無聲之刃 第十五章 克什辛尼朋的呼喚 文 / R·A·薩爾瓦多
船首快速地劃過劍之海蔚藍的水面，揚起鰭狀的波浪，並向空中濺射著水花。凱蒂站在船首的欄杆邊上，燦爛的太陽溫暖著她美麗的臉龐，同時感受著使人刺痛的，鹹鹹的小水珠。這艘名為探求者號的船正駛向南方，因此她看著的也是南方。離開冰風谷，離開路斯坎，離開他們三天前由之出發的深水城。
離開沃夫加。
這不是第一次了，並且她知道也不會是最後一次：她又開始重新思索起他們的決定。真的應該讓備受困擾的野蠻人走他自己的路嗎？以他現在那種全然混亂而迷惑的精神狀態，沃夫加怎麼可能不需要他們？然而現在，正沿著劍之海向南航行的她根本無法去把他找回來。凱蒂眨眨眼，去除了眼中那並非是濺入海水的濕氣，然後堅定地注視著他們面前廣闊的水面，對於船隻的速度感到相當滿意。他們有一個任務要完成，一個很重要的任務，因為在他們走陸路的那些天當中，他們已經毫不懷疑克什辛尼朋仍然是一個強大的敵人，它感覺敏銳並且聰明異常。它能夠將各種各樣的生物都叫來作為他的僕人，那些邪惡的怪物無不想要奪過這強大的遺物，擁有它曾許諾過的力量。也是因為如此，當夥伴們來到深水城時，他們決定登上一艘最結實的船，並認為在海上敵人的數目會少得多並較容易辨認。令崔斯特和凱蒂都感到十分遺憾的是，當時杜德蒙船長和他的海靈號並沒有在港口中。
他們剛剛出港不到兩個小時，一名船員便鬼鬼祟祟地跟著崔斯特，準備伺機偷走碎魔晶。崔斯特用彎刀的側面便打倒了那個人，然後人們將他綁起來，塞住他的嘴巴並送上另一艘路過的向北去往深水城的船。他將被送往深水城的港口管理機構，然後接受這個法治的城市判決的合理懲罰。
從那之後，航行中便沒有什麼特殊的事情發生，船隻一直快速地行駛在空闊的水面上，水天交接之處偶爾會出現其他船隻的帆影。
崔斯特走了過來，和凱蒂一起站在欄杆邊。她並沒有轉過身，不過藉著傳來的腳步聲，她知道布魯諾和瑞吉斯也過來了。
「再過幾天就該到博得之門了。」卓爾說。
凱蒂瞥了他一眼，注意到他將旅行斗篷的兜帽低低拉了下來——她知道這並不是為了遮擋飛濺的水花，因為崔斯特與她同樣享受這種感覺，而只是為了將自己置於舒適的陰影之下。崔斯特和凱蒂曾在杜德蒙的海靈號上一起度過幾年，但雖然如此，正午時海水反射的太陽光仍然會令卓爾精靈感到不舒服，因為他身體的機能本來就是設計為用於行走在黑暗的地下的。
「布魯諾怎麼樣？」她靜靜地問，裝著不知道矮人就站在她身後。
「還是嘮嘮叨叨地要回到陸地上，甚至說即使全世界所有的怪物都一齊出現在他面前也無所謂，只要能離開這被詛咒的、漂在海上的棺材就行。」遊俠陪著她玩起了遊戲。
凱蒂輕輕笑了笑，一點也沒有驚訝。她曾與布魯諾旅行到更遠的南方海上，那時矮人在船上表現得堅忍不拔，不過在走下船回到陸地上時，他明顯是鬆了一口氣。這一次布魯諾的感覺更糟了，他在欄杆邊度過了不少時間——而且並不是在觀景。
「不過瑞吉斯好像並沒有被擾亂。」崔斯特繼續說著。「每當布魯諾宣稱他吃不下了的時候，瑞吉斯總是很快就將布魯諾盤中餘下的食物全部消滅。」凱蒂又笑了一下，不過這笑容仍然沒能持續多久。「你認為我們會再見到他嗎？」她問。
崔斯特歎了口氣，將眼神轉向空蕩蕩的水面。雖然他們都在注視著南方，錯誤的方向，但從某種角度說，他們是在尋找沃夫加。似乎他們不顧任何的邏輯與理由，而期望著看到他游向他們。
「我不知道。」卓爾承認。「就他的情緒來說，沃夫加很可能會找到許多的敵人，並以全身心投入到與它們的戰鬥之中。毫無疑問，他會殺死其中的一大部分，但北地的敵人永無窮盡，而我擔心，其中恐怕也有連沃夫加也戰勝不了的。」「呸！」布魯諾在後面不滿地說。「我們會找到男孩的，用不著懷疑。而且它可能見到的最強大的敵人就是我，因為他不但打傷了我的女孩，還使得我這麼為他擔心！」「我們會找到他的。」瑞吉斯宣告道。「艾拉斯卓女士會幫助我們，哈貝爾家族也是一樣。」當半身人提到哈貝爾家族時，布魯諾不由得呻吟了一聲。哈貝爾家族的成員都是些偏執古怪的法師，他們最著名的事跡就是將他們自己和他們的朋友們聚集在一起，然後把他們自己——很大程度上說是極其偶然並且不可挽回地——變成了各種各樣的動物。此外他們還曾多次給自己造成種種的大災難。
「那麼就艾拉斯卓好了。」瑞吉斯表示贊同。「如果我們自己找不到他，她會幫忙的。」「呸！你以為找到他會很難嗎？」布魯諾爭辯道。「難道你不知道那七尺高暴跳如雷的傢伙嗎？難道你不知道他背上的錘子可以擊倒一個巨人，甚至巨人的住房嗎？」「瞧，」崔斯特對凱蒂說。「這就是我們一定會找到他的保證。」她做出一個微笑，但它仍然是一次強顏歡笑，因此根本無法持續。當他們最終找出他們思念著的朋友時，他會是什麼樣呢？即使那時他的身體上並沒有受到任何傷害，他會願意見他們嗎？而即使他願意，他的精神狀況會好些嗎？還有最重要的，他們——她本人——真的願意見他嗎？當沃夫加打她的時候，他深深地傷害了凱蒂，並不是在身體上，而是在精神上。她知道她可以原諒它，至少在某種程度上是如此。
但只能是這一次。
她觀察著她的卓爾朋友，看到了他兜帽的邊緣之下露出的側臉。他一動不動地盯著空空如也的水面，但他的薄荷色雙眼閃著光芒，好像他的心靈在看向別的什麼地方。她轉過身看著布魯諾和瑞吉斯，並發現他們也同樣出了神。他們所有人都希望找回沃夫加——不是那個在路上離開他們的沃夫加，而是多年以前，在秘銀之廳底下被蠟融妖帶走的那個沃夫加。他們都想要像從前那樣，「秘銀五俠」在一起冒險，其中任何一個成員的心中都沒有潛藏的惡魔。
「南邊有一艘船出現了。」崔斯特的聲音將凱蒂從沉思中拉了出來。她瞇起眼睛，徒勞地試圖看到那艘過於遙遠的船，與此同時，負責瞭望的水手叫喊起來，證實了卓爾的宣告。
「它在向哪邊開？」瓦內斯船長在甲板中部的某處叫喊道。
「向北。」崔斯特回答，但他的聲音卻只有凱蒂、布魯諾和瑞吉斯能聽見。
「向北！」幾秒鐘之後，瞭望的水手喊。
「你在陽光下的視力有提高。」布魯諾評論道。
「這得歸功於杜德蒙。」凱蒂說。
「我的眼力，」崔斯特補充道。「還有我對它的目的的判斷能力。」「你在說什麼啊？」布魯諾問，但遊俠舉起一隻手示意他安靜。他專心地看著遠方的那艘船，現在對於另三個人來說，那艘船的帆看起來只是剛剛露出來的小黑點。
「去告訴瓦內斯船長，把我們的航向轉向西。」崔斯特對瑞吉斯說。
半身人呆站了一小會，然後衝回甲板上去找瓦內斯。幾分鐘之後，夥伴們便感覺到探求者號開始傾斜，它的船頭轉向左面。
「你只是在把航程拖得更長而已。」布魯諾開始抱怨，但崔斯特再度舉起一隻手。
「那艘船也在轉彎，保持著與我們相遇的路線。」卓爾解釋道。
「海盜？」凱蒂問。同樣的問題也從正走過來的瓦內斯船長口中說出。
「他們並沒有遇到麻煩，因為他們行駛得和我們一樣快，也許還要更快。」崔斯特推論道。「他們也不屬於國王的艦隊，因為他們沒有標誌。而且我們距離海岸已經很遠了，所以它也不可能是海岸巡邏隊的。」「海盜。」瓦內斯船長吐了口唾沫。
「你怎麼知道這些？」仍不相信的布魯諾問。
「因為他曾搜捕過他們。」凱蒂解釋道。「並且我們搜捕到的已經遠遠超過了我們的任務。」「我在深水城聽說過。」瓦內斯說。這也是他同意將這群人快速送往博得之門的原因。通常來說這樣一個女人，一個矮人和一個半身人不能很容易地離開深水港，就算能離開，價格也不會便宜，因為他們有個黑暗精靈旅伴。但在深水城的誠實水手之間。崔斯特-杜堊登和凱蒂布莉兒的名字就如同美妙的音樂一般。
正在接近的那艘船看起來大了一些，但除了崔斯特之外，就只有瓦內斯和了望水手能看到船上的細節，因為只有他們手上才有稀罕而昂貴的望遠鏡。現在船長正用他的望遠鏡觀察著那艘船，並由它的三角形帆認出了它。「那是艘縱帆式快船。」他說。「而且還是輕型的。它只能裝載不到二十名左右的船員，因此並不是我們的對手。」凱蒂仔細地考慮著這些話。探求者號是一艘輕帆船，而且是大型的。它擁有三面強大的帆，船首長而且成錐形，以加快它的速度，還載有兩門炮，船側也十分厚重結實。的確，一艘輕型的縱帆式快船似乎並不能成為探求者號的敵手，但許多海盜不也是這麼看待另一艘縱帆式快船，杜德蒙船長的海靈號麼？他們認為它只不過是一艘很快會沉沒的小船而已，實際上呢？「轉回去繼續向南航行！」船長喊道。探求者號開始向右傾斜，很快地，正在接近的快船也調整了航向繼續向他們奔來。
「他們向北走得太遠了。」瓦內斯帶著憂鬱的表情用手捋著他灰色的鬍鬚。「海盜不應該向北走得這麼遠，也不應該來對我們下手。」其他幾個人，尤其是崔斯特和凱蒂，都明白他的憂慮。單就通常的戰鬥力而言，縱帆式快船和它的二十名，至多三十名船員與瓦內斯的六十名船員相比顯然不是對手。但凱蒂和崔斯特都清楚，在海上這個力量的對比可以輕易地被改變，只需要簡單地使用一名法師。他們曾不止一次地看到過海靈號的法師，一位名叫羅比拉德的強大操法者，以獨自的力量便擊沉了對方的船隻，而此時通常的武器甚至還沒能用得上。
「『不應該』和『不是』可大不一樣。」布魯諾冷冷地說。「我不知道他們是不是海盜，不過他們在不懷好意地接近，這絕對不會有錯。」瓦內斯點點頭，回到稍後一點舵的位置。
「我去把我的弓找來然後登上了望處。」凱蒂提議道。
「射準一點。」崔斯特回答。「很可能這裡面只有一個或兩個人在領導這艘船。如果你能找到並射中他們，其餘的人可能就會逃掉。」「海盜是這樣行事的嗎？」瑞吉斯看起來很有些迷惑。「他們究竟是不是海盜？」「一艘為了碎魔晶而追趕我們的小船的確會如此行事。」崔斯特的回答使另外兩個人都有些明白了。
「你認為是那該死的東西在呼喚他們？」布魯諾問。
「海盜鮮少冒險。」崔斯特解釋道。「而一艘追趕探求者號的輕型快船在冒很大的風險。」「除非他們有法師。」布魯諾也開始理解瓦內斯的憂慮了。
甚至在矮人說完之前，崔斯特就開始搖頭。如果凱蒂在的話，她也會搖頭的，不過她早已跑去拿陶瑪裡弓了。「假如這是一艘有著足以毀滅探求者號的魔法力量的海盜船，它一定在很早以前就被注意到了。」卓爾解釋道。「在我們離開深水城之前就一定會得到關於它的警告。」「除非它是新加入這一行，或者剛剛得到魔法力量的。」瑞吉斯推論道。
崔斯特點點頭承認有這種可能，但他仍然認為是克什辛尼朋帶來了新敵人，就如同之前它帶來的那些敵人一樣，它們絕望而徒勞地試圖將這遺物從想要毀滅它的人手中搶救回來。卓爾回過頭並看到在甲板的另一邊凱蒂那熟悉的身影，她背著令人驚奇的尋心者陶瑪裡弓，並正在敏捷地爬上打了結的繩索。
然後他打開腰上的小袋，凝視著那邪惡的遺物。他多麼希望能聽到它的呼喚，以更好地理解它帶來的敵人。
當一顆炮彈飛出去的時候，探求者號突然傾斜了一下。炮彈沒能打中處於射程之外的快船，但這足以讓快船上的人們知道，探求者號沒有談判或者投降的意思。
但快船的航線仍然沒有絲毫的改變，它繼續衝向探求者號。它平穩而迅速地行進著，就如同一支飛在空中的箭。它那狹窄的船身純粹是為了速度而設計的。崔斯特曾見過許多這樣的海盜；這種船隻常常會令同樣是縱帆式快船但卻大得多的海靈號不得不長時間地追逐它們。卓爾與杜德蒙在一起的時間中有很大一部分是在這種追逐中度過的，他喜歡這樣，喜歡站在船首讓他的白色長髮在腦後飄飛。
不過他並不喜歡現在這情景。劍之海岸附近有許多足以毀滅探求者號的海盜船，它們比這艘裝備精良的輕帆船要大得多，也擁有更多更好的武器裝備，它們才是這個區域真正的獵獅。但正在接近的這艘船更像是被捕獵者；它至多只能進行一些小規模的，快速的搶劫，例如搶劫離開海岸巡邏隊管制範圍的漁船，或者是不夠謹慎的，距離護衛艦隊有些遠的大型商船。另一種情況是，幾艘這樣的縱帆式快船合作起來進行搶劫，組成一支掠奪的艦隊。
但直到現在，四周仍沒有出現任何其他的帆影。
崔斯特從另外一個口袋中取出了瑪瑙雕像。「過一會兒我會把關海法叫來。」他對瑞吉斯和布魯諾說。瓦內斯船長帶著明顯的緊張表情走過來，這也告訴卓爾，雖然這位可敬的船長在海上度過了多年，但瓦內斯並沒有看見過很多次戰鬥。「借助合適的助跑，它可以跳過五十英尺以上的距離到達敵船的甲板上。在那裡它一定會引發一場混亂，也許還會迫使他們逃走。」「我聽說過你的豹朋友。」瓦內斯說。「深水港的人們常談起它。」「那就趕快把那只該死的貓叫來。」布魯諾看著前方嘟囔道。的確，駛來的快船看起來大得多了，並仍在破浪前進。
對於崔斯特來說，這景象最使他震撼的是那種全然的失控；攻擊顯然是自殺性的，就像在世界之脊附近跟蹤他們的那個巨人一樣。他將雕像放在甲板上，柔聲呼喚著黑豹，並注視著在雕像周圍旋轉起來並開始成型的灰霧。
凱蒂揉了揉眼睛，然後再度拿起望遠鏡仔細觀察著甲板，她幾乎不敢相信自己的眼睛。但她再度看到了事實：這並不是海盜，至少從前她沒見過這樣的海盜。船上都是些女人，並且不是女性的戰士，甚至不是夠格的水手，顯然也並非囚犯。還有小孩！她看到好幾個小孩，並且他們看起來都不像是常年在船上生活的孩子。
她不由得畏縮了一下，因為她看到一顆炮彈擦過快船的甲板，擊斷了一根繞桿並穿過側帆，而且只差一點就打中了一個小男孩。
「快點下去！」她命令同在了望處的水手。「告訴船長裝填上鏈條炮彈，射擊對方船帆的最上邊。」這個人顯然對於他聽過的關於崔斯特和凱蒂的故事印象深刻，他沒有任何猶豫就開始沿繩索向下滑，但凱蒂知道，阻止即將到來的悲慘場面的任務只能由她一個人來完成。
探求者號降至戰鬥時使用的半帆，但那艘快船仍然以滿帆前進，它又直又快地移動著，看起來它似乎決定從大型輕帆船的中間撞過去。
凱蒂再度拿起望遠鏡，緩慢地，仔細地觀察著。她現在已經知道，崔斯特關於那艘船的路徑和意圖的猜測是正確的，這是克什辛尼朋做的好事，而這令她的血液因憤怒而開始沸騰。其中一個人，或者也許是兩個人，將會是事情的關鍵，但在哪裡呢……？她看到一個站在艦橋前端的人，他的身影幾乎完全被主桅所掩蓋。她一直盯著他，當一顆炮彈依照凱蒂的命令飛出去的時候，她抗拒了觀看造成的損害的慾望，而繼續盯著那個人。旋轉的鏈條套住了快船的頂帆。現在她所看著的這個男人，他一隻手緊緊抓著木頭，以至於失去了血色，這景象才是最重要的。
快船退縮了一下，稍稍傾斜了一點，但並非是有意如此的。後來水手們控制住了被炮彈弄壞的帆，又將它恢復了原位。但在這次傾斜當中，那男人的樣子從遮擋著的桅桿後面露了出來，凱蒂得以清楚地看到他，看到他臉上那副癡狂的表情，看到他口角流下的唾液。
因此她明白了。
她放下望遠鏡而拿起了陶瑪裡弓，極為用心地瞄著准。她以主桅作為目標，因為她甚至無法看到那個男人。
「如果他們有法師，那他現在就該行動了！」瓦內斯船長狂亂地叫道。「他們在等什麼？想要像貓捉耗子一樣戲弄我們嗎？」布魯諾看向他，不屑地哼了一聲。
「他們沒有法師。」崔斯特向船長保證。
「什麼？難道他們想撞沉我們？」船長問。「那麼我們要把它擊沉！」他轉過身來想要對炮手下達新的指示，並命令弓箭手聚集在甲板上。但在他發出任何聲音之前，一道銀色的閃光從了望處激射而出，使得他目瞪口呆。他轉過身，看到這閃光劃過快船的甲板，然後急劇地向右邊轉了個彎，飛到了寬闊的水面上。
在他開口詢問之前，又一道閃光飛了出來，與上一道的路徑一樣，但不同的是，這一次它沒有轉彎。它呼嘯著飛過快船的主桅。
所有的動作彷彿突然停止了，輕帆船和快船都是一樣。
「叫黑豹停止！」凱蒂從高處向崔斯特喊道。
瓦內斯疑惑地看著卓爾，但崔斯特絲毫沒有猶豫。他舉起手，命令剛剛開始助跑的關海法回到他身邊。
「結束了。」暗黑精靈宣佈。
船長懷疑的表情開始融化，因為快船的主帆降了下來，它的船首也立刻更深地沉入海中。它的後梁旋轉起來，使三角形的帆開始轉向。它向一邊傾斜，將它的船首轉向東方，轉向那遙遠的海岸。
凱蒂從望遠鏡中看到一個女人跪在屍體旁邊，另一個男人搖著頭。凱蒂的心中一陣空虛，因為她從來不喜歡這樣，從來不願意殺死任何人。
但那個人是敵人，如果他不死的話，將會使那艘快船上許多無辜的人死去。比起讓其他人陪著他一起死，只有他一個人死去是更好的結果。
她反覆這樣勸慰著自己。這只有一點點作用。
崔斯特確信戰鬥已被避免，因此他再度以全然的輕蔑看著那塊碎魔晶。對一個人的一次呼喚竟然險些毀滅了這麼多人的生命。
他迫不及待地想丟掉這東西。