試練之卷 第二十一章 文 / 瑪格麗特·魏絲 崔西·西克曼
"上面怎麼說，卡拉蒙？"泰斯跟起腳尖，試著要越過大漢肩膀的阻擋。
"噓！"卡拉蒙惱怒的低語道。"我正在看。"他搖搖手臂。"別纏上來。"大漢正在急忙的翻閱著從阿斯特紐斯處拿來的編年史。
但他現在已經停下了翻閱的動作，正專注的看著其中一頁。
他歎了一口氣，畢竟這本書是他抱來的！泰斯靠著牆壁，無聊的四處亂看。他們站在帕蘭薩斯城夜間用以照亮街道的火盆底下。
坎德人猜測現在已經快要黎明了。烏雲遮住了日光，但整座城還是開始慢慢染上一種灰濛濛的色彩。低溫的濃霧從海邊捲了過來，漂浮在街道上。
雖然大部分的窗戶中都有燈光，街道上卻沒有什麼人。市民們被告知除非他們是民兵的一員，否則應該盡量待在室內。但泰斯還是可以看見女人的面孔在玻璃後面焦急的等待著。偶而有個男人跑過他們面前，手中握著武器，衝向城市的大門。一名男子拿著生銹的劍衝了出來。一名婦人跟在後面，啜泣著。他彎下身，溫柔的親吻她，接著吻了她抱著的小男孩。接著，他立刻轉過身，快步走向他的目標。當他走過泰斯面前的時候，坎德人可以看見他臉上有著兩道淚痕。
"喔，不好！"卡拉蒙嘀咕道。
"什麼？什麼？"泰斯大喊著，想要看見卡拉蒙在讀的那頁書。
"我念給你聽，『在第三日的清晨，飛行要塞出現在帕蘭薩斯的空中，伴隨著而來的是大群的黑龍與藍龍。在要塞抵達的同時，舊城門的外面出現了一個邪鬼，光是他的出現就讓許多飽經陣仗的老兵忍不住別過頭去，不敢多看。"『"『彷彿從夜色之中誕生的索思爵士，黑玫瑰騎士，騎在一個有著由火焰構成的雙眼和四蹄的夢魘上，來到了城門外。沒有任何人阻擋得住他，他大刺刺的往城門走去，守衛在他的眼前四散奔逃。"『"『然後他停了下來。"『""『帕蘭薩斯的城主『，"死亡騎士用一種來自死靈之界的空洞聲音說，"將你的城市獻給龍騎將奇蒂拉。將通往大法師之塔的鑰匙獻上，奉她為這座城市的領袖，她將會容許你們繼續和平的過活。你的城市將不會被摧毀。『"""『阿摩薩斯城主站到城牆上，低頭看著死亡騎士。他身邊的許多人別開頭去，害怕得無法直視。雖然城主的臉色死白，但他依舊抬頭挺胸的站著，所說的話將勇氣帶回給那些喪氣的人們。"『"『"把我們的回答轉告給你的龍騎將。帕蘭薩斯在和平與美麗的環境中度過了數百年。但是我們絕不願意用自由來換取和平或是美麗！"『""『"那麼就用你們的小命來換取吧！"索思爵士大喊道。他的部隊一瞬間憑空出現了。十三名骷髏騎士，跨下騎著有著火焰雙眼和四蹄的妖馬，站在他背後。在他們身後，雙足龍拉著由人骨所建成的戰車，其上是那些被諸神詛咒必須侍奉索思的精靈女子們。這些怨靈手中拿著寒冰做成的刀劍，光是她們的尖嘯聲就足以致人於死。『""『索思爵士舉起帶著鐵手套的隱形之手，指著矗立著、擋著他去路的城門。他念了一句咒語，極寒的凍氣撲向所有的旁觀者，讓他們的靈魂也感受到這澈骨奇寒。城門上的鋼鐵開始覆蓋上寒霜，接著變成了堅冰；索思說了另外一句咒語，結凍的門立刻炸成千萬片的碎片。"『"『索思的手放了下來。他衝向那破碎的大門，妖兵們緊跟在後。"『"『在門的另外一邊，等著他們的是騎在青銅龍火光（龍的密名是克薩）背上的長槍英雄，半精靈坦尼斯。死亡騎士一看見敵人，立刻想要用真言術消滅他的敵人，"滅！"但半精靈坦尼斯受到抗魔法手鐲的保護，並沒有受到法術的影響。不過，在這一波攻擊中保護了他性命的手鐲，再也無法幫助他——"『"再也無法幫助他！"泰斯打斷了卡拉蒙的念誦。"那是什麼意思？""噓！"卡拉蒙繼續念下去。"『——再也無法幫助他。他所騎乘的青銅龍因為沒有魔法的防護，死在索思的法術下，逼得半精靈坦尼斯必須徒步和索思爵士戰鬥。索思爵士照著索蘭尼亞騎士的慣例——即使在死後，這依舊束縛著死亡騎士——下馬迎戰半精靈。半精靈坦尼斯英勇的戰鬥，但卻不是索思爵士的對手。他倒了下來，身負重傷，胸口插著死亡騎士的劍——"『"不可以！"泰斯吃了一驚。"不可以！我們不可以讓坦尼斯死掉！"他伸出手，抓住卡拉蒙的手臂。"我們快走！還有時間！我們可以找到他，警告他——""我不行，泰斯，"卡拉蒙靜靜的說。"我必須要去大法師之塔。
我可以感覺到雷斯林的力量把我吸引過去。我沒有時間了，泰斯。""你不是說真的吧！我們不能就這樣讓坦尼斯送命！"泰斯瞪著卡拉蒙，睜大眼睛低語道。
"不行，泰斯，我們不行，"卡拉蒙臉色嚴肅的看著坎德人。
"要救他的是你。"這個想法幾乎讓泰索何夫停止了呼吸。當他最後終於能夠發出聲音時，聽起來有點像老鼠的聲音。"我？可是，卡拉蒙，我又不是戰士！喔，我剛剛是有跟守衛說過——""泰索何夫。柏伏特，"卡拉蒙嚴厲的說，"也許諸神把事情這樣安排只是為了讓你感到快樂。有可能，但是我很懷疑。我們是整個世界的一份子，我們得要負起一些責任。我現在才明白。我現在很清楚這件事情。"他歎口氣，有一瞬間，他的臉上充滿了哀傷，讓泰斯覺得喉嚨裡好像有什麼東西卡住了。
"我知道我是這個世界的一份子，卡拉蒙，"泰斯可憐兮兮的說，"我也願意盡量負起責任。可是——我真的只是這個世界很小的一份子而已，如果你懂我的意思。索思爵士是又大又醜的一份子。而且——"號角聲響起，接著是另外一陣號角聲。泰斯和卡拉蒙都安靜下來，靜待這聲音停止。
"這就是了，對吧。"泰斯柔聲說。
"是的，"卡拉蒙回答。"你最好快點。"他闔上書，小心的將它放進泰斯在新城裡面找到的一個舊背包。坎德人自己也找到了一些袋子，還有一些卡拉蒙不知道的有趣東西。接著，大漢把手放在泰斯頭上，摸摸可笑的馬尾巴。
"再見了，泰斯。謝謝你。""可是，卡拉蒙！"泰斯看著他的背影，突然間覺得很孤單、不知道如何是好。"你——你會去哪裡？"卡拉蒙抬頭看著大法師之塔，高塔深深的插進烏雲之中。塔的最頂端有著奇異的光芒，那裡是研究室和時空大門座落的地方。
泰斯跟著他的目光，看著高塔。他看見烏雲環繞著它，詭異的閃電在四周跳躍。他記起上次接近修育樹林偷看的經驗"喔，卡拉蒙！"他哭喊著，抓住大漢的手。"卡拉蒙，不要……等等……""再會，泰斯。"卡拉蒙堅定的將泰斯從他身上拔開。"我一定要做。你知道如果我不做會怎麼樣。你也知道你一定要去。現在最好快一點。要塞現在搞不好已經飛過了城牆。""可是，卡拉蒙——"泰斯暖泣著說。
"泰斯，你一定要去才行！"卡拉蒙憤怒的聲音在空曠的街道上迴盪。"難道你要袖手旁觀，看著坦尼斯白白犧牲嗎？"泰斯收回了手。他從來沒有看過卡拉蒙這麼生氣，至少，不是針對他。在他們以前的冒險中，卡拉蒙也從來沒有對他大吼大叫過。"不是的，卡拉蒙，"他小聲的說。"只是……我不確定我可以做什麼……""你會想出辦法來的，"卡拉蒙皺著眉頭嘟噥著。"你以前每次都有辦法的。"他轉過身，留下泰斯不知所措的看著他的背影。
"再——再見了，卡拉蒙，"他對那漸行漸遠的身影喊道。"我我不會讓你失望的。"大漢轉過身。當他開口的時候，泰斯覺得他的聲音聽起來怪怪的，好像有什麼東西便在喉嚨裡一樣。"我知道你不會的，泰斯，不管發生什麼事情都一樣。"他揮揮手，繼續往前走。
遠遠的，泰斯就可以看見修肯樹林的黑暗陰影，沒有任何光線可以驅散的陰影，高塔的守衛都潛伏在其中。
泰斯呆立了片刻，看著卡拉蒙的身影消失在黑暗中。說實話，他暗自希望卡拉蒙會突然改變主意，轉過身大喊，"等等，泰斯！我會和你一起去救坦尼斯！"不過他沒有。
"這就變成了我的責任了，"泰斯歎氣道。"而且他竟然還對我大吼！"他躊躇了片刻，往另外一個方向，也就是城門的方向走去。
他的一顆心掉到了沾滿泥巴的鞋子裡面，讓兩隻腳重得不得了。他完全不知道自己要怎麼樣從死亡騎士的手下將坦尼斯救出來，而且，他越想，就越覺得卡拉蒙會把這個責任交到自己身上沒什麼道理。
"不過，我的確救了卡拉蒙一命，"泰斯自言自語道。"也許他終於發現——"突然間，他停下腳步，動也不動的站在街心。
"卡拉蒙把我給甩了！"他大喊著。"泰索何夫。柏伏特，你就像佛林特說的一樣，是個宇宙無敵大豬頭！他把我給擺脫了！他準備要去送死！派我去救坦尼斯不過是個藉口！"泰斯悶悶不樂的看著兩個方向的街道。"糟糕，我現在到底該怎麼辦？"他低聲說。
他往卡拉蒙的方向走了一步。然後他又聽見了號角聲，這次其中帶著尖銳、明顯的警告意味。接著，泰斯可以聽見，壓過號角聲的是坦尼斯發號施令的聲音。
"可是，如果我去找卡拉蒙，坦尼斯就會死翹翹！"泰斯半轉過身，朝著坦尼斯的方向走了一步。然後他又轉回來，馬尾巴跟著他舉棋不定的甩動著。坎德人這輩子從來沒有感覺到這麼難以抉擇過。
"他們兩個人都需要我！"他痛苦的大叫。"我該怎麼辦？"然後——"我知道了！"他的眉頭舒展開來。"就是這樣！"泰斯用力的呼了一口氣，這次飛奔向城門。
"我會救出坦尼斯，"他抄小徑穿過小巷子，邊氣喘吁吁的說，"然後我會再回來救卡拉蒙。坦尼斯甚至可以幫我的忙。"泰斯衝進另一條巷子，把裡面的野貓嚇得到處亂跑，邊惱怒的皺起眉頭。"不知道我救這麼多人可以創造出多少可歌可泣的傳說來，"他吸著鼻子說。"說實話，我自己都覺得有點煩了！"正當換哨的號角聲響起時，飛行要塞正好抵達了帕蘭薩斯城的上空。高大、頹法的高塔和城牆，高聳的石牆，充斥著龍人部隊，光芒閃動的窗戶，現在都看得一清二楚。要塞緩緩的往下飄，地基停在滾動的魔法烏雲上。
舊城的城牆上擠滿了人，市民、騎士和傭兵。沒有人開口。所有的人都緊抓著武器，肅穆的看著天空。
不過，其實還是有人在看到要塞之後說了話。嗯，其實是好幾句話。
"喔！"泰斯敬畏的壓低聲音，雙手彼此緊握著，驚喜的看著眼前的景象。"這實在太好了！我都忘記了飛行要塞看起來有多麼壯觀雄偉了，我願意付出任何代價，隨便什麼代價都可以！來搭乘這樣的一座要塞！"然後，他歎著氣，搖搖頭。"現在不行，柏伏特，"他用佛林特的聲音，嚴厲的對自己說。"你有正事要做。現在，"他四下打量著，"城門就在那裡。要塞在那邊。阿摩薩斯城主在城牆上……哇！他的臉色看起來真可怕！死人的氣色還比他好看多了。
但是坦尼斯在——啊！"一群面色凝重的人走了過來——他們是一群牽著馬匹步行的索蘭尼亞騎上。沒有歡呼，也沒有交談聲。每個人的神色都一樣的凝重，每個人都知道此次可能一去不復返。他們的領袖是一名滿臉胡腮，和他們刮得整整齊齊的鬍子形成對比的男子。而且，雖然他穿著玫瑰騎士的盔甲，但是走起路來並不像其它人一樣的輕鬆。
"坦尼斯一向討厭鎧甲，"泰斯看著朋友走近。"現在他竟然穿著索蘭尼亞騎士的盔甲。不知道史東會怎麼想！我真希望史東現在在這邊！"泰斯的下唇開始顫抖。一滴眼淚猝不及防的滾了下來。
"我真希望有又勇敢又聰明的人在這裡！"當騎士走進城門的時候，坦尼斯停下來轉過身，壓低聲音吩咐著命令。巨龍拍擊翅膀的聲音從空中傳來。泰索何夫抬起頭，看見克薩盤旋著，率領著其它的青銅龍就戰鬥位置。飛行要塞此時也越降越低，越來越靠近城牆。
"史東不在這裡。卡拉蒙也不在這裡。柏伏特，沒有其它人在這裡，"泰斯低聲說，悶悶不樂的揉著眼睛。"你又再一次的必須全靠自己了。我現在到底要怎麼辦？"坎德人的腦袋裡面開始出現千奇百怪的點子，從用劍威脅坦尼斯（"我是說真的，坦尼斯，把手給我舉高！"）到用大石頭給坦尼斯的腦袋來上一記（"喔，坦尼斯，不知道你介不介意暫時先把頭盔脫下來？"）。泰斯甚至黔驢技窮的考慮到要說實話（"你知道嗎，我們回到過去，又回到未來，卡拉蒙在世界末日的時候從阿斯特紐斯的手中拿到了這本書。而且，就在最後一節的前面，裡面有提到你是怎麼死的，而且——"）。突然間，泰斯看見坦尼斯舉起右手。銀光一閃——"對了，"泰斯鬆了一口氣。"我就這麼做，這本來就是我最擅長的……""不管發生了什麼事情，讓我面對索思爵士，"坦尼斯神情凝重的看著四周的騎士。"我要你們用騎士信條和騎士規章發誓。""坦尼斯，大人——"馬克漢爵士說。
"不，我不準備和你們爭辯這件事。騎士們，你們在沒有魔法防護的情況下和他對抗根本沒有任何的勝算。你們每個人的力量都必須用來對抗他的部隊。現在，如果你們不發誓，我就會下令你們離開戰場。發誓！"在緊緊關上的城門之後，一個空洞的聲音要求帕蘭薩斯城無條件投降。騎士們面面相覷，感覺到那非人的聲音讓他們害怕的冷汗直流。在片刻的沉默之後，這其中只有巨龍拍擊翅膀的聲音。天空中青銅龍、銀龍、藍龍和黑龍，怨恨的瞪著彼此，等候開戰的號令。坦尼斯的龍克薩，漂浮在靠近騎上的空中，只要一聲令下，隨時準備下來協助坦尼斯。
然後，他們聽見了阿摩薩斯城主的聲音，尖銳而緊繃，卻隱含著勇氣和力量，回答了死亡騎上。"把我們的回答轉告給你的龍騎將。帕蘭薩斯在和平與美麗的環境中度過了數百年。但是我們絕不願意用自由來換取和平或是美麗！""以騎士信條和規章之名，"馬克漢爵士柔聲說。"我發誓。""我發誓，"他身後的其它騎士也跟著說。
"多謝你們，"坦尼斯看著眼前的年輕人，知道大多數的人活不了多久了……他也想到了自己，他憤怒的搖搖頭。"火光——"把龍召喚下來的命令已經到了坦尼斯的嘴邊，從身後的方向卻突然傳來了咒罵聲。
"喔！別踩我的腳，你這個大笨馬！"有匹馬嘶吼起來。坦尼斯聽見一名騎士咒罵著，一個尖利的聲音無辜的回答道，"這又不是我的錯！是你的馬踩到我的腳上！佛林特對這些臭東西的看法還真是正確——"其它的馬匹已經因為大戰將臨和騎士們緊繃的情緒而不停的搖動著耳朵，緊張的噴氣。其中一匹馬往旁邊走了開來，他的主人緊抓著組繩，手忙腳亂的想要將它拉回來。
"控制好這些馬！"坦尼斯轉過身體緊張的喊。"發生了什麼事情——""讓我過去！不要擋路。什麼？這是你的匕首嗎？你一定是不小心弄掉了……，，坦尼斯可以聽見城門後面傳來了死亡騎士的聲音。
"那麼就用你們的小命來換取吧！"從他的前方，則是傳來了另一個聲音。
"坦尼斯，是我，泰索何夫！"半精靈的心開始下沉。在那一瞬間，他實在不大確定是哪個聲音讓他感覺到冷汗直流。
但是，已經沒時間多想了。坦尼斯轉過頭，看見城門變成堅冰，炸成千萬片碎片……"坦尼斯！"有什麼東西抓住了他的手臂。"喔，坦尼斯！"泰斯緊抓不放。"坦尼斯！你最好趕快跟我去找卡拉蒙！他正要去大法師之塔！"卡拉蒙？卡拉蒙明明死掉了！這是坦尼斯的第一個念頭。但是，泰斯不是也死了嗎？到底發生了什麼事情？我是因為害怕而嚇瘋了嗎？有人開始大喊。坦尼斯迷糊的看著四周，看見騎士頭盔底下的面孔變得死白，他知道索思爵士和他的手下已經進入了城門。
"上馬！"他慌張的試圖扳開坎德人的手，後者像是章魚一樣的死抱著不放。"泰斯！沒有時間了——快點放開手，該死！""卡拉蒙快要死了！"泰斯歇斯底里的大喊。"你一定要救救他，坦尼斯！""卡拉蒙……早就……死了！"坦尼斯大喊道。
克薩降落到他身邊，喊出戰前的吼聲。其它邪惡和善良的巨龍，紛紛亮出銳利的爪子，開始了肉搏戰。一瞬間，戰鬥就開始了。天空中充滿了閃電刺眼的光芒和強酸中人欲嘔的臭味。飛行要塞中也響起了號角聲。龍人們歡欣鼓舞的大喊，迫不及待的跳了出來，皮翅張開來，降低他們落地時的速度。
同時，索思爵士無血無肉的身體散發出明寒的死氣，越逼越近。
但，坦尼斯用盡全身的力量也無法甩開泰斯。最後，半精靈氣得渾身發抖，抓住泰斯的腰帶，猛力把他丟到附近的巷子裡面去。
"給我待在那邊！"他吼道。
"坦尼斯！"泰斯懇求道。"你不能夠出去！你會死的。我知道！"坦尼斯最後怒火中燒的看著泰斯一眼，開始飛奔向城門。"火光！"他大喊著。巨龍飛向他，在他身邊的街道上降落。
"坦尼斯！"泰斯尖聲大叫。"沒有手鐲，你沒辦法對付索思爵士！"