正文 第三章 文 / 南湘野叟
中午的太陽，放射出炙膚的熱浪，碧霞莊曬場自陰陽童宗居平等人離去，又恢復了平靜。
乾坤秀士杜永光走近白斌，道：「白弟崑崙絕學，愚兄大開眼界，心佩之極，如今事情告歇，適才答應東道之約，白弟可要實踐了，是岳陽樓？還是另有去處？」
白斌尚未答話，神醫客洪尚賢已領諸人圍攏過來。
鐵槳吳飛人末到，已揚聲道：「吳某有限不識泰山，城陵磯相見，還道白弟是遊學公子，就是適才取劍之際，猶然心存懷疑……」
神醫客洪尚賢雙手一拱，搶道：「二位仗義解圍，洪某銘心刻骨，如不謙遜，就由洪某略備水酒薄看，共飲幾杯！」前來助拳的各派人物，同聲讚道：「好！好！」
白斌一望乾坤秀士杜永光，見他微微頷首，也就道：「既然如此，有擾莊主了……」說完，偕乾坤秀士杜永光跟文神醫客洪尚賢諸人身後，朝碧霞莊大廳走去。
進入大廳，炊金鍥玉，炮鳳烹龍，盛筵排上。還英豪大會，正是「酒逢知己乾杯少」。竟喝得風捲殘雲，杯盤狼藉，酒醉飯飽，到了三更時分，才紛紛回客房安歇。
但是，在鐵獎吳飛房中，卻有人繼續著他們整夜聚談，就是神醫客、吳飛、白斌和乾坤秀士杜永光四人。
神醫客洪尚賢道：「白少俠、杜少俠，陰陽童此番受挫，回到天山之後，除將會加緊練功之外，必然也將會把昔年千面人妖稱絕江湖上之最歹毒暗器『F燕子追魂鏢』練成，以便對付二位之用，到時二位可要小心謹慎。」
白斌和乾坤秀士杜永光，雖是雙雙謝過神醫客洪街賢對自己的關懷，但乾坤秀士杜永光卻有點勉強作態的樣子。
白斌道：「請問莊主此去天山，將需多久時日，路程如何走法，白斌末學膚淺，還請莊主指示迷津。」
乾坤秀士杜永光不等神醫客答話，已道：「白弟天山之行，是獨去？還是相偕同往？」
神醫客洪尚賢道：「二位若無其他事情，洪某妄參末議，就請二位同行，萬一有虞，也有個掠陣接應。」
鐵槳吳飛隨聲讚道：「好！」
一時間，白斌但覺猶豫難決，心想：「此行若偕乾坤秀土杜永光同往，被誤認為自己心存怯意，邀約幫手，則對崑崙派聲譽、武學有所影響，但如不與他同行，想到青雲谷丹心神尼一席話，萬一乾坤秀士杜永光誤會自己瞧他不起，因此劃地絕交，則將來武林大變，江湖俠義道士，豈不少去一得力幫手……」
此刻，乾坤秀士杜永光見白斌對自己的話，罔若無聞，似乎在想著什麼，果然心裡不悅，心說：「你認為我配不上嗎………」面容漸漸泛起一股慍色，雙目瞅著白斌。
白斌雖然不知乾坤秀士杜永光具有善疑易怒的性格，即如巢湖集上，白斌同應較遲，竟引起乾坤秀士杜永光之殺機，那時，白斌沉聚于思潮中，沒有警覺，但是此刻他卻顯然的見到了，故此微微一笑，道：「白斌豈有獨行之理，杜兄如能同往，正是欲喜不及，只是，白斌初涉江湖，想藉此一段時光，遊歷三岳五嶽，多增見識，不知杜兄亦有此興相偕一遊麼？」邊說邊看乾坤秀士神色，直到見他怒容消斂，心坎裡始才暗暗地鬆了一口氣。
神醫客洪尚賢、鐵槳吳飛二人，一聽白斌有意，乾坤秀士杜永光當先提問，自是不成問題，於是也就靜靜地不再插口。
乾坤秀士杜永光頓時笑道：「愚兄閒蕩江湖，白弟邀約相游，正是不勝歡喜，我們明日就起程吧！」
白斌笑道：「人曰：洞庭湖一年四季，以秋景為最，一日之間，則以夜為最，想明日，不！該是今天，即是中秋節日，為游賞洞庭湖之無上佳辰，我們雖非騷人墨客，亦不妨應景一敘。」
神醫客洪尚賢、鐵槳吳飛二人，連連稱是。
乾坤秀士杜永光夜遊洞庭多次，卻不曾賞過洞庭中秋景致，也就點頭默許。
夜——是中秋。湖——是洞庭。前來助陣諸人，亦是趁此良機，游賞這難遇的景色，神醫客洪尚賢、鐵槳吳飛身為主人，為事煩忙，接待助陣諸人。白斌和乾坤秀士杜永光二人，獨駕輕舟，取了一甕碧霞山莊特釀竹葉青，一些肉脯，飄遊湖中，邊飲邊賞，更是別有一番隋趣。
白斌望著清麗壯闊的洞庭中秋夜景，飲了一口佳釀，豪興勃發，隨口吟起韓冬郎詩道：「洞庭湖水清秋月，月皎湖寬萬頃霜，玉腕深沉潭底白，金盃細碎浪頭光。寒驚鳥飛離巢噪，冷射蛟娟換窟藏，便憶瑤台逢此夜，水晶宮殿挹瓊漿……」
乾坤秀士社永光自幼即得太空道人文武兼授，雖然另投他派，學得的卻沒有丟掉，聽了白斌吟詩，亦隨著吟起青蓮居士的短詩，道：「帝子瀟湘去不返，空餘草色洞庭間，淡掃明湖開王鏡，丹青畫出是君山……」
白斌拍手笑道：「杜兄才藝超群，白斌自歎弗如，只是不解杜兄年紀輕輕，卻為何學人依皈三清呢？」
乾坤秀士杜永光似乎沒有想到這個問題，出道以來，懂事以來，僅是追求武學，為作武林第一人想。如今，白斌這麼輕輕一提，尤其那句「年紀輕輕」的話，使他倏然想起，感觸到每個人有這麼一個青春，它的時間並不長久，更是一去不返，自己如今正踏步在這個時期中……。
幾年來，到底得了些什麼？武功嗎？看來還不曾出人頭地，其他？就是被人譏笑，認為是無情無義的叛徒，還有什麼？沒有！是辜負青春，還是滿足了……。
然而，眼前的白斌呢？年紀比自己小，但得到的卻比自己多，不知不覺竟想到從未想過的事，男女之間的愛。回憶到巢湖集上飯館白斌和華紫雲親熱的情形，一時之間，默默無言，不覺然的歎了一口氣，奸像已感到自己年華虛度，青春辜負。
白斌自作聰明的以為所謂傷心別有懷抱，見他不應，亦不再問，舉起酒杯，笑道：「杜兄，良宵美景，我們且莫辜負了它，乾杯！」當先一飲而盡。
乾坤秀士杜永光意淡心冷，茫茫然的感慨心說：「我必須還俗，我必須還俗……」卻也舉杯乾盡。
一宵過去，翌日乾坤秀士杜永光和白斌回到碧霞莊，拜辭神醫客洪尚賢、鐵槳吳飛及各派英豪。果然，乾坤秀士杜永光除去道裝，改扮書生，與白斌雙雙成為兩位風度翩翩的俊灑書生，離開洞庭湖，沿湘水陸行南下。
這一日，白斌、乾坤秀士杜永光雙雙行到響譽四海，五嶽中的南嶽——衡山。
但見衡山周圍八百餘里，七十二連環峰層環疊嶂，雄偉奇秀，紫蓋峰、蓮花峰、祝蜜峰挺霄礙日，在這夕陽西墜之際，更是旖旎萬千，美麗已極。
白斌、乾坤秀士杜永光二人，說好游賞衡山夜色，便雙雙走入鎮內，朝一家酒店行去。
這酒店敢情在衡山鎮中，亦算是大店，此刻始值黃昏時分，卻已有十多座客人，二人走進店裡，找了靠窗雅座坐下，正要招呼夥計過來，驀聽對廂座中，呵呵連笑，吟道：「醉裡乾坤大，壺中日月長，好酒！好酒！夥計，再來一壺。」
白斌一聽不覺有異，心裡以為此人飲酒興豪，驟然吟詠罷了。
乾坤秀土杜永光出道多年，閱歷已深，知道武林間所謂世外高人，都喜歡遊戲風塵，故此心神一怔，忖道：「傳衡山歷年都有高人墊居隱修，難道這就是隱居衡山的高人，今日正好下山來此飲喝，郎為自己撞上了，此來非領教這人武功，絕不甘休……」不禁心喜微笑。
他就是這樣一個人，他自吟聲中，聽出吟聲之人，武功已臻上乘之境，竟動了他那好武之性，想要與吟聲之人，較量一番。
白斌點酒要菜，驀見乾坤秀土杜永光微微一笑，俊目凝視對廂，心感奇怪，竟也察覺到適才吟聲有異，正是出自一位武功已然登峰造極之人，不覺也朝對廂望去。
只見廂中坐著一個比起乞丐差不多少的窮老頭兒，一身破舊不堪的黑色非僧非道的衣著，長髮蓬鬆，幾兜腰膝，烏黑油滑，已是醉眼乜斜，卻仍然嚷著要酒。
倏地，窮老頭兒回頭衝著二人一瞪，罵道：「王八還王八，頭尾一縮，竟是難分頭尾、高低，我老頭兒有啥好瞧！」說完，連聲呵呵大笑。
乾坤秀土杜永光腦海正想尋個歪理，激鬥窮老頭兒，如今驟聽窮老頭兒開口罵人，更語氣間似含有譏笑自己背師另投之意，心裡大怒，也不想想對方郎能以弦外之音笑罵他，則必是一位有來歷的人物，竟罵道：「糟老頭兒，你也想想你在世能有幾何，卻故意找死挨打………」
聲未落，舉杯帶灑，以發暗器的手法，「刷」的一聲，直朝窮老頭兒「天靈蓋」飛射過去。
白斌阻止不及，心知窮老頭兒武功已臻神境，絕不會輕易擊中，故此心裡不急，相反地，正想瞻仰一番，看看窮老頭兒如何清解這一下猝然的襲擊，雙目凝視，限波隨杯看去。
窮老頭兒竟如不覺，似有意似無意的倏然左手卷揮，這一瞬間，但見堪堪擊到之酒杯帶酒，緩緩地凌空劃戍一道弧形白線，折送回射乾坤秀士杜永光面前。手法輕快俐落，更證明了窮老頭兒武功精湛。
乾坤秀士杜永光怒氣當頭，見酒杯回射，暗罵道：「糟老頭兒，你敢目中無人……」身形驟然離座疾搶對廂，自然避開回射酒杯，雙掌齊拍推出。
這一下，掌勢若怒潮奔騰，狂風怒號，滾滾不絕。
白斌心存觀賞之意，依然不動聲色，凝神細看。窮老頭兒果然膽大，閒逸如恆，等乾坤秀士杜永光雙掌挾勁撲到，酒杯碎裂聲響，才呵呵一笑，道：「你是考定我老頭兒了，我們晚上紫蓋峰水簾洞前相見！，」單掌平胸一吐，倏的一旋身，一錠大銀置放桌上，人已出廂，朝酒店門口飄飛而出。
二股掌勁相交一撞，竟然消卸得一乾二淨，沒有發出聲響。酒店中客人，只聽到窮老頭兒和乾坤秀士杜永光的笑罵、邀約聲，那裡知道二人已較了一次功勁。
乾坤秀士杜永光見窮老頭兒把自己發出的掌勁，輕淡消卸，心裡佩服，更想一較長短高低，身形一動，就要縱身追去。
白斌忙道：「杜兄，他既約晚上見，我們也不必急於一時，且再飲幾杯……」
乾坤秀士杜永光一聽有理，道聲：「好！」回身坐下，舉杯又與白斌飲了起來。但心裡卻恨不得天色趕快入暮。
不久，夜暮已垂，車方皎月激升，已是初更時分。白斌和乾坤秀士杜永光二人，因有紫蓋峰之約，也就付清酒賬，走出酒店。
行到鎮外，眼看行人飲跡，雙雙展開輕功絕學，縱步如飛，逕朝衡山七十二連環峰奔了去。
二人翻山越嶺，穿奔崎嶇山道，足足費了一個更次的時光，才到早先問好所約的紫蓋峰上。
但見，峰高筆插雲霄，就在峰側一道白練飛瀉，白斌指道：「杜兄，那白練所在之處，敢情就是老頭兒所謂的水簾洞……」
乾坤秀士杜永光放眼一看，點頭道：「白弟，就在那裡，我們去……」聲落，足上加勁，當先朝白練飛瀉之處，如箭飛射，疾奔而去。
白斌隨後趕去，剎那間，但見皓月清光下，二條人影搜起鵑落，跳高竄低，似流星趕月，急弩離弦，施展的全是上乘輕功「凌空虛渡」的絕學。
盞茶工夫，雙雙到達地頭。但覺水聲「隆隆」震耳，白斌眼到之處，只見似倒掛白緞般的瀑布，有一丈距離，平坦的四周，沒有人影，更沒有能夠藏身的地方，忖道：「難道這不是水簾洞嗎……」
白斌想到水簾洞，不覓煞有介事般的又朝四處張望，彷彿奇怪這附近並沒有洞的樣子，怔怔地看著眼前瀑布出神。
驀地，乾坤秀士杜永光指著瀑布，道：「白弟，你看那飛瀑中，朦朧的隱現出一個洞口，這正是水簾洞呀！怎地卻不見糟老頭兒人影，大約他心懼不敢來了……」
聲未落，已聽到一陣呵呵大笑，一條人影隨著瀑布飛瀉下來，落在乾坤秀士杜永光面前丈許之處，正是那酒店相約來此水簾洞的窮老頭兒。
窮老頭兒身形一擺，佇立笑道：「誰說我老頭兒不敢來，我等候多時了。」大約他已聽到乾坤秀士杜永光的話，不然怎會這樣說呢？
乾坤秀士杜永光冷哼一聲，道：「來就來，杜某這就教訓你這自視高大的糟老頭兒，你且說怎麼比法？」
白斌心想：「這老頭兒能在『隆隆』瀑布沖激聲下，清晰的聽到乾坤秀士杜永光的話，及隨著瀑布飛瀉下來，恰到好處的身法，功力之深，只怕自己亦是望塵莫及。」不覺擔心乾坤秀士杜永光太過意氣相拚，而生意外，說道：「咱們先討教他的掌法……」
窮老頭兒笑道：「你們既是一夥兒，我老頭兒願作一次人情債，讓你們有難同當，就一起來吧！」他此種作為，並沒有惡意，只是想教訓二人一頓罷了。
乾坤秀士杜永光這一聽來，五中如焚，大罵一聲，喝道：「糟老頭兒，接招！」一開始即發先天真氣的氣勁功夫，「先天陰煞氣功」，左掌卷吐，欺身搶攻。
這一下，含念出手，威勢之猛，直若長江大河翻滾激沖，罡風猛捲，無與倫比。
窮老頭兒呵呵一笑，不敢絲毫輕視，「移形換位」，黑衣輕飄，閃過一邊，笑道：「果然還有成就，這下牛鼻子可要氣壞了……」說著，身形連晃，閃避乾坤秀士右掌來勢。
乾坤秀士杜永光心頭一震，忖道：「這句話，分明是說：『自己學這些崆峒派絕學「先天陰煞氣功」已有成就，自己前師太空道人可要氣壞了。』他是誰？竟膽敢稱前師太空道人為牛鼻子——」
交戰中，他不能分心去想那麼多的事，二招成空，故此，心念一掠即逝，身形飄動，雙掌連揮，全以「先天陰煞氣功」勁道疾攻，不讓窮老頭兒有再次說話的機會。
窮老頭兒似乎已知利害，另一面卻似有意試探乾坤秀士杜永光武功造詣，雖沒開口，竟全以閃挪功夫，避開了坤秀士杜永光如狂風怒濤般的攻擊，卻仍閒逸之極的樣子。
眨眼工夫，乾坤秀十杜永光已搶攻了二十多招，卻沒有碰著窮老頭兒一根毫毛，心頭火起，叱聲：「好！」掌法倏變，威勢頓增一倍，逼得窮老頭兒再也無法閃挪，用的正是名派絕學，武當鎮山掌法「乾坤八卦掌」。
白斌驟見之下，心裡暗暗歎服，心說：「這掌法看來正與天山掌法不分軒輊。」
果然，窮老頭兒有所變動，竟在閃挪間，倏地還擊，勁道之凌厲，竟然猶比乾坤秀士高出一籌，在舉手投足間，似乎蘊著某種絕學，屬於先天真氣的修為潛力。瞬息間，竟把乾坤秀士凌厲攻勢逼住，更露勝負定數。
乾坤秀士杜永光倏的念頭一掠，心說：「我怎麼沒有想到是他——八奇中的醉丐魯純如，只有他才膽敢稱自己前師太空道人為牛鼻子，及露出這種狂態。」
他心裡說著，已知今夜只有被戲弄的份兒，但堅強的意志告訴著他，只要拚命，危急時白斌自會出手相助，這一來，以二對一，就算不能戰勝，卻也不會落敗。不由覺得一片戛然，輕鬆了許多，當然，他心裡也計算起，將要如何才好。
就在這時，醉丐魯純如左掌挾著衡山派絕學「先天醉天真功」疾推而至。
本來，乾坤秀士杜永光每週此種情勢，必然後退閃避，這是醉丐魯純如早就預料得到的。但是，這一下竟無意中巧合了他心中的安排，霎時雙掌併合貼胸，運足「先天陰煞氣功」全身勁力，倏的翻掌平推迎向來掌。
醉丐魯純如猝然遇到乾坤秀土杜永光雙掌齊迎，「乾坤一柱」的絕式氣勁，正好他此次擊出左掌，只用了八成勁道，一時間，再要加勁已來不及。
「砰」的一響，聲如裂帛，醉丐魯純如竟在一時大意之間，被震得退後一步，始拿樁站穩。
白斌眼見乾坤秀士杜永光這一下意外的佔先，感到擔心起來。為的是這一格之後，必然勾起窮老頭兒火氣，全力搶攻，則乾坤秀士必敗，甚至喪命亦未可知，不禁屏息凝目，以便救乾坤秀士於萬一。
乾坤秀士杜永光趁這震退醉丐魯純如之際，眼角斜瞥白斌，確定了自己意志，竟凝神蓄勢，等待醉丐魯純如即將如狂風暴雨似的攻擊。
醉丐魯純如八奇人之一，成名以來，幾曾敗過，最多也不過是在勢均力敵之下，稍稍差了一點罷了。如今，他與一個後輩交手，竟然在硬接硬架上，敗退了一步，將來傳開江湖，他還有什麼面目在江湖上、武林中稱雄呢？
剎那間，暗中咬牙，勾起他如乾坤秀士杜永光在巢湖集上，對柳巧花的恐怖念頭，想擊斃乾坤秀士杜永光，自然連白斌也無條件的算上了。
他倏的仰天哈哈大笑，長及膝蓋的散發，根根倒立沖天，東在一起，身邊激盪捲起無形無相的氣流，逼得相距半丈的乾坤秀士杜永光後退三丈多餘。顯然，他殺心已定，運起先天「醉天真功」全勁，準備在一擊之下，便把乾坤秀士擊斃，震落身後瀑布沖激之絕崖下。
瀑布，一瀉千丈，聚出「隆隆」聲響，星月匝地，清光溶溶，但是，如果除去「隆隆」的瀑布聲響，就可用「萬木無聲待雨來」這句話來形容此際的情形。
白斌由此刻的形象，也知道眼前窮老頭兒是誰了，隨著心情複雜起來，那是他必須救乾坤秀士於萬一，能負得起嗎？擋得住嗎？最低限度，他不能因此和醉丐魯純如結下仇怨，如果沒有辦法，那又是自當別論。
就在他輾轉想念間，醉丐魯純如劍拔弩張之勢，已然啟動。但見醉丐魯純如雙手放腰際，雙目精光逼射著乾坤秀士杜永光，露出炯炯殺氣，竟把旁觀的白斌拋置腦後，敢情他心想當今武林間，能有乾坤秀士這般功力的年輕後輩，自他退隱不問世事以來的想像中，已是寥寥無幾，故此，他不必右所戒備。
驀地，宛如地殼搖動，隨著醉丐魯純如移動腳步，一次接一次的發生，正是「先天醉天真功」威勢的最有力證明。他一步一步的逼住乾坤秀土面前走去，端的連白斌也感到似有一陣恐懼強烈地搖撼著他。
乾坤秀士杜永光眼旦醉丐魯純如的形相，那陣陣扣人心弦的腳步移動聲，恐懼的情緒，不知不覺已散佈在他全身的每一角落，毛髮悚然，竟隨著醉丐魯純如前進的步伐一步一步的後退，忘記了這將距離白斌越遠，而變成遠水救不及近火的慘局，更背後瀑布沖瀉的懸崖，正和他相距不遠，只有二人的樣子——
醉丐魯純如敢情看透乾坤秀土杜永光的情緒，竟把那急欲待發的「先天醉天真功」，極力矜持，腳步一步一步的前行，大概他想先給乾坤秀土杜永光心靈中的恐懼，最後退到瀑布邊緣，才發展擊斃，使他墜落萬丈懸崖，消失得無影無蹤，讓武林中人不知曾發生過此事，但見乾坤秀士杜永光退後一步，他便加緊一步。
白斌眼見當前形勢，心裡又急又慌，心說：「這還得了，再退可要墜入懸崖了，自己怎麼救法——」
他心裡著急，竟脫口喊道：「杜兄，小心！後面是——」聲未落，身已搶撲，直朝醉丐身後的乾坤秀士杜永光飛躍過去，勢若離弦急弩，快速無匹。
乾坤秀士杜永光驟聞白斌告警，猛然回頭一望，喔！那是一步之差，就得跌落萬丈懸崖。心頭一凜，趕緊同轉，正要縱身換位，勁風諷然，已是無及——
正是攻其無備，勝券穩操。這一瞬間，醉丐魯純如雙掌翻飛疾吐，兩股先天氣勁，一卷一劈，直朝乾坤秀土杜永光卷劈到來。
變生肘腋，間不容髮，白斌雖然閱歷不深，卻對眼前醉丐魯純如心思，料得分毫不差。心知在醉丐心目中，必定此際發動攻擊，因此，故意放聲脫口喊出，趁機一滯醉丐魯純如發掌之勢，讓乾坤秀士杜永光有機閃避，同時為著防範萬一醉丐也發難於同時，竟隨著施出天下一絕的無上輕功「捉風撲影」，搶身縱去。
果然，白斌所料無差，醉丐魯純如於同時發難，雙掌卷劈，全是「先天醉天真功」渾身功力，直如山崩地裂，星月為之黯然失色。眼看乾坤秀士杜永光耳鳴目眩，就要為「先天醉天真功」無形潛力，卷劈成肉醬，飛跌無匠深淵。
說時遲，那時快，就在這千鈞一髮，須臾之刻，好在白斌起身快於醉丐一瞬，且施的又是「捉風撲影」的無上絕學，全憑先天「玄幽禪功」，先天真氣之真元，雖然他此刻先天「玄幽禪功」尚未登峰造極，但用在「捉風撲影」的身法上，卻恰到好處。
但見，白影閃動，搶在醉丐「先天醉天真功」勁道之前，右手探繞乾坤秀士腰際，「神龍升天」借勢拔空反射，升高十丈，隨著一鬆右手，喊道：「杜兄！走！」雙雙臨空，展開「凌空虛渡」的輕功絕學，急往紫蓋峰下落去，疾逾流星飛瀉，眨眼工夫，便清失在樹林暮色問。
星月在天，只餘下瀑布沖瀉之聲，醉丐魯純如對這不知名，卻知是崑崙派弟子的那種機警、搶先、救人等一氣呵成的崑崙身法，感到萬分佩服。但另一方面，卻懊喪到極點，堂堂武林八奇中的人物，竟被人家在自己存心擊斃對方，且使盡全力中，從容的將人救去。
不禁仰天長歎，自問道：「醉丐魯純如，你老了——」
一時之間，他忘記了時間，楞然呆立在水簾洞前，直到朝陽東昇，大地光明才甦醒過來。
他忽然覺得誰在他心上，猛戳一刀似地劇痛起來，對著眼前瀑布，淒然長笑一陣，道：「我醉丐魯純如若不將太空道人叛徒乾坤秀士杜永光，及那崑崙弟子手雙成碎塊，誓不再參與今後武林任何大事——」
聲落，身形飄然，似行雲流水，衣袂飄飄，直朝峰下落去。敢情他此後即將尋遍天涯海角，殺死白斌和乾坤秀士社永光二人，彌補這一次自尊心的打擊，才甘心重隱山野林間，摒棄十丈紅塵。
白斌、乾坤秀士杜永尤二人，展開「凌空虛渡」的身法，連夜疾奔，沒有作片刻的停留、休息，直到天色放亮，始放緩了腳步，慢慢走著，為的是他們心中確定醉丐魯純如再也追不到了。
乾坤秀土杜永光歎了一口氣，道：「白弟，合你我之力，我們定能勝他……」
白斌日來與他相聚，同行同宿，已深深地摸透了他那自傲永遠不服輸，和心中佩服，卻從不開口讚頌的獨特性格。
白斌微微一笑，答道：「他是一個武林譽稱八奇的人物，論輩份、武功，無一不是高人一籌，試想他成名以來，幾曾敗過誰來，昨夜他為杜兄倏然之勢，震退一步，在他這位高人的自尊心中，已蒙上了一層灰影、傷痛，若我們再合力迎鬥，戰勝了他，豈不是使這位八奇人中的醉丐魯純如前輩，羞慚萬分，發生令人想像不到的後果嗎？」
乾坤秀士杜永光心說：「原來你也知道他是八奇中的醉丐魯純如了……」心裡雖不同意白斌的見解，但是這句話並沒有絲毫越出常理，何況他心中猶存著感謝救他之恩，於是點了點頭，把話題引開談到別的地方。
二人邊行邊談，已把昨宵的事，忘得一乾二淨。
炎陽中天，正午時分，二人走出山間樹林，來到山下平坦草徑。敢情這一夜間，他們已翻過了衡山七十二連環峰，不然怎會有這般漫長的山徑，容他們走到此時才完呢？
眼前二兄，雙雙佇立眺望，但見四下俱是田園縱橫，只有靠右那邊，卻有塊畝許大的泥坪，泥坪稍邊長著兩株高大榕樹，樹下蓋有十幾間磚泥草房。
奇怪的，這四下竟是那麼寂靜，難道是個廢村嗎？不！顯然的在不久之前，就是數日以前，這地方是有人居住過的。是了，這地方必是發生過天災人禍，村人在這事變中死去，或逃避了……。
二人心裡覺得迷惑、奇異、訝然地凝視著這一片沉寂的田莊。半晌，沒有因時間的關係，改變當前的情境。相反地，由於二人心中的疑念，無形中增加了一分原先不曾有的陰森恐怖。
驀地，一聲似龍吟虎嘯的長嘶聲，劃破了這反常的沉寂，一條血紅的形影，快如電光石火，由左面盡處林間一閃而逝。
二人全是文武兼修之上，聞聲辨影，便知嘶聲是由紅影發出，雖只那麼短暫一瞬，已然確定這嘶聲紅影，正是一匹寰宇間，空前罕有的良駒，二人身形齊射撲去，一點也不讓寶貴的光陰平白消失，就如在那麼一瞬間，也足夠改變一切般的重要，忘記了那十幾問泥磚草茅，及沉寂的田園，更忘記了一切，全神貫注到那輕輕一瞥的紅影上，瞬息間，雙雙消失在左面盡處的林間。
你道這十幾問泥磚草房二具的沒有人嗎？不！他們正緊閉著房門，躲在屋內祈神求佛，希望無邊佛法神力，替他們帶走適才那似虎嘯龍吟後的騷動，就是白斌和乾坤秀土杜永光認為罕世無匹的良駒，所帶來的災害，踏人、咬人，撲死牲畜，這一切無法應付的事……
原來，這片地方，由那十幾間泥磚草茅的主人耕種著，且過著安逸幽然的生活。六天前，也許上天故意要使他們平靜清淡的生活，穿插一點突來的情趣，改變一下他們的環境，或是，特意考驗他們，竟給他們帶來了一次不大不小的禍害。
萬籟俱寂的夜晚，那是六天前的晚上。他們守著「日出而作，日入而息。」的古傳諾言，初更剛上，便進入被窩休息，以恢復一天的辛勞。
中秋剛過的月亮，當然明亮異常，可是，這夜裡，卻一往反常，顯得沒有像往時那麼光輝如洗，假若人們全是能夠未卜先知，則將曾感到這是一種不祥的預兆，將在宇宙的某一角落，發生不幸的災禍。
此刻，這片地方的人，正享受著甜蜜的美夢，一聲龍吟似的長嘶，響徹了這片沉寂的地方，隨著便是雞鴨臨死的啼叫，牛也驚走了。但是，他們沒有驚醒，這突來的災禍，也跟著走了。
一夜，就這樣的過去，當他們醒來時，對這空前未有的大洗劫，感到驚懼萬分，不知是什麼怪物來襲擊他們財產的一部分，還會來嗎？
第二夜，天上的月亮，似乎他們已預測到了，不必再給子他們預兆一般，恢復原來它應具的光華。那龍吟虎嘯似的長嘶，又響了起來，這次他們沒有去尋找美夢。他們想著，這敢情就是浩劫來臨的前奏，年輕有力的壯漢，為著守護他們的財富，紛紛開門走出，想除去即將再次奪去他們財富的害蟲。
但見溶溶清光下，一團似烈火的紅影，逐漸疾馳而來，眼光到處，竟是一匹血紅色的俊馬。那馬不管有人虎視在旁，正預准在它有所舉動時，便要將它打死，竟不管三七二十一的直朝雞鴨籠宿撲去，前蹄一揚，踏破籠宿，馬嘴一探，已把雞鴨吃了起來。
他們那曾見過此景，不由愕然大怔，一時間竟忘記他們是為什麼而守護。但是，在一瞬之間便又甦醒過來，喊了一聲：「打！」十幾個年輕壯漠，各自揚棍朝紅馬打去。
這一打，那馬竟似會武之人，閃開即將臨身的木棍，四蹄翻揚，剎那間便造成可怕的局面，揚棍打去的十幾人，已有五人斃命，五人受傷，只剩下二人見勢不妙，狼狽逃竄，躲進屋裡。那馬卻不慌不忙的吃飽美餐後，從容朝左面樹林遁去。
可怕的慘局，使他們下敢再次嘗試，隨著那馬卻似食髓知味，竟不分日夜，想來就來，直把這片地方的人們，驚騷得不敢踏出門牆半步。
今天，他們在沒有辦法下，祈神求佛，適才嘶聲又起卻不知怎地竟沒有動靜。敵情神佛顯靈，阻住了洗劫者，不然怎會不見它來呢？大膽的人，藉著窗間細縫往外看去，那有什麼形跡？接著開門出來，心里餘悸猶存，藉著景物屋角，悄悄走著，以便遇警便捷速的躲回去。
然而，左邊林間，此刻正展開一場人馬之戰，直到內斌使出先天「玄幽禪功」，乾坤秀士杜永光使出先天「陰煞氣功」，以二股先天真氣的氣勁，始將紅馬制服，雙雙騎上馬背，奔出林來。
但見一團烈火上，飄浮著兩條身影。悄悄由屋中溜出的冒險者，驟然一見，覺得那馬不像以前狂奔亂跳，更奇怪的，為何馬上多了兩條白影呢？……
一種好奇心的使然，使他們增加了一份膽量，關注的站立出來，連躲在屋中的人，也禁不住採出頭來。
剎那間，紅影載著白點，奔到兩棵巨榕跟前停下，正是白斌和乾坤秀士杜永光二個白衣俊少年。
田村眾人，見二人生得丰神秀逸，加上那練過先天真氣的一種獨特風度，竟誤為二人是自天而降的天兵童子，專為他們心目中的魔馬而來，霎時，伏地跪拜，有的甚至還念出謝天謝地的話來。
這一來，白斌和乾坤秀士杜永光二人，茅塞頓開，已知適才所見沉寂的由來，不禁對跪拜諸人會心一笑。
白斌禁不住的道：「我們不是神佛，和你們一樣同是凡人，只是我們自幼練過一點功夫，你們請起來。」
說完，已有幾人站了起來，卻露出不甚相信的神色，餘下的連動也不動。敢情他們認定除了神佛的使者和本身外，萬沒有這等降伏魔馬的能力，故此，他們不信白斌的話，怕因此得罪了神佛。
乾坤秀士杜永光心念一動，笑道：「各位請站起來，這匹馬名叫赤雲追風駒，只是性子較烈，如今已被我們制服，我們不是神仙，如各位有意敬謝我們，就給我們一頓飯菜吃吧！」
他這一說，最後一句功效最大，村人驟然一聽，全部站立起來。敢情他們心目中的神佛，及天上降下的神將天兵，是不吃飯的，是以，一聽乾坤秀士杜永光最後一句話，竟然相信了。
就在這時，村人中走出一位老者，發須全白，帶著鍾老之態，一瞪一頭的由一個十歲孩童，扶著走到白斌和乾坤秀土杜永光共乘之赤雲追風駒前，打揖行禮道：「二位英雄請了，老夫代表獻村十三戶，向二位拜謝，請二位下馬到舍下用膳，讓老夫一盡地主之誼。」說完，又是洪手躬身行禮。
白斌、乾坤秀士杜永光二人，趕緊下馬還禮，客套一番。白斌輕拍赤雲追風駒，道：「你不要亂跑，在這裡等我們。」這才和乾坤秀士杜永光隨著老者走進二棵榕樹間的泥磚茅屋裡。
這間泥磚茅屋，進去便是大廳，廳中擺著一張紅木八仙桌，老者似知不必與二人再行客套，逕先在主位坐下，再請二人坐居客位。
不一會兒，酒菜齊上，老者舉杯道：「老夫姓俞名深，敢問二位英雄英名何稱？且受老夫一敬。」舉杯乾盡。
白斌道：「俞老先生，晚輩姓白名斌，敢請先生此後別再以英雄稱呼，就請直喚晚輩姓名好了。」舉杯隨乾。
乾坤秀土杜永光跟著白斌向老者謙遜一番，舉杯隨後乾了。
倏地，那扶俞深走路的孩童，天真的道：「二位哥哥，叔叔們說你們練過功夫，才能收服那壞馬，那功夫怎麼練法，教我好嗎？」
說著，露出天真無邪的真性，好像白、杜二人如真的教他功夫，他將一舉學成，二隻明亮圓睜的大眼睛，竟隨著他的話聲，直在白、杜二人面上溜來溜去。
俞深聽了，正要罵他無禮，白斌已笑道：「小弟弟，你叫什麼名字，你喜歡練功夫嗎？」
孩童喜道：「哥哥！我說了你教我功夫嗎？」
乾坤秀士杜永光搶道：「小弟弟，你說好了，他不傳你，我傳你！」敢情乾坤秀士杜永光見白斌喜這孩童，竟也同生好感，不然，以他的性格，將不會有此變動。
孩童驟聽乾坤秀士杜永光的話，再看白斌，他也對自己微笑點頭，小心兒大喜，道：「好！小弟姓俞，名統發，叔叔和爺爺喚我發兒，哥哥，你們叫什麼我都會應。」
他一半硬充大人口氣？另一半卻仍是小孩說法，一時間，直把三位大人引得哄笑不止。
俞統發不知他們笑什麼，問道：「爺爺，哥哥，你們笑什麼？告訴我，也讓我笑笑好嗎？」二隻大眼兒莫名其妙的直朝三人面上溜轉，好像就在尋找他的答案。
那知，他這麼一說，更引人大笑，笑個不停。這一膳，直到黃昏入暮才算結束。白斌、乾坤秀士杜永光二人，因為答應傳俞統發武功，是以不得不留宿一宵。
明夜當空，清澈如水，白斌和乾坤秀士杜永光二人，等到全村諸人都已入夢，始偕俞深、俞統發爺孫二人，來到演樹邊的泥坪。
白斌對俞統發道：「小弟弟，我現在要教你的是崑崙派的功夫，名叫『崑崙十二式』，但這十二式並非能在一時領悟，我們機緣只有半夜，是以，你能學得幾式，便算幾式。」
俞統發聽了白斌的話，心裡不相信僅僅十二式，他不能在半夜時光學成，卻似懂非懂的點了點頭。
隨著，白斌便將「崑崙十二式中」，最容易學成，威力也最強的四招，「神龍托珠」、「神龍搶珠」、「神龍擺尾」、「神龍升天」，傳給俞統發。但是，後面那招「神龍升天」之式，卻由於俞統發沒有輕功根基，故此，沒有辦法學會。這樣上半夜已過，餘下的便是輪到乾坤秀士杜永光的傳授時間。
乾坤秀士杜永光為著要促成俞統發練成「神龍升天」之式，他將輕功練法秘訣，詳細的同時說明給俞氏孫爺聽，要俞深督促俞統發每夜不斷練習，則自然在輕功進步中，那「崑崙十二式」中的四招，也將同時得到更佳的效果。
這一下，經過二人的傳授，及得到曠世奇緣，又使日後武林間，多出一代小俠，和柳巧花一爭長短。
翌日，白斌和乾坤秀士杜永光二人，吃過早膳，餵過赤雲追風駒。自然，赤雲追風駒吃慣牲畜，杜、白二人，為著改變它的食物，又不得不費一番工夫，再裝上馬韁，直到日高三竿，一切就緒，才出發起程。
白斌、乾坤秀士杜永光二人，初乘寶駒，但覺馬快如飛隼出塵，兩耳「呼呼」風響，路旁景物，閃電般的往後移去，眨眼工夫，已跑了十多里，走進新橋鎮大道。
白斌一勒馬韁，收住赤雲追風駒，回頭對乾坤秀士杜永光笑道：「杜兄，我們有緣得此赤雲追風寶駒，天山之行，路程中無形中縮短一倍，前面想是俞老先生所言之新橋鎮，白斌初涉江湖，這就請杜兄嚮導，我們且作順道一遊為何？」
乾坤秀士杜永光答道：「好！我們這就穿新橋鎮北上。」
白斌道：「好！」一帶韁，朝西北新橋鎮馳去。
赤雲追風駒天下第一名駒，有日行千里的腳程，再次放轡急馳，愈覺快速無匹，白斌二人分前後坐在馬背上，直覺得如騰雲駕霧，一道道塵煙滾滾，根本分不出人和馬來。
又急馳了一陣，新橋鎮已呈眼前，二人不想入鎮，繞道過鎮，繼續急馳北上。
驀地，在急馳中，傳來金鐵交鳴之聲，敢情這附近正有一場生死激鬥。
白斌收住韁繩，停下赤雲追風駒，凝神四顧，輕聲道：「杜兄，此間林中遠處，似有人交手拚命，我們且去看看……」說著，朝道旁林間指去。
乾坤秀士杜永光嗜武如命，心說：「希望有個高手，能和我較量才好。」
他心裡打算，以動作答覆白斌，騰身離馬背，白衣飄飄，似穿雲巧燕，一縱躍間，足點道旁林木樹梢，展開「凌坐虛渡」的輕功，飛躍樹梢而去。
白斌微微一笑，對赤雲追風駒道：「我們進林去，不要給人發現，好嗎………」手指乾坤秀土奔去的樹林。
赤雲追風駒似解人意，馬首一點，揚蹄往樹林緩緩奔去，猶比常人跑得更快，且沒有絲毫聲響。
午刻將至，火傘高張，可是進入林中的白斌卻不覺怎樣，敢情樹林緊密叢生，綠葉成蔭，擋住了這種天然熱浪，才會這樣。
白斌坐在赤雲追風駒上，遁著陣陣傳來的金鐵交鳴聲，直往深處奔去。但見，樹林越走越密，漸漸地生出一種陰森的氣氛，令人感覺出一種悚檁的感覺。那陣陣的金鐵交鳴聲，也越來越清朗，好像正告訴追尋者，那發出聲音的地方，就在不遠。
半晌，林中漸稀，陰森氣氛消失，正是已達樹林盡處。白斌為著先采望形勢，勒住馬韁，靠藏在一棵巨木中，伸頭往外看去。
原來，這片樹林外面；竟是一片丘陵盆地。白斌不知這是什麼地方，可是，在這一瞥間，他已感覺到這地方清幽之極，令人俗念消脫，輕輕吸了一口氣，好像他此際已忘記了一切，吸這口氣作日後的回憶。
漸漸地，由近而遠，朝發聲的地方，就是這片丘陵盆地的中央看去，那是充滿血腥的一角落。
但見，三對二的站立著五人，而在兩幫人的中間，此刻正展開著一場激戰，直把五人十隻眼睛緊緊的吸住，就是此際有人朝他們走去，他們也將不會有所感覺。
白斌初涉江湖，對一般武林人物很少認識，他不看中間的拚鬥，卻朝那三、二對立觀戰，互相對敵的五人看去。敵情他想先看清楚那些人的面目後，才能決定自己將要如何解決，這場無意間為他撞見的糾紛。
那三人，斜背著白斌，一個勁裝打扮，背上背著一對錐形兵器，看來那錐至少有七、八十斤以上，若此人雙臂沒有四、五百斤的臂力，就休想舞動得它。
再看那人身邊二位，一高一矮，矮子生得十分奇特，雙腿奇短，滿頭黃髮，臉上眼、鼻、嘴，全都擠在一處，嘴限小，身又短，偏偏那頭卻生得奇大，這長相，堪稱一絕，真個令人一見，便不順眼，一看便知是個江湖怪物。手中握著一件奇形兵器，形似三才棒，但棒端卻多出一個鷹嘴般的鐵鉤？鉤上閃射著一層暗藍光輝，正是練過強烈毒藥的象徵。
另一個，雖說他高，其實只高出矮子罷了，若與背錐的比擬，那就相差太多了。他手中持著一柄撥水鋼刀，刀身也閃射著浸過劇毒的象徵。
白斌心中一轉，雖還沒有看其他二人，卻已暗道：「今夜我可要特別當心這兩件兵刃才行……」
他剛剛這樣想著，卻聽乾坤秀士杜永光在樹梢，道：「白弟，那夫婦和正交手的少年，是愚兄同門，你暫且在此，我繞道過去，以便相助……」樹梢微響，敢情他已繞道去了。
白斌心中本來就對那三人沒有好感，如今一聽乾坤秀士杜永光的話，心裡不曾決定的意念，頓時決定下來，不由得朝那夫婦二人看去。
那夫婦二人，看來年紀同在四十歲上下，生得平凡，並沒有特異的地方，二人手中持著一柄非鋼劍，正凝神細看著中間的拚鬥。
就在這時，激戰中傳來一聲斷喝：「著！」白斌看到夫婦神色一喜，心知少年勝了，轉眼一看，果然不錯，那少年確實勝了。但見，拚鬥中二人，已然歇著，分開而立，一個是中年大漢，一個是二十歲左右的少年，少年手持一柄長劍，劍尖處，染著一片鮮血，臉上微微露出笑容，他刺傷了中年大漢。敢情他那臉上的微笑，就代表他的話，那是一句勝利者謙遜之言：「承讓！」那麼短短的兩字。
中年大漢左臂衣袖，染滿劍傷流出的鮮血，他看著少年笑臉，氣得七孔生煙，恨不得再撲上一拚，可是，那左臂劍傷，使他痛失勁力，就在這時，背錐形兵雙的大漢，已上來把他扶退下去。
白斌雖然沒有看到少年如何戰勝，到底他想幫助的一面勝了，心中自然輕鬆許多，竟感到有點可惜，為的是沒有看到少年獲勝的身法。
這一瞬間，丘陵盆地中的兩幫人，又有新的變化。
背錐形兵器的人扶退中年大漢，邁步前來，冷笑道：「果然武當派自負名門正派，原來還有幾下家當，褚某再想請教幾招名門劍法。」說著，已把背上一對錐拔下，左右各一，形態間，更含著輕視的神色。
少年人的天性，那有不好勝的，頓時朗聲一笑，搶道：「人家怕你大力錐煞褚坤，本公子不信，就想領教幾式。」
這句話和那神態簡直是近乎侮辱的挑戰，試想能有幾人禁受得住？
大力錐煞褚坤氣得猛吼一聲，不見還嘴，雙錐「呼」的一聲，朝少年迎面砸去，錐重力大，勁道自是不小，錐未砸到，已然蕩起驚人的勁風。
少年武功上果然有獨到之處，長劍蓄勢，身形一挫，欺步擺腰，避過錐勢，反朝大力錐煞褚坤手臂圈中欺進，右腕一振，「白蛇吐信」，長劍似一道寒光，疾刺右脅臍處，端的夠快夠狠，又夠膽，看得藏在林中的崑崙門人白斌，也禁不住的暗道：「好！」
說時遲，那時快，大力錐煞褚坤一方之霸，那能就此敗下，砸出雙錐，倏的一挫又進，竟仗著重兵器的性能，直朝長劍迎去。
少年似怕大力錐煞褚坤錐勢，趕緊變招換式。
這一來，大力錐煞褚帥搶制機先，冷笑一聲，人錐齊撲，剎那間，雙錐施出勁風，頓把少年團團罩住，逼得少年手忙腳亂，看來最多再擋十招，便非喪命在那點點錐影中不可。
白斌一看情形，轉頭看那夫婦二人，此刻全露出著急之色，不由心說：「怎麼不下去逼退大力錐煞褚坤，救那少年……」
但是，白斌那裡知道夫婦二人的心計苦處呢？試想那夫婦二人知道自己功力，正和在旁的一高一矮，不分伯仲，若在少年末將喪命之刻，出手搶逼大力錐煞褚坤，去一人，那一高一矮也必出一人把自己纏住，去二人呢？遠不是一樣，故此，夫婦二人不想即時出手，而被纏住，致失去那最緊要關頭。一高一矮，將因見自己人勝券穩操，而失去注意的那一剎工夫——救少年的最好機會。
白斌心裡雖然奇怪著夫婦二人的舉止，但心裡卻也並不著急，為的是心知乾坤秀士杜永光去了，以他的功力，搶救少年是輕而易舉的事。
可是，這一瞬間，他心中忽起一個怪異的念頭，他看見坐下的赤雲追風駒，竟也凝神的細看鬥場，似乎它也知道武功一般。
心念一動，不由拍了赤雲追風駒，道：「你看懂嗎？那少年是朋友，他快敗了，你救得了他嗎？」
赤雲追風駒未等白斌說完，已自點頭，輕「嘶」一聲。敢情它就這樣回答白斌的話——我能救得了。
白斌又喜又奇，喜的是他竟然得了這樣一匹寶駒，奇的是這畜牲竟也懂得武功。微笑點頭，道：「那麼你現在出去救那少年，但要小心，別讓錐劍傷了。」說完，縱身下馬，輕拍馬臀，說道：「去吧！」
赤雲追風駒似乎歡喜著他主人給它這一個機會，表現它的智慧和力量，仰首一聲長嘶，龍吟虎嘯，嘶聲中，四蹄齊放，逕往鬥場疾馳而去——
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