正文 第二十七回 西湖小鎮 文 / 戊戟
上回說到小婷一身真氣激盪，令急射而來的怒箭、暗器震偏震飛或反彈回去，反而傷了敵人自己。
當小婷破網而出後，便出手直取羅總，即使不能一掌拍死他，也要將他活擒過來，以威懾其他賊人。小婷以為這個羅總，就是一切事件的幕後指使者。
當小婷在網中震飛了強五時，羅總已呆住了，見小婷破網而出，更是驚得心膽俱裂，小婷直取自己，嚇得他就地一滾跳開，才險險躲過了小婷這一掌。左右兩名刀手立刻舉刀向小婷劈來，護著羅總逃走。這兩個刀手哪裡是小婷的對手，小婷輕輕就將他們全打發掉。再一看，羅總一邊狂奔逃命，一邊大喊放箭。小婷一縱而起，出指凌空封了他的穴位，令他一個觔斗翻倒，再也不能跑了。這時，已有幾支怒箭向小婷飛來，小婷披風一抖，將這幾支箭全部反彈了回去。接著小婷身如幻影，一下躍進了射手中間，掌拍袖飛，轉眼，這六名弓箭手屍橫戈壁灘，弓毀箭斷，沒一個人能倖免。
逼使小婷痛下殺手的是，這些弓箭手對自己的威脅太大了，他們躲在暗處，遠遠地偷偷地向自己施冷箭，箭鏃上又淬有毒，一不小心，就被射中。漢朝大將軍霍去病西征到這一帶，在勝利後班師回朝時，就是不小心中了敵人的毒箭，以致一代名將，英年早逝。
在地下宮殿練武時，老爺爺就是以這一事件提醒小婷，哪怕有蓋世武功，一時大意，就會付出血的代價，甚至生命。自己剛才還是大意了，才掉進了敵人的網羅中，自己怎麼也不能再掉以輕心了。
小婷在幹掉這伙弓箭手後，運氣凝神傾聽，察看還有沒有暗藏的敵人。她發現這伙從地下冒出的敵人，原來是在這一望無際又無任何遮攔的戈壁灘上，在一些不顯眼的駱駝刺下，挖了一個個小洞藏身的，所以才沒有引起自己的注意。
小婷傾聽了一會，沒有聽到任何人的氣息，仍不放心，施展輕功，在機關四周又走了一圈，留意一些駱駝刺下是否有不尋常的變化。的確再沒有敵人了，小婷才放下心來，拾起敵人丟在地上的一口彎刀，朝給自己封了穴位不能動的羅總走去。羅總見她走來，一臉的驚恐之色。但小婷卻看見那個給自己掌力震飛、廢了一身功力的強五，掙扎著在地上爬行想逃走。小婷對這個賊人是恨透了，她先不去理睬羅總，身形一閃，出現在強五的面前，冷冷地問：「你還想逃走嗎？你怎麼不扒了我的衣服，吊起來示眾了？」
這個心狠手辣的賊人給小婷廢了武功，一隻手臂又給震得筋骨寸斷，想拚命一搏也不可能了，像廢人似的癱在地上，問：「你，你，你想怎樣？」
小婷問：「你說，我想怎樣？」
「好吧，你最好給我一刀，讓我痛快死去。」
要是在以往，小婷絕不會去殺一個已成廢人、全無反抗的賊人。但她太恨這個賊人了，問：「我在網裡時，你怎麼不一刀給我一個痛快死去，要那般折磨和凌辱我，連死後也不願放過我？」
「你，你，你想怎麼處置我？」
「你不是要我給你一刀嗎？好，我現在就給你一刀。」小婷拿起刀在他大腿上劃了一下，痛得這個賊人大喊大叫起來。
小婷說：「你叫喊什麼？我才給你一刀，還沒有將你一顆心挖出來，看看是什麼顏色哩。」隨後又說，「你這顆心不必看了，一定是黑得發臭，看了會壞了我的眼睛。你就好好躺在這裡，等到夜裡喂餓狼吧。」小婷凌空一掌朝他拍去，又將他拍飛到幾乎乾涸的河灘上去，再也不去管他的死活，朝羅總走來，問：「你想怎麼死？」
羅總歎了一聲說：「在下也不祈望女俠饒命，只求女俠賜在下一刀，讓在下早一點死去，解脫痛苦。」
小婷說：「你以為我會輕易讓你去死嗎？」
「你要怎麼折磨我？」
「你不是要我求生不能，求死不得嗎？我別的不會，只會以其人之道，還治其人之身。我也讓你求生不能，求死不得。」
「你怎樣叫在下求生不能，求死不得？」
「好辦呀，我將你綁在馬尾上，叫馬拖著你走，一直拖到西湖小鎮上去，到時，你就是不死，也會脫一層皮。」
「你，你，你怎麼這般狠心？」
「比起你來，我已經是心慈手軟了。不過，你要是願意老實回答我的問話，我可以放過你，饒你不死。」
「要是在下不願回答呢？」
「那我只好在你身上劃一刀，再問一句，不答，又再劃一刀，直劃到你願意回答為止。你想不想先試試我兩刀？」
「你要我回答什麼話？」
「說！是誰出那一千兩黃金，令你千方百計要活捉我？」
羅總不出聲了。
「哦？你不願意說？那我先在你臉上劃一刀，將你一張臉劃花了，再劃其他地方。」說著，小婷揚了揚手中的彎刀。
「你，你，你別劃。」
「你願意說了？」
「在下要是說了，你真的放過了在下？」
「我雖然是個女子，但也懂得江湖一諾千金的規矩。」
「是鮑公公。」
「鮑公公？是哪一個鮑公公？」
「就是鎮守肅州的監軍大人鮑公公。」
「是他？」
「在下不敢說謊。女俠，你不該得罪了鮑公公，將他的寶貝侄兒打成重傷。」
小婷不由相信了。的確，只有鮑公公才與自己結下了這麼大的仇怨，也只有他才出得起千兩黃金。自己也曾一度疑心是這姓鮑的所為，只是沒有證據，現在姓羅的這麼一說，回想起來取監軍印信的好心的軍爺，臨走時也悄悄告訴自己，一路上要小心。兩下一對證，果然是這姓鮑的太監了，問：「他出千兩黃金，要買我的腦袋？」
「是，他要求將女俠活捉交給他，活捉不了，死的也要，總之，他是生要見人，死要見屍。」
小婷一掌拍開了他的穴位，同時也廢去了他一身的武功，說：「現在你可以走了。」
羅總呆住了，儘管他的武功不及怪叟、幻影手、霧裡飛，也是定西猴手下的高手，武功在其他人之上。現在廢去了武功，比打雜的下人也不如。他問：「你廢了我一身的武功？」
小婷說：「你為了這千兩黃金，甘為姓鮑的賣命，害死了那麼多人，我不去廢去你的武功，對死去的人公平嗎？」
「女俠不是答應放過在下麼？」
「是呀，我答應放過你，不會殺你，卻沒有說不廢去你的武功呀。現在你手腳完好，像常人一樣，只是沒有內力，不能言武而已。難道你還想保留武功，繼續為姓鮑的賣命？走吧，我已經對你是夠寬容的了。這樣，你對死去的人的家屬也有個交代。還有，你去對那姓鮑的太監說，叫他洗乾淨腦袋，等著我去將他的腦袋砍下來。」
羅總無言，艱難地爬上一匹馬背走了。但他還是騙過了涉世不深的小婷，保護了定西猴，將遠在千里之外的鮑公公推了出來。
小婷望著他遠去的背影，心想：這個為貪圖千兩黃金的人，經過這一連串的慘敗，人員幾乎皆盡，現在只剩下他孤單一人，還廢去了一身的武功，量他今後再也不敢來犯自己了。小婷所以沒將他幹掉，是因為他當時對自己心存幻想，想收自己為他用，沒有立即殺了自己，從而讓自己在網中能爭取時間，凝聚一身的功力，震破了羅網，從鬼門關躍了出來，反敗而勝。
經過一連串的交鋒，先後擊敗了三大高手，用智用力，殺散了群匪，小婷的確付出了不少的精力，現在總算告一段落，透出了一口大氣。她望望天色，日已黃昏，西墜的紅日特別殷紅，掛在天地之間，戈壁灘上殘陽如血，戰馬悲鳴，一片戰後屍骸遍野的悲壯場面。
小婷在黃昏中打量前路，要去的西湖小鎮，還有三四十里路程，要是騎馬，恐怕趕不到了。小婷想了一下，乾脆棄馬不用，施展輕功趕路，不用半炷香的時間，在暮色蒼茫裡便出現在西湖小鎮，立即投店住宿。
西湖小鎮，是茫茫無際戈壁灘上人煙不多的小鎮，也是瓜州最西邊的一個小鎮，再往西走，方圓千里之內，絕無人蹤，那是一塊死亡之地。
小婷以為西湖小鎮是坐落在湖邊的小鎮，不但有碧波蕩漾的湖水，還有綠樹成陰的湖岸街巷，景色一定很美很迷人，要不，幹嗎叫西湖小鎮？可是到了西湖小鎮後才知道，小鎮根本沒有湖泊，連個小水窪也沒有，甚至敕勒河流到這裡也不見了，一條淺淺的河流，完全滲到地下。可以說敕勒河流到這裡便終止了，直到往西幾百里外的地方，敕勒河才時隱時現從地裡冒出來，但已不是河流，或者是一段濕地，或者是一段水窪，就是濕地或水窪也不是經常有，不時在戈壁灘上消失得無影無蹤。
小婷感到有些迷惘，怎麼自己昨天在遠處望見這一帶有一片碧水如茵的湖泊呢？後來她向店小二打聽，才知道這是戈壁灘上的一種幻覺，一些不知情的人，往往向這些湖水跑去，累得人疲馬倦也趕不到，甚至渴死在戈壁灘上。戈壁灘上的幻覺，同沙漠上的海市蜃樓不同。海市蜃樓中有人有景有城市樓閣，但不久便消逝，一切恢復正常。而戈壁灘上湖水的幻覺，卻永遠出現在你前面不遠的地方，不會消失，令口渴不止的人窮追不捨，直至渴死在戈壁灘上。只有到了日落黃昏後，這湖水也在遠處消逝了，只有滿天的星星月亮，和漆黑的夜空。
小婷聽了不禁凜然，幸好小風子叫自己帶上水囊，千萬別離開敕勒河朝別的方向走，不然，就極易在戈壁灘上迷失方向。
小婷投店住下後，仍保持高度的警惕。在西湖小鎮住了一夜，幸而沒有什麼事發生。可是在與西湖小鎮相隔六十多里的望桿子小鎮上，也是小婷擊敗了怪叟的地方，定西猴卻緊張極了。一直等到深夜，才見到神情沮喪、身子虛弱、狼狽不堪的羅總單人匹馬回來，身邊沒一個隨從。定西猴羅九爺一見他這副神情，不禁倒抽了一口冷氣，知道他們不但沒有將怪病女俠活擒，甚至所有埋伏的人全完了。
定西猴所以在望桿子小鎮住下來，沒連夜趕回定西城，就是仍抱一線幻想，希望自己的本家兄弟、能幹的總管家，能用機關活捉了小婷，就是活捉不了，弄個死的回來也好，不但可以向鮑公公有所交代，自己也可以安枕無憂。現在看來，什麼都完了。
當定西猴聽完羅總講述當時的情形時，怔了半晌問：「她不用她那把寶劍，就震破了那刀劍不入的羅網？」
「是，我看得清清楚楚。她與強五對掌震飛強五後，雙臂一震，便破網而出。當時我真給嚇壞了，不知這女妖哪來這一股不可思議的神力。」羅總突然想起一件事來，接著說：「是了，江湖上傳說她有一種怪病，男人碰不得，現在看來果然所言非虛。」
「這跟她的怪病有什麼關係？」
「九哥，她這種怪病，男人一碰，就會發作起來，體內爆發出一股驚人的力量。正因為強五魯莽與她對掌，令她怪病發作，從而震破了羅網，令我轉眼之間，功虧一簣，壞了大事。」
定西猴又呆了一陣：「看來我不該派強五這傻牛去協助你。」
「九哥，現在說什麼也遲了。為以防萬一，九哥還是先到外面避開，等這妖女離開了吐魯番國境後，再轉回來也不遲。我們再不能與這妖女作對了，連三大高手都一一敗在她的手下，不是重傷就是殘廢，也再無力量與她為敵。我們死傷了那麼多人，也算對姓鮑的有所交代。他要與妖女為敵，恕我們再無能為力，請他另請高明好了。我們總不能為了姓鮑的，連老本也賠光。九哥，我們還得留下一些力量，以防雪山聖女和沙州的飛天刀才是。」
定西猴不禁點點頭：「你說得不錯，我們再不能與妖女為敵了。我先去吐魯番的葡萄溝住上一年半載才回來，這裡的一切，由你打點了。」
「九哥放心，這妖女還不知道這一切是九哥所為，正所謂冤有頭，債有主，她今後只會去找這姓鮑的，不會找九哥的麻煩。」
「你不擔心這妖女今後會來找你？」
「九哥，我想過了，她不會再來找我了。她要殺我，早已殺了，也就不會廢了我一身武功而放我走。再說，我已經成了廢人，她殺我又有何用？」
是夜，定西猴交代了一切事務後，第二天一早，就離開了望桿子小鎮，帶了一些武士和隨從，扮成商人，取路而去葡萄溝，遠遠避開小婷。
小婷在西湖小鎮呆了一天，直到日落黃昏，仍不見小風子到來，不禁有些擔心了。小風子有江湖人的特點，信守諾言從不失約。他沒有到來，恐怕出事了。
小婷在客棧裡呆不住了，打扮成普通的漢家女子，走到鎮口去張望。她的那件披風，在交鋒中，為霧裡飛那一口寶刀劃開，再也不能用了，索性連江湖女子那一身勁裝也不穿了，換上漢家女子的衣褲出門，反而沒人注意。
昨天一連多次的戰鬥，死傷了那麼多人的事早已傳到了小鎮上，人們紛紛相傳。怪叟、幻影手之事沒人去注意，反而是名震這一帶的霧裡飛，人們談論得最多。人們傳說這不可一世的馬上英雄，敗在了一位神奇的女子之下。他縱橫戈壁灘上的三十六騎，往日是銳不可當，可是昨天一戰，傷亡過大半，只剩下七八騎護著受傷的霧裡飛落荒而逃，這不能不說是這一帶的驚人大事。
人們紛紛猜測這位武功不可思議的神奇女子是誰。有的說是雪山的聖女，有的說是天山派的一位女劍俠，有的說是崑崙派一位女高手。總之她是騎著馬飄然而來，擊敗了霧裡飛後便飄然而去，到底是誰，誰也說不清楚。她有點像十多年前，紅遍大漠的飛旋彎月聶五娘般的人物，所不同的是，這位神奇而又神秘的女子，是用劍而不是用彎刀。
小婷所以不為人注意，是因為她昨夜在掌燈時才進鎮投宿，身上既無任何兵器，又沒有騎馬而來。何況她一早又換過了一身衣服，不但鎮上沒有幾人注意，就連店小二也看不清她投店時的模樣。
小婷轉到鎮口上張望，沒見到小風子，卻看見遠遠的道路上塵土飛揚。首先是四條佩帶兵器的勁裝漢子，騎著四匹健馬飛奔而來。小婷不由怔了一下，暗想：不會是給自己廢了一身武功的那個羅總死不悔改，又派一批高手前來找自己報仇雪恨？
小婷閃到道路邊。隨後，在飛揚的塵土中，看見一面迎風飄揚的大旗，旗後面是一列車馬，伴著滾滾的塵土而來。小婷又思疑了，有這樣明目張膽前來找自己尋仇的嗎？小婷一下又看見了旗上的四個大字：「虎威鏢局」，心中才明白原來是虎威鏢局押著一隊鏢車來到這裡了。
虎威鏢局可以說是崆峒派屬下的一個鏢局，也是西北江湖上一個響亮的鏢局，名聲好，人手多，信譽佳。鏢師們個個都是江湖上的一流高手，有的更在武林中有一定的名氣。它的總鏢師，就是崆峒派門下的一位得意弟子郝天雨，不但武功一流，在江湖上的人緣也好，各地都有他的朋友。當然，它後面的靠山，是西北武林中首屈一指的崆峒派，也是中原武林中九大名門正派之一。山賊、草寇和各處的強梁都知道，要是惹惱了崆峒派的人，劫了虎威鏢局的鏢，崆峒派的人報復起來，是十分的慘烈，那是寨毀人亡，沒一個倖存者。所以虎威鏢局保的鏢，沒人敢染指，令托鏢的人最為放心了。
小婷十分奇怪，一般虎威鏢局保的鏢，都是保到嘉峪關為止，不出關外的。怎麼這次將保鏢的業務，發展到關外來了？難道虎威鏢局已打通了西域各國的關卡？不知虎威鏢局這一趟走的是什麼鏢，是誰押的鏢，目的地是何處？
但小婷知道崆峒派有一條極為嚴格的規矩：本門的弟子，絕不能學其他門派的武功，否則，輕則廢其武功，逐出門派，重則斷其手腳，永固山中。小婷雖然不是崆峒派的正式弟子，但已為崆峒派視為自己人，遲早都會成為崆峒派的正式弟子的。現在自己又練成了爺爺一身的絕技，也就是說，學了其他門派的武功，不知崆峒派的人會怎樣處置自己？這就是小婷從地下宮殿出來之後，沒有回崆峒山，而先去尋找小風子和尋找殺害自己父母仇人的原因。
所以虎威鏢局的出現，特別引起小婷的關心。她在這支龐大的商隊中，看見了押鏢的人是郝天雨，也看見了徐鏢師，害怕他們認出自己來，便閃到路邊的人群中去。
小婷知道郝天雨非常不好說話，人也非常固執，他要做的事，沒人能阻止得了。
其實小婷的擔心是多餘，事隔五年，小婷已從一個小丫頭變成了美少女，就是思思小姐到來，恐怕也認不出現在的小婷了。
小婷在車隊中，又看見那個波斯大商人哈里札，他前後有四名剽悍的刀客護衛。這個波斯人哈里札，可以說是虎威鏢局的老主顧，每一次來中原經商，都是托虎威鏢局保的鏢。五年前，小婷在蘭州見過他。當時神秘刀客盜去了他的一塊漢玉，傳說是文成公主佩戴過的，價值連城。那次害得自己和思思小姐也受到懷疑，幾乎為崆峒派的高手抓了回去。
好一會，這支近百人的鏢車馬隊全進了小鎮。小婷仍不見小風子出現，心裡更擔心了。看來他一定在路上出了事，或者給什麼事耽擱了，但願他沒有危險才好。
小婷看看天色，夜幕降臨，鎮上家家戶戶已掌燈，只好動身轉回客棧。看來小風子今夜是不會趕來了。要是他明天還不出現，自己恐怕要轉回去尋找他了。
回到客棧時，客棧已完全變了樣，以往空蕩蕩的院子，現在放滿了馬和車，馬嘶人叫喚，像一個熱鬧的圩場。客棧裡所有的房間全住滿了人，就連客棧的柴房也騰出來讓人住。
西湖小鎮只有這麼一間客棧，平日居住的客人不多，現在一下湧來了近百人的商隊，又怎不擠滿？幸好這客棧有一處供客人專放騾馬車輛的空地，不然，這支商隊和虎威鏢局的人，只好在鎮邊郊外露宿了。
小婷希望趕快回到自己的房間，別讓虎威鏢局人認出來。真是越窮越見鬼，越冷越颳風。小婷不想碰到虎威鏢局的人，虎威鏢局的人偏偏在她的房門口等候著她，這個人還是總鏢師郝天雨。
小婷心中一怔，難道郝天雨已認出自己來了，特意在等候自己？
店小二一見小婷，連忙趨前兩步，說：「尚小姐，那位客官想跟你商量一件事，所以在這裡等候你回來。」
小婷真正的姓，是複姓「上官」，全稱應該是上官小婷才對。在這世上，除了崆峒派秦掌門人夫婦知道之外，就沒人知道她的姓氏，就連思思小姐也不知道，只稱她為小婷，就是小婷自己，也習慣所有人稱她為小婷。在一般人看來，一個伺候人的小丫頭不應該有姓。只有地下宮殿那位怪老人，在傳授武功時，問了她的姓氏。
及至她一個人在江湖上行走，在投宿住店，要登記客人姓名時，只說姓肖名婷。從涼州一直到肅州，用的都用肖婷。到了西湖小鎮，她感到一天下來一連交鋒三四次，殺死殺傷了那麼多人，為避免人注意，不再用肖婷了，便取了自己姓氏的一個字。可是百家姓上沒有「上」這個字，便取其諧音「尚」，登記的姓名是尚小小，因此店小二便稱她為尚小姐。小婷昨夜投店時出手大方，一下就給了店小二一片金葉子，不但自己要一個房間，更包下了隔壁的另一間客房，以備小風子今天的到來。
對店家和店小二來說，誰有錢誰就是大爺，所以店小二對小婷便十分恭敬了。
小婷問：「跟我商量什麼事？」
郝天雨這時也走了過來，對小婷拱拱手說：「尚小姐，在下聽店小二說，小姐昨夜多包下的一間房間，似乎還沒有人住，不知小姐能不能讓出來，讓在下的人住一夜？」
「哦，你要我讓出那一間房間來？」
「望小姐方便，至於房金，在下願雙倍奉還。」
本來這事不必總鏢師郝天雨親自出面，打發一個鏢師來說已經夠了。但郝天雨為人十分警惕，從西安接這趟鏢，一直護送到了這小鎮，一路上聽聞江湖上出了一個武功十分驚人的怪病女俠，殺了不少地方惡霸，懲治了不少地方流氓，更擊敗了江湖上有名的大漠雙鷹，招惹了肅州監軍鮑公公，心中十分驚訝：江湖上幾時出現了這麼一個不為人知、武功又如此厲害的女俠？不能不引起他的注意了。以怪病女俠的行為來看，似乎是一位俠道上的人物，更沒聽聞她有盜竊或濫殺無辜之事，本應放心才是。但他江湖經驗豐富，不輕信人言。難道怪病女俠，是衝著自己這一趟價值不菲的鏢車而來，故意幹些俠義之事，令自己不防？
今天，他從定西城來到這西湖小鎮，在路上聽聞了怪病女俠單人獨騎，殺敗了戈壁灘上縱橫南北、所向無敵的霧裡飛和他的三十六騎之事。
郝天雨十分驚奇，不知霧裡飛和伏擊的人，與怪病女俠結下了什麼深仇大怨，會有這麼一場驚心動魄的戰鬥。郝天雨更到現場觀察了一下，心中凜然。他自問，要是霧裡飛和他的三十六騎以及眾多弓箭手，要洗劫自己的鏢，後果真不敢去想。說不定自己也必喪身戈壁灘上，逃生的沒有幾人。從現場觀察，怪病女俠的武功不止是厲害，簡直是高不可測，鏢局中所有的鏢師就是聯手，恐怕也勝不了怪病女俠，哈里札身邊的剽悍武士，也不是其對手。但願這位怪病女俠，不是衝著這趟鏢來才好。
所以在投店住宿時，聽說一位年輕女子包下了一間至今沒有人住的空房，不能不引起他的注意。他擔心手下的鏢師和一些趟子手不知事情輕重，得罪了這位女子，便親自出面了。
當小婷一出現時，郝天雨就以武林中人的目光，暗暗打量著小婷的舉止。他看出小婷的一雙目光中沒有什麼神蘊，身上也沒有兵器，只是一般的漢家女子，不是武林中人，更不是自己心目中的怪病女俠，心中又是訝然。
小婷一聽郝天雨想請自己讓出那間為小風子準備的房間時，反而怔了一下，看來郝天雨並沒有認出自己，也不是為試探自己而來，便放心了。
郝天雨感到小婷似乎猶豫了一下，連忙說：「尚小姐，在下只是住一夜，明天一早就走，要是小姐真的不方便，在下也不敢強求。」
小婷連忙說：「不不，看來我的那位親戚今夜不會趕來了，你們要住，就住下吧，也不用加倍還我房錢。」
「在下多謝小姐。」
「大叔，你別多謝我，這房間又不是我的，是這店家的。你們明天一早，真的就走嗎？」
「是，我們只住一夜，明天一早便要趕去沙州，絕不敢誤了小姐的親友住宿。」
店小二立刻將那空房打開。不久，一位十六七歲的小姐，帶著一位佩劍侍女，到小婷隔壁的空房住下了。小婷一見，更放心下來。初時她還擔心是郝天雨等人住下，會給自己帶來一些不方便，原來住的是位小姐和她的丫環。
這位小姐一住下，便過來拜謝小婷。交談之下，才知道這位小姐是郝天雨的女兒郝彩雲，自幼練得一身好功夫，更擅長崆峒派的劍法。她生性好動，想在江湖上走動，增廣見聞，要求父親帶她出來走這趟鏢。郝天雨也感到女兒武功不錯，就是鏢局中的一些鏢師，武功也不及她，帶她出來走動，不但增廣見識，也是自己的一個好助手，所以便帶她出來走這一趟遠鏢了。說不定今後鏢局，也會交由女兒打點。
郝彩雲雖是小姐身份，卻沒有千金小姐的嬌矜。到底是江湖兒女，熱情、大方、豪爽。她有程思思小姐那一股的英氣，卻沒有程思思小姐那一種好勝逞強的蠻氣，性格隨和多了，對人也有禮多了。
小婷過去也知道郝天雨有一位比自己小兩歲的女兒，但從沒見過面，郝彩雲是一直住在西安虎威鏢局的總局之中，極少上崆峒山。眼前的郝彩雲，對人熱情、大方、有禮、隨和，就感到有一種親切感，真正是他鄉遇故人，交談起來，也就十分投緣。
郝彩雲從父親口中知道，她住的房間，是小婷讓出來的。父親也對她說，這位女子不是一般的鄉下人，而是一位通情達理的江湖女子，你應該去拜謝她才是。
彩雲聽父親這麼說，訝異地問：「她是一位江湖女子？那她是一位練家了。不知她的功夫怎樣？」
郝天雨說：「看不出。」
「什麼？爹，你是行家，還看不出？」
「從她眼神看，似乎沒有什麼內力，但她卻手腳敏捷，步履輕盈。」
「爹，她不會是江湖上賣藝人，學的是一些花拳繡腿的功夫吧？」
「不不，你千萬不能這樣看。江湖上龍蛇混雜，奇人異士不少，不少絕頂高手，往往是深藏不露。你去拜謝她，千萬不可得罪了。」
「爹，女兒怎會去得罪人的？她讓出房間給我住，我要感謝她才是。」
「你能這樣，爹就放心了。爹對她，總有些思疑。」
「爹，你對她有什麼思疑？」
「女兒，我們一路而來，聽到不少人傳說，江湖上近來出現了一位怪病女俠，武功十分的驚人。」
「爹，你思疑她是怪病女俠？」
「是有一點思疑。但從她的眼神中看，應該沒有什麼內功修為，就算她的拳腳功夫再好，也難以達到高手的境界，似乎不像怪病女俠那種武功莫測的驚人高境，只是一般江湖上的女子。不管怎樣，你可不能去招惹、得罪了她。」
「爹，我知道了。」
所以，郝彩雲不單單是來拜謝小婷，也在暗暗觀察小婷。
可能是彩雲與小婷的氣質相似，年齡又相近，大家又同是江湖中的兒女，所以交談幾句之後，便感到十分的投緣，有相見如故之感，最後竟以姐妹相稱，無話不說了。當然，大家都各有底線。小婷對自己的過去、學武的經歷是絕口不談，彩雲也不敢多問。而彩雲呢，也絕口不提鏢中的貨物，只說隨父而來，到江湖磨練，增加見聞，結交一些江湖朋友，拜見一些武林前輩。在這方面，似乎彩雲比小婷更天真稚嫩。
小婷從彩雲的口中知道，虎威鏢局這一趟鏢是從西安出發，而且是波斯豪商哈里札，指名道姓要郝天雨親自出馬保這一趟鏢，目的地是吐魯番的都城。
小婷問：「妹妹，你們一路上沒碰上山賊、土匪劫你們的鏢嗎？」
「有呀，我們從西安到平涼州的路上，碰上了一夥不知死活的流寇，想劫我們的鏢車，一輪交鋒後，全將他們打跑了，為首的匪徒，也給爹幹掉。第二次，我們經過烏鞘嶺時，又碰上了一夥蒙面山賊，想劫我們的鏢，同樣也給我們擊潰打跑了，但我們也傷了一些趟子手和一位鏢師。過了烏鞘嶺後，就沒人再敢動我們的鏢了。」
「妹妹，這兩次交鋒，你有沒有出手？」
「有呀，我還刺傷幹掉了幾個匪徒，救了兩個受圍困的趟子手，將匪徒劫走的一輛鏢車搶了回來。」
小婷用羨慕的眼光望著彩云：「妹妹，我真佩服你的勇氣，敢與這麼多的山賊、土匪交鋒。要是我，見到這麼多的賊人，恐怕嚇也給嚇死了。」
「姐姐，你不是在笑我吧？說勇敢，我看姐姐比我更勇敢，敢單身出來。要是我，沒有爹和眾位叔叔伯伯為伴，也不敢一個人出來行走江湖。」
小婷說：「我也不是一個人出來的，也有人為伴，要是我一個人，打死我也不敢出門。」
「與姐姐為伴的人會不會功夫？」
「不會。」
「不會？那你們碰上了土匪強人怎麼辦？」
「跑呀，找地方躲起來呀。幸好我們一路上沒遇上什麼土匪強人。再說，我們沒有值錢的東西，他們要搶，也不會來搶我們。」
「什麼？姐姐昨天來到這裡，路上沒遇上土匪強人？」
「沒有呀。」
彩雲望了望小婷：「姐姐昨天從定西城來到這裡，怎會沒碰上強人的？」
「誰說我從定西城來這裡了？」
「姐姐不是從定西城來這裡？」
「哎，妹妹，你不會以為我就是那位單人匹馬殺敗霧裡飛那伙強人的女子吧？」
「難道姐姐不是？」
「你看我像嗎？」
「我不知道。」
「是不是你爹疑心我就是那位本事極大、功夫了得的女子了？」
「我爹是有點疑心，但沒有肯定。」
「怪不得妹妹一到我房間，就四下打量，上下望著我。」
「姐姐，你不會怪我吧？這是我們江湖中人應有的小心，姐姐不是一樣在暗暗打量我嗎？」
小婷笑了：「妹妹，你真是一個天真老實的人，我要是那位什麼女俠就好了。這樣，我就不會苦苦在這裡等候一天，等我那位親戚到來，而是一個人上路了。」
「姐姐真的不是從定西城來？」
「我是從北面一百里的一個鎮子來的，快到西湖時，我那位親戚有事去了別處，叫我先來這裡等他。誰知我足足等了一天，也不見他到來，我正在擔心他是不是出事了。」
「姐姐，你打算去哪裡？」
「去沙州。」
「去沙州？姐姐，那太好了，明天我們也去沙州，姐姐就跟我一塊去沙州吧，不用等你的那位親戚了。再說，姐姐也不用害怕路上碰著強人了。」
小婷遲疑了一下，心想：要不是為了這小風子，跟隨鏢局去沙州實在太好了，顯然郝天雨他們根本沒有認出自己來，用不著擔心。可是又想到，小風子來到這裡不見自己，不叫他更擔心？便說：「妹妹的好意我心領了。要是我的親戚明天來了不見我，不叫他擔心？我還是在這裡等他的好。」
「姐姐，你請店家給你傳話，說你跟隨我們先去了沙州，叫他來沙州找你不好嗎？」
「要是我先去了沙州，萬一他不來，我去了沙州也沒用，沒法去找我要找到的人。這個人，只有我親戚才認識，我不認識。」
「要是你的親戚明天不來，姐姐怎麼辦？」
「我就再等他一天，再不來，我也只好轉回家，不去沙州，以後再去。」
「姐姐去沙州找那人幹什麼？投靠他？」
「不，我是去討債。」
「討債？」
「是，他欠下我父母的一筆債，所以才去。」
彩雲還想和小婷談下去，但鏢局派人來叫彩雲用飯了，只好中斷了談話。彩雲說：「姐姐，你和我一塊用飯好不好？」
「妹妹不用客氣，我已經用過飯了，多謝了。」
「姐姐幾時用過飯了？」
「你們沒有來之前，我已經用過了，所以才到鎮子上走走。妹妹，你快去用飯吧，別叫你爹等著。」
「姐姐，那我告辭了。」
「妹妹請便。」小婷站起來相送。
是夜，小風子真的沒有趕來，令小婷擔心了一夜，幸好彩雲也沒有來煩她。從定西城到西湖小鎮有一百多里，不但人累，馬和駱駝也累了。從西湖去沙州，也有一百多里的路程，商隊要是不一早動身穿越戈壁灘，恐怕天黑也趕不到沙州。所以鏢局除了值班守夜的，其他的人一早都睡了。
第二天天還濛濛亮，虎威鏢局的人，便押著鏢車，護著商隊的人，浩浩蕩蕩離開了西湖，往南而略偏西的方向，直奔沙州而去。小婷這時卻在房間內凝神運氣練內功。早晚勤練內功，小婷可以說是極少中斷過，不論是在地下宮殿，還是在旅途中，都是如此。這時她一身真氣渾厚，在武林中，可以說是少人能及。
小婷在房間練完內功後，又練了一會劍法。一套旋風舞劍法練完之後，便收斂一身真氣，恢復了常態，略為休息一下，見窗外天色大亮，便開門出來。這時鏢局的人早已走了，整座客棧，只剩下小婷一個住客，客棧變得清靜多了。
店小二一見她出來，立刻交給她一封信。小婷有些驚訝：「這是誰給我的信？」
「小姐，是鏢局郝小姐叫小人交給你的。她一早動身，不想驚擾了你。」
「多謝你了。」
「不敢，小人現在去給小姐打水洗面，準備早餐。還有，小姐這兩天的房錢，郝小姐已為小姐代付了。」
「哎，你怎麼要她為我付錢的？」
「小人不敢推辭。小姐。看來郝小姐為人頂大方的，她願意交你這樣一位朋友。」
「好了，你去忙你的吧。」
「是，小姐。」
店小二走後，小婷拆開信一看，信內容大意是這樣：「尚姐姐：小妹一早動身，不敢驚醒姐姐清夢，不及面辭，留書代為告辭。小妹到沙州之後，有三兩天的停留，望姐姐來到沙州，千萬來探望小妹才是，小妹也在沙州盼望再見到姐姐，能再敘姐妹之情。小妹彩雲拜上，敬請妝安。」
小婷讀完了信後，不禁為郝彩雲的熱情打動了，自己能結識這麼一位大方、熱情的妹妹，也是人生的一大幸事，但又為彩雲的天真擔心了。她這麼天真、熱情，一旦在江湖上獨自行走，極易為壞人引誘而上當。這個彩雲妹妹，比自己更天真稚氣，不知江湖上的人心險惡。要不是她與父親同行，自己真要暗暗去保護她的安全了。
小婷梳洗後，用罷早飯，仍不見小風子到來。正所謂等人嫌久，憎人嫌丑，小婷從上午盼到下午，從下午又盼到黃昏，足足盼了一天，仍不見小風子出現。這一天的時間，小婷像過了一年似的。一些遠道而來的旅客，都陸陸續續在客棧中住下，唯獨沒有小風子的身影。小婷從埋怨、急切的盼望，轉變為心煩意亂的不安了。要是小風子這時在她面前出現，她準會大罵小風子一頓。小婷暗想：他到底出什麼事了？是有事給人絆住在定西城不能脫身，還是在路上遭到強徒的搶劫而身遭不幸？要是這個混混在今夜裡還不出現，明天一早，便要動身轉回定西城，尋找他的下落了。
小婷正在不安地用吃飯時，驀然聽到店外有人叫馬嘶的響聲，心中不禁一動，不會是這個混混現在趕到了吧？她往店門口一望，只見店門口出現了一條漢子。這個風塵僕僕的漢子，是典型的西北道上刀客的打扮，左眼上還戴了一個黑色的眼罩，顯然又是一個失去左眼的剽悍刀客，不是小風子。小婷不禁又失望起來，看來這個混混今夜裡不會出現了。
這個剽悍刀客用他的一隻右眼掃了客棧的大堂一眼。這個大堂，也是所有旅客們用飯的地方，擺了不少方桌，也有一些旅客在用飯，小婷是其中的一個，獨佔了一張桌面。這個剽悍的刀客，沒人坐的空桌不去，卻逕自朝小婷走來，旁若無人般在小婷的對面，大模大樣坐了下來，將自己身上的彎刀「啪」的一聲，往桌面一放，沙啞著聲吆喝店小二：「快，快給老子弄罐烈酒來，再來兩碟上好的下酒好菜。」似乎這張桌子，沒有小婷這個人似的。
小婷不由一怔，這是哪一條道上的剽悍刀客，這般的目中無人？幹嗎有空的桌子不去，偏偏要坐到自己的桌子？他不會是有意衝著自己來的吧？不禁問：「大爺，那邊有空桌你不去坐，幹嗎要坐到小女子這桌子來？」
剽悍刀客說：「老子喜歡。」
小婷忍著氣說：「既然大爺喜歡，小女子到別的桌去坐，這張桌讓給大爺好了。」小婷又對店小二說，「小二哥，麻煩你將我的飯菜搬到別的桌面去。」
店小二早已感到這個單眼刀客來意不善，也暗暗擔心，一旦打鬧起來，生意就不用做了。現在小婷主動讓出這張桌子，以避開這個惡刀客，是再好不過了，連忙應著：「是，小姐，小人馬上給小姐搬過去。」
剽悍刀客喝聲：「不准搬。」
店小二怔住了，小婷也一時間怔住了，問：「大爺，你這是什麼意思？」
剽悍刀客朝小婷問：「你是不是瞧不起我，認為我不配與你同桌吃飯飲酒？」
小婷一聽，這不是打橫來嗎？世上哪有這樣的道理？顯然，他是存心來找我鬧事。小婷仍忍著，裝成害怕的樣子：「大爺，小女子怎敢瞧不起大爺你的？小女子只是……」
「你別只是了，那兩三張桌面，你不能去，去了，恐怕也得給人趕回來。」
「又有誰會趕小女子了？」
「你聽聽，外面又來了一夥人，他們會對你更不客氣，你還是跟我同桌吃飯的好。放心，我一根手指頭也不會動你。」
果然，外面又是一陣人喚馬叫，有十多位旅客騎著高頭大馬，湧到客棧投宿住店，一下將那三張空桌都佔了。小婷不禁向這一夥不速之客暗暗打量。首先是四位佩帶刀劍的武士，擁著一位神態傲然、睥睨一切的貴人進店。隨後跟著進店的是一色勁裝、佩帶兵器的勇士。先是那位華服貴人和他的四名武士佔了一張桌，十六名勇士佔了其它兩張空桌。店小二給單眼剽悍刀客送了酒菜後，便連忙去招呼這一夥客人了。小婷心想：這一夥人又是哪一路上的人馬？商人不像商人，馬幫不像馬幫，更不是山匪馬賊之類的人物，似乎是西域某國的王家貴族，因事而路過西湖小鎮。
現在，小婷不想和這剽悍單眼刀客同桌用飯也不可能了。而這位剽悍刀客，似乎不屑去理睬這夥人一樣，背著他們飲酒吃菜。至於其他的客人，都紛紛驚奇地打量這一夥人。
小婷一下看出，貴人身邊的四位武士，幾乎都是江湖上一流的高手，而且其中兩位，她還感到有些面熟，只是一時間想不起在哪裡見過。這就更引起小婷的思疑了。
這位貴人，不但神態傲然，目光中還有一種逼人的威嚴。他漫不經心地打量著所有的人，然後將目光停在小婷身上，小婷給他看得不自然起來。
突然，那單眼刀客輕輕地對她說：「小姐，在下有事先告辭了。在下的酒飯錢，煩請小姐代付。」說完，也不管小婷答不答應，起來飄然而去。
小婷本想說，我跟你素不相識，幹嗎要為你代付酒錢？可是這位刀客行動好快，轉眼已不見了蹤影。就是店小二也愕然，以為這刀客會丟下銀兩而去，誰知他什麼也沒有丟下，不禁叫起苦來，想追出去要債。小婷說：「你別追了，他這頓酒錢，算在我賬上好了。」
小婷心中感到奇怪，這位單眼剽悍刀客又是什麼人？他驟然而來，又驟然而去，來時那麼橫蠻，似乎要與自己過不去，走時又那麼客氣，還莫名其妙請自己代他付酒錢，世上怎有這樣的怪人？要不是為了不讓人看出自己的武功，真想追出去，找他問個明白。
小婷用罷晚飯，付了賬，便轉回自己的房間，心想：小風子今夜裡是怎麼也不會來了。當她開門進房，點亮了桌面的油燈時，驀然之間，發現一條黑影閃了進來。小婷正想喝問，那個黑影輕輕「噓」了一聲說：「小姐，你千萬別大聲嚷嚷。」
小婷在燈光下一看，那一條悄然閃進來的黑影不是別人，正是飯後叫她付賬的單眼剽悍刀客。小婷又驚訝了：「是你？」
「不錯，不錯，正是在下。」
小婷凝神戒備：「你想幹什麼？」
「在下沒想幹什麼。」
「你是不是認為我好欺負？你吃飽了酒飯，卻叫我付錢，現在又像賊一樣溜進來，還說沒想幹什麼？」
「我來看看你也不行嗎？」
「你——你最好給我滾出去。要不，我就大喊來人抓賊了。」
「別喊，別喊。你一喊，我就死定了。」
小婷一聽，這不是剽悍刀客的口吻，卻好像是常人一般，便說：「好呀，那你快給我滾。」
「小姐，你真的要我滾出去，不想看清楚我是什麼人？」
「看清楚你，你有什麼好看的？」
「小姐，你要是看清楚，就不會趕我出去了。」
這個單眼、神情剽悍的刀客一邊說，一邊將左眼罩除了下來。小婷一看，又怔住了：「什麼？你不是瞎了一隻眼，是裝的？你幹嗎要騙人？」
「我要不這樣，又怎能顯出我的剽悍來？往往戴了一個黑眼罩的人，別人見了才感到有些可怕。」這位刀客說著，又將自己一臉的絡腮鬍子除了下來，三四十歲凶悍的刀客，一下又變成了二十上下的青年人，一雙眼睛，閃著狡黠的眼神，而且連沙啞的聲音也變了，問：「現在你看清楚我是什麼人了吧？」
小婷這一下驚喜了：「什麼，是你這個混混？」
這個所謂剽悍、單眼的兇惡刀客，竟然是小婷日盼夜盼、為他擔心的小風子。她怎麼也想不到機靈、狡黠、善於在江湖上混日子的混混，會打扮成自己也認不出的剽悍刀客，不論形態、作風、舉止，都與以往不同。看來小風子在這四五年中，已變成善於化裝的人物了，是江湖上一個百變人物，怪不得他在江湖中混得這麼順利，自己以往，白為他擔心了。
小婷問：「你幹嗎化裝成這樣來戲弄我？」
「我想看看你認不認得出是我，要是你都認不出來，那別人更認不出我了。」
小婷揚著臉說：「現在我也看不清你是什麼人，你給我滾出去。」
小風子怔了怔：「你是說真的？還是說假的，你不是生氣跟我鬧著玩吧？」
「誰跟你說真說假了？誰跟你鬧著玩了？我不知道你是什麼人。」
「我是小風子呀。」
「你這麼善於化裝多變，說不定你化裝成小風子來騙我，我又怎知你是真的小風子，還是江湖上的一個大騙子？」
小風子反而愕住了，一時間不知怎麼辦好。
小婷又揚了揚眉問：「你滾不滾出去？你不出去，我就將你從窗口扔出去，到時將你扔得半死，就別怨我。」
「你，你，你真的不相信我是小風子？」
「我與小風子分手時，他是一個彎腰駝背的半老頭，現在你卻是一個奸猾的小白臉。再說，我疑心你是不是將小風子殺了，化裝成小風子來騙我？」
「小婷，不不，婷女俠，你要怎樣才相信我？」
「你要我相信，將你的衣服脫下來，光著上身讓我看看，我就知道你是不是真的小風子了。」
小風子遲疑著問：「我脫光了上身，你就認出我來？」
「因為小風子背脊上有一顆與眾不同的紅痣，別人要是化裝，怎麼也化不出來。」
「你怎麼知道我背脊上有一顆紅痣了？」
「因為，因為……喂，你脫不脫的，不脫，我可叫喊啦。」
「別叫，別叫，我脫，我脫。」小風子只好將上身衣服脫下來，讓小婷看自己的背脊，一邊問：「有沒有？」
「沒有，原來你果然是假的。」
小風子一怔：「沒有？你這不要了我的命嗎？」
小婷「撲哧」一笑：「算了，你快穿好衣服吧，我相信你是真的了。」
「那你怎麼嚇我？」
「誰叫你扮成一個凶悍打橫來的單眼刀客捉弄我？」
小風子吐了一口大氣：「剛才你幾乎將我嚇死了。」
「沒有那麼嚴重吧？難道你自己不知道自己是真的？」
「可我不知道我背脊上有一顆紅痣。對了，你怎麼知道我背脊上有一顆紅痣了？」
「你真的不知道自己背脊有顆紅痣？」
「我真的不知道，我後腦殼沒長眼睛，能看見嗎？而且也從來沒有人告訴我背脊上有紅痣。」
「那次你在神仙湖畔失足掉進了湖裡，是我將你救起來，在為你脫下一身濕衣服時，便看見了。你以為我會偷看你換衣服嗎？」
「不不，我不是那個意思，你是正經八百的女子，怎會偷看一個男人換衣服？不過我有了這顆紅痣，就好辦多了。」
「好辦什麼？」