正文 第十八章 文 / 南湘野叟
不知過了多久，白斌突覺身上一陣涼冰冰的，他疲憊的睜開雙眼，眼前一片黑暗，風聲如濤。
他模糊的想道：「這莫非便是幽冥地府？啊！這另一個世界竟是如此黑暗，又這麼寒冷……」
四周寂靜如死，他一轉臉，咦！怎麼上面有著滿天繁星？啊！眼前不是「絕冰崖」那陡削的石壁麼？
白斌迷惑了，他不知道自己是否已死？他突然用牙齒一咬舌尖，「哎呀！」一陣尖銳的疼痛，使得他的神智慢慢的清醒過來。
他又是驚喜，又是悲哀，驚喜的是自己競沒有死，悲哀的是江湖的險惡，鼎鼎大名「八奇之一」的「醉丐」魯純如居然會對一個後生晚輩突襲。
他詳細一看，自己仰臥的地方，赫然是陡壁如削，中間一棵覆蓋如虯的松樹之頂。白斌慢慢的用氣一試，全身驀然一陣劇痛，四肢百骸都好似散裂了一般。
他失望的歎了口氣，仰望蒼天，默默無語。
一會兒，白斌覺得山風如削，全身寒冷異常，起了陣陣雞粟。
但，他此時動也不能動，更別說想別的辦法了！
忽然，白斌聽到一種「絲絲」的吐氣之聲，他急忙四處一瞧，哇！在他頭頂不遠的山壁上，竟蜿蜒爬下一條，粗如兒臂，腹大尾小的怪蛇。
這蛇擺著那張醜惡無比的三角形怪頭，利齒森森，其中竟滿是紅鮮鮮的物事，看來令人作嘔已極！
那怪蛇嘴中作響，紅信吞吐中已緩緩向白斌的頭上游過來。
只見那怪物越來越近，距白斌頭頂不及一丈，此時他卻連轉身的力量都沒有。
他浩歎一聲道：「想不到我白斌時乖運蹇至此，今日雖未跌死，卻竟喪命在這毒物口中……」
眼見那怪蛇，愈來愈近了，陣陣中人欲嘔的腥氣，撲鼻而來。
白斌心神兩皆疲憊，無力抗拒，只是雙目閉上，待怪蛇毒牙咬下……
突然，一陣風聲颯然從他耳邊掠過，接著就聽到「嗡」的一聲怪響。
白斌急急睜眼一瞧，那條距他已不足五尺的巨腹怪蛇，已吃一根枯枝，活活自七寸之處穿過，牢牢的釘在堅壁之上。
這枯枝射來的角度極為怪異，白斌苦於身體轉動不靈，也瞧不見枯枝射來之處。
他暗驚此人功力之高絕，真是駭人聽聞，不由啞聲開口道：「不知足那位前輩高人？拯救在下，此恩此德白斌感激不盡……」
他一語未已，便聽到一個低沉的聲音，自身後說道：「沒出息的東西，區區一條『腹帶錦蛇』，便將你嚇得半死不活，呸！真是丟人現眼。」
白斌聞言之下，不由面紅耳赤，他羞愧的答道：「前……前輩，在下白斌，因被人突襲自絕崖之頂墜下，身受重傷，故而無能抗拒那蛇襲擊，晚輩雖然無能，卻也全不至於畏死若此。」
黑沉沉的四周，沉寂了一陣，那蒼老低沉的聲音又響道：「娃娃，你說說看，為何會自『絕冰崖』頂墜下？」
白斌答應一聲，便躺在古松之上，將墜崖的經過，詳細的敘述了一遍。
那低沉的聲音歎道：「娃娃，你真是命大，須知『絕冰崖』高達一百二十丈，崖底儘是尖銳岩石與無底泥沼，便是老夫下去，也不敢說有把握生還。那『醉丐』也真是丟人到家了，竟然向後生晚輩偷襲。」
那未現身的老人，似在考慮一件重大之事似的，一時又沉寂了下來。
寒風呼嘯中，白斌存身的那棵老松，又在輕輕搖曳，因而使得他不得不拼出全力，緊緊抱著兩根樹枝，以免失於墜落崖下去。
忽然，那蒼老的口音又響道：「娃娃，我早年便已立誓，今生永遠不再與任何生人見面，但……我卻與你好像特別有緣，雖然我對你不過澈底瞭解，我卻知道你是一個含蘊豐富感情，卻又視死如歸的青年。」
稍停一下，那聲音又說道：「也罷，老夫六十年來，未與生人說過話，今天為了你這孩子，便破例一次吧！」
白斌正待回答，只聽見「啪」的一聲輕響，暗中黑影一閃，一條烏黑細韌的繩索，已將白斌的身體捆了個結實。
他一聲驚呼尚未及出口，但覺身體一緊，人已凌空而起，他暗一咬牙，默不出聲，白斌身體，此刻卻又如殞石般往下墜落，但才沉下丈許，那奇長的烏黑繩索，竟出奇的自中間一彎，白斌只覺得一股絕大的綿綿勁力翻捲處，自己身體，已「呼」的一聲被帶至一個黑黝黝的山洞之內。
他身軀著地時，那人卻極有分寸，毫未使他身上創陽受到痛苦。
白斌在地下略略喘息了片刻，一打量這山洞的形勢，不由暗暗驚愕不止。
原來這山洞凹入之處，正是這如削絕壁的中間，不上不下，使是飛鳥也難得進來。
他吃驚之下，雙目又緩緩轉向洞內瞧去，這一瞧，更將他嚇得幾乎跳了起來。
只見這古洞之內，毫無裝飾，僅在洞壁深處，一座石凳之上，盤坐著一位全身枯黑乾癟的怪人。
這怪人一頭雪白的長髮，長長的披到腳跟，面目卻被那雜亂如草叢似的長眉濃髯遮住了大半。
只見他渾身赤裸，僅在下身圍了一塊破布，這怪人雖然膚色漆黑，兩隻手掌卻瑩白如玉。
他右手小指上，扣了一隻烏黑的小環，那條捆住自己的繩索，便連在那隻小環之上。
白斌心中暗自驚道：「莫非適才我偌大的身體，被他凌空以內力拖入洞內，這怪人就便全憑著那隻小指環麼？」
那怪人已沉聲道：「娃娃，你就叫白斌？」
白斌應了一聲道：「是！」
那怪人又道：「你師父是誰？屬於那一派？」
白斌艱苦地向前移了五步，啞聲道：「家師崑崙派第七代掌門人，法號慧靜。」
那怪人仰首沉思了一刻，又搖頭道：「我不認識他，崑崙派有個小和尚我倒記得，他叫什麼……玄明……」
白斌悚然震驚道：「那是晚輩師祖……敞派第六代掌門人。」
同時心中忖道：「這怪人不知有多大年紀，竟喊自己師祖為小和尚？」
怪人落寞的一笑，當然，這微笑只有他自己才知道，因為他的髯鬚太濃密了。
怪人又道：「老夫今年恰滿一百二十歲，娃娃，你大概遠不足二十歲吧？屈指算來，已有一甲子未與世人晤談了。」
白斌凝目仔細的望著怪老人，驀地，他全身震了一下，只見這老人雙目翻白，茫然的注視著洞頂，原來，他雙眼已經全瞎了！
怪老人彷彿能看清白斌的一舉一動，他深沉的說道：「娃娃，你看出老夫雙目全瞎了麼？」
他淒然歎道：「老夫已有六十年未睹天日了，這世界不知又變成了什麼樣子？」
白斌此時，已倚坐在地上，他緩聲道：「從年輕到老，只是時間上的過客而已，這世界上的痛苦太多，看到的也儘是令人傷心之事，倒不如全然不見來得乾淨。」
怪老人鬚眉頭動，低聲的說道：「年輕人，莫非你有一段傷心之事麼？」
白斌黯然無語，怪老人好像有極大的興趣，一個勁的催促著白斌說出來。
白斌無奈之下，歎道：「老前輩，你何苦定要晚輩撕裂那痛苦的回憶疤痕呢？」
怪老人似是深受感動，他低聲的說道：「傻孩子，心中有著痛苦的事，能夠盡情吐露發洩出來，不是比深藏在內心痛快輕鬆得多麼！而且，你知道面前傾聽你說話的人是誰嗎？」
白斌兩眼大睜，茫然搖了搖頭。
怪老人又催促道：「你快說吧！待你說完了，老夫也說個故事給你聽。」
白斌低首默然想了一陣，似是要將他的回憶，做一次有系統的整理。
良久，他開了口，從自己是個孤兒，蒙恩師慧靜大師收容，不諳武功的師父，不顧辛勞的以師伯臨終前記述下夾的武功，教傳給自己，希望自己負起興亡崑崙的重擔，然而，十年後的今天，一無所成，辜負了恩師期望，無以告慰師父、師伯在天之靈……。
怪老人雙目空洞洞的凝視著前方，擋在他雜亂長髯之後的面孔，好似正在微微抖動。
白斌在沉痛中，結束了自己的語聲，怪老人微微歎息道：「孩子，你不要太灰心，快振作起來，這世界上該做的事情還很多，武功豈是一蹴可成。你師父又不諳武功，自然練起來就更困難了。孩子，你還年輕，前途依然無可限量。」
白斌聞言，索然道：「前輩訓示極是，白斌何嘗不想有所作為，轟轟烈烈的干它一番事業？但是，晚輩今天才知道，自己平日所學竟是如此膚淺，與那『陰陽童』以口較技，已輸一籌，醉丐一擊，便幾乎性命不保。」
他稍停又道：「唉！如此還談什麼作為？」
怪老人那雙全白的眼睛，倏然怒睜，他大喝道：「胡說，小小一點挫折，就如此心灰意懶，你看過蜘蛛結網麼？經過多少次風吹雨打，經過了多少次的折斷，它什麼時候中斷過，最後，它遠是把網結成了，一次失敗，便值得如此輕視自己，如此輕棄一生作為麼？」
白斌聞言，如中雷殛，背脊上冒起一陣寒氣，他默默不作一言。
怪老人微吁了一口氣，又繼續說道：「孩子，你或者認為老夫語氣過於嚴峻，不瞭解你的心理，但是，一個昂藏七尺男兒，志在四方，豈能為了區區挫折，便畏縮不前。」
怪老人鬚眉皆張，人聲的說道：「娃娃，今日咱們相見，也是一場緣分，也罷，老夫便成全於你。」
他說到這裡，面上顯出一片激動。
白斌雙目含淚，凝視著老人，不知他要說什麼？
怪老人眼皮慢慢瞌上，臉上一片迷茫及淒色，緩緩道：「孩子，你知道我是誰？」
白斌搖頭道：「晚輩尚未請教前輩大名！」
怪老人一笑道：「老夫申無咎，六十年前，江湖中人還稱我為『果報神』……」
白斌一陣驚慄，張口結舌道：「啊！前輩……便……便是一甲子前，武林中最負盛名的『一神雙絕三奇』中的果報神？」（勿風：這一段和《邪神門徒》中主角遇邪神的部分一模一樣，呵呵）
怪老人哈哈一笑，面上神光湛湛，這往日使江湖人士聞名喪膽的名氣，今晚說出，不由又激發他一股豪邁之氣。
他雙目張開了，雖然他看不見什麼，但白斌卻可從他臉上追憶的神色中，可知他正在幢憬往日那吒叱風雲的輝煌歲月。
過了一會，怪老人義浩歎一聲道：「往事如煙，何堪回首，唉！這又與一場惡夢，又有什麼分別？」
白斌開口道：「老前輩，聽老一輩武林人物傳言，說前輩威名正盛之際，不但四海臣服，黑、白兩道的武林人物更是聞名喪膽，望風披靡，但以晚輩看來，你老人家不但毫無凶戾之氣，卻反而如此慈祥……。」
白斌早就聽師伯敘述武林軼事中，知悉這武功高絕的果報神，那一段奇詭曲折、膾炙人口的往事。
原來，這果報神申無咎，人如其名，一生嫉惡如仇，無論黑、白兩道，只要有惡跡昭彰，落在他的手上，無一下被處以極刑，重則處死，輕則廢去武功，因此，莫不談「神」色變的。
武林黑、白兩道高於，死在他手下的，真是不知其數。
他當年最膾炙人口，迄今仍流傳的一件大事，便是一甲子前，武林黑、白兩道，因忍受不住他那跋扈囂張的行為，白道發出英雄帖，黑道發出綠林柬，聚集黑白兩道高手七十多人，圍殺果報神申無咎於湘、鄂交界的瀟水。
那一場激戰下來，真是天地變色，鬼哭神嚎，參與瀟水之戰的兩道高手，竟然無一生還。
後經各幫各派遣人晝尋的結果，在瀟水之濱，七十鄉具死狀至慘的屍骸中，竟未發現果報神申無咎的遺屍。
武林中人聞訊之下，莫不驚懼自危，一時風聲鶴唳，草木皆兵。
正當天下大亂，人心惴惴之際，申無咎竟然神秘的失蹤，再也未現身江湖。
白斌此刻目視眼前衰老枯瘦瞽目的老人，他真不敢相信，這就是昔年天下武林共尊，人人聞名喪膽的果報神。
怪老人寂然一笑道：「孩子，你知道這世界上什麼最能折磨人？」
白斌搖搖頭。
老人道：「這兩者都是一個答案，那就是——『愛情與時間』。」
老人沉寂的又道：「六十年悠長的歲月，使我當年的脾氣完全改變，我沒有憤怒，也沒有欣慰。因為，這世上的一切事物，都與我毫無牽連，可謂『恩仇了了』……現在，我每天看見的，儘是茫茫無際的黑暗，聽見的，全是呼嘯不絕的山風……」
停了一停，老人又道：「多寂寞啊！這無邊的黑暗，潮濕的石壁……哎！誰能記得我呢？誰能安慰我呢？我對世上之人只有憎恨，因此，發誓不與任何一個生人再談話……」
白斌默然的聽著怪老人的自訴——淒迷而激動，他不覺深深的同情這衰老的怪老人了。
他深切瞭解怪老人的心緒，他有一對明澈而清朗的眼睛，但，自下得姥山行道江湖以來，他能看見的，除了弱內強食，就是醜惡、虛偽，還有什麼呢？
白斌的心情也隨著怪老人而激動，道：「老前輩，我願在這裡陪你一輩子，這個世界，，我恨透了……」
老人一笑道：「又來了，傻孩子，老夫是行將就木，去日無多之人，你可還有多少大好的青春年華哩！」
白斌默默低下頭來，此刻，腹中忽然「咕嚕嚕」一響，他這才想起，自己已有一整天未有粒米下肚了。
老人早已聽見，他人笑道：「小娃娃，想你早就餓了，來，我石床之側，有一堆山精首烏，你可食些，暫時充飢，此物，我在後洞外，自行種植了不少。你如渴了，後面有一道山泉，亦可就著飲用。」
白斌答應一聲，便待起身取食，陡然，他身軀移動之時，全身不由得一陣剌心般的劇痛，骨骼好似全欲裂故。
他悶哼一聲，怪老人已悚然驚覺道：「啊！老夫真糊塗了，竟忘了你已身負重傷呢！」
他趕忙又接著道：「娃娃，快過來，待老夫為你瞧瞧蕩得如何？」
說罷，那只其白如玉的手掌，微微向前一抓，白斌驟覺一股絕大吸力相引，自己便身不由主的，飛向申無咎的面前。
申無咎在他肩膊、背脊等處一摸，道：「還好，傷得不重，骨骼未裂……」
突然，他又驚道：「啊！想不到你這小子這身骨骼，真是百年難逢一付練武材料！」
申無咎重新盤膝坐好，心口合一，然後伸手在白斌身上三十六大穴拍了一遍，然後單掌抵在白斌背後，默然行功。
白斌但覺一股熟和溫暖之氣，緩緩透入體內，渾身痛苦霎時全消，舒泰已極，瞬息間，已循體流轉三周天。
申無咎一面行功，一面竟能開口說話道：「娃娃，老夫實有意成全於你。唉！想我迄今一身武功，尚未有傳人，你可願意入我門下麼？」
白斌此刻，因申無咎運功助他療傷行血，故而不能開口說話。
申無咎之言，他卻聽得很清楚，雖然，他極願拜在申無咎門下，但是，自己已在十年前，就列入崑崙一派門牆：更是負以期望振興崑崙之責。
雖然，師父已死，崑崙已日漸式微，但慧靜大師對自己猶有十餘年教養之恩，江湖之上，最忌的就是欺師滅祖，背叛師門。
故而他雖有心，卻豈不能違犯這叛師大罪。
於是，白斌艱難的搖了搖頭。
申無咎好似眼見了—般，不禁愕然一怔，隨即領悟的說道：「啊！對了，老夫已忘了你早已列入崑崙門下了。」
他仰首，默默的思索了一會，申無咎心中，實愛極了面前這位心性都極佳的年輕人。
忽然，申無咎大叫道：「有了，小子，你可願意拜我做義父，做我的義子嗎？」
這個辦法，果然高明之至，兩全其美。
白斌大喜之下，不由得忙不迭連連點頭，申無咎宛似見了親人一樣，大聲笑道：「乖孩子，老夫今生今世，只有你一個親人了，來，我這假老子便送你一點見面禮。」
說罷，但見他面色，倏轉肅穆，內身骨節一陣連聲密響，長長的鬚眉，竟自無風飄起。
申無咎此時，渾身一陣急頭，頭上根根亂髮，已倏然豎立起來。
白斌但覺體內那股暖和之氣，倏而轉為奇熱無比，在他全身經脈穴道之中，極快速的循流起來。
那一股奇熱之氣，竟炙得他如身在沸騰的滾湯之中一樣，又似置身毫無掩蓋的大沙漠上，被毒熱的太陽炙烤著。
黃豆般大的汗珠，已自他額際流下，但，他那堅毅倔強的性格，卻使他咬緊牙根，默不出聲。
約有兩個時辰過去了，那如烈火熏炙的奇熱，倏然自體內消失＆middot；跟著而起的，卻是一股刺人的寒氣。
白斌彷彿自酷熱的烈陽下，忽被摔入北極的冰窖之中一般，是那麼冷，冷得刺骨。
他那滿口三十二顆牙齒，不由「得得」捉對兒廝打的抖顫起來。
陡然，一股熱氣，又自申無咎掌中透入體內，冷熱交流，匯成一股奇大的勁力，直衝生死玄關，一衝天地之橋。
白斌但覺得體內，恍如萬蟻贊咬，痛苦非凡，那股冷熱互合之氣，呼呼循流，好似要突破天靈，自頂門衝出一般。
過了一會，白斌覺得體內一輕，冷熱之氣，已經完全消失，他此刻，感到週身舒泰已極，飄飄欲起。
不多時，白斌輕輕張開雙眼，目光掃處，這原是冷暗異常的山洞，此刻看來，卻是清晰無比，恍如白晝。
他眼光一轉，嚇得他驟然跳了起來，原來，申無咎此刻面如槁木，臉上灰白毫無血色。
白斌大驚之下，正待撲上前去，卻見申無咎胸前微微起伏，雙目緊閉。
他這才想到，原來是申無咎適才為他運氣療傷，而致大損真元之故，這時想是正在運氣調息。
白斌只覺得此時傷患之處，雖然是痛苦全消，但身體卻是疲累無比，亟待休息。
他悄悄的走到石床旁邊，取了些粗長而略帶甜味的山精食下，食畢，便倒在申無咎腳下，呼呼睡去……。
一覺醒來，洞中已微有天光透入，他急忙起身一看，申無咎早已坐在石床之上，向著自已頷首微笑。
白斌不由一骨碌爬了起來，他已絲毫不覺身體疼痛或疲倦。
他急對申無咎躬身道：「你早，老前輩！不，義父，你昨夜為斌兒療傷，大耗真元，孩兒心中極感不安。」
他雖然認了申無咎為義父，但言談之間，仍舊十分恭謹有禮。毫不苟且。
申無咎大笑道：「傻孩子，若是只為了治療你那區區之創傷，也值得為父如此大費周章？」
白斌愕然的問道：「義父，你昨夜不是調運真氣為斌兒療傷麼？孩兒現在已痊癒如初………難道義父還施用了別的手法？」
申無咎面容一整，正色說道：「不錯，為父昨夜固然以一口真氣，為你治療創傷。但稍後，卻用我面壁六十年，苦練而成的『離火玄冰真氣』，為你打通了全身七經八脈，又行穿了你的任、督兩脈。」
任、督兩脈貫通，是武林人夢寐以求的事，多少人一生一世都無法達成此一願望，白斌年紀輕輕，又在一夜之間，完成了武林人終生難償夙志的工作，不由全身一頭，喜極而泣道：「義父，你對孩兒如此厚賜，天高地厚之恩，粉身碎骨難以報答！」
申無咎一笑道：「好孩子，難得你有此念，但老夫豈是望你報答……對了，我見面禮已經給過了，你卻未正式行禮呢！」
白斌答應了一聲，就跪在地上，「咚咚」的一連磕了三個響頭，老人只手一扶，大笑道：「乖孩子，起來吧！」
雙手距白斌身前尚有三寸，但見絲絲白氣湧出，白斌已身不由主的被那股白氣拉了起來。
他一眼望見了那只瑩若白玉般的手掌，不由奮道：「義父，你這雙手真是細緻潔白，是不是練習一種奇功所致？」
申無咎哈哈笑道：「哈哈！好眼力，老實說，為父的一身功力，倒有一半在這雙手掌之上，以後，更要依靠它了。因為那『離火玄冰真氣』為你施用後，耗我真元太多，非再有十年苦練，不能恢復。」
白斌一聽，惶然道：「斌兒該死，竟勞累義父至此。」
申無咎一擺手，肅然道：「你我已是父子，這些小事不要記在心上。哦！現在還是談談我這雙手掌吧！」
他略略一停，又道：「為父當年威名江湖，除了一身武功堪稱天下無敵外，尤其是一手『坎離掌法』無人可當，未逢敵手，這坎離掌施出之時，全然是一種至剛至柔真氣，循環運用，不能稍息。此掌法共有八招，每招四式，可稱得上是博大精微，運用時，暗含天罡地支之數，有著一股天地間至大至中的浩然正氣。」
「此掌法乃是上古摩迦上人流傳下來，為亙古以來有數秘傳奇技之一。」
「相傳很久以前，佛學正值光大之際，那是極西萬佛古國之中，有一位得道高僧，法名叫摩迦羅漢，一日他正參禪中，忽見佛祖如來全身親現，傳其一套八招掌法，囑其以此掌法護教傳法，自此由上人留傳下來，每代僅單傳一人，後人因感念摩迦羅漢，便以他的名號為掌法之名。」
申無咎神采奕奕，他又道：「後因種種變遷，幾已失傳，為父卻在一個偶然機遇中，自一西方高僧手中，習得此一絕傳秘技，若是習練之人，『任、督』兩脈已通，一口真氣循環體內，上達天庭，下至湧泉，暢通無阻，則施出時，更有使日月黯然失色，聲震寰宇之勢。」
白斌聽得熱血沸騰，神情激動，急忙的問道：「義父當年，是否以此掌法打通天下武林高手？」
申無咎頜首道：「偶爾施之，卻不盡然，因為此掌法一經使出，出手便即傷人，故而不到遭遇強仇大敵之際，為父也不肯輕易使出。」
說罷，雙目一翻，又道：「為父已下決心，要將此套掌法，及全身功藝盡數的傳授於你……」
時光，在有心人看來，似乎覺得特別快，又好像特別的慢。在這洞裡，白斌除了陪著申無咎談些百年來武林掌故外，申無咎便將他一身藝業盡心傾力的傳授給他。
「山中無寒暑」，轉瞬間，春去又來。
「絕冰崖」頂，一位瘦削瞽目枯瘦的長袍老人，與一個面如冠玉，俊眉入鬢，鼻若懸膽，目如朗星，丰神秀逸，宛如玉樹臨風，顯得十分瀟灑挺秀落落不群。
長袍老人那清癯的面容上，此時，勉強綻開一絲微笑，他向那少年道：「斌兒，海闊天空，好好的去吧！為父的暫時找個地方先落腳，等你把幾件俗事辦妥，便至你那故居，置棟茅舍，悠遊度此殘年……」
這老、少兩人，正是「果報神」申無咎與白斌，今日正是他父子分離的一天。
白斌鼻子一酸，盈盈熱淚，已在眼眶中流轉。
他嚅聲道：「義父，你……你為什麼不和斌兒一同走？路上，也好教斌兒侍候你老……」
申無咎雙目一翻，旋又笑道：「傻孩子，你如今已二十二歲了，又不是小孩子，怎的還這般孩子氣呢？你現已盡得我全部武功，只是火候稍嫌不足而已，還須經驗磨練……記著，一個人處身在外，需要好好照顧自己……」
白斌只覺喉頭梗塞，一句話也說不出來。
申無咎一掀頷下黑髯，故作輕鬆道：「斌兒，莫忘了你是為父在世上唯一親人，事情一了結便回故里來，樹高萬丈，落葉歸根啊！希望回來的時候能帶著兒媳一同回來，給爹看看那是為父最高興不過的……」
白斌再也忍不住，「哇」的一聲，已哭倒在申無咎懷裡。
申無咎驟伸雙臂，抱著在懷中抽搐不已的義子，兩行清淚，也在眼眶中直轉。
人世間的生離死別，總是使人傷心斷腸的啊！
兩人沉默了好一會兒。
申無咎將白斌推起，以那雙無數武林人物齊悚的枯瘦手掌，為他拭淨了臉上的淚水。他愛憐道：「別哭了，傻孩子，啊！我倒忘了，你以前在道上受了不少怨氣，也有不少的恩情，尤其是『醉丐』魯純如，這些恩恩怨怨，你將如何處理？」
白斌淚眼婆娑，聞言之下，不由一怔，他想了一會，答道：「義父，受人點滴之恩，自當湧泉以報，至於與我結怨者，我……我不想對他們報復，我要讓他們，受到自己良心的責備就夠，劍道即仁道，仁以愛人。」
申無咎不由默默點頭，道：「這樣也好，須知男兒志在四方，今後在江湖上歷練一下，只要你認為該做的，無論什麼事，都可以放開手去做，無須顧慮。」
他望了望白斌，又道：「你……你去吧！別忘了，木本水源，人都喜歡尋根。」
白斌正待說話，卻見義父那雙目翻白的珠子，這種下意識的舉動，雖然明知看不見，仍堅強的注視自己，他心中一震，但也記起義父適才所講的話：「男兒志在四方！」何必作此兒女之態。
他強忍淚水，跪在地上，向義父叩了三個頭，起身後說道：「爹，我走了……你……你老人家也要自己保重……兩年後，斌兒必定回到你老身邊，晨昏定省……」
說罷，又向老人深深的看了一眼，他要將申無咎此時的形狀，深刻的印入腦際。
申無咎啞聲道：「孩子，走吧！」
白斌面對老人，未見他躬身作勢，人已「嗖」的一聲，倒射出三丈多遠。
他在空中一個大旋身，已美妙輕靈的電掠出八丈之外。
就在他轉身的剎那，幾滴晶瑩的淚珠，已隨身形轉動，甩落在地上。
口口口
這天中午時分，白斌來到安徽桐城九圩鎮，鎮市雖然不大，但倒也熱鬧異常，加以又是靠近南北官衢要道，因此一天到晚來往的過路客商倒也不少。
白斌滿臉風塵之色，背上背著一個小包袱，踽踽獨行走到了一家飯館門口，一股酒菜飯味，從飯館裡傳出來，撲進他的鼻管，直刺他的腦門，勾起他轆轆飢腸，他這才想起從一早起程，直到現在連一滴水，米都未進肚，經這酒、菜、飯味一引，他還是真的感覺到肚子餓了，他在這飯館門前，略一遲疑，終於邁開大步走進了這家飯店，舉目四處一望，這家飯館子的生意還真好，樓下黑漆漆的一片坐滿了人，連一個空位置也沒有，於是，他就直往樓上走去。一上來，樓上客人雖然也不少，卻比樓下靜得多了，白斌就在一個臨街的窗口位置坐下，把包袱從背上取下來放在桌上，這時，才有一個店伙走過來，哈著腰笑問道：「客官，你是吃飯還是喝酒？」
白斌只淡淡說了一句道：「吃飯。」
店伙正要轉身下樓，他忽然想起什麼似的喊道：「喂！夥計，你回來！」
店夥計聽到，連忙回過身來，臉上含笑望著他問道：「客官，你還要點兒什麼？」
他略微想了想說道：「給我一盆水，我要洗洗臉，另外再隨便來幾樣菜、一壺酒。」
店夥計忙不迭的應道：「好，客官，我這就給你送上來就是。」
店夥計走後，白斌覺得這店夥計是很和氣，使人有一種親切之感，雖然在以前途也曾吃過很多飯館，住過客棧，卻從沒有碰著像這樣和氣親切的一個店夥計，心道：「怪不得這家飯館的生意這麼好，連店夥計也是這麼和善且親切嘛！」
他略一打量，樓上已經上了七成座，除了當地一些人士，只有一個比較扎眼，那是一個身穿百結衲衣的老叫化，坐在樓上屋角的一張桌子上，正在一個人自斟自飲，不時還用一雙模糊的醉眼似睜似閉朝自己這邊望來，白斌腦子裡略一思索，依照這人的穿著打扮形象，已經明白了這人是誰，但他並不想過去相認結交。
這老叫化，正是外號人稱「雪地飄風」的丐幫幫主宋允平，此老生性詼諧，滑稽突梯，長年戲游風塵，行俠仗義，一身俠肝義膽，頗為武林同道欽仰，人又極為豪放爽直，且一身武功極高，兩隻鐵掌名震江湖，尤其是一身輕功，更為高絕，由其外號「雪地飄風」上看來，即可想而知了。
正當他想得出神之際，突然，樓梯上「蹬蹬蹬」一陣亂響，走上來四個背插單刀，疾裝勁服的精壯大漢，一個個橫眉豎眼，滿臉橫肉，使人一看，就知道這四個精壯大漢絕非善類。
這時，白斌正在低看頭兒吃飯，白斌抬頭望了這四個大漢一眼，只皺了皺眉兒，便又自顧自低下頭去吃飯。
那四個大漢一上樓來，八隻眼睛便向四處張望，一眼看到了屋角里醉眼模糊的老叫化時，立即四雙凶睛一睜，精芒暴射的喝道：「老化子，酒喝飽了沒有？我們堡主可在等著你哩！」
只見雪地飄風倏地醉眼一睜，開闔之間精光四射，詼諧的說道：「你四個輕聲點兒好不，沒的嚇著了別人，不錯，我老人家酒是喝飽了，可是覺還沒有睡夠呢！你們急個什麼勁兒，時間還早著哩！要是你們等著不耐煩，乾脆，你們就先回去，對你們那個什麼烏龜堡主說，就說我老人家不用請，二更天準到，我們是死約會，不見不敗。」
說完話，便朝桌上一伏，連理也不理這四個人，好像是在睡覺了，顯見沒有把這四人放在眼裡。
雪地飄風宋允平這番話，說得既詼諧又挖苦，聽得白斌只是想笑，但只是笑在心裡。
四人一聽宋允平這番話，本就含怒欲發，那還經得起他這種目中無人狀態，其中一個漢子忍不住凶睛怒瞪，猛地一聲暴喝道：「老化子，你這是敬酒不吃吃罰酒。」
話未說完，猛伸右臂，五指箕張，夾著一股勁風，直向雪地飄風頭頂抓下，眼看著距離只差兩寸左右，這一下子要是真的被抓上，怕不當場就得腦漿進裂。雪地飄風忽地頭往左一偏，眼睛也沒有張開，右手往上一撩，正巧往大漢脈門上切到，那大漢驀然一驚，正要縮手變招，誰知竟然沒有來得及，被切個正著，只痛得他悶哼一聲，一條右臂整個的發了麻，站在一邊發楞。
其他三個大漢一見同伴吃了虧，那還不怒極，立時同聲暴喝，三隻右手幾乎是同時的夾著三股勁風向雪地飄風山頭、肩、臂三處拍到，好個雪地飄風原式不動，只單臂微微向外一揮，三人立時覺得一股強大的勁風拂到，「瞪瞪瞪」，三人均被這股勁風靂得連退了好幾步，方始拿樁站穩。
但見雪地飄風猛一抬頭，醉眼一翻冷冷的道：「憑你們這四塊料，也想在我老人家面前逞兇，還不快點給我滾凹去，告訴你們那烏龜堡主，就說我老人家言出必行，二更天準時到。」
四人一聽雪地飄風這番話，雖然面子上覺得十分難堪，又氣又怒，可是心底下卻十分明白，憑自己弟兄四人，還真不是人家的敵手，不要說別的，就是剛才人家還伏在桌上，只是抬手一撩一揮之間，自己弟兄四人便都吃了虧，這還是人家手下留情，不然恐怕得多少兒帶了傷。
不過，話又說回來，自己弟兄武功雖然和人家相差甚遠，但在九圩鎮百里附近，也總是響噹噹的人物，平日何等威風，今天居然吃癟在一個老化子手裡，這個台怎麼能坍得起，以後在這個地方還能混麼？心中正在想應該如何才能扳回一點顏面遮羞，及至放眼四處一望，樓上已經空空，除了那窗口位置上，有一個外地來的公子哥兒，和另一桌一個姑娘在吃飯沒走外，其他客人已走得一個個剩，這一下四人可放心了，既然樓上沒有了人，找回顏面，大可不必，但更扎手的是，自己弟兄四人，既然向堡主討下了這個差使，要是連這樣一個老化子都抓不回去，沒的回去大夥兒笑話自己兄弟無能，可是打又打不過人家，反正沒有人看見，說不得只好來軟的，不管是抓是請，只要能交了差，也就不算丟人。於是四人忽的一飲凶態，互相一遞眼色，走上一步抱拳笑道：「老人家，方才請恕我兄弟無知冒犯，不過我弟兄是奉命差遣，你老人家又何必與我弟兄為難呢？再說事情也沒有什麼大不了，只要你老人家一去，還不是什麼都完了嗎？」
雪地飄風忽然哈哈大笑說道：「呸！憑你們這四塊料，也值得我老人家和你們為難麼？你們要是早這麼說，不就結了麼，我老人家一生就是這個毛脾氣，吃軟不吃硬，你們安家堡又不是什麼龍潭虎穴，就是龍潭虎穴，我老人家也得闖上一闖，我老人家說走就走，走！」
說完話，伸手從腰間摸出一塊銀子往桌上一丟，當先就向樓下走去，臨去時，還向那位姑娘引了個眼色，那意思是要姑娘別跟著去，可是姑娘卻會錯了意思，以為雪地飄風要她隨後跟去。
敢情，雪地飄風與姑娘原是舊識，看情形，且關係匪淺，雪地飄風一走，姑娘也就連忙招呼店夥計，向店夥計略一打聽去安家堡的方向，便丟下一小塊銀子下樓而去，白斌一時好奇心起，便也清算店賬跟蹤向安家堡奔去。
在這九圩鎮西北，二三十里處，有一安家堡，堡主安慶雄乃綠林人物，外號人稱九頭梟，一身武功頗為出類拔萃，手中一根「蛇骨鞭」，招式極為精湛奇詭，囊中一袋喂毒「喪門釘」，百發百中，見血封喉，為人陰險惡極，生平殺人如麻，近年來曾被「龍虎幫」網羅，冊立為桐城分舵。
雪地飄風早有耳聞，舵主九頭梟安慶雄，乃一無惡不作綠林匪徒，早就想找機會除去，為地方除害，但總因未碰上適當時機，同時也因「龍虎幫」近年來勢力擴大，幾乎席捲武林，不但網羅了不少武林黑白兩道高手，甚至江湖上被稱為八奇的，也被羅致，多少就有了顧忌。也是合該有事，今天雪地飄風途經當地，恰巧碰到他舵中一個小頭目，欺壓一個農村老婦，並對老婦之女任意侮辱調戲，雪地飄風一見，不禁勃然大怒，引起他的俠肝義膽，立時伸手痛懲了那個小頭目，那小頭目負傷回到堡中，就向九頭梟挑撥是非，當然全是一片謊言，九頭梟那得不中計大怒，於是乃派手下得力的大頭目追蹤到九圩鎮飯館中，當時本想擒下解回，豈料這個不起眼的老化子，竟然是個高手，因此，這才來軟的，一方面可向舵主交差，一方面也好由舵主親自收拾他。
雪地飄風早就有心要除去這分舵，為地方百姓除害，今天既然挑上了，雖心存顧忌，也要先挑了這分舵再說，管他龍虎幫勢力多大，那是以後的事，他心裡既存了這個主意，只才答應四人往安家堡赴約。
雪地飄風與那四人離開九圩鎮，直奔安家堡，二十多里路程，不大工夫便已到達，剛一進堡，安慶雄正率領手下排立場上，看樣子如臨大敵。
原來四個大漢與雪地飄風一出飯館，即已暗中派人飛馬馳報安慶雄，說來人非常扎手。卻巧這時龍虎幫總舵，青龍堂手下有一位香主尹華，因事出城途經當地，息腳舵中，九頭梟正在府上設宴款待，尹香主當即詢問來報之人，其人相貌穿著打扮，那人便把雪地飄風穿著打扮詳說一遍，尹香主聽後，已明白是丐幫幫主雪地飄風宋允平，心知此老是出了名的難惹難纏，和本幫早結有樑子，今夜若不是自己恰好在此，安舵主絕非其敵，弄不好這分舵就得瓦解，當下略一皺眉沉吟，即向九頭梟問道：「安舵主可知道這老化子是誰？」
九頭梟安慶雄見尹香主一聞來人穿著打扮，立即臉色凝重，沉吟不語，心知事情不妙，今見尹香主一問，不由一怔搖搖頭道：「香主見聞廣博，想來當已知道，可否明白見告？」
尹華微一冷笑道：「從其相貌穿著打扮來說，當為江湖人數最多，且幅員最廣的第一大幫幫主『雪地飄風』宋允平無疑。」
尹華此言一出，九頭梟心中不禁大驚，忖道：「我怎麼沒有想到這個老怪物呢？」乃向尹華請示問道：「聞聽此老乃是一個難惹難纏的怪物，今天既然惹上了他，也說不上不算了，依香主意見如何對付？」
尹華略一沉思，冷冷說道：「沒別的說的，安舵主可立即吩咐手下準備，我們接著就是了，此人雖然難纏，我尹某尚還不怕他。」
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