無聲之刃 第二十三章 最後的挑戰 文 / R·A·薩爾瓦多
水晶塔無瑕的一側出現了一條線，這條線不斷變寬，變寬，最後成了一扇開著的門。崔斯特一直呆站著。
而在門裡面，一位戴著有寬大翎飾帽子的黑暗精靈正向崔斯特招手示意，崔斯特認識這個黑暗精靈。由於某種他尚未能立刻瞭解的原因，他沒有剛才那麼驚訝了。
「很高興再度見到你，崔斯特-杜堊登。」賈拉索用通用地表語說。「請進來和我談談吧。」崔斯特的一隻手摸向刀柄，另一隻手則攥著裝有關海法雕像的小袋。雖然他剛剛才把黑豹送回它在星界的家，也知道如果此時再度召喚它，它會十分疲倦，但他還是做好了準備。他腿部的肌肉緊張起來，並計算了一下到賈拉索那裡的距離，並意識到，借助他的魔法護腕，他可以在一眨眼的工夫跳到那裡，也許還可以給傭兵頭子重重的一擊。
但那樣他就會死了，他知道，因為如果賈拉索在這裡，達耶特傭兵團也一定都在這裡，他們都在他的周圍，並用武器對準著他。
「請進來吧。」賈拉索又說了一遍。「我們得談談對我們倆，以及我們的朋友都有益的一樁生意。」聽到他提到朋友們，再考慮到崔斯特回到這裡是因為傭兵頭子手下的某個冒名頂替者——也許那就是傭兵頭子本人——告訴他沃夫加遇到了某種危險，崔斯特鬆開了握著武器的手。
「我保證我和我的同事都不會攻擊你。」賈拉索說。「並且，只要陪伴你來到這個村子的你的朋友們不對我出手，他們也不會受到傷害。」崔斯特相當瞭解這個神秘的傭兵頭子，因此至少他敢於相信傭兵頭子的話。他們從前會面時，賈拉索都佔據了絕對優勢，那時他可以輕易地殺死崔斯特，甚至是凱蒂也難逃厄運，並且崔斯特的頭在魔索布萊城是很值錢的，但他並沒有那麼做。崔斯特回頭向小鎮的方向看了一眼，但他的視線被高聳的山嶺所阻。然後，他向門的方向走去。
崔斯特跟著賈拉索進入魔晶塔，充滿魔力的門在他們身後關上的同時，許多回憶湧上他的心頭。雖然塔內的結構與遊俠的記憶並不相符，他還是忍不住記起他第一次進入這座塔時的事情。那還是他在冰風谷中追蹤巫師阿卡爾-凱梭的時候。當然，那並不是一個愉快的回憶，但至少還令人感到寬慰，因為這些往事告訴崔斯特，他能夠擊敗這座塔，他能夠切斷它的魔力，讓它崩塌，毀壞。
但，傭兵頭子舒適地坐在一張豪華的椅子裡，旁邊立著一面巨大的落地鏡。崔斯特看向賈拉索，並且知道，這一次他大概不會有多少機會。
賈拉索示意崔斯特坐在他對面的一張椅子上，而崔斯特再度照做了。在崔斯特知道的所有人及生物之中，賈拉索是最危險的一個，但他並不魯莽，也絕不暴躁。
「我觀察你的行動已有很久了。」賈拉索說。「我的一位朋友需要你的服務。」「我的服務？」崔斯特懷疑地問。
賈拉索只是微笑了一下並繼續說著。「因此，讓你們兩人再次見面對於我來說變得重要起來了。」「還有偷走碎魔晶對你也很重要。」崔斯特說。
「不是這樣的。」傭兵頭子誠懇地回答。「不是這樣的。起初我並不知道克什辛尼朋的事。得到它只是尋找過程中的意外收穫，而我真正想找的是你。」「卡德利呢？」崔斯特帶著幾分緊張問。他仍不能確定來為瑞吉斯治傷的那個人究竟是不是卡德利。賈拉索手中的克什辛尼朋是後來從牧師手中取得的嗎？或者，卡德利的出現僅僅是一個巧妙的計謀？「卡德利仍然舒服地待在高飛之靈，他已忘記了你的任務。」賈拉索說。「我巫師朋友的新夥伴特別地憎恨卡德利，因此他非常不高興。」「向我保證卡德利是安全的。」崔斯特異常嚴肅地說。
賈拉索點點頭。「好的。還有，你應該感謝我們拯救了你的半身人朋友。」這使得崔斯特放鬆了戒備，因為他不得不承認這是真的。如果不是賈拉索的同夥扮成卡德利出現，並在瑞吉斯身上施展了大治癒術，半身人很可能就會死了，至少也要丟掉一條胳膊。
「當然，只付出一個法術的小小代價，你便贏得了我們的信賴。」崔斯特說。他提醒賈拉索，他明白這位傭兵頭子從不做不會給他帶來益處的事。
「一個法術並不是那麼簡單的事情。」賈拉索開了個玩笑。「我們可以假裝施展一個法術，只做出治癒的幻象。例如說，這個法術可以只是暫時讓半身人的傷口癒合上，過一段時間傷口會重新裂開，並奪走他的生命。
「但我保證我們並沒有那麼做。」他注意到崔斯特的眼睛危險地瞇了起來，連忙補充道。「沒有。你的朋友已差不多完全痊癒了。」「那麼，我感謝你。」崔斯特回答。「當然，你知道我必須從你手中奪回克什辛尼朋。」「我不懷疑你有勇氣去嘗試。」賈拉索承認道。「但我知道你不會那麼愚蠢地去嘗試。」「也許現在不會。」「那為什麼以後會？」傭兵頭子問。「如果克什辛尼朋的邪惡魔法作用於整個魔索布萊城的黑暗精靈身上，對崔斯特-杜堊登來說有什麼意義嗎？」傭兵頭子再度設法使崔斯特放鬆了戒備。真的，這有什麼意義嗎？「但是，難道那時賈拉索還會在魔索布萊城麼？」他問。「似乎不會吧。」這使得傭兵頭子笑了起來。「賈拉索去賈拉索需要去的地方。」他回答。「但是，在你決定與我爭奪碎魔晶之前，仔細考慮你的選擇，崔斯特-杜堊登。在這個世界上，真的還有人比我更適合掌控這件寶物嗎？」崔斯特沒有回答，但他的確在認真地考慮這些話。
「夠了。」賈拉索從椅子上站起身，向前走了幾步，他的語氣突然堅決起來。「我把你帶到此處是為了讓你見一個老朋友，一個你曾與他並肩戰鬥，也曾做為對手戰鬥的人。他好像與崔斯特-杜堊登有什麼未了的恩怨，而這使得他無法全心全意地工作。」崔斯特狠狠瞪著傭兵頭子，他不知道賈拉索在說些什麼——但只是短短一瞬間。然後他記起了他與傭兵頭子的上一次會面，那恰好是在崔斯特與阿提密斯-恩崔立分道揚鑣之前。在他猜到真相的同時，他的表情明顯地顯示了他的失望。
「你們選擇這個該死的城鎮是錯誤的。」布魯諾和另外兩人回到鼠魚號時，他這樣對巴姆波和多耐特說。
矮人兩兄弟充滿疑慮地面面相覷，多耐特撓了撓頭。
「一定是這裡。」巴姆波堅持。「我是說，按照你朋友的描述來看。」「這裡的居民可能對我們撒了謊。」瑞吉斯插了進來。
「那麼他們一定非常善於撒謊。」凱蒂說。「每個人都是。」「嗯，我知道讓他們說實話的方法。」半身人俏皮地眨著眼。布魯諾和凱蒂意識到他聲音中的含義，並轉過頭去看他時，他們看到他晃著催眠的紅寶石魔墜。
「回去吧。」布魯諾說，同時再度走下船。然後他停了下來，回頭看向四名矮人。「你們確定嗎？」他問。
四個人都熱烈地點著頭。
在三人組到達居住區之前，一個小男孩跑了出來。「你們找到你們的朋友了嗎？」他問道。
「啊，沒有，我們沒找到。」凱蒂回答，同時示意布魯諾和瑞吉斯不要說話。「你看到他了嗎？」「他可能在那座塔裡面。」年輕人回答。
「什麼塔？」布魯諾在凱蒂答話之前便粗暴地問。
「在那邊。」小男孩並未被布魯諾嚇倒。「山的那邊。」他指向小村後那道山脊，夥伴們沿著他指的方向看過去，看到幾個村民正在爬上那座山嶺。大概在爬到一半的地方，所有的村民開始驚訝地喘著氣，有些人指指點點地在說著什麼，另一些人倒在了地上，還有些人在照原路往回跑。
三位夥伴也開始跑向那道山，然後爬上去。然後，他們同樣突然停了下來，不敢相信地看著魔晶塔。
「卡德利？」瑞吉斯不敢相信地問。
「我不這麼想。」凱蒂說。她低伏下身子，領著夥伴們謹慎地前行。
「阿提密斯-恩崔立希望，你們兩人之間的競賽可以有一個最終的解決。」賈拉索證實道。
一向冷靜的崔斯特這次爆發了，這使得賈拉索知道他有多麼厭惡恩崔立，還有當他宣稱以後決不會與那個人戰鬥的時候，他有多麼認真。
「別讓我失望。」賈拉索輕笑。「你謙虛的品格值得稱讚，我的朋友。我因它而讚揚你，並且我十分真誠地希望我可以滿足你的願望，把你和你的朋友們送回冒險的道路。但我不能那麼做，因為恐怕你將不得不去處理好你與恩崔立之間的關係。為你的朋友想想，如果不為你自己的話。」這個威脅令崔斯特想了很久。這時，賈拉索在椅子旁那面鏡子前揮了一下手，鏡面立刻被雲霧覆蓋，而當雲霧消散後，崔斯特看到鏡子中出現了凱蒂、布魯諾還有瑞吉斯的影像，他們正向塔的基部行進。凱蒂蹣跚地走在前面，她試著將能找到的一點偽裝全部利用起來。
「我可以在一念之間就將他們殺死。」傭兵頭子向崔斯特保證。
「但你為什麼要那樣做？」崔斯特問。「你說過不傷害他們。」「是的，我會信守諾言。」賈拉索回答。「只要你合作的話。」崔斯特停下來想了一下。「那麼，沃夫加怎樣了？」他突然問。因為賈拉索利用關於沃夫加的假消息將崔斯特和朋友們引誘到此處，所以他認為傭兵頭子一定知道沃夫加的情況。
這次輪到賈拉索停下來思考了，但他並沒有想很久。「以我知道的信息來推測，他活著，而且活得不錯。」傭兵頭子承認。」我並沒有和他交談過，但我對他進行了一定的調查，以確定他現在的狀況可以為我帶來什麼利益。「「他在哪？」崔斯特問。
賈拉索微笑。「過一會我們有很多時間談這些。」他說，同時回頭看著身後升起的樓梯間。
「你將會發現，魔法在這裡沒有作用。」傭兵頭子繼續說，而崔斯特明白他的腳為什麼會變沉重了。
「任何魔法都失效了，包括你的彎刀，你殺死丹卓-班瑞時從他身上得到的護腕，甚至你的卓爾精靈天賦能力全都失效了。」「這是碎魔晶一項新奇有用的功能。」崔斯特諷刺地說。
「不是的。」賈拉索微笑著說。「更主要的是朋友的幫助。你知道，為了保證你和恩崔立這最後一戰的公平，我們必須消除所有魔法因素的影響，讓你們站在完全相同的起跑線上，任何一方都不能佔到先機。」「但你的鏡子仍在工作。」崔斯特說，既是因為好奇，也是因為想贏得更多的時間。「那不是魔法嗎？」「這只是塔的另一部分，而不是我帶進來的東西。我的同事曾試圖消除這個魔法，但是魔晶塔並沒有受到任何影響。」賈拉索說。「你送給我的——或我同事的——是一件多麼奇妙的禮物啊。它告訴我很多關於它本身的事……例如如何令它化為魔晶塔，以及如何操縱它以滿足我的需要。」「你知道我不會容許你保留它的。」崔斯特又說了一次。
「而你清楚地知道，如果我認為你能夠從我手中把克什辛尼朋奪走，我是不會邀請你進來的。」賈拉索笑著說。說完這句話，他再度看向他身邊的鏡子。
崔斯特也將目光投向鏡子，並看到他的朋友們正在塔的周圍打轉，以找到塔門——而崔斯特知道，除非賈拉索想讓他們找到門，否則他們是永遠找不到的。不過，凱蒂的確找到了某些值得注意的東西：崔斯特的腳印。
「他在裡面！」她叫道。
「希望會是卡德利。」瑞吉斯緊張地念叨著，塔內的兩名黑暗精靈都聽到了。這使得賈拉索輕笑了一下。
「去恩崔立那裡吧。」傭兵頭子嚴肅地說，同時揮了一下手，令雲霧再度蒙上鏡子表面，影像也全部消失了。「去滿足他的願望，然後你和你的朋友就可以走了，我也會離開此處。」崔斯特久久地盯著傭兵頭子。賈拉索也沒有再度催促他，而只是回盯著他。在這一刻，他們理解了彼此的想法。
「無論結局如何？」崔斯特又問了一次，只是為了確認。
「你的朋友們將分毫不損地離開。」賈拉索保證。「與你，或你的屍體一起。」崔斯特的眼神回到了樓梯間。他甚至無法相信，阿提密斯-恩崔立，他的宿敵，就在這個樓梯上面等了他這麼長時間。他對賈拉索說的話是發自內心的：他甚至不想再看到那個人，更別說是與他戰鬥。
那是恩崔立感情上的痛苦，而不是他崔斯特的。即使是現在，戰鬥已是如此地接近並且如此地必需，卓爾遊俠也從心裡牴觸爬上那些樓梯。並不是說他害怕那位殺手。絕非如此。雖然崔斯特瞭解恩崔立在戰鬥方面的傑出才能，但他並不懼怕這種挑戰。
他從椅子上站起身，並向樓梯走去，在心裡默默地計算著這次戰鬥能夠帶來的好處。為了使賈拉索滿意，崔斯特可能會為這個世界除掉一害。
崔斯特停下來並轉過身。「這也算是我的一位朋友。」他從小袋中取出瑪瑙雕像。
「啊，是的，關海法。」賈拉索的表情明朗起來。
「我將不會看到關海法落到恩崔立手裡。」崔斯特說。「落到你手裡也不行。無論結局如何，關海法必須交還給我，或交給凱蒂。」「遺憾。」賈拉索笑著說。「我還以為在這種情況之下，你已經忘記魔法黑豹了。如果我有關海法這樣一位夥伴，該是多麼美妙啊。」崔斯特站直身子，淡紫色的雙眼警覺地瞇了起來。
「你絕不可能放心地把它交給我。」賈拉索說。「我也不能因此而責備你。我的確對魔法物品有種特殊的愛好！」傭兵頭子大笑起來，崔斯特則沒有。
「親手把它交給他們吧。」賈拉索提議，同時用手示意著門那邊。「只需從你進來的地方上面一點把雕像塞出去就行了。你可以自己觀看結果。」他補充道，並使得鏡子再度顯現出崔斯特朋友們的影像。
遊俠向門看去，並看到門的上方出現了一個小開口。他衝了過去。「離開這裡！」他叫道，並希望朋友們能聽見，同時從開口把瑪瑙雕像塞了出去。他突然想到這可能是賈拉索的詭計，連忙轉過身看向鏡子。
他看到了另三個人，凱蒂在呼喊著他，而瑞吉斯則從地上撿起了豹雕像，這使他鬆了一口氣。半身人馬上呼喚了關海法，很快黑豹便出現在崔斯特朋友們的身邊，它向被困的卓爾精靈吼著，另外三人也不停地喊著他。
「你知道他們不會離開的。」賈拉索冷冷地說。「但是，繼續吧，做完這件事。我保證你的朋友們，所有四位，都不會受到傷害。」崔斯特回頭看著仍舒服地坐在椅子中的賈拉索，再次猶豫了。傭兵頭子的樣子就彷彿崔斯特對於他根本不是個威脅。有那麼一刻，崔斯特真想要抽出他的武器，無論它們是否附有魔法，然後衝過去將賈拉索切成兩半。但是，當然，他不能這麼做，因為他朋友們的安全都繫於一線。
賈拉索洋洋得意地坐在椅子裡。他完全知道他的想法。
崔斯特深呼吸，試圖甩掉這一天以來所有的困惑，還有將克什辛尼朋交到賈拉索手裡，最後使得他不得不與阿提密斯-恩崔立戰鬥的瘋狂。
他再度深呼吸，活動一下手指和雙臂，然後開始走上樓梯。
阿提密斯-恩崔立在房間中緊張地來回踱步，同時研究著房間的輪廓，台階以及升起的板子。賈拉索並沒有設計一個簡單的空房間。傭兵頭子在塔的第二層建立了這個格鬥室，放置了許多不同高度的落腳處，為即將到來的戰鬥設置了一個絕佳的場景。在房間中央有一個四級的台階，台階頂端是一個只夠一人站的落腳處。後面恰與前面相反，四級台階通至地面。房間的周圍佈置著大量的台階，有一個五級台階通到牆上，這裡有一塊落腳處，環繞整個房間。從那裡，在恩崔立的左側，有一塊大約一尺寬的板子，通到房間中央四級台階的頂端。
另外還有一個障礙物，那是一個雙面彎道，位在房間裡面的牆壁上，恩崔立正在那裡踱著步。另外兩個相似的障礙物位置較低，它們分別位於門的兩旁，而崔斯特-杜堊登就即將從那扇門走進來。
但，要如何利用這些地形呢？恩崔立考慮著，然後他意識到，這些考慮都沒有什麼意義，因為崔斯特是一個不可以預料的敵人，他的動作與思考都異常敏捷，對付他根本沒辦法施行攻擊計劃。不，他必須以臨場反應做出每一步的判斷，是攻擊還是閃避，是反擊還是防禦，並且，每個動作都要經過計算才能做出。
然後，他抽出他的武器，匕首與劍。起初他想用兩把劍來對付崔斯特的兩把彎刀，但最後，他還是決定使用他最熟練的武器組合。另外，雖然他匕首的魔法力量無法在此處發揮，他依舊喜愛這件武器。
他來來回回地走著，伸展著全身的肌肉，活動手臂和頸部。他無聲地對自己說著話，提醒自己他將不得不去做的事，並警告自己，永遠不要低估敵人，即使一瞬間也不行。然後，他突然停下來，並考慮著他自己的行動和想法。
他真的很緊張，充滿信心，並且在離開魔索布萊之後第一次感到興奮。一個輕微的響聲使他轉過身來。
崔斯特-杜堊登出現了。
卓爾遊俠沒說一句話就走了進來，當門在他身後關上的時候，他並未畏縮。
「我等待這場戰鬥已有許多年了。」恩崔立說。
「那麼你比我想的還要蠢。」崔斯特回答。
恩崔立突然衝上中間階梯的後邊部分，他踏上頂端，並揮舞著匕首與劍，似乎他期望著崔斯特會在此處與他戰鬥，以奪取制高點。
遊俠沒有動，甚至沒有抽出他的武器。
「如果你認為我會在今天與你戰鬥的話，那你就更蠢了。」崔斯特說。
恩崔立瞪大雙眼。許久之後，他緩緩地從前面的台階走下來，他的劍向前指著，匕首也出了鞘，一直走到離崔斯特兩步遠的地方，而崔斯特仍未曾抽出武器。
「拿出你的彎刀。」恩崔立命令。
「為什麼？我們真要讓賈拉索和他的同夥拿我們開心嗎？」崔斯特回答。
「拿出來！」恩崔立咆哮。「否則我就殺了你。」「你會嗎？」崔斯特冷靜地問道。他緩緩地抽出了彎刀。恩崔立向前跨出經過計算的一步，而與此同時，遊俠將雙刀扔在了地上。恩崔立驚訝地張開了嘴。
「這些年來你什麼都沒有學到麼？」崔斯特問。「這種戰鬥我們要進行多少次？難道我們的整個生命都必須浪費在這種反反覆覆的復仇上麼？」「把它們撿起來！」恩崔立吼道。他再向前一步，劍尖已碰到崔斯特的胸口。
「那麼，我們將戰鬥。」崔斯特無動於衷地說。「並且我們中的一個將獲得勝利，但另一個也許不會死。而此後，當然，我們必須再重新戰鬥一次，因為你認為你必須去證明些什麼。」「把它們撿起來。」恩崔立咬著牙說，同時他的劍又向前探了一點。如果這柄劍上的魔法仍在的話，這一探便將刺穿崔斯特的肋骨。「這是最後的挑戰了，因為我們中的一個今天將會死。就在這裡，有賈拉索為我們作證明，我們不會找到比這裡更適合戰鬥的地方了。」崔斯特沒有動。
「我會殺死你。」恩崔立許諾。
崔斯特只是笑笑。「我不這麼認為，阿提密斯-恩崔立。你不會想到我有多麼瞭解你，這種瞭解的程度一定會令你感到不舒服。如果你在這種情況下殺死我，你將不會感到高興，並且在你的餘生之中你都會因此事而厭惡自己，因為你失去了唯一一個可以得知事實的機會，而那事實才是這場戰鬥的真正意義所在，不是麼？那事實，你的事實。在那一刻，你希望掙脫你悲慘的存在，或令它結束於此。」恩崔立大聲吼著並向前走，但他沒有，也不能，用力刺穿卓爾精靈的胸膛。「該死的！」他叫道，並轉過身走開，他咆哮著，揮舞著手中的刀劍走回台階上，每走一步都在詛咒著。「該死！」在他身後，崔斯特點點頭，彎下腰撿起了雙刀。「恩崔立。」他叫道，而他語氣的變化告訴殺手，有什麼事情突然改變了。
現在，恩崔立已經走到房間另一頭。他轉過身，看到了崔斯特手持雙刀，已做好了戰鬥準備；看到了他如此渴望的景象。
「你通過了我的檢驗。」崔斯特說。「現在我將接受你的。」「我們是去觀看戰鬥的過程呢，還是等著勝利者走出來呢？」萊基和金穆瑞從一樓主房間旁邊一個小房間中走了出來，萊基問。
「這場戲會是值得一看的。」賈拉索向兩人保證。他示意兩人走向樓梯。「我們去上面，我會令門變為半透明。」「一件令人驚奇的寶物。」金穆瑞搖著頭說。賈拉索在與碎魔晶僅僅交流了一天之後，便學會了許多事情，像是如何令碎魔晶的具現形式——魔晶塔的形狀改變，如何令門出現以及消失，如何建立透明或不透明的牆壁，還有如何將這塔作為一個大型偵測裝置使用，而他現在正在這麼做。金穆瑞和萊基都看到了凱蒂，瑞吉斯，布魯諾和大貓出現在鏡子中。
「我們將觀看這場戰鬥，他們也將觀看這場戰鬥。」賈拉索說。他閉上眼睛，然後，三個卓爾精靈都聽到克什辛尼朋外面傳來刮擦的聲音。「好了。」過了一會，賈拉索宣佈。「我們現在可以走了。」凱蒂，布魯諾還有瑞吉斯目瞪口呆地盯著塔，水晶塔猶如有生命的一般活動起來，它的一側展開，並釋放出一個隱藏的折疊處。然後，令人驚訝的是，一條樓梯從高達二十尺的折疊處蜿蜒而下。
三個人猶豫著，相互看著以尋求答案，但關海法並未等待，它跳躍著跑上樓梯，每跳一次都咆哮著。
他們良久地盯著對方，眼神中對彼此的敬意遠多於憎恨，因為他們兩人已經超越了憎恨。這場進行著的戰鬥已消耗了他們的精力，他們的敵意已經消散了許多。
因此現在，兩個人分別處於直徑三十尺的房間兩邊相互盯著對方，他們中間是房間中央的台階。他們在等待著對方第一個動作，或者，更準確地說，是等著對方顯示出他將要開始動作。
他們同時動了起來，同時衝向中央台階，同時爭奪著更高的落腳處。雖然失去了魔法護腕的幫助，崔斯特還是領先了一步，因為雖然他的實際年齡是殺手的兩倍，但相對於卓爾精靈和人類的壽命，崔斯特比恩崔立年輕得多。
恩崔立依舊隨機應變，他踏上台階一步，然後馬上向一邊彎下身，以一個滾翻躲過崔斯特的雙刀。
他立刻來到升起的板子之下，並利用它做為防禦彎刀攻擊的擋牆。
崔斯特轉了一整圈，然後蹲伏下身子，以防恩崔立捲土重來。
但恩崔立知道遊俠會保護他的制高點，因此殺手並未猶豫便跑向房間旁邊，走上五級台階，然後在稍高的地方行動，一直來到升起板子的另一端。崔斯特沒有去追他，既沒有沿恩崔立的原路去追，也沒有從板上衝過去。恩崔立跳到那條狹窄的通道上，並移動到距離中央台階還有一半距離的位置。
崔斯特仍待在台階頂部稍寬的落腳處。
「過來。」恩崔立說，暗指著通道。「平手。」他們不敢爬上那階梯，因為如果他們呆在克什辛尼朋側面的突起之上的話，他們將極容易被擊敗。
但關海法在那裡，它看到了塔內的情形，大聲咆哮著並用爪子抓著牆壁，三個人不再能夠抵擋這種誘惑。這次又是凱蒂先到，她看到台階頂端是一面透明的牆，恰能看到崔斯特和恩崔立對戰的房間。
她用力擊打著那堅硬的玻璃；當布魯諾到來的時候他也這樣做了，用他戰斧的背擊打著它，但這一切都徒勞無益，因為他們甚至沒對那東西造成一點傷害。如果崔斯特和恩崔立聽到，甚或看到他們的話，兩個人都沒有表現出來。
「你應該把這房間建得小些。」萊基冷冷地說。此時，他，賈拉索還有金穆瑞已到達了他們觀看戰鬥的落腳點，一起看著房間裡兩人的行動——或者該說是一動不動的兩個人。
「啊，但這場戲才是最重要的。」賈拉索回答。他用手指向對面的凱蒂和其他人。「我們可以看到兩位戰鬥者，還有對面的，崔斯特的朋友們，而那些人也能看到我們。」他說，與此同時，三個卓爾精靈看到凱蒂指著他們的方向在喊著什麼，至於她喊話的內容，他們雖無法聽到卻也不難猜出。「但崔斯特和恩崔立只能看到彼此。」「是座不錯的塔。」萊基不得不承認。
崔斯特試圖保護他的有利位置，但恩崔立顯示了非凡的耐心。遊俠知道，倘若他不率先出擊，這場戰鬥將拖上極長的時間，而他又迫切地希望這戰鬥盡快結束。他輕易地跳至那狹窄的通道之上，然後緩緩地接近恩崔立，每走一步都異常地謹慎。
當他接近之後，他迅速地行動起來，將右手的彎刀刺了出去。恩崔立左手的匕首精確地劃入彎刀內側將其推開，同時轉動肩膀將長劍向前刺出。
甚至在這次攻擊開始之前，崔斯特的第二把彎刀已做好了擋架的準備，它在空中劃出一個整圓，然後鑽入那刺擊而來的長劍內側將它擋開，而同時他的第一把彎刀與恩崔立的匕首也做了同樣的動作。他完全投入於這種舞蹈之中，刀刃的弧線使得旋轉的動作更為明顯。兩把彎刀迅速地劃著弧線，而劃弧的方向不時地變換著。他旋轉，尋找空隙，刺出，劈下。
而恩崔立意志能夠做出合理的應對，他的匕首與劍總是能找到合適的角度將崔斯特的攻擊化解，再迫使他防禦。金屬的尖嘯聲不停地響著，一擊，再一擊，再一擊。
但就在此時，崔斯特左手的彎刀撲了個空，因為殺手並未去防禦這次的攻擊，相反地伏下身向前衝去，他的長劍擊中了一柄彎刀的內側，這使得對手未能擊中目標，而他的匕首直插向崔斯特的心窩，並且崔斯特的另一柄彎刀已無法阻擋這次攻勢了。
因此崔斯特只有向上閃避，他向左側高高跳起，險險閃過匕首致命的攻擊，落地時一個滾翻並重新站了起來。他轉過身的同時跑了兩步，因為他知道，此時已稍佔上風的恩崔立一定會追擊而來。他轉過身來，恰能及時地對匕首與長劍挾著怒火的進擊作出防禦。
充滿抗議的金屬撞擊聲再度不停地響了起來。崔斯特因恩崔立衝鋒帶來的勁力而不得不後退。儘管如此，他仍設法在後退的同時保持住重心的平衡。
觀看戰鬥的三名卓爾精靈此前一直生活在技術高超的劍客中間，並且也曾目擊過許多許多次的戰鬥，現在，他們專心致志地觀賞著戰鬥的每一個細節，心中的驚羨也逐漸成形了。
「你安排這戰鬥是為恩崔立，還是為我們？」萊基問。他的語氣明顯有所改變，不再有諷刺的意味了。
「兩者都是。」賈拉索回答。與此同時，崔斯特衝過恩崔立身邊到了中央台階之上，但他並未停下來，而是再一跳，在半空中轉了個身，落下來後立刻衝向平板。恩崔立沒有按崔斯特的原路追襲，而是選擇了一條更短的路線，他在崔斯特能到達之前直接跳到平板上，搶得了黑暗精靈本想佔得的先機。
崔斯特與他的對手一樣隨機應變，他低伏下身鑽到平板之下，藉著恩崔立立足未穩的機會用雙刀向上攻擊。恩崔立以其極度敏捷的身法免於殘廢，他從平板上跳起，再度回到地面上並轉過身。
雖然如此，崔斯特還是給對方造成了傷害，他劃破了恩崔立的褲腿，在他的小腿上留下一道傷口。
「崔斯特的第一滴血。」金穆瑞說。他看向賈拉索，後者正滿面笑容地看向對面。萊基沿著傭兵頭子的視線看去，發現崔斯特的朋友們，連同黑豹在內，也同樣入神地觀看著這場戰鬥，他們的嘴因驚羨而無法合攏。
的確，這是值得的，金穆瑞無聲地承認。他再度將注意力轉向兩名戰鬥者以生命在跳著的舞蹈，它竟能集殘酷和美麗與一身。
現在兩人又回到了地面上，與揮舞的兵器和飄飛的斗篷一起混戰成一團。他們既不是在攻擊也不是在防禦，而是介於兩者之間的某種狀態。刀刃與刀刃狠狠地撞擊出火花，金屬發出抗議的尖嘯。
崔斯特左手的彎刀在高及頸部的地方揮舞著。恩崔立突然身形一矮避過刀鋒，然後馬上重新站起，他帶著這股衝勁將長劍與匕首同時刺出。但崔斯特並未因攻擊被避開而使動作有所暫停。黑暗精靈轉了一圈，以右手的彎刀回手作出防禦。彎刀的弧度將殺手的匕首和長劍都套在裡面，並把它們甩到一邊。
然後，崔斯特改變了左手彎刀的角度，使其砍向恩崔立的腦袋。
但殺手的兩手因崔斯特的格擋而靠得更近，因此他的武器得以輕易地易手。他用右手拿著匕首向上刺去，此時彎刀剛好開始下落。
然後兩人同時痛苦地吼了一聲，崔斯特向後跳開，他的手腕被深深地戳了一下；恩崔立則向後退去，他的前臂被劃了一道。
但只過了一秒鐘的時間，兩人便都意識到自己還能繼續戰鬥，並且不用丟掉一件武器。崔斯特大開大闔地發起攻擊，當他和恩崔立相互靠近時，兩把彎刀就如同狼的上下顎一般合在一起。殺手武器的角度雖然較為有利，但他落後了不到一秒鐘的時間，因此不得不用長劍和匕首分別架住崔斯特的兩把彎刀。他猶豫了一瞬間，以確定它是否可以抽回一件武器。
崔斯特則絲毫沒有猶豫，他在恩崔立做出同樣的動作之前便以前額撞向對方，因此當兩人頭對頭撞在一起的時候，恩崔立受到的傷害較為嚴重。
但殺手在頭暈目眩之下以右手擊出一拳，他的指節與匕首的小鍔打在崔斯特臉上。
他們再度跌跌撞撞地相互退開，恩崔立的一隻眼睛很快腫了起來，崔斯特的臉頰和鼻子則流著血。
殺手狂暴地發起攻擊，在他的眼睛合上並且給崔斯特帶來巨大的先機之前，他得解決這場戰鬥。他衝上前去，將他的長劍向崔斯特的下肢刺去。
崔斯特將彎刀送到長劍下面擋開了這次攻擊，然後精妙地旋轉身體，飛起一腳踢向恩崔立的臉部。
這一腳並沒使殺手的動作放慢，因為他已經全然地預料到這一動作，並將其納入了計算之內。這一腳踢來時，他稍稍低下身，使得這次重擊只是擊中了他早已受傷的那隻眼睛。而同時，他的匕首以避無可避之勢繞過崔斯特的腿，劃向崔斯特膝蓋後面的部位。
崔斯特或許可以用第二把彎刀去阻擋匕首，但恩崔立的長劍已做好了阻擋的準備。如果他這樣做了，而恩崔立設法攔住了他，那麼這場戰鬥就可以結束了，因為那時，匕首將割斷他的腿。
在一瞬間之內他便已知道這些，並非是來自於他的思考與計算，而是來自於知覺。因此他並沒有那樣做，而是將腿向前踢出，整個身體向後倒去以避開匕首。崔斯特受了點傷但並未喪命。他以滾翻躲閃恩崔立的攻擊並想要再度站起來，但在他開始這樣做之前，他看到怒吼著的恩崔立迅速追了上來，如果他此時站起來的話，恩崔立便會趁他立足未穩將他殺死。
因此他停了下來，仰面躺在地上抵擋殺手的進擊。
在房間兩端的卓爾精靈，還有崔斯特的朋友們同樣地喘息著，以為戰鬥就會這樣結束了。但崔斯特沒有放棄，他的彎刀旋轉，碰撞，刺擊，奇跡般地將恩崔立擋開。然後，遊俠設法蜷起一隻腳成為蹲坐的姿勢，再極為突然地站起身，兇猛地戰鬥著，以獲得與殺手再度站在同一起跑線的機會。
而他終於成功了，他們處於完全同等的條件之下，面對面地戰鬥著。他們的兵器揮舞得如此迅速，以至於旁觀者根本無法判別單一的動作，而只能看到戰鬥的大致情形。一道傷口出現在一個戰鬥者身體上，另一個戰鬥者身上也會出現一道傷口，但兩名戰士都沒能找到結果對方性命的機會。這些傷口都只是表面上的傷口，只是撕破了他們的衣服，劃破了他們的皮肉而已。戰鬥就這樣持續下去，兩人從中央台階的一邊走下去，從另一邊又走下來。崔斯特對於這場戰鬥的猶疑早已消散無蹤，而恩崔立對於他渴望的，與崔斯特-杜堊登戰鬥的疑慮更是早已不復存在。他們以激情和憤怒戰鬥著，兵器的撞擊是如此頻繁，以至於金鐵之聲竟近乎持續。
此時他們又回到了平板之上，但兩人似乎並未意識到這一點。他們又一同從平板上下來，因為兩人相互的攻擊迫使他們不得不如此；然後又一同鑽到平板下面，以蹲伏姿勢進行戰鬥。他們衝過對方身邊並且交換了位置，再以完美的平衡跳到狹窄的通道之上，開始新一輪的廝殺。
戰鬥依然沒有中止。秒鐘累積起來成為分鐘，分鐘的數目則不斷增加。血和汗混合起來，刺痛著身上的傷口。崔斯特的一隻袖子嚴重損壞，並開始影響到他的動作，因此他不得不發起一波疾風般的進攻將恩崔立推開，這樣他才可以放開手中的彎刀，把殘餘的袖子拽掉，然後接住下落中的彎刀並及時地擋住殺手的衝鋒。過了一會，恩崔立也失掉了他的斗篷，因為崔斯特的彎刀向他喉嚨的方向劃來，並且切斷了斗篷的繫帶，彎刀揚起來的時候在他臉頰上劃了一道傷口。
兩人全都疲憊不堪；沒有一個臨陣退縮。
但在這些傷口，失血，汗水和瘀青之中，有一處傷開始影響到戰局，因為恩崔立右眼的視野逐漸開始模糊了。殺手把武器換了次手，匕首又回到了左手，而較容易擋架對方攻擊的長劍則回到右手。
崔斯特明白這個細節的全部內涵。他發動了一次佯攻，以右，左，右的組合招式發起攻擊。恩崔立輕易地擋開了這些攻擊，但這些攻擊本來就不是為了要擊中恩崔立，而只是使得崔斯特能夠調整好步伐。
在房間的外邊，狡猾的賈拉索看到這一幕，知道戰鬥行將結束了。
這次，崔斯特再度由左面發動攻擊，但他將彎刀從恩崔立閉上的右眼無法看到的角度攻了出去。殺手本能地以長劍做出擋架並以匕首反擊，但崔斯特的彎刀避開了長劍的擋架而從長劍上方劃過，然後又兜了回來，削向恩崔立的手腕並將長劍盪開。與此同時，遊俠鬆開右手，讓手中的彎刀向下落去，恰好擋住了恩崔立刺出的匕首。崔斯特前進一步，扭轉手腕將武器換到右手，空著的手則扭住恩崔立持匕首那隻手臂的腕部。然後，在恩崔立的另一隻手能夠做出阻攔之前，彎刀的刀尖已停在恩崔立的咽喉上。
所有的動作都突然停止了。殺手的一隻手臂被崔斯特扭住，另一隻手臂則處於崔斯特持彎刀手臂的後面，如果崔斯特的彎刀要刺入他的喉嚨，他已無力阻止。
崔斯特咆哮著，顫抖著，以接近極限的自制力將彎刀收了回來。「好了，我們到底證明了什麼？」他問道，他的聲音彷彿充滿了毒液一般，他淡紫色的雙眼惡狠狠地瞪著恩崔立的黑色眼睛。「因為我和你頭部相撞的時候我的位置比較有利，使你的視野受到了限制，難道我就是我們之中較強的那一個嗎？」「結束吧！」恩崔立吼回去。
崔斯特再度怒吼，更加用力地扭著恩崔立持匕首的手臂，使得匕首掉在地上。「為了你已經殺死的那些人，還有你將要殺死的那些人，我應該殺了你。」崔斯特說。但即使是他說這句話的同時，他，還有恩崔立，都知道他不會把彎刀刺出，至少現在不會。在這令人敬畏的一刻，崔斯特對於剛才沒有殺死恩崔立感到後悔，他甚至沒來得及考慮他的行動。
但現在他已經無法考慮了，因此他突然放開恩崔立的手臂，而他空著的那隻手狠狠一掌摑在恩崔立臉上。殺手跌跌撞撞地向後退去。
「該死的，賈拉索，這下你滿意了吧！」崔斯特揚聲大叫。他轉過身，看到賈拉索和他的同夥們打開了房間的門。
崔斯特堅定地向前走去，似乎他要衝上去幹掉賈拉索，但他聽到身後的響聲，並且停了下來。恩崔立叫喊著走向他。
叫喊著。這叫喊中深層的含義，崔斯特並沒有注意到。他只是以左腳為軸轉過身，揮出空著的右手，將恩崔立拿著匕首——這可怕的武器又回到了殺手手中——向他刺來的那隻手臂抬了起來。崔斯特的左手則以彎刀向前刺出，而恩崔立恰好向刀鋒撞來。這一刺足以將彎刀深深插入殺手的胸膛，直至沒柄。
彎刀碰到了殺手的身體。崔斯特的雙眼因驚訝而瞪大了，因為由於某種他不知道的原因，恩崔立的身體雖毫無防禦卻彈開了這次重擊。
但是，阿提密斯-恩崔立的身體因從這一擊中吸收的能量而興奮著，因金穆瑞突然傳遞給他的能量障壁而興奮著，他瞭解這一切的意義。他下意識地作出動作——因為這飽受折磨的人以為是他自己解放了受束縛的能量障壁——揮出一拳，以同樣的力量擊中崔斯特的胸膛。
他的手深陷入崔斯特的胸口。崔斯特緩緩地倒在地上，鮮血不停地從他的傷處湧出來。
對於崔斯特的朋友們來說，時間彷彿停止了，永久地停止在這可怕的一刻。關海法咆哮著向透明的牆壁撲去，但只是一次又一次地被彈開。它被激怒了，再次撲向牆壁，對那毫無反應的玻璃般的牆壁又抓又咬。
布魯諾也同樣陷入了狂暴之中，用斧子徒勞無功地劈著牆壁；瑞吉斯則呆呆地站著，嘴裡不斷重複著「不，這不可能」。
還有凱蒂，她的身體前後搖晃著，雙眼緊盯著那可怕的景象。恩崔立充滿力量的手擊中崔斯特的胸膛，然後，她最親愛的朋友，她已如此深愛的那位遊俠身體中的血液開始不斷湧出他的身體，她眼睜睜地看著這一切卻無力阻止，感受到莫大的痛苦。她看到生命離開他的雙腿，離開他屈著的雙膝；她看到他的身軀下沉，下沉；她看到她自己的心下沉，下沉。她感覺到一種異樣的空虛，恰如同當初，沃夫加倒在蠟融妖面前的時候。
而這次，情況甚至更加糟糕。
「我做了些什麼？」殺手雙膝跪倒在卓爾精靈身邊叫喊著。他轉過身，以惡毒的眼神瞪著賈拉索。
「你做了些什麼？」「我為你安排了這場戰鬥，並讓你瞭解了事實。」賈拉索平靜地回答。「關於你自己，和你的技巧的事實。但我和你的事情還沒完。我來找你是為了我自己的目的，而不是來為你服務。現在，因為我為你辦成了這件事，我要求你從今天開始為我效力。」「不！不！」殺手叫喊道，雙手胡亂地在卓爾精靈身上摸索著，試圖堵住不斷湧出的鮮血。「不該是這樣的！」賈拉索對金穆瑞點點頭。心靈異能者以隔空取物的精神力量將恩崔立從崔斯特身邊抬起來，然後，金穆瑞走出房間並開始下樓梯，恩崔立則被他拉著跟在他身後。
恩崔立拚命掙扎著，咒罵著，他怒火的矛頭是指向賈拉索，但他的雙眼卻一直盯著倒在地上一動不動的崔斯特。他得到了他一直渴望著的這場戰鬥，並且，恰如他預想的一般，這場戰鬥什麼都沒能證明。他輸了——或者說，如果金穆瑞沒有介入的話，他就輸了——然而，他卻還活著。
那麼，他究竟為什麼這樣憤怒呢？為什麼，在這一刻，他渴望著將匕首插入賈拉索的喉嚨之中呢？金穆瑞把他拖走了。
「他打得很漂亮。」萊基對賈拉索說，他指的是仍俯伏在地上，身邊已形成一個血泊的崔斯特。「我現在知道為什麼丹卓-班瑞死了。」賈拉索點頭微笑。「我從未見過堪與他匹敵的人。」他說。「除了阿提密斯-恩崔立。你明白我為什麼選擇那個人了吧？」「除了皮膚的顏色，他根本就是個卓爾精靈。」萊基笑著說。
一次爆裂的聲響震動了整座塔。
「凱蒂布莉兒和她那威力無窮的弓。」賈拉索說。他向外面看去，關海法依舊在徒勞地對著玻璃般透明的牆壁又吼又抓。「當然，他們也看到了所有的情況。在他們對現在的狀況造成什麼改變之前，我得去和他們談談。」賈拉索無聲地將想法告知碎魔晶，把關海法面前的牆壁再度變回不透明的。
然後，他對仍沒有動靜的崔斯特-杜堊登點頭致意，並步出了房間。