殤州卷 傳說中的獸之冰狼王 文 / 水泡

    從火雷原北上，一路的景色悄然發生著變化，綠色植被逐漸稀少，山峰開始變得光禿禿。嚮導炎伯是當地的蠻人，不愛說話，隊伍歇息的時候就一個人蹲在路邊抽著嗆人的煙果葉。產自中州煙河兩岸的煙果樹，果實曬乾後研磨成粉，用葉子捲起粉末後點燃吸食，有寧神鎮痛的功效，很久以前便隨宛州商人傳入了蠻地。這個季節，家鄉宛州該是酷暑難耐，而我們已經穿上了厚厚的羊皮襖。

    接近寒風谷，便可以望到遠遠的雪山，如披著白色鎧甲的巨人聳立在天邊。我一時忘了前行，呆呆瞧著眼前的奇景。炎伯笑著說殤州北部這般的山峰數不勝數，蠻古山脈、天池山脈，冰山雪峰巍然天地間。

    我們一行在寒風谷外的寒風鎮做最後的補給，再往北行就要進入誇父的地界了。鎮上的集市多是賣些鹿肉兔肉和獸皮之類，忽然記起北陸的雪狼很是出名，於是隨口問了一聲，不料主人卻露出駭然的神色，把我們統統趕出店去。「到底是東陸的生人（註：蠻族對人族的一種稱謂），不曉得此地的禁忌嗎？」炎伯搖著頭數落道，我頓時來了興致，央著他一定要講講雪狼的傳說。炎伯在街角蹲下身，「吧噠吧噠」地抽著煙果葉。

    雪狼是在殤州雪原出沒的群居野獸，通體雪白而得名，皮毛甚佳被蠻族獵手所喜好。大約三十餘年前，大批獵手突然陳屍荒野，死狀奇慘。幾個部落聯手派出最出色的獵手和薩滿調查此事，結果二十餘人一去不返，只有一個年輕人自毀雙目後得以保存性命。當救援隊把他從雪地中扒出時，已經凍僵了的人口中依然不停喃喃自語：「冰…狼王……」提到冰狼王的時候，我看見炎伯的眼角不自覺地抽動。據說這是連皮毛都顯透明的可怖動物，雪狼群的首領。「唯一活著的人就在這個鎮子裡。」炎伯告訴我。

    我去拜訪了倖存者。房間裡燃著熊熊的爐火，即使脫去外衣身上的汗水依然不停冒著，而對方則裹在厚厚的皮襖內。眼睛的位置完全是兩處空洞，雙手因為凍傷而全部截去，露出禿禿的手腕。說明來意後，老人長時間的一言不發，在我無趣地準備告辭時，他才用沙啞的聲音斷斷續續地說道：「來自心底的恐怖…第一眼看到…就有立刻死去的絕望…讓人無法活…活下去的獸……」然後，這個可憐的老人再也沒有說過一句話。