正文 第二章 文 / 玉翎燕
夏芸姑顯然大失所望，脫口叫道：「龍大哥！你怎麼……」
龍步雲說道：「我離開夏家圩子之後，立即暗地回來。」
夏芸姑不解地望著他。
龍步雲說道：「因為我到後院來，有人知道，如果我不走，會影響到別人是不是露面的。」
夏超峰問道：「步雲！你是說這件事有內奸？」
夏芸姑也問道：「你是指夏民善？」
夏超峰不覺說道：「民善是我一手從小撫養成人，他怎麼會做這種事？」
龍步雲微微笑道：「對於夏家圩子我是如同一張白紙，對任何人我沒有成見，我只是就事論事。」
夏超峰連忙說道：「步雲！請不要介意，我只是感到詫異。
因為民善是從小看他長大的。」
龍步雲說道：「我沒有確定是他。但是，我們現在不能不小心。因為我一直暗中奇怪，夏家圩子發生的事，圩子裡的人還不曉得，而開野店的老頭都知道了。野店是個人來人往的地方，也是散播消息最快的地方，如果不是圩子內部有人這麼做，怎麼會出現這種情況？」
夏芸姑問道：「這麼做的用意是什麼？」
龍步雲說道：「等到真相大白的時候，自然明白。至於說那位夏管家，他太精明，一個精明的人，往往會做出愚笨的事來。」
夏芸姑點點頭。
夏超峰說道：「不管怎麼說，我們聽步雲的。」
龍步雲立即站起來說道：「現在我就回迎賓館去，天一亮我就走，我在此地待得愈久，愈是引人懷疑。」
夏超峰說道：「好！不過你要盡快回來，不管有沒有人來趁機生事，咱們之間要好好地聊聊，夏家圩子的酒跟茶，都是很出色的……」
龍步雲插口說道：「夏爺！夏家圩子的人更出色！」
夏超峰啊了一聲，哈哈笑道：「你真的是這樣認為嗎？好！步雲！咱們爺們投緣！我等你回來。」
他轉頭吩咐：「芸姑！送步雲回迎賓館。」
龍步雲告辭出來以後，對夏芸姑說道：「不敢勞駕，我自己回去。而且外面風寒，請留步。」
夏芸姑已經從易紅姑娘手裡接過一盞燈籠，緩緩走上前，一面說道：「龍大哥，你覺得夏民善這個人……」
她抬起頭來，半仰著望著龍步雲。
此刻，是雪後的晴天，小弦月在浮雲中時隱時現，照到夏芸姑的臉上，淡淡的月光，照得芸姑一張美好的臉。
明亮的眼睛，細長的眉，挺直的鼻子，弧線極美的唇，那是一幅美人圖。
龍步雲避開眼睛說道：「在裡面我不願直說，怕傷了夏爺的心，老實說，夏民善不是個可以信賴的人。」
夏芸姑緩緩走著說道：「龍大哥！且不要談他，說說你自己。」
龍步雲說道：「我？一個浪子！萍蹤天涯，如此而已。」
夏芸姑緩緩地說道：「一個浪跡天涯的人，不外乎有幾種原因：一是沒有一畝三分地可以安身，一是傷心人另有懷抱，一是追尋某個人或者某件東西，一是習慣以天地為逆旅，遨遊四海。龍大哥！你是屬於那一種？」
龍步雲停下腳步，微笑地望著夏芸姑說道：「夏姑娘！你還忘了另外一種，生就一副流浪的命。這種人沒有地方可以讓他停留下來。我是屬於這種人。」
夏芸姑也望了龍步雲一眼。
她並沒有停下腳步，仍然緩緩地向前走著，幽幽地說道：「如果有個地方適合他留下來呢？」
龍步雲顯然有一陣震撼，他沉默著沒有答話，因為他知道，這句話如果答覆得不恰當，很可能帶來困擾，或者傷害到旁人。
突然，眼前燈光一亮，有人提著一盞大燈籠走過來。
夏民善加快地走到跟前，躬身恭謹地說道：「小姐！我來迎接龍爺！」
夏芸姑沒有理會夏民善，只對龍步雲說道：「夏家圩子接待不周，希望龍大俠原諒。下次再蒞臨夏家圩子，請早告知一聲，我也要再次向龍大俠領教。」
她轉變得很好，這兩聲「大俠」，稱呼拉遠了距離，也可以減輕旁人的疑慮。
龍步雲停腳在夏民善身旁。回身微微一點頭說道：「夏姑娘家學淵源，令人敬佩。兩次討教，讓人增長見聞。只是唯一憾事，沒能拜見江湖的賽孟嘗夏老爺子，但願下次再來時，能夠一睹夏爺的風采！」
他說著話，抱拳拱拱手，道聲：「打擾！告辭！」
便隨著夏民善回向迎賓館了。
夏芸姑目送他們進了迎賓館，心中若有所思地佇立了一會。
然後快步回到夏超峰住的密室。
她隨即召集四個貼身丫環，鄭重地吩咐幾件事：第一，原先的靈堂照舊嚴密管制，不許任何人接近，違者格殺勿論。
第二，老爺子住在密室的飲食，由四個丫環負責，不能走漏半點風聲。
第三，不許說出龍步雲來到密室與老爺子相會的事。
隨後她回到自己房裡靜坐，直到天明以後，她逕自來到夏超峰老爺子日常處理事情的地方，召集了夏家圩子十幾位有頭有臉的人，到大廳來議事。包括前莊管事的夏民善。
在這些三老四少的人當中，有不少是夏芸姑的長輩，其中不乏白髮蒼蒼，年高德劭之人，當然其中也有不是姓夏的。
夏芸姑待大家坐定以後，一一親自奉茶，然後在夏超峰往常習慣坐的座位旁邊，擺了一張凳子，她並沒有坐下，叉手說話：「各位大爺、伯伯、叔叔、大哥，今天把各位請來，是要商量一件大事。在還沒有商量正事之前，我要先向大家說明的，家父目前病倒了。」
在場的人顯然多少有些聽聞，大家並沒有太多的震驚，其中有人間道：「不知道莊主老爺子是得了什麼病？」
夏芸姑很坦率，絲毫不避諱地說道：「像是醉酒，實則是沉睡……」
其中有人問道：「大夫怎麼說？」
夏芸姑說道：「沒有看醫生。」
有緊跟著問道：「為什麼？莊主老爺子既然病了，是夏家圩子的大事，為什麼不立即請大夫？」
這時候有人搭腔說道：「這可能還沒有請大夫之前，老爺子的病情就已經沒有指望了。」
幾乎所有的人都朝說話的人望過去，那是前莊管事，主持迎賓館的夏民善。
夏芸姑眼光盯住夏民善，不輕不重的語氣問道：「民善哥你怎麼知道的？」
夏民善一時舌頭打了結，張惶地說道：「小姐！我……我……」
夏芸姑沒再理會他，轉向大家說道：「我不認為家父沒有指望，我只是覺得家父在沉睡，是一種不尋常的沉睡，我在等待奇跡，我認真地在等。」
她環顧了一下四周，很顯然地有太多不苟同的眼神，只是沒有說出來罷了。
她繼續說道：「在這一段時間之內，夏家圩子要請多位大爺、伯伯、叔叔，多多幫忙，夏家圩子不能內部先慌亂起來，只要內部不慌亂，就一切沒問題。」
她停了一下，問道：「大家有什麼指教？」
這時候大家能有什麼意見呢？莊主如果是病了，應該請大夫。如果是死了，應辦喪事，如今什麼也不是，大家能有意見嗎？其中一位白鬍子老者，顫巍巍地站起來，他剛叫得一聲：「小姐！」
夏芸姑趕緊搶著過來雙手扶住老頭子說道：「七大爺，您老人家請坐，我是小輩，可擔不起您老人家這樣。有什麼指點教誨，您老人家儘管說。」
這位七大爺被夏芸姑按住坐下來，說道：「國有國法，家有家規，夏家圩子也有一套規矩，一切我們都聽莊主的，如今嘛……莊主病倒了，或者說是沉睡不醒，夏家圩子不能一天沒有主子，我們大家都聽芸姑小姐的。」
夏芸姑連忙說道：「七大爺，夏家圩子多的是能幹的人，我可承擔不起。這樣吧！三天之內，如果……我爹仍然沒有奇跡出現，正如七大爺所說的，夏家圩子不能一日無主，到時候再請大家來公議。」
這樣勞師動眾把大家給請來，三言兩語就這麼給打發掉了，而且等於沒有結論。看來這次聚會是多餘的。
其實這正是夏芸姑苦思一夜的結果。
她這一招叫做「引蛇出洞」。她的話只有一個重點：三天之內，夏超峰如果依然沉睡不醒，夏家圩子就是另舉莊主，以情以理，乃至於以事實的需要，夏芸姑是唯一的人選。如果三天以後，或者三天之內，夏超峰醒了過來呢？老實說，這兩種情況，對於一個垂涎夏家圩子的人來說，都是一次最好的機會，也應該是一種最大的誘惑。
夏芸姑想的結果，她認為有人想打夏家圩子的主意，才對夏超峰下手，如果真是這樣，她今天的聚會應該可以引得出蛇來。
三老四少，一干人等，都紛紛告辭。
夏民善留在最後，沒有立即離去。
夏芸姑問道：「民善哥有什麼意見嗎？」
夏民善態度甚是恭謹，躬身說道：「我認為莊主的事，應該盡早處理。」
夏芸姑反問道：「盡早處理是什麼意思？」
夏民善說道：「莊主病篤，或者更壞的傳言，已經在外面流傳，如果像這樣密不處理，夏家圩子群龍無首，是一種危機。」
夏芸姑緩緩地說道：「像目前爹這種狀況，我不忍心放棄。」
夏民善說道：「那就應該請名醫，或者公開招貼，請求解決之方，重賞之下，必有勇夫。」
夏芸姑聞言一振，立即說道：「民善哥！這件事就這麼辦。
你把話放出去，只要能救得醒我爹，任何報酬條件，我都會接受。」
夏民善睜大眼睛說道：「小姐！你說這話當真？」
夏芸姑說道：「當然是真的，還有什麼比救爹的性命更重要？只要對方能救治爹，任何條件，都應該接受。」
夏民善點著頭，故作鎮靜，但是卻無法掩飾他的眼角帶著一絲喜悅。他說道：「小姐許下這麼重的諾言，莊主的病，應該是有希望的，我這就去辦。」
夏芸姑在他臨走之前，還特別追了一句：「民善哥！這件事是愈快愈好！」
夏芸姑回到自己房裡，心裡暗自忖道：「龍大哥說得一點也不錯，夏民善恐怕是存心不善，現在看樣子這個餌已經放對了，就等他來吞下這個餌。」
想到「龍大哥」，她的內心又不禁激起一陣漣漪：「他是真的會回來嗎？他會在什麼時候回來？如果他真的回來了，會不會將自己的萍蹤，暫時停頓下來……」
她想著不禁自己臉上一陣發熱。
自己也覺得好笑起來，龍步雲也不過是一面之交，而且夏家圩子的危機尚未解除，怎麼會想到這些事情？但是，人就是這麼奇怪，愈是不去想的事，愈是丟不開心頭。
夏芸姑覺得龍步雲是個有見地、有膽識、有魄力的人，樂於幫助別人，是個熱心腸的青年，尤其他有救父之恩，對他存有一種感激之心。
另一方面龍步雲從龍家寨出來，他就沒有剃過鬍鬚，顯得滿面風霜，但是卻掩不住他有一分英氣過人。尤其他有一雙極為明亮的眼睛，兩道劍也似的濃眉，挺直的鼻子，四方嘴，充滿了男人的氣概。
芸姑禁不住在想：「如果這樣的男人能留在夏家圩子，那實在是可以委身於他的人。」
因為不止是龍步雲這樣的男人是一位好夫婿，在夏家圩子來說，更是一個理想的好幫手。像這次的意外事件，縱使芸姑再強也只是個女人，幾乎是束手無策，如果不是龍步雲的出現，誰知道會有什麼樣後果。
芸姑在想：「天下那裡有天生就是流浪人的？給他一個溫暖的家，他會為流浪的生活留下一個註腳。」
芸姑真的想入了神，連外面的敲門聲都充耳不聞。直到易紅姑娘推門進來，才驀然驚覺。易紅姑娘說道：「小姐！你一個人坐在房裡不出聲，我還以為出了什麼事吶！嚇了一跳。」
芸姑臉上紅紅的，笑笑問道：「有事嗎？」
易紅姑娘說道：「要開飯了，我來請問小姐，是到裡面跟老莊主一塊用飯，還是就開在這裡？」
芸姑想了想問道：「老爺子還好吧？」
易紅姑娘說道：「老莊主胃口很好，精神也很好。」
芸姑說道：「你還是伺候老爺子去吧！告訴老爺子晚上我再去看他老人家。不知道是怎麼回事，我一直覺得今天會有事，我的心神有些不寧。」
易紅說道：「小姐！你是牽掛著莊主，記掛著老人家的安全。其實你儘管放心，我們會照護得好好的。倒是小姐你自己，身子要緊，莊主這一陣不能理事，你的擔子很重。」
芸姑搖搖頭說道：「你去吧！你說的事情，我都知道，我自己會料理。」
易紅姑娘正要離去，明綠姑娘很匆忙地進來說道：「小姐！前面的小丫頭剛才進來說，夏總管求見小姐。」
芸姑微微一皺眉頭說道：「方纔不是都談過了嗎？夏民善他又要來做什麼？」
易紅姑娘搶著說道：「綠丫頭！快去告訴傳話的人，說小姐正在準備用午餐，待一會兒還要休息，有什麼事回頭等小姐有空的時候再說。」
明綠姑娘說道：「其實我也照你說的這樣擋過了，可是小丫頭說，夏總管有要緊的事，非立刻見小姐不可，他現在在前廳等。」
易紅姑娘一聽心裡老大不高興說道：「綠丫頭！你也愈來愈回去了，連夏家圩子的規矩都忘了，夏總管他能這麼要求嗎？」
明綠姑娘一臉的委屈說道：「易紅姐！夏總管還帶來一個人，說與老莊主的事有關，所以我才進來通報。」
易紅姑娘這才啊了一聲。
芸姑立即問道：「是什麼樣的人？」
明綠姑娘說道：「據小丫頭說是一位很年輕的外客。」
芸姑擺手止住易紅的說話，她想了一想，然後點點頭說道：「我去見他們。」
易紅姑娘剛叫得一聲：「小姐……」
芸姑立即說道：「你去照護老爺子，記得開動後堂所有的機關暗器，無論外面發生什麼事，你不能離開老爺子秘室一步，你知道嗎？快去！」
易紅應聲「知道」，便匆匆地去了。
芸姑又吩咐明綠：「帶著我的寶劍，待在外廳之後，當我需要劍的時候，你要及時送上來給我。」
明綠姑娘也匆匆地去了。
芸姑思忖了一下，緩緩地走出房門，小丫頭正在外面不遠處等著。她扶著小丫頭的肩，從容地走向外廳。
外廳的後面，有左右兩扇門，正有白雪和秋紫兩位姑娘在守著。這正是夏芸姑平日訓練教導有方，不需要上面交代，臨時發生事情時，都知道應該怎麼做。
芸姑微微一點頭，白雪拉開右邊的門。
芸姑走進外廳便停住，只見夏民善趨前躬身說道：「小姐！我來介紹，這位是何家町黃沙集朱少奇朱少莊主……」
芸姑一看，站在外廳左邊客位一位年輕人，看年齡大約二十四五，光頭沒有戴帽子，半戴頭髮，梳得油光水亮，想必身後拖著一根大辮子。
穿著一件紫團花的坎肩，裡面是一件青色暗花長袍，露出玉墜香袋，足登一雙白薄底盤鈕的靴子，雖然是春天仍有寒意，但是他手裡執著一柄鏤花骨柄的折扇。臉上露著微笑，一雙眼睛正盯著芸姑。
論這位朱少奇的長相，倒也相當俊俏，就是有這個「俏」字，給人的第一印象是油頭粉面，是個紈挎子弟。
夏民善回過頭去對朱少奇說道：「少莊主！這就是我家小姐。
現在老莊主不能理事，由小姐當家作主。」
朱少奇展開滿面笑容，走過來兩步，抱著折扇拱手說道：「久仰夏小姐是位巾幗不讓鬚眉的女英雄，今日得見，足慰生平。」
夏芸姑臉上沒有一點表情，淡淡地說道：「夏家圩子跟何家町黃沙集素無來往，朱少莊主蒞臨本莊，不知有何指教？」
朱少奇微微笑道：「聞得夏老爺子貴體有恙，做晚輩的特來探視問候。」
芸姑一皺眉反問道：「請問少莊主，你是如何知道我爹有病？」
朱少奇正色說道：「夏老爺子有恙，這已經不是秘密了。」
芸姑哦了一聲，眼神掃到夏民善，沉聲說道：「這真是奇怪，我爹有病為什麼傳得盡人皆知。民善哥！你知道這是什麼原因嗎？」
夏民善囁嚅地沒有說話。
朱少奇倒是抬起頭來朗聲說道：「其實這道理很簡單，夏老爺子平素為人極得人望，一旦有恙，大家自然關心，希望他老人家早占勿藥，因此，傳得快、傳得廣，這也是人之常情。」
夏芸姑冷冷地一點頭說道：「謝謝朱少莊主的指教，如果沒有其他的事，秋紫、白雪！代我送客。」
兩位姑娘如響斯應，立即快步過來，齊聲說道：「少莊主，請吧！」
朱少奇微微笑道：「夏姑娘！你不必下逐客令，如果不是很重要的事，我也自識趣，不會前來打擾。我今天冒昧前來貴莊，只是想為夏老爺子的病，稍盡一點棉薄。」
夏芸姑啊了一聲問道：「朱少莊主精暗岐黃之術？你打算為我爹治病？」
朱少奇依然微笑說道：「說實話，我是完全不懂醫術……」
芸姑搶著說道：「既然如此，你又說什麼稍盡棉薄？」
朱少奇神情顯得有些得意，但是他的態度不是十分認真地說道：「夏姑娘！不懂醫術不見得對令尊大人沒有幫助。請容我再說一句冒犯的話，令尊夏老爺子目前的情形，已經不止是病人膏肓，即使是精通醫術如華陀再世，恐怕也無能為力了。」
芸姑沉下臉說道：「照你這麼說，朱少莊主你來到夏家圩子只是為了說這幾句風涼話嗎？」
朱少奇顯然並沒有被芸姑這樣的嚴詞厲斥嚇住，他倒是很平靜地說道：「夏姑娘！你說得對極了！今天我冒昧地來到貴莊，只為了向你說這幾句風涼話，那是一種幸災樂禍的心情，我不會這樣的。我要告訴夏姑娘，我雖然不是大夫，卻可以對令尊夏老爺子的沉痾，立即起死回生。夏姑娘！請你注意我所說的話，我說立即起死回生，那不是誇大其詞，而是可以立現眼前的事實。」
芸姑啊了一聲，頓了一下問道：「是仙丹嗎？」
朱少奇說道：「藥只要對症，就是起死回生的仙丹。」
芸姑問道：「你怎麼知道我爹服用你的藥，就可以……」
朱少奇緊接著說道：「起死回生。乾脆我明白一點說。只要夏老爺子屍首沒有爛，都可以救回性命，而且我敢說老爺子的屍首絕沒有爛，因為他並沒有死。」
芸姑很沉著地問道：「我只問你，你是怎麼知道我爹的病症，而且是知道得那麼清楚！請得那麼肯定？」
朱少奇說道：「這個你先別管，反正我能救回老爺子的性命。」
他忽然停住，望著芸姑，帶著相當的驚訝與不信的語氣，繼續說道：「夏姑娘！你不覺得你的態度有些奇怪嗎？事關夏老爺子生死的事，你卻是這樣不在意！而且盡問一些枝節無關重要的事，為什麼？」
芸姑很平靜地說道：「因為你的行為令人奇怪在先。」
朱少奇訝異地望著芸姑：「我……」
芸姑說道：「對！是你。一開始我就說過，何家町黃沙集與夏家圩子素無往來，而且相隔有五里之遙，你為什麼對我爹的病情死因，知道得那麼清楚？為什麼會那麼熱心？這不是很奇怪嗎？奇怪的事，就不能不讓人思考！」
朱少奇高高地讚了一聲「好」！他說道：「夏姑娘！果然是名不虛傳，有見識，有膽識，而且人又是長得漂亮……」
芸姑截住說道：「揀要緊的說。」
朱少奇笑笑說道：「我這解藥……」
芸姑立即搶住問道：「什麼？解藥？我爹是中了毒嗎？」
朱少奇知道自己失言了，他頓了一下，然後朗聲說道：「不錯！夏老爺子雖然不是中毒，他是跟中毒差不多，他是中了一種千日醉的酒毒，如果沒有我這解藥，醉久了以後，只有死路一條。只有我這種解藥，可以挽救老爺子的命！」
芸姑說道：「你還沒有說出你是怎麼知道的？為什麼對我爹的病情瞭解得如此徹底呢？」
朱少奇微笑說道：「姑娘不應該問這個，因為我瞭解得愈清楚，治癒老爺子的酒毒愈是有把握。」
芸姑搖頭說道：「我跟你的看法不一樣，因為從你瞭解我爹的病情，就可以知道你的用心！」
朱少奇一震，脫口追問道：「你說什麼？」
芸姑說道：「我說你為什麼會這麼瞭解？而且又這麼有把握能對我爹的病情，做到藥到病除？那只有一個原因，那個名叫千日醉的東西，原來就是你下的……」
朱少奇霍然而起，說道：「姑娘！你說話要有證據！」
夏民善也在一旁接口說道：「小姐！朱少莊主是救人的一片好心，小姐千萬不要誤會，對彼此都沒有好處。」
芸姑沉下臉來，厲聲說道：「外人即使有心，也無從下手，只有內賊串連，才能在爹的酒裡動手腳，這件事我會查清楚的。」
朱少奇此刻已經沉穩住了，他笑笑說道：「夏姑娘！你的言行是十分出乎我的意料之外，我是來為令尊病情治療的，你非但不重視我的療法，不重視令尊生死，一味只在枝節問題上兜圈子，難道你根本不想救活令尊嗎？再要延誤下去，恐怕連我這份解藥，也要回天乏術了。」
芸姑不理他的話，只是問道：「朱少奇！你這麼做到底是為了什麼？你不妨直截了當地說出來。」
朱少奇陰陰地笑了笑，點點頭道聲「好」，朗聲說道：「實說吧！令尊中了千日醉的酒毒，是我動的手腳，如果再過幾個時辰不用我的解藥，夏超峰三個字從此就要從武林中消失無蹤，大羅天仙也救不了他！姑娘！要不要救令尊的性命，全就看你的了！」
芸姑沉聲問道：「怎麼說？」
朱少奇笑笑說道：「只要姑娘答應跟我成親，我會立即救活我未來的老泰山。否則……嘿嘿……」
芸姑沉穩不為所動，問道：「就這麼簡單的理由？」
朱少奇說道：「就這麼簡單。」
芸姑說道：「男婚女嫁，人倫大事，你可以請媒妁提親，黃沙集朱少莊主，可以大大方方求婚，用不著使這種卑劣手段。」
朱少奇說道：「黃沙集不能跟夏家圩子相比。談不上是門當戶對，我沒有把握。」
芸姑問道：「你這樣做，就有把握了嗎？」
朱少奇肯定地說道：「除非你不顧令尊大人的性命！」
芸姑冷冷地說道：「朱少奇！你真正的目的還不止是在我，而是進一步要在未來將夏家圩子收為已有！你太卑鄙了！俗話說：殺人可恕，情理難容。」
她說著話，霍然站起身來。面凝寒霜，神情嚴肅。
朱少奇說道：「夏姑娘！你不要忘了，令尊大人的性命是掌握在我的手中。」
芸姑根本不理他，她走到夏民善面前，指著夏民善厲聲說道：「按輩份我還叫你一聲民善哥，我真不知道姓夏的怎麼出了你這種子孫？給祖宗丟臉？」
她說著話，一抬手，摑了夏民善一耳光。
只聽得啪地一聲，夏民善人一個歪斜，腳下踉蹌，幾乎站不住。
他的臉上頓時現露出五道指痕，臉都歪了，嘴角流出血水。
夏民善撫著臉含糊不清地叫道：「小姐！冤枉啦！」
芸姑說道：「如果我打錯了你，回頭開堂祠，我向祖宗認罪！如果我沒有打錯，這一耳光是不夠的。」
她一轉身，面對著朱少奇，緩緩上前兩步，朱少奇不覺腳下向後退了兩步。
朱少奇說道：「看樣子夏姑娘已經不管令尊的死活了。夏姑娘！這種事傳出去，在江湖上不好聽噦！」
芸姑沒有理會，倏地一個箭步，手掌一揚，迎頭劈來一掌。
朱少奇身子微微一偏，折扇交給左手，右手上掠，纏腕反刁，施展的是大擒拿手中的「金絲纏腕」，拿向芸姑的脈門。
芸姑劈掌是虛，左手出指如戟，截向朱少奇的胸前「七坎」，一掌一指，一虛一實，天衣無縫。
朱少奇心存輕敵，一心只想出手制服對方，沒想到招式已老，門戶洞開，再勉力收招旋步，讓開芸姑這一指，但是已經遲了一步，只聽得嘶啦聲，芸姑的手指劃開朱少奇的胸前衣服，那一件團花馬褂，裂了一道至少有八寸長的口子。
朱少奇嚇了一身冷汗，接連兩個墊步，閃開五尺。
他低頭看看自己上身馬褂，不覺臉色發青，冷笑說道：「長劍賽孟嘗夏超峰的女兒，果然家學淵源，令人佩服，我倒要利用這個機會討教討教！」
他的長柄折扇交給右手唰地一聲，抖開折扇，像足了半個大銀盤，閃閃發光，原來這折扇不是普通絹絲麻布做的，而是上等緬鐵，鍛煉成極薄的扇面，一片一片連在一起。抖開以後，形成了一柄鋒利無比的大鍘刀。
朱少奇對這柄折扇，下過很大的工夫，耍起來得心應手，靈活無比。
折扇合起來，可以當作是判官筆使用，點、砸、敲、戳，是點穴的利器。
折扇一旦抖開，只要隨手幾個盤旋，不但令人眼光撩亂，而且出招奇特，沾身則受重傷，如今他亮出這柄鋼骨而用緬鐵鍛淬的扇面，顯然是在兵刃上挽回方纔那一指破衣的面子。
朱少奇站在那裡，神情十分自得，折扇在手中呼呼轉了幾圈，這才面帶微笑地說道：「夏姑娘！如果你能以令尊生命為念，我朱少奇願意以黃沙集朱家的傳家之寶，及時救回令尊的生命，我朱少奇別無他求，入贅夏家圩子，與夏家最傑出的姑娘，共譜連理。」
夏芸姑冷笑說道：「這才是你送解藥的真正企圖！卑鄙！」
朱少奇不以為意地說道：「窕窈淑女，君子好逑。算不得卑鄙。」
夏芸姑罵道：「是像你這樣『逑』的嗎？存心不善，手段卑劣，你那能算是君子？我夏芸姑就算是瞎了眼睛，也不會嫁給你這樣卑鄙的人。」
朱少奇說道：「如果你敗了呢？」
芸姑說道：「那就等你打敗我再說吧！」
她一揮手，秋紫從後面立即遞上寶劍。
接過寶劍，嗆啷一聲，拔劍出鞘，橫在胸前的是一泓秋水，那是一柄十分鋒利的劍。
芸姑起手一揮，寶劍劃出一道光弧，劍尖掠向朱少奇的咽喉。
朱少奇折扇唰聲收攏，上抬一隔，叮哨作響之後，他說道：「姑娘！此地太狹，不便於你的長劍施展，我們到外面領教幾招如何？」
所謂外面，是指廳堂門外，有一處廣場，芸姑長劍一收，快步走到門口，便向門外廣場走去。
她如此剛剛邁步，就聽到朱少奇在身後叫道：「夏姑娘！」
芸姑聞聲一轉身，只見朱少奇一抬手，錚地一聲，抖開的折扇，突然飛出一根扇骨，疾如一支勁射而出的箭，直射向芸姑的心窩。兩人相隔的距離，大約只有六七步，事出突然，任憑芸姑有何等身手，也難逃這樣的一箭之危。
所幸芸姑反應機敏，在她一轉身之際，看到朱少奇一抬手，她幾乎是同時的向右邊一閃，挪開一步。
就這樣她避開了心窩受箭，她哎呀一聲痛苦的叫喊，折扇純鋼的扇骨，射中左肩鎖骨以下約兩寸的地方，而且扇骨穿透了身體，僅餘尾端一截露在外面。
芸姑腳下一個踉蹌，用劍指著朱少奇說道：「說你是個卑鄙的小人，果然你就是卑鄙的小人！」她的長劍拄在地上，支撐著搖晃不定的身體。
秋紫和白雪趕緊搶上來扶住，但是，芸姑完全失去了支撐的力量，雙腿一軟，坐在地上，口角流出血水，這是說明那一支扇骨已經傷了內臟，情況嚴重。
這時候明綠從中堂後門躍身而出，手裡持著一柄狀至玲瓏的短劍，撲身上前，對準了朱少奇前心便刺。
朱少奇站在那裡根本沒有移動，只隨意一揮手中的折扇，擋開明綠刺過來的短劍。左手翻掌一推，正中明綠的右肩，明綠整個人都震起來，噗咚一聲，摔在中堂一角，被牆壁擋了下來。
朱少奇笑道：「米粒之珠，也放光彩？」
他緩步上前，用折扇指著芸姑微笑說道：「說實話，我朱少奇並不是辣手摧花的人，尤其像你這樣美麗的姑娘，我連呵護都恐來不及，那裡還願意傷害你？」
他又走上前幾步，並且低下身來。
「所以，我的原意，娶你為妻，並且救活你爹，讓我做一個安安穩穩的夏家圩子女婿，只要等到你爹一死，順理成章地夏家圩子就姓了朱。」
芸姑喘著氣，咬牙罵道：「你這個人面獸心的畜生！」
朱少奇笑笑說道：「我原以為你為了你爹的性命，會答應這門親事，大家和和氣氣、歡歡喜喜，黃沙集朱家和夏家圩子便自然的合而為一。沒想到你連你爹的性命都置之不管，你說，我有什麼地方配不上你？」
他低下頭來，幾乎湊近芸姑的臉。
秋紫和白雪兩個年紀比較小的丫環，這時候手足無措，只知道扶著芸姑，看著左肩下面，血染衣裳，拿不出一點生意。
朱少奇突然變得冷酷，哼聲說道：「夏姑娘！你敢螳臂當車，自找死路，這叫做敬酒不吃吃罰酒！現在我把你折磨到死，你們父女二人都死了，夏家圩子還不是朱家產業？說！現在還來得及，說你願意嫁給我，我還可以救你一條命！」
他的話還沒有說完，芸姑一張嘴，一口帶血的濃痰，啐了朱少奇一臉。
朱少奇大怒，剛用折扇一指，叱罵道：「你是找死！……」
芸姑倏地從地上一個翻身，原本是拄在地上的長劍，一抽而起，刺向朱少奇。
如果芸姑不啐那口痰，就如此猝然發動攻擊，朱少奇難逃一傷。
但是，朱少奇被啐了一臉血痰，人也站直了身子，心也提高警覺。再說，芸姑這一劍是竭盡生命深處的一點潛力，可以說是作最後的一擊。
朱少奇雖然意外，但是還是很容易退步偏身，避開這猝然間的一劍。
芸姑是耗盡了生命中最後一點力量，丟劍翻身，倒在地上，任憑秋紫、白雪如何去扶，也扶不起來了。
朱少奇冷笑說道：「夏姑娘！這是你自己找死，你要放棄最後一線生機，可怨不得我心狠手辣了。」
他邁開大步，走向芸姑，手中的折扇抬起，正要敲向芸姑的頂門。
這一敲下去，必然是腦漿迸裂，芸姑立即死於非命！
就在這個時候，秋紫和白雪雙雙將芸姑推抱住，用自己的身體，掩住芸姑的頭。
朱少奇喝道：「你們這兩個不知死活的丫頭，你以為這樣就可以護住你們的主人嗎？也罷！先殺了你們再來收拾你們的主子！」他收起折扇，雙掌抬起，準備一人一掌，將這兩個忠心的丫環，劈死在當場。
就在這緊要的一刻，忽然，有人喝道：「姓朱的！你暫停下手！」
這叱喝的聲音並不是很大。但是，卻充滿一種威力。朱少奇稍稍一怔，但是他並沒有回頭，只是那麼一怔的瞬間，停在半空中雙掌，立即又朝秋紫和白雪劈下去。
非但如此，他更抬起右腳，對準了芸姑的心窩踹下去。
朱少奇的用心非常明顯：「不管來者是什麼人？先將眼前這三個人幹掉！」
螳螂捕蟬。黃雀在後。朱少奇的心裡彷彿早已被人料透。
幾乎是與他劈掌、踢腳的同時，嗖、嗖、嗖三點勁風，如飛而至。
朱少奇聞風知驚，來不及攻擊別人，身形一側，一落樁，肩著地，接連幾個翻身，滾出去七八尺。
就在這個時候，只聽得叭、叭、叭一連三聲，對面照壁上三塊鵝卵石砸得粉碎。
朱少奇魚躍挺身，站起來一看，青磚照壁留下三個碗大的窟窿。砸碎的石頭，早已穿牆而過。
少說相隔也在三十步開外，隨手發出三塊鵝卵石，竟有如此威力，如果方才被擊中，後果不堪。
說來話長，實際上從出掌踢腳，到叱喝發石、落地滾身，收勢回頭，都只是一瞬間的事，朱少奇著實為自己捏了一把冷汗。
他這時候才看清楚在中堂後門口，站著一個人，滿臉髭鬚，雙目迸射怒光，右手提了一柄寶劍，正緩緩地朝著廣場走過來。
朱少奇厲聲問道：「你是什麼人？」
夏民善這時候有些緊張地在他身畔說道：「此人名叫龍步雲，功夫不惡，什麼出身，還不明白。」
朱少奇盯著龍步雲，自己也擺開架式，全神凝注，繼續問道：「姓龍的！你為何要偷襲？」
龍步雲根本不理會他，他走到芸姑跟前，彎下腰來，察看了一下芸姑的傷勢，便對秋紫和白雪說道：「快將你們家小姐抬到裡面去，不要亂動，留待我來處理。」
芸姑呻吟著說道：「龍大哥！你來了……」
她原來還是硬咬牙撐著，如今一見龍步雲，如見親人，再也忍不住涕泗交流，痛哭失聲了。
龍步雲說道：「芸姑娘！不要緊，一切原是我們預料之中，只是這小子卑鄙，暗箭傷了你，是我們所沒有想到的事。你放心！這一筆賬，我會替你找回來的！」
芸姑點點頭，輕輕地說了一聲：「謝謝你！龍大哥！」
龍步雲輕輕拍了兩下芸姑的手背，又轉頭對白雪說道：「明綠姑娘傷得不輕，一併扶進去。」
他這才站起來，轉身面對著朱少奇，眼神掃了夏民善一眼，說道：「夏管家，你吃裡扒外，為的是什麼？」
夏民善畏縮地退了兩步，緊貼地站到朱少奇的身後，希望能得到朱少奇的保護。
他吃力地結結巴巴地說道：「我……並不是……沒有……」
龍步雲嘖噴搖頭，歎息地說道：「夏管家！記得我第一次在迎賓館見到你的時候，你是如何英氣風發，應對自如，如何如今變得話都說不清楚了，可見得一個人，不能做虧心事。夏管家！你自己虧心了！」
夏民善此時勉強鎮靜一些說道：「我沒有做什麼虧心事，我只是為了莊主爺的病，為了救他的命，所以才請朱少莊主……」
龍步雲問道：「你怎麼知道莊主是什麼病？你怎麼未卜先知去請朱少奇？哎啊！破綻百出，回頭讓你說清楚。」
他一轉眼，盯著朱少奇說道：「姓朱的！你為了要謀奪夏家產業，包括夏姑娘以便人財兩得，你的心也未免太狠了些！」
朱少奇突然冷笑說道：「姓龍的！你別神氣，我回頭要讓整個夏家圩子的人都知道，如果不是你的橫加阻撓，夏莊主的病早就好了，根本死不了。你呀！才是真正害死夏莊主的兇手。」
龍步雲微微笑道：「朱少奇！你真是個不入流的東西，你以為一切都是你打的如意算盤嗎？你來看！」
他一揮手，只見中堂後門的門口，站著一個人，這個人就是夏家圩子老莊主，人稱長劍賽孟嘗的夏超峰夏老爺子。
夏超峰衣履整齊，神情很好，微笑地站在那裡。
朱少奇和夏民善一起大驚，簡直不能相信這是事實。
朱少奇回頭厲聲問道：「這是怎麼回事？」
夏民善慌張失措地說道：「這……我也不曉得！明明是……飲了酒以後，立刻沉睡如死。為什麼……是不是你那個什麼……千日醉，根本不靈！」
站在中堂的夏超峰已經步行大門口，緩緩地說道：「好一個狗咬狗！龍大俠！就請你先替我夏家整頓家規！背叛舊主，勾結外人，謀財害命，應該處死！」
龍步雲微笑說道：「夏爺！你不必生氣，為這樣的腳色生氣，未免太不值得。對於叛徒，想必夏家圩子有一定的規矩來處理，我可不能壞了規矩。不過，現在我可以先替夏爺你出出氣！」
他說著話，騰身一個虎撲，手中寶劍揮出一朵耀眼的劍花，罩向朱少奇。
來勢既快又猛，朱少奇倉促間不敢硬接，人向旁邊一閃身，讓開這凌空一劍。
他這樣一讓，原先站在他身後的夏民善，完全暴露在龍步雲的劍光之下。
夏民善啊呀驚叫出聲，雙目一閉，只有等死，他那裡有能力閃躲這樣凌厲的攻擊？可是出乎夏民善意料之外的，他並沒有受傷害。他睜開眼睛一看，龍步雲站在面前只有一步的距離，一雙炯炯有光的眼睛，正盯著他。夏民善當時雙腿一軟，跪在地上，口稱：「龍爺饒命！小的該死！千萬別污了龍爺你的劍。」
龍步雲搖著頭說道：「好好的一個人，只為利慾熏心，便把自己糟蹋到這種地步。」
他指著夏民善說道：「你說的一點也不錯，我的劍不會殺狗一樣的人。但是我不能不替夏爺出口悶氣。」
說著話，揚掌一揮，啪、唰兩聲清脆的響聲，摑了夏民善兩個耳光。
夏民善一張嘴，落地幾顆牙齒，血水從嘴裡流出來，臉頓時腫得像發糕。
龍步雲揮手叫夏民善：「滾開！」又倏地一扭腰，左手一抓，將一根純鋼的扇骨掉在指縫裡。
龍步雲翻身怒氣難遏地望著朱少奇：「除了偷襲，你還會什麼？」
他將那根純鋼的扇骨，在手裡掂了掂，隨著說道：「你的折扇少了兩根扇骨，就不成樣子了，還給你！」
這一聲「還給你」，只見他一揮手，扇骨如同一支疾射而出的箭，射向朱少奇。
朱少奇不敢用手去接，一抖扇面，叮哨一聲，扇骨被扇面擋住，落在地上。