世界之脊 第十八章 用心合作 文 / R·A·薩爾瓦多
「我們的第一批顧客。」莫裡克宣稱著。他和沃夫加站在一條高高的山脊上俯瞰著進入冰風谷的通道。一個馬車隊正在沿著小路向著遠處的群山緩緩前進，他們的步伐穩固堅定絲毫不亂。
「旅行者還是商人？」沃夫加詢問的口氣中透露著懷疑。
「商人，還有滿車的財富，」盜賊回答，「馬車沉重的車轍暴露了他們的身份，而身邊缺乏護衛的警衛則明顯是在邀請我們的光臨。」商人會在沒有一批全副武裝的警衛護送下進行這樣艱苦的長途跋涉？這對沃夫加來說簡直就是愚蠢的行為，但是他並沒有質疑莫裡克的話。畢竟他還記得自己最後一次離開冰風谷時的旅行，身邊只有幾個同伴，跟隨著一輛商人的馬車，沒有大批警衛，危機四伏。
「感到很奇怪嗎？」莫裡克問，他注意到了朋友的表情。
「白癡總會讓我感到奇怪。」沃夫加回答。
「他們雇不起警衛，」莫裡克解釋道，「很少有人願意護衛別人跑到冰風谷去，而那些願意去的也經常會選擇西邊那些安全的道路。這些是小商人，你看，交易的貨物量非常少。他們極有可能是想依靠好的運氣，或者是碰巧能找到想要搭便車的強力戰士，抑或是僅憑一條相對寬闊的山路來通過危險的群山。」「這樣的話看起來我們很容易搞定。」「很容易的！」莫裡克狂熱地回答道，「當然了，你會明白的，讓我們給這些商旅來個驚喜吧。」但沃夫加的樣子還是有些猶豫。
「想想吧，」盜賊提示，「如果我們沒有殺掉那些巨人，那麼這些商人此刻就很可能會發現有一些巨石正從頭頂上落下來，」莫裡克解釋，「不但他們的發財夢會因此破滅，而且他們的皮都會從骨頭上被撕下來，就在巨人們的大煎鍋裡。」他笑道，「所以不要煩惱，我的大朋友，」盜賊繼續說，「我們唯一想要的就是他們的錢，算是我們為了他們的安全而做的這些工作的工錢吧。」奇怪的是，這些話激起了沃夫加的某些感觸。從尊重的角度考慮，這個「工作」同幾年前他和崔斯特以及那些夥伴們所做的事很像：幫助旅客們通過野蠻荒蕪的地方。不過區別他們從沒有索取報酬，而莫裡克則很明顯想要這麼做。
「毫不費力地向他們展示我們的力量對咱們來說可是最簡單的工作了，」盜賊解釋，「我們只是在為自己的努力要一些小報酬罷了，一些補給品，也許還可以來些金幣，然後就讓他們繼續上路。儘管有兩輛馬車，但是沒有警衛，我們可以完美地從後面上去敲昏他們，精確地控制好時機，如果幹得漂亮，連目擊者都不會有的。」但當他注意到沃夫加緊皺的眉頭後，解釋計劃後半部分時所露出的微笑消失了。
「那就只收一點小稅好了，就一點兒吧。」莫裡克妥協道，「那是對我們辛勤工作的最公正的報酬。」儘管這個建議仍使野蠻人感到憂心忡忡，但他還是點了點頭表示了同意。
盜賊選擇了小徑亂石叢生的一段路，在這裡馬車將會不得不減慢速度，否則他們就必須冒著損失一隻輪子或者一批馬的風險。路的左邊有一棵小樹，這是為沃夫加準備的道具，當他作為攻擊的主力上場時就會用得到了——如果真的不得不這麼做的話。
莫裡克等在路邊視野清晰的地方，而馬車則越駛越近。
「歡迎！」他叫喊著步向道路中央，雙臂舉得高高的。但是下一瞬間莫裡克立刻緩下了腳步，因為他看到車伕座位旁邊的那個男子正舉著一把不算小的十字弩。不過這樣一來，盜賊也沒有辦法退得很遠，因為他不得不令馬車在適當的距離外就停下來。
「從路上讓開，否則我就射你的頭了！」那個弩手喊道。
作為回答，莫裡克探手將一顆巨大的頭顱——一個被殺巨人的腦袋——拎到了空中。「我想那樣可不是明智的做法，」他答道，「不管是精神上還是肉體上。」馬車跳了一下，停住了，同時也迫使後面的一輛停了下來。
莫裡克吃力地扭動著他的膝蓋，用腳將第二顆巨人頭顱從一塊岩石後撥弄出來：「我很高興地通知您，現在這條路前面是乾乾淨淨的了。」「那麼就從我的路上滾開吧，」第一輛馬車的車伕回答道，「或者讓他把你射倒在地，然後我的車轍就會清楚地印在你的臉上。」莫裡克吃吃笑著，將方纔自己放在路邊的大布袋挪了過來，露出第三顆巨人的腦袋。儘管那些傢伙還在虛張聲勢，但他發現，對於這些頭顱展覽物的目擊已經起到了更甚一籌的作用，給他們留下了深刻印象——以及恐懼。不管是誰，如果能夠幹掉三個巨人，那他肯定不是很好對付的。
「我和我的朋友們可是花了整整一星期的時間來清理這條道路的。」莫裡克解釋道。
「朋友們？」「你認為這些都是我一個人幹的？」莫裡克露出一道笑容，「你真是抬舉我了。不，我有很多朋友幫忙的。」莫裡克說著向身後怪石嶙峋的方向投去一道裝模作樣的凝視，彷彿在對那些數不盡的「朋友」表示感謝。「你最好能忘了他們，因為他們很害羞的。」「繼續前進！」馬車裡傳出命令的喊聲，而車伕位置上的兩個人則還在面面相覷。
「你的那些朋友就像盜賊般躲在那裡，」車伕衝著莫裡克喊道，「讓開路！」「盜賊？」莫裡克用懷疑的口吻重複著，「要不是我們，你早就在巨人的大石頭下變成一張肉餅，死翹翹了。」馬車門吱的一聲打了開來，一個年紀較大的人一隻腳留在車裡，一隻腳踏在車板上斜靠著站在那裡。「你這是在為你的工作向我們勒索報酬啊。」他說道，很明顯這個人對此類的規矩十分清楚（就像費倫北地的絕大部分商人一樣）。
「勒索這個詞可真讓人討厭。」莫裡克回答。
「就像你的名字一樣讓人討厭，小賊。」那個商人回敬道。
莫裡克威脅地瞇起了眼睛，有別有用心地撇了一眼那三顆巨人頭顱。
「那麼好吧，」那商人勉強讓步，「您英勇行為的價格是多少呢？」「我們需要一些補給，以便繼續維護我們自己的生計以及這條道路的安全。」莫裡克煞有其事地解釋道，「然後可能的話，再來一些金幣，作為我們努力工作的報酬。」這下子輪到這個商人的臉色陰轉多雲了，「當然也用於補償那些在這次對巨人部族的圍剿中犧牲掉丈夫的寡婦們。」莫裡克臨時補充了一句。
「我很難把三個巨人理解成為一個部族，」商人乾巴巴地回答，「但是我不會還價了。我為你和你躲在那裡的朋友們提供一頓美餐，並且如果你同意護送我們去路斯坎的話，我就給你們一天一個金幣作為報酬。」商人補充道，同時為自己的慷慨感到驕傲，當然還有自己的隨機應變——現在形式已經轉變得對他有利了。
莫裡克的目光在瞇縫的雙眼中盤算著這脆弱的建議，「我們現在一點都不想去路斯坎。」「那麼帶上你的美餐，並祝你愉快。」對方簡略地作出了回答。
「白癡。」莫裡克低語地罵了一句。接著他以很大的聲音駁回了商人提供的價碼，「我們所能接受的是不少於五十個的金幣以及為七個人準備的三頓的食物。」商人笑了起來。「你應該感謝我們讓你留著小命回家去。」他說道，同時猛地打了個響指，有一對保鏢立刻從第二輛車上跳了下來，拔出了短劍。頭輛馬車的車伕也握緊韁繩做好了準備。
「現在，給我消失！」他結束了對話，消失在了馬車裡。「撞過去。」這是給車伕的命令。
「白癡！」莫裡克尖叫一聲，這是給沃夫加的暗號。
車伕在猶豫不決，這使得他浪費了寶貴的時間。懸掛在一條繩索末端的沃夫加從左手邊巖壁上的隱蔽處突然出現，如同一個巨大的擺錘飛撲而來，同時還不忘發出一聲令人恐懼的怒吼。那名弩手旋轉身體試圖開火，他做到了，但是準頭卻已經差了十萬八千里。沃夫加像一枚全速射來的炮彈，放開手中繩索的同時張開了自己充滿肌肉的雙臂，雙雙掃中了座位上的弩手和車伕，野蠻人著陸的時候兩個傢伙已經摔倒下馬車滾成一堆。接著他起身的時候順便一記手肘正中地上車伕的臉頰。之後一個轉身，沃夫加的拳頭砰地迎上了弩手的下顎，那一瞬間的手感很確定地告訴了他：鮮血飛濺的同時那個人的下巴已經碎了。
三個從尾隨馬車上下來的劍士衝了上來，兩名出現在頭輛馬車左邊，一名在右。莫裡克迎向右邊的敵人，手中是一把細長苗條的細身劍，而匕首就像變魔術一樣無聲無息地出現在另一隻手中，在那個劍士衝向沃夫加之前便將他攔截了下來。
那名男子衝著盜賊來了個簡單有效的刺擊。莫裡克的細劍害怕似的避開對方強有力的劍鋒，但是實際卻是進行了旋轉牽引，將刺擊化解於無形。他向前踏進，在敵人的劍身上轉動著匕首，消除了來自這件武器的一切威脅，與此同時，另一隻手中的細劍則在精確的計算之下發出了它的第一次戳刺攻擊，一頭迎向劍士的咽喉。盜賊可以就此殺了他，或者說是曾經可以就此殺了他，因為莫裡克的胳膊突然停止了動作，彷彿剛才他是在將劍全力刺向堅硬的岩石一樣。
「你在幹什麼？」他向沃夫加吼道，而野蠻人此時正大步上前揮拳猛擊那個警衛，這使得他的耳朵差點被莫裡克的劍和匕首削掉。劍士抬起他那自由的一隻手試圖擋格，但是沃夫加的重拳輕而易舉地穿透了他的防禦，將自己的拳頭連同那人的前臂一同轟在了他的臉上，將他打得飛了出去。但是，這樣的勝利只是短暫存在的。
儘管挨了沃夫加的一記重肘，但那個車伕還是努力站了起來拔出了武器。更糟的是，另外兩名劍手已經佔領了優勢位置，一名站在駕駛座上，另外一個在馬車前。而這還不是最遭的，那個商人從車內衝了出來，手中還握著一根魔杖。
「現在我們變成白癡了！」莫裡克一邊狼狽躲避著馬車座上劍士的攻擊一邊沖沃夫加喊道。從對手頗有章法的削砍戳刺中莫裡克可以看出，這個傢伙可不是剛剛參加戰鬥的新手。
沃夫加衝向商人。突然他發現自己向後飛了出去，他的頭髮末端狂舞一般豎了起來，心臟像野馬一樣狂跳不止。
「好了，現在我們終於知道這把魔杖的作用效果了，」莫裡克在閃過一次攻擊後品論道，「我討厭巫師。」他衝向地面上的劍手，但對方用一次靈巧的旋轉防禦了他最初認為是必中的殺招，這使得盜賊幾乎失去平衡。「快回來這裡！」莫裡克對沃夫加喊道，隨後他猛蹲下來，手中的劍瘋狂地戳向車上的那名敵人，那傢伙正盤踞在車頂尋找著機會試圖刺穿他的腦袋。
車伕攻向了沃夫加，同時他剛剛擊倒的那名警衛也上來繼續動手，野蠻人快速地探手從背後拔出那把從巨人山洞中揀來的錘子。他開始準備面對車伕的衝鋒，但是卻又突然停了下來，調轉手腕的方向，將錘子旋轉著扔向了商人，因為他已經不想再挨一次閃電箭了。
戰錘全力擊中了目標，但是不是商人，而是馬車門，車門猛地彈起撞上了魔杖主人伸展出來的手臂，此時他正準備釋放第二波攻擊。商人最終還是揮出了魔杖，但是這一次絲絲作響的閃電卻錯誤地擊中了另一個正衝向沃夫加的警衛。
「全體衝鋒！」莫裡克喊道，他的目光正投向左邊的亂石堆。一瞬間，這個動作很好地轉移了敵人們的注意力。當他們回過神來的時候，發現盜賊已經飛也似的逃掉了——當生死攸關之時，莫裡克的確是一個動作迅速的逃跑者。
車伕正陷入猶豫不決之中，他已經被沃夫加的力量震懾了。但是另外那個劍手則選擇繼續衝向目標，直到野蠻人轉過身猛跳向他並發出一聲怒吼，才驚惶失措地停了下來。沃夫加幾乎是在突然間轉換方向，逼向背後的車伕，以連自己都不敢相信的敏捷抓住了這個驚恐之中的人。他忍受著胳膊上來自獵物手中武器針扎一般的刺砍，向對待一根樹幹般的將他拖了過來。沃夫加彎下腰，用另一隻空閒的手夾住車伕的腰帶，將這個正連撕帶打的白癡高舉過頭頂。隨著野蠻人腰部的旋轉，車伕像一塊石頭般被扔了出去，重重地砸在了他那個正打算繼續衝上前來的同伴身上。
沃夫加停下了動作，他注意到莫裡克正在全力飛掠逃竄。對於這次戰鬥的結果來說，這是一個合情合理的選擇，但是野蠻人的熱血沸騰了起來，他轉過身重新面對馬車和兩個劍手，與此同時，另一道閃電也重錘般擊中了他。於是，靠著一雙長腿，沃夫加迅速地超過了莫裡克五十碼，向著岩石山頂爬去。
第四記魔法箭在兩人不遠處爆炸開來，被擊中的石塊都裂開了。
隨後而至的是一支嗖嗖作響的十字弩箭，伴隨著山下的辱罵和威脅，但是並沒有追擊，很快，兩人便跑到了山崖上很高的安全之處。當他們敢上氣不接下氣地停下來時，沃夫加看著外衣上的兩個傷口，搖了搖頭。
「要是你當時按照計劃在放到車伕和弩手後直接去攻擊那個商人，我們早就成功了。」莫裡克責備道。
「對，然後你就會切斷那個男人的喉嚨，不是嗎？」沃夫加反唇相譏。
莫裡克對他這句反話嗤之以鼻：「什麼？如果你這麼不重視自己的生命，那麼我們為什麼還要跑到這裡來？」「那是因為你，是你選擇了被當作路斯坎的殺人犯這條路，而不是我。」沃夫加提醒道，兩人冰冷的目光遭遇到了一起。莫裡克把手移向他的武器，他猜測這個大個子或許正想要攻擊他。
實際上沃夫加的確正想這麼做來著。
他們倆是分開獨自回到洞穴的。莫裡克搶先鑽了進去。於是沃夫加改變主意選擇待在了外面，他步向附近的一條小溪，在那裡可以更好地處理自己的那些傷口。他發現胸口的傷並不是很嚴重，只是頭髮因為那道小閃電而燒焦了一些。但是，肩膀的舊傷卻重新被嚴重地撕裂了開來。此時僅憑外衣上的痕跡，野蠻人就已經能明白自己到底流了多少血了。
幾個小時後，莫裡克出來找他了，兩人坐在了一塊大岩石上。盜賊用手肘輕輕推了推野蠻人。「我們目前的確生活拮据，」他評論道，同時舉起了手中的一對酒瓶，「但是我們還活著，而這就可以稱為慶祝的原因了。」「我們需要原因嗎？」沃夫加回答道，但是臉上不帶一絲微笑，隨後他轉過身背對著這個同伴。
「第一次戰鬥總是會有損失的。」莫裡克掌握火候地解釋道，「我們必須習慣彼此的攻擊方式，這是唯一的解決方法。」沃夫加以他自己的經驗思索著這個建議，回憶起同崔斯特合作的第一次實戰。確實，不止一次，他低扔出的艾吉斯之牙差之毫釐就要擊中卓爾烏木般的皮膚了，但是他同崔斯特之間就像是存在著一種共生的關係，一種心心相印使得他們共享著同一種戰鬥程序。他能說自己和莫裡克也能做到這種程度嗎？他能夠做到嗎？沃夫加的目光重新投向盜賊，這個傢伙正微笑著衝他舉著酒瓶子。是的，他必須同莫裡克形成配合。他們的戰鬥必須要變成同心同德。或許僅這一點就即將成為沃夫加目前最大的麻煩了。
「過去的就不再存在了，而未來的還沒有存在，」莫裡克朗誦般說道，「所以，生活在現實裡吧，享受它，我的朋友。享受這每一刻吧。」沃夫加的腦子思考著這些話，這是那些日復一日生活在路斯坎街道上的人們所使用的一句通用咒語。他舉起了酒瓶。