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正文 九 漫漫長夜 文 / 劉慈欣

    寒冬已持續了三千年。

    在一個稍微暖和一些的正午,岡瓦納大陸中部,兩隻螞蟻從深深的蟻穴中爬到地面。在沒有生氣的灰濛濛的天空中,太陽只是一團模糊的光暈,大地覆蓋在厚厚的冰雪下,偶爾有一塊岩石從雪中露出,黑乎乎的格外醒目,極目望去,遠方的山脈也是白色的。

    螞蟻A轉過身來,打量著一個巨大的骨架,這種大骨架在大地上到處都有,由於也是白色的,同雪混在一起,從遠處不易看到。但從這個角度看,在天空的背景上顯得格外醒目。

    「聽說這種動物叫恐龍。」螞蟻A說。

    螞蟻B轉過身來,也凝視著天空中的骨架:「昨天夜裡你聽它們講那個關於神奇時代的傳說了嗎?」

    「聽了,它們說在幾千年前,螞蟻有過輝煌的時代。」

    「是啊,它們說,那時的螞蟻不是住在地下的洞穴中,而是生活在地面的大城市裡,它們也不是由蟻後來生育,那真是一個神奇的時代。」

    「那個傳說裡面說,那個神奇時代是螞蟻和恐龍一起創造的,恐龍沒有靈巧的手,螞蟻就為它們干細活兒;螞蟻沒有靈活的思想,恐龍就想出了神奇的技術。」

    「那個神奇的時代啊,螞蟻和恐龍造出了許多大機器,建造了許多大城市,擁有了神一般的力量!」

    「你聽懂了傳說中關於那個世界毀滅的部分了嗎?」

    「聽不太懂,好像很複雜的:恐龍世界裡爆發了戰爭,螞蟻和恐龍之間也爆發了戰爭……再到後來,地球上出現了兩個太陽。」

    螞蟻A在寒風中打著抖:「唉,現在要是有個新太陽有多好啊!」

    「你不懂的!那兩個太陽很可怕,把陸地上的一切都燒燬了!」

    「那現在為什麼這麼冷呢?」

    「這很複雜,好像是這麼回事:那兩個新太陽出現以後的一段時間內,世界上確實很熱,據說太陽附近的大地都融成岩漿了!但後來,新太陽爆炸時激起的塵埃在空中遮住了舊太陽的光芒,世界就變冷了,變得比那兩個太陽出現前還冷得多,就是現在這個樣子。恐龍那麼大個兒,在那可怕的時代自然都死光了,但有一部分螞蟻鑽到地下,活了下來。」

    「聽說就在不久前螞蟻還識字的,現在,我們都不認識字了,那些古代留下來的書誰也讀不了了。」

    「我們在退化,照這樣下去,螞蟻很快就會退化成什麼都不知道只會築穴覓食的小蟲子了。」

    「那有什麼不好?在這艱難時代,懂得少些就舒服些。」

    「那倒也是。」

    ……

    「會不會有那麼一天,世界又溫暖起來,別的什麼動物又建立起一個神奇時代?」

    「有可能,我覺得那種動物應該既有足夠大的大腦,又有靈巧的雙手。」

    「是的,但不能像恐龍這麼大,它們吃得太多,生活會很難。」

    「也不能像我們這麼小,腦子不夠大。」

    「唉,這種神奇的動物怎麼會出現呢?」

    「我想會的,時間是無窮無盡的,什麼都會出現,我告訴你吧,什麼都會出現的。」
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