正文 第二十八章 奇幻莫測 文 / 南湘野叟
金大成、李曉嵐兩人，正在夾壁室中密談，忽聽急促的叩門聲音，金大成面色陡變，搖手止住曉嵐講話。
金大成急忙趕上前去，旋動機鈕，打開暗門。
曉嵐往外一瞥，但見賬房面帶惶急，遞過一張紙條，塞在金大成手中，輕聲說了句：「剛才送到的。」
賬房說完，轉身就走。
金大成手持紙條，關閉暗門，走向桌前。
曉嵐忙問道：「什麼事？」
金大成歎口氣道：「還不是冒充玉蓮大俠那人搗鬼！」
說著，將紙條遞給曉嵐。
曉嵐展開一看，祇見條上寫著：「假冒餘名號之人，已抵金陵，希妥為應付，虛與委蛇，如有發現，速將情形書於紙上，放於屋脊，余自往取，一切勿須你們插手，余有法應付，明日三更，速備美女一名，送往雨花台附近，毋誤！」
下面繪著一蓮一劍的朱紅印章，落款是玉蓮大俠李曉嵐字樣。
曉嵐看完紙條，恨聲連說「可惡」！
金大成道：「上面說些甚麼？」
曉嵐隨手將紙條遞過去，不發一言，俊目凝視天花板。
金大成接過紙條一看，怒罵道：「無恥賊子，我金大成寧願將建康鏢局毀掉，也不願做出這種拐帶婦女，傷天害理之事！」
曉嵐瞥了他一眼，見金大成氣得鬚眉皆張的樣兒，好似故意調侃的口吻，笑說道：「老前輩，你枉自是久經事故的人，為何連通權達變，適應境遇的道理都不知道。」
金大成聞言，目射精光，凝視曉嵐道：「難道玉蓮大俠，亦要我做這不義的事嗎？」
曉嵐搖頭道：「後輩不敢這麼想，不過通權達變，適應環境乃江湖必須，尤以吃鏢行飯的人，更是必備。」
金大成面有不悅之色道：「玉蓮大俠都這麼說，江湖上那裡還有道義可言！」
曉嵐答道：「老前輩太迂了，如今世道不同呀！」
說時，忙趨身近前，附著金大成耳朵，如此這般，講了一陣，這才見金大成，不住點頭，連稱有理。
金大成俟曉嵐把話講完，問道：「如今兩個玉蓮大俠，真假難分，日後相見，又怎麼分辨真偽，方免得洩露行跡呢？」
曉嵐略為沉思，乃道：「容易！容易！以後我們見面，不論是何形貌衣著，老前輩先不開口，後輩先說聲：『大內的鏢起了嗎？』老前輩祇搖頭答稱：『未曾，困難太多啦！』這麼就可辨出真偽了！」
金大成拍手笑道：「好主意！好主意！更比江湖切口暗語強多了！」
曉嵐背上蓮劍衣包，昂然走出建康鏢局，沿途之上，他故意放緩足步，裝出閒蕩樣兒，留心形跡可疑的人物。
但是，使他大為失望，一直走到悅賓客店，不僅沒有發現可疑人物，甚至連那只白鴿，都未見到。
曉嵐知店中夥計，不可理喻，板起面孔，來到賬房先生面前，祇說句：「住店！」
賬房先生目光從眼鏡上面射出，把曉嵐面上神色，看了又看，這才把內心的恐懼清除，推出笑容躬身彎腰道：「請隨小的來！」
曉嵐一言不發，隨定賬房身後，來到昨晚所居上房，落坐之後，賬房慌不迭打開衣櫥，捧出一錠五十兩重紋銀，陪笑道：「這是大俠昨晚遺失之物，請收起！」
曉嵐知道他的心理，故露笑容道：「怎麼啦！嫌少嗎？」
賬房先生見玉蓮大俠變了臉色，駭得發抖，銀子落在地上，囁嚅解釋道：「不是！不是！實在不知這銀子是大俠賞賜的，因此……伏乞大俠息怒……」
曉嵐厲聲道：「廢話少說，趕快拿去！」
賬房先生連連打恭作揖，將銀子拾起，塞入懷中。
曉嵐復對賬房道：「這間上房，我訂下了，在我未吩咐不要前，不准留客，不得我招呼，也不許人前來驚吵！」
賬房先生喏喏連聲而退，輕輕把房門帶上。
曉嵐見計已售，發出得意的微笑，獨自躺在床上養神。
華燈初上，夜幕低垂之際，曉嵐按照他的預定計策，隨帶蓮劍衣包，閃身縱上房頂，仔細朝四周打量一遍，看出實在沒有暗樁監視，這才展開天禽身法，疾如閃電，圍著金陵城搜索一圈後，方始從建康鏢局房頂縱落，一直來到密室內，金大成守在室中，雙方照例對答幾句，方才談起進行步驟。
曉嵐把玉蓮寶劍摘下，打開衣包，經過一番改扮後，變成一個紫臉濃眉的少年，再套上一身華麗的長衫，儼然富家公子模樣，手上拿著一把白絹描金摺扇，走起路來，搖頭晃腦，卻也神氣十足。
金大成看到他這般神態，不由忍俊不住，曉嵐自己照照鏡子，感覺面目全非，毫無破綻，面露微笑。
曉嵐將換下衣服，仔細整理一遍，放入衣包中，說道：「金老前輩，這些東西就寄在此啦！」
說著，移步欲走……。
金大成忙拉住他道：「手無寸鐵如何能行？」
曉嵐知他尚不曉得自己這玄門罡氣，比兵刃還利害百倍，但他是一番好意，不能辜負，略為尋思，答道：「兵刃要不要不打緊，請老前輩給我點綠豆便了！」
金大成聞言，迷惘不解，怔怔地望著他，歎口氣道：「我活了這一大把年紀，見到的怪事不少，但從來沒有碰上像你和那冒名的玉蓮大俠這樣的奇人奇事。」
曉嵐道：「這有什麼奇？說穿了毫無奇處，老前輩當知飛花摘葉，米粒穿金的道理。」
金大成點了點頭，神態上，更加驚訝迷惘，他知道這飛花摘葉，米粒穿金的絕技，乃是內家一種最高的武功，如非內外功夫到了絕頂，接近隔空打穴的境界，實不能至此，想不到這麼一個少年，功夫火候，到了如此高深的境界，照這樣看來，並非如江湖上傳說，玉蓮大俠乃是仗著兵刃犀利，招術奇詭了。
金大成想到這裡，笑道：「老朽還不知道玉蓮大俠的內功，到了這高的境界呢？」
曉嵐心中暗道：「這算什麼？要是我說出玄門罡氣，更要叫你驚異！」
但是，他心中祇能這樣想，不能說出，因說出來，恐怕落個炫耀之名，反而讓別人看輕，是以，他謙遜地笑道：「晚輩雖可勉強使用，無奈練功時間短，尚欠火候。」
金大成忙開啟密室門，親自到前面拿了一把綠豆來。
曉嵐隨手將那把綠豆揣在衣袋內，這才向金大成耳語幾句告別。
曉嵐來到建康鏢局後，因時光尚早，不過戌初，因此他安步當車，一搖一擺，搖著摺扇，朝秦淮河走去。
來到一家名叫滿庭芳的勾欄院，他好似輕車熟路般，直往裡闖，龜頭笑臉相迎，哈腰請安，他祇是大搖大擺，點了點頭，摺扇指著龜頭道：「香君姑娘在嗎？」
龜頭連答道：「在，在，在，公子請隨我來！」
說著，急忙趨前領路，走上二樓，來到香君姑娘的房門前，拉開嗓門道：「香君姑娘，貴客到啦！快點出來迎接呀！」
龜頭語剛講完，忽聽房中，先是傳來「嗯」的一聲嬌吟，接著就聽得環珮之聲頻響，咿呀一聲，房門開處，門口立住一個年方二八的俏佳人，滿面笑容，朝曉嵐福了一福，輕啟朱唇道：「公子請進，恕賤妾迎候來遲！」
曉嵐見她娥眉淡掃，薄施脂粉，著縞素衣衫，越發顯的淡雅宜人，心說道：「看她的神態舉止，果然不像勾欄院中人物，如將地略為打扮一下，雖不敢說像位富家千金，但至少亦是個小家碧玉，金大成不傀是武林前輩，辦事真個地道。」
香君見曉嵐雖然帶點紈褲氣，面貌不太美，但那種蘊藏在內的氣質，芳心甚喜，此際見曉嵐打量她一陣後，卻不入室，急忙帶笑道：「草舍蝸居，湫隘不潔，有瀆公子大駕。」
曉嵐急忙答道：「香君姑娘言重了。」
香君笑道：「如此公子請進來坐吧！」
曉嵐點頭應允，進入房中，在外面一間客室落坐，香君命丫嬛倒茶送煙，然後坐在曉嵐身側，不住問長問短，情意殷切，曉嵐亦編造一番謊話搪塞過去。
最後曉嵐才問起，明夜三更赴雨花台之事。
香君面有為難之色，沉吟有頃，方才說道：「照說我們勾欄院中人，老爺要我們到什麼地方侍候，就得到什麼地方去，何況又是金總鏢頭吩咐，前去侍候名震江湖的大俠，做夢都想不到，那有推辭的道理，不過，那玉蓮大俠的行為，實在使人發指，賤妾身雖墜入青樓，但自分清白，守身如玉，三月來侍候客人雖多，祇不過談詩論文，以絃樂侍賓，如欲將妾獻與淫魔糟踏，妾寧願一死，也不願失身於他，區區苦衷，尚乞公子原諒！」
香君說完了話，晶瑩淚珠，簌簌而下，那種楚楚可憐之狀，實令鐵石心腸軟化，而生出憐憫之心！
曉嵐豪氣千雲，又是至情中人，此情此景，那能不使他心慟，急忙安慰她道：「我曉得的玉蓮大俠，決不是那樣的人，恐怕是傳言失實吧！」
香君秀眉倒豎，妙目圓睜，恨聲說道：「並非傳言失實，大江南北，早已被此賊鬧得天翻地覆，殺人放火，姦淫擄掠，積案如山，誰人不知，那個不曉，就連三歲童子，提起玉蓮大俠名字，也不敢悲啼，可笑武林道人，居然任他假冒俠義之名，為非作歹的鬧下去，沒有一個敢出頭，為人除害，甚至……」
她說到這裡，因有所顧忌，不敢將助紂為虐的話說出，稍停一下，歎口氣道：「可惜我香君是個盈盈弱質，又身陷平康，如我學得一身武功，一定豁出這條命不要，為人除害！」
曉嵐見她說話時，那種威武不屈的豪氣，真不讓鬚眉，自古俠女出風塵，證之此女，這話自有道理，仔細朝她臉上打量，看出她根骨甚厚，實是一個練武胚子，不禁怦然心動，暗中打定救她脫離火坑的主意，俟香君把話講完，笑說道：「我們先不談這些，以免生氣，可否談談你的身世！」
香君聽曉嵐問起她的身世，不由淒然淚下，嗚嗚啜泣起來。
曉嵐從旁勸說一陣，香君方才勉強壓抑悲傷，將她身世說出：
原來，香君姓謝名月琴，祖籍湖廣，父親曾做一任江都縣令，因為官清廉，正直不阿，得罪上司，致革職丟官，卸任後兩袖清風，連返籍川資具無，一家三口，衣食無著，流落金陵，父母因遭受不了顛沛之苦，於三月前雙雙病故，月琴無法，祇得賣身埋葬，以致流入煙花巷中。
曉嵐聽完，暗讚她的孝思，正容道：「原來姑娘不僅出身書香門第，還是一位孝女，實在失敬。」
香君擦乾眼淚，綻顏道：「妾身落溷煙花，多承相公這般厚待！」
曉嵐莊容把身體略為拉動一下，距香君尺許遠坐定，正色說道：「月琴姑娘，適才聽你講話，已知你雖是弱女，頗有任俠之風，你是否願意脫離勾欄，投師學武？」
月琴淒然答道：「此乃妾身夢寐祈求之事，焉有不願之理，無奈贖身需資，名師難尋，那兒去找呢？」
曉嵐道：「祇問姑娘願不願意，其他事情，用不著耽心。」
月琴滿面歡容，妙目注視曉嵐臉上良久，見曉嵐滿臉正氣，英氣逼人，耳後潔白，與面色迥異，心生奇怪，忙道：「相公此言當真？」
曉嵐正色答道：「你我萍水相逢，豈能戲言，倒是你願不願意，趕快告訴我。」
月琴連忙起身，飄然下拜道：「若得離此苦海，妾身終身感德，敢問相公尊姓大名？」
曉嵐欠身拉起月琴，略一思索，乃具實告知。
不想月琴閒言，花容驟變，全身直打哆嗦。
曉嵐見她駭得這樣，連忙溫言撫慰，並將此來金陵用意，告訴了她。
月琴方才憬悟，神情恢復正常，笑道：「莫非玉蓮大俠願收難女為徒？」
曉嵐搖頭道：「我那能收女弟子？你未來師父，武功和我差不許多！」
月琴連忙追問道：「恩師叫何名字？大俠能賜示否？」
曉嵐道：「她叫蔡雪梅，乃靈悟禪師弟子。」
月琴雖未聽過雪梅名字，但那靈悟大師卻有過耳聞，她既能與玉蓮大俠在一起，值得他推薦，決錯不了，急忙又跪在曉嵐面前，拜了三拜，叩謝大恩。
曉嵐覆命她在對面坐下，然後告訴她道：「速將衣物準備，明日我叫金總鏢頭，派人贖身接你，明晚事完，再派人送你到臨城三俠莊去，先跟著三俠練習扎基功夫，俟我和你師父，將玉蓮大俠事情辦妥，再行拜師之禮吧！」
月琴急忙改口道：「師伯來此，是否經過改裝？」
曉嵐見她突然發問，不禁一楞，點頭代答。
月琴道：「師伯勿須奇怪，你臉上雖已塗色，掩去本來面目，但耳根後，仍留有一點破綻，仔細留意，就能看出。」
曉嵐聞言恍然大悟，暗讚她的心思果真細膩。
三更將近，曉嵐吩咐月琴，命其關照院中諸人，不奉呼喚，不准前來干擾。
月琴依言行事，曉嵐這才從後窗縱出，朝南門建康鏢局而去。
離建康鏢局約十丈遠，隱身屋脊瞧探。
三更甫過，忽見一條黑影，從南關外疾馳而來！
那條黑影，祇閃得一閃，業已在建康鏢局房脊上現身。
曉嵐定睛打量，見來人身裁瘦長，通體著黑，背插蓮劍，不過那朵蓮花的光澤，銀光刺目，似是金鐵製成，那人到了屋脊，略為搜索一會，立刻探腰下去。
曉嵐見來人身手不凡，輕功尤佳，不禁暗暗道：「踏破鐵鞋無覓處，今天你是惡貫滿盈了！」
忙掏出幾粒綠豆，朝賊人入洞、笑腰、啞門、天容，諸穴打去。
那人武功雖高，那能抵得住曉嵐米粒穿金，內家最高氣功之襲擊，全部打中穴道，哼都未哼一下，登時跌倒房上，曉嵐方欲挺身趕往，驀見正北方有條較矮人影，疾如閃電撲來，此人輕功，似乎比剛才那人還高一籌，當他發現先來那人跌倒房上時，不由發出驚「咦」之聲。
曉嵐見此人裝束，與前來那人一樣，祇是身裁不同而已，乃如法泡製，將其穴道打中。
縱目四顧，再無疑跡發現，這才飛撲過去，把兩人提起，好似老鷹捉小雞般，朝房下縱落。
來到花廳，金大成正秉燭相待，見曉嵐提著兩個夜行人到來，不禁心喜，急忙站起身來迎接。
曉嵐忙以周天點穴術，解開二人穴道，復點了軟穴。
金大成見這兩人的面貌鬍鬚，似乎很熟，但因膚色不同，不敢貿然相認，方欲移步掌燈，以便仔細觀看……。
忽聽先來那人喊道：「金兄怎麼連小弟都不認識？」
金大成聞言，已知是誰，忙道：「原來是玉面神鷹歐陽鉞兄，為何這般打扮？」
曉嵐見這玉面神鷹歐陽鉞，年約六十，身裁瘦長，頷下一部花白鬍鬚，目光如炬，兩太陽穴突出，顯然是位內外兼修的能手，後來那人，中等身裁，年約四旬，頷下留有兩寸長的短鬚，除那背插蓮劍外，腰插一雙鋼金間，因這兩人，全由油彩易容，是以難見廬山真面目。
玉面神鷹尚未答話時，旁邊躺著那人，亦敞聲說道：「金兄！小弟是鷂子吳峰呀！」
金大成聞言，敞聲大笑道：「巧極了！吳老弟為何也與歐陽兄一樣？」
歐陽鉞、吳峰兩人聞言，睜目向花廳瞥了一眼，發現有位紫面公子在旁，欲言又止，雙雙歎口氣道：「一言難盡！」
金大成知他們心存顧忌，乃笑對曉嵐道：「玉蓮大俠，勞駕將他們穴道解開，我們到後面再談吧！」
曉嵐聽雙方稱謂全是熟人，看出二人神態，與金大成情形彷彿，知今晚心思又是白用，臉上不免露出失望神情，雙手一拂，以隔空點穴之法，用真氣把二人穴道解開。
歐陽鉞和吳峰兩人，祇覺曉嵐手一拂時，有股冷風勁氣朝穴道穿入，霎時運行全身，復從軟穴穿出，身體恢復自由，倏然從地上躍起，滿面驚訝之色，望著曉嵐，拱手行禮稱謝。
金大成低喝一聲：「快隨我來！」
一行四人，進入密室落坐，金大成重為雙方引見。
二人這才知道，真的玉蓮大俠已抵金陵，不由額手稱慶，盼望早將此賊除去，以免貽禍於人。
曉嵐問起二人，為何被此賊利用，冒充自己的原因，以及是否親眼見過他。
二人被迫原因，與金大成一樣，也是從未見過他的真面目，祇知奉命行事，其餘一概不知。
金大成說起明夜雨花台獻美之事，可能將其擒獲。
歐陽鉞搖頭道：「恐怕不容易，縱然擒獲赴約之人，也不過和我們一樣，是個被迫的替身而已，不會有多大收穫。」
吳峰亦接口道：「歐陽兄的話，一點不錯，此賊行為，人神共怒，恨不得食其肉而寖其皮，如真容易的話，俠義道朋友早聯合起來把他除去了，那能等到現在？」
金大成歎氣道：「此賊之心狠狡猾，實是前所未有，江南之禍福，唯有繫在玉蓮大俠一人的身上了！」
曉嵐略為謙遜，並說道：「此賊如此狡詐機智，非憑武功能以解決，必須大家合力，方才有效哩！」
隨著，又對謝月琴之事說了一遍，請金大成千萬留意佈置，以免失錯，並命歐陽鉞與吳峰，仍然不動聲色，將紙條按吩咐送出，如有發現，可以其人之道還治其人之身，以紙條通知鏢局。
商議已定，歐陽鉞和吳峰兩人，方欲告辭而去，忽然有一聲「嗤」冷笑聲，從房上傳了過來。
這聲冷笑，不僅是歐陽鉞、吳峰、金大成三人駭得面無人色，就連武功卓越，機智絕倫的李曉嵐，也感到驚訝萬分，急忙止住三人不動，自己開啟門，縱身出外，誰知太過匆匆，恰和賬房撞個滿懷。
賬房武功雖然了得，那能搪得住曉嵐的衝撞，幾乎被撞出房外，踉蹌跌倒於地，連聲呼痛。
曉嵐見賬房如此狼狽，好生過意不去，一把將他扶起，為其舒胸理氣，溫言問道：「有甚妨礙嗎？」
賬房苦笑搖頭。
金大成因聽到重物跌倒聲響，以為發生變故，急忙趕了出來，見賬房如此情形，知必有急事稟報，忙問道：「雲老弟！有事嗎？」
賬房點了點頭，匆匆從懷中取出紙條遞過去！
金大成和曉嵐一齊觀看，上寫道：「那偽裝李曉嵐現下榻悅賓客棧，不時各處查探，建康鏢局尤為注意，希暫時隱秘行藏，悅賓客棧不准前往，以防其發現。」
下面仍是蓮劍朱紅標誌及署名。
二人看完，心中暗喜，並低罵幾句：「惡賊！好不要臉，冒人字號，還要含血噴人！」
忽聽房頂上「嗤」的一聲冷笑，由北而南，劃破夜靜長空，響了過去。
書中交代，曉嵐在金陵城的行動，除隱秘部份，全被對方暗樁監視，不過他武功太高，不敢接近，曉嵐在金陵巡視一周，撲奔建康鏢局，已被那左近隱伏的暗樁發現，因他身形太快，雖未看出發腳之處和形貌，但從其卓越武功推斷，除了他再無外人，匆匆寫了張紙條，以打暗器手法，往約定之處投去，那暗樁剛把紙條投入，歐陽鉞、吳峰兩人先後趕來，因而二人被曉嵐制住縱落鏢局，他恐鏢局秘密洩漏，乃掏出兩個特製的響箭，先後射出，誘使曉嵐追尋，減少建康鏢局的危險，因那響箭乃是特別制就，是以聽起來，完全和人發出的嗤嗤冷笑差不多，如不把響箭尋獲，實難揭穿秘密，那暗樁將兩枝響箭發出後，立刻走回床上蒙頭大睡。
曉嵐白費了半天勁，搜遍了整個金陵城，連一些蛛絲馬跡都未發現，惟有惆悵返密室換了衣物，回到悅賓客棧安息。
次日起床，曉嵐早餐畢，故意大搖大擺，拜訪有名武師和鏢局，以及城內外的庵觀寺院，名山勝跡，直到掌燈時，方才回轉悅賓客棧，晚飯後，立刻滅燈離房，來到建康鏢局密室。
金大成見曉嵐到來，忙遞過一封火速快信道：「大俠先看這個。」
曉嵐拆開一看，乃是九江名武師鎮龍張九成所寫，說他女兒張金鳳，昨夜三更，被玉蓮大俠，先姦後殺，特派專人，持信各地友好及俠義道朋友出頭，聯合武林同道，共除匪類，為人除害等語。
曉嵐看完信後，不由呆呆怔神，陪忖道：「此賊真個奇幻莫測，昨夜三更左右，分明在金陵城中發號司令，居然會在同一時間，遠去近千里做案，除卻能夠分身，否則，不致如此。」
金大成看他面上神色，知他對假玉蓮大俠神出鬼沒行動，感到迷惘，忙從腰間，掏出另一張紙條遞過道：「大俠看了這個，更要使你驚訝呢？」
曉嵐展開一看，祇見上面寫道：「昨夜三更，余不惜千里跋涉，往九江一行，誰知賤婢不識好歹，未能盡興，余一怒毀去，希今夜三更獻美時，應使余盡興才好，否則，不僅賤婢必死，貴鏢局亦有陪葬之慮，希慎之，同時，余恐再遭昨晚覆轍，也許事前往他處另覓爐鼎，聊以解饞，免得徹夜無歡也。」
曉嵐看完，祇氣得全身發抖，面色青白，發出哇哇怪叫，俊目中射出冷焰寒光，狠聲道：「不將此賊碎屍萬段，誓不為人。」
金大成忙勸阻道：「大俠息怒，如不將頭腦冷靜下來，很難應付這樣陰狠的賊人，尚祈三思！」
曉嵐略為轉念，深覺金大成的話甚為有理，乃將怒火壓制下來，問起為謝月琴贖身護送之事。
金大成答道：「些許小事，何勞大俠費心，老朽已準備妥當了，祇等今夜赴約之後，立刻渡江北上，最多旬日工夫就到了！」
曉嵐點頭稱善，急忙改裝為遊方道士，離開建康鏢局，前往南郊雨花台。
曉嵐到達雨花台時，二更初罷，因這次遭遇對手更較雪山老魅陰狠狡詐，是以絲毫不敢大意，裝出漫不經意樣兒，圍著方圓數里搜索一遍，未發現可疑人物後，心才放下，乃找個隱秘的大樹隱身，凝神往四周眺望，片刻工夫，祇見一個年老貧婦，傴僂身體，左手提籃，右手持杖，唉聲歎氣，踽踽獨行，到了山腳，將身坐在道旁目視來路。
半晌，掉頭朝四周看了一眼，這才取出籃中食物，慢慢咀嚼，似乎吃得很香。
曉嵐見貧婦恁般慘狀，心中不忍，本想周濟她一點銀子，繼而一想，如今有正事在身，那能輕易暴露行藏，於是，終止前念，靜靜地觀察變化，此時，已近三更時分，祇見官道上，有火炬晃動，離山麓不足一里遠，從火光搖晃中，依稀看出有頂小轎在兩個鏢伙護衛下，疾馳而來。
貧婦此際，已將食物吃完，空碗放回籃內，朝來路看了一眼，發出乾癟的聲音道：「唉！老天太不公平了，有錢的人真會享福，深更半夜，還來遊山玩水，貧苦人一日三餐都不易獲得，這種生活不如死了的好。」
貧婦說完，好似生趣全無，死志已決，忽將手中竹籃，狠命朝右側一摔，祇聽得卡嚓碗碎響音傳出。
同時貧婦將身站起，顫抖著身體，朝路側一株樹下走去。
她來到樹下後，朝樹上看了又看，急忙解開腰間繩子，紮在樹幹上，拉了一拉，感覺非常滿意，然後結了個活套，往頸上套去。
當貧婦活套繫頸時，來路那頂小轎，已到山麓，同時，山背面，傳出「嗤」的一聲冷笑聲來。
曉嵐面對當前情景，很難選擇，到底是先救貧婦的命，還是先追緝賊人？經他略為考慮後，立刻下定決心先救人要緊，於是立刻縱身而下，撲到貧婦上吊的樹上，施展金剛巨靈手法，捏斷繩子，解開貧婦頸上活套，幸喜搶救得早，貧婦分毫無損，曉嵐把她扶在樹下坐定，方欲安慰……。
貧婦祇看了曉嵐一眼，立刻放聲大哭起來。
那聲音淒慘已極，使人聞之鼻酸，在夜靜空山中，份外感到清晰淒厲。
曉嵐乃性情中人，聽到這種淒慘聲音，不禁也灑以同情之淚，急忙溫言安慰，又從道袍袋內，取出一錠五十兩重的銀子，塞入貧婦手內，命其做點生意，終養餘年，貧婦把銀子接到手中，千恩萬謝而去。
貧婦剛走不久，又聽得山後傳來「嗤」的一聲冷笑。
曉嵐本想趕往後山，一眼掃到山麓小轎，仍停在那裡，安然無恙，立刻憬悟，乃是賊人調虎離山之計，朝四周打量一眼，並無異兆，這才發出一聲清嘯，縱回原潛伏處隱身。
曉嵐剛把身體隱起，忽聽來路上，發出同樣的冷笑。
來路笑聲歇後，後山的冷笑，亦隨之停歇，雨花台恢復了一片寧靜，萬籟無聲。
直到五更雞鳴，仍未見有人到來，祇得朝鏢伙使了個眼色，命其抬著月琴回城，自己卻尾隨身後而去。
曉嵐暗中尾隨，一直看到那頂小轎抬入鏢局，方才裝出閒逛，往金陵城中而去。
轉過兩條街道，祇見一群化子，迎面走來，齊睜目朝曉嵐面上打量一眼，立刻蜂湧上來，齊喊：「道爺救命！道爺救命！」
說時，不容分說，十幾個化子，拉拉扯扯狂喊嚷，行人見一群化子拉住遊方道土吵鬧，不知為了何事，紛紛佇立觀看，霎時圍成一個大圈子，眾人不由妄加猜測起來。
曉嵐見這些化子，神態雖然胡鬧，但是臉上的表情，卻無奸佞之徒混在其中，完全是些可憐的人，空有一身驚人武功，無法施展出來，突然想起：「這些化子，與我素不相識，為何乍一見面，就對我糾纏不捨，顯是受人嗾使所致！」越發不敢輕舉妄動，忙含笑說道：「有話好講，大街上拉扯，成何樣子！」
眾化子見曉嵐發笑，說話又是那麼溫和，越發相信那人說的話，認定這個道爺真是個胡桃型的人，必須硬來才能使他發善心，同聲暴喝道：「道爺發笑了，趕快打！」
眾化子說時，拳足交加，朝曉嵐沒頭沒腦的亂打，口中還在狂喊道：「快施捨吧！快施捨吧！否則把你這妖言惑眾的妖道，活活打死！」
曉嵐聞言睹狀，不禁又好氣，又好笑，弄得啼笑皆非。