試練之卷 第二十章 文 / 瑪格麗特·魏絲 崔西·西克曼
守衛躲在舊城哨所的黑暗陰影中。他可以聽見外面有其他守衛緊張的，壓抑著興奮的交談著，設法彼此壯膽。老守衛忿忿不平的想，他們一定至少有二十人。夜哨的人力已經加倍了，下了哨的人也寧願留在這裡，不想要回去。在他頭上，城牆上，他可以聽見索蘭尼亞騎士緩慢，穩定的腳步聲。更高的地方，有龍類拍擊翅膀的聲音，還有他們用彼此之間龍類的秘密語言交談的聲音。這些是剛薩爵士從法王之塔所帶來的青銅龍，和地面的人類一樣，不敢稍有鬆懈的捍衛著領空。
他可以聽見四周的聲音，那是逐漸逼近末日的聲音。
這個念頭只是出現在守門人的腦海中，當然不是那麼精確的言詞，"逼近"和"末日"這兩個詞都不是他會用的字彙。但不論會不會說，這個念頭依舊在那邊。守門人是個老傭兵，他遭遇過很多類似這樣的夜晚。他曾經像是門外的那些年輕人一樣，虛張聲勢，興奮的談論著白天將會有的豐功偉業。他的第一場戰鬥，卻因為太害怕而忘得一千二淨，到現在什麼都記不起來。
不過，在那之後還有許多場戰鬥。你會習慣於那恐懼。它會像刀劍一樣，變成你的一部分。想著戰鬥到底會不會開始並沒有任何的差別。早晨還是會降臨，如果你運氣好的話，也還可以看到黃昏。
突如其來的金鐵交鳴聲和騷動聲讓守門人跳出了沉思的狀態。
他嘴裡不停的嘀咕著，依舊感覺到一樣的興奮，把頭探出哨所外面。
"我聽見聲音了！"一名年輕的守衛氣喘吁吁的跑上來，差點喘不過氣來。"就——就在那邊！聽起來像是盔甲撞擊的聲音，有一整群部隊！"其他的守衛也開始往外探頭探腦。即使是索蘭尼亞騎士也停下腳步，低頭看著從新城通往舊城的大道。牆上平日就點燃的火把又額外的增加了許多。它們在地面上照出了一個光圈。但那光圈大約只有二十尺的半徑，讓那之外的黑暗看起來更深沉。老守衛現在也可以聽見那聲響，但是他並不慌張。他的經驗告訴他，黑暗和恐懼足以讓單槍匹馬的聲音聽起來像是大軍逼近。
他踏出哨所，揮舞著雙手，大喊道。"回到你們的崗位去。"年輕的守衛們因此而回到他們的崗位上，但依舊準備隨時作戰。老守衛手放在劍桶上，穩穩的站在街心，等待著。
的確，進入光圈範圍中的並不是龍人的部隊，而是一名大漢（其實大的可以當作兩個人）以及一個看起來像是坎德人的傢伙。
兩個人停下腳步，在火把的光芒中眨著眼睛。老守衛開始評斷他們的實力。大漢沒穿著斗篷，守衛可以看見他身上穿著的盔甲。
那副盔甲以前可能曾經光耀閃爍，現在卻沾滿了灰色的泥漿，甚至有許多地方顯得焦黑，好像他剛從火場逃出來一樣。坎德人也是全身沾滿了相同的泥巴，不過，他很明顯的把一些泥巴從鮮艷的藍色綁腿上給弄了下來。大漢走路的時候一瘸一瘸的，他和坎德人看起來都像是剛從一場戰鬥中脫身的樣子。
真奇怪，守衛想。應該還沒有任何戰鬥發生才對，至少我們沒有聽說過。
"兩個傢伙都不好惹，"老守衛注意到大漢的手輕鬆的放在劍柄上，打量著四周，衡量著現在的處境。坎德人則是像平常一樣好奇的看著四周。守衛有些驚訝的看見坎德人手中拿著一本厚重巨大的皮面書。
"表明來意。"守衛擋在兩人前面大聲的說。
"我是泰索何夫。柏伏特。"坎德人和大書搏鬥了一陣子，終於空出一隻小手。他對著守衛伸出手。"這位是我的朋友卡拉蒙。我們是來自索——""我們做的事情和這裡是哪裡有關，"那名叫卡拉蒙的男子用友善的聲音說，但是他臉上嚴肅的表情讓守衛呆了片刻。
"你是說你們不知道自己在哪裡？"守衛懷疑的問。
"我們是從很遠的地方來的，"大漢冷冷的回答。"我們弄丟了地圖。看見這座城市有燈光，我們自然朝著這裡前進。"是啊，那我就是阿摩薩斯城主了，守衛想。"你在帕蘭薩斯城。"大漢看著他的身後，然後回頭看著守衛，後者只到他的肩膀那麼高。"那麼我們背後的一定是新城羅。人都到哪裡去了？我們已經走了很長的一段距離。都沒有看到任何人。""我們在警戒中。"守衛用頭比了比。"每個人都進到城牆裡面了。我想你們現在也只需要知道這些就夠了。那麼，你們來此的目的是？你怎麼會不知道這裡發生了什麼事情？我想這件事情已經傳遍了半個大陸。"大漢摸著許久未刮的下巴，露出懊惱的笑容。"一整瓶的矮人烈酒可以讓你忘記所有的事情，對吧，長官？""說的也是，"守衛低聲回答。更可疑的是，這個傢伙的眼神不只銳利、清澈，而且還有著朝向某種目標邁進的堅定決心。看著那雙眼睛，守衛搖了搖頭。他看過這樣的眼神，那是一個慷慨赴死的人的眼神。
"你願意讓我們進去嗎？"大漢問道。"從你們的狀況看起來，似乎需要一些額外的幫助。""我們可以用得上像你這樣的壯漢，"守衛回答，他低頭看著坎德人。"但是我總不能把這個傢伙留在這邊當誘餌吧？""我也是個戰士！"坎德人自豪的說。"我救過卡拉蒙一命呢！"他整張臉亮了起來。"你想要聽聽嗎？這個故事真是超棒的。我們在一個魔法要塞裡面。雷斯林帶我到那邊去，他先殺掉了我的朋友——算了。不管怎麼樣，有三個黑暗矮人攻擊卡拉蒙，他滑了一跤，然後——""開門！"老守衛大吼道。
"來吧，泰斯，"大漢說。
"可是我正說到精彩的地方！""喔，對了，"大漢先摀住坎德人的嘴，然後慢慢轉過身，"你可以告訴我今天的日期嗎？""一二五六年，第五個月，第三天，"守衛說。"還有，你最好找個牧師看看你的腳。""牧師，"大漢自言自語的說。"這就對了，我都忘記了。現在有牧師了。多謝。"他和坎德人走過大門的時候回頭大喊。當坎德人掙脫大漢的手之後，守衛可以聽見他的聲音突然冒出來。
"呸！你實在應該洗手的，卡拉蒙。我——呸呸呸！要命，嘴裡有泥巴！——我剛剛說到哪裡了？喔，沒錯，你應該讓我說完的！我剛好講到你踩到血，摔倒的地方——"守衛搖搖頭，看著兩人的背影。"這裡面一定有內情，"隨著大門關上，他自言自語道，"我打賭連坎德人也沒辦法編出那樣的故事。"