第二部 號角狩獵 第十五章 弒親者 文 / 羅伯特·喬丹
每當嵐直視褪色的遠山時，它們都會朝著他滑過來，這讓他頭暈腦脹，除非他用虛空把自己包起來。有時候，空靈會在不知不覺之中自行潛入他的腦中，但是，他像逃避死亡一樣逃避它。與其和那令人不安的光芒共享虛空，他寧願忍受眩暈，他寧願瞪視著眼前褪色的土地。不過，他盡量避免看任何太遙遠的東西，除非它就在眼前。
胡林集中精神嗅著氣味，臉上掛著僵硬的表情，像是在竭力忽略痕跡所經土地。當嗅探者確實意識到周圍的景色時，他會嚇一跳，把雙手在外套上擦拭，然後向前伸著鼻子像只獵狗，眼睛閃亮，忘記其他一切。洛歐消沉地坐在馬鞍上，每次向四周張望時都皺著眉頭，耳朵不安地抽搐著，自言自語。
他們又經過了一片燒得焦黑的土地，就連在馬蹄下嘎吱作響的土壤都是被烤焦的模樣。燒焦地帶有時候寬達一里，有時候只有幾百步寬，全都是東西走向，筆直得像箭。有兩次，嵐見到焦痕的盡頭，一次是從上面踩過，另一次是從旁邊經過；那盡頭是錐形的。至少，他看到的盡頭是這樣，不過，他懷疑其他焦痕也是一樣。
在艾蒙村家裡的時候，他曾經有一次看過沃利艾丁為安息日裝飾大車，塗上鮮艷的顏色作為背景，在周圍畫上複雜的蔓葉花樣。在邊緣處，他會用刷子畫一道條紋，開始是細線，但是隨著他加在刷子上的壓力加大，線會變粗，然後當他放鬆壓力時，又會變成細線。那就是這裡的地面的樣子，如同一張被人用巨大的火焰刷子畫上條紋的畫布。
焦痕之上沒有生命，只有一些燒焦的生命告訴他們這是很久之前發生的事。此刻的空氣中，沒有絲毫焦煙的殘留，即使他探身出去折下一根黑色樹枝來聞，也聞不到一點焦味。很久遠了，但再也沒有人來開墾這片大地。在邊緣處，黑色變成綠色，綠色變成黑色，乾脆如如刀切。
而大地本身，雖然地上長著青草，樹上長著綠葉，卻跟焦痕一樣死氣沉沉。一切都褪了色，宛如洗得太多、曬得太多的布片。嵐見不到也聽不到鳥雀和動物的聲音。空中沒有獵鷹盤旋，地上沒有狩獵狐狸吠叫，沒有鳥兒歌唱。沒有兔子在青草中沙沙鑽動，沒有松鼠點綴樹上的枝椏。沒有蜜蜂，沒有蝴蝶。好幾次，他們越過小溪，儘管多數小溪都位於一道深溝之中，溪岸陡峭，馬匹不得不滑下去然後在另一邊爬上來，但是，溪水都很淺，也很清澈，只有馬蹄踩過之處攪起一點泥濘。可是，從來沒有鯉魚或者蝌蚪因為這騷擾而游動，水面上甚至連跳舞的水蜘蛛或者滑翔的草蜻蛉都沒有一隻。
幸好，水是可以喝的，因為他們的水瓶不可能永遠支撐。嵐先嘗了一口，讓洛歐和胡林等著，看看他沒事，才讓他們喝。是他把他們捲進來的；這是他的責任。水清涼濕潤，可是，僅此而已。它淡而無味，像是已經燒開的開水。洛歐做了個怪臉，馬匹也不喜歡，甩著腦袋不情不願地喝下。
這裡還是有一絲生命跡象的；至少，嵐覺得一定有。他曾兩次看到天空中有一道像是用雲朵劃出的細線。那些細線筆直得不自然，但他想像不出是什麼東西能畫出那樣的線。他沒有跟其他人提起這些線。也許，他們沒有看見，胡林專注地追尋痕跡，洛歐自顧自皺眉沉思。反正，他們沒有說起。
他們騎馬走了半個上午，洛歐忽然一言不發地從大馬背上跳下，大步走到一叢巨人帚前。它們的樹樁裂成許多粗壯的樹枝，僵硬筆直，離地不足一步高。樹枝頂部再次分裂，變成長滿樹葉的刷子。它們的名字由此而來。
嵐拉著紅走過去，正打算問他在做什麼，但是，巨靈的神態帶著一種似乎自己也不知道的神色，使嵐沒有作聲。洛歐盯著巨人帚看了一會兒，把手放在一個樹樁上，開始用低沉柔和的粗重嗓音歌唱。
嵐曾經聽過一次巨靈一族的樹木之歌，當時，洛歐對著一棵將死的樹木歌唱使它復活，他還聽說過歌木，那是通過樹木之歌從樹木身上不造成傷害地得到的木材製品。洛歐說過，這種天賦正在消亡；他是如今少數幾個擁有這種能力的巨靈之一；這正是歌木更加珍貴更受追捧的原因。以前他聽洛歐歌唱時，就連大地似乎也在歌唱，但現在，巨靈幾乎是在羞澀地喃喃念著他的歌曲，而大地則輕聲與他和應。
那似乎是一首純粹的歌曲，只有曲調沒有歌詞，至少，嵐聽不出歌詞來；如果有歌詞，那麼它們就像倒入溪流中的水一般，與曲調揉合在一起了。胡林屏著呼吸目瞪口呆。
嵐不知道洛歐究竟在做什麼，或者，是怎樣做到的；歌曲雖然柔和，卻如同催眠一般迷住了他，充滿了他的腦海，幾乎跟虛空一樣。洛歐的大手沿著樹樁撫摸著，歌唱著，用他的歌聲和手指愛撫著它。此刻，樹樁不知如何變得更光滑了，就像是他的手指在塑造它。嵐眨眨眼。他很肯定，洛歐手中的樹樁曾經跟其他巨人帚一樣頂上長著枝椏，但是此刻，它的高度超過了巨靈，頂部圓滑。嵐張大嘴，但是，歌聲讓他沉默。這歌曲是如此熟悉，他似曾相識。
突然，洛歐的聲音提升到了頂點幾乎是感激的讚美詩然後，結束了，就像微風一般緩緩平息。
哎呀，胡林吸了一口氣，一臉震驚，哎呀，我從來沒有聽過任何像哎呀。洛歐的手中，拿著一根手杖，跟他一樣高，跟嵐的手臂一樣粗，表面光滑反光。樹樁原來所處的地方是一叢新生的枝椏。
嵐深吸了一口氣。總是有新的事物，總是出乎我的意料，而且有時候，並不可怕。
他看著洛歐上馬，把手杖橫放在身前的馬鞍上，心想，他們都在騎馬，巨靈為什麼想要一根手杖？然後，他再看看那手杖，跟洛歐一比，它顯得比剛才小。他看到洛歐拿它的方式。一根鐵頭木棒，他驚訝地說道，我不知道巨靈也攜帶武器的，洛歐。我們通常不帶，巨靈的回答幾乎可說是簡略，通常。代價總是太高。他掂了掂那根巨大的鐵頭木棒，厭惡地皺了皺寬鼻子，哈門長老一定會說我多此一舉，但是，嵐，我並不只是魯莽或者輕率。這個地方他抖了抖，耳朵抽了一下。
我們很快就能找到回去的路了，嵐說道，盡量裝出自信的樣子。洛歐卻像沒聽見一般繼續說道，萬物都是相連的，嵐。不論是生是死，不論會否思考，萬物都是互相契合的。樹木並不思考，但是，它是這個世界的一部分，而這個世界有一種一種感情。我無法很準確地解釋究竟什麼是快樂，然而嵐，這塊大地因為一件武器的誕生而高興。高興！願光明照耀我們，胡林緊張地念著，願創世者的手庇護我們。即使我們回歸母親的最後擁抱，光明仍然會照亮我們。他不停重複這句祈禱，就像在念一句保護他的咒語。
嵐抑止自己四處張望的慾望。他絕對不會抬頭看。就在那一刻，空中又有一道煙痕一般的細線，如果再去它，他們三個就會被徹底擊垮。這裡沒有東西會傷害我們，他堅決地說道，而且，我們會提高警惕，做好提防。他想嘲笑自己，竟說得如此肯定。他對一切都無法肯定。但是，看看其他人耷拉著穗子耳朵的洛歐，竭力什麼都不看的胡林他知道，他們其中至少必須有一個人能做出肯定的姿態，否則，恐懼和疑慮會把他們全部打倒。時間之輪按照自己的意志運行。他把這個念頭趕出腦海。這跟時間之輪沒有關係。這跟taveren或者艾塞達依或者龍神沒有關係。事情就是這樣發展的，僅此而已。
洛歐，你完成了嗎？巨靈點點頭，遺憾地搓著鐵頭木棒。嵐轉向胡林。你仍然能聞到氣味？是的，嵐大人。我聞到。那麼，讓我們繼續追吧。一旦找到菲恩和暗黑之友，哈，我們就可以像英雄一樣回家了，帶著給馬特的匕首，以及瓦勒爾之角。胡林，帶路。英雄？只要我們能活著離開這裡，我就已經滿足。
我不喜歡這個地方。巨靈平淡地宣佈。他拿著鐵頭木棒的樣子像是預料很快就不得不用上它。
我們反正也沒打算留在這裡，不是嗎？嵐說道。胡林笑了一聲，似乎把這當作玩笑，但洛歐只是淡淡地看了他一眼。
我們最好不要，嵐。可是，當他們往南走的時候，他看得出自己假設他們可以回家的輕鬆態度還是使他們倆稍微打起了精神。胡林在馬鞍上坐得稍微直了一些，洛歐的耳朵似乎沒有那麼萎蔫。這並非讓他們知道自己也害怕的時間或者地點，所以，他把恐懼埋在自己心中，自己跟它對抗。
胡林把他的幽默惦記了一個早上，不停地喃喃念叨，反正我們也沒打算留下，然後呵呵地笑，弄得嵐很想叫他安靜。不過，將近正午時，嗅探者真的安靜下來了，搖著頭，皺著眉，嵐發現，自己寧願胡林仍然重複他的話並且發笑。
痕跡出了什麼問題嗎，胡林？他問道。
嗅探者聳聳肩，一臉困惑。是的，嵐大人，可是，也可以說不是。到底是還是不是。你跟丟了嗎？就算是，也沒什麼可恥的。你一開始就說過它很微弱。如果我們找不到暗黑之友，那我們就找另一根石柱，回去吧。光明啊，最好不要那樣。嵐讓自己的臉保持平靜。如果暗黑之友可以來了又離開，我們也可以的。我沒有跟丟，嵐大人。我仍然能聞到他們的氣味。不是跟丟了。只是只是胡林一歪嘴唇，一口氣說完，只是，嵐大人，我覺得感覺像是，我只是記得有氣味，而不是聞到有氣味。但是，我不是的。一路過來，我聞到許多痕跡，許多許多，還有各種各樣暴行的氣味，有些是新鮮的，幾乎是新鮮的，只是跟其他一切一樣褪了色。今天早上，就在我們離開洞穴沒多久，我可以發誓，就在我腳下踩著的地方有數百人被屠殺了，而且就在幾分鐘之前發生，然而，那裡沒有任何屍體，草地上除了我們的蹄印之外什麼都沒有。一次像那樣規模的屠殺不可能不把地面弄得千瘡百孔並且血流四處，但是，什麼都沒有。全都是這樣的情況，大人。但是，我是在跟蹤他們的氣味。我是在跟蹤。這個地方讓我的全部神經都緊張兮兮。就是這樣。一定是的。嵐瞥了瞥洛歐巨靈的確時不時會冒出最奇怪的知識可此時他的樣子跟胡林一樣迷惑。嵐用比自己的感覺自信得多的聲音說道，我知道你盡力了，胡林。我們全都很緊張。你就盡全力跟蹤吧，我們會找到他們的。遵命，嵐大人。胡林縱馬向前，遵命。然而，直到天黑，仍然沒有任何暗黑之友的蹤影，胡林說，氣味更加微弱了。嗅探者不停地喃喃嘀咕著記得。
沒有蹤影。真的沒有蹤影。嵐的追蹤技巧比不上烏魯，但是，雙河的任何男孩都應該擁有足夠的追蹤能力尋找失蹤的綿羊，或者晚餐用的兔子。他什麼都見不到。在他們到來之前，似乎沒有生命曾經打擾過這片土地。如果暗黑之友就在他們前面，理應有一些跡象。可是，胡林不停地跟著他聲稱聞到的痕跡走著。
太陽貼近地平線時，他們在一個沒有燒焦的樹叢裡紮營，吃鞍囊裡的食物。白麵包、乾肉，用無味的水沖下；乾巴巴的，離好吃差得遠了，幾乎不能算是一餐。嵐估計，他們的糧食大概可以撐一周。在那之後胡林吃得很慢，很堅決，而洛歐，一歪嘴把他的食物吞下，就叼著煙斗躺下了，鐵頭木棒放在手邊。嵐把營火藏在樹叢裡，只維持一簇很小的火焰。雖然胡林一直在為氣味的怪異而擔憂，菲恩和他的暗黑之友以及半獸人也許就在可以看見火焰的附近。
他開始把暗黑之友和半獸人都想成是菲恩的，這讓他覺得怪異。菲恩只是個瘋子。那麼，為什麼他們要救他？菲恩曾經參與暗黑魔神尋找他的行動。也許，跟那有點關係吧。那麼，為什麼他是在逃走而不是追我呢？是什麼東西殺了那只黯者？在那個滿是蒼蠅的房間裡發生了什麼事？還有在法達拉，看著我的那些眼睛。還有，像松樹液困住甲蟲一般把我困住的那陣風。不。不，巴阿扎門肯定死了。艾塞達依不相信。茉蕾不相信，艾梅林也不相信。固執地，他拒絕再想。他需要考慮的是為馬特找到那把匕首。找到菲恩，還有號角。
永無終止，艾索爾。
這聲音就像在他腦後輕語的一陣微風，說著尖細、冰冷的輕語，要擠入他思維的縫隙中。他幾乎想躲進虛空之中，但是，想起在虛空中等待他的光芒，他忍住了。
在傍晚的昏暗天色中，他不召喚虛空，只用寶劍練習蘭恩教的招式。裂絲。蜂鳥吻薔薇。練習平衡的蒼鷺涉急流。他沉迷在流暢堅定的劍招之中，一時間忘記自己身處何方。他一直練習，直到全身汗濕。然而，當他完成之後，現狀還是原樣；沒有變化。天氣並不冷，但是他打了個冷戰，用斗篷包緊自己，蜷縮在火邊。其他人也感受到他的情緒，默默無語地匆匆吃完晚餐。當他踢土熄滅最後一點火星時，沒有人抱怨。
嵐自己第一個守夜，帶著弓在小樹叢周邊巡視，時不時略略拔出劍鞘裡的寶劍。高掛在夜空中的冷月幾乎全滿，夜晚跟白天一樣寧靜、空寂。空寂是合適的形容。土地像一個塵封的牛奶罐一樣空。很難相信，在整個世界裡有人存在，在這個世界裡，除了他們三個，甚至很難相信暗黑之友也在這裡，在他們前方的某處。
為了給自己找個伴，他解開了索姆墨立林的斗篷，露出裡面的五彩補丁和裝在硬皮盒子裡的豎琴笛子。他拿起那金銀花飾笛子，用手指撫摸著它，想起吟遊詩人教導他們的情景。他吹起《勁風撼柳》的一段，聲音很低免得吵醒其他人。然而聲音雖低，哀傷的調子在那個地方仍然太響、太真。他歎了口氣，把笛子放回盒中，重新包起斗篷。
他一直守至深夜，讓其他人睡。當他忽然意識到起了霧時，他不知道已經有多晚了。霧低低地壓在地面上，很濃密，胡林和洛歐模糊的身影就像雲層裡的兩個山峰。離地越遠，霧越薄，覆蓋著他們周圍的地面，除了最近的樹叢之外隱藏了一切。月亮像是透過濕透的絲巾照進來一般。任何襲擊都可能隱藏在霧的背後。他握住了他的劍。
劍對我沒有用，盧斯塞倫。你應該知道的。嵐跳起來轉過身，霧在他的腳邊捲動，寶劍握在手中，蒼鷺劍刃向上，筆直指著前方。虛空跳入他的腦海；第一次，他幾乎沒有注意到塞丁被污染的光芒。
一個撐著高大手杖的身影在霧裡走近。它的身後，有一個暗影的暗影，龐大無邊，那裡，霧在發黑，比夜晚還黑。嵐汗毛倒豎。身影走得更近，最後化為一個男人，衣服和手套都是黑色，還有一張黑色絲面紗擋著臉，暗影隨著他的靠近而來。他的手杖也是黑色，木頭像焦炭一般，然而，光滑閃亮得如同月色下的水面。一瞬間，面紗後的眼洞閃起光芒，裡面如有火焰而不是眼睛，但是，嵐不需要看到那火焰也知道來人是誰。
巴阿扎門，他吸了一口氣，這是夢。一定是的。我睡著了，然後巴阿扎門笑了，聲音宛如開啟熔爐的咆哮。你總是竭力否認事實，盧斯塞倫。如果我伸出手，我可以碰到你，弒親者。我一直都可以碰你。一直都是，不論你在哪裡。我不是龍神！我的名字是嵐艾嵐嗑地咬緊牙關阻止自己。
噢，我知道你現在用的名字，盧斯塞倫。我知道你在每一個時代裡用的每一個名字，甚至早在你成為弒親者之前。巴阿扎門的聲音激烈地提高了聲音；有時候，他眼中的火焰竄得那麼高，嵐可以透過絲面紗的開口看到它們，它們就像無盡的烈焰之海。我瞭解你，瞭解你的血脈和你的前世，一直追溯到生命之花最早出現的時代，到創世之初。你永遠無法躲過我。永遠！我們之間的羈絆如同硬幣的兩邊不可分離。普通人也許可以躲在時輪之模的絲線之中，但是taveren就如山頂上的燈塔一樣明顯，而你，你更是顯眼得如同有一萬支閃亮的箭頭指向你！你是我的，永遠都在我的手中！謊言之父！嵐勉強喊道。儘管有虛空，他的舌頭仍然想往上顎抵。光明啊，請讓這一切是夢吧。這個念頭在空靈之外掠過。即使是那些不是夢的夢也好。他不可能就真的站在我的跟前。暗黑魔神被封在剎幽古，在創世之初被創世者封印然而他對事實知道得太清楚了，根本沒有幫助。你的名字太適合你了！如果你可以碰到我，為什麼你不過來？因為你不可以。我走在光明中，你無法碰我！巴阿扎門靠在手杖上，看著嵐片刻，然後走到洛歐和胡林旁邊，低頭看他們。那龐大的暗影跟著他移動。嵐看到，霧氣並不受他的擾動他在走，手杖跟隨腳步而搖晃，但是，那灰色的霧氣沒有在他的腳邊捲成漩渦，像在嵐的腳邊一樣。這讓他安心。也許巴阿扎門真的不在這裡。也許，這是一個夢。
你找的跟隨者真奇怪，巴阿扎門說道，你總是這樣。這兩個。還有那個試圖照看你的女孩。好一個可憐虛弱的守衛，弒親者。就算她成長一輩子，也無法足夠強大把你擋在身後。女孩？說誰？茉蕾當然不會是女孩。我不知道你在說什麼，謊言之父。你除了謊言還是謊言，就算你說的是真話，你也把它扭曲成謊言。我有嗎，盧斯塞倫？你知道自己是什麼東西，什麼人。我告訴過你。塔瓦隆女人也告訴過你。嵐動了動。巴阿扎門大笑一聲，厲如霹靂。她們以為躲在白塔裡面很安全，但是我的追隨者裡甚至有她們的有些姊妹。那個叫做茉蕾的艾塞達依告訴過你你的身份，不是嗎？她說謊了嗎？又或者，她是我的人？白塔要你做她們鎖鏈上的一隻走狗。我說謊了嗎？當我說，你尋找瓦勒爾之角的時候，我說謊了嗎？他又笑了；不論嵐是否躲平靜的虛空之中，他所能做的只有不摀住耳朵。有時候，老敵人相爭如此之久，以至於他們其實成為了自己不知道的聯盟。他們以為他們在打擊你，但是他們已經跟你聯繫得如此緊密，那打擊就如同是你自己指引的一般。你沒有指引我，嵐說道，我否定你。我的身上有一千根繩索繫在你的身上，弒親者，每一根都比絲細、比鋼韌。時間已經在我們之間綁起一千根繩索。我們之間的戰鬥你記得任何一次嗎？對於我們以前從時間開始之初就在進行的任何鬥爭、無數戰役，你是否有最淡泊的記憶？我知道許多你不知道的事情！戰鬥很快就會結束。最後一戰即將來臨。最後一戰，盧斯塞倫。你真的以為你可以逃避嗎？你這只可憐的瑟瑟發抖的蠕蟲。你要麼侍奉我，要麼死！這一次，輪迴不會隨著你的死亡重新開始。墳墓屬於偉大的黑暗之主。這一次，如果你死了，你就會絕對毀滅。這一次，不論你做什麼，時間之輪都會破碎，世界將會重塑。侍奉我！侍奉剎依坦，否則永遠毀滅！