正文 九 漫漫長夜 文 / 劉慈欣

    寒冬已持續了三千年。

    在一個稍微暖和一些的正午，岡瓦納大陸中部，兩隻螞蟻從深深的蟻穴中爬到地面。在沒有生氣的灰濛濛的天空中，太陽只是一團模糊的光暈，大地覆蓋在厚厚的冰雪下，偶爾有一塊岩石從雪中露出，黑乎乎的格外醒目，極目望去，遠方的山脈也是白色的。

    螞蟻A轉過身來，打量著一個巨大的骨架，這種大骨架在大地上到處都有，由於也是白色的，同雪混在一起，從遠處不易看到。但從這個角度看，在天空的背景上顯得格外醒目。

    「聽說這種動物叫恐龍。」螞蟻A說。

    螞蟻B轉過身來，也凝視著天空中的骨架：「昨天夜裡你聽它們講那個關於神奇時代的傳說了嗎？」

    「聽了，它們說在幾千年前，螞蟻有過輝煌的時代。」

    「是啊，它們說，那時的螞蟻不是住在地下的洞穴中，而是生活在地面的大城市裡，它們也不是由蟻後來生育，那真是一個神奇的時代。」

    「那個傳說裡面說，那個神奇時代是螞蟻和恐龍一起創造的，恐龍沒有靈巧的手，螞蟻就為它們干細活兒；螞蟻沒有靈活的思想，恐龍就想出了神奇的技術。」

    「那個神奇的時代啊，螞蟻和恐龍造出了許多大機器，建造了許多大城市，擁有了神一般的力量！」

    「你聽懂了傳說中關於那個世界毀滅的部分了嗎？」

    「聽不太懂，好像很複雜的：恐龍世界裡爆發了戰爭，螞蟻和恐龍之間也爆發了戰爭……再到後來，地球上出現了兩個太陽。」

    螞蟻A在寒風中打著抖：「唉，現在要是有個新太陽有多好啊！」

    「你不懂的！那兩個太陽很可怕，把陸地上的一切都燒燬了！」

    「那現在為什麼這麼冷呢？」

    「這很複雜，好像是這麼回事：那兩個新太陽出現以後的一段時間內，世界上確實很熱，據說太陽附近的大地都融成岩漿了！但後來，新太陽爆炸時激起的塵埃在空中遮住了舊太陽的光芒，世界就變冷了，變得比那兩個太陽出現前還冷得多，就是現在這個樣子。恐龍那麼大個兒，在那可怕的時代自然都死光了，但有一部分螞蟻鑽到地下，活了下來。」

    「聽說就在不久前螞蟻還識字的，現在，我們都不認識字了，那些古代留下來的書誰也讀不了了。」

    「我們在退化，照這樣下去，螞蟻很快就會退化成什麼都不知道只會築穴覓食的小蟲子了。」

    「那有什麼不好？在這艱難時代，懂得少些就舒服些。」

    「那倒也是。」

    ……

    「會不會有那麼一天，世界又溫暖起來，別的什麼動物又建立起一個神奇時代？」

    「有可能，我覺得那種動物應該既有足夠大的大腦，又有靈巧的雙手。」

    「是的，但不能像恐龍這麼大，它們吃得太多，生活會很難。」

    「也不能像我們這麼小，腦子不夠大。」

    「唉，這種神奇的動物怎麼會出現呢？」

    「我想會的，時間是無窮無盡的，什麼都會出現，我告訴你吧，什麼都會出現的。」