第一部 法師之路 第十六章 法師之戰 文 / 艾德·格林伍德
一道殘星破寧海，劃破長空了無痕。
豈知後來多勇者，法師之戰事競成。
安嘎？達？哈普古詩《法師之戰》劍與星之年樹葉沙沙響了兩聲。赫爾姆機警地轉過身，手已擱在劍柄上。從身後的樹林裡走出兩個精靈戰士。他認識其中的一個，那人叫汝佛安。兩張靜謐的面孔上，都透出比往常緊張的神色。
「發生了什麼事？」赫爾姆簡短地問道。畢竟，任何一個武士和精靈都不願說廢話。
汝佛安手裡拿出一塊拳頭大小的東西，晶瑩剔透，很像鑽石，可上面沾著苔蘚。赫爾姆無聲地看著，疑惑地揚起了眉毛。
「占卜水晶球。人類巫師用的東西。」汝佛安說。
「那一定是巫師團了。」赫爾姆冷冷地說，「你是在哪裡找到的？」「不遠處的一個小溪谷。」另一個精靈指向昏暗的森林方向。
「我猜，是你手下的某個人，不用它的時候，」汝佛安補充道，「就把它藏在那裡的苔蘚下面。」赫爾姆長長地吸了一口冷氣，「所以他們已經知道了我們所有的計劃，而且暗中偷偷地嘲笑著我們呢！」兩個精靈沒再說話，汝佛安把水晶球放進赫爾姆的手裡，拍拍他的肩膀，說：「我們在上面的林子裡等你……萬一你有什麼需要……」赫爾姆點點頭，看著手裡的水晶球，又抬起頭看著樹林。是誰最喜歡往樹林裡鑽呢？他臉色變了變，把水晶球塞進自己的胸甲，朝前頭短嘯一聲。不遠處正在割鹿肉的一個戰士抬起了頭，望著他。赫爾姆衝他點點頭，於是這戰士也衝著前面短嘯一聲。
不久後，赫爾姆帶到至高森林的戰士全部集合在一起。他們都是些好小伙子，他們一起為了阿森蘭特的愛和自由而戰，共同渡過最最寒冷的冬天，親眼看著那麼多朋友死去。現在，這水晶球的出現，讓一切全改變了。
但嚴冬也教會了赫爾姆耐心。如果巫師團知道了他們的人數、名字、作戰計劃和宿營地，他們所有的人，都會很快進入墓地。
赫爾姆無聲地等著，冷峻的眼睛掃過每一個人。最沒耐性的阿諾佛來有點等不及，開口問道：「赫爾姆，出什麼事了？」赫爾姆沒說話，轉向哈利達，在他面前摸出了水晶球。哈利達的臉一下變得死白，轉身就跑。但他面前彷彿有一道無形的牆，阻擋了他的去路。他跌倒在地，阿諾佛來抽出匕首扎進他的脖子。
赫爾姆沒說話，彎下腰，把匕首抽出，在褲子上把血跡抹乾淨，還給了它的主人。哈利達一向動作很快，可阿諾佛來的反應也一向更快。
赫爾姆點點頭，對眾人道：「巫師團一直在監視我們，也許已經有很多年了。」戰士們都變了臉色。「汝佛安，」赫爾姆舉起水晶球，大聲問：「你能用這個幹點什麼嗎？」大家抬起頭，頭頂上除了重重疊疊的樹葉什麼也看不見。一個靜靜的聲音傳來，回答道：「如果使用得當，可以焚燬一個巫師的意識。」人們聞言，竊竊低語起來。赫爾姆把水晶球直直地拋了上去。有人在上面接住了它。
赫爾姆看著自己的人，他們衣衫襤褸，戰甲也十分骯髒邋遢。眾人回視著他，眼神都野氣十足卻又分外嚴肅。他知道自己愛他們，如果能再有四十個這樣的夥伴，他一定會創造出一個新的阿森蘭特，不管有沒有巫師團。——但他不能，因為四十個人實在是太少，太微不足道了。
「騎士們，」汝佛安的聲音再度響起，「有個人想要見見你們。他並無惡意。」赫爾姆有點吃驚。精靈們從來不讓任何人類進入樹林的深處。他身旁的一棵樹慢慢在變化。阿諾佛來正要拔刀，赫爾姆卻用噓聲阻止了他。眾人靜靜地等著。大樹的陰影中走出一個人。
老騎士一見那人面孔，連下巴也幾乎掉了下來。
「赫爾姆，好久不見。」赫爾姆從未料到自己還能再聽到這個聲音。很多年了，他還以為那個小伙子早就死在了巫師團的手裡……但，竟然……於是，赫爾姆用手拄著劍，單膝跪下，平舉起了劍。
他的手下全既吃驚又好奇，阿諾佛來指著那個鼻樑極挺的瘦弱年輕人，厲聲問道：「赫爾姆，這人是誰？」只有懂法術的人才能從空氣裡變身出來。這種人，可用不著對他客氣。
「赫爾姆，快起來。」伊爾明斯特靜靜地說，用手拍了拍老騎士的前臂。
赫爾姆站起身，回頭對自己的隊伍道：「若爾等為我阿森蘭特之真正騎士，向他下跪吧！他是伊爾明斯特王子，這國家最後一名自由的王子！」「他是巫師團的人嗎？」有人懷疑地問，「不然怎會通法術？」「不，我不是，」伊爾明斯特平靜地回答：「我是一個法師，想借助諸位的力量，摧毀巫師團，還我阿森蘭特人民自由。」眾人聽了，一動不動，接著，在赫爾姆近乎激動的注視下，一個接一個地跪下膝蓋。
阿諾佛來最後一個把膝蓋放到了落滿枯葉的地面上。伊爾明斯特見狀，乃決然道：「諸騎士，請起身。此刻我還是一無所有的王子，我需要各位的幫助。我自信此刻，已經學到可對付任何巫師的法術。但我也深知，若一名巫師陷入絕境，他定會呼喚他人之幫助。不消一刻功夫，我就會被他們的人海戰術給拖死。」人群小聲議論著，幾個騎士甚至往前挪了挪步。赫爾姆在他們臉上看到了真正的期待與希望，這是他們在多年的奮鬥中一直等待的一刻啊。
「若對手有幾十個，我是打不過的。」伊爾繼續說，「而且他們還能命令軍隊。現在，精靈已經答應助我一臂之力。不過我想我還需要一些能在哈桑塔幫上忙的夥伴。」「哈桑塔？」阿諾佛來驚訝地叫出了聲。
「嗯，是的。我計劃向厄蘇尕發動攻擊。我需要一些騎士幫忙。」他看了看周圍驚訝的騎士，「你們會幫我嗎？」一個騎士舉起手來問道：「我們怎麼知道這不是一個陷阱？就算不是陷阱，你的法力是不是真有你說的那樣強？我很懷疑這點，萬一我們衝進城堡，卻發現沒有退路，我們該怎麼辦？難道送死麼？」「我也曾跟諸位一樣有過這個疑惑，」汝佛安的聲音從眾人頭頂傳來，「我便要求此人證明自己的實力。不久之前，他幹掉了兩個巫師。他還有另一位法師幫助他。眾位不必擔心他們的實力。」「各位，」赫爾姆緊接著說，「我認識這位王子很久了。多年前，巫師團駕著龍焚燬了他的家園與雙親。那時，他還是個孩子，便對我發誓說，總有一天，他會把巫師團全部幹掉的。」「如今時機已經成熟，」伊爾明斯特的聲音堅硬如鋼鐵，「我可以依靠諸位阿森蘭特的騎士麼？」人群裡騷動起來，「可以的話，」阿諾佛來有點不自在地問，「我還有一個問題……你該怎麼保護我們不受到巫師團魔法的攻擊？我當然想靠近巫師，砍他們個人仰馬翻，可怎麼才能有這樣的機會呢？」「精靈們會在背後支持你們。」汝佛安的聲音再次響起，「在我們能力所及的範圍內，我們會魔法保護你們，或者幫你們隱身。這樣，你們就可以靠近敵人了。」人們再次唧唧喳喳起來，赫爾姆上前兩大步，舉起手示意眾人保持安靜。
「雖然我帶領過諸位，但這次大家必須自己作出選擇，參加，或者退出。我無權用各位的性命做賭。」老騎士踢起了腳下的枯葉，若有所思地說：「好好想想吧，每一天我們都面臨著死亡的威脅，你們也親眼看見過自己的夥伴死去。就在不久前，巫師們才攻下了我們的藏身點。這就是為什麼現在我們躲在這至高森林的原因。難道各位已經忘了嗎？既然橫豎都是一死，為什麼不索性拼上一把呢？」不少人點著頭，贊同地舉起了劍。赫爾姆又轉向伊爾明斯特，握了握他的手：「請您帶領我們吧，王子殿下。」伊爾抬起頭望著眾人，「諸君可願跟我賭上性命嗎？」他問。
人們點著頭，齊聲道：「願意。」伊爾明斯特上前一步說：「好，諸位，我現在要你們所有人潛入哈桑塔，要分散行動，最好是一對一對地去，化裝成小販。千萬不可成群結隊，招人注意，我可不希望你們在路上就被某個警惕性高的巫師給幹掉。等你們到了哈桑塔，在城外護城河上游的垃圾場聚合，那裡會有人接應你們。如果不是我，就是一個叫做法爾的人。我們十天之後會合，精靈負責替你們化裝，你們會分到裝薄荷酒的罐子，以及打扮成行腳商人所需要的一切，」他看了眾人一眼，又裝作不太放心地補充了一句：「千萬記得，到哈桑塔之前，可別把酒都喝光了！」眾人聽了，立刻大笑起來。
「就在這幾天，赫爾登兵營那裡會出發一隊補給隊，前往森林東邊，」赫爾姆有點興奮地說，「如果打劫成功，我們會獲得很多裝備、衣服，還有武器！」「很好！」伊爾明斯特說。他看見騎士們眼睛裡閃著大戰前的興奮。人群中連連爆發出叫好聲。
赫爾姆拔出劍，狠狠地扎進泥土：「為了阿森蘭特而戰！為了自由而戰！」他的喊聲穿過了樹林，震得樹葉沙沙作響。
騎士們應合著，跟著赫爾姆朝樹林南邊跑去，劍光在眾人頭頂閃閃發光。
「汝佛安，謝謝你。」伊爾明斯特對頭頂上的人說，「請幫我照看他們一路平安。」汝佛安回答道：「那是自然。況且我們還得隨時觀察騎士隊伍裡有沒有另外的叛徒。」伊爾冷靜地點了點頭，「你說得不錯，我都忘記這一點了。」他揮了揮手，「那麼我先走一步。」說這句話的時候，他已經消失不見了。
等最後一個騎士的身影消失，兩個精靈才緩緩地從樹頂下來。汝佛安望著南方，無奈地搖搖頭。
「實在是些魯莽的人們。」另一個精靈也搖著頭，「突如其來的狂熱，這可不好。」汝佛安同意道：「的確不好。可就是因為這種魯莽和狂熱的生殖能力，人類一定會在我們之前統治這個世界。」「噢，那這個世界會變成什麼樣呢？」另一個精靈黯然回應，他的目光一直留在了人們消失的方向。
八天之後，傍晚的斜陽懸在天空，兩隻烏鴉在這金色的陽光裡飛進了哈桑塔的城牆，落在一棵大樹枝頭。樹枝因為烏鴉的重量顫了顫。
突然，烏鴉消失了，兩隻蜘蛛沿著樹幹爬進了一間酒館的牆縫。
酒窖裡一般都沒什麼人，所以這兩隻蜘蛛爬進一個發霉的角落，小心地互相離開一段距離。過了一會，這裡突然出現了兩個形容邋遢的矮小老女人，身體又胖又佝僂。
「噢！你看起來真是美麗極了，親愛的。」伊爾明斯特嗤嗤笑著小聲說。
麥嘉拉擰了一把他的臉頰，笑道：」寶貝兒，你可真會說話！」他們一起腳步蹣跚地走出酒窖，沿著樓梯往樓上走去。
謝爾狄諾？斯托克勞坐在自己的書房裡，愁眉不展。他身邊的書架上擺著厚厚的大書。
兩天以來，他一直試圖用魔法把面前破碎的小人偶重新拼合起來。這個人偶是他最近抓來搞過的一個女人。以前他也幹過不少次了，每次都很成功。這次是怎麼回事呢？他歎了口氣，伸了伸腿，好吧，再試一次。他抬起手，開始念叨一個繁複的咒語。亮光閃起，謝爾狄諾熱切地看著破嘴唇自動往那人偶的臉上粘去，融合在一起。人偶顫抖了起來。他冷冷一笑，想起她上一次這麼做的情形。嗯，她是在乞求他呢！哈！謝爾狄諾又念了一個最特別的咒語，這個咒語可以奪去人偶殘存的智力。籠子裡的人偶眼裡帶著恐懼，分外無助地凝望著他。接著，她眼裡的神采消失了，臉上現出一個蒼白無力的微笑。
哈，這才正常嘛，謝爾狄諾終於有些開心。不一會，那人偶張嘴叫了一聲：「主人！」謝爾狄諾得意地看著她：「噢？你認識我嗎？」「當然。我認識你已經很久了。」人偶的手突然從籠子裡伸了出來，緊緊地扼住了他的喉嚨。謝爾狄諾驚恐地看著她，拚命掙扎。那人偶卻爆發出不可思議的力量，咯咯一聲，已經把他的頭從肩膀上硬生生扯斷，一股鮮血從那無頭的身軀上噴了出來……那雙年老而又睿智的眼睛看著謝爾狄諾的頭滾落在他書房裡，眼睛的主人滿意地點點頭，揮揮手讓水晶球裡的影像消失不見。現在他痛恨的對手已經以如此適當的方式送了命，是時候通知大家準備對付這群危險的人了。
他咯咯地笑了起來，念了一句咒語，旋開頭頂的一道按鈕。暗門打開，他拿起了裡面的兩根小棍，又拿起了一頂綴滿珠寶的小帽子，低下頭，小心翼翼地戴上。他走回水晶球，閉上眼睛，聚合著意念。帽子上的珠寶閃起了光芒，光線越來越強，老人嘴裡唸唸有詞。不久，那帽子消失不見了。
老人睜開眼，瞳孔縮成了一道小小的紅點。老人眼神望著不可見的遠方，對著水晶球說：「尤達、依德林、馬婪所、阿拉蘇拉閃、卜萊歐斯特、芑忒廉恩。」他每說一個名字，水晶球裡就現出一個巫師的影像。等他念完，六個巫師已經都站在了自己的水晶球前面。他們遲早都是自己的手下敗將。他微笑著，慢慢用法術抓緊了這六人的意念。
「有話快說，依波爾塔！」一個巫師很不耐煩地喊道。
「發生了什麼，老法師？」另一個比較有禮貌，可也忍不住發問道。
「我的同伴們，」他靜靜地開始，卻又不忘提醒他們一句，「我的學生們，我們如今性命堪憂。現在，」他腦海裡現出一個鼻樑極挺，有點鷹鉤的年輕人，和一個黑眼睛的瘦高女人。「這兩個人，想要取了我們的性命。」「兩個人？一個男孩和一個女人？我看你是老糊塗了吧？」芑忒廉恩極是不屑地說。
「噢，你自己想想看，聰明的年輕人，」依波爾塔溫和而又不亢不卑地說，「想想看謝爾狄諾在哪裡？塔拉奇？還有卡登。想過之後再發問吧。」「那這兩個是什麼人？」另一個法師問道。
「也許是薩林姆斯罕來的對手，或者是那些從耐色瑞爾逃跑的東西的學生。我見過這女人一兩次，在耐色瑞爾以西的土地上。」「我見過這個男的，」卜萊歐斯特突然說，「在奈希珥……我還以為他已經被解決掉了呢。」「現在他們想一個一個地殺掉我們，」依波爾塔的聲音有如絲綢般平穩，「芑忒廉恩，你嘲笑夠了嗎？我們現在必須聯手把他們幹掉。」「啊，老法師，這又是你的突發奇想嗎？」馬婪所的聲音聽起來極憤怒，「就不能等到明天嗎？」他們都看見老人伸長了脖子，微笑著搖搖頭。
「馬婪所，我們可不是你可憐的學徒。」卜萊歐斯特擤了擤鼻子。
馬婪所朝他們揮了一個粗魯的手勢，從水晶球邊走開了。
「那麼我們就等到明天吧。」依波爾塔很快說，」那時我再與你們共商大計。」他斷開了與眾人的意識聯繫，搖搖頭。為什麼這些往日意氣風發的學生，現在全變成了自大愚蠢的沒骨蟲子！他們總是這樣不管不顧，但是……他聳聳肩，也許他們很快就能體會到把時間推遲到明天的後果。
不過從好的方面來講，他已經讓這些阿森蘭特的巫師答應聯合起來作戰了。所以敵人應該很快就會回到耐色瑞爾的墳墓裡去。沒有人能抵擋阿森拉特聯合起來的巫師團！諸神對鹿角王國素來眷顧，會保佑他好運的。
「是的，」伊爾輕聲說，「就在那幢建築裡。」布萊伊爾和另一個精靈無聲地點了點頭，走上前來碰了碰伊爾的肩膀。伊爾遁身而去，聽見身後的他們小聲地說著什麼，隨後就織起了異常強大的魔法場。
他知道他們還能聽見他的聲音，於是向兩人道過謝，才飛進月光之中，來到一扇窗戶下。他看到裡面有一道護身符閃著藍光，而憑他對法爾的瞭解，他還看到了另外一道陷阱。要是有人從窗戶鑽進去，一定會被懸在頭頂的刀子切下腦袋。伊爾小心地躲著陷阱，走進房間，邁了一大步，繞開床前的飛鏢。
伊爾又聽到了那個熟悉的呼嚕聲。眼前出現一張偌大的床，極為奢華。伊爾見了這等豪華陣勢，忍不住揚了揚眉毛，打了個呼哨。看來法爾實在過得不錯。
床帳裡面還有一個陷阱。伊爾躲過去，盤腿找了個最舒服的姿勢，坐在了床上。因為天氣緩和，床上的人把被子全甩到一邊。法爾仰天躺著，一隻胳膊還摟著一個熟睡的女人：拓珊柏。
伊爾看了拓珊柏好長時間，她的美貌和智慧曾經那樣打動他。可……人們都得做出選擇。他的選擇就是離開這裡，離開這樣的生活。不過這樣也好，她和法爾找到了幸福，也沒有死在月爪團的刀劍之下。這就好。
可因為他伊爾，他們很可能再也沒有這樣輕鬆的夜晚了。伊爾歎氣，念了現身咒語，輕輕說，「很高興再見到你，法爾。也很高興見到你，小珊。」拓珊柏猛然驚醒，手伸進枕頭想抽出匕首。而法爾這時也醒了過來。
「放鬆一點，」伊爾說，「我是沒有惡意的。我是伊爾達，如今回來請求你們幫助我拯救阿森蘭特。」這時法爾完全醒了過來，他坐起身，嘴巴大大地張開，伊爾達！真的是你！」拓珊柏伸出手來，想擁抱伊爾，卻不料手臂穿過了伊爾的身體，撲了個空。她驚訝地問：「這是什麼？」法爾舉起了劍，告訴她：「一個幻象！伊爾，這真是你嗎？」「當然，這確實是我。」伊爾說，「如果我是巫師團的人，你不歡迎我嗎？」拓珊柏瞇著眼睛，「如此說來，你現在是個巫師咯？」她在他的影像裡揮著手，「你現在在哪裡？我是說真實的你？」「當然是在這裡。」伊爾說，」我只是用這個形式躲過你們可愛的小陷阱罷了。」拓珊柏用手捂著嘴，有點激動地說：「噢！伊爾，如果你在這裡的話，快變出來！我想看看這麼多年來你到底變成了什麼樣？難道你想我親吻一個影子嗎？」伊爾笑笑，「好的。現在為了你我的安全，請別在我的身體裡晃你的手啦。」她趕快把手抽回來，伊爾念了幾個字，他的身體漸漸重新固化，拓珊柏熱切地抱著他。而法爾用手臂摟著他們倆，緊緊地擁抱了一下，「看在諸神啊的份上，我是多麼想你！可我從來不敢期望能再見到你。」「這麼多年你在哪裡？」拓珊柏用手摸著伊爾的頭髮和下巴，留心到歲月給他帶來的變化。
「我在整個費倫遊蕩，」伊爾回答說：「學習魔法，每一天都想著要打倒巫師團。」「你還是那樣打算的……？」「是的，三天之後，」伊爾告訴他們，「如果你們願意幫我的話。」兩人都倒吸了一口冷氣。「你要我們怎麼幫你？」法爾皺起眉頭問道：「我們行動的大部分時間都在考慮如何躲過那些巫師的正面攻擊，以我們的實力，根本經不起一個巫師的法術！」拓珊柏點點頭，「我們現在過得很不錯，伊爾，」她說，「現在月爪團已經沒了，伊爾，你那時的猜測是對的，他們的確是巫師團的幫兇。我和法爾一起經營著妙手幫，搞一些地下交易，賺了大把的錢。」伊爾向布萊伊爾發送了一道意識，很快他又隱形了，「你們現在能看見我嗎？」他問兩人。
法爾和拓珊柏都搖搖頭。
「你們現在也無法摸到我，即使用法術也不行。」伊爾告訴他們，「我現在有強大的盟友，他們也能把你們變成這樣的狀態。你們可以悄悄潛入巫師身邊，偷他們的東西，甚至一刀殺了他們！」法爾臉色變得有些僵硬，只有眼睛閃著光，過了一會，他問：「我想知道這些盟友是什麼人。」伊爾在意識裡問布萊伊爾：可以透露你們的身份嗎？不一會，他聽見身後的屋裡出現了沙沙的響動，拓珊柏屏息凝氣，法爾握緊了被單下的劍。
伊爾知道兩個精靈都現了身。布萊伊爾好聽的聲音在房間裡響了起來：「兩位，抱歉我們貿然闖入了你們的臥室。我們並不經常這麼做。只是這次，我們都覺得這是讓這個地區重獲自由的大好機會。若你們為此而戰，我們一定會盡最大力量保護你們，這將是我和我族人們的榮幸。」伊爾看見他的老朋友的眼睛又睜大了，猜到精靈們一定已經消失了。他聽見身後沙沙聲又響了起來。拓珊柏好不容易才閉上自己的嘴巴，法爾奇道：「榮幸？精靈認為和人類一起戰鬥，是榮幸？」「精靈！」拓珊柏自言自語地說：「真正的精靈！諸神啊哪！」伊爾笑著說，「不錯。有了他們的法術支持，我們可以打敗巫師團的。」法爾還是遲疑地搖著頭，「諸神啊，我想，我真的想！可……還有那些士兵怎麼解決？」「你們不是孤軍作戰，」伊爾告訴他們，「鹿角王座的真正騎士也會跟我們一起的！」拓珊柏又喘了一口氣：「傳說中的阿森蘭特騎士？」法爾不敢置信地搖著頭，「簡直像是做夢一樣！而你竟然真的……」他又搖搖頭，好像是為了整理清楚自己的思路，接著問：「你是怎麼讓精靈和騎士都答應幫助你的？」「只因為他們都效忠於阿森蘭特，」伊爾答道，「在鹿角王座最後一位王子的號召下，他們願意為國效勞。」「那王子是誰？」伊爾平緩地說，「是我。你認識的伊爾達，也叫做伊爾明斯特，是王子阿沙瑞唯一的兒子。也就是阿森蘭特目前唯一一位王子。」法爾和拓珊柏呆呆地看了他好長時間。過了很久，法爾才低聲道：「我實在不敢相信……但是，我真的想這樣做。這是獲得自由的大好機會，以後，再也不用向那些巫師卑躬屈膝……」這時，拓珊柏極其冷靜地說：「伊爾－伊爾達，我們會加入的，相信我們。」法爾扭頭看著她，「小珊！你在說什麼？我們會被殺掉的！」拓珊柏反問：「那又怎樣？法爾，我們現在在這裡的確混得不錯……可是，只要某個巫師心血來潮，我們的努力和成功都會在一瞬間之內付諸東流。」她站起身，月光照在她赤裸的身體上，就像替她穿上了一席亮光的華袍，「法爾，」她接著說，「我很想做一件真正值得驕傲的事，讓人們永遠尊敬我，感激我，不論這件事結果如何。我想這是我們唯一的機會了。」她從窗外望出去，突然看見不遠的房頂站著精靈，他們揮揮手向她致敬。拓珊柏突然感到極為激動興奮，也大力地向他們揮著手，然後說：「法爾，阿森蘭特需要我們！而我們可以獲得，真正的自由！」法爾點著頭，臉上露出一抹微笑，「你說得不錯，」他抬頭看了看伊爾，「妙手幫隨時聽從你的吩咐。」他舉起劍來向他致敬，劍刃在月光下閃著清冷的光芒，「你要我們怎麼做？」「明天晚上，」伊爾說，「我會叫上你們。我需要小珊去聯絡騎士們，她最好打扮成一個妓女，才方便出城。出城以後，她要到城外的焚化場那裡去找他們。接下來的幾天，我需要你的人跟精靈們一起，幫他們搞到需要用的魔法物品，你知道，就是骨頭、石頭、寶石那一類的。從全城的巫師們那裡去偷，精靈會施法保護你們，他們也會指點你們具體偷什麼。」三人互相對視著，「這事情會很有趣的，」法爾眼睛亮閃閃的。
「希望如此，」伊爾靜靜地回答，「希望如此。」「老法師，他們還在繼續攻擊我們嗎？」馬婪所語帶譏諷，「還是我錯過了什麼好戲？我早晨在廁所裡呆了一小會兒。」依波爾塔的微笑像結了一層霜，「威脅確實存在，而且迫在眉睫的。馬婪所，我勸你把你的傲慢無禮先放在一邊，對於法師來說，驕兵必敗。」馬婪所打斷他說：」別來你那套老生常談，你總是那麼杯弓蛇影！」依波爾塔聳聳肩，」不管怎麼說，你得隨時準備好咒語和法杖，時刻準備跟敵人作戰。」芑忒廉恩帶著愉快的語調走進了房間，「噢？阿森蘭特又被攻擊了？又兵臨城下了？」馬婪所誇張地用手捂著嘴巴，「噢！我真害怕，我真害怕！」芑忒廉恩也笑道：「我也害怕得緊吶！——依波爾塔，大清早就見到了您，真好！」老巫師酸唧唧地說了一句，「兩個白癡！」就轉回身繼續翻看他面前的魔法書了。
剩下的兩個巫師面帶嘲諷地看著對方。
「我看起來怎麼樣？」拓珊柏一邊問，一邊抬起雙手原地轉了一圈。她裙子上綴著無數小鈴鐺，一動起來就發出好聽的叮噹聲。腰上的紅寶石絲帶明白無誤地告訴所有人她的職業。外面裹著大紅色的斗篷，連靴子也是紅色的。
伊爾明斯特舔了舔自己的嘴唇，」我若看到你，一定不會轉開視線。」他有點憂傷的說，而她則高興地笑了起來。
伊爾轉著眼睛，留心到她的紅斗篷。就像他擔心的那樣，這斗篷果然是名貴貨色。
他連忙抗議道：「噢，小珊，你可是一個在哈桑塔城裡掙不夠錢，不得不出城去拉生意的窮苦妓女啊！」拓珊柏有點生氣地嘟起了嘴，」可我們也說過，這得是一件好玩的事！」伊爾歎了一口氣，挽起她的手臂。她睜大了雙眼，猛地拉過他的頭，想要吻他。就在四唇交接的那一刻，伊爾念了咒語。他們出現在城牆外堆滿垃圾的後巷裡。
拓珊柏皺著鼻子，「我可從沒在這種地方接過吻！」伊爾向她鞠躬道，「女士，那不妨試試看這第一次吧。」他的身體漸漸消失，「你腦子裡赫爾姆的樣子，可還清晰嗎？」拓珊柏點點頭，「清晰得很……真是個不可思議的法術！」「那得花很多年來練習的，我的小女士。太姬神在向你微笑呢……千萬小心，在找到赫爾姆和他的騎士隊之前，可別讓那些熱情的人們把你弄個半死，也別被士兵抓住。」拓珊柏向他的方向比了個極粗魯的手勢，接著大搖大擺地朝巷口走去。
伊爾明斯特看著她走遠，搖搖頭。但願他能再見到她活生生地回來，而不是一具殘缺不全的屍體。
他歎了口氣，轉身離去。今晚還有很多事情要做呢。
有人拉住拓珊柏，她笑著拍開了那雙手，「先生，我可是現金買賣，一手交錢，一手交貨。」「三個銀幣，好不好，姐妹？」一個聲音有點沮喪地回答她。
「噢，三個銀幣！只夠你回家找你的姐妹吧！」拓珊柏嗤笑了一句，繼續往前走。這條小路有些昏暗，她在人群裡尋找著伊爾留在她腦海裡的人像。那個赫爾姆看上去可並不怎麼高貴啊。
「要買劍嗎，女士？」一個聲音在她背後說。
她往回看著，「老兄，我買劍做什麼？」「修理修理你的刀子嘴！另一個聲音咕嚕咕嚕地說。「在微弱的營火中，拓珊柏看清了眼前人的臉孔，突地停下了。就是這個人。她上下打量著他，破舊的衣服，背上背著油桶，手上拿著鋒利的劍。嗯，一定是他！可她應該怎麼以最不引人注意的方式向他們說明自己的身份呢？「哈，這不就是我來這裡的目的嗎？」她鎮定地回答，朝赫爾姆走去。老騎士歪著嘴上下看著她，手裡的刀像蛇信一樣逼進了她的胸口。拓珊柏嚥了一口吐沫，她從沒見過什麼人的劍法有這樣快！劍尖貼在胸口，冰涼冰涼的。
「別動，小姐，」劍的主人吩咐道，「告訴我你是誰，或者，誰派你來的？」拓珊柏往後退了一步，裹著斗篷扭了扭屁股。旁邊有個人探著頭津津有味地看著，而赫爾姆的視線不曾離開她的手。她貼近他的臉，小聲又快速地說，「我是替伊爾明斯特和法爾傳話的。」那把長劍立刻消失了，「噢，」赫爾姆嘟噥著，遞給她一杯酒，「快來選個地方，我們好好談談吧。」「皇家大法師在別的地方，」法爾低聲說，臉上全是汗，「要不然我早沒命了。」他全身顫抖著。
「放鬆放鬆，」伊爾說，「最重要的是，你辦到了。」「現在，」法爾又問道：「萬一那個巫師用什麼魔法看到了我的行蹤，就找上我來怎麼辦？」精靈在他們身後靜靜地搖搖頭。伊爾朝精靈法師點點頭，又對法爾說：「他對尤達使出的法術，都有感應的。」法爾聳聳肩，但看上去輕鬆多了。他把一大堆不同的寶石、小瓶、小袋塞進伊爾手裡，「都在這裡了。他在臥室裡還放了一些東西，但我沒有找到進去的路，也沒帶上斧子。」伊爾安慰他說，「那下次再去吧。」法爾喘了兩口氣，突然笑了起來，「有那麼多人都想從尤達那裡偷點什麼，可我是唯一成功的。真不知道那些人怎麼就沒看見我……」接著他皺眉道：「我的夥計們幹得如何？」伊爾擤了擤鼻子，「那位叫簡納絲的女士，弄出點小小的麻煩。她一不小心撞在了一個僕人的身上，而且魯莽地殺死了他。還好，跟著她的精靈法師把屍體無聲無息地弄到了河裡。其他人的行動都和預期一樣。」「那剩下還有哪些地方要做？」「依波爾塔的地方先放在一邊，」麥嘉拉的聲音從身後的夜色裡冒出來，「所以你就只剩下馬婪所要對付了。」法爾點點頭，「好吧……對了，小珊在哪裡？」伊爾明斯特對他一笑，」我讓她去換掉那身珠光寶氣的衣服。」「我猜也是，」法爾和麥嘉拉不約而同地說，兩人互看一眼，笑起來。
「所以她浪費了不少時間。現在她在阿拉蘇拉閃那裡，她的精靈法師還沒報告她有任何差錯。」法爾點著頭伸開腿，「那送我去這個馬婪所的地方吧。」麥嘉拉沖伊爾明斯特做了個手勢，伊爾便往前走了一步，指著夜色裡無數黑黑的屋簷，「看見那裡那幢小塔樓了嗎？我們要讓你飛進那個小窗戶，那就是馬婪所的廁所。其他的窗口裡都有魔法，很危險。」「讓我飛過去？」法爾轉著眼睛問道：」伊爾，我還是有點不習慣你是個法師的事實。」「沒關係的，」麥嘉拉安慰他說，「伊爾他自己也不太習慣呢。」法爾爬上房頂，」不管怎麼說，你還是嚇壞了我。「他身後，兩個法師打趣地看著他。
法爾伸向了那枚戒指。這簡直是太容易了嘛！窗簾那邊的浴室裡傳來一個女人抱怨的聲音，「紅酒都喝光了。」「那再去拿一點來吧，」巫師的聲音在浴室另一側回答道，「你知道放在哪裡的。」水花四處濺開，法爾的手指繼續伸向戒指。一隻濕淋淋的手從浴簾下伸出，啊！她碰到了法爾的指頭！法爾趕緊把手縮了回來，天哪，暴露了！那女人已經驚訝地大叫起來。諸神啊，真的暴露了。
法爾聽到巫師的咆哮聲從廁所裡響了起來，「快讓我從這裡出去！快！」他身後響起水滴的聲音，一個男人的聲音在大廳裡反覆迴盪。
法爾忍不住絕望地叫起來，「伊爾！伊爾！」他繞著桌子跑著，她身體四周閃著光點，跌在廁所門邊。「靜靜地躺著，別動。」一個精靈的聲音沉著地響起來。
法爾顫抖著，照做了。他還能有些什麼機會？「防護！」巫師不可思議地大叫著，「我的臥室裡竟然有一個施了魔法防護的小偷！噢！諸神啊，這片土地是中了什麼邪？」巫師身上還滴著水，怒氣沖沖地穿過了房間，手上閃著藍色的光芒。「我得在弄死他之前，搞個明白！娜那，給我拿點酒來！」喔，諸神啊，快救救我。法爾額頭著地，祈禱著，伊爾，你在哪裡啊，我知道你能……突然一道光芒閃過，接著是一聲不耐煩的聲音：「我就在這個房間裡！」伊爾對著空氣憤怒地說，「我早說過，這房間可很不小！你竟然要我現身出來……」「看在諸神和九重地獄的面上，你他媽的在哪裡？」馬婪所大吃一驚：這裡竟然有不止一個賊！在他的廁所裡！他們毫不留痕地闖了進來。諸神啊！他憤怒地搖搖頭，手指上登時冒出藍色的光焰！火焰擊中了一個鷹鉤鼻子的年輕人——慢著，這不就是依波爾塔說過的那個人嘛！他還來不及再有行動，光焰已經從那年輕人身上重重地反彈回來，擊打在他身上，把他拋在後面的地上。娜娜再次尖叫起來！「阿拉巴納……薩谷諾納……」他在地上翻滾著，掙扎地念道。芑忒廉恩會為這個幫助大大勒索他一番的，可這次，真正是性命攸關了！「麥嘉拉？」伊爾叫喚，「你準備好了嗎？」「我會對付他的，」一個溫柔的聲音回答，「下面有整整一隊士兵等著我們呢。」「這就是我顯形的原因嗎？」伊爾問道，他已經發現那巫師看見了他。
他朝巫師倒地的方向大步走過去，一個酒瓶子朝他頭上飛過來。他彎腰躲了過去，酒瓶砸在了他身後的牆上。
「不錯，這就是原因。」麥嘉拉回答他，「下次你幫我找一個好些的酒杯吧，這許多酒浪費了是可惜的。」伊爾看著那個驚恐地扔酒瓶的女人，難道這些巫師們都喜歡在家裡裸奔嗎？——噢，看來不是，她身上還在滴水呢。那麼他們剛才一定是在洗澡了。
他轉過身，看見麥嘉拉碰了碰法爾，「我們先走一步。」她對伊爾說，隨後就兩人消失不見了。
伊爾看著眼前的裸女，走到那雙腳還在撲騰的巫師身邊。
「為了吾之父母，」他輕聲道，「受死吧，巫師！」他冒出一長串咒語，銀色的光球一個接著一個劃過這房間，晃動著。巫師掙扎著想要尖叫。
「噢！好個精彩演說！」伊爾背後傳來一個新的聲音。
伊爾明斯特轉過身，才來得及看見一個紫袍短鬚的巫師，對方已經舉起了法杖，瞄準了他的頭。
整個世界突然變得黯淡無光，接著是一片赤紅。伊爾感覺到自己被重重甩到了牆上，撞碎了一塊玻璃鏡子，他倒在地上，聽見自己的骨頭碎掉的聲音。
芑忒廉恩滿意地點點頭，走到這個闖入者的屍體旁邊。也許還能被救活？哈。他一眼也沒有朝馬婪所的方向看。馬婪所燒得漆黑的身體和骨頭，正擺出掙扎著要站起來的姿勢，顯得極度恐怖。
「伊爾明斯特？」浴室門邊傳來一個女人的聲音。芑忒廉恩轉過身，聽見說話人吸了一口冷氣。這不就是依波爾塔警告過他們的另一個人嗎！他緊繃著臉微微一笑，又舉起了法杖，瞄準了她的頭。法杖閃著光，芑忒廉恩睜開眼睛，他還從沒在這麼近的距離下對人開過火。
可這次輪到他倒吸冷氣了。
那女人還站在門邊，眼睛裡滿是悲傷和狂怒！魔法對她一點效力都沒有！芑忒廉恩再次舉起了法杖。而她穿過法杖的光芒，碰了碰她。他還來不及慘叫，已經從陽台的窗口震飛了出去。他還懸在城堡院子裡的半空中的時候，卻絕望地把法杖塞進嘴裡，狂亂地最後一次發射出魔法能量。
芑忒廉恩的肢體和血噴得到處都是，落在院裡匆忙趕來的士兵們身上，把他們嚇得目瞪口呆。
麥嘉拉不再去理會他，轉過頭看著伊爾，默念著咒語。藍白色的光芒從她手掌裡射出來，伊爾破碎的肢體漸漸伸展，懸在了空中，平平地躺著。
那藍白色的光芒更強了。
娜娜向後倒退，驚恐地呻吟著。麥嘉拉轉過頭看了看她。突然，娜娜面前出現了尤達，他看著她的裸體，衝她大吼大叫，又對著她比了個嘲弄的手勢。這時，光芒慢慢退去，她眼前的是馬婪所巫師被燒得漆黑的骨頭，突然倒下，變成一堆灰燼。
諸神哪，現在我還是昏死過去比較好。娜娜這樣想著。
於是她昏了過去。
「吾愛，你會好起來的。」麥嘉拉輕聲說。
伊爾試著想點點頭，可他好像懸在一個異度的空間，被看不見的波浪托起，他根本無法動彈。
「靜靜躺著，」麥嘉拉說，用手撫著他的眉毛，她的手指涼涼的，伊爾虛弱地笑了笑，放鬆了。
「噢，你幫我把後面的事辦了？」他掙扎著問她。
她笑笑，苦澀的笑容裡透出她多麼擔心他。「嗯，不止如此。我用了皇家大法師尤達的影像，還讓馬婪所的女人看見了他。她會認為一切都是尤達干的。」伊爾自言自語道，「巫師團裡發生的內訌，」他滿意地說，「我聽見……」話音未落，他已經昏睡了過去。麥嘉拉的眼淚無聲地落在伊爾臉上，」我幾乎失去了你！我該怎麼辦？你的復仇，為什麼不能是些簡單的事情呢？」