財神道：「咱們雖是有緣，總不能壞了老夫的名頭，你說是嗎？」
冷瑤光立即解下包裹，將所有黃金、白銀一齊奉上道：「晚輩盡其所有，敬請前輩笑納。」
斷路財神哼了一聲道：「咱們是周瑜打黃蓋，一個願打，一個願挨。你小子再對老夫使花招，就有點不夠朋友了。」
冷瑤光道：「晚輩已然身無長物，前輩還待怎樣？」
斷路財神冷冷道：「那妞兒的包裹之中，分明還有黃金十五錠。怎麼樣，你是欺負老夫雙目失明不成？」
冷瑤光錯愕良久道：「前輩對金錢的辨識，實在令晚輩折服。不過，那十五錠黃金是索姑娘所有，晚輩實在無權動用。」
索媸接口道：「大哥，你幹嘛對我生分起來了？我的東西不跟你的一樣麼？」
冷瑤光被這位不明世故的姑娘，弄得啼笑皆非，他正想對斷路財神有所解釋，那視錢如命的盲目老人，已經哈哈大笑起來，道：「聽到了麼？小子，你應該知道，對老夫耍花招將是一件十分愚蠢之事。」
冷瑤光道：「那黃金確非晚輩所有，縱然索姑娘願意慷慨解囊，前輩總不能讓一個女兒家囊空如洗，流落街頭……」
斷路財神道：「對不起，讓你們留下一文半分，老夫就是砸了招牌。今後江湖之中，就沒有斷路財神這一字號了。」
冷瑤光勃然大怒，但又無可奈何，良久，才浩然一歎道：「那十五錠黃金，可以全部獻給前輩，但晚輩有一不情之情，希望前輩能夠接納……」
斷路財神道：「說說看。」
冷瑤光道：「晚輩前往牡丹堡，帶著索姑娘十分不便……」
斷路財神道：「不錯，牡丹堡高手如雲比龍潭虎穴沒有什麼兩樣。最可怕的還是那惜花帝君對女人的鑒別之能，不論怎樣掩藏本來面目，只要被他遠遠瞧看一眼，無不妍丑立辨。」
冷瑤光道：「因此，晚輩想將索姑娘暫時托付前輩……」
斷路財神大搖其頭道：「你是要老夫替你背包袱了？對不起，歉難照辦。」
冷瑤光道：「索姑娘秉性溫柔，善解人意，前輩有她作伴，在日常生活中當可方便不少。」
斷路財神哼了一聲道：「你是在怨老夫麼？兩個瞎子在一起，還會有什麼方便的。」
冷瑤光道：「原來前輩還不知道索姑娘是天殘谷中，惟一目能視物之人。」
斷路財神似不信道：「有這等事？」
冷瑤光道：「如果不是這樣，她的生母就不會要晚輩帶她出來了。」
斷路財神道：「老夫可以同意，但咱們必須說個明白。」
冷瑤光道：「前輩有什麼指示？」
斷路財神道：「她吃飯、穿衣等一切花費，老夫要記下帳來，咱們再見面之時，你必須償還老夫的債務。」
冷瑤光道：「好的，晚輩記下了。」
索媸悠悠道：「大哥，你當真要丟下我麼？」
冷瑤光道：「大哥怎會丟下你，這只是暫時離別罷了。」
索媸道：「你人單勢孤，我有點放心不下。」
冷瑤光道：「你放心，我會照顧自己的。」
索媸道：「可是，我……卻不會照顧自己。大哥，我要跟你去……」
冷瑤光道：「媸兒，你已經是大人了，大人應該自己照顧自己。」
索媸道：「我知道，大哥，我……太笨了，不過我會好好地跟你學的。」
冷瑤光道：「咱們不談這些了，你還是跟文前輩待些日了吧！待我辦好牡丹堡的事，就會到文前輩這兒找你。」
索媸道：「那麼咱們先在此地歇一夜再說，好麼？」
歇一夜不算什麼，但那孟雙虹如是當真落在惜花帝君的手中，這一夜嘛，就可能造成遺恨千古的憾事。救人如救火，他怎能浪費一夜的寶貴時光！
但索媸那怯生生、羞答答的神態，真叫我見猶憐，縱然心如鐵石，也很難拒絕這麼一個柔似春水、潔如白蓮的女孩子的要求，因此他呆立著，半晌出聲不得。
索媸再度悠悠一歎道：「不要發愁，大哥，我在這兒等你就是，你一天不來我等你一天，一年不來我等你一年。只是……你別忘了我……」
沒有含蓄，沒有做作，幾句平凡的語氣之中，卻有著無可比擬的真情。
冷瑤光再也忍不住了，健臂一伸，溫香入懷，不管有沒有第三者在座，他們兩人竟毫無顧忌的緊緊擁抱起來。
良久……
「大哥……」
「嗯……」
「你是答允咱們在此住一夜了？」
「不，我不能答允。」
「唉！無論你怎樣決定，我都會聽你的。那麼，你走吧！」
「我要走的，但你得跟著我。」
「真的？大哥，你沒有騙我吧？」
「我沒有騙你，只是我還不知道牡丹堡在哪裡，還得向文前輩打探明白。」
他用手臂環抱著索媸的纖腰，扭頭向默坐榻上的斷路財神道：「前輩……」
斷路財神道：「我聽到了。」
冷瑤光道：「前輩能否指示那牡丹堡座落的所在？」
斷路財神一哼道：「你也長了一張嘴的，難道你就不會問麼？」
冷瑤光道：「晚輩自然會問，但怕的是打草驚蛇。」
斷路財神道：「人家牡丹堡主正做六十大壽，祝壽的武林朋友多如過江之鯽，問問牡丹堡有什麼要緊。」
冷瑤光道：「這麼說，牡丹堡就在這郭店的東端了？」
斷路財神道：「誰說不是？不過，我想索家小妞兒，可能還長得不錯，你帶著她去，得要小心一點。」
冷瑤光道：「多謝指教。」
斷路財神由懷中掏出兩張人皮面具道：「你們兩人已成為眾矢之的，就這麼前往牡丹堡，無異是肉包子打狗，有去無回。如果戴上這兩張精緻的面具，嘿嘿！龍潭虎穴就變成康莊大道了。」
冷瑤光道：「前輩深謀遠慮，晚輩十分佩服。這兩張而具，能否賜借一用？」
斷路財神冷哼一聲道：「別做夢了，小子，斷路財神幾曾做過賠錢的買賣？」
冷瑤光道：「但晚輩已身無分文……」
斷路財神道：「這個不打緊，你只要承認欠老夫黃金二千兩，並於百日之內歸還就是了。」
冷瑤光愕然道：「黃金二千兩？是不是貴了一點？」
斷路財神一哼道：「二千兩黃金購買兩條小命，在老夫看來，走遍天下，再也找不到如此便宜之事。」
冷瑤光道：「咱們總算有一點交情了，價錢方面能否公道一點？」
斷路財神雙目一翻道：「你不要打錯了主意，老夫作買賣一向是六親不認的。」
冷瑤光思忖良久，認為除了這兩張人皮面具，來掩去本來面目，實在別無他法。在無可奈何之下，只好點頭承認道：「晚輩接受了，但如果身遭不測……」
斷路財神將人皮面具向冷瑤光手中一塞道：「放心吧！小子，跑得了和尚跑不了廟，洛陽冷家豈是賴債之人。」
冷瑤光苦笑一聲，不用與這位視錢如命的盲目老人爭辯，他檢視那兩張人皮面具，只見一個濃眉大眼，虯髯繞腮，年約四旬的壯漢。另一個則是眉目清秀，年約三旬的書生模樣的人物。
他先為索媸裝扮，小妞兒搖身一變，竟然風度翩翩，儀表不俗。他自己也刻意改扮，變成一個粗俗的漢子，這才辭過了斷路財神，出店門直趨鎮東而去。
出鎮不久，踅入一條寬廣的箭道，箭道之上，行人絡繹不絕。看情形，全是到牡丹堡的祝壽之人，跟著別人走，倒免去了問路的麻煩。
但冷瑤光忽地「啊」了一聲道：「糟了，咱們身無長物，用什麼去祝壽？」
索媸接口道：「我身上還有一顆珠子，你看行麼？」
冷瑤光大喜道：「行，只是太過貴重了一點。」
索媸道：「只要行就好，管他貴不貴重。」
索媸將寶珠交給冷瑤光，兩人並肩一陣疾馳，不久便發現一座雄偉的建築物。
那是一幢宮殿式的建築，四周圍著高達兩丈的石城，除了前後兩個堡門可以通行，這座牡丹堡真是密得像鐵桶一般。
堡門之外，擺著兩張長桌，上置文房四寶，以備賀客留名。
另有八名懷抱長刀的武士，分守堡門兩側。兩名身著長衫的老者，在抱拳含笑，迎接著前來的賀客。
冷瑤光向堡門瞧了一眼道：「媸兒，從此刻起，咱們是親兄弟，我叫雲傑，你名雲英。咱們是一對孤兒，蒙師父收養傳藝，目前奉師命到江湖歷練，其他就不必多說了。」
索媸道：「咱們的師父是誰呢？做弟子的總不會連師父都不知道吧！」
冷瑤光道：「如有別人詢問，你就說家師隱居盤谷，是一個不問世事的無名老人。」
索媸道：「我知道了。」
他倆隨著其他賀客在留名處留下姓名，即被迎入城堡，堡中屋宇連亙，大廈千間，一隊隊勁裝武士，在不斷的往來巡行，歡樂中不忘戒備。這位惜花帝君，確然決非等閒。
在一間十分寬敞的壽堂中，他們呈獻了壽禮，收禮的是一名年逾四旬的矮胖子。他目射異光，向冷、索二人一瞥道：「恕兄弟眼拙，兩位兄台是怎樣稱呼？」
冷瑤光道：「愚兄弟雲傑、雲英，武林中的末學後進。」
矮胖子哈哈一笑道：「兄弟路遙，現居本堡左相之職。」一頓接道：「兩位送禮如此之重，是與敝堡另有淵源了？」
冷瑤光道：「愚兄弟與貴堡主素昧平生，只是崇拜高人，妄圖攀龍附鳳，圖個進身之階而已。」
路遙哈哈一笑道：「兩位如此看重敝堡主，兄弟定為兩位轉達。」
冷瑤光道：「小弟先行謝過。」
左相路遙，顯然是一位頗有份量的人物，由於他與冷瑤光談話較多，這雙名不見經傳的少年，立被來賓所重視。
來賓之中不少黑、自兩道的高人，最能引起冷瑤光注意的，是少林知客心明大師，及血刀門的蒙驁師兄妹。這一正、一邪兩大門派都來參與祝壽，可見惜花帝君的確不凡。
壽期還有兩天，除了幾位身份特殊的賀客，沒有見到牡丹堡的主人。
晚餐之時，冷、索二人，正好與蒙驁、黃瑜師兄妹編在一桌。席間沒有主人，是由百葉幫主共三化的首徒任天寵坐主位，可見百葉幫與牡丹堡，交非泛泛。
任天寵丰姿秀美，是一位八面玲瓏的典型江湖人物，席間有了他倒也輕鬆不少。
客座首席是一位艷麗若花的黃衣女郎。看年齡，只怕二十還沒有出頭，但她每一寸地方，都顯出一股成熟的美，而且舉手股足之際，無不風騷入骨。全廳數百雙目光，幾乎被她一齊吸了過來。
經任天寵的介紹，冷瑤光才知道她名叫雲裳，但師承出身，任天寵則隻字未提。
江湖之中，龍蛇混雜，由於人們的品流不一，常會發生一些令人意想不到之事。冷瑤光這一桌八人，就是江湖的縮影，他們言談之時，就加了一份小心。
酒過三巡，雲裳忽地伸出纖纖玉手，掠了一下額角的長髮，未語先笑，向冷瑤光送了一記秋波，道：「賢昆仲也姓雲，這倒是巧得很，也許咱們正是一家人呢！」
冷瑤光淡淡一笑，道：「愚兄弟是被師門收養的孤兒，對個人身世毫無所知，雲姑娘如此抬愛，咱們實在高攀不起。」
雲裳道：「原來如此，那麼我給你一個建議，不知道你願不願意採納？」
冷瑤光道：「雲姑娘有什麼指教？」
雲裳冷聲道：「在當今武林之中，姓雲的，無一不是有頭有臉的人物，你們也姓雲，似乎有點兒不妥。」
冷瑤光面色一變道：「姑娘之意，是說咱們兄弟不配姓雲了？」
雲裳道：「實情確是如此，你們兄弟不妨改變一個姓氏。」
冷瑤光微現怒意道：「姓氏是父母賦予，豈能隨意改變，姑娘如此說法，似乎太以過分。」
雲裳冷哼一聲，道：「我是為你們好，聽不聽我不勉強。」
冷瑤光正擬推杯而起，任天寵急伸手一攔道：「雲姑娘不過是說笑罷了，賢昆仲萬不要介意。來，兄弟敬雲兄一杯，權當替雲姑娘陪個不是。」
那兩眼翻天，冷傲凌人的血刀門下黃瑜哼了一聲道：「本姑娘走遍三山三嶺，就沒有聽到過姓雲的有什麼上得抬盤的人物。這位大哥姓不姓雲有什麼要緊？」
雲裳粉頰一變，道：「你是血刀門下？」
黃瑜道：「不錯。」
雲裳道：「走！咱們試試誰上不得抬盤。」
任天寵見狀大急，一面打恭作揖，向雙方勸慰，一面派人報知本堡的主人，事情鬧大了，他可擔待不起。
正當雲裳與黃瑜劍拔弩張，各不相下之時，廳上傳來一片高呼：「花後駕到……」
驚動了本堡的女主人，雙方爭論只好暫停動武之意，他們隨著眾人的日光，一起投目瞧去。
在一陣環環「叮噹」聲中，擁來五名宮裝麗人，為首的是一個身著宮裝，頭挽宮髻的美婦，她那身打扮不僅華貴無比，神態之間。也顯出一副帝王后妃般的高貴氣質。
這位牡丹花後，在眾人族擁之下，蓮步姍姍走到冷瑤光等那張桌前。她目光流轉，向他們逐一打量一遍，才瓠兮半露，微微一笑道：「各位都是本堡的貴賓，如有什麼簡慢之處，尚請原諒一二。」
語音一頓，接道：「如果各位之間有什麼誤會之處，也請看在拙夫的薄面，暫且放在一邊，好麼？兩位小妹子。」
她最後直接問上雲裳、黃瑜兩位當事人，在別人家中作客生事，她們再不講理，也有點不是滋味。因而同時赧然一笑，道：「對不起，我們是鬧著玩的。」
花後笑了笑。道：「那麼你們多喝兩杯，我失陪了。」
一場風波雖已煙消雲散，那位傲氣不讓鬚眉的黃瑜姑娘，卻與冷瑤光拉上了交誼。她一掃冷傲之色，以同情的目光，溫柔的口吻，向冷瑤光道：「你叫雲傑麼？」
冷瑤光微微一愕道：「是的。」
對這位曾經在冷家莊生事的血刀門下，冷瑤光並沒有半分好感。雖然她適才路見不平，拔刀相助，他認為那不過是她狂傲性格的另一表現而已。如果說她會對陌生之人生出同情之心，說什麼他也不會相信，她此時的同情，八成是表功，要受惠者歌功頌德，感激零涕罷了，因而他的神態表現得極為冷漠。
黃瑜對他那冷漠的神態，並無責怪之意。她再度關切的詢問道：「傑大哥很少在江湖上走動吧？江湖之上，是一個強者為尊的地方，老實人會吃虧的。」
雲裳覺得黃瑜之言十分刺耳，她正待反唇相譏，冷瑤光已然立起身來，道：「姑娘金玉之言，在下當永銘心裡，時間已晚，在下就此告退。」他向在座各位拳一拱，逕與索媸退出廳外。
此時明月當空，清輝無限，已是初鼓時分。堡中接待之人，立將他倆引導至一間精舍之內，道過晚安後自去。
冷瑤光關好窗門，眉嶺一皺道：「媸兒，你看那位雲裳姑娘怎樣？」
索媸道：「她很美……」
冷瑤光道：「我不是說這個。」
索媸道：「那你是說什麼呢？」
冷瑤光道：「她是一位年紀輕輕的姑娘，竟被推坐首席，而且那位百葉幫的大弟子，還對她頗為忌憚……」
索媸道：「是這樣的麼？我怎麼一點也沒有瞧出？」
冷瑤光道：「江湖之上，波譎雲詭，咱們既然出身在江湖，你以後對於一切事物，應該多留心一些。」
索媸道：「是的，大哥。」
冷瑤光一歎道：「這座牡丹堡中，情況十分複雜，咱們營救孟姑娘之事，只怕難以樂觀。」
索媸道：「那位黃姑娘好像對你頗有好感，咱們人單勢孤，何不求她相助咱們一臂之力？」
冷瑤光道：「她何嘗是對我們有什麼好感，不過是表現她比咱們高明而已。」
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