正文 第二十七章 南北追蹤 文 / 南湘野叟
張逸叟朝梅桐墓叩了個頭，喃喃默禱一遍。
蕭氏三俠、李曉嵐、蔡雪梅、麻姑亦跪伏張逸叟身後，叩頭行禮。
張逸叟、蕭氏三俠因是前輩，是以祇叩了個頭，隨即站起，李曉嵐三人，叩了三個頭後，仍然伏地不起。
曉嵐平日雖是豪氣千雲，但想起親仇，不禁激發天性，跪伏墓前，痛哭失聲。
雪梅、麻姑亦眼含淚珠，柔聲勸慰。
半晌，張逸叟敞聲道：「嵐兒！元兇伏誅，你父母和梅伯伯九泉之下，也可含笑無憾了。」
曉嵐含悲忍淚，從地上站起，面露堅決之色，拔出白虹劍，發出「嗆啷」一聲龍吟，敞聲道：「梅伯伯，爹娘啊！你們英靈不遠，嵐兒已將仇人頑空捕獲，摘心祭奠，你們安息吧！」
說完，白虹劍直指胸膛，頃刻間，已把紅雲羅漢一顆血淋淋的心挑出，放在墓前，復又跪伏在地，喃喃祈禱……。
張逸叟見曉嵐久跪不起，低低飲泣，恐他悲極傷神，忙道：「大仇已報，節哀為是，趕快振作精神，先脫自己名聲要緊。」
曉嵐聞言，方才按捺憤怒，匆匆把紅雲羅漢掩埋。
忽聽惻面，傳來女子哭泣之聲，聲音極為淒慘。
眾人循聲眺望，祇見蔡雪梅和麻姑兩人，跪在蓬島大俠蔡萍生墓前，雪梅痛哭失聲，麻姑含淚相勸。
曉嵐急忙趕上前去，跪在雪梅身側，附耳低聲道：「妹妹勿須悲傷，俟愚兄南方事了，一定天涯追蹤，將仇人緝獲以祭岳父英靈。」
雪梅聽曉嵐直認乃父是其岳父，知玉鳳和他的關係決非尋常，難怪妹子那樣恨他，又看出心上人對於自己關切之情，不禁芳心大慰，低低默禱一遍，答道：「謝謝嵐哥美意，妹子終生不忘。」
曉嵐、麻姑二人，忙把雪梅摻扶起來。
雪梅發覺張逸叟、蕭氏三俠，向乃父叩頭行禮時，急忙答拜。
諸事已畢，一行七人，回到三俠莊中，時已華燈初上了。
一宿無話，翌日清晨，曉嵐偕著二女，向張逸叟、蕭氏三俠等告別，按預計分道揚鑣。
花開兩朵，各表一枝，二女前往北方，雖無凶險，但所遭遇的困難，更比曉嵐還要棘手，後文自有交代，此時暫且不提。
且說玉蓮大俠李曉嵐，離開三俠莊不遠，忽聞身後蹄聲得得，急促異常，忙掉頭回顧，祇見蕭絕塵放轡疾馳而來，離自己尚有十來丈餘，立刻敞聲叫老弟留步！
曉嵐知絕塵此來，必有要事，乃停步相待。
絕塵來到，縱身下馬，提著一個包袱，含笑迎來。
兩人在路邊草地坐下，曉嵐笑問絕塵來意。
絕塵把包袱遞到曉嵐手中，笑說道：「這是家父當年行走江湖時所用之物，奉了家父之命，特地趕來送給老弟備用。」
曉嵐不知包袱中是何東西，不住諦視。
絕塵忙解釋道：「家父因老弟此番南行，遭遇的敵手，非但武功了得，更是機智絕倫，不能全憑武功解決，必須與之鬥智，方可將其假面具揭穿，使其陰謀供諸於世，是以特命愚兄將這套行頭帶來，希老弟隱秘行藏，暗中行事。」
曉嵐謝過絕塵，背上包袱，立刻上道。
因他沿途留意探查，是以進行甚緩，每日行程，不過百餘里路，由微山湖到金陵，足足花了六七天，方才抵達。
當他在浦口渡江時，舟甫離岸，祇見一隻白鴿，銀羽翩翩，從江岸劃空而來，在船頭盤旋一匝後，立刻振翼高飛，逕往金陵而去！
他感覺這只白鴿，靈異可愛，心中並無他想，抵達金陵因時間尚早，落店晚餐後，信步閒逛六街三市，不知不覺來到秦淮河畔！
當他發覺這名馳遐邇的秦淮河，原是一泓臭水，除了聲色犬馬征逐外，無一可取時，廢然而返。
甫抵店門，乍聽身後，健翼劃空聲音傳來，回頭一看，又是一隻白鴿，從店門口衝霄直上，稍一盤旋，雙翼束攏，宛如隕星下瀉般，朝店後飛射。
因那白鴿速度太快，視線又被房屋所阻，是以，僅祇一瞥而逝。
曉嵐在渡船上時，因是初見，未以為意，此際，又見二次出現，不免心存疑念，乃將足步停下，回身朝四周打量，祇見行人如熾，看不出一點異兆，那只白鴿亦未再見，祇得邁步走進店中。
店夥計見曉嵐回來，陪著笑臉帶路，進入上房。
曉嵐隨手將身背包袱、玉蓮摘下，放在床上，夥計躬身問道：「玉蓮大俠今日降臨，不知有何吩咐？」
曉嵐察言觀色，感覺店夥計的態度，已超過對待客人應有的恭敬，似乎內心畏懼，含笑道：「你怎麼知道我是玉蓮大俠？」
店夥計聽他直訴，態度越發畏懼，囁嚅答道：「你老的威名，連三歲的小孩皆知，這朵白玉蓮花，就是你老的標誌，那有不知的道理。」
店夥計正說到這裡，那個戴眼鏡的賬房先生，手捧一根旱煙袋，領著三個端食盒的店夥計，走進房來，對店夥計道：「王小三，你到前面張羅去吧！玉蓮大俠這兒，由我親自招呼便了。」
曉嵐見賬房先生的態度，亦和王小三一樣，表面恭敬太甚，內心畏懼得緊，不由暗中稱奇！
三名店夥計將酒食擺上後，朝曉嵐哈腰打拱而退，臉上露出驚懼之色。
賬房先生俟店夥計走後，小心翼翼把房門帶上，顫抖著一雙枯瘦如柴的手，斟滿一杯酒陪笑道：「大俠光臨，使小店蓬蓽生輝，粗餚水酒，不成敬意，伏乞大俠海涵！」
曉嵐見他們的神態，弄得莫名其妙，旋靜靜地坐在一旁，冷靜觀看，賬房先生把話講完，他才含笑說道：「在下與老先生，素不相識，為何恁般禮敬，真使在下莫測高深！」
說時，復指滿桌酒菜道：「這多酒菜，就是十個人也吃不了，還說不成敬意，在下真不知道你們葫蘆裡賣的甚麼藥？」
賬房先生聞曉嵐這些話，只駭得面無人色，噗通一聲，跪在地上不住叩頭，口中胡言亂語道：「小的該死，因年老糊塗，不知觸犯大俠禁忌，尚祈大俠，大發慈悲，小的老伴體弱多病，兒女年幼，指望小的一人為生，如大俠將小店毀了，小的一家八口，勢將瀕臨絕境……」
曉嵐聽了賬房先生的話，簡直墜入五里霧中，不知從何說起，忙走至賬房先生跟前，伸手拉住他的右臂，和顏悅色道：「老先生！請起來，有甚麼話，咱們慢慢詳談！」
在曉嵐的心中，以為態度盡量放和藹，減少他的內心恐懼，慢慢地可把內情探明，誰知出他意料之外，因賬房先生，已有先入為主之見，傳言說：「玉蓮大俠態度愈和藹，下手愈毒辣。」此種觀念，在他心目中牢不可破，是以曉嵐伸手去拉他，和顏悅色勸解，反更增加他的恐怖心理。
賬房先生，全身軟癱在地，連聲央告，請大俠大發慈悲，高抬貴手，並說祇要不把客店毀去，每月多加供奉都可以。
曉嵐聽出賬房先生言外之意，不由苦惱萬分，劍眉一掀，厲聲道：「你再不識好歹，我可不客氣了！」
世間的事情，就有這樣奇怪，奇怪得有點不近人情，不僅把個絕頂聰明的玉蓮大俠，弄得迷迷糊糊，甚至把作者也弄得莫名其妙，曉嵐這一改變聲色俱厲的態度，賬房先生，好似乍逢皇恩大赦般，忽然從地上爬起，衝著曉嵐千恩萬謝，臉上那份高興，非筆墨能以形容。
曉嵐見賬房先生這種有悖常情的舉動，使他又好氣又好笑，望著他發楞一陣，正容說道：「到底是怎麼回事呀？」
賬房先生死盯了曉嵐一眼，見他臉上沒有笑容，方才放心，躬身答道：「沒甚麼！沒甚麼！祇要玉蓮大俠開恩，小的一家八口就有生路了，至於每個月供奉，小的決從下月起，由五十兩紋銀增加為七十兩，到期一定孝敬！」
李曉嵐越發大怒，厲聲說道：「你這座客店，每月能賺多少銀子？」
賬房先生以為七十兩尚不能討玉蓮大俠的歡心，但是從玉蓮大俠的態度來看，顯然意思甚好，唏噓答道：「小店本小利微，每月最多能賺八十多兩，大俠如尚不夠敷出，再孝敬十兩便了！」
曉嵐憤無所遏，破口罵道：「胡鬧！胡鬧！」
賬房先生面上神色越發高興，連稱「是是是」。
同時，並將桌上酒杯端起，雙手捧到曉嵐面前，低聲下氣道：「大俠請用酒。」
曉嵐見他這樣怪像，逗得噗嗤笑了起來。
賬房先生本是滿臉高興，慇勤勸飲，見到曉嵐忽然發笑，誤以為又觸犯禁忌，駭得身體一震，酒杯跌落地上，「叭噠」一聲，捧得粉碎！
曉嵐掃了他一眼，見他面色灰白、目蘊淚珠、木然而立，那種可憐之狀，實令人鼻酸。
曉嵐仔細回憶賬房先生神態改變的情形，懵然憬悟，暗忖道：「莫非他被那假玉蓮大俠的乖謬行徑駭破了膽，是以任自己如何分說，毫無效力，我何不如此，如此，試上一試！」
主意打定，曉嵐倏將面孔一扳，冷冷道：「你這是敬重嗎？」
曉嵐這一改變態度，賬房先生的神態又同復了正常，忙把眼淚擦乾，躬身說道：「大俠慈悲！」
忽又跪了下去。
曉嵐有了適才的經驗，也不去拉他，板著一張面孔道：「我見不慣這些，趕快起來說話！」
賬房先生聞言，果真爬起，含笑侍立。
曉嵐手指板凳，命其坐下，賬房先生好似一頭馴善的羔羊，隨便曉嵐如何指使，不僅如奉綸音，更是欣然接受！
曉嵐見狀甚喜，這才問起為何那樣駭怕玉蓮大俠的笑容？每月供奉送到甚麼地方？是誰收受？
賬房先生見曉嵐臉上的神色始終不改，畏懼之念，消除大半，見曉嵐這般問時，急忙答道：「大俠為人，小人怎敢置評，至於每月的供奉，乃是送到南門的建康鏢局，由總鏢頭『沒羽飛蝗』金大成親收，還有金總鏢頭的收據！」
賬房先生說時，小心翼翼從懷中袋內取出多月的供奉收據，雙手遞給曉嵐過目。
曉嵐接過一看，祇見收條是半寫半填而成，上寫道：「今收到悅賓客店，冬月供奉玉蓮大俠紋銀五十兩整，此據建康鏢局總鏢頭金大成條。」
曉嵐看完，暗忖道：「江南武林中，確有這麼一號人物，蕭氏三俠會上，曾經見過一面，從其表面來看，不失為一個鐵錚錚的漢子，為何竟做出這般卑鄙陰毒、人神共怒的事來？由此足見知人知面不知心，實是金石之言了。」
曉嵐想了一陣，將收據還給賬房先生，命他小心收藏，準備隨時查閱。
賬房收回收據，喏喏連聲說：「當然！當然！小的理會。」
曉嵐以為線索已得，祇要明日前往建康鏢局，不難按圖索驥，找出冒充自己的玉蓮大俠了。
他心情一寬，幾乎又笑出聲來，但想到賬房先生的話，立刻終止，仍然板著臉，命賬房先生飲酒，略進點菜餚，詐稱急須休息，告誡賬房不奉呼喚，不准前來驚吵，賬房先生自然是唯唯聽命。
曉嵐俟賬房走後，關上房門，滅燈躺臥床上養神，三更打過，帶著蓮劍包袱，推開後窗，縱上房頂，凝神朝四周眺望，除了秦淮河那面，仍然燈火通明，絃樂陣陣外，其餘絕大多數地方，完全陷入沉沉寂靜中，目光相接，遠達里許，全無一絲異兆發現。
曉嵐欲探個究竟，乃展開天禽身法，踏遍全城，卻未見有夜行人活動的跡象，前後經約個多更次，方才回店安息。
次日辰正，曉嵐匆匆吃完早點，命賬房先生算賬，賬房先生抵死也不肯收，深知勉強無益，祇得稱謝而走。
建康鏢局位於南門附近，坐東向西，稱得上大家號，鏢局占鋪面三四間，是個三層樓的房屋，龍鳳鏢旗，高懸屋頂上，隨風招展，店中進進出出的人頗多，全是短裝帶劍的武林豪客。
曉嵐剛走至門口，那些進出的人，齊投以驚訝的眼光，口發輕輕的驚「咦」，面上神色亦轉為緊張匆促！
曉嵐因有昨晚的經驗，也不答理眾人，昂首走進鏢局逕趨賬房。
管賬的乃是個老江湖，本身武功也頗了得，見曉嵐走來，急忙步出房門，陪笑拱手道：「大俠剛到，總鏢頭在後面，小的帶路。」
曉嵐也不和他答話，祇是把頭一點，板起面孔，隨定身後。
曉嵐這種態度，並非是驕橫，前面已交代過，毋容贅述。
穿過兩層院落，來到花廳前面，賬房剛跨出院門，即高聲嚷道：「玉蓮大俠駕到！」
此際，總鏢頭金大成，正在廳內用早膳，聽得賬房聲音急忙迎了出來，帶笑行禮道：「不知俠駕光臨，迎候來遲，尚祈鑒諒！」
曉嵐察言觀色，見他臉上雖帶笑容，終掩不了他內心的畏懼，表面上點點頭，內心可跌入迷惘的深淵中。
他想：如果那冒牌玉蓮大俠是他，對自己決不致那樣畏懼，如說他做賊心虛，但他面上的神色，卻和悅賓客店賬房先生一樣，並無半點作偽痕跡，莫非另有其人麼？我何不試探一下，看看他的反應怎樣？
金大成見曉嵐沉吟不語，猜不透他的心意，也不敢貿然發問，把手一揮，遣走賬房，笑道：「玉蓮大俠，請裡面坐！」
曉嵐故意露出笑容，點頭道：「鏢頭請，不要客氣！」
金大成見狀，好似陡遇蛇蠍般，勃然色變，躬身道：「大俠有何吩咐，但請示下，金大成力所能及，至當竭力以赴，有不恭之處，尚祈看在這多時的微勞，多多包涵。」
曉嵐已試出金大成，對玉蓮大俠面上神色的反應，與悅賓客店的賬房先生完全一樣，知他亦是受害者，對他的疑心冰釋，正容說道：「金鏢頭這兒有密室嗎？」
金大成偷眼看了曉嵐一眼，見他笑容盡斂，心始稍放，連連點頭道：「有，有，有，請大俠隨我來。」
金大成把曉嵐領往廳後一間廂房內，揭開壁上字畫，現出一個碗口大的旋鈕，往右旋動，祇見靠壁衣櫥慢慢向前移動，約莫三尺寬，立刻停住，金大成將字畫復原，引著曉嵐往衣櫥後走去，經過五級石梯，已進入夾牆中，旋動機鈕，衣櫥登時關閉，夾牆內漆黑一片。
曉嵐見這地萬，大祇丈許見方，陳設簡單，僅只一床一桌四凳，衣櫥關閉後，不透一絲光亮，又恐金大成怨毒太深，乘機暗算，乃將無相氣功和罡氣，加緊施為，護住全身。
正戒備間，忽聽「沙沙」兩聲，金大成已將火摺子打燃，點起油燈。
金大成又看了曉嵐一眼，這才說道：「此間最為隱秘，玉蓮大俠有話但講無妨！」
曉嵐腦中盤算一陣說道：「三俠莊的事，鏢頭知道嗎？」
金大成見曉嵐行事如此詭秘，突然問起三俠莊事來，心中陡地一震，轉念道：「此事關係重大，對頭心意難知，答話時，還得仔細留意才好！」
金大成乃久闖江湖人物，行事極有分寸，見他突然發問，深知他對此中事情，至少知得甚多，如欺騙他，無異自尋死路，腦中略一轉動，立刻下定決心，盡自己所知，具實以告。
曉嵐故意道：「假如李曉嵐問起鏢頭，有關我的事，鏢頭作何處置？」
金大成答覆這句話，實在困難，因此遲疑一陣，方才答道：「祇有答覆他不知道！」
曉嵐道：「萬一他拿到把柄，如何推得掉？」
金大成道：「將實在情形告訴他。」
曉嵐道：「怎麼說法……」
金大成道：「我承認供奉銀子，乃我收轉，但我們從未見過面，我祇是照靈鴿書信行事，其他一概不知！」
曉嵐道：「萬一他問你為何違背江湖俠義，助紂為虐？」
金大成道：「那更簡單，為了維持建康鏢局，上百口人的生計，不得不被迫出此下策，我相信他是俠義人，能原諒苦衷。」
曉嵐正色道：「我為了掩蔽行藏，暫時住在這兒，不知你願意嗎？」
金大成道：「請還請不到，那有不願意之理！」
曉嵐道：「事情不這麼簡單，我的性情，你是知道的，必須替我覓取幾個佼好的爐鼎來！」
金大成聞言，面有難色，久未回答。
曉嵐道：「在這六朝金粉的金陵，憑你總鏢頭的手眼，要尋找幾個佼好爐鼎，恐怕不會太困難吧！」
金大成陪笑道：「玉蓮大俠之命，本不敢違，不過要我金大成，做出這種淫賤的事，金大成願死在大俠手中，也不願去做！」
說時，那種威武不屈的豪邁之氣，真令人感動。
曉嵐見狀，暗暗點頭稱讚，心說道：「疾風勁草，正邪的分野點，就在於此，看起來這個金大成，還不失為正直人。」
雙方沉默半晌，曉嵐忽將背上的玉蓮衣包取下，放在床上，縱上前去抓住金大成的臂膀，說道：「金老前輩，李曉嵐失敬了！」
金大成睜開虎目，怔怔地望著他，看出曉嵐面上的神色，滿臉正氣，不是淫凶陰毒之徒，喟然歎道：「你真是玉蓮大俠李曉嵐麼？」
曉嵐把他按在凳上坐定，笑說道：「老前輩，我實在是李曉嵐！」
說時，並將從微山湖三俠莊起，一直講到來此而止。
金大成聽完，仰天大笑道：「蒼天有眼，我金大成算是熬出來了！」
曉嵐問起玉蓮大俠的情形，金大成歎口氣道：「此賊不滅，實乃人類大害，至於他的惡跡，真可謂罄竹難書，十年八年也說它不完。」
曉嵐連忙解釋，對他的惡跡知之甚深，毋須探悉，僅曉得他的行蹤已足。
金大成搖搖頭道：「到目前為止，漫說知道他的行蹤，連面都未見過！」
曉嵐迷惘問道：「每月供奉銀子，如何交卸？」
金大成道：「事前他用白鴿傳書，指示時間地點，我們按照他的話送到，別的事情，通無所知。」
曉嵐聽完，「哦」了一聲。
金大成問道：「甚麼事？」
曉嵐隨將發現白鴿經過說出。
兩人正說至此，忽聽急促的叩門聲音，金大成面色陡變，雙手連搖，止住曉嵐講話。