正文 第十八章 文 / 祁鈺
病人等他走後，又把頭伸出棉被，不由得摸起自己的臉來，苦笑道：「俺真的變了許多？
他居然認不出俺是誰。」
摸著一臉鬍渣，覺得頗為刺手，又喃喃道：「也難怪人家認不出來，如今這副狗熊樣，攬鏡自照，自己都會覺得陌生。」
又坐起伸伸懶腰，歎息道：「這幾天睡得腰都酸了，這兩隻女狐狸打算關俺一輩子，俺可一萬個不願意。」
說著跳下床，動作十分俐落，那像個久臥病楊之人。
他活動了一會，盤膝坐在床上，眼觀鼻，鼻觀心，運功打坐，好一會，見他出了滿頭滿臉的汗，才有一絲絲白煙自頭項冒出來，他臉上終於露出欣慰之色，煙也不時自他週身各穴道吐出，終於將他整個人包裹住，這時突然傳來要命的腳步聲，病人心中著急，急急散了霧氣，但見他臉色青白得難看，癱軟無力倒在床上，勉強扯被擦掉額汗，又裝睡起來。
婦人裝束的應珍珠端著藥進門，見狀驚道：「臉色怎麼愈壞了，找個醫生來看看才是。」
病人裝作剛醒來的樣子，咕噥道：「不必了，天天吃這些東西，都快成藥罐子了。」
應珍珠侍候他喝藥，道：「你若覺得悶就出去走走，不過，只限在內院。」
病人「嗯」一聲又睡下，待應珍珠出門，忙又坐起身，忍不住直呼倒霉。
「好不容易衝開被禁制的穴道，給那婆娘一撞，又受了不輕不重的內傷。」
又運膝打坐運功，半晌，白霧已包裹住他全身，且有如旋風般，繞著病人週身旋轉，上下交流，蔚為奇觀，過了一柱香工夫，才慢慢一點點散去。
但見病人不再有絲毫病態，氣色平和，微啟雙目，神光湛然，散出凌厲逼人威勢，收回神光，病人現出懶洋洋之氣，伸手抹掉鬍渣，現出秦快本來真面目。
秦快自從被應珍珠迷昏，至今已過半月有餘，總算回復自由身，又巧合吃下「紫金丹」，憑添十年功力，可說是「福禍無門闖進來」。
至於心疼這病呢？
自然是他裝出來，也只有如此，應珍珠和卜四姑才不會注意到他試圖打通被禁制的穴道，每次想運功，就裝病睡覺，只是不料因禍得福，服下「紫金丹」。
「這兩隻見錢眼開的女狐狸，俺若不將她們玩弄於股掌之上，難稍一口窩囊氣。」
「不過，仔紉想想，她們待俺真是不錯，居然還弄來『紫金丹』，雖說無意中助俺解除禁制，總是有恩於俺，有生以來，就以這半個月最享受，不亞於王孫。」
「呸，呸，說穿了還不是想利用俺撈一筆，什麼事都幹得，就是不能自信於瞭解女人，否則倒霉的不會是別人。」
秦快在房中踱來踱去，心中思潮起伏不已，想得太多反而愈亂，到後來居然分不清應珍珠騙自己回來是對他有好處還是壞處？
「他娘的，任啥事扯上女人就是非難明。」
秦快決定不再想這種傷腦筋，又躺回床上睡覺。
遇上難解的謎題，睡一覺醒來，時常會有新的想法或點子，因而解決難題。
「小貢子和老劉如今不知好不好？說什麼也先救他們出來再說，小豹子可能找不到線索，他明著尋，俺暗中訪，非捉出樓文龍的狐狸尾巴不可。」
秦快面向床裡，門「依呀」開了，卜四姑走進來見秦快睡著，正待退出，突然見到地下遺留的鬍渣，重新將秦快扳過來，見他張眼瞪著自己，詫異道：「你沒睡？」
秦快以內功相逼，使臉色變得蒼白，懶洋洋道：「本來快睡著，被你一吵又醒來。」
卜四姑泛起內咎，一見他臉上鬍渣全無，冷下臉道：「你自己刮的鬍子？那來的剃刀？
還是有別的東西？」
「俺自然有法子，可沒有告訴你的必要吧？」
「我非知道不可。」卜四姑尖聲叫起來，秦快卻恍若未聞，不禁發起顫來：「你……你武……功已……已恢復？」
「俺武功若未失，而今你能站在這兒跟俺說話？」秦快聲音冷得宛如從冰窖傳出來。
「阿彌陀佛，聽說你武功不錯？」
「比俺好的數不勝數，要看比較的對象。」
「比之樓文龍如何？」
「不知道。」
「我聽姑娘說你們曾比試過，最後你被禁制武功，自然你是差了他一截。」
「就算是吧！」秦快不想多作解釋，實際上遇上樓文龍那樣的強敵，他沒有致勝把握。
卜四姑卻得理不饒人，完全忘了曾說不再給秦快刺激的話，撇著嘴道：「男人就要有輸人的雅量，瞧你好像不大服氣，卻不反省自己差勁，只顧一味逃避現實，真正叫人把你瞧清了。」
秦快索性把頭蒙起來，卜四姑卻叫道：「你還沒告訴姑娘，鬍子為什麼不見了？」
「有什麼法子能使鬍子不見，還要俺告訴你麼？」
「除用內功外，就只有以利器刮除，你那來這東西？」
「那個武人身上不帶兵刃？」秦快反問道。
「我就不見你有兵器，藏在那裡？」
「鞋底！」秦快十分無奈的道。
卜四姑一把捉起秦快鞋子，左看右瞧，除了有點異味外，什麼也瞧不出來，又喝道：
「你敢戲耍你家姑奶奶？」
「叫你家姑娘來，俺就說，你嘛，不夠份量。」
卜四姑氣得全身發抖，衝出門去，半晌，又拉著應珍珠撞進來，卻看見秦陝坐在太師椅上，手中端杯茶，好整以暇的望著她們。
「你病好啦？！」應珍珠倒不似卜四姑那般大驚小怪。
秦快起身讓坐，卻依然毫不客氣的坐在太師椅上，欣賞的望著應珍珠，笑道：「姑娘終究是久走江湖的女俠，行事極為沉穩，如此就好說話多了，不像一般毛毛躁躁，半大不大的女娃兒，同她們抬槓，真是對牛彈琴。」
卜四姑明知他在罵自己，一來他沒有指名道姓，二來想表現很有風度的氣派，因此臉上依舊掛著微笑，眼睛卻還是忍不住瞪著秦快。
應珍珠卻是多日來頭一次聽秦快如此溫和的對自己說話，不由嫣然一笑，道：「你今天有點古怪，氣色也好，倒似突然間病好了。」
「有『紫金丹』的藥效再加上姑娘的細心照顧，本來早應痊癒，只是心理有病，再有人不斷冷言諷刺氣人，因此好得慢，有幸今天心情好些，也就不同她計較，心寬病就好，所以想下來走走。」
卜四姑氣得臉兒漲紅，指著秦快叫道：「你這死沒良心的東西，我那裡給你氣受，你自己心中有病才誤會人家冷言冷語，姑娘好我就不好？你吃的那樣不是我煮的？你這死囚犯，不用鞭子抽你是不分好歹。」
應珍珠瞪了她一眼，叱道：「好沒大沒小的丫頭，我同公子談話，焉有你插嘴的餘地？
還不快向秦公子賠罪，是要我教訓你麼？」
「姑娘，是他先罵人——」卜四姑委屈得淚汪汪。
「他沒指名道姓，你自己要承認怪誰？」
「同他在一起就只有我二人，除了姑娘，他自然是說我，姑娘就認為他比較重要？」
「放肆！」應珍珠叱道。
卜四姑從未見應珍珠這麼嚴聲厲色罵她，嚇得住了口。
秦快看在眼裡暗暗好笑，其實他非真的愛和卜四姑鬥氣，在他眼裡，卜四姑和丁嬙一樣，還不能算是成年人，根本不值得計較，他之所以如此做，是想刺激卜四姑往後賭氣不往他這兒跑，使他有機會暗中做勾當。
應珍珠代卜四姑向他賠罪，秦快也就不再深究。
卜四姑自然不服氣，指著地上鬍渣道：「這些東西他又做什麼解釋？」
秦快不說二話，從袖口緩緩抽出短刺，就著窗外射入的陽光，手指輕輕一彈，發出「嗡嗡」之聲，幌動之際，烏光閃爍，寒芒耀眼，又緩緩將它收好。
「好兵器！」應珍珠摒住氣息道。
「有好材料和好工匠，它自然就好。」
「可惜配上一個差勁的主人。」卜四姑諷刺道。
秦快但笑不語，卜四姑見應珍珠臉色平和，又不饒人道：「自古神兵利器須同英雄美人相配，可歎它們卻碰上泥涿似的鄙夫，致使神器蒙羞。」
「四姑，你今天是吃錯藥了，言語這麼不檢點。」
「沒關係，她說的頗有道理，只有一個錯處，就是它算不得神兵利器，只是比一般兵器鋒利罷了，所以也無須英雄美人來相配，鄙夫如在下堪堪相對。」
應珍珠純潔的面龐滿蘊笑意，道：「依我猜測，這只兵刃是因罕見，所以才排不上兵器譜，是不？」
「七年前，根本沒有人知道誰使這種兵刃。」秦快充滿自信的道。
「聽說是因為你出現才多了這樣兵器？」
「二十多年前，甚至更久以前就有人使用，只是他們太神秘，見過的人均寄居在閻王處，所以才無人知道，偏偏後代生了俺這不肖子孫，最討厭神秘兮兮，一出江湖就將一切暴露出來，為此，還被臭罵了好一頓。」
應珍珠和卜四姑忍不住笑了，應珍珠笑道：「沒想到你也有和善風趣的一面，本以為你是暴躁不講理的魯夫。」
「有道無病一身輕，身輕精神好，精神好自然就會笑，笑口常開言詞就不會太嚴肅。」
「如果你的功夫一輩子無法恢復？」應珍珠笑而又道。
秦快一怔，隨即裝作黯然神傷的模樣，又強笑道：「樓文龍武功雖高，俺卻不信無人能解開他設的禁制。」
「可是你武功已失，走出去即有危險，又找誰為你打通被制穴道。」
「只有聽天由命了。」
「在你心目中，有誰能為你解除禁制。」
「與樓文龍有相當功力的前輩高人就成。」
「你心中可有底？」應珍珠有點緊張的道。
秦快呆窒一會，應珍珠的反常令他害怕，忖道：「這妮子這麼關心俺是怕俺逃走麼？還是……」他不願再想下去，小心道：「家嚴家伯就有此能力，可惜俺也不知他們在何處？」
應珍珠「哦」了一聲，笑道：「反正你在這兒住得好好的，也不必擔這些歪事，船到橋頭自然直，急也沒用。」
「船到橋頭自然直」這句話秦快最反感，時常在想：「為什麼不事先將船行直，到橋頭才想到要做，空間太小轉圜不易，而且浪費時間又容易碰撞出事，全是時間太多的人用來虛擲光陰的托辭。」
不過，秦快沒有說出來，只是默然，神色間不太快活。
「武功對你那麼重要？」應珍珠輕聲道。
「人在江湖而手無縛雞之力，豈非一大諷刺？」
「不做思退出江湖？」
「人在江湖身不由己，有心退出萬人不容。」秦快意興闌珊道。
應珍珠不瞭解其中關鍵，卻看出來秦快說的不假，道：「為何不隱身某處？」
「嘿，俺躲了六年還是被捉出來，所以依俺經驗，只有一處所在無人敢尋去？」
「那裡？」卜四姑很好奇的搶著道。
「地府！」秦快冷笑道。
「何以不說天堂，自己詛咒下地獄？」應珍珠皺眉道。
「一來天堂客滿，二來江湖人殺生太多，西方極樂容不得染血人踏足。」
「你並沒有濫殺無辜，何懼來哉？」
「不足一月前，俺一口氣殺死一百多口無辜生命。」
應珍珠和卜四姑雖因貪錢而殺人，卻想也未想會如此殘忍及神勇，均驚訝的張大了嘴。
「你殺的是那幫那派？為什麼我們都沒聽人提起？」兩人異口同聲的問道。
秦快眨眨眼，好整以暇，慢條斯理的道：「耗子幫，外加幾尾江湖游蛇。」
應珍珠和卜四姑一怔，笑得花枝亂顫，差點岔了氣。
「我道是那個大幫派吃你剷滅，原來是幾隻耗子，也說出來神氣。」卜四姑趁機報仇。
秦快自牙縫「嗤」的冷笑，道：「百多隻耗子在你腳下鑽來鑽去，你有勇氣動他們一動？
俺看只有跳腳的份。」
也對，沒有女人不討厭耗子的，黑壓壓的一片老鼠「吱吱」亂叫，那種情景想來就令人毛髮直豎，嘔心不已。
卜四姑要倔強也倔強不起來，應珍珠替她解危道：「你在那兒碰到這麼多耗子？」
「那座廢園的地下秘室。」
「就憑這點，樓文龍就無法令我激賞。」應珍珠站在女人討厭耗子的份上氣憤道。
「耗子原本就不是令人欣賞的。」
「別提了，好嘔心。」
秦快笑笑，打量應珍珠幾眼，道：「那一個才是你的真面目？三十來歲的婦人？抑是二十上下的少女？就如同現在。」
「你沒有聽過『笑面女屠夫』這個外號？」應珍珠有點不悅道。
「恕在下久遁江湖，實在不清楚新起之秀。」
「你既然不清楚，即是剛出道沒多久，能有多少歲？」
大凡女子最忌人家說「老」字，秦快忙道：「天下能人之士未必都願意出來爭名奪利，所以俺一時沒想那麼多，姑娘的易容又很精妙，才有此一問，可是，你平常都時時改變自己的面貌？還是另有原因？」
「另有原因，只是不能告訴你。」應珍珠神秘道。
秦快一點也不覺得奇怪，也不想問，突然道：「在下在郊外小廟遇上的包楚萱姑娘也是你所改扮？」
「沒錯。」應珍珠有點不快。
「為什麼？」
「有人出錢要生擄你的人，我自問沒露出什麼破綻，你為什麼不上當？」
「不想多管閒事，真有包楚萱其人？」
「也對，包家受我所脅只有合作，沒想到卻給你溜了。」
「你用什麼法子威脅包家聽命？」
「為什麼不問是誰出錢要你的人？」
「你肯說？」
「肯，是……」
「俺不想聽，聽了恐怕心中難受。」秦快截口道。
「你已知道答案？」應珍珠逼問道。
秦快不置是否，起身朝外走，邊道：「屋裡氣悶，難得心情好，還是外頭讓人愉快。」
走到屋外，忍不住輕喟口氣，說心情好是欺人之談，好友身繫圄圈，駱喬鷹的要求，好像兩塊大石重重壓在他的肩頭，幾乎快喘不過氣。
XX
王大川是「龍鳳閣」最近升為黑帶子一員的子弟，這是他努力十二年，而且沒犯什麼起眼的過錯才得到的，從十六歲就投身這兒打雜，慢慢往上爬，中間過得不可不謂不艱辛，尤其樓文龍以下有權力的首腦均非常注重「身份」，而王大川的父親只是一名長工，先天的條件就難令人注意，他的武功又不特別好，所以能升上黑帶子已屬異數。
王大川有時也很苦惱，不知道自己為「龍鳳閣」賣命終身是否值得，整天戰戰兢兢唯恐被人捉到錯誤，日子過得自然不會太快活，可是，他已年近三十，要抽腿改行已太晚，人生有幾個十二年可從頭來過？所以他時常很苦惱。
不過，最近他卻覺得精神奕奕，每天更賣力的工作，好像不知疲倦，也感到人生有意義了，有人問他，他就道：「升了黑帶子待遇大不相同，誰不高興？而且只要再多加把勁，白帶子也垂手可得。」
「龍鳳閣」以腰間繫帶金、銀、紅、白、黑區分地位高低，外姓弟子須從頭幹起，才能突出的升得快，但最多也只升到紅帶子，歷年來只有七名外姓弟子升上銀帶子，本姓子弟和金、銀、紅三種地位人的子女，可依能力高低從黑帶子或白帶子做起，無須做雜役。
金帶子是閣主身份的表徽，如今只有樓文龍一人配戴。
從黑帶子升上白帶子，快者三四年，慢者七八年、十多年，甚至一輩子都升不起來。
在同伴裡，王大川的能力普通，對他妄想均嗤笑道：「人貴知足常得樂，你再這麼癡心妄想，現今這份幹勁，不到三個月就持續不下去，上頭那些人的脾氣你又不是不知道，豈有那麼容易就容你追過。」
王大川沒有辯解，他明白在這種地方誰都不可靠，大家都為自己著想，拚命想往上爬，卻又希望別人不要想同他競爭，如此成功的機會才大，他只有沉默是金。
當然，他們原本都是熱血沸騰的年輕人，好勇尚義，有滿腔的熱誠，滿懷的抱負，只是均被安逸的環境磨掉了。
「龍鳳閣」是一個武林世家，是一大組織，除了上頭幾位參謀，底下的人只須照命行事，不必要你多費腦筋。
王大川沒有被澆冷心底的一團熱火，只是無處求發展，就是所謂的「懷才不遇」罷！
「天生我才必有用」這句老掉牙的話可說得好，每個人都有一種潛伏的特殊才能，只要挖掘加以訓練，就會如不同的寶石發出不同的光芒。
是不是有人挖掘出他心底的那顆寶石了呢？
這日清晨——
「龍鳳閣」金、銀、紅三司照例討論昨天一日得失，及往後的計劃，和各地的生意情況。
樓文龍坐在頂頭太師椅上，金帶子閃耀生輝，道：「每日這種常會廢掉罷，改成一月一次或半月一次，能有多少大事須天天討論？」
一位銀帶子老人起身道：「例不可廢，閣主，上代老閣主從未有這種想法。」
「家父只是不說出來罷了，安穩日子過久了，每天只有些雞毛蒜皮大的小事來說，這些事難道你們無法處理？」
底下的人均面面相覷，剛才那名老人又道：「我有事要稟奏，請閣主辭退紅帶子的人避開。」
紅帶子有一大半的外姓人，老人不好只要他們退下，只好全數令他們避一避。
如此一來，卻使紅帶的人大表不滿形之於色。
「他們也算是首腦，什麼事不能給他們知道？」樓文龍向來很會收服人心，為表不平。
老人踏前數步，在樓文龍下首低低說句話，樓文龍臉色微變，點點頭，請紅帶子的下去休息，他們只好遵命。
「把你所知道的說一遍。」樓文龍面無表情的道。
老人算起來是樓文龍的堂叔，在這場合卻須尊敬樓文龍的地位，恭敬道：「根據駐外弟子傳報，『洗滌山莊』派出來的人對我方頗不友善，閣主知道原因麼？」
原來老人是懷疑樓文龍隱瞞某些事，又不肯說，只好引開紅帶子人，使他方便說話。
樓文龍心中疑惑，卻不表示出來，道：「『洗滌山莊』不同我們打交道又不是近日的事，雙方互不牽制，更沒有合作的必要，這種關係是正常的。」
「閣主，他們顯然帶著惡意，不是普通的冷漠。」
「雙方曾起衝突麼？」
「尚未如此，顯然對方在忍耐著什麼？」
「這些人都是駱喬鷹的心腹？」
「是的，均是山莊重整後，『洗滌山莊』的核心人物。」
樓文龍皺緊眉繫在思考，其實心中已有點眉目，道：「為什麼會這樣？本閣那兒礙他們，似乎容不下我們？」
老人踏前一步，緊迫盯人道：「老漢正要請教閣主，是否知道其中緣由？否則近年為什麼不住招兵買馬？」
樓文龍怫然不悅，拂袖道：「這是什麼話？難道老夫會是姓駱的心腹？招兵買馬則是為了壯大『龍鳳閣』。」
「閣主的話頗多疑點。」
「你在質詢老夫？」樓文龍不快道。
「不敢！」老人強悍，毫不畏懼的道：「『龍鳳閣』世代為武林世家，至老閣主一代更躋身四大世家之列，全因作法公正無私，行事絕不偏頗以贏得人心，大家共扶持這個大家庭，才有而今的成就是不是？」
「你說這話有什麼用意？」樓文龍冷道。
「近年閣主收羅一群江湖閒人，閣主說為壯大本閣，卻不派他們執司，整日遊蕩，甚至影響家中子弟的生活，干涉子弟們辦事，已有不少子弟發出怨聲，甚至同他們怒目而對，再下去就只怕就要兵戈相接，而且，據老漢觀察，那群人有一大半神色不正，顯而易見是流於邪派之徒，閣主這番作為，豈不令子弟寒心？」
樓文龍沉思一會，安詳道：「既然你們不滿意，再留他們一年半載就打發走。」
「何不現在就打發？」老人步步相逼。
「我自有道理。」
「恕老漢們愚昧，請閣主下示。」
「駱喬鷹對本閣不善，招攬不少人才不知是對付誰，我們不應該做個準備？」
「二家同屬白道，無事焉能舉干？駱家近來才重建，招攬人馬是正常行為，不知閣主為什麼也跟進？」
「你這話是什麼意思？」樓文龍冷厲的道：「就不曾聽說『大冥府』和『向陽樓』招兵買馬，何以獨閣主這麼敏感？」
「樓思正，你太無禮了。」樓文龍叱道。
老人樓思正一點懼色也無，反而愈加悍然，道：「老漢只是代表全家弟子向閣主請教心中疑問，閣主息怒，請解開我們心中疑問。」
樓文龍冷眼環視底下眾人，一字字道：「這是你們全體的意思麼？」
黑銀帶子弟子面面相覷，懼於樓文龍淫威的微微搖頭，有的則大膽點頭，一名黑鬍子的銀帶子弟更站起身道：「樓二太爺說得沒錯，閣主這番作為的確讓人不解，難道本閣同『洗滌山莊』有仇？」
「胡說！」樓文龍瞠目叱道：「本閣同那家有仇，你們會不知道？」
黑鬍子也自覺失言，又硬著頭皮道：「或是閣主本身和他們某人有過節？抑是他們對本閣不滿？依閣主看法呢？」
樓文龍冷哼一聲，冷冷的道：「誰和老夫有過節而找上門，自有老夫接著，至於本閣的行事作風歷年如此，他們沒有理由不滿，就算有，本閣無須加以理會，為別人而委屈求全是為不智、怯懦。」
一位白面中年書生打圓場道：「任兄這麼說也是為本閣著想，二叔直言勸諫亦是為閣主聲譽設想，試問閣主為樓家的大當家，行事作風能夠落人把柄？」
樓文龍只有落得一笑了事，道：「文懷那張嘴，永遠讓人無法反駁。」
大家相視而笑，不笑也得笑，就是老人樓思正也笑了，他明白再問也問不出什麼來，樓文龍不比他父親有雅量接受別人的勸諫，這是大家都知道的事實。
隨後討論幾件事業盈虧，場合似乎很融洽，其實大家心理都有個疙瘩，只是怕痛，不願把它揭開罷了。
平靜的外表，卻潛伏著一個不為人知的禍胎。
那就是看起來很平凡，實際上也無啥特殊的王大川！
這間大廳的外牆是用上好的紅木製成的正方薄片，雕以暗紋嵌為圖案，透氣小窗便在四周樹木遮蔽處，人只要貼在牆上，從下面絕對看不到。
王大川就將耳朵貼在透氣窗竊聽，屏住氣息凝神細聽，居然都沒給人發覺，聽到他們談的已不是重要的事情，四望無人在樹下，遂緩緩溜下，沒事人樣走了。
今日他執晚班，整個白天都是空閒的，吃完早飯，就出外遊蕩，漫無目標過了一個時辰，來到「財生藥店」的後院，學賣麥牙糖的小販叫喚數聲，傳來懶洋洋的回聲：「進來吧，在下等待長久了。」
王大川翻身進院，朝秦快就拜：「弟子來遲，勞師父久等，請師父恕罪。」
秦快連忙扶起，一本正經道：「在下一再表明不收徒，你怎麼這麼死心眼，再叫師父，以後就不要來了。」
王大川拜不下去，急得滿面通紅，道：「最近弟子同您學的，比過去十多年學的有用，叫你一聲『師父』也不答應麼？」
「你已經叫了好幾聲了，咱們歲數相當，平輩稱呼吧！」
「不行，能者為師，就算師父只有十歲也是師父。」
「江湖人爽快為上，你再這麼婆婆媽媽，俺可不高興同你交往了。」
王大川尷尬一笑，傻傻的道：「那我就大膽稱你一聲秦兄，雖然癡長你一歲，本事卻差多了，理應尊你為兄。」
「好吧，王兄進屋裡坐。」
「不，不，叫我大川就成，沒的折煞人。」
秦快莞爾，將他請進房間，上了閂，王大川四顧道：「那兩隻母老虎沒將秦兄鎖起來也算異數。」
秦快不解的望他，王大川嬉笑道：「像秦兄這種大肥羊人人偷覷，她們不怕你逃了，我卻為她們捏把汗。」
「怕俺生拆了她們？」
「是呀，如臥虎旁而不自知，倒以為秦兄是只綿羊。」
「那是個人觀感不同，別理她們，有什麼消息麼？」
王大川將竊聽到的事情重述一變，秦快聽了直點頭，又有點疑惑的道：「他們怎麼會這麼沉不住氣，自先露了底。」
「你說本閣那群銀帶子前輩沉不住氣？」
「不，是另一邊人，他們雙方的事情，在下曾向你提起，也說過這是一個賭，賭你是不是還存著公道正義，願意襄助在下化解兩家恩怨，阻止戰火瀰漫。」
王大川挺起胸膛，義正嚴詞道：「不僅你在賭，我也在賭，賭自己的人格，事情未明朗化前若吐出一字半言，叫我天誅地滅，絕子絕孫。」
「沒有這麼嚴重，在下總是相信你。」
王大川露出憨厚的笑容來，道：「那邊人極端對本閣的人表示不滿，秦兄認為是時候到了？還是另有原因？」
沉思半晌，秦快皺皺鼻子，道：「另有原因的成份大，既然是被害的後代表示憤怨，只有一種理由，就是駱喬鷹阻止他們復仇，使他們無法剷滅『龍鳳閣』以逞復仇快意，但，這可能麼？」
王大川搔著後腦瓜子，憨直的道：「也許駱喬鷹體念上天有好生之德，不想大動干戈，企圖治弭戰火，才令那群人遺恨到本閣弟子身上。」
「原不是你們的過錯，自然不應從你們身上償還，駱喬鷹若真有此心，就不枉在下躲了六年不肯出來做證的苦心了。」秦快微笑道，他是真希望能化干戈為玉帛。
王大川心有同感，以笑容表示出來。
秦快最欣賞他的笑，看了自己也忍不住會心而笑，頓了頓，想到什麼似的道：「樓思正、樓文懷同那大鬍子在貴閣中的地位高不高？」
「他們是僅次於閣主的銀帶子首腦，對我們黑帶子大多數人來說，那是可望不可及的地位。」王大川殷羨的道。
「大鬍子叫什麼名字？」
「任宗賢，名字斯文，外表可粗獷得很。」
「任宗賢，原來是外姓弟子，銀帶子中，你可知道貴閣主最信任誰？」
在王大川面前，秦快絕不直呼他東家「樓文龍」之名，算是尊敬他所效命的場所。
王大川咧嘴一笑，道：「長一輩的，以樓思正二太爺最受弟子愛戴，是個恭正不阿的長者，但閣主似乎不大喜歡他，兄弟輩裡，閣主的堂弟樓文懷九爺最得閣主歡心，才幹武功膽量都好，大家都很佩服他，假使閣主有個萬一，他是最可能的繼承人。」
「大鬍子任宗賢呢？」
「外姓弟子能有什麼作為？今早還被閣主大叱一頓呢！」王大川不以為然又傷感的道。
「才幹、武功、膽略如何？」
「不亞於樓九爺。」
「為何不受到重用，只因姓不同？」
「能升到銀帶子，表示『龍鳳閣』已將你視為本家人，會受到重用，只是這位任爺似乎有點特殊，大概曾犯什麼錯，可惜我無法瞭解他們的內幕。」
秦快下意識的點點頭，道：「在下一直不瞭解，什麼原因使『龍鳳閣』這麼排斥外姓人，別的世家並沒有這種現象，甚至除莊主外，重要支幹全是外姓成名英雄來扶持的。」
王大川有點困擾的想了一想，才緩緩道：「據說上上代閣主那時，有數名外姓弟子發動叛變，想奪閣主之位，那幾個全是閣主最信任的人，最後雖然壓住他們，但自此閣主卻不再信任外姓弟子，也吩咐子孫少用外姓人，上代閣主曾力圖改掉這種觀念，無奈命短，現今閣主廿三歲就繼承衣缽，因太年輕，由妹妹共輔，他二人卻承襲上上代閣主偏見，不愛重用外姓人，再則樓姓本家子弟繁多，足夠支撐起成龐大家族。」
「一竿子打翻一船人，未免失之公道，也太不智了。」
「樓九爺就沒有閣主那種偏狹的觀念，二太爺也只重才能不重姓。」
「你希望由他們其中一人當閣主？」秦快盯住他道。
「這種話我只告訴你，可不能說出去，被閣主聽去，我大川仔有幾顆腦袋夠他砍？」
「那有這等嚴重法？」秦快失笑道。
「真的，在高位的人那個不怕人家謀了他的地位？而且這樣對樓九爺不好。」
「看來你是真喜歡他。」
「他人真的很好，大家都喜歡他。」
「也許有一天會遂了你的心願。」秦快輕輕的道。
「你說什麼？」王大川不解的道。
秦快但笑不話，起身送王大川出門，正經道：「自己小心，別忘了你尚有雙親需要承歡膝下，不必時常去踩探，莫使人生了疑心。」
「我知道啦，師父，不，秦兄，有一事想請教。」
「什麼事這麼神秘兮兮？」
「你用什麼法子轉移那二隻母老虎的注意力？」
「去你的，原來問這個，快走吧，小心被母老虎撞見咬上一口就冤了。」
王大川吐吐舌頭，翻牆而去了。
秦快則一片癡呆坐在大石上望著眼前的小水塘，多日來，他常常坐在這兒不言不笑，彷彿老僧入定去了，應珍珠和卜四姑久見就不以為意，對他防範日漸鬆弛，才使秦快有機會找上王大川助他一臂，拉攏他刺探「龍鳳閣」的舉動，這也是王大川最大的本事，可惜「龍鳳閣」中無人發覺加以重用，倒被秦快收羅給他信心，成了他的助手。
「時間上差不多了，就不知小豹子辦得怎麼樣？」
秦快心中暗忖，這時傳來細碎的腳步聲，知道卜四姑來巡視了，神色間裝得更癡然了。
卜四姑躡手躡足行至秦快身後，見他一無所覺故意在他面前幌來蕩去，秦快恍若未見，眼神呆窒，彷彿她這個人是透明的，使人看不著，禁不住叫道：「喂，呆子，你沒看見姑娘來了麼？」
秦快一樣沒有反應，卜四姑氣得踢他一腳，卻「唉喲」叫出聲，揉腳呼疼不已。
原來她一腳踢出去，秦快有巧無不巧將腳微微挪移，卜四姑一腳就踢在大石上，不疼才是怪事兒。
「你是真呆還是假呆？居然敢暗算姑娘。」
卜四姑口氣凶得想吃下秦快，秦快始終望著水塘不語，不禁大感奇怪也望著水塘，道：
「水塘有水怪麼？為何你看得這麼專神？」
秦快還是不語，一心一意盯住水塘，卜四姑好奇心給引起來，忘了腳上疼痛，專注精神望著小水塘，看了好半晌，除了兩個人的倒影外，沒什麼古怪事兒發生，不禁道：「你到底在看什麼？」
水中倒影現出秦快詭異的笑容，緩緩的道：「俺在看一件很稀奇的事兒——水中的女影不但會開口，還會踢人、跳腳、哇哇大叫，只差沒掉眼淚，哎，就算掉淚俺也看不出，淚和水混在一起誰又分得清？」
卜四姑聽他拐三抹四又在笑自己，不禁氣得想將秦快推進水塘，她一動，秦快已道：
「可怕，水影子還會從背後害人呢？」
水中倒影將卜四姑的舉動照得清清楚楚，使她無所遁形，氣得雙腳亂踢，將池邊的小石子、大石子全踢在水塘，波瀾漣漣，再也看不清什麼倒影了，秦快又搖頭道：「可憐，女影子被謀殺了。」
卜四姑出了一陣子氣，踏出水塘映照範圍，道：「喂，你回過頭來，姑娘有話跟你說。」
秦快理也不理她，依舊出他的神，卜四姑叫道：「你神氣什麼？要不是我家姑娘要我來問你中午想吃什麼，姑奶奶才懶得理你。」
「告訴你家姑娘不用太費心，隨隨便便弄個十七八樣菜就夠了。」秦快懶洋洋的道。
「十七八樣？」卜四姑一時怔住，喃喃重覆一次。
「若覺得這樣不成敬意，不妨再多四樣熟炒，四項冷盤，湊成十二雙廿四盤。」
卜四姑聽傻了眼，差點沒跺腳，叫道：「你好得寸進尺，想吃垮我們啊？」
「哼，是你們自己要問俺，俺當然不客氣的直說了。」
「姑娘問你喜歡吃什麼菜，你卻一口要求廿四道食物，你以為你有幾個肚子？」
「一個肚子不賺少，十個肚子不嫌多。」
「什麼話？」
「你們能做多少，俺就有法子吃多少。」
「你知不知道豬八戒他媽是怎麼死的？」
「笨死的。」
「不對，肥死的，你這麼會吃，不怕下場跟他媽一樣。」
「俺非豬八戒他媽，吃不肥的，你們儘管準備來吧！」
「如果你吃不完呢？」
「倒掉！」
「呸！暴殄天物，不得好死，須罰個賭注。」
「俺最討厭賭，靠運氣的事情，俺從來不幹。」
「扯你媽的大謊。」
「怎麼說？」秦快轉過身子道。
卜四姑冷笑數聲，眼睛上吊望天空，冷冷的道：「你和人動武前，都是十成有十成的把握才肯動手？」
「沒有，就算有自信致勝，也不敢太大意，會保留兩分自信，以免得意忘形。」
卜四姑得意的奸笑數聲，凝視著秦快道：「這不就結了，和人動手時，你只有八分把握，其餘那兩分不是靠運氣是什麼？」
秦快被頂得張口結舌，卜四姑得理不饒人，又道：「凡是靠運氣的都叫賭的話，誰人不在賭！娶媳婦兒，不知張家好還是李家好，於是下個賭娶了張家女兒，若不幸娶到河東獅吼，只能怪你賭運差，雖然事先有媒婆介紹，但媒婆的嘴能聽麼？上街買肉，肉鋪兒老闆那個誠實不偷兩，只有靠運氣去猜測，這就是選人的賭，你服不服？」
這番話聽來蠻有道理的，秦快卻覺得有點兒強辭奪理，卻又指不出問題出在那裡，道：
「算你有理，要賭什麼？」
卜四姑眼珠子一溜，拍手道：「有了，你要輸了，須一輩子留在我家姑娘身旁。」
「做什麼？」秦快皺眉道。
「我家姑娘要你做什麼，你就得做什麼。」
「該不會要俺終身給女人做奴吧！」
「倒也未必，敢不敢答應？」
「先說說俺贏了有什麼好處？」
「僥倖你贏了，我家姑娘就委屈跟你一輩子吧！」
秦快雙眼一下子睜大，他心中已明白了九成九，卻兀自不信的喃喃道：「俺不懂你在說什麼？」
「你是天下第一號大傻瓜，難道……難道看不出我家姑娘喜歡你？」
「這種話不能亂說。」秦快又皺眉了。
「旁觀者清，當局者迷，我家姑娘喜歡你是事實，別道我看不出。」卜四姑理直氣壯。
「荒唐！」
「怎麼？我家姑娘那點配不上你？」
「別忘了咱們是敵對的立場。」秦快有點慌亂的道。
「你還在氣姑娘將你擄回來。」
「俺又不是癩蛤蟆，那來這麼多氣好生？」
「既然如此，為何……」
「在下已經訂婚了。」秦快被逼得只有這麼說。
「你騙人，這全是你的托辭，對方是誰？」卜四姑為了女主人，神色十分激動。
「卜姑娘，你來和俺說這件事，你家姑娘知不知情？」
「你不必問這麼多，快告訴我她是何方妖精，居然能讓你這鐵石心腸動心？」
「這麼說，你是背著你家姑娘來說的？」
「你無須左右而言他，快將那妖精的名字說出來。」
「你家姑娘知道你自作主張，不會生氣麼？」
「你根本沒有訂親，完全一派胡言。」
「事情不是你想像中那般筒單，你何必多事？」
「我家姑娘有才有貌，看上你是你前世修來的福氣，爾敢不知好歹加以戲弄？」
「你完全不知內情，只懂一味胡鬧，叫人如何應付？」
二人就這樣各說各的，不回答別人的問題，只顧提出自己的疑問，結果鬧了半天，依然得不到自己想要的答案，秦快倒安之若素，卜四姑可跳腳了。
「姓秦的，你太過份了，說來說去全是廢話，你以為我好欺負，三言兩語就可瞞過去？
你根本沒有所謂的未婚妻，還在恨姑娘擄你回來，傷了你的尊嚴，你心胸狹窄，沒有度量，可恨！」說著忍不住眼眶兒紅了。
秦快狗血淋頭被罵了一頓，忍不住喝道：「你住口，莫名其妙不知所以，自作主張多管閒事，俺和你家姑娘的事需要你多操什麼心？你道每個人都有空整天談情說愛？天真、幼稚加可笑？」
卜四姑被罵得一怔，眼眶一紅，眼淚簌簌而下，掩面而走，卻同來人撞個滿懷，抬眼一看是應珍珠，索性伏在地肩上大哭起來。
應珍珠和她情同姊妹，連忙安慰，口中忙問：「到底怎麼了，發生什麼事？」眼睛卻詢問的望向秦快，想聽他的解釋。
卜四姑卻一把眼淚一把鼻涕的告狀道：「姑娘，這小於太可惡了，咱們好意收留他，一不收租，二不要錢，他居然口出無狀，編派起咱們的不是，還騙我說已訂了婚，卻又不敢說出是誰，明明是瞧不起姑娘……」
應珍珠沒有再聽下去，她冰雪聰明，從卜四姑後面一段話就明白他們是因什麼事爭吵，逼得卜四姑大哭，不禁暗怪卜四姑多事，神色卻極為複雜盯著秦快。
秦快沒料到事情會變成這樣，不知所措的看著應珍珠。
二人互看了好一會，應珍珠才細聲道：「她是誰？」
「丁嬙。」秦快大感侷促，只有硬著頭皮說了。
「是她？」應珍珠大感意外，好一會才領悟道：「你們早就認識了，她苦尋你就是為了……」
「那是俺和她早就說好的。」秦快不得不為丁嬙說話。
「多年前俺曾答應為她做一事件，她尋俺就是為了這個，要求在下重出江湖，至於咱和她的事不出一年就會有明確的決定，所以，唉！」
「一個小丫頭有這麼大的力量令你動心？」
「不要再談這些問題奸不好？」秦快大感煩躁。
「不，我……」應珍珠急得臉都紅了。
卜四姑這時收了眼淚，道：「姑娘，這小子太不識抬舉，趕快將他賣出去，免得放在家裡看著生氣。」
「你的意思呢？」應珍珠有趣的望著秦快。
「你們不打算放俺走？」
「我在你身上下了多少本錢，多者千兒兩，少者七八百兩，豈能不多點成本回來？」
「想將在下壓在這裡當本錢？」
「如果你不作出令我傷心的事，從今咱們是友非敵。」
「若是在下無能為力？」
「一個大男人這點小事都無法自主？」
「終身大事豈是小事？姑娘可曾細思清楚？」
「這種事何須想，憑直覺就夠了。」
秦快窘得不知所以，猛搓著雙手，應珍珠細聲細氣道：「你真的對我……一點好感都沒有？」
「那是騙人的，應姑娘，秦某並非草石，姑娘一番柔情豈會感受不到，只是……」
「為了丁嬙？」
「是，在下不能辜負她，女人要專情，男人又何嘗不須？」秦快正經的道。
「如果我殺她，你會怎麼樣？」
「為她報仇，十年內不談婚娶。」
「為什麼不說終生不娶，不是更令人感動？」應珍珠冷笑道。
「假始俺有兄弟，早將女人視如蛇蠍，終生不願婚娶。」
「女人就這麼可怕？」
「什麼海底針、禍水、母老虎、河東獅吼……這些詞兒全是為女人而設，惹上這種麻煩的動物，豈不要命？」
「哼，現在你不是惹了，而且一口氣三個。」
「胡扯，俺非潘安再世，又無萬貫家財，誰家姑娘會這麼多情，令俺受寵若驚。」
「你口中的丁嬙是一個，你頭一個認識的駱喬馥也算一個，再加姑娘我正好三個。」
秦快為之苦笑，對於小貢子他最頭痛，道：「沒想到俺的身家都被你調查得清清楚楚。」
「公子言重了，只是不敢一問三不知罷了，還有就是想試試你是不是真的鐵石心腸？」
「不必試了，俺很正常，只是各人興趣不同，就像小嬙專於偷，小貢子烹調手藝一絕，姑娘愛積錢一樣。」
「你追求的是什麼？」
「未出江湖曾熱中名利，想轟轟烈烈創一番事業，行走江湖不半年，反而覺得那是件很無聊的事，隱居塵囂中更感江湖生活的不真實感，而今只想做個平凡人。」
「她會答應麼？」
「小嬙還是個小孩子，咱就認識了，一起的時間彼此都很瞭解，她會明白的。」
「你說來說去都是她，可曾為別人想過？」
秦快臉色一沉，冷冷的道：「你問得太多，咱和小貢子的事，其間有許多不為人道的問題，豈是你所能瞭解？」
卜四姑一聽可火了，指著秦快道：「你怎麼這樣對我家姑娘說話，跟了姑娘這麼久，可沒見過她對別人像對你那麼好。」
秦快也自覺太過份，拱手一揖道：「姑娘美意，在下銘感肺腑，只是俗事纏身，無暇與姑娘進一步深談，在下想今天就告辭，在這裡吃的住的姑娘要在下付多少？」
「你說來說去到底是什麼事？」
「抱歉，無可奉告！」
「好，我也不問，反正他們拿不出錢，你也別想走。」
「你真是太貪財，能不能降點價？」
「不能……怎麼？你想付錢？」
「俺全部家當合起來，恐怕沒有你要的百分之一。」
「這麼窮？」
「可不是，俺是天生窮鬼，你這位財神爺特別眷顧的姑娘可是看不上眼？」
應珍珠想了好一會，才沉吟道：「易求無價寶，難得有情郎，由你對丁嬙的事情讓我瞭解你不是輕薄之輩，比起那群企圖左摟右抱，三妻四妾的畜生好多了，窮點也無所謂，何況你並不真窮。」
對應珍珠，秦快並不討厭，甚至有點喜歡，雖然她貪財點，倒無傷大雅，只是他善於克制自己不亂動感情，對她的柔情雖感激卻不敢誤人青春，所以才以窮想嚇退她，沒想到她居然也有不視利的時候，倒令他不知以對。
卜四姑可是鬼靈精一個，馬上反駁應珍珠道：「姑娘，這小於打算娶丁嬙，對駱喬馥也不錯，姑娘再喜歡他，他豈不三妻四妾，跟畜生一樣？依我看還是將他賣給『洗滌山莊』，拿錢比較實際。」
秦快聽了真是哭笑不得，道：「卜姑娘的高論真令人佩服，將來誰娶你為妻，聰明的須學會賺大錢，否則將被你捆了到市場拍賣，是不？」
卜四姑被說得臉上一紅，再見應珍珠神色不善，也就躲一旁作悶聲葫蘆兒了。·「公子想吃什麼，小女子去準備。」應珍珠是聰明人，立即改了話題。
秦快瞅了卜四姑一眼，卜四姑小心道：「他想吃廿四道棻，還打賭說一定吃得完。」
應珍珠詫異看著秦快，秦快懶洋洋的道：「姑娘若是準備不出來，俺就到外面吃好了。」
「你還想走？你走得出去麼？」
「在下非走不可。」
「你是在拿自己的性命開玩笑。」應珍珠提高嗓門道。
「俺並不這麼認為，樓文龍不敢對俺怎地？」
「你自恃於後台那兩隻猛虎？」
「在下並無後山可靠，秦家人講求凡事靠自己，俺命喪黃泉，那時老人家才會出面。」
「人都死了，不嫌太晚點？」
「那也說不得，只怪俺學藝不精，遭人暗算，死又何憾？總比躲躲藏藏強。」
「你失去武功還敢找上樓文龍，無異雞蛋碰石頭，自取其辱，你這個大呆瓜！」
應珍珠情急之下口出不遜，見秦快臉泛不悅之色，忙又笑道：「樓文龍雖中意你，但我想他絕不可能將『龍鳳閣』閣主之位傳於你，定是另有圖謀，你沒有武功護身豈不危險？而且我也不讓你走，你就不可以留下來？」
「留下來做什麼？」秦快冷道。
「你想做什麼就做什麼，快快樂樂過一輩子不好麼？」
「可惜在下不能如你所願去做。」
「為什麼？」
「你應該知道在下有兩位朋友在樓文龍手中，俺能靜坐等樓文龍將他們的頭顱送到俺手上，然後才有所舉動？」
「如今你去了，樓文龍會放出他們麼？」
「至少俺可以知道他們是不是活得很好，有沒有吃苦。」
「既然如此，你為什麼不早早去？」
「俺在等一個人的消息。」
「誰？」應珍珠大大緊張起來，只因她不曾見過有誰跟秦快聯絡過。
「一個男人。」秦快慢吞吞的道。
「廢話！」應珍珠凶起來了。
「既然你知道了，又何必多此一問？」
「我是問你他是什麼人？叫什麼名字？什麼時候跟你來往？為什麼我們都不知道？」
秦快看了兩名女子一限，慢條斯理道：「他是『洗滌山莊』的人，名字叫駱喬玄，來的第三天就同俺碰上了，第四天就跑來告訴俺，他是知道咱是誰了，至於你們為什麼不知道，只因你們無法整天盯住俺，這樣的回答，兩位姑娘還滿意麼？」
應珍珠只差沒氣得暈倒，指著秦快道：「原來我們一直被瞞在鼓裡，反而成了你們利用的對象，你好，你好……」
「在下並沒有利用姑娘什麼。」
「你們以此為連絡據點，以便暗中行事，還說沒有？」
「這是姑娘不讓俺走，否則何處不能落腳？」
「你想走？呸！你欺騙了我，我絕不放過你，非把你賣給『洗滌山莊』不可。」
應珍珠想到自己一番柔情全付於東流，又恨聲道：「還有那駱喬玄也該死，叫駱喬鷹拿錢來贖一定很好玩吧！賣個五千金定沒問題。」
「你的觀念太可怕了，老實說，咱們並沒有得罪於你。」
「可是你騙了我……我……」
秦快近身撫著她的長髮，柔聲道：「不要老去想那種害人利己的主意，你會變得可愛多，而且活得也有意思。」
「從來就沒有人教我該怎麼做？」應珍珠啜泣道。
「有時間咱來教你吧！」秦快真摯的道。
應珍珠抬頭凝視秦快，見他一派真誠，感動之餘，伏在他肩頭慟哭起來。
秦快緩緩在她耳朵陳述做人道義，得饒人處且饒人等等道理……
卜四姑在一旁耳看傻了眼，聽到哭聲趕來的小豹子也莫名所以，想詢卜四姑，見卜四姑那付模樣想也不知道，索性靜觀其變。
應珍珠好不容易停止眼淚，羞澀的道：「謝謝你，秦大哥，你真好，沒想到世上有你這樣的好人，我原以為人都以利為上。」
「其實好人到處都是，只是你不肯去接納別人罷了。」
「我以後會學著去做。」
「好極了，這才是乖孩子。」秦快笑道。
「我才不是孩子呢！」應珍珠抗議道。
「俺也希望如此，否則剛才豈不是對牛彈琴？」
應珍珠白了他一眼，看看天色，道：「早該吃飯了，你到底愛吃什麼呀？」
「隨便弄些吃的吧……」
「不要廿四道菜了呀？」卜四姑俏皮的接道。
「你這小丫頭最愛逞口利之利，正好與小豹子配成一對，鎮日不怕沒人與你鬥嘴。」
卜四姑啐了一口，小豹子則瞪了秦快一眼，道：「秦兄自個兒艷福無邊，何必拉小弟湊進一腳？」
應珍珠拉了卜四姑走了，小豹子又道：「那位多情的姑娘就是大嫂了？」
「別扯了，俺早同你說過她的真身份。」秦快一手拉著小豹子進屋，一邊道：「你到底把事情辦得怎麼樣了？」
「還好，其中一個禁不住誘惑，被我收買了。」
「消息呢？那人是誰？」
「紅帶子的『神鞭』程九如，不過，他的地位不高，只探測到在『群英堂』後面的一排三間石屋戒備突然森嚴起來，那地方平常無人會走近，那天他巡視到那裡，卻被樓文龍近年來所招集的人擋住去路，可能裡面關了人質。」
「可能？咱們要的是真憑實據，他要多少代價？」
「五百兩白銀。」
「簡直吃人，那傢伙叫『神鞭』程九如？」
「不錯，在道上也算小有名氣。」
「辦起事來卻真差，二條人命豈能讓他開玩笑。」
「只怪我找不到更好的人選，又怕落入對方眼裡，時間又短，只能找到這種貨色。」
秦快踱幾個方步，沉吟道：「小豹子，今晚日落時分，你到那座廢園的小門外藏身，待俺招呼你再出來。」
「有什麼事呢？」
「小貢於是女兒身，久落人手傳出去有礙聲譽，今日非逼樓文龍交出人不可。」
「秦兄打算怎麼做？樓文龍肯屈服麼？」
「不管用什麼法子，非達到目的不可，只是到時你們別太驚訝才好。」
「我愈聽愈迷糊了，說明白點吧！」
「過不了多久你就會明白，等著接小貢子回去就是。」
小豹子也不追問，想到小貢子，又道：「秦兄既然有好法子逼樓文龍交出人，為什麼等到今日才做？」
「這叫放長線釣大魚，吊吊樓文龍的胃口，逼他非答應俺的條件不可。」
小豹子拱手長揖，誠摯的道：「小貢子的安危就有勞秦兄多操心了。」
「是俺害她被囚受罪，不救她出危，終生難安，你這麼說倒令俺更愧咎了。」
小豹子心中卻有另一番心思，有道「患難見真情」，秦快肯為小貢子賣命，可見他對她並非無情，只是想到應珍珠和丁嬙，他又不禁皺起眉。
「你在想什麼？」秦快奇怪的看著他。
小豹子搖首一笑置之，秦快卻道：「有件事想請教你，有關貴山莊當年已死的家臣之後，近日突然對『龍鳳閣』的人公開表示不滿，是為了什麼？」
小豹子叫了一聲，跳起來道：「一定是大哥對他們說了那件事，有的人不服才對『龍鳳閣』的人擠眉弄眼生瞎氣。」
「什麼事？」
「大哥曾答應我，只要秦兄肯上山莊走一趟，為已死冤魂向樓文龍指證其罪名，大哥就下令只攻擊樓文龍，不波及其他無辜的人，秦兄，你說好不好？」
秦快倒沒有他那麼興奮，點著頭道：「原來如此，駱兄肯這麼做自是最好，『洗滌山莊』是不該再流血了。」
「你答應了，秦兄？」
「遲早要走一遭，不過先將這事辦好再說。」
「這個自然，秦兄何時動身？」小豹子急切的道。
「總不能吃飯的時候去打擾人家吧！」
小豹子啞然失笑，不一會，應珍珠及卜四姑搬來飯菜，四人同桌而食，談笑之間酒足飯飽，秦快告辭離去，直接上「龍鳳閣」求見樓文龍，有不少人看見他進去，卻沒有人看見他再出來。
那天落日時分，小豹子依言到廢園的小門外等待消息，他也沒聽見秦快的招呼聲，不過廢園的小門突然開了，小貢子一臉迷濛的走出來，小豹子忙現身問明一切，小貢子卻也說不出個所以然，也沒有見到秦快，只是突然間被人弄醒送出這裡，甚至劉通包的去向也不知道。
事後三天，「龍鳳閣」卻傳出驚人的稍息——樓文龍準備將閣主之位傳給外姓人，這人卻是天下二大殺手「秦門雙惰」之子秦快。
沒有人知道他們之間發生了什麼事，甚至銀帶子之中也莫名所以，只知樓文龍一意孤行要將閣主之位傳與外人，這當然引起「龍鳳閣」內部的騷動，誰都看不出秦快有什麼力量改變樓文龍排外的心理，有心接位的弟子更是視秦快為眼中釘，這其中卻有三人支持秦快在「龍鳳閣」的地位，就是上任閣主最信任的兄弟樓二太爺樓思正，及樓九爺文懷，任宗賢這個大鬍子，這更是大消息，因為樓文懷是繼承閣主最可能的人選，而今居然贊同外人插足，除了令人佩服他的氣度外，有小人思想的不免懷疑他是做給人看，其實暗中早計劃好如何除去秦快這眼中釘。
武林就像一泓江，一座湖，武人就像一顆顆的小石子，不斷投入江湖中，所以江湖永不平靜，卻也不至於掀起驚波巨浪，這時秦快彷彿一顆巨岩山石滾入湖中，立時激起波濤翻滾個不停，大家都在談論這顆巨岩山石，使秦快這個隱居六年的人再度鍍上絢爛的色彩，令人羨慕、嫉妒、疑惑、懷恨，總之——
秦快此時的名聲是如日中天！
XX
有的人兒笑嘻嘻，道稀奇，
有的人兒把鼻涕，怨聲起，
有的人兒將眼睜，心迷離，
有的人兒頂冒煙，妒嫉意，
咳—
有本事兒奪大位，
沒本事兒斗唇槍，
明爭暗奪贅頭占，
運籌幃幄智勇雙。
XX
「啟稟莊主，二公子和小姐回來了。」
侍衛在門口傳報，小豹子和小貢子一進莊門就被請來「萬壽園」見駱喬鷹，一進大堂，只見駱喬鷹冷煞著一張臉，衝著小豹子就叱道：「這到底是怎麼回事？阿惰居然投身到敵人那邊去。」
小豹子將一切說了，駱喬鷹聽了冷笑道：「小貢子出事，你為什麼不傳報回來？你眼中還有我這個大哥麼？秦快什麼都沒說，你居然就這樣讓他進去？你知不知道他對咱們的重要性，這下可有趣了。」
小豹子心中委屈卻沒說出來，小貢子看不過眼，道：「大哥，不要盡怪小豹子，是我不小心遭人擄，才迫得秦兄出面救我，要怪就怪我吧！」
「我自然要怪你，不告而別，你存心想氣死我？」駱喬鷹氣咻咻的道。
「為了你，我忍受那干人的不滿宣佈只對樓文龍採取行動，好使秦快不與咱們反目，如今他卻打算接繼那隻老狐狸的地位，我怎麼向手下交待？」
小貢子全身一震，眼眶兒含淚不知以對，小豹子看在眼裡十分不忍，道：「不要怪小貢子，大哥，這未免太不公平了。」
駱喬鷹輕喟一聲，看著眼前這對孿生弟妹，心中的氣不禁消了大半，拍拍兩人肩膀道：
「你們都去休息吧，這事由大哥來處理。」頓了頓，又柔聲對小貢子道：「眼前正是多事之秋，乖乖在莊裡住陣子吧，對於秦快，大哥會先考慮你的處境。」
小貢子感激的望著駱喬鷹，低聲道：「謝謝你，大哥，你對我真好，小豹子也是，而我，卻沒有什麼可報答你們的。」
小豹子望著小貢子消瘦的身子，心疼道：「你是我們唯一的妹妹，我們不疼你疼誰？」
駱喬鷹愛憐的望著小貢子，道：「這些年，大哥幾乎不曾看見你真心笑過，我們也不需要你報答，只要你多吃多睡多笑，令我們安心就好。」
小貢子羞澀的笑了，臨走前，駱喬鷹又道：「去看看你嫂子吧，她很想你們呢，知道你們要回來，使出混身解數整治一桌好菜等你們享用，不要辜負她一番好意，去吧！」
小豹子和小貢子答應而去。
他們走後不久，一位五十來歲，中等身材漢子出現在大堂，駱喬鷹瞄了他一眼，冷道：
「周大炯，你的表現很令我不滿意。」
「請莊主下示。」周大炯躬身道。
「你跟在小貢子身後，小貢子遭擒之事知是不知？」
「屬下知道，卻無能為力，樓文龍掩藏得很好，屬下明查暗訪依然找不出線索。」
「他卻有法子救出小貢子。」
「他是拿自己去交換，屬下縱慾傚法，人家也不收。」
駱喬鷹聽了才緩下臉，「嗯」了一聲，道：「他突然投身『龍鳳閣』，依你猜測有什麼古怪處？」
「莊主請恕屬下直言，莊主對他的瞭解比屬下深，其中原由應屬莊主最明白。」
「我要聽聽你的意見，坐！」駱喬鷹指著身前的椅子。
周大炯落座，沉思一會，方道：「他的性情十分執拗，斷然不肯投身門派困住自己，是個十分自我之人，卻不失厚道，行事極為仁慈，絕不可能懷恨莊主逼他出山而委身敵方，定然為了一個仁恕的目標而暫時托身於『龍鳳閣』，也許想穩住樓文龍，也許想找出樓文龍可饒恕之處，總之，依屬下之觀察，他會盡一切力量使流血減至最少。」
駱喬鷹盯著周大炯瞧了好一會，才緩緩的道：「這就是你的看法？」
「屬下若有說錯的地方，請莊主指點。」
「你簡直就是在替他說好話。」
「這是屬下猜想，莊主認為並非如此？」
「你說的正是我想說的，只是我不明白你為什麼會這麼瞭解他？」駱喬鷹道。
「他的父親可是江湖黑白兩道聞之悚然的二大殺手？」
「這是人人知道的事。」
「可是他至今卻未殺過一個人，以他仁恕的本性來猜測他的行事準則並不難。」
他們還不知道秦快在廢園中已開戒殺了四名死士。
「他的確是一個奇怪的人，完全沒有遺傳到殺手的特質，有人甚至懷疑他是不是真的秦家後代。」
「殺手只是一項職業，並不能代表那人嗜殺，他不從事這行也沒什麼稀奇。」
「有道理，你說的話通常都很有道理。」
「莊主誇獎，屬下只是將心中的話說出來罷了。」
「這年頭肯說出真心話的又有幾個？」駱喬鷹不勝感慨的道。
周大炯默然，良久，才又道：「而今莊主準備採取什麼措施？還有那群忠良之後恐怕會鼓噪抱怨不滿。」
駱喬鷹起身踱個方步，皺眉道：「他突然來這麼一手，令我前些日子對他們說的無法圓通自解，真是頭痛。」
「莊主不妨將計就計。」
「說說你的高見。」
「莊主大可告訴他們，他這麼做是為了探測樓文龍舉動，為咱們臥底而委身。」
「不成，他是樓文龍中意的接班人，樓文龍會猜不到這一點？樓文龍既然敢信任他，他的忠心就可看了，雖然我們瞭解，他們絕不願相信。」
「這些人真令人厭煩，辦事的效率也不特別好。」
「他們全是先父統帥過的人的子孫，好歹也算一家人，只是報仇的性子太急了點。」
「他們的長輩若同他們一樣沉不住氣，豈會受令尊重用？到底是缺少琢磨。」
「如今說這些沒用，先穩住他們不要生事才要緊。」
「這事屬下會辦妥，莊主不用操心。」
駱喬鷹像是對他極為信任，點頭道：「這樣最好，但不要再讓他們心生不滿，他們總是為山莊設想，並非急功好利。」
周大炯答應了，駱喬鷹道：「應珍珠退回訂金，你看該不該留下她？」
「他好像同應珍珠交上朋友了，為了顧忌他，咱們最好放過那妮子。」
駱喬鷹冷笑一聲，道：「他可真有本領，能夠化敵為友。」
「這叫臭味相投吧，兩個性情古怪的人通常很容易結交，一南一北完全不同性子的人有機會肯相交，那大多會結成莫逆之交。」周大炯緩緩道來。
「你對人性倒很有研究。」
「也許屬下的年歲較大，常常會去深思奇怪的問題。」
「倒要請教如何令癡情的人不再癡心？」
「莊主可是為了小姐之事？」
「不錯，那小子不知那裡好？居然有幾名女子同時喜歡上他，頭痛的是舍妹也是其中之一，我不願她受到委屈，一直希望她能及時放下癡念，好好的享受一輩子。」
周大炯眼中現出奇異的光芒，道：「可有人來向小姐提親？」
點點頭，駱喬鷹沉吟道：「對方是『向陽樓』的三公子段雕翔，對舍妹十分中意，已派人來提過三次了。」
「小姐不知情？」
「我敢說麼？她不氣得永遠不回來才奇。」
「有道長兄為父，莊主不妨曉以大義提醒她。」
「舍妹外表柔順，其實十分固執，我看段雕翔那小子是沒指望。」
周大炯輕喟一聲，搖頭道：「感情一事外人是幫不上忙，莊主不妨放寬心，任由其發展，總有柳暗花明的一天。」
駱喬鷹凝視周大炯一會，失笑道：「我怎麼會跟你說這些家務事呢？也許你具有長者之風，讓我忍不住將煩悶說出來。」
「莊主言重了，屬下原本該為莊主分憂。」
「你還有什麼事要說麼？」
周大炯搖首，起身告辭。
駱喬鷹則面露微笑，大步朝後院去，他知道他的妻子和孿生弟妹這時正引頸期盼他去團圓呢！