第三部 伊爾明斯特的誘惑 第七章 致命法術之殘念 文 / 艾德·格林伍德
自私者難免於罪。
塞恩國之塞勒塞選自《塞恩維亞法師之紅皮書》刊行於鞍之年前後兩位法師在裂石相逢，一轉眼春去秋來，已過三個寒暑。
這年暮春時分的某日，氣溫不高不低，帶著幾分涼爽，隨著日光悠閒而懶散地變幻，天空時候呈現紅色，時而粉紅，時而泛金。太陽很快就會下山去了。西方的地平線交接處，一座塔立在燃燒的落日之中，像一枚靛青色的針尖。塔尖上盤旋飛揚著一個小而深色的身影。
人們抬起了頭，望著那東西：是一床飛毯，上面坐著兩個人。雖然落日的餘輝從數個角度照在他們身上，但人影仍然黯淡模糊，看不太清，全不似周圍其他事物，早被染上一層赤銅色。
「真美。你覺得呢？」目測完高塔，達索菲黎亞轉過頭，咕嚕著說。伊爾看見她雙眼中跳躍著一道綠光，這麼多年來，他早已知道，那是危險的前兆。她說完話，就往前支起胳膊，用雙手托著下巴，十足滿意地打量著塔樓。
「夫人，確實很美。」伊爾明斯特小心翼翼地回答。
她用戲弄調笑的神情瞟著他——哦，諸神啊，真的是頂大的麻煩咧。但願蜜斯特拉神明庇佑。
女導師指著塔樓說：「住在那裡的是個叫惑力凡特的術士。他是個有趣的傢伙，他召喚來各種野獸，教它們唱各種滑稽古怪的民謠和聖歌；還喜歡跟青蛙說話，甚至在一些青蛙身上變出翅膀，教它們飛翔。」飛毯平滑地飛翔，環繞塔樓的尖頂繼續繞圈，只是離塔樓越來越近。
這座塔樓猶如神話般傳說的優雅靈巧，四周圍著綠色的花園。牆體有幾扇窗戶閃爍出紅色的燈光。但整座塔樓異常安靜，甚至可以稱之稍顯荒涼。
「惑力凡特的房子……很漂亮，不是嗎？」「非常漂亮，夫人。」伊爾真心地同意說。
「殺了他。」達索菲黎亞語氣驟變，喝聲道。
伊爾不解地眨著眼睛。她點點頭，專橫的手指著前方尖聳的塔樓。
伊爾皺眉道：「夫人，我——」達索菲黎亞死死瞪著他，眼裡閃現憤怒的小火星，她揚起漂亮的眉毛，問道：「難道他是你的朋友？」「不，我一點都不認識他。」伊爾照實回答道。來不及向那位無辜的人發出警告，要他預先防範，也不可能幫他放出治療術。難道那人命中注定一死？——諸神，為什麼要用這種方式讓我飽受折磨，自我背叛？伊爾心想。
達索菲黎亞聳聳肩，從腰間佩戴的武器中取出一把黑色光滑的棍子，慢慢地將它變長。空氣凝固成一條直線，不斷往前伸展，伸展…………與此同時，惑力凡特之塔的頂端發出一聲巨響，粉碎開來，灰塵和碎片灑向天空。緊接著，紫色、琥珀色和藍綠色的光芒依次從塔身內開始爆炸，各種魔法皆被燒焦。四周的山谷中，迴盪著突變產生的響動，塔樓的殘骸也不斷濺落到群山附近。一雙燒黑的手打著旋，從飛毯邊擦過去，冒著火焰和硝煙。惑力凡特死掉了。
達索菲黎亞扭著身子，一手插在纖細的腰肢上，一手不經意地把玩棍子。「好啦，現在你告訴我，」她的眼神對著天空，聲音如絲綢般順滑，但卻讓伊爾不禁打了個冷戰，警惕地僵住身體，「你為什麼不服從我的命令？難道殺個法師對你來說，是一件很困難的事情嗎？」畏懼感像冰冷的手指，緊緊握住伊爾的心房。「呃，那是因為……我覺得那沒有什麼必要，」他小心地挑選字眼，謹慎地回答，「蜜斯特拉說過，使用魔法，需飽含氣勢，重在激勵與創造，挑戰能力極限；非以嫉恨之心，行妨害他人之事。」蜜斯特拉？啊，正是她的命令，才指引伊爾來到這個愛消遣別人的女惡魔身邊，並以師徒之禮侍奉她。他幾乎快忘記自己那些作為蜜斯特拉神選者的日子——只除了在夢裡。他常常偷偷地跪下祈禱，默默背誦女神的教誨和頌詞，生怕自己不這麼做的話，那些記憶就會完完全全地從他腦海裡消失。
伊爾有時候懷疑，達索菲黎亞夫人在向他施法，她一定用了各種鬼祟的手段偷竊他的記憶，又或是用健忘的迷霧圍困他自己的意志，想把他完全變成自己豢養的寵物。不管確切的原因到底是什麼，隨著時間的消逝，伊爾感到，回憶裂石相遇之前的生活，總是越來越困難，各種的細節正從他腦海裡一點一點地消失……達索菲黎亞輕聲笑了起來，「啊，我明白了。魔法女神的傳道者也常常說這些東西，不錯，它們阻止我們對那些偷竊經文的賊人動手……甚至連不守規矩的弟子也動不得！哈！我可不在乎這些廢話，每一個能力跟我近似的法師，都會大大削弱我的力量。那我為什麼該留下這些潛在的敵人呢？難道等著他們以後來挑釁我冒犯我？我這樣做會有什麼好處呢？」她稍稍彎彎腰，用棍子輕輕敲打著伊爾明斯特的膝蓋。棍子懶洋洋地慢慢伸長，伴隨著周圍閃出小小的綠色閃電。伊爾屏住氣，拚命把心中升起的恐懼往下壓。
「我經常看到你跪在地上，向蜜斯特拉祈禱，在晚上，」她對他說，「你在取悅她，不是嗎？好吧，那你告訴我：她曾經回應過你的呼喚嗎？她對你說過話嗎？」「這些日子她從沒這麼做過，」伊爾無奈地承認，他的聲音低低的，因為他也感到了一點點的絕望。他所能依靠的全部，無非就是小小的「背叛」，但倘若竟被她發現了……達索菲黎亞勝利地大笑起來，「這就是你，孤獨一人，你必須自己照顧自己。如果真的有什麼蜜斯特拉，她又真的對凡人法師感興趣，也一定是站在那些弱者的屍體上，對強者大表青睞。你永遠別忘了這一點，伊爾明斯特。」她的聲音變得輕快起來，「我想你沒有趁我不在的時候偷懶吧？」她坐直身子，舉起棍棒，像劍那樣指著伊爾的臉，「現在你準備好了多少具完整的骷髏？」「三十六具。」伊爾回答。
她揚起眉毛，顯然對這個數字稍感驚訝。她斜靠過來，凝視著他的眼睛，用她不容置疑的力量，將他的眼神拉過來與她對視。伊爾試著不讓自己露出退縮的痕跡。事實上，達索菲黎亞夫人也是這樣。她越靠越近，令人敬畏的力量就越來越強，就像是聖蜜斯特拉真神。
但伊爾腦海後面響起一個小小的聲音，反詰地說：那怎麼可能呢？「你工作很努力啊，」她輕聲說，「我還以為你很花了點時間，費盡心機想弄到我的魔法書，要麼就是在塔樓裡閒逛想翻弄點寶物出來呢。你的表現很好，我很滿意。」伊爾點點頭，在臉上和聲音裡流露出滿意和寬慰之意。看來，她還沒發現他的「自我拯救」工作。
表面上是她最順從和忠順的僕人，但伊爾利用自己的法術，替一個僕人治好了傷，讓他帶上足夠的裝備，送去了遙遠的國度（雖然那個人驚嚇得都快要死掉了）。達索菲黎亞夫人曾把那個男人騙上了床，但在迷婦之年一開始，她就對他生了厭，在某個清晨把他變成了一隻巨大的蛆蟲，拴養在馬廄的尿槽附近，讓他痛苦地慢慢死掉。伊爾幫了他小小的忙，找來一具死於高燒的人類屍體，經過幻術變化，放在僕人的位置上，作為替身。也許這實在是不計後果的多管閒事，也是發瘋了的自尋死路。但他必須這麼做，不為了什麼，只為用小小的善意，補救她狂怒粗暴的邪惡。
這並非伊爾第一次背叛她的殘忍……但只要被她發現了，那注定會成為最後一次。「我總是把忠實品性，放在野心之上。」她再次嘲笑他道，「真是漂亮的講演，真的，」她說，「我幾乎要相信你是逐字逐句照蜜斯特拉的箴言做事的呢！」她像只野貓一般伸了伸腰，把棒子伸過一隻肩膀，撓著自己的背。只要伊爾伸出手，就可接過那棒子。「你一定比我更有耐性，」她的眼睛牢牢地放在他身上，點頭承認道：「我想我絕對不可能侍奉得了那麼一位任性的女神。」「導師，能否請教，您侍奉的神是哪一位呢？」伊爾問，無聲地伸出手，準備接住那送到面前的魔法棍。
她又撓了撓背，接著笑笑，把魔棍放進他手裡。伊爾看到她手指上戴著兩枚閃閃發亮的戒指。
達索菲黎亞說道：「是更高等一級的神……啊，對，就是那裡，」伊爾小心地用棍子撓著她暗示的地方，她笑得更舒服了，但雙眼仍死死留心他的手，戒指現在也閃起連續不斷的火光，示意一切準備就緒，要是他敢……「這並不是什麼秘密，」她閒聊般地解釋道，「我的神是班恩，爭鬥與破壞之神。他賜給我的禮物，就是用黑暗之火消滅那些入侵者，讓無數法師走入絕境。你知道嗎，幾乎每隔十來天，就有一個精靈蠢貨，他竟想跟我的防護做對。他這麼做整三年了，像日曆一般準時。對了，跟你侍奉我的時間差不多長咧。你說，我該不該命令你去對付對付他呢？」伊爾攤開手說道：「夫人，要是您那麼想的話，我會去做。但倘若沒有必要，我將盡可能地不讓任何人送命。」達索菲黎亞瞪著他，想了好長一陣。飛毯將還在冒煙的塔樓殘疾遠遠地拋在身後，落日亦與他們漸行漸遠。終於，她喃喃地說，「你想不殺人卻把那個傻精靈帶給我的樂趣奪走麼？——哦，你可別害怕殺人。」她站起身，動作連貫優雅，從伊爾手中抽出棍子，放進腰後的棍鞘，幾乎是同時，她又伸出雙手，握住他的雙肩，細長的手指輕巧地放在他身上。但伊爾突然察覺，要是他想從這雙手中掙脫出去，它們立刻就會變成世間最堅硬的鋼鐵爪子。這是三年當中，他們身體靠得最近的一次接觸。
他靜靜地站著，任憑他的女導師拉過他的臉，彼此靠近，兩人的鼻子幾乎快碰在一起。達索菲黎亞命令說：「別動，也別說話。」她呼出的熱氣暖暖地吐在伊爾明斯特的臉頰和下巴上，她的眼睛，顏色深沉而又很大，似乎能望穿他的後腦，看清他藏在裡面的每一個秘密。
她稍稍靠前，兩人四唇交接。她專橫的舌頭分開他的嘴唇，不知是什麼東西，火熱而又冰涼，衝進他嘴裡，她狠狠咬一下他的唇，他不由自主地往下嚥了一下。那東西立刻湧進了他的喉嚨，甚至捲進鼻孔。
劇痛——燃燒，顫抖，顫抖，燃燒！劇痛！如同被溺在水中，伊爾一次又一次地打著噴嚏，整個身體都在抽筋，橫在飛毯上。他死命地抓著毯角，免得掉下去。好不容易他才又能恢復正常的呼吸，這時他已全身濕透，無助得像個可憐的孩子。
他眼前騰躍流淌著黃色的薄霧；黯淡的天空不斷翻轉，控制住他的鐵爪不斷以刺痛的巨大力量鞭笞著他。
伊爾在黃色的霧氣中不斷掙扎咳嗽，似乎永遠會這樣下去。汗水打濕了他全身，全然的虛脫讓他再無法動彈半分。洶湧的痛苦在他身體中撕扯，但他只能躺著一動不動，嘴裡微微地發出痛苦的呻吟。
他是伊爾明斯特，他躺在地上，如同寒風中乾枯捲曲的樹葉一般脆弱，面朝天仰躺在飛毯上。而他沒有在劇痛中掉下去的唯一原因，是他所侍奉的女術士達索菲黎亞鋼鐵一般的手，緊緊地鉗制著他。
她的手終於鬆開了他。現在。一隻手在他肩膀留下深深的淤青，肉往下陷了足足寸餘，那就像是船頭的鐵錨，死死地鉤在他頭上，把他牢牢固定在汗水形成的海洋之中。
夜幕已降臨，深藍的天空吹拂著微風，從兩人身上掠過。達索菲黎亞彎腰躺下，靠在伊爾身邊，柔聲道：「你已經嘗過了黑暗之火。我要警告你：要是你敢背叛我，它立刻會處死你。而倘若你一直崇拜蜜斯特拉神，把她的地位放在我之上，那麼班恩神會讓你生不如死。這些年來，我曾有三個徒弟未經許可吻了我，現在他們都不在人世，想吹耀這段經歷也沒法了。」伊爾明斯特瞪著她，想說法，卻作聲不得，劇痛仍然在他體內攪動。女巫望著他，她的眼睛是兩團黑色的火焰。「你的忠誠遠遠超過他們。你將為我除掉我最大的敵人，等你準備好之後，你一定會擊敗他的。但你首先要學會殺人，不計後果地，快速地殺掉敵人。他可不會給你太多時間反應該怎麼做。」伊爾終於積蓄了足夠的力氣，嗡聲嗡氣、結結巴巴地（不管怎麼說，他終於又能說話了）問道：「夫人，你說的這個敵人是誰呢？」「一個術士，蜜斯特拉選出來作為她貼身侍者的人。」達索菲黎亞望著遠方斜陽的最後一道光線，回答道。他們身下的飛毯開始下降。
「他是我叛逃的弟子，之後才成為所謂的神選者。但同樣的，他也無法完成魔法女神為他挑選的狹窄之路，所以現在又被人喚做『叛逆者』，自然，他沒有回到我的身邊。哈！蜜斯特拉一定不會承認，有人會從對她的盲目崇拜中清醒過來。哈！」她轉過頭迎上伊爾詢問的目光，眼裡依舊是兩團燃燒的火，但這次，她的聲音輕鬆了許多，「他的名字叫佴德拉恩，你要為我殺掉他。」☆☆☆夜幕籠罩下的灌木叢，城堡附近的荊棘樹林和黃昏樹林急切地沙沙作響。一雙眼睛從一棵被閃電劈裂的黃昏樹縫中望出去，看著飛毯朝黑塔群中最高的那座降落。慢慢地，眼睛後露出一張冷酷而憤怒的精靈面孔。
怒火在毒勒恩·塞塔琳心裡熊熊燃燒，他輕聲咬牙切齒地說道：「驕傲的夫人，你的防護雖可弄聾我的耳朵，但當你離開塔樓，停留在外面野蠻的世界裡，我的魔法可就能發揮作用啦。別對你的徒弟指望太多，他的性命遲早都是我的！」飛毯很快從他視線裡消失，但毒勒恩仍舊對著達索菲黎亞夫人的高塔怒目而視。過了很久，他瞪大的眼睛裡終於閃現出一絲平靜，讓他顯得更像是在思考而不是在抓狂。「不知道那法師的塔裡還有什麼殘留的活物嗎？」他向夜空發問，「倒不妨過去看看……」濃黑的氣渦旋轉起來，就像是一道黑煙。黃昏樹林裡的眼睛不見了。
☆☆☆達索菲黎亞的城堡升起在黑暗的夜空裡，四周圍著一圈令人難以親近的城牆。拓罷雷斯望著飛毯飛進城牆的角塔之中，嘟噥著說：「好吧，這令人感到很興奮——我不得不這麼說，又有一天被消磨在輝煌壯麗的魔法中了。」貝勒頓雙手捧著用魔法加熱的湯杯，抬起頭，有些粗暴地說：「我尊敬的巴內斯特，我的記性興許總是不太好，可我總算還記得，我們早就商量好，再不為浪費時間、喪失機會而抱怨了，『決不再多說一個字』，對不對？——我還記得咱們的話是這麼說的。不管時間過去多少年，我們的任務都跟才來的時候一樣清晰。這位行路者也許是個年輕又不懂事的傻瓜，但是他，和他選擇做的事情，現在都是整個托瑞爾地區魔法領域最最重要的發展。我認為，我們務必需要謹記女神的教誨，耽擱一些耗在故紙堆裡時間，把注意力暫時轉移到這兒來！」拓罷雷斯沒作聲，只是點點頭，表示自己已經知道了。達索菲黎亞的高塔上亮起燈光，而包圍他們的只有夜色的喧囂。兩人無聲地盤腿靠在一根樹樁小椅子上，身後是靠城堡最近的一片胡麻地。過了很久，貝勒頓喃喃自語道：「現在摩塔塞泊一定以為我們倆早就死掉了。」拓罷雷斯聳聳肩，「他的責任是守護明月角之塔，可不是守著我們。」「嗯。他跟你講過他那只像烈火一般眼睛的事情嗎？」「講過一點。是個詛咒……他在一場魔法決鬥中敗給了什麼人。之後他開始看守明月角之塔，因為女神的傳教士向他承諾，可以替他打破這道詛咒，並助他回復原來的力量。又一個可憐的法師……就是這麼被迫地、不情願地，開始侍奉掌管我們所有人的女神。」貝勒頓抬起頭，「對了，你給我講過三歌咒之拓罷雷斯的命運沒？聽說這麼多年以來，至高的蜜斯特拉女神，已經對他們失去了控制？」「當然沒有。」拓罷雷斯反駁道，「要是他們有這樣的本事，你以為我會坐在這裡？坐在這陰冷潮濕的醜八怪夜裡？」他一把拉開杯蓋，長長地喝了一口湯，回頭望了城堡一眼，剛好看見塔樓上有一盞閃現的燈火突然熄滅了。
兩人一直坐等，直到他們手裡的大酒杯徹底變空。但什麼別的事也沒發生。看起來，城堡已經進入睡夢。
拓罷雷斯歎著氣，無奈地轉過頭來，「我們都是女神手裡的小卒子，唉，不是嗎？所謂的自由，只不過是你自己的想法。如果你覺得自由，那很好；反之，你就不自由。就是這個樣！」「哈，那倒好，我願意認為自己是自由的，」貝勒頓嘴唇咬得緊緊的，突然說，「不管你用什麼方法，趕快把你腦子裡這些奇怪的想法幹掉吧，拓罷雷斯，管好你自己的生活，願意怎麼樣就怎麼樣。可行行好，別把我扯進來。我想，但願你沒找其他的法師扯這些怪念頭，那樣你才會活得更久一些。」拓罷雷斯轉過頭，蒼老的眼睛裡充滿睿智和犀利，他盯著夥伴，「你指的是哪些法師？」「哦，就比方說你遇見過的那些吧，」貝勒頓嘟嘟噥噥地說，「把他們都算上。」☆☆☆遠在貝勒頓和拓罷雷斯視線之外，夜空裡佇立在遠方的另一座城堡——那仍然冒著隆隆黑煙的斷壁殘垣，曾經是惑力凡特的塔樓。
好一副荒涼景象。
殘破的斷牆上無數鬆鬆垮垮的碎玻璃窗，裝滿藥草的盒子橫七豎八的散落在窗沿邊上。在曠野裡，破碎的塔樓孤零零地矗立著，四周沒有村落，也沒有泥濘的小道，甚至沒有任何人的痕跡，一隻麋鹿在大門邊悠閒地逛著，不時埋頭咬兩口草。
只是草叢中幽幽地升起一線迷霧，無聲地裹住了鹿的身體。轉眼間，那鹿就變成一堆白骨，輕飄飄地跌落在地。
等確信周圍沒有偷窺自己的眼睛，霧氣冷冷地打起旋風，發出輕輕的奏鳴聲，飛到塔樓的基座之下，慢慢升了起來。
它無聲無息地飄過牆上攀爬的野生玫瑰和常青籐，把自己往內部收縮，捲成一條毒蛇的樣子，從塔樓外牆上一條狹窄的縫隙鑽了進去，望著牆後沉睡中的寂靜和黑暗。
迷霧旋轉著飛過一間又一間漆黑的大廳，在一間裝滿魔法書和經卷的房間，獲得許多力量，快活地呻吟起來。很快，它站起身，變成了一個身軀長滿指爪和巨顎的東西，滑進了塔樓中心盤旋上升的樓梯，逕直往上攀登。
塔樓頂上，一盞昏暗的燈光幽幽地照亮樓梯，接著響起一個蒼老沙啞的聲音。顯然，聽眾是對那正在滑動著靠近的可怕長爪霧氣。
在燭光中，一隻人類的手掌緩緩伸了出來。
中央用粉筆畫著一道記號。正對著這副粉筆圖的，是手掌的邊緣圍著藍色的閃光。看來，粉筆畫正是這隻手掌的主人所作——因為這裡只有他一個人。
「阿祖色啊，魔法的至高之人，吾一心侍奉汝神，和汝之魔法女神，迄今數十年耳。」這個術士祈禱著，「吾亦深知如何用魔法將萬物摧毀與再生。然，城堡之外的世界，吾所知皆不詳也。神啊，請聽吾此刻之祈禱，我需要您的幫助。吾向您禱告，請賜予您的教誨——吾欲將畢生所知傳予後人，但不知何人可也？」最後一個字反覆迴盪著，甚至似乎穿越了牆上的大縫和裂溝。他手上藍色的誘惑之光越來越亮，幾乎能令人雙眼失明。
光芒突然徹底熄滅，一道微風從地面上升起來，吹拂著那只畫有粉筆圖案的手。燭光狂亂地閃動，呼哧呼哧地就快被吹滅了。黑暗中傳來一個深沉平靜的聲音，淹沒了那明滅的燭火，「切記保護好自己，忠實的耶泰斯。倘若汝將過身，吾必會及時令汝之魔法置於我之掌控下……汝無需牽掛。」空氣裡傳來奇怪的歌聲，萬物的能量辟啪作響，微風纏捲在老術士身上，顫抖的四肢頓時包圍在不同尋常的溫暖和活力之中。他已經多年未曾感受到身體是如此的輕鬆和敏捷，連忙跪在地上，高舉雙手，小小的閃電不斷從一隻胳膊射進另一隻胳膊。老人滿眼都是驚喜和滿足，眼淚止不住地淌出來，「真神啊，」他有點不知該怎麼說才好，「老弱病殘之身，不敢奢望能配不上這樣的幫助啊。吾……」在老人身後，魔法大廳的門尖利地叫喚起來，十多隻指爪狠命地撕扯著它，讓它從頂端一直裂開到底部。門板陡然倒下，只剩下一個空蕩蕩的門框。
一個發著慘白色光線的東西，像鬼魂般搖曳在樓梯盡頭——那是一個巨大的、凶險的、無常之物，滿身都是不停變化的爪子，不停變化的觸鬚，甚至還有長滿尖刺的殘忍下顎。它定能毫無疑問地致人死地。此刻，它慵懶地走進魔法大廳，腳步甚至有些洋洋自得。
耶泰斯·貝寧懸浮在自己的防護層中，只要入侵者稍稍碰觸到它，就能將對方的肢體燒成焦炭。他看著死亡朝自己走來，心裡仍有些發怵，顫抖著往喉嚨裡嚥了一口吐沫。
但他身上附著的小閃電猛地跳動起來，像是在提醒他什麼。於是耶泰斯扭過頭，深深吸了一口氣，用盡全力大聲無畏地喝道：「吾有魔法至高者阿祖色在身，梟小魔物不可近！不管你到底是什麼，趕快滾開，永遠離開此地！」老術士朝滿身指爪的東西靠前一步，手臂上的閃電仍然在絲絲跳躍。鬼怪的閃光伸出無數爪子和靠近的觸鬚，形成一道別有用心的危險之牆。但當它正這麼做的時候，它全身上下都出現了無數大洞，跟隨著它的擴展而慢慢變大。這怪物閃動顫慄起來，身上的光芒亦很快黯淡下去。
怪物驟然以令人恐怖的速度伸展到天花板那樣高，俯視著下面站著的滿身補丁的老人。耶泰斯抬頭張望，卻不知道該怎麼做才好。所以，他什麼也沒有做。
對冒險家來說，死亡就是永恆的信條——這樣的說法，對術士們而言，似乎也差不太多。老人內心感到了恐懼，他知道死亡將在一瞬間降臨，稍有不甚，他就會去跟死神接吻。可若他做了正確的抉擇，亦有可能從死神的魔爪下逃脫生天。但他不知道該做什麼。
巨大的爪子像枷鎖一般套住他，把他整個抓在半空。而在老人無法看不清的身後和腳下，一根長滿倒鉤的觸鬚，數張密佈毒牙的巨顎，正爭先恐後地朝他湧過來。
老人胳膊上的閃電咆哮，純白而熾熱的光芒照耀著整座魔法大廳，很快，光芒消失，屋裡只剩一道虛弱無力的灰色迷霧，正在門口的地上痛苦地翻滾。
耶泰斯被那光照得老淚縱橫，揉了好一會，才看清眼前發生的事。接下來，他深深吸了一口氣，做了一個也許是他這輩子做過最勇敢（又也許是最愚蠢）的舉動。他咯咯笑著，朝迷霧跑過去，舉起雙手——全忘了這時胳膊上已經沒有閃電，力量汩汩湧動的感覺也早就消失。
迷霧似乎想重振旗鼓與他格鬥，很快聚積凝固成很小的一團固態形體，就像一面打造得有些粗糙的盾牌，做好迎戰準備，高高舉了起來。老法師又邁上前一步，奇怪的迷霧似乎有些發顫。
他伸出一隻手，想卡住它。迷霧淒然「叫」了一聲，吹出一陣冰涼的微風，又發出叮叮噹噹小鈴鐺般的聲響，變成一團旋轉的渦流，驟然閃了一下，就從門口消失了。大廳裡只殘留著它悲哀的呻吟。
耶泰斯看著它逃走，瞪著突然之間轉危為安的大廳，等了良久，才相信那東西確實消失了。老人再也支撐不住，雙膝跪在地上，向護身的神禱告著。他內心充滿感激，連話也說不太清，聽上去就像是一陣又一陣的喜極而泣的抽噎，想停也停不下來。
黑暗之中，老人用膝蓋和指尖摸索著往前爬，沙啞地低喚著阿祖色之名。掙扎之中，他驚訝敬畏地低下頭——先前他眼淚滴淌的地方，蠟燭彷彿獲得了生命一般，一根接一根地點亮，無聲地跳動起溫暖之舞。
「噢，阿祖色，萬法之主啊，」老人終於說出話來，「請容我致上最最衷心的謝意！」所有的蠟燭都彷彿聽到了他的祈願，一齊熄滅，又一同燃亮生命之火。耶泰斯跪在蠟燭圍成的光圈中，被這無上的榮光所感動。然而，在歡快的喜悅邊緣，他亦感到一絲悲傷，在神的愛撫下，他如此空虛，生命力彷彿再次離他而去。他輕輕撫摸著被弄花的粉筆外框，像個孩子般失聲哭泣起來。