正文 第九回 水牢脫險 文 / 公孫夢
古山紫躺在床上，藉著燭光，又把小金劍取出賞玩。
他發現劍把上的龍有些講究。
這條龍是名手巧匠精心雕刻出來的，十分精細傳神，整條龍盤成一圈，龍首在中心。
他想，奇特之處恐怕在於此。
他所見到的壁上雕龍，紙上的畫龍，幾乎都是騰雲駕霧狀的，從未見過這種狀態。
忽然，他聽到了衣袂飄動聲。
來人輕功不弱，聲音極細微。
而且，他判斷出有兩人。
於是，他急忙收起金劍，塞進懷中。
此時不過二更，來人膽子不小。
他揮掌輕輕一揚，燭火熄滅，然後大聲打著鼾聲，以示睡意已濃。
門外的人已至窗下，他猜測已撕破了窗紙，正往屋裡窺探。
他側身而臥，拉過被子蓋上。
外面只有輕微的鼻息聲，顯然在等他再睡熟些。他想，那就等吧，只要你們不怕辛苦。
接著，他呼吸重濁，似乎已經入睡。
是什麼人呢？准又是那個小叫化，這小子怎麼像個影子一樣跟著？他為何有那麼大神通，不費多少事就找到了自己？他究竟是何來路？是正還是邪？
突然，房門「啪達」一聲，接著就被輕輕推開了。
門是用木梢插著的，有人以「隔物傳功」把木插梢震壞，來的人可是高手呢！
他連忙運功全身，等著對方的襲擊。
可又聽見什麼東西在牆上劃了一下，亮起一團火光，人家把蠟燭點上了。
他的想法大大的誤。
這麼大搖大擺地闖進屋來，膽子可也真夠大的！
「喂，起來起來，別裝睡，誰又不是三歲小孩，讓你騙得了的！」
這分明是小叫化的聲音。
無奈，只好坐起來。
小叫化身後跟著一個人，你道是誰？卻是那個在酒樓上戲耍貢嘎三邪的老頭。
老頭正瞅著他笑呢。
他趕緊下床，抱拳行禮，道：「老人家，深夜至此，可是有事麼？」
老兒笑道：「無事無事，你小子躲到一家小旅舍裡，叫我老頭子好找！」
小叫化道：「還我的東西來。」
古山紫道：「東西不是你小兄弟的，該還給那位做官人家的小姐才是。」
「什麼做官人家？人家姓官，不是做官，你真是稀里糊塗、莫名其妙。這東西也不是她的，人人都可取得！」
「既然人人都可取得，那麼我呢？」
小叫化說走了嘴，頓時語塞。
老兒道：「小子，你看上了這東西了？」
「老人家，在下豈能奪人之愛，這小劍在下留著也無用，只是平白無故挨了一頓冤打，想弄明白這東西究竟怎麼回事，何以這位小兄弟和那位官小姐要爭奪它。依在下之意，若不明白此物何用，便拿去送還了官小姐。」
「不行不行，你分明想獨吞此寶，見我請了師伯來，臨時害怕改了口，今日你非還我不可，要不，事情可完不了！」
古山紫對老兒道：「老人家意下如何？若與這位小兄弟來討此物，東西就在懷裡，這就還了吧！」
說著，從懷中取出，遞給小叫化。
老兒道：「打開，讓老頭子開開眼界。」
小叫化見古山紫果真還了他，高興得雙手搶過，忙打開綢包，取出小金劍，遞給老兒。
燭光下，老兒反覆細看，十分慎重。
古山紫不明所以，靜靜在旁守候。
看了一陣，端木梓把劍交還古山紫道：「此劍的秘密一時難以解開，且放在你那兒吧。不過，千萬小心了，不可讓人知道，也不能丟失。」
古山紫愣住了，而小叫化卻急壞了。
「哎喲，師伯，我好不容易從官家那個凶丫頭手裡把東西弄了來，怎麼倒給了他了？！」
古山紫並不接劍，道：「老人家，此物不是在下的，在下可不能要！」
端木梓對著小叫化一瞪眼：「你這個沒出息的人，你要了這玩意兒何用？」
「不是說此劍有武功秘籍或是什麼財寶麼？肥水不流外人田，怎麼就便宜了這小子？」
「秘籍在哪兒？財寶又在哪兒？年紀不大，光貪財，真沒出息！知道麼？你光想美事，卻不想想禍事，官家那丫頭知道東西在他手裡不把官老頭搬出來才怪呢！官家的七寶伏虎功，你吃得消麼？」
古山紫心想，這是什麼話啊，把小金劍留給我，不是把火引向了我麼？
又聽端木老兒續道：「況且，這玩意兒只是暫時由他保管，你怕他把東西吞下肚裡去麼！」
小叫化仍然不幹，道：「師伯，他小子要是把東西帶著溜了呢？以後上哪兒去找他？」
「不會的，他幹麼要溜？你這小子真笨！東西是我們的，只是讓他收留著，官家那凶丫頭一口咬定東西在他手上，把官老頭子搬出來找他的麻煩，我們卻躲在一邊瞧熱鬧，一點事也沒有。等到風平浪靜了，再把東西要回來。你瞧，我老頭子把話挑得那麼明，莫非你還不懂麼？你小子放著便宜不撿，不是雙料的笨蛋麼？」
啊喲，這老人家也未免把算盤打得太精了，把禍端留給人家，自己等著撿便宜，世上哪有這麼好的事！
古山紫連忙道：「老人家，他不懂在下卻懂了，老人家的意思是要在下頂著災，便宜麼就留給老人家和這位小兄弟，對麼？」
「咦，我老頭子這話是對這小子說的，你怎麼也聽見了？」
「啊喲，同在一室，怎能聽不見呢？」
「你這就不對了，我老頭子和自己的師侄說悄悄話、私房話，你怎麼能偷聽呢？」
「這……」古山紫想不到世上居然還有這樣的理，一時目瞪口呆。
「這，這什麼？既然你聽見了，我老兒也不怪你，就饒了你一次吧，記住，你可是欠了我的情的，該你報答報答啦！」
「老人家，此話怎講？在下怎麼又欠了老人家的情呢？」
「怎麼，想賴賬？那日在酒樓上，我老頭子替你擋住貢嘎山下來的那三個小子，被人家又是打又是殺的，你卻坐在一邊瞧風涼，自管把酒肉有滋有味地往嘴裡送。你說，有這回事麼？那天，證人還不少呢！要不要找我老頭子去把張家、武家的公子小姐找來作證？」
古山紫心想，這不是訛人麼？那日你自己坐到那把椅子上去，與我什麼相干呢？
可嘴上只好說道：「是是，老人家幫了在下，在下感激不盡！」
「光口頭上說得好聽行麼？這回你收著這把小玩意，官家那凶丫頭如果找著你，你就替我老頭子擋著，不就報答了老頭子了麼？」
「這……要是官家老爺子找上門來呢？」
「找就讓他找嘛，你不會躲著點兒麼？」
「七寶伏虎功厲害麼？」
「當然啦，還用問？那可是官家老兒壓箱底的貨，要是抖將出來，叫人可是吃不消！」
「既然如此，在下要是被官家的人制住了，這東西不是保不住了麼？」
「怎麼會讓人家捉住了？你溜快點不就行了麼。」
小叫化插言道：「師伯，這小子倒是溜得挺快的。」
「這不就結了麼？」
「可是，師伯，這東西不能給他。」
「誰說的？你怎麼還不開竅？」
「他溜得快，帶著東西溜了……」
「放心，在下不要這東西，就請老人家自己保管吧！」
「那不行，若是我老頭子把東西交給了這沒出息的東西，就會把禍引到我老頭子的身上，我老頭子這把老骨頭，可禁不起官老兒的伏狗伏貓功震上一震。你年紀輕，身子骨也蠻結實的，震上兩震也沒什麼要緊！」
古山紫實在沒有辦法，這位風塵異人硬要把這惹禍的東西塞給他，也不知有何用意，既然推也推不掉，只好硬著頭皮收下吧。
他正想著，老頭把小金劍遞了過來：「喂，發什麼呆，收好呀！」
小叫化氣鼓鼓地噘著嘴，道：「師伯，他除了溜得快，別的功夫卻不怎麼樣，要是讓官家的人捉去了，東西不是就保不住了麼？」
「一個人只要溜得快，還何須其他功夫？人家來，『哧溜』一下比兔子逃得快，讓人家碰不著，這比放在你身上安穩得多。你小子動不動就想和人動手比高低，實在是最笨不過！」
「師伯，你就這麼放心他麼？」
「不放心你不會盯著他？」
「他溜得快，我……」
「誰讓你跟在他後面的？你和他天天呆在一起，他還能溜得掉？」
「天天在一起？師伯的意思……」
「你和他同住同行，像親兄弟一樣，他走到哪兒你跟到哪兒，親熱得形影不離，你說，這辦法不好麼？」
古山紫一聽，急了，道：「哎，老人家，這可不行，在下有事，不能……」
「怎麼不行？你有事他可以幫一把，他有事你湊一角，俗話說，孤掌難鳴，兩個人在一起，你說我笑，熱熱鬧鬧的，有什麼不好？」
「不行不行，在下的事別人管不了……」
「咦，你小子是想把東西拐跑麼？」小叫化嚷起來。
古山紫道：「在下何必要跑，還有要事呢，比你這件小東西重要多了！」
端木梓老兒道：「好了好了，別再吵，你既然要當獨行客，那就當你的去吧，我老兒要打道回府睡覺去了。」
小叫化道：「師伯，我去找師傅吧，告訴他老人家，東西在這小子身上。」
「也好，你帶我老頭子的口訊去，讓你師傅快些兒來此地！」
小叫化悶悶不樂地走了，剛走到門口，又回過身來對古山紫說：「東西可不能丟了啊，事關重大呢！」
他走後，古山紫問：「老人家這東西到底有何用？」
端木梓道：「以後你就會明白了，現在你問我，我又問誰？」說著，邁著長腿，走了。
古山紫坐在床上直納悶，這小金劍為何要讓他收著？這位風塵異人到底打的什麼算盤？
也罷，既然叫收著便收著，以後再說。
第二日一早，他又到西門沐宅外轉悠，觀察著沐宅附近的街道小巷，尋思著入內的辦法。只見沐宅大門站了足足十個兵丁，儘管是大白天，戒備依然森嚴。
轉了一個早上，什麼主意也沒有想出來。
他只好往回走。
忽然，迎面走來那個凶霸霸的官小姐和她的兩個女婢春燕春鶯。
這一驚非同小可，轉頭就走。
可他瞧見了人家，人家也瞧見了他。
「看見麼，那個小偷兒，快追！」官小姐尖叫道。聲音又脆又響，驚動了路人。
古山紫心中直叫苦，她這麼大聲嚷嚷，路人豈不把他當作偷兒了？這塊臉往哪兒擱？
他急忙放快了腳步，朝人多人擠的地方鑽，想把三個女煞星甩掉。
「快追！」
「抓住他！」
「看他往哪兒跑！」
三個女煞星大呼小叫，惹得行人停足，想看個究竟。這一來，人更加擁擠。
古山紫狼狽萬分，連頭也不敢抬，拚命從人縫中擠了出去。
他心中直抱怨，都是小叫化和那老兒給自己惹的禍，這下要怎麼才能擺脫他們呢！
慌不擇路，又走向了西門。
忽然，幾條漢子從沐府側門中騎馬出來，後面有輛富麗堂皇的馬車。
他心中一動，莫不是沐朝弼這老賊？
頓時，他氣血翻湧，心中默禱父母亡靈保佑，若是沐賊坐在其中，那真是報仇的天賜良機。
他連忙夾在人叢中，跟在馬車後面走。
馬車後面有四騎跟著，他則遠遠跟在後面，腳上略使了點勁。看似走路，其實快多了。
頓飯功夫，馬車停下了。
古山紫遠遠見到一幢臨池的別莊，房屋蓋得雅致精巧，門口有兩個莊丁站著。
原來這裡也是沐賊的宅第！
他緊張地瞧著馬車，期待著沐賊出來。
馬車裡下來了兩個婦女，仔細望去，不禁大吃一驚，這不是在酒樓和小巷裡兩次邂逅的那母女倆麼？
她們怎麼到了這兒？母女倆究竟是什麼身份？沐老賊與她們有何淵源？
直到母女倆進去後，他還愣了一陣。
晚上，他決心到這別莊一探。
三更，他再次到了這兒。
他先躍到了一株靠近別莊的大樹上，運足目力向別莊窺視。
別莊像座小花園，綠茵鋪地，花木扶疏，樓台亭閣齊全，面對萬傾碧波，當真是個觀賞水光山色的好去處。
唯一煞風景的，是園中持刀巡邏的武士，竟不下二三十人之多。
他們並不以燈光引路，三人一夥，五人一隊，把不算太大的別莊警戒得十分嚴密。
古山紫心想，那母女倆莫非是沐賊的親眷？要不怎會防範如此嚴密？又一想，難道沐老賊也在裡面不成？
他猛提了一口真氣，正欲躍到園中，忽見左側一幢樓裡出來幾個人，前後都有人持著燈籠，把三個錦衣華服的人簇擁在中間，逕直朝前走去。
燈火中，古山紫看得清楚，三人中間是位年青公子，兩邊一個老道一個和尚。
他們到對面院牆去幹什麼？
古山紫運足目力瞧著，眼也不眨。
這夥人到了底牆，有人彎下腰把什麼東西搬開，旁邊的老道和中間的年青公子忽然矮下了一截又一截，不一會便不見了。
咦，究竟是怎麼回事？
隔不多大陣兒，那公子又一截一截從地上冒出來，緊跟著老道也一截一截冒出來了，手上還提著一個人。
古山紫明白了，那裡有個地洞。
只見老道把手上的人突然往上扔，那人尖叫一聲，雙手雙足伸開，亂舞亂蹬，古山紫驚得目瞪口呆，渾不知該怎麼辦。
俄傾，此人重重摔在地上。
古山紫聽到他的慘號，也聽到了年青公子和那一僧一道的笑聲。
老道這一扔，少說也有三丈高，這一落下來還有命麼？
接著，有兩條大漢將摔死在地上的人拖起，又有兩條大漢把個麻袋口張開，把死人塞了進去，然後把口袋口拴起來，由兩人一頭一尾抬著，到離此不遠的牆角邊，打開了一道門，從門裡出去了。
以下他們幹些什麼，已經瞧不見。但古山紫看到後面不遠便是滇池水邊，猜到這些人要到水上去沉屍滅跡。
好陰狠啊！也不知被害的是什麼人，可惜自己離得太遠，根本來不及施救。
他歎了口氣，心情十分沉重。
年青公子和一僧一道從牆角回來，公子進了右側的小樓，一僧一道進了左側的小樓。
古山紫不再猶豫，縱身一躍，輕輕落到牆頭上，緊接著一長身，上了右側小樓頂。
他迅速躍到面朝大路的一面瓦上，使個倒掛金鉤，想瞧瞧樓上有些什麼人。
由於瓦簷離窗戶還有三尺間隔，他無法舔破窗紙。
他打算瞧瞧走廊上的動靜。
「棟兒，處置妥善了麼？」黑黢黢的室裡有人說話。
靠院裡那一頭的走廊傳來回答聲：「爹爹請放心，已經處置好了，萬無一失！詳情待兒明日稟告。」
「這就好這就好，你睡去吧。」
「是，爹爹。」
「慢，還有，那兩個雌老虎作何想？」
「小的直哭出聲，老的直嚷嚷，想讓我請爹爹去呢！」
「嘿嘿嘿，兔死狐悲，夠她受的了！」
「誰讓她天生一付賤骨頭，有了做了大官親戚的福份，她還硬往外推！爹爹，一併把她們處置了吧，免得夜長夢多。」
「明天再說，拖兩天讓她先受夠活罪，然後再凌辱一番，氣也把她活活氣死！」
「是，爹爹的心意孩兒領會了。」
「好，睡去吧。」
「是，爹爹。」
古山紫聽了這番對答，大吃一驚。
話雖不明，但隱約覺得似與那一母一女有關，莫非她們竟是沐賊的親戚，也被關在了地洞裡面？
那麼，說話的兩人，莫非就是沐老賊父子？這可是個大好的機會，片刻間便可把他殺了？想不到今日有這麼好的運氣。
他頓覺血脈賁張，一股濃烈的恨意襲上心頭。
他咬著牙，判斷沐賊是在前一間屋子，自己面對的是後一間，大概沒有人居住。
他雙腳一鬆，輕輕落到了走廊上。
站了片刻，他沿走廊往前繞。
剛走了四五步，忽聽樓下有輕微的衣帶聲，回頭一瞧，嚇了一跳。
離他丈外，走廊上已多了一個身材高大的老兒。
他再不猶豫，立即一個飛燕穿簾，往外掠去。這一躍，他使足了全力，一下就想越過院牆，躥到路上去。
雙腳一落地，他又騰身而起，躍出了十多丈，以他的絕頂輕功，這麼兩下就足以把追趕者甩在後面十丈外。
回頭一瞧，不禁倒抽了口冷氣。
那老頭正在五丈外，正好剛落地面。
他遇到了絕頂高手，連輕功也是絕頂的。
猛提真氣，他接連幾躍，如風掣電馳，剎那間出去了百十丈。
再回頭，老兒已緊緊追上。
不必再猶豫，就先賽一陣腳力吧。
他使出渾身解數，如騰雲駕霧，足足奔出了二十多里地，這才敢回頭張望。
呀！這老兒不死心，緊躡著呢！
老頭只離他五丈！
不必交手，就知道老兒的功夫。
和這樣的絕頂高手動手，勝算把握不大，弄不好還走了下風，實在是危險已極。時下他有父仇要報，不必冒這風險。
他邊跑邊想，打定主意不交手。
總算，他運氣不錯，前面就是一大片樹林，他宛如一隻夜歸的小鳥，「嗖」地一下拼全力躍出二十來丈，沒入了濃黑的林中。
樹林中他左彎右拐，然後躍到一株大樹上，深深地藏了起來，屏住呼吸。
依老頭的身手，他判斷定會追入林中。
果然，他聽到老兒憤怒的聲音。
「喂！小子，你竟敢從老夫眼皮底下逃走，膽子也太大了些！快快出來，讓老夫見識見識你是哪路的山神！」
聽，他口氣多大。
在他眼皮底下，別人就不能逃走，也逃不走。可是，古山紫逃掉了，這大大損傷了老頭的顏面。
哼，出來，出來與你拚命麼？等殺了沐老賊，若有興致，倒要領教領教！
古山紫心裡想著，嘴上連大氣也不敢出。
「你小子自負輕功卓絕，莫非你師傅教你一場，就為的是當個懦夫見人就逃麼？出來！讓老夫稱量稱量你！」
稱量你個鬼！老東西，竟敢辱及師門，若不是師傅再三教誨，遇事要有一個「忍」字，我今日非要與你狠鬥一場不可！
古山紫憤憤然，在心裡嚷嚷。
「喂！你小子竟敢戲弄老夫，待老夫把你搜出來，定將你脖頸扭斷！決不輕饒！」
古山紫想趁他叫嚷時從林中溜走。但馬上就知道這不可行。這老兒是他下山後見到的第二個高手，功夫只怕不在那長手長腳的老人家之下。只要他隨便一動，就可能被老兒察覺。
老兒不正是使的激將法，要引他跳出來麼了偏不上他的當，看他又要使出什麼招式。
「哼！無恥的小輩，虧你還是練家子，也不知是哪個沒用的師傅，竟然教出這麼個沒臉沒皮的徒弟！也罷，與這種人交手，污了老夫的清名！」
老兒大聲說著罵著，出了林子去了。
古山紫暗笑，老兒火氣挺旺，耐不下這個心，走了。
他正欲下樹，忽聽見有微細的聲音。
方圓五丈內的動靜，都逃不了他的注意。
咳，好狡猾的老東西，他原來並沒走呢。沐老賊去哪兒請來這麼個絕頂高手？人家不過在房簷下走了幾步，他就要直追過來，不追到不甘心，對沐老賊就這麼忠心麼？
他屏住呼吸，在樹叢中紋絲不動。
那老兒又搜索了幾個地方，才悻悻而去。
古山紫乾脆又等了半個時辰，一點不敢大意，走出了樹林。
第二天一早，他仍在別莊三十多丈外監視著出出進進的人，等待著擊斃沐老賊的機會。
昨夜碰見的那個老頭，功夫高得驚人，有他隨侍在側，沐老賊的首級只怕難以取下。
他自問沒有把握戰勝他。
但是，儘管如此，拼著個同歸於盡，他也要殺了沐朝弼。
忽然，他看見一個中年青衫客急匆匆到了別莊門口，兩個壯漢出來攔住了他。
不一會，中年青衫客便隨門衛進去了。
這人衣著樸素，是什麼人呢？
從他走路和架式看出，武功很不弱呢。
這沐府竟能招聘到如此多的高手，實在叫人難以相信。
重賞之下必有勇夫，難道武林高手也貪圖榮華富貴、迷戀奢靡的生活麼？這些人無疑是武林敗類，罪當該誅，正是由於他們，沐朝弼才如虎添翼，為所欲為。
以後若是再碰到這些敗類，務必下手不再留情。
下午，他在旅舍裡睡足了覺，準備夜裡再探近華圃別莊。
晚上二更，他又到了別莊外面。
他在離別莊十來丈外的地方，繞到了左側右側，把兩邊的地勢作了一番探查。
沐朝弼住的那幢小樓，有那個武功高絕的老頭兒，再不可以犯險，無論你怎樣小心，他總會察覺到的。那麼，瞧瞧牆角里的地洞，看看那母女倆到底是不是被關在那兒，風險就會小得多。
不知為什麼，他發覺自己十分關切母女二人。這為的什麼，他自己也不知道。
不過，他得十分小心，不讓人發覺。否則，驚動了小樓裡的人，莫說那個怪老兒，就是那一僧一道，也夠他應付的。
他提足功力，輕輕一躍，貓著身子落到後邊側牆上，馬上撲倒，動也不動。
幾個巡邏，離他不過五丈。
他等巡邏走過，一個翻身，落到牆腳下，立刻躺在草叢裡。
幸而幾隊巡邏兵丁都不帶燈火，躺在草叢裡只要不動，從身邊走過都不易發現。
盞茶時分過去，他有些焦躁起來。
不大的園子裡，有二三十人分開轉悠，一隊接一隊，川流不息，如走馬燈一般，這樣等下去可不是辦法。
他立即從懷中摸出幾枚銅錢，思量著如何下手。是打人還是打物？打人容易出事，倒下幾人，別的人就會發現，看來還是打物好。打物能把人引開去。自己好躥到地洞那兒。
主意打定，他以拇食兩指拈起一枚銅錢，朝靠近小樓一方的樹叢中一抖手發出去。
「嗚——」銅錢帶起一股勁風，唰啦啦擊斷一根小樹枝，抖落了許多葉片。
果然，巡邏的兵丁一聲不響，齊朝斷枝那棵樹奔去。
他立即站起一躍，已到了地洞附近。
貓著腰，他順著牆根迅速走去。
不到兩丈，他看見有兩塊條石並排躺在牆角，立即想想昨晚看到的情景。
他運功於臂，將一塊條石掀開，便發現了石階和黑黢黢的洞口。
他當即又搬開另一條石頭，連忙順石階走下，走了兩步，想起石頭，連忙又折回來。運功於指，猛地插在條石頭上，扣緊後把條石拖過來遮在頭上。雖然遮不得嚴絲合縫，但不注意興許就看不出來。
他覺得稍稍放下心，便輕輕沿石階下去，十分謹慎地防備著，怕遭到突然襲擊。
下面黑糊糊一片，一股糞味直衝鼻孔。
他聽到了三個人的鼻息聲。
忽然，又聽到一聲歎息。
「丁師弟，你沒睡著麼？」一個女人聲音說。
不錯，正是這母女倆！古山紫清楚地辨別出謝瑩芳的聲音。「嫂夫人，心急似火，小弟又怎睡得著？」
「娘，只怕我們出不去了，泡在水裡兩天兩夜，真比死了還難受！」
「菊兒，娘也不想瞞你，沐朝弼明日必會將我們害死！」
「娘，我好恨！」
「娘也一樣，你姨母和表兄的仇，只有下輩子再去報了。」
「娘，難道真的沒有救了麼？」
「只怕是如此吧。我們在這裡沒有熟人朋友，誰也不知我們困在這裡，除了等死，只怕沒有別的法了。唯一可行的是，等沐老賊來提我們時，以死相拼！」丁羽道：「嫂夫人，只怪兄弟過於大意，不該獨自一人來近華圃，該先找到烏大剛，或許他會透漏些消息給我，就不至於……」
「丁師弟，是我們拖累了你，你不必再說自責話。我們一家對師弟的恩情無力報答，只有等來世……」
丁羽道：「嫂夫人不必說什麼恩情之類的話。這樣就見外了。」
謝瑩芳只歎息一聲，不再說話。
夏紫菊道：「可恨這個小城，連個熟人都沒有，真是叫天天不應，叫地地不答！」
「叫人就有回應了，幹什麼不叫人？」
三人突然聽到石階上有人說話，均都大吃一驚。
「什麼人？！」三人同時驚問。
沒等古山紫回答，謝瑩芳就罵開了。
「你們這些爪牙！助紂為虐的武林敗類，你以為我們會屈服麼？告訴你，休想！」
「在下可不是爪牙，夫人你可罵錯了。」
夏紫菊問：「你是什麼人？是才關進來的麼？怎麼我們沒聽見聲響？」
「在下與夫人小姐都是熟人，怎麼就不認識了？」
「熟人？你是誰？」謝瑩芳問。
「就是那個沒出息的小子，見了弱女子被欺負也不敢動手的懦夫。」
謝瑩芳母女頓時恍然大悟：「是你？」
「不錯，正是在下。在酒樓上任人欺負，忍氣吞聲靠不住的小子。」
夏紫菊道：「你來幹什麼？」
「救人啊！」
「真的？」
「小姐，不為救人，在下何苦來這種地方？請告訴在下，三位被什麼繩索捆著？」
這一說，三人不禁大喜，真如做夢一般，飛將軍從天而降。
「啊喲，命不該絕，救星到了！」夏紫菊歡喜萬分，精神也振作起來。
「請問大俠姓名。」謝瑩芳問。
「出去再說好麼？三位脫身要緊！」
古山紫說著下到水裡，朝謝瑩芳走來。
「鐵鏈鎖著，掙不斷。」
古山紫模糊看見纏手的鐵鏈上有一把鎖。他把鎖抓到手中，另一隻手以二指捏著鎖頭，運起佛門金剛指力，猛地往外一扯，「卡喇」一聲，鎖把硬生生被他扯了出來。
「好功夫！」謝瑩芳讚道。
如法炮製，古山紫把所有鎖的鎖頭都扯掉，不一會便把鐵鏈解開。
但兩天兩夜在冷水中浸泡，母女倆滴水未進。已虛弱得走不動了。
丁羽只關了一天，體力本應尚在，但受刑過多，也很虛弱。
古山紫道：「只好由在下來攙扶各位了，得罪得罪！」
他扶著謝瑩芳上了石階。
夏紫菊更為贏弱，古山紫扶她時，她把一個身子都靠在他身上了。她不禁又驚又羞，可就是雙腳發軟，站也站不住。
古山紫頭一回和姑娘家如此親近，夏紫菊雲鬢上、身體上發出的馨香，直把他熏得頭暈腦脹，心也狂跳起來。
把夏紫菊送到她娘身邊，他又轉去攙扶丁羽。
人雖從鐵鏈中解脫出來，可一個個如此虛弱，又怎麼逃得出去呢？
古山紫犯愁了。
只有一個辦法，把他們一個個背出去。
他把這意思說了。
謝瑩芳母女有些發窘，作聲不得。
丁羽道：「看來只有如此，只是煩勞大俠了。」
古山紫道：「這園子有不少高手，稍一不慎，就很難走脫。出此下策，實出無奈，在下只好不避嫌了。」
謝瑩芳覺得此子正派，不再顧慮，道：「江湖兒女，不拘小節，何況為的是救人，少俠就委屈些，背我們出去吧！」
夏紫菊十分羞赧，臉早紅了，心也跳得快起來，幸好黑糊糊一片，彼此也看不出來。
「哪位先走？」古山紫問。
丁羽和瑩芳互相推辭，一個要讓一個先走，最後還是古山紫說，先背謝瑩芳出去。
他先上到石階最後一台，默運神功探查外面動靜，然後小心翼翼一手托起一條石條，往兩邊移開，夠一人通過。
他將謝瑩芳背好，聽聽外面並無腳步聲，便猛提一口真氣，來個「一鶴沖天」，一下從洞口躥起三丈高，在半空中又提氣，將頭一擺，身子往側方橫移，落在陰影中。兩足才落地，又是一個飛躍，越過了牆垣，直落到牆外七八丈遠的地方。
他把謝瑩芳放到一株樹後，又急急忙忙趕了回去。
謝瑩芳不由暗暗吃驚，這年青人的輕功，只怕能與當世少數頂尖高手相比，沒想到小小年紀，居然有此驚人的功夫。
她覺得自己沒有看錯，從在酒樓上看到他那天起，她就覺得這個年青人不同凡響。
那天在小巷邂逅，她就以言語相激，想看看他的身手，沒想到這小子也很刁，竟以市井之徒打架的架式去對付那幾個爪牙。
沒想到，就在她們絕望之際。他居然神不知鬼不覺地潛進了水牢，成了她們一家的救命恩人。
他武功那麼高，但卻深藏不露，這愈發使她有了好感。
正思忖間，古山紫已把夏紫菊背到。
等他去後，娘兒倆激動地抱在一起，不約而同流下了眼淚。
不一會，丁羽也被救出來了。
可這並不算完，又怎麼把他們帶回城裡去呢？
古山紫想了想，乾脆救到郊外去為好。
他把意思說了，又一趟趟背人向郊外去，把三人藏進了路邊的林子。
不等三人開口，他道：「三位暫在此棲身，在下去去就來。」
「來」字一完，人也沒了影。
丁羽讚道：「這位年青人功夫不凡，也不知是何來路。」
夏紫菊道：「他會不會不管我們了？」
謝瑩芳道：「不會，天都快亮了，他定會設法來接我們。」
三人談談說說，慶幸撿回了一條命。
不久，天色亮開，三人為不驚動道上行人，不再說話。頓飯功夫，古山紫來到。
他帶來了食物，還有一罐水。
三人甚是飢渴，食飽後精神大振。
隨即運功調息，古山紫在一旁守著。
一個時辰後，三人先後醒來。
謝瑩芳站了起來，對著古山紫盈盈下拜。
夏紫菊、丁羽也跟著下跪。
慌得古紫山搶先跪下了，嘴裡道：「使不得使不得，豈不折煞了在下！」
謝瑩芳道：「少俠救了我們母女和丁師弟三條命，受小女子一禮也屬應當，請少俠不可推辭！」
「請兩位前輩和小姐起身，江湖兒女，互相救助，就請免禮了吧，在下萬萬不能受禮！」
無奈，謝瑩芳只好站起來：「既如此，只好依從少俠，但少俠大恩，我母女倆銘記在心，若有差遣，隨時聽候吩咐。」
丁羽道：「小弟之恩，容圖後報，望示大名，沒齒不忘！」
「在下古山紫。」
「在下丁羽。」
謝瑩芳也報了母女姓氏。
夏紫菊悄沒言語，只把一雙美目不時瞥向古山紫，但仍保持著矜持。
丁羽道：「席地而談，且請大家坐下。」
謝瑩芳問：「古少俠，你何以知道我們被沐老賊拘押在水牢中？」
古山紫：「這純屬偶然……」
他把經過情形講了。
謝瑩芳道：「少俠你猜測得不錯，我母女倆正是沐老賊的親戚。」
她也把沐老賊前前後後的作為講了。
古山紫聽得心火上升、血脈賁張，把牙齒咬得格格作響。隨後，他也把自己的家仇敘說了一遍。
眾人聽得無不扼腕，對沐朝弼無比痛恨。
丁羽又問：「少俠身手之高，當屬名師調教，不知令師是誰？可否相告？」
古山紫道：「家師曾囑咐，在江湖中不要隨便道出師門。但各位不是外人。又都是江湖知名的俠客，在下自可相告。家師法號淳心，在江湖上並無名氣。」
丁羽沉思片刻，覺得這法號似曾聽過，但又想不起何時何地有這麼一位佛門高手。
他又問：「令師體貌能否詳說？」
「家師年高，身材瘦削，面色呈紫……」
剛說到此，丁羽失聲叫道：「紫面佛！」
謝瑩芳一驚：「是這位高僧？」
古山紫搖頭：「家師從不曾說過自家外號，也不知是不是他老人家！」
丁羽道：「照少俠所說相貌，面色呈紫，不是他老人家還能是誰！」
謝瑩芳道：「若真是他老人家，古少俠你福緣澤厚，也不知是幾世修來的福！」
夏紫菊道：「丁師叔，娘，這位紫面佛是什麼人呀，你們說個明白才好。」
丁羽道：「紫面佛淳心，五十年前就名動江湖，他老人家藝成後從不顯示，只是在除去一個大魔頭之後，方為江湖知曉。但他老人家不喜名利，生性淡泊，喜游名川大山，行蹤飄泊，使許多慕羨拜師的人，追蹤數年仍不可得。以後，人們也就漸漸忘了這位高僧。二十年後，江湖腥風血雨，又有許多自恃武功的邪派梟雄，掀起大浪。他老人家忽又現身江湖，誅除了首惡，驚散了群凶。於是，老人家的威名又開始流傳開來。各大派掌門崇敬心切，也派人追蹤他老人家，意欲敦請到自家門派作客，一來求教，二來也使門派增光。更有那求師心切的武林俊彥，發狂般到處尋找紫面佛蹤跡，人人都想學到他老人家的絕技，紫星神功。一時間，紫面佛成為正邪兩道搜尋的人物，也因此鬧了不少笑話。一些面帶赤紅的和尚，也被人當作了他老人家而跪拜不起，使那些根本不會武藝的和尚啼笑皆非。也有些武林敗類剃去了鬚髮，將面色染得略紫，冒充起紫面佛來，到一些官紳人家去授藝，獲取高利。就這樣，世間不知出了多少個紫面佛。這一鬧，真真假假，假假真真，誰也分不清了。整整十年後，冒充紫面佛的人才漸漸少了下來，以後就再也不聽說了。二十年來，他老人家從未露過蹤跡，只有我們這輩的人，才記得起他老人家，可誰也沒見過老人家的面。想不到老人家還健在，當是百歲老壽星了！」
謝瑩芳道：「不錯，紫面佛的大名，在我年青時，可說是無人不知、無人不曉，連我們的師傅，也對他老人家十分崇敬。」
夏紫菊道：「啊喲，若真是他老人家，這位古少俠豈不成了……」
她忽然把話嚥了回去。
她想，照此說來，紫面佛的輩份高得嚇人，這古山紫不也成了與上兩代人平起平坐的老前輩了麼？看他年歲不大，自己豈不是大大吃了虧，該稱呼他什麼？稱「老前輩」麼？
古山紫以為她要說，成了絕世高手，忙說道：「興許家師不是紫面佛，家師不曾說過。」
丁羽道：「少俠不必過謙，從形貌上說，當是紫面佛無疑。」
古山紫又道：「可在下從未聽恩師提到過『紫星神功』之說。」
這一來，丁羽也有些動搖了，「傳說紫面佛的絕技紫星神功，運功時，臉現紫氣，額頭有一閃爍的紫星，當然，並非就是一顆星狀，只能說有團閃爍的紫氣，人們稱為紫星而已。這紫星神功一運起，任他毒掌和內家掌力、指力、爪力，都休想穿得過這層紫氣。哦，忘了說，頭上現紫氣時，週身也略現一層淡淡的紫氣。而紫星神功可以隨意發出，以掌、拳、指、爪，都可以傷人……」
夏紫菊不禁神往，失聲叫道：「喲，這麼厲害，那不成了天下無敵了麼？」
「不然，天下武功各有長處，當然也有與紫星神功堪匹敵的功夫，但僅鳳毛麟角，少之又少。此外，任何一種神功，還要看修煉者功基資質以及修煉的年月和進展，若是只有小成，威力雖然不小，以別的內功也可抗衡，若對陣的人功高一籌，也還是功高者取勝。要是雙方功力相若，那麼神功就會高出半籌一籌。所以，任何神功都不能一概而論。」
丁羽講解時，古山紫心裡不禁大大驚奇。
紫面佛授內功心法時，只告訴他，此功叫無心功。
對此稱謂，大師有個解釋，還講了個故事。當時，他似懂非懂。
當初，達摩祖師在少林寺面壁靜坐，有一恆心求道的神光和尚慕名而來。可達摩祖師並不加理睬，自顧面壁修持。神光以為祖師考較他的誠意，便在天寒地凍，大雪飄飄之際，靜靜侍在祖師身邊直到天明。他周圍的積雪已埋過膝，但依然恭立，不敢怠慢。
達摩問他：「爾雪地侍立，有何需求？」
神光流淚道：「惟求大師開示法門，以普度眾生。」
達摩祖師斥道：「道之以成，須經歷無數大小劫難，忍受難行難忍的德行歷練，就憑你這點苦行、微末的智慧，就妄想得道了麼？只怕是白費心機了。」
神光聽後，十分慚愧，毅然取出戒刀，一刀斷下左臂，右手捧斷臂送呈達摩祖師，以示求道之決心。
達摩祖師見其心誠，以後堪當重任，遂收弟子，更名慧可。
慧可曾問祖師：「心常不寧，求祖師授安心法門。」
祖師道：「這倒容易，你把心找出來，我便授你安心之法。」
慧可一愣，這「心」在哪裡？
祖師又道：「摒棄一切外緣，心如止水，無波無紋，有如牆相隔；內外不能出入，不能妄動，由此可以漸漸入道。」
紫面佛只講了這麼一段故事，然後歸納道：「習功要做到四個字：心誠心靜，你若做不到，無心功便練不成。」
他那時尚小，似懂非懂，但達摩祖師及其徒慧可大師的這段故事，印象卻深。
隨著年齡增大，他逐漸領會到了更深的含義，因而功力進展神速。
他和師傅遠在甘肅沙洲沙角山，極少下山與人接觸，得以潛心練功。只在功有小成後，才讓他出入於市井，與更多的人接觸，但不許顯露武功。
無心功小成時，每當他運起功力，便覺眼前有淡淡的紫氣圍繞。後來，師傅又授了一些內功心訣，練著練著，紫氣似乎更濃了。
那麼，紫星神功不是與無心功相似麼？
下山時，師傅諄諄教導，不到萬不得已，他決不能提起八成功力。
這麼說，自然有其道理。
無心功提到八成，並沒有紫氣泛出。只有九成以上，才顯出紫氣。
師傅道：「提起八成功力，足可與惡人相鬥，因為為師已將你任督二脈打通。記住，切不可提九成以上功力，以免多傷人命！」
那麼，照丁前輩所說，這無心功倒很像紫星神功了，不知到底是也不是，可不能亂說的。
他哪裡知道，紫面佛因「紫星神功」名頭太響，驚世駭俗，故更名無心功，以遮世人耳目。
丁羽講完，他道：「在下學的不是紫星神功，恩師與紫面佛恐不是一人。」
夏紫菊吁口氣道：「這還差不多。」
謝瑩芳、丁羽頗為奇怪，問她：「什麼意思？」
夏紫菊道：「他要是紫面佛的徒弟，這武林輩份該怎麼算？稱他什麼？」
謝、丁兩人一愣，對啊，這年青人不是可以當……」
兩人在心裡略一推算，異口同聲叫道：「祖師叔！」
瞧瞧面前這個二十掛零的年青人，不管怎麼說，無論如何也與這「祖」字掛不上鉤，不禁哈哈笑起來。
夏紫菊道：「娘要叫祖師叔，女兒不要叫他曾……」
她猛地剎住，沒有叫出「曾祖叔」來，不然，這個虧就吃大了。
古山紫臉紅了，忙道：「二位前輩說笑了，在下哪裡敢……」
丁羽笑道：「無妨無妨，說說不要緊的，武林輩份是武林輩份，畢竟不同。」
謝瑩芳道：「走吧，我們體力已恢復，雖說功力只有五六成，走點路並不妨事。」
丁羽道：「不可，沐朝弼發覺我們逃走，豈能置之腦後，現全城都佈滿爪牙，不抓到嫂夫人和賢侄女，豈肯罷休？」
謝瑩芳道：「師弟言之有理，還不到與他動手的時候，請古少俠進城將我們衣物取來，暫在鄉下找個地方避一避吧。」
商量已定，古山紫遂回城取衣物。