第二部 迷斯卓諾旅記 第三章 致死魔法與傳說之城 文 / 艾德·格林伍德
戰勝對手，勇獲勝利，得一黑白分明之結局，此種人等，世間甚罕見也。或曰，如此稀有之戰功，實乃傳說。費倫大陸之真相並非如此，凡人受諸神所轄，乃將歷盡漫長歲月之折磨，而終不可勝，至死乃得解脫爾。
安塔恩費倫法師編年史聖賢傳記出版於大棒之年前後「閣下欲挑戰精靈之神秘力量？還望閣下三思而行。」說這話的精靈，頭戴龍形頭盔，雖然表情分外平靜，可語調嚴肅，發出的警告也極有份量。
「為什麼不能？」身著金色戰甲的人咆哮起來，他頭上雄獅頭盔的陰影，遮住了他眼裡閃爍的凶光。他晃了晃手上的長劍，劍身比他面前的精靈還高。「可有什麼精靈敢來阻止我嗎？」兩個全副武裝的將軍，站在高高的山頂，耳邊風聲獵獵。
這幻像慢慢在伊爾腦海裡褪去。伊爾忍不住發出呻吟聲，受夠了，他真的受夠了。各種陰沉的、狂怒的、歡樂的畫面，接二連三毫不懈怠地在他腦海裡閃過。那起伏跌宕的情緒，幾乎快把他累死。他感覺自己腦子裡就像著了火。諸神慈悲，阿拉瑟特菈萊家族的繼承人是怎麼在這種狀況下，保持意識清醒神志健全呢？不對，倒應該問問，他們是不是真的意識清醒神志健全呢？耳朵裡傳來輕聲呼喚，開始伊爾還以為這不過是無數幻象裡，女精靈們的柔聲細語。
召喚我。
現在又是誰？伊爾使勁扇著自己的臉，想把自己帶回費倫大陸的真實世界。這個真實世界裡，有怪物，有神秘的跟蹤者，有巫師團，還有各種能輕而易舉取了他性命的東西。
召喚我，使用我。
年輕的法師幾乎笑起來，這充滿誘惑力的低語，讓他想起多年前在哈桑塔的一個胖女人，她能誘惑人的地方，就只剩那把嗓音啦。那時她站在昏暗的房門外，聲音就跟這低語差不多。
召喚我，使用我，感受我的力量。
這聲音到底是從哪裡來的？哦，又開始了。一個熱乎乎的怪物出現在他眼前。伊爾伸出手指，試探地碰了碰它。是那塊寶石，又在發飆了……呼喚我。那聲音是從寶石裡傳來的。
「蜜斯特拉？」伊爾大聲叫道，想要得到指引。但他能感到的只有熱乎乎的寶石。那就對它說話，至少沒人說不許這麼做。伊爾清了清嗓子。
召喚我。
「我該怎樣做？怎麼召喚您？」彷彿是為了懲罰他如此多疑的語調，新的幻象開始出現了。寶石裡湧動著無盡的能量，無窮的魔法，能療傷，能變形，能改變那繼承人的身體，能讓人在黑夜裡視物，能……幻象把伊爾從那召喚聲里拉開，帶著他穿越了無數場景，不同的阿拉瑟特菈萊家族繼承人從寶石裡獲得變形的力量，有些是為了躲避敵人，改變了自己相貌和體重；有些改變了性別，跑去引誘和偷聽；還有一兩個變身成動物，躲過持劍追殺他們的敵人，那些敵人只是想殺掉阿拉瑟特菈萊家族的繼承人，對野兔野貓可沒興趣。伊爾看到了如何變形，也看到了在怎樣的情況下，變形法會不起作用。很好，很好，如今他知道怎麼召喚寶石的能量，怎麼變形了。可為什麼讓他看這些？突然之間，伊爾看見了宜穆拜爾，面容安然地站在樹蔭之下，衝他微笑。宜穆拜爾的臉閃了閃，變成伊爾的臉，又閃了閃，變成了阿拉瑟特菈萊家族繼承人的那些臉，那些翠綠的眼睛，那些白金色的頭髮。幻象再次變化，他眼前出現了一個非常熟悉的身影，瘦長的身體，蓬亂的黑頭髮，藍色的眼睛，挺直的鼻子。這個身影赤身裸體地站在浴場裡，慢慢融成了同樣赤裸的精靈的身體，接著他的臉變成了宜穆拜爾！原來是這樣：寶石想讓他變形。
伊爾心裡歎了一口氣，開始召喚寶石的力量，凝神感受著宜穆拜爾的樣子。皮膚下鼓動起奇異的感覺，這時伊爾覺得自己已經是宜穆拜爾了，有那精靈的願望，有他的記憶，還有……伊爾低頭看了看自己的手，是一雙人類的手，飽經艱難生活和殘酷戰鬥，顯得非常粗糙。他又凝起精神，回想著不久前，那雙還抓在他胳膊上、碰了碰他臉頰的，細長光滑，呈藍白色的手。
他的手縮小了，扭曲了，接著……細長起來了，光滑起來了，變成了淡淡的藍色。伊爾躊躇地擺弄了一下，手裡有股麻絲絲的感覺。
伊爾顫抖著，長長吸了一口氣，在腦海裡回憶著宜穆拜爾的面孔，接著用念力讓自己身形改變。身體裡緩緩地升起爬蟲般的感覺，從背後，擴展到了脊椎骨。他無法控制地戰慄著，不舒服地嘟噥著。
幻象消失，他站在了沒無聲息的粗壯樹幹下，彷彿已經站在那裡上千個年頭。伊爾低頭看了看自己，他的衣服邋遢地掛在身上，身體變得更為瘦弱和纖細，光滑的皮膚泛著藍白色的光芒。他現在是一個精靈了！他現在是宜穆拜爾·阿拉瑟特菈萊了！這副外表對他來說，正好非常有用。不知道寶石裡還有沒有什麼遠程傳送，時空穿梭法術啦，能把他「嗖」地帶到科曼多去呢？他飛快地在記憶裡搜索了一次，卻湧來一個熟悉的臉，正孤獨地在戰場上和一群戰士戰鬥……看來，沒有類似的法術。伊爾歎了口氣，搖搖頭，看著眼前仿若永生的大樹。他一轉身，身上的衣服鬆鬆垮垮地拍打著他，他這才想起他還該有個鞍囊才對。
伊爾四處找了找，突然想起他好像把它忘在溪谷那邊了。伊爾聳聳肩，轉身朝東南而去。但願那些盧卡怪還沒把它扯爛，把裡面的東西完全倒空，要不他還能用法術把鞍囊找回來。看來，今年之內他都沒那閒心再去收集那些小東西了。不，也許下一年內也沒有。伊爾又聳了聳肩，這也許就是侍奉蜜斯特拉所要付出的代價吧。唉，也好，也好，說不定別的人還遇到過更糟糕的事情呢。
有一副精靈的外表，想進入科曼多一定容易得很，至少比長得像個「人類」，要容易得多。伊爾明斯特用精靈的鼻子用力嗅著，森林的氣息聞起來更強烈了，空氣中蕩漾著更多香味。嗯，嗯。前進的時候，多感受點大自然，這還不錯。伊爾從樹林裡上路了，一邊還用手摸了摸額頭上的寶石，看來變形沒有影響到它。
這一摸之下，一股力量湧起，讓他明白了兩件事：只有最愛誇耀的傢伙，才會把象徵家族榮耀的寶石戴在如此顯眼的地方，召喚寶石有自己的的力量，它能把自己藏起來；其次，現在他有著宜穆拜爾的外表，寶石裡的記憶，仍然在等待著他完成任務，但已經不是那麼急切得讓人無法承受了。
伊爾首先把寶石信物藏了起來，接著按照腦子裡的影像轉向那道大門，進入了那些有著鮮明色彩和光芒的記憶之洪河。這一次，記憶湧動的速度慢了下來，他一個人在裡面跋涉著，尋找著需要的信息。他在這洪流裡尋找著關於科曼多最近的記憶，伊爾第一次看到了那些閃耀的尖頂，樹林中心的漂亮陽台，城市上空漂浮的燈籠，還有橫跨半空的大橋，連接著一片又一片的森林。它們蜿蜒伸展，卻都沒有扶手。伊爾驚訝地吸了口氣：看來他得花上好長時間，才能面無懼色地走過這些如此大膽的拱橋呢。
誰統治這座城市？那戴著王冠的大統領。寶石告訴他，大統領是由公眾選舉的，而非世襲。大統領是「睿智之長者」，可在所有的辯論中充當裁決之人，他控制的地界不僅僅是科曼多，還包括整個森林地域。此一公職，能帶給當位者魔法的力量。現在的大統領叫做埃爾塔格利姆·伊瑞賽爾，他是一個非常老，也非常友善的人。在宜穆拜爾看來，雖然精靈國有很多更古老，更驕傲的家族，可他們的眼界都遠遠比不上現任大統領。
那些驕傲的古老家族，特別是塞塔琳和葉凱恩家族，在科曼多都非常有勢力，並且認為自己這一血統才是真正精靈的代表和化身。他們認為，一個「真正」的精靈是……這個想法提醒起伊爾對自己無奈的偽裝，這讓他感到很不舒服。他打斷了它，他別無選擇，只能這麼幹，否則他就成了個不守信用、沒有憐憫之心的人。因為他宣誓侍奉蜜斯特拉女神，他就該觸摸這塊寶石嗎？伊爾來到一塊巨大的樹蔭之下，停下腳步，深吸了一口氣，大聲叫道：「蜜斯特拉？」接著他又悄聲道：「女神啊，請您聆聽我的呼喚。」他聚精會神，把那些對麥嘉拉最深刻的記憶凝聚在一起。他還記得，她那歡快的笑聲飄蕩在半空，每當她熱情四溢，她那有些「狡猾」的眼神，就再也不似她一貫的神性與端莊……伊爾把這些片斷抓在一起，無聲地念著她的名字，用全力呼喚著她。
在他意識的邊緣，突然傳來一陣涼意，發抖，麻木，甚至有些刺痛感。於是他小心地問道：「女神呀，我應該去做這些事情嗎？我的所行，會得到您的祝福嗎？」充滿關愛的暖意從他腦海裡洶湧過來，緊接著，奧塞拉斯·阿拉瑟特菈萊出現在他腦裡，他站在一間灑滿陽光的大廳裡，大廳的柱子是鮮花點綴的樹木。而看到這情形的，是一雙慢慢朝著家族繼承人走去的眼睛。眼睛的主人，伸出雙手，摸著自己看不見的前額。
因為驚訝，奧塞拉斯的眼神尖銳起來。而那看不見的人，則朝他走去，慢慢靠近。是去親吻他？還是去碰他的鼻子？哦，不，原來是碰他的前額。奧塞拉斯的雙眼，離得如此之近，張得如此之大，就像是一汪蕩起波紋的水面。在那眼睛之中，畫面又發生了變化，映像中出現了老統領溫和的面容，再接著，觀察者的視線從大統領身上拉開，現出了伊爾明斯特自己的身影，他正在彎腰鞠躬。不知什麼原因，伊爾明白自己在那時，正受著大統領的保護。精靈民眾異常驚異地發現，一個人類，竟然變成精靈的外表，而且來到了他們城市的中心！也許有精靈已經被他謀殺……腦海突然迸發出警告的火焰，沖走了那些幻象。伊爾猜測這一定是蜜斯特拉的警示，他發現自己正站在樹下，有什麼東西，從樹根之下蔓延過來，就像是一條巨大而又飢渴的蛇！那東西，絲絲作響，汩汩有聲，不知疲倦地朝他竄了過來，還發出仿若咒語的低語。低語聲……就像，攫取之魔咒？神秘怪獸的身體，卻總是模模糊糊，無法聚焦，有時候，它還是半透明的。它正朝著伊爾撲過來，帶著得勝的咯咯笑聲，無數指爪在半空中抓著撓著。它的目標絕對是伊爾，這一點確信無疑。可它是什麼東西呢？精靈守衛？還是什麼上古魔法所控制的怪獸殭屍？不管它是什麼生物，它的意圖無比明確，那些指爪看上去足以取人性命。
伊爾幾乎要退卻，但那東西看起來卻十分讓人著迷，它身體的一部分看起來行動笨拙，卻又如同蛇身般滑溜，而另外一部分看起來卻像是無數咒語的渦流。眼睛在那變化的身體上不斷轉動。這絕對是魔法之怪。蜜斯特拉肯定會「招呼」它的，她可是魔法女神，而他，可是神選之……爪子！抓了過來，雖然它們離他還很遠，但仍然讓他感到一陣怪誕而又麻木的刺痛。他幾乎要失去知覺，他不能凝神使用法術了！我到底還剩下哪些魔法？哦，蜜斯特拉啊，我已經記不得了。
那些爪子靠得更近，又朝他抓了一下，他腦海裡爆發出一陣驚恐。快逃!伊爾飛快地轉了個身，拖著一雙比平常短了些的腿，扛著一副比平常輕盈得多的身體，從樹下竄出去。諸神庇佑，幸好精靈能跑得飛快！伊爾繞著滑溜溜的怪東西，一圈圈飛快地跑著。他掉轉過頭，又沿著相反的方向跑過去。怪物緊跟不放。伊爾再次轉過身，冒險擲出一道驅散術，這好像是他隨身帶的最後一道法術了。雖然寶石裡似乎還有不少。但一隻如此亂七八糟，怪裡怪氣的怪物，肯定會經受不起法術……他的法術向前迸射而出。那全身滑溜溜有許多爪子的東西只是撲騰了一下，晃了晃身體，繼續向前蜿蜒著。
伊爾縮了縮頭，飛快地跑起來，穿過了森林，越過了長滿苔蘚的岩層，跳過許多鮮艷的毒蘑菇。可怪物一直緊緊跟著他不放。怪物移動的速度比伊爾想得可快得多，他不禁覺得背後起了一絲寒意。
他還有一個小小的、能噴火的魔法武器，平常最多用來生個火，嚇唬小動物什麼的，威力實在小得可憐。可現在死活也只有用用看了。
伊爾跑到一棵樹後面，屏住呼吸，往上爬去。他嶄新的纖細手指可以抓進狹窄的樹皮縫隙裡，這對他那雙人類的手就太粗壯了。而這雙小手也剛好能支撐他現在輕盈的身體。等伊爾攀爬到一根大樹枝椏上，怪物絲絲作響，已在他身後靠得很近了。
怪物來到樹下，似乎感覺到了伊爾的存在，它毫不遲疑地抬起頭。伊爾抓緊時間，拿出了自己的火焰小噴頭，瞄準那東西的眼睛，放出魔法，自己朝反方向閃了一下身。
伊爾原本指望能聽到這怪物的慘叫，給它狠狠地來上這麼一下子，最不濟，至少讓它退後一點呀。可這東西仍然毫不遲疑地從火焰裡竄出來，咬向他的手。不管它到底是什麼玩意，它現在看起來都越來越巨大，越來越強壯，根本不怕受到任何傷害。
怪物的指爪在狂怒的呼嘯聲中撕扯著空氣，伊爾往下看了一眼，覺得保險起鑒還是再爬得高一點才好。他正要開始爬，大樹卻在他身下晃動起來。怪物伸出爪子，輕而易舉地在樹皮上刨出了深溝，剛好可以放下一隻爪子。接著，它又開始刨另一個溝。它毫不懈怠，反覆交替地在樹幹上刨著，很快就能爬上樹幹。伊爾看得有些錯愕，這玩意爬樹的速度，簡直比得上一個軍人爬繩梯！很快，它就要抓到他了。就在這片刻，它已經在他正下方，不管伊爾扔什麼下去，它都能承受住。而伊爾這時既沒有攻擊法術，也沒有時間仔細考慮自己身上寶石的能量。
看來他最好趕快跳離這棵樹，情急之下，他雙手環住了樹幹。怪物正有些粗笨地，用指爪鑿著樹幹爬上來。很好，伊爾盤算，這樣他往地面跳的時候，不用擔心怪物會伸出爪子抓他了！伊爾回到自己先前待過的一根樹枝，這裡的地勢對他更有利。他緊緊地抱住樹枝，等那怪物抬頭看著他，伊爾往那怪物的眼裡放了一道光之法術。
亮光猛閃了一下，很快就消失了。可怪物爬動的速度一點都沒減慢。伊爾瞇起了眼睛，可惡，它看起來更大了，而且……更堅硬了。
伊爾又往怪物放了一道探測術，想知道它到底是個什麼玩意。
法術靠近了怪物……等它的法力發生作用，伊爾終於知道，那怪物根本不是他所知道的任何東西。指爪怪又變得大了一些。
它是用法術飼養出來的！原來如此！那它一定是個法師殺手！很久之前，伊爾跟著冒險團一起冒險，曾聽說過有這種東西。法師殺手是魔法創生的怪物，只有一些罕有的壓製法術能控制它。要是巫師只懂得靠施法術作戰的話，他們一定會被它毫不費力地幹掉。它們生來就是幹這個的。
不管伊爾現在還有什麼魔法，也不管伊爾現在有多麼不顧死活，施法的唯一結果就是使怪物變得更加強大，卻無法傷它分毫。哪怕他對付過巫師巫師團，哪怕他是蜜斯特拉神選之人，他根本無法不犯錯誤，而且看起來，他犯的錯誤，是一個接著一個，一個又跟著一個。
仔細分析，仔細分析，這對法師來說，真是件好不奢侈的思維活動……不過就在此刻，他最好忘了自己是個法師。他剩下的時間可真是不多了!伊爾小心地抽出一把匕首，用尖端對準怪物的一隻眼睛，把它甩了出去。生死就這在這一刻！匕首筆直地射下了下去，但聽一聲悶響，它靠著自己小小的力量，竟然穿透了那怪物的身體中心，在它身上劃出一道虛空的大洞。法師殺手顫抖著，嚎啕著，它的聲音尖利，充滿了恐懼和憤怒，但聽上去卻越來越是虛弱了。
現在，它停下哭喪，又動了起來，跟在伊爾身後往上爬，眼睛裡充滿了殺機。它身上那道上下貫穿的洞已經消失了，可這怪物顯然小了一圈。阿森蘭特人見此情形，點點頭，用一隻腳踩了踩樹幹，用力一蹬。
耳邊傳來「嗖嗖」的風聲，片刻之後，他的手辟里啪啦穿過了一些小枝椏，碰亂了好些樹葉，終於抓住了他剛才看準的那根大樹枝。他在上面吊了一陣，聽到頭上又傳來了可怕又急促的聲音，就前後蕩了蕩身體，蜷了身子去抓更低的樹枝。
不過這次他可沒那麼幸運了，伸手所及，只有大把蓬鬆的樹葉。他從樹葉裡砸了下去，重重地，仰面朝天摔在了地上。看來，他還是比不上傳說裡那些英雄人物那麼好運啊。
伊爾毫無意識地翻了個身，呻吟著慢慢站起身來，他的屁股大概會痛上好一段時間了。再說這下可好，連腿也跛了，要想逃跑，怕是也跑不快了。伊爾歎了口氣，看著那滑溜溜的怪物飛快地盤旋著從樹上竄下，直奔他而來，準備弄死他。
現在，伊爾最後剩下一個法術，一旦使將出來，就能回到他埋下節杖的那塊山崖上……可，這麼做的話，那他這麼久長途跋涉翻山越嶺的路程就算白費了，而且這隻怪物和那個神秘的跟蹤者，仍然會在森林和科曼多之間，緊緊咬住他不放。放手一搏吧。伊爾鼓足勇氣，又拔出一把匕首。他還有一把別在腰帶上，另一把藏在袖子裡，每隻靴筒裡也各藏著一隻。但用來對付這個怪物，不知道夠用不夠用呢？雖然有了精靈宜穆拜爾·阿拉瑟特菈萊的外貌，伊爾卻發出十分「人類」的咒罵，手裡緊握匕首，跛著腳朝南邊跑。在法師殺手趕上他以前，伊爾不知道自己到底能跑上多遠。
只要他能贏得足夠的時間，黑寶石一定能幫上他的忙……伊爾一邊在心裡頭盤算著瘋狂的計劃，一邊匆匆忙忙，跑到了懸崖的邊緣。
懸崖邊上覆蓋著灌木叢，古老的岩石在天空中打了個句號，後面陡然已是萬丈深淵。一道涓細的溪流汩汩地在岩石上淌動，伸向遠方。伊爾的視線順著它看過去，又趕緊回頭看了看法師殺手。怪物已經張牙舞爪地沿著樹木和根莖，飛快地趕了上來，速度越來越快。
伊爾看了一眼懸崖邊緣，選中一棵伸出懸崖的大樹。他朝那棵跑過去，伸出手試試它能不能承得起一個人的重量。法師殺手飛掠而來帶起的風聲清晰地迴響在他的耳邊。
法師殺手的速度真是令人驚訝，彷彿它想跑多快，就能跑多快似的。伊爾看到那怪物的前爪已經向自己的頭頂抓了過來，趕忙一彎腰，不料腳下的岩石鬆動，他一個趔趄，幾乎要掉下懸崖，他伸出手拚死抓住了一棵樹根。
伊爾吊在山崖半空，身子被狠狠地甩在崖壁上，但他還是忍著痛，讓另外一隻手也抓住樹根。而那個法師殺手則嘶叫著摔下了懸崖。
他身下數十米，有一塊從山壁上往外突出的岩石。怪物用爪子使勁扒住它，還不等它抓牢，岩石已經承受不住，從它呆了幾百萬年的地方脫落出來，拉著怪物一起墜進山谷。
它們一起砸在下面的岩石上，騰起一陣灰塵。伊爾瞇著眼睛仔細觀察動靜。
等塵土散去，他終於看到了自己想要的結果。大石頭把法師殺手壓在底下，怪物的幾隻爪子在石頭邊上使勁抓撓。
不管這怪物到底有多硬，這塊巨石都能讓它夠嗆。除非它是金屬，不，它非得是純鋼打出來的，才經得起這麼一砸。但總之，怪物畢竟給壓得暫時動彈不得了。
伊爾往下看著峭壁，輕輕歎了口氣，開始尋找下山的路。
走了不到二十步，下山的路就自動找上了他。他腳下的地面嘀嘀咕咕，就像是沉睡中的人，說了句夢話，而後翻了個身。他也被翻倒在地，跌跌撞撞地沿著山壁上的小河邊緣，滾了下去，無數滾動著的大石頭跟他的身體「熱烈擁抱」起來。
不知過了多久，伊爾才恢復了清醒，立刻又因為灰塵太多而開始狠狠地咳嗽，全身上下都痛得要死。
咦！他怎麼變回自己的樣子了？難道他把寶石弄掉了？他伸手摸了摸額頭，它還在，而且它的力量仍然在等著他。肯定是剛才他無意識地變回了自己，好讓自己能更有力地抓住石頭，應該就是這樣吧。
伊爾小心地爬了起來，腳卻痛得不知東西南北。方纔那段「旅程」，真不知有多少塊大石頭從可憐的腳上面滾了過去呀。
他慢慢走到了谷底，朝著壓住法師殺手的那塊大石頭走去。
也許法師殺手已經從岩石下頭爬了出去？它可能正埋伏在這些岩石後面等著伊爾上鉤呢！如果真是這樣，他就非得念了那道咒語，回到大森林裡頭去了。
然而，他看到了那怪物！就在前面那堆亂石叢之後，沿著那塊巨石的邊緣，那怪物令人厭惡地揮舞著爪子。不知什麼原因，伊爾手裡竟然還握著匕首，於是他走上前去，割下它一隻爪子，接著又切掉一隻。斷掉的爪子在刀子下化作一陣煙霧。
伊爾把爪子都切掉之後，爬到了巨石之上，一刀一刀地使勁往下刺那怪物的身體。刀子似乎什麼也沒刺到，可伊爾分明感到那怪物的嘶叫聲是越來越弱了。終於，他再也聽不到那可惡的聲音，大石頭壓著地面，發出了正常的，辟啪辟啪的聲音。
伊爾滿意地站起身，抬起頭來，卻看見懸崖頂上站著一個人。
一個人穿著長袍的人。伊爾從來沒見過他，可對方卻彷彿認識他。他看著伊爾，微微笑著，但他的微笑一點也不友善。那人舉起手，小心地做了一個手勢。伊爾認得，這手勢應該是隕石術的招法。
伊爾好生無奈地歎了口氣，朝那山顛上的人嘲諷地招了招手，爾後念了那道移動之術。
四個大火球從天而降，沿著山谷爆裂而來，但伊爾已經消失了。
這個跟蹤了伊爾許久的巫師，怒氣沖沖地看著自己的火球在呼嘯中衝下山巔，握緊了拳頭，狠狠地詛咒著伊爾。現在他又得浪費好些天，翻弄他的魔法術，施展他的跟蹤術，才能再次找回那個年輕的傻瓜。真不知道是什麼神罩著這個小子，他怎麼會這麼有運氣！在旅店裡，他躲過了殺戮法術……所以才勉為其難地選中了老瑟戈思·依阿德。如今這小子又不知搞了什麼把戲，把自己的法師殺手也給弄死了。這道法術要用的材料，可是很難找齊的吶！「諸神呀，賜給我好運吧！」巫師嘟噥著，從懸崖邊上轉過身，眼裡的殺機卻依然未滅。
在他看不見的身後，山崖底下，從被大火燒焦的岩石下面，升起了好些蒼白的身形。
在亂石中央的一塊大石頭邊上，它們寂然無聲而又怪誕詭異地動著，用手做出召喚法術的樣子，卻聽不見一絲聲音從它們嘴裡發出。大石頭慢慢晃動，升了起來。那些好像鬼魂一般的漂浮物體，伸出了長得可怕的須莖，探到大石頭黑漆漆的底部，拉出一個長著許多只眼睛的東西，它正虛弱地伸著爪子，在空中掙扎著。
嘟嘟噥噥的巫師聽到耳後傳來巨石動彈的聲音，奇怪地揚起了眉毛。難道說那個阿森蘭特人只是使了一個短跳術，現在還在峽谷裡嗎？又或者是法師殺手終於從石頭底下掙脫出來了？他扯了扯袖子，轉身往回走。他還有一個連鎖閃電術，若有必要……什麼怪東西從峽谷裡升了起來，不，是好幾個怪東西。那是鬼魂，生物死後剩下的可怕殘跡，從腰部以下開始拖著一道白煙似的下肢，而身體也只不過是灰白色的影子。
它們的攻擊力足可致人死命。但他自有對付的辦法……巫師又看了一眼那些鬼魂。難道它們是精靈？難道是精靈的鬼魂？而在鬼魂之間，有個揮舞著指爪的身影。呀，鬼魂正在拖著他的法師殺手！此時此刻，赫頓怖，阿森蘭特巫師團最後一個活著的法師，感覺到了恐懼冒出的第一絲氣息。
「你是誰？」眾鬼魂向他飄動過來，有一隻精靈鬼張開嘴問道。
「你們！給我停下！」赫頓怖惡聲惡氣地一邊說一邊舉起了手。但他們一點也沒有放慢速度，赫頓怖匆匆放出閃電，這道法術，能把所有未死之生物毀滅成為塵土，永遠不得再生。他得意地看著那道光芒像網一樣罩住了所有鬼魂。
可是，光芒無聲無息地褪了色。
「玩得漂亮！」另一個精靈鬼魂評論了一句。眾鬼魂把巫師團團圍住。只見他們的腿部還是模模糊糊看不清楚，身體則一明一暗地放著光。
「哦，我真不明白，」第三隻精靈鬼戴著濃重的口音，說道，「這些人類呀，總是喜歡弄出一大堆噪音呀，或者什麼花花綠綠的東西。一個簡單的句子，一個簡單的眼神，那不就夠了嗎。可他們總是喜歡鬧哄哄亂糟糟，像小孩子那樣，為自己無法控制的能力興高采烈。」「他們本來就是小孩子，」第四隻接著說，「你看，你看這個，不就明白了。」「我不知道你們是什麼人，」赫頓怖怒道，「但我……」「聽見了沒？永遠都是老一套，咆哮，恐嚇。」第四個又加了一句。
「嗯，夠了。」第一隻精靈命令一般地說，「人類！此處可容不得火焰魔法。你已經吵醒了聖谷之不眠的守衛，你必須為此付出代價。」赫頓怖緊張地看了看周圍，包圍圈彷彿收緊了好些，儘管精靈們對他不卑不亢，也沒有擺出伸出手動武的樣子。但他還是抬起手，飛快地念了咒語。
閃電從他的手指尖端放射出來，閃著飢渴的光斑，撲向了精靈之魂。閃電在他們中間爆開，穿過了他們的身體，卻只是擊中了後面的樹叢。煙霧四處瀰漫。
一隻精靈扭過頭看了看，閃電頓時沒了蹤影，只留下幾縷細微的煙霧。
包圍圈依然立在原地，毫無變化。精靈們帶著感到有趣的神情看著他。
「而且，你還幹了一件更糟糕的事情。」第一隻精靈嚴厲地說道，彷彿剛才的小插曲從來不曾發生過，「你創造了一個以魔法為食的東西，還把它送到了我們最古老的聖地。就是，這個。」鬼魂守衛的聲音裡充滿了厭惡和噁心，他的胸口往外突起，放出了一道細細的光波。可是法師殺手伸出爪子虛弱無力地揮了揮，那光波就消失了。赫頓怖突然靈機一動，心裡湧起了希望。說不定他的小寶貝能對付這些精靈鬼魂，能把他們打敗呢……「無名之人類，因你的惡舉，我們會懲罰你。但這懲罰會是公正無私，恰如其分的。」精靈又補充了一句，而法師殺手轉過了頭看著自己的創造者。
赫頓怖看到它的無數只眼球裡都閃著陰暗之光，它的爪子突然重新有了活力，狂亂地在空中舞動起來。法師殺手的殘肢模糊地低聲叫著，飄在半空，而目標卻正是他：赫頓怖！「不！」巫師驚恐地大叫，法師殺手的長觸爪用力抽打著他的眼睛，「不！不！不！」精靈守衛們圍著他，眼神冷厲。巫師衝向他們，卻發現身邊圍著一道看不見的堅固力牆。他用力撞著，無助地抽噎。法師殺手的爪子抓住了他，巫師的力氣越來越虛弱了。
「他是什麼大人物嗎？」一個精靈問道。這時巫師的呼救聲音早就聽不見了。眾精靈伸出手，合力把法師殺手變回了虛無一片。
「不是，」另一個精靈簡短地答了一聲，「他只是阿森蘭特巫師團的一個學徒，如果他們沒被消滅的話，他會晉陞成為正式成員。他的名字叫赫頓怖，只是個無趣之人類罷了。」「剛才不是還有一個入侵者嗎，跟這怪物打鬥的那個？」第三個守衛問。
「那是我們的人，他頭上戴著一顆智慧寶石。」「啊？你是說這個人類，竟然在我們的峽谷裡，追逐一個戴著智慧寶石的精靈？」答話的精靈低頭看了看，「可惡的人類！我真想把他弄活，再殺他一回。這次，我會慢慢地弄死他。」「依萊森，」語調嚴肅的精靈十分吃驚，責備道：「我真該下次才使用讀心術！你接觸了這個人類的想法，居然也變得像個人類了！」「他們是我們必須抵抗的東西，諾洛，他們竟然已經來到了這座森林，這可是我第一次看見太陽的土地呀！人類，人類總是會腐蝕我們，對人民來說，這才是真正的險情！」「那也許我們應該殺掉經過這裡的所有人類，」諾洛說，鑽進了一座發著冷白之光的塔樓。「至於說方才用法術逃走的那個，雖然頭上戴著一顆智慧寶石，可他應該是個人類，至少看上去他是個人類。」「噢，這些野獸，真是險惡，」依萊森輕聲說，「很多東西看上去像是人類，可他們從來就不想讓自己變得有一點應有的智慧。」☆☆☆他重新站在了這片樹根之前，節杖就埋在這下面，被他匆忙佈置好的泥土、樹葉、嫩枝和苔蘚遮掩著。伊爾明斯特打量著四周的峭壁，沒發現任何危險，於是開始用智慧寶石的力量檢查自己的法術。記憶快速打著漩，他又用力把它們塞回了腦子，站在那裡搖了搖頭。
他都回到這裡兩三次了，全都不是他自己願意的……所以，該怎麼避免那些能把他趕回這裡的攻擊呢？要是他沿著第一次走的路線繼續前進，那個神秘的巫師，還有他派出來的法師殺手，都會毫不費力地找到他。他這蜜斯特拉神選之人，可謂實在蠢得可以。所以，現在他應該沿著峭壁，往東面走，再往南邊轉，找到一條小溪，一直跟著它走到那片樹木最高大的森林之前。
在那片樹林裡，一個身體輕盈感覺靈敏的精靈，應該比他人類的外形更為合適。精靈守衛應該也不會攻擊宜穆拜爾·阿拉瑟特菈萊……除非，守衛裡有人和宜穆拜爾有私人恩怨。根據他在智慧寶石裡搜索的結果，宜穆拜爾並沒有什麼特別的敵人。
這次只需片刻功夫，他就變成了宜穆拜爾的樣貌。伊爾明斯特又回想起鞍囊裡的魔法書，忍不住歎了口氣。現在他只有靠寶石裡存貯的古老而又簡短的精靈魔法了，那本該是阿拉瑟特菈萊家族繼承人的私人魔法呀。況且他現在也沒有時間研究它們。他得盡快離開埋藏著節杖的地方，免得那個巫師敵人在這裡找到他的影蹤，就大大不妙了。
伊爾又歎了口氣，出發了。或許他應該變成薄霧，偷偷在夜裡前進。而白天的時間就能用來研究法術了。嗯……伊爾一邊往前走，一邊想著心事。到科曼多還會有不少時日呢。對了，他還有多少時日可用，寶石會不會逐漸吞噬佩戴者的活力和精神呢？如果它正吞噬著他……他用手狠狠打了一下自己的前額。「願蜜斯特拉女神保佑！」他呻吟著說。
女神當然會保佑他。伊爾意識裡傳來一個大出意料的聲音，他跪下身子感激地祈禱著。女神的話語只有短短幾個字：寶石無害，爾當戴之前進。
伊爾很是吃驚，沉默了好長時間，接著發出咯咯的笑聲。
☆☆☆在一片滿是巨型蘑菇的小樹林裡，一道奇怪的淡紫色光芒從地面放射出來。
這天，伊爾已經跋涉了好些日子，身邊帶著一大堆法術，還有一顆疲憊的心。從哈桑塔的風車和高塔出發，他已經走了很久很久，沿途遇到的農夫連阿森蘭特的名字都不曾聽見。但他已經和精靈之城離得很近了，他能感受到城市附近發射出的防衛魔法，刺得他的皮膚絲絲地有點麻。他還看見了天空中飛翔的精靈騎士。哦，他們真是壯觀，他們穿著紫色、藍色、翡翠色的鎧甲，騎著飛在半空中的藍色獨角獸。獨角獸身上沒有翅膀，也沒有拴韁繩。
好幾個守衛都靠近了這個孤身前進的精靈，在近處仔細地端詳他。伊爾看著他們手裡舉起的標槍和手弩，卻不知道該做什麼。於是伊爾默默地向他們點了點頭，不曾放慢自己的步伐。守衛們也會衝他點點頭，而後高高地飛走。
就在前面的樹林裡，有一片覆蓋著苔蘚和蕨草的開曠地。從一處隱秘地裡靜靜地站出了一隊精靈巡邏兵。他是伊爾見到的第一個步兵巡邏隊。他們的戰甲都很華麗，每個人的手裡都舉著上好箭的長弓。伊爾迎著他們走了上去，連步速也沒改變。要不，他還能怎麼做呢？伊爾走了過來，巡邏隊里長得最高的一個朝他射了一箭。箭頭卻不曾前進，只是靜靜懸在半空之中。精靈走上前來看著伊爾，舉起手來打了個「停下」的姿勢。
伊爾停住腳步，眨著眼睛，但願精靈能看到他眼裡透出來的疲倦與暈眩，忘記留心他那不地道的精靈語。
「你已經沿著這條路走了好多天了，」精靈巡邏隊長說道，他的聲音文雅，語調優美，「你也沒有向任何守衛出示你的通行證。你是什麼人，此行有何目的？」「我……」伊爾結結巴巴地說，身體搖搖晃晃，「我叫做宜穆拜爾·阿拉瑟特菈萊，是我們家族的繼承人，必須趕快回城裡去。我在執勤的時候，整個小分隊被盧卡怪攻擊，只有我活了下來。可是，我用的法術又招惹了一個人類巫師的注意，他派了一隻法師殺手對付我。我……我……的情況很不好，必須找到我的家人，進行療傷。」「你是說，人類法師？」精靈隊長猛地問道，「你是在哪裡遇到這些歹徒的？」伊爾明斯特揮了揮手，往回指著西北方向，「好幾天以前，在一塊溪谷地附近……我走了很多天，已經記不太清了。」精靈們互相對視了一陣，「如果是別的什麼東西，趁著宜穆拜爾·阿拉瑟特菈萊走動的時候，殺死了他，並冒充他的外形，那怎麼辦？」有人輕聲問，「我們以前也遇到過這種變形怪物。它們在我們中間巡遊，一逮住機會就下手。」伊爾又用自己疲憊不堪的眼睛看了看他，慢慢舉起手，指著自己的前額，「如果我不是精靈，怎麼會戴著這個？難道別的怪物也會戴上這顆寶石嗎？」他問道，聲音裡顯得有些疲倦和惱怒，智慧寶石慢慢從他前額上現了出來。
巡邏隊裡響起了一陣低聲議論，精靈士兵們還不等長官下令，已經自動讓開了一條路，容伊爾通過。伊爾對著他們點了點頭，蹣跚著往前走，試著讓自己看起來是一副筋疲力盡的樣子。
在他身後，巡邏隊長嚴厲地看了一眼精靈戰士，輕輕點了點頭。那個得命的戰士也點點頭，在蕨草裡跪下身，用手摸了摸胸前的戰甲，立刻消失不見。
伊爾就這樣走進了一群精靈之中，他們看著他，他們沒有人受傷，他們也不是要衝向戰場。伊爾這麼一想，心裡忍不住打了個冷顫。他真該看看他們是怎麼移動的。難道說他已經被他們揭穿了麼？精靈長途跋涉之後，難道並不像人類那樣疲倦，腳步不會蹣跚？為了免得有精靈巡邏隊還注意著他，伊爾腳下故意又磕磕絆絆了幾下。他走過了樹林，天空中飛翔著森林巨人，他們在他上空一百碼，甚至更遠。地面升高，前面不遠有一塊陽光明媚的開闊地。
也許，他能在這裡……於是伊爾停下了腳步，發了會楞。科曼多的仙塔，正在他眼前，被太陽照得閃閃發光，塔尖高高聳立，伸向他看不見的高空之中。還有那些壯觀的躍橋，懸空的花園，精靈騎在飛馬之上。即使是在明亮的大白天，到處也都閃著藍色的魔法之光。動聽的音樂聲飄蕩過來。
伊爾充滿敬仰地吸了一口氣，繼續前進了。他已經在身在歌唱塔之城，必須時時刻刻提高警惕。
嗯，事情發生變化了，不是嗎？