正文 第十六章 文 / 水泡
走進索羅的小屋後，大家很快就把遇見巫婆的不快丟在腦後。屋子不大，簡單整潔，幾乎所有的日用品都是石製的，小主人搬出了魚乾和漿果，還有私藏下來的蘿蘿酒。古怪的水生植物釀造出的酒，濃烈及不上黑菰酒，卻有抵禦濕寒的奇特效果，一直受到水河絡們的喜愛。雖然部落只允許成年河絡喝酒，但在盛大的廣場晚會上得到些蘿蘿酒並不是難事。見大家喝得津津有味，連阿容也忍不住嘗了一小口，立刻嗆得連連咳嗽，屋子裡一片笑聲。
「後面那間屋子原來是姐姐的，寨子裡的長老有專門的居處，所以空著。」索羅指著柳南商人夫妻說道，「晚上你們倆可以睡那間，其他人就在外間擠一擠吧。」「擠在一起熱鬧。」岡斗邊說邊扯下一大片魚乾塞進嘴裡。「好吃。」「可不要吃得太多，待會廣場上還有宴會呢。」「會不會遇到那三名秘道士？」翼峰問道。
索羅搖頭道：「我只在秘道士進寨的那天見過他們，他們從來不參加廣場晚會。噢，是母石夏珂帶他們進來的，也不知道什麼時候離開，神神秘秘的。」翼峰將杯子裡的蘿蘿酒一飲而盡，他發覺河絡少年盯著自己背著的雙刀，眼神裡滿是羨慕的神情。於是解下雙刀遞到少年的手中。索羅立刻露出驚喜的神情，輕輕撫摸著刀鞘。刀柄處展翅欲飛的雄鷹就像是傭兵的化身。索羅微微抽出稍許刀刃，一絲寒光瞬時映入眼簾，河絡少年有些驚慌地立刻合上，心頭依然狂跳不停。他小心翼翼地將刀還到了翼峰手中，像是自言自語地說道：「什麼時候我也能擁有像它一樣的夥伴呢？」「在你成為一名真正的戰士的時候。」索羅抬起頭，正對著翼峰充滿笑意和鼓勵的雙眼。
不知什麼時候，城鎮中心的神殿伸起了亮閃閃的燈光，是用水晶石罩著的巨燭。河絡少年拍手笑道：「大家走啊，廣場的晚會開始了。」神殿前的廣場開始熱鬧起來，勞作了一天的水河絡們從各個角落向這裡匯聚。長桌上擺滿了食物和蘿蘿酒，河絡們始終保持著部族的共有制度，每天晚上，他們都會在這裡享受勞動後帶來的回報。清溪亞美站在廣場前方的高台上，帶著些許莊重的微笑，目光從每個人的臉上掃過。經過弟弟和他帶來的那群人類朋友時，她的目光微微停頓。尤其是對著翼峰時，長老的眼光中似乎多了些什麼。傭兵心中莫名地「咯登」了一下，想要讀出那眼光中的含意，對方早已轉目。
「盤瓠的子民們，每天，我們都恪守著祖先的教導，用雙手和汗水創造著財富。因為我們，河水變得清澈，森林變得茂盛，大陸變得生機勃勃。
我們稱頌著星辰的偉大，我們感激著大地的寬厚，我們自豪著祖先的偉業。
當太陽落下，月亮升起的時候，我們把汗水化為果實。來吧，族人們，盡情享受這些屬於我們的快樂。」所有的河絡都用歡呼來回應長老的話語，無論男女老幼，大家紛紛圍坐在長桌旁享用食物。除了美食，翼峰這群從未來到河絡王國的人類還驚訝地看到河絡們的精彩表演，戰士們跳起類似狩獵的舞蹈，河絡女子的歌喉雖然不及泱洲歌女那般曼妙，但是低沉輕柔又略帶磁性的聲音聽上去別有一番滋味。
「天，原以為他們只是呆在地洞裡的髒乎乎的小傢伙。」休未行壓低了嗓門向同伴說道。
在河絡帝國覆滅後，人類便對這些躲入北氓山區一帶的種族知之甚少。
在遭到人類的背叛後，河絡也有意封閉自己的王國，成為與世隔絕的一族。
隨著百年亂世，尤其是在北氓之盟以後，河絡才慢慢開放自己的領地。儘管如此，數百年來的隔閡以及相互間的不信任，已經在雙方間形成了深深的鴻溝。
「虎牙索羅，聽說你帶來的朋友能夠獨自殺死一隻猙，是真的嗎？」周圍投來了無數的目光，既有老人婦女的驚異和敬佩，也有戰士們的疑惑和不信。
「當然。」索羅大聲地喊著。
「是騙人的吧。」不知誰嚷道。
索羅立刻臉漲得通紅。「不服氣就來試一試。」沒有人答腔。河絡少年轉臉向翼峰央求道：「來吧，讓大家見識一下。」翼峰不想掃了這孩子的興，他向岡斗使個眼色，兩人站起身走到空處。
所有的傭兵都不會離開他的武器，看見岡斗抗著巨大而又鋒利的斧子，周圍的河絡興奮起來，慢慢在旁邊圍成了圈。連同行的夥伴們也都露出期待的眼光。岡斗大喝了一聲，雙手舉起斧子向對方猛地砍下，武器帶起凌厲的風聲讓週遭傳來數聲的驚呼。翼峰飛快地移動腳步，躲閃，拔刀，進攻，像出弓的箭一樣迅速。
周圍的人緊張地看著場上的格鬥，雙方精彩甚至驚險的對攻令每個人都不自覺地屏住呼吸。翼峰一次迅疾的劈刺三連擊，讓所有人都為岡斗捏了一把汗。後一招，岡斗勢大力沉的橫斬又讓大家為翼峰驚呼。而對於兩名傭兵來說，時光彷彿回轉到傭兵訓練營的格鬥房，無數次對戰訓練，生死與共的兄弟情意就是在那個時候慢慢滋生，無論岡斗、翼峰，還是芥草和海倫芬，每個人都細心呵護著友情的枝苗，如今這份情意早已長成了參天的大樹。
兩人用一段異常精彩的攻防轉手結束了這場格鬥。就連剛才那些高傲的河絡戰士也為兩人精湛的武藝鼓掌。
「戰士們顯示了他們的勇敢，姑娘們為什麼還不讓自己的美麗盛開呢？」被眾人簇擁著的清溪亞美朗聲說道。
幾個河絡女子跳起了歡快的舞蹈，不斷有人加入，一個姑娘大方地拉起翼峰的手，把他領進了舞蹈的人群中，然後是岡斗、休未行和阿容，整個神殿廣場沉浸在歡樂的氣氛中。