劍之海 第八章 撕扯戰士的靈魂 文 / R·A·薩爾瓦多
他們發現商船嚴重傾斜，她的帆相當大一部分被鏈鎖彈扯掉了，她的船員們——那些仍然在甲板上的——都死了，四仰八叉地躺著，佈滿甲板。杜德蒙和他經驗豐富的船員知道，曾經有其他人登上過這艘船。這樣一艘船通常載著至少一打船員，而只有七具屍體被發現。船長對失蹤的人仍然活著的期望很小。受傷的輕帆船周圍水域裡可以看到大量鯊魚，也許其中不少的肚子裡裝滿了人肉。
「不超過幾個小時，」羅比拉德趕上船長，向船長宣佈說。船長正在那艘被毀壞的船的舵盤邊，舵盤被繩子綁著，固定住了。
海盜們擊傷了她，殺死她的船員，掠走值錢的物品，然後令她以大角度轉向，在水中打轉。在整天都盛行的強風中，杜德蒙被迫命令羅比拉德發出一道閃電摧毀方向舵，進一步毀壞了商船，這樣他才能讓海靈號控制住這艘輕帆船。
「他們可能掠走了相當多一筆貨物，」杜德蒙推斷。
商船貨艙裡殘餘的庫存表明，這艘船從梅農裝貨，曾經載著大量紡織品，儘管貨物日誌中沒有提到外來的或是特殊的貨物。
「不值錢的貨物，」羅比拉德回應道。「僅僅為了值回攻擊船隻和殺戮所花的時間，他們就必須帶上很大的數量。如果他們填滿了貨艙，顯然他們正朝陸地而去。」他停頓了一下，蘸濕一根手指，然後舉起來。「而且他們有適宜的風向來進行這麼一次航行。」「跟我們自己的一樣適宜，」船長陰沉地說。他的一個頭目正站在附近命令最後一次檢查倖存者，船長對頭目下令，檢查完後趕緊回到海靈號。
追捕開始了。
************站在離杜德蒙船長和羅比拉德不是很遠處，沃夫加聽到了每一個字。他同意暴行發生僅一小時的估算。海靈號船艙是空的，在強風下，即使海盜船正全速航向安全的港灣，她也會很快趕上滿載的海盜船，野蠻人閉上眼，考慮著即將到來的戰鬥，這將是自海靈號從深水城出來後他的第一次行動。這對沃夫加來說是一個決定性的時刻，他的決心與意志的力量將聽命於勇氣，而這勇氣又是如此搖擺不定。他看看周圍被殺害的商船水手，那些被嗜血的海盜屠殺的人們。厄運很可能降臨到那些兇手頭上，他們將被扔進深水裡，在寒冷與孤獨中死去，或者被捕，並送回深水城，甚至路斯坎，接受審訊與死刑，他們完全活該遭到這樣的命運。
沃夫加告訴自己，為這些無辜的水手們報仇是他的義務，用他天賦的戰士技能，在無情的世間扶持正義，為無辜又無助的人們帶來安全，這也是他的職責。
站在破損的商船甲板上，沃夫加試著有意識地喚起每一個高貴的特質，喚起每一個理想。站在殺戮的地點，沃夫加呼喚著他關於義務與指責的本能，呼喚著他舊日朋友的奉獻精神——崔斯特，他會毫不猶豫地為了別人的緣故將自己置於險境。
但他總是看到黛麗和柯兒森，孤單地與殘酷的世界抗爭，他陷入悲哀與無助。
有人在側面捅了他一下，提醒野蠻人周圍的情形，他和那個戳了他一下的頭目是破損的商船上僅剩的船員。他跟著那個頭目走上登船木板，注意到羅比拉德正在觀察著他的一舉一動。
野蠻人走回海靈號，最後看了一眼商船上的可怕景象，並且把死去的水手們的形象烙進腦海，當行動的時刻到來時，他也許需要喚起這個記憶。
他非常努力地試圖壓制黛麗與柯兒森的形象，當他這麼做時，還提醒自己，他曾經是誰，他必須成為誰。
***********利用常識以及一點點羅比拉德的魔法，海靈號在第二天黎明之後不久，就使海盜船出現在目力所及範圍之內。它看上去是一艘可怕的船，這是一艘三桅船，有兩層甲板，突起的上層甲板上還有第二架弩炮。即使從遠處，杜德蒙也能看見許多船員手裡持著弓，在海盜船的甲板上亂轉。
「卡林-巴丁？」羅比拉德問杜德蒙。他站在杜德蒙邊上，靠近飛速航行的縱帆船船首。
「有可能，」船長回答，同時回頭面對他瘦弱的朋友。
海靈號已經斷斷續續追逐卡林-巴丁幾年了，他是劍之海灣最臭名昭著的海盜之一。看來他們終於逮到了這個難以捉摸的兇手。據傳言，巴丁的船大而慢，配有可怕的武器和裝甲，還有一群高明的弓箭手和兩個聲名狼藉的法師。海盜巴丁本身則是他這類人中更加嗜血的，這早已廣為人知，因此剛才商船上可怕的景象的確符合巴丁行事的模式。
「如果是的話，我們必須處在最佳狀態，否則會冒損失很多船員的風險，」羅比拉德指出。
杜德蒙的眼睛在他的望遠鏡後面，他沒有反對。
「一個錯誤就會送掉我們許多船員的性命，這個錯誤最近我們犯了很多次，」法師繼續說。
杜德蒙放下望遠鏡，面對他神秘的朋友，然後理解了羅比拉德的評論，他橫眼瞥了一下站在右舷中部欄杆旁的沃夫加。
「已經向他指出過他的錯誤了，」杜德蒙提醒說。
「他邏輯上理解他所犯的錯誤，甚至當他正在犯錯的時候也是這樣，」羅比拉德反駁道。「當這些事件開始的時候，我們的大個子朋友不是為理智所控制，而是被情緒所控制，被恐懼和憤怒所控制。當你跟他解釋這些錯誤時，喚起了他理性的頭腦，在這個層次上，你的話確實能起作用。但是一旦他投入戰鬥，那種理智的頭腦，在那個層次上的邏輯推理，就會被一些更原始的東西取代，而且顯然無法控制。」杜德蒙仔細地聽著，即使有點不認同。儘管他期望事實與之相反，仍然無法否認他法師朋友的推論。如果沃夫加表現得不理性，妨礙了羅比拉德的作戰進程，杜德蒙也不能忽略這對其他船員的牽連。畢竟，巴丁的船載著兩個法師和一大群危險的弓箭手。
「我們要圍著那艘動作遲緩的船轉圈才能打贏這場仗，」羅比拉德繼續說。「我們需要快速和反應靈敏，還要有力的轉向。」杜德蒙點點頭，因為實際上，海靈號將機動性作為其對抗許多更大型船隻的主要武器，常常以一側對著海盜船的船尾，由弓箭手對敵人的甲板發動毀滅性的攻擊。因此，羅比拉德的話看起來相當淺顯。
「有力的轉向，」法師重申，杜德蒙明白了法師真正的意思。
「你希望我把沃夫加分配到舵工那裡。」「我希望你這麼做，這樣對海靈號上每個人的安全來說都是最好的。」羅比拉德回答。「我們知道如何擊敗這樣一艘船，船長。我只請求你准許我們以慣用的方式進行，不要混入危險的變數。我不想否認我們的沃夫加是一個強力戰士，但是和曾經跟我們一起航行的他的朋友們不同，他是無法預測的。」羅比拉德還想繼續，但是杜德蒙以舉起的手和微微頷首阻止他，承認了這次辯論的失敗。沃夫加確實在先前的遭遇戰中表現得很危險，而現在面對這麼可怕的海盜船，如果他還這麼做，將會帶來災難。
杜德蒙會願意為了一個朋友的自負而冒這樣的險嗎？他更接近地看著沃夫加，這個大個子站在欄杆旁，緊張地注視著他們的獵物，雙拳緊握，憂鬱的眼睛裡閃爍著內心的火花。
***********沃夫加不情願地爬下船艙——當他意識到實際上他更適合呆在下面，就更不情願了。他看著船長過來，從羅比拉德那裡向他走來，但是當杜德蒙指示他下到尾艙裡，戰鬥時舵工工作的地方，他還是很吃驚。通常，海靈號的舵由上面的舵盤控制，但是當進入戰鬥時，舵盤前的駕駛員只是通過接力把命令傳到下方的船員，他們能更有力、更可靠地按指示轉動船隻。
沃夫加從來沒有操縱過人工舵，也根本不認為那是利用他才能最好的地方。
「苦瓜臉，」舵工首領格力姆斯力說。「在法師和弓箭手的射程之外，你應該感到高興。」沃夫加幾乎沒有反應，只是走過去拿起沉重的舵桿。
「我猜他把你放在下面是因為你的力量，」格力姆斯力繼續說，沃夫加意識到這個頭髮灰白的水手在試圖減少他感情上的傷害。
野蠻人更加清楚了。如果杜德蒙真的想利用他巨大的力量來操縱船隻，他應該把沃夫加放在上面操縱主帆繩索的地方。很多年以前，在原來的海靈號上，沃夫加曾經有一次漂亮而有力地把船轉向，將她的船首帶離水面，完成了一個似乎不可能的動作，贏得了那天的勝利。
但現在，看來杜德蒙甚至不信任他做那個工作，根本不允許他看到戰鬥。
沃夫加不喜歡這樣——一點也不喜歡——但這是杜德蒙的船，他提醒自己。他所處的地位不能質疑船長，特別是一場戰鬥正在他們面前逼近。
過了一會兒，第一聲警告的呼喊被重複著傳了下來。沃夫加聽到附近一個火球爆裂的衝擊聲。
「把她拉到左邊第三條線！」格力姆斯力喊道。
沃夫加和另外一個長舵桿邊上的人使勁地拖，把舵桿的頂端與牆上左邊第三條線對齊。
「拉回左邊第一條！」格力姆斯力尖聲嘶叫。
兩人作出反應，海靈號從一個急劇的轉向回復過來。
沃夫加聽著上面不停的呼叫聲，弓弦的嗡嗡聲，弩炮的嗖嗖聲以及魔法的爆破聲。這些聲響切入了高貴的野蠻人戰士的內心。
戰士？沃夫加不能被信任地投入戰鬥，不能被允許執行任務，而這任務是他畢生所接受訓練的目標，這樣，他是不是還有權力稱呼自己為戰士呢？他是誰，因此，他不得不如此懷疑，當戰友們——戰鬥技巧和力量都不及他的人們——就在他上方進行著戰鬥時，他除了騾子干的活以外什麼也沒做。
伴著一聲咆哮，沃夫加對下一個指令「右邊第二條！」作出反應，然後當格力姆斯力遵從上面的狂叫聲，命令切向左方，使得海靈號能轉多急就轉多急，沃夫加即猛烈地拉回舵桿。
沃夫加迫使桿子全力轉向左，木條和舵嘎吱嘎吱地抗議著，海靈號如此劇烈地傾斜，以至於在沃夫加後面控制舵桿的人失去了平衡。
「輕點！輕點！」格力姆斯力對著強有力的野蠻人喊道。「你別把船員都甩出甲板，笨蛋！」沃夫加稍稍放鬆，並接受了斥責，因為這是應得的。但除了老海員喊叫的那些特定指令，他幾乎沒有聽格力姆斯力說話。他的注意力更集中在上面戰鬥的聲音，那些尖呼與喊叫，那些連續不斷的魔法和弩炮的吼叫。
其他人在上面代替他處於危險的境地。
「嗨，不要擔心，」格力姆斯力指出，他顯然注意到了沃夫加臉上沮喪的表情，「杜德蒙和他的孩子們會打贏今天的戰鬥，不用懷疑！」實際上，沃夫加根本不懷疑這點。在他到來之前很久，杜德蒙和他的船員們就已經成功地參予這類戰鬥。但這不是撕扯著沃夫加心靈的東西。他知道自己的地位，不是因為這個，而由於他自身心靈的軟弱，這裡是杜德蒙船長唯一可以負責地安置他的地方。
他的上方火球隆隆，閃電辟啪作響，弓弦嗡嗡蜂鳴，弩炮以巨大的呼嘯聲射出炙熱的彈藥。戰鬥持續了近一個小時，當通過接力傳來的命令經過格力姆斯力，告訴船員可以把舵重新掛在舵盤上，沃夫加身邊工作的人緊跟著格力姆斯力急切地衝上甲板，查看勝利的果實。
「沃夫加獨自留在尾艙裡，靠牆坐著，他太羞於在上面出現，太害怕有人代替他死去。
不一會兒，他聽見有人在舷梯上，然後驚奇地看到羅比拉德走了下來，他撩起深藍色的袍子，以便跨步。
「控制已經換回到舵盤，」法師說。「你難道不認為你也許能幫我們搶救海盜船裡的東西？」沃夫加狠狠地瞪著他。即使坐著，野蠻人看上去也像一座塔一般矗立在法師跟前。沃夫加是這個人體重的三倍，手臂比羅比拉德的腿還粗。顯然，沃夫加能夠毫不費力地把法師撕成碎片。
即使羅比拉德有那麼極少一點點畏懼野蠻人，他也沒有表現出來。
「你對我幹了這些，」沃夫加指出。
「幹了什麼？」「你的話讓我被置於此，而不是杜德蒙船長的，」沃夫加闡明他的觀點。「是你幹的。」「不，親愛的沃夫加，」羅比拉德狠毒地說。「是你幹的。」沃夫加抬起下顎，挑釁地瞪視著。
「面對可能非常艱難的戰鬥，杜德蒙船長除了將你移到此處之外別無選擇，」法師很高興可以解釋。「你自己的傲慢和自作主張使他只能給你這些。你認為我們會為了滿足你放縱的憤怒和高度的自我意識，而冒損失船員的風險嗎？」沃夫加向前移動，站起身，蜷縮成一團，彷彿意圖彈跳起來扼死法師。
「除非你已經愚蠢透頂，除了這樣的意識，還有什麼可能在上次戰鬥中指引你如此行動呢？」羅比拉德繼續說，看上去幾乎一點也沒有被嚇倒，也沒有緊張。「我們是一個團隊，紀律良好，每個人都有自己的指責。當一個人沒有按照預定的去做，我們的團隊就會被削弱，各自不相干地運作，而不是統一行動。那是我們無法容忍的。不管是你，還是任何人。因此放棄你對我的攻擊吧，還有你的譴責和無力的威脅，否則你會發現自己在游泳。」沃夫加的眼睛的確睜大了一點，與他有意擺出的克制姿態和凝視相左。
「而且我向你保證，我們離陸地很遠，」羅比拉德說完，走上舷梯。但他停頓了一下，回頭看看沃夫加。「如果你不喜歡今天的戰鬥，那麼下次我們進入深水城停泊之後，你在那兒留下也許是明智的。」「是的，也許這是最好的方法，」羅比拉德稍稍停頓之後繼續說，並作沉思狀。
「回到陸地上去吧，沃夫加。你不屬於這兒。」法師走了，但是沃夫加沒有試圖追他，反而往後倒向牆壁，再次滑落成坐姿，思考著他自己曾經是誰，而現在又是誰——一個他不想去面對的可怕事實。
他甚至不能開始向前看，考慮希望成為誰。