正文 第十六章 楚合歡 文 / 周郎
周圍含著敵意的眼睛一下都消失了。錢麻子感到自己在轉眼之間，又變成一個不受「重視」的人了。
想起了在楚家大門前的那場混戰，錢麻子現在仍然有想嘔吐的感覺。他中了三刀、八劍、兩槍、十四枚暗器，但他還是活了下來，並不得不打死了九個不要命的敵人，殘了十七個。
他簡直難以相信自己是怎麼活下來的，但他畢竟活下來了。蔣小橋預先安排的人手起了重要的作用——他們搶走了奄奄一息的錢麻子，從刀光劍影下搶走了他。
同樣是由於蔣小橋的安排，宜陽侯夫人力保錢麻子無罪。她的話宜陽候不敢不聽，而宜陽候的話，金陵的官員們也不得不聽。
蔣小橋的功勳不可磨滅！
李紅日的人，不知道都躲到哪裡去了。可錢麻子知道，他們就在附近，在暗中窺視著他，等他上當，要他的命。
可錢麻子卻照吃、照睡，好像他根本不怕別人偷襲。
這次錢麻子晃到了上次欠帳的酒樓，大刺刺地坐到鋪著軟緞的椅子上，要了一壺瓜片。有滋有味地品了起來。
老闆面有敬色地站在櫃檯裡，衝上次服伺錢麻子和楚合歡的那個小二喝道：「錢大俠到本店喝茶，該是多大的面子！還不快過去服伺？」
小二點頭哈腰地跑到錢麻子身邊，陪笑道：「錢大俠，需要小的做點什麼，只管吩咐好了。」
錢麻子熱情地站起來，拉著小二的手笑道：「來來來，我做東，一起喝點瓜片怎麼樣？」
小二驚恐地想抽回手，可無論如何總抽不回來，漲得滿臉透紅：
「錢大俠，您老可別拿小的開玩笑。小的實在……不敢回……"
老闆笑咪咪地道：「既然錢大俠給你面子，你何不就坐在那裡喝茶，賠錢大俠聊聊天？這也是你一生中最值得驕傲的事情啊！」
小二隻好戰戰兢兢地坐了下來，差點碰翻了錢麻子的那壺瓜片。
老闆親自奉上另一壺瓜片，放到小二面前：「二位慢慢品著，有什麼事情，叫小老兒服伺就行了。」
錢麻子瞪眼：「小老兒？你會是小老兒？」
老闆不知自己什麼地方又得罪了他，陪著小心道：
「您老聖明。」
錢麻子哼了一聲，摸出一兩銀子，拍到桌子上：「上次的茶錢，還你！」
「上次的茶錢？」老闆直擺手：「算了，算了，說好是小店作東的。再說，也要不了這許多啊？」
「你真的說過？」錢麻子似乎有些吃驚了，「我怎麼不記得了？」
「錢大俠是貴人多忘事，嘿嘿，嘿嘿。」
錢麻子拍拍小二的肩頭：「他真說過？」
小二又是一顫：「說過。」
錢麻子瞇起了眼睛，盯著老闆，慢吞吞地道：「不會是你說的吧？我記得上次說這話的人是這個酒樓的老闆，而你不是。」
「可小老兒就是這個酒樓的老闆啊！」
老闆有些茫然地看著錢麻子，好像聽不懂他在說什麼。
錢麻子歎了口氣，喃喃道：「看來老子的眼睛真是瞎透了，原來楚明當了酒樓老闆，而裝合歡卻成店小二，唉！」
小二吃驚地跳了起來，直愣愣地瞪著錢麻子：「你——」
錢麻子苦笑：「我實在佩服給你易容的人，他居然能使用如此巧妙的手法改變你的容貌，連臉都能變紅，實在比人皮面具強多了。但女孩子裝男人，總有些地方不方便。你雖然將胸脯纏得很緊，卻忘了假造出一個喉結，而你的左手背上的小紅痣也忘了去掉。」
小二忍不住著看左手背，又摸摸脖子。
老闆挺直了腰，沉聲道：「錢麻子，你休怪我們手下無情。我們也是迫不得已的。」
錢麻子點頭：「我知道，我知道。原來你們就迫不得已用風雷鼓殺我，現在自然也只好迫不得已用絕毒殺我」
他搖搖自己的那壺瓜片，苦笑道：「這裡有真正厲害的毒藥，無色無味。如果我沒有記錯的話，這種毒的名字叫『一品』，因為它最適合放在茶裡，一品就死。」
楚合歡冷冷道：「少說廢話！你殺了我三叔，今兒正好報仇！」
「很好、很好。」錢麻子還是一副有恃無恐的樣子：
「我很想知道你們一月前攻打步月山莊的結果如何。」
楚明沉聲道：「失敗了。」
楚合歡咬牙道：「不知從哪裡又鑽出一個醉鬼來！」
錢麻子哈哈大笑：「棒極了，看來『鬼』最能壞事。」
上次楚合歡就把壞了事的錢麻子說成了鬼——「活鬼」！
楚合歡狠狠踢了他一腳，罵道：「死到臨頭了，虧你還笑得出來！」
錢麻子根本已無法動彈，這一腳只踢得他在地上滾了好幾滾，但笑聲卻一直不斷。
楚明拉住妹妹，責怪地道：「殺死他也就算了，何苦再折磨他？要知道，他畢竟……畢竟是武林前輩。」
楚合歡尖聲大叫：「我不管，我就是要折磨他！若不是他，我現在怎會……怎會變成這個樣子？」
淚水滾落下來，衝去了面上的易容之物。
錢麻子不笑了。
楚明從櫃檯下抽出一柄長劍，緩緩走向錢麻子。
劍尖點在錢麻子心口，劍光映在錢麻子臉上。
楚明面有歉色，低聲道：「錢大俠，請你原諒我和合歡……」
楚合歡槍上來，又哭又罵：「他本來就該死，你還請求他原諒！讓我來，我要親手殺死他！」
錢麻子苦笑道：「奇怪，我想來想去，覺得自己實在沒有該死的地方。」
樓梯口響起了一聲朗笑：「可是你的確該死。因為你擋了我的路。」
是李紅日，當然是李紅日。
李紅日神采飛揚地站在錢麻子身邊，高傲地俯視著他，嘴角掛著滿意的微笑：
「你現在的感覺怎麼樣？」
錢麻子努力微笑：「不錯。」
「絕毒『一品』的滋味怎麼樣？」
錢麻子苦笑：「還可以。」
李紅日點點頭：「你能有這份寧靜平和的心情，我就放心了。若是你心裡有一絲半分怨恨的話，我可就有些不忍心殺你了。」
他歎了口氣：「現在我要殺你了。說實在的，我感到很遺憾。」
「請殺、請殺。」錢麻子一骨碌爬起來，拍拍心口，慇勤地湊上前去：「請請，不必客氣！」
李紅日的臉一下子慘白如雪，不由自主地向後退去。
他實在沒料到，已經中了劇毒的錢麻子，怎麼還能跳起來。
錢麻子還在往前湊：「請殺、請殺！」
李紅日的鬥志一下子消失得乾乾淨淨。他震驚而又恐懼地瞪著逼近的錢麻子，一步一步向後退去。
如果你面對的是一個連絕毒「一品」、暗器之王「天女散花」和兩籮筐炸藥都奈何不了的敵人，你當然也會喪失鬥志的。
楚明呆呆地看著不斷迫近李紅日的錢麻子，眼中的神情極其複雜，似有震驚，有恐懼，也有欣喜。
楚合歡卻厲嘯一聲，揮劍衝向了錢麻子。
冰冷的劍光，凌厲的劍氣，使李紅日突然驚覺。他渙散的鬥志重又迅速凝結起來，他的神情又已是冰冷似鐵了。
錢麻子一把抓仕楚合歡的手腕，氣急敗壞地吼了起來：
「都是你壞了老子的大事！」
「我要殺了你，殺了你！」
楚合歡在尖叫，在流淚，在掙扎。
楚明手足無措。
李紅日冷冷道：「錢麻子，放開她！這是你我之間的事，犯不著和一個小娘們過不去。」
錢麻子一抖手，楚合歡踉蹌著退到楚明身邊，正好被楚明一把扶住。
李紅日忽然又笑了，笑得居然還是很開心：「這次沒能成功。可是我相信，下次我一定能找到更出色的辦法殺了你。」
錢麻子怒吼著一撲而上：「你沒有機會了！」
李紅日似乎根本不想和錢麻子正面衝突，他只是利用詭異的身法閃開，躍向窗口：
「機會有的是！』」
剛衝到窗日，錢麻子海潮般的掌力已封住了去路。
李紅日不得不轉身，撲向樓梯口。
錢麻子的掌力剛剛轉向，李紅日突又從窗口躥了出去：
「機會有的是，錢麻子！」
錢麻子惡狠狠地瞪著楚明和楚合歡。
楚明黯然低下頭，似已沒有勇氣直視錢麻子的目光。
楚合歡卻昂著頭，挺著胸，高傲而又冷漠地瞪著錢麻子，嘴角抿得很緊。
錢麻子眼中的凶狠之色在漸漸消失，楚合歡眼中的冷傲卻漸漸變成了急躁。
「好吧，好吧，你們也是沒辦法。走走走，都走！」
錢麻子無力地揮揮手，似已對這二人不再感興趣了。
楚明一聲長歎，轉身大步走向樓梯口：
「合歡，走吧！」
楚合歡卻固執地瞪著錢麻子，冷笑道：「我絕對不會放過你的。」
錢麻子點點頭：「好。」
楚合歡又道；「我有辦法對付你。」
錢麻子又點頭：「我相信。」
楚合歡惡毒地點點頭：「你等著瞧好了！」
錢麻子無奈地苦笑道：「好，我等著瞧，等著瞧。」
楚合歡慢慢地轉身，慢慢地走開。
慢得讓錢麻子直咬牙，但他卻不能把她怎麼樣。他救過她好幾次命，正因為如此，他不想傷害她。而她卻隨時可以傷害他。
世上的事情，總是這樣不公平。
錢麻子不得不承認，李紅日的心機的確很深，武功的確很高。
至少李紅日能數次在絕境中逃出自己的掌握，就非同凡響。
他知道李紅日不會放過他的，那麼李紅日下次會用什麼樣的辦法對付自己呢？
是用最複雜的圈套，還是簡單得令人無法警覺的辦法？
他現在仍處在明處，李紅日卻隨時可能在暗中出手。
那麼，李紅日會在什麼地方出手？
是最僻靜的地方，還是最繁華的地方？
他知道遲早還會再交手的，可究竟是早，還是遲？
遲到什麼時候？
二年？十年？一生？
早到什麼時候？
明天？今天？現在？
所有這些問題，錢麻子都無法回答。
所以他乾脆不去想了。該來的總歸是要來的，九匹駱駝都扯不走。
道理雖然很簡單，但能想通並且做到的人，實在並不算太多。
幸好，錢麻子是這不太多的人中的一個。
春天過去了，很平靜。
夏天匆匆而來又匆匆而去，也很平靜。
現在已是九月，仍然很平靜。
似乎李紅日已經放棄對錢麻子報復的念頭了。
但錢麻子不相信。
他還在等待著，等待著李紅日那不可預知的最後一擊。