中州卷 煙河平原的奇異果 文 / 水泡
煙河發源自鎖河山，一路西行，再向北入海。煙河兩岸是平坦而瘠薄的砂質土地，且不說富饒的楚唐平原和宛南平原，即使比起一山相隔的晉西走廊，煙河平原也顯得荒蕪貧瘠。然而，亂世年代建立在此的淳國，一度和下唐並稱為東陸兩大貿易強國。除了漁業和與蠻族之間的貿易運輸，煙果樹的種植也給淳國帶來了豐厚的利潤。
從煙河上游泛舟而下，進入平原地區後，沿岸的煙果樹綿延數百里。煙果樹普遍不高，一般為五至八尺，據說胤末年間曾有近二十尺高的煙果樹王，作為貢品送往天啟，可惜不到半路便葉枯枝落，雖有經驗豐富的樹農跟隨，終是沒有救活。人也罷樹也罷，葉落總須歸根，便是所謂一方水土養一方人吧。
煙果樹葉呈長橢圓或倒卵形，邊緣上部有疏鋸齒，背面及葉柄密披銹色絨毛，夏開五瓣白花。煙果樹的奇異之處在於果實，新鮮果肉澀而不能入口，當地人將果實曬乾後研磨成粉，然後用煙果葉捲起粉末後點燃吸食，青煙繚繞，芬芳撲鼻，並有寧神鎮痛的功效。最初，吸食煙果只是當地人在耕作休息時放鬆身心的方法，後被宛州商人傳入各地。一時間，上至達官貴人，下到平民百姓，無不趨之若鶩，成為皆大歡喜之物。由於品質不同煙果粉的價格也相差甚巨。每每煙果成熟之際，各地的商賈雲集，熱鬧非凡。
除此之外，煙河平原還有兩種奇特的果實。根據《雀王神篇－植物》一文記載，有櫪樹、嘉美兩類奇樹，前者圓葉，黃花，花上有絨毛，果實吃了可以醫治健忘。後者黃花紅萼，結出拳頭大小的果實，吃了能夠忘記憂愁。我雖不健忘，卻很想感覺一下忘卻憂愁的滋味，可惜在煙河平原繞了一大圈，始終沒有見過這些傳說中的奇樹。稍後，在畢止城遇到一位行醫的長者，談話頗為投機，便向他請教。長者呵呵笑說：此乃神物，可遇而不可求。他又說：人若真能忘卻憂愁，未必是件好事。我默默無言。