正文 第十二回 春桃秋荷 文 / 公孫夢
三天期滿，李劍心交了卷。
他幾經思索，除了編造假方子，把從老郎中們那裡學得的方子也盡數羅列。
又是兩天過去，他才被紅符令主於巧鳳叫去。
「你開的方子全是假的，『秘藉』上根本沒有！」於巧鳳疾言厲色。
李劍心暗自好笑，如果你們知道秘籍上有沒有這些方子，還需問我？
他道：「何以見得？」
「明明就是假的！」
「夫人何以知道是假？莫非夫人有一冊『秘籍』在手麼？」
於巧鳳一時語塞，但她立即反問：「那麼，都是真的了？」
李劍心暗道：「好厲害！」
因為如果說是真的，那麼就承認了秘籍果在他手中，他可沒那麼蠢。
「假的。」
「假的？你好大膽！」
「夫人，因為在下從未見過秘籍，就只好假造，情非得已，望夫人恕罪。」
「李劍心，你明白自己的處境麼？」
「不明白。」
「好，告訴你吧，你就在東天目山五梅魔君的總壇！」
李劍心假意大吃一驚：「啊喲，原來如此！夫人竟是五梅門門下……弟子！」
「我才不是五梅門的人呢！不過，五梅魔君被你震傷還未復原，他倒是很想請你去做客的，不知你樂意不樂意呀？」
「夫人、夫人，千萬不可，在下半點也不樂意去做什麼客！」
「對呀，你既不樂意去，那為什麼還要頑固如斯，不把『秘籍』交出來呢？」
「唉……」
「不必歎息，只要你交出『秘籍』，非但不計較你的過去，還要重用你呢！」
「重用？誰重用我？」
「我呀，怎麼，不配麼？」
「哪裡、哪裡，在下只是有苦說不出……」
「有什麼苦？只管對我說。」
「沒見過『秘籍』呀！」
於巧鳳冷笑一聲：「李劍心，看來你是不見棺材不掉淚啦，那麼本座就成全你吧！」
李劍心慌的雙手亂搖：「夫人，何必呢，在下年紀輕輕，犯得著為一本勞什子的秘藉丟了性命麼？」
「對啊，就算秘籍在手，丟了命又有何用？」
「在下正是這麼想的呀！」
「這樣吧，藥方子太多，你也未必記得，只把『丙寅元陽神功』寫下來，待驗證無誤後，你就立了大功啦！那時呀，好處多得數不清，你想要什麼就有什麼，包你金玉滿堂，妻妾成行，這樣的日子才算得上是好日子呢！人生苦短，不享受榮華富貴過一生，豈不太冤了嗎？」
「夫人說得對極！」
「那好，下去寫吧，不過，這是最後一次，你要是再不知趣，休怪我翻臉無情！」
李劍心回到院子，也不理睬春桃、秋荷，直衝衝進了臥房，一頭撲在床上，再也不肯動一下。
春桃、秋荷慌著跟進來。見他如此，不禁面面相覷。
春桃問：「怎麼了？」
秋荷道：「主人要他寫什麼神功，今日再不寫，就凶多吉少了。」
春桃歎息道：「這怎生是好？快想個辦法出來呀！」
秋荷道：「想辦法？想什麼辦法？這周圍能出得去嗎？」
春桃問：「夫人走啦？」
秋荷道：「走了。」
春桃道：「你出來我和你說。」
兩人便出去了。
李劍心人雖趴著，表示他已絕望。耳朵卻一點不放鬆，豎著聽呢。
他寄希望於春桃、秋荷兩個丫頭，他目下最需要的是時間，時間拖得越長越好。可現在很難再拖下去，他不能不另想辦法了。
春桃、秋荷出去說什麼？他想，肯定與己有關，且看會有什麼結果。
半個時辰過去了，兩個丫頭並未進來，他想，靠不住了，她倆太年青，大概不敢背主。
那麼，自己還剩下一個白天和一個夜晚，他無論如何得想出個脫身之計來。
不過，說什麼也得兩個丫頭幫助呀，兩個姑娘心地善良，從未離開此地，也未幹過壞事，如果她倆願意隨自己逃出牢籠，就該想得出個辦法來。
他一骨碌從床上爬起來，悄悄走到門外。想聽聽兩個丫頭在外說些什麼。
可惜，他什麼也沒聽見，人家不在天井裡，八成是躲進繡房裡叨咕去了。
沒奈何，還是躺到床上去，以觀其變。
結果，他算白等了。
直到吃中飯時，兩個丫頭若無其事地抬著飯菜進來。
李劍心涼了半截。火卻升上來了：「不吃、不吃，人都快死了，還吃什麼飯！」
兩人一愣。
「不吃飯怎行？天大的事也等吃了飯再說。」春桃道。
「看著人家死到臨頭不管，還勸人家吃飯，心腸也夠硬的！」
秋荷道：「咦，你怎麼又耍上了公子脾氣？誰說我們不管了？」
劍心心中一喜，表面作出不信的神色：「管？管什麼？你們根本管不了！」
春桃道：「怎麼管不了？我們……」
秋荷制止她：「噓，別在這裡說，先讓他吃飯吧！」
劍心還想試試她：「別哄我吃了飯，你們又撒手不管了。」
秋荷道：「既如此，不吃也好，我們就抬走吧！」
劍心卻又慌了，道：「我吃我吃。不吃做了餓死鬼也不划算。」
秋荷「噗哧」一聲笑了：「你這人呀，什麼都有你的理，討厭死了。」
劍心身體正在康復，食量很大。每天老想吃東西，現在叫他俄一頓，那可比死還難受。
他狼吞虎嚥地吃著，越吃越香，不到片刻，連菜帶飯全部掃光。
春桃笑道：「荷妹，他這幾天特別吃得，嚇死人了。」
秋荷道：「桃妹，他那副吃相也不十分雅觀，哪還有半點書卷氣？」
劍心吃飽了，心情也好了許多。笑道：「你兩人都叫人家妹，可到底誰是姐呀？」
春桃道：「我與她同年同月同時生，你說誰是姐誰是妹？」
劍心道：「有這等事？巧極了，我看這樣吧，我寫個紙條兒，抓著『姐』字的，就當姐，抓著『妹』字的就當妹，這就叫命中注定，好嗎？」
秋荷笑道：「小命都快沒了，還有心思管人家當妹還是做姐？」
春桃也笑道：「他是所謂『啞子夢見媽——說不出的苦』，只好窮作樂啦！」
劍心道：「我寫啦，別抽了簽不認帳！」
兩女笑呵呵道：「抽！」
劍心分別在紙上寫了字，一張迭一份，然後雙手各拿一份伸到桌下，再拿出來擺在桌面上。道：「抽，抽了認命！」
春桃猶豫著，不敢伸手。
秋荷卻抓了一張，道：「大不了當個妹，有什麼不敢抓的？」
說著打開一看，只見除了個「姐」字，還寫著這樣的話「渴不飲盜泉水，熱不息惡木陰。此古人聖人語也。姑娘還不快快助我逃了？以求新生？」
那春桃的紙簽上，除了個『妹』字，還有『出污泥不染，難得，但與惡人居，遲早玉石俱焚，不如與我同離此地，方為上策也。』這樣一些字。
兩個姑娘看了，又互相交換，看完互相交換個眼色。
春桃道：「說得輕巧。」
秋荷道：「閒話少說，待晚上看運氣吧。」
劍心大喜：「真的？」
秋荷道：「我姊妹二人雖然看見聽見的不多，但也知道這是個魔窟，前兩年這裡本來還有兩個姐姐的，到十九歲就被主人許給她屬下去了，臨走時，一個姐姐告誡我，有機會就逃，她說，主人疑心最大，跟她的丫鬟都不長久，一到十八九就打發走，然後另找兩個十四五的來侍候她。我和春桃妹頂多再有兩年，也會給打發走的。適才，我與春桃商量過，和你一起出逃。只是逃出去後，我們無家可歸，也不知父母在何處，叫我們上哪兒去？」
劍心道：「放心、放心，我自有好去處安排你們。」
春桃道：「那我們就放心了。」
劍心道：「如何逃，說來聽聽。」
秋荷道：「今晚天黑以後，我們到主人那間屋去，主人的床後有個地洞，可通到牆外一個山坳裡。」
劍心問：「你們怎麼知道？」
「主人平日就是從那裡出入的。」春桃說。
「你們走過沒有？」
秋荷道：「走過，陪主人到山外買東西。」
劍心搓著雙手，興奮已極：「太好了，太好了，只要今在逃出魔窟，在下決忘不了二位姑娘大恩大德！」
春桃道：「說過的話今後可不許賴啊！」
劍心道：「二位姑娘與在下已經同舟共濟，在下豈是那沒肝沒肺之人，這樣吧，我與二位結成兄妹如何？」
秋荷道：「你是公子，我二人是……」
劍心跪下道：「跪下來，對天盟誓吧。」
二人見他真誠，自是喜歡，便也隨著跪下。向上蒼禱祝，三人願結為兄妹。
誓畢，三人均十分高興。
春桃秋荷便回房去做準備。劍心倒在床上，沉沉睡去。
晚飯後，劍心恨不得扯塊黑市，把整個天給嚴嚴實實蒙住，他不安地在房中踱來踱去，巴望著趕緊逃出牢籠。
好不容易等到天黑，春桃慌慌張張衝進他屋裡，進門就道：「不好主人回來了，叫你去呢！」
劍心像是給人潑了一盆冷水，從頭涼到腳板心。
春桃道：「快走，再等機會吧。」
劍心定了定神，道：「不錯，走。」
於巧鳳並不是一個人在她客室裡，另外還坐著兩人。其中一人在泰山照過面，就是那自始至終不曾說過一句話的黑心魔張泰春，另一人三十多歲，生得面若冠玉，一表人才，卻是從來沒見過的。
這人把李劍心打量一番，道：「此人已是廢物，既然冥頑不化，就處置了吧。」
於巧鳳道：「李劍心，『丙寅元陽神功』的口訣，已經寫出來了吧？」
李劍心道：「在下從未聽說此功，怎生寫得出來了？」
於巧鳳冷笑道：「你這種人善待不得，既然不願當座上客，那就滾去當階下囚吧！」
黑心魔張泰春冷冷道：「元陽神功裝在他腦子裡，人一死、不就什麼也沒有了嗎？於會主何必再留著他？」
那面若冠玉的中年人道：「張令主說得是，此人一毀，元陽神切也隨之消失，不是大大省心了嗎？免得夜長夢多！」
於巧鳳道：「本座要逼出他的神功，三日內不交出，本座就賞他一顆化骨丹，讓他形神俱滅！」
說完喝一聲：「來人！」
隨即從室外走進兩個紫紅衣服的壯漢，向三人行禮。
於巧鳳道：「下到地牢，不給吃不給水，只給筆墨紙，讓他寫出神功，什麼時候他寫了。就什麼時候給吃給水，要加強警戒，別出什麼事！」
紅衣武士一邊一個，拿住他左右手腕脈穴，轉身就要走，又被於巧鳳喝住：「點了穴道」，纖手一指，一縷指風點了李劍心的肩井穴，才讓紅衣武士把他押走。
出了小院，他被蒙住了兩眼，被拖著東轉西轉，也不知轉到了何處，有盞茶時間才停下來，稍後，又推著他往前走，他覺得四周潮濕冰涼。猜測恐是山洞。走著走著地勢往下斜，然後又七拐八轉。方才停下。接著聽見鐵鎖響，然後蒙眼布被取下，又讓人推了一掌。撲跌在地，轉身一看，一道鐵柵欄已經關上，兩人上了鎖，逕自走了。
這是山洞已毫無疑問，所謂地牢，不過是一個洞穴，裝上鐵柵欄而已。地下有些潮濕，可不是睡覺的好地方。
真是命蹇時乖，剛找到逃離的辦法，卻又被下到地牢。這就是插上翅膀也難飛的地方了，奈何？
他背靠石壁，回想剛才於巧鳳等人說的話，這意思十分明顯，他們要的不是『丙寅元陽神功』，而是要棄它，讓它在世上消失。
這又為的是什麼？
他想不透。他們說「免得夜長夢多。」這是什麼意思？
這一層想不透，該想想怎麼脫出此牢才是，但他卻不想，因為想了也沒用。
忽然，他聽見有人說話。
聲音蒼老、虛弱，聽著就覺得淒慘。
這聲音來自何處？
他仔細聽，模糊而又不遠。
依他判斷，似乎就在左邊。
他想了想，便乾咳一聲，道：「有人麼？」
「有啊，你是誰？」果然有人回答。
正是他聽到的虛弱嘶啞的聲音。
「在下被人關起來，足下呢？」他說。
「也是……被……關起來……的，老衲乃少林寺……達摩堂首座仁善，施主是……
誰？」
哎呀，原來是少林的高僧！不是說在南京被殺了嗎？怎麼卻關在了這裡？
他趕緊回答：「在下李劍心，外間傳言老禪師等人遇難，想不到卻在此間，還有恆山派沖天鶴殷開宗大俠、華山派追風劍奚智愚二位呢？」
「你是無影俠醫？你們不是……一夥的嗎？怎麼也關到這裡了？」
「唉，大師，那是五梅門的挑撥離間之計，大師等人遭襲，硬說是在下與沈前輩的陰謀呢，真是冤哉枉也！」
「空口……說話無憑，老衲信……信不過你，還是免……免談了吧。」
李劍心不禁苦笑，天，老和尚在這種時候還迂得很。真是無法。
一個更遠些的聲音問：「大師與何人交談，新來的嗎？」
大師道：「無影俠醫李劍心，他也被關了進來，他說他並非五梅妖孽一夥。」
遠的聲音道：「這小子壞極，被關進來活該，那是他們豬拱豬、狗咬狗，大師。別理他，小心上當！」
李劍心真是說不出的苦。只好不再作聲。
此時鐵柵鏈子響，隨後一陣腳步聲傳來，是個紅衣武士，他拿筆墨和一小罐水來，把鎖開了，拉開柵門，遞給李劍心。
「聽著，小子，這水給你磨墨，全是溝裡的髒水，喝不得的，令主說了，你什麼時候寫出那個什麼神功，就什麼時候給水給飯，還放你出去。你要是不寫，嘿嘿，三天後有你小子受的，到時就後悔莫及了，小子識相些吧！」
待紅衣武士走後，他把硯墨紙張扔在一邊，水卻放在壁角，以備萬一用著。
三天時間，只有三天時間。
三天時間夠了麼？
不夠又怎樣？由得了自己麼？
所以，三天時間不夠也得夠。
成敗在此一舉！
生死系之一線！
三天！三天無人來看他，他獨自一人倒很方便，這三天過得好快，又過得好慢。
第四天一早，鐵柵門響了，通道上出現了兩個紅衣武士，直走到他的牢房前。
「喂，小子，那個什麼神功寫了麼？」
「寫啦。」
「唔，算你小子知趣，拿來！」
「先拿飯來，吃完給紙。」
「喝！講起價錢來了，你找打嗎？」
「你要是進來，我便撕碎！」
「我偏要進來，看你小子敢撕不敢撕！」
「最重要的四句總訣，我沒寫，給飯吃了補上不遲。否則，你搶去也沒用！」
「嘿，這小子狡猾得緊，你說怎麼辦？」
「回去稟報令主，由令主裁決吧。」兩人商量了一會，走了。
「出賣……師門的……軟骨……頭，祖師爺……在地下……蒙……羞！」隔壁傳來老和尚嘶啞斷續的罵聲。
李劍心笑了。
老和尚罵開，大概被他旁邊關著的人聽見了，也跟著罵起來，但李劍心聽不清也不想聽，試想，這世上可有人愛聽人家罵自己？
好一陣，鐵鏈又響了，這回來了四個人。
除了紅衣武士兩人，卻是春桃和秋荷。
她們兩人捧著瓷碗瓷盅，來送吃的。
兩人見了李劍心，眼都紅了。
李劍心鼻子一酸，趕快閉住氣。
秋荷吸了吸鼻子，道：「開柵門呀，磨蹭些什麼？」
紅衣武士應聲走到門前開鎖，柵門一推開，秋荷春桃也不管牢裡髒不髒，把飯直接送進來，一大股菜飯香直襲鼻孔，饞得李劍心趕緊搶過一碗飯，大口吃起來。
紅衣武士道：「內功心法呢？」
春桃斥道：「等李公子吃完呀，你催什麼？」
紅衣武士不敢再出聲。
秋荷道：「慢些吃呀，小心噎著了！」
李劍心邊喝湯邊道：「腸子空著呢，哪會塞得滿？」
他這麼個吃法，真如風捲殘雲，一下子碗碟朝天，全光了。
李劍心滿足地站起身來，伸了個懶腰，道：「在下可以出去了麼？」
紅衣武士冷笑道：「還早呢！先把內功心法交來，等令主驗過，再看你的造化！」
李劍心笑盈盈的，道：「不成、不成，我公子爺呆膩了，這裡是人呆的地方麼？」
春桃道：「公子，令主不許你出去的。」
李劍心道：「公子爺才不管呢，說出就要出！」
秋荷呆了，道：「公子怎麼了？別是給關得神智不清了吧！」
紅衣武士道：「別裝瘋，拿來！」
「不給！」
「咦，小子真是骨頭癢呢！」
春桃道：「你要幹什麼？」
李劍心道：「讓他們進來取，我公子爺豈能雙手奉上，沒的不降了身份？」
兩個紅衣武士大怒，大步走了進來，李劍心身形一晃。兩個武士突然站定，再也不肯動一動了。
李劍心笑嘻嘻搜摸二人口袋，邊對兩女道：「這牢裡關的人很多，得通統救走，另外還有通路嗎？」
二女被突然發生的事情驚呆了，怔怔地說不出一句話來。
還是秋荷最先回過神。急道：「你想幹什麼？我的公子爺！關在牢裡的人，一個個氣息奄奄，怎麼逃得了？」
春桃也道：「這牢房沒別的通道，就是有一處，也給用鐵柵封住了。」
李劍心搜出了一大串鑰匙，高興地叫道：「找到啦，走，先去瞧瞧通道，然後再救人！」
秋荷道：「快些，小心令主親自來，那時一個也走不脫！」
春桃領先出了牢門，再從通道的柵欄出去，李劍心和秋荷跟在後面。
走了一小段，來到個岔口。
春桃指右邊道：「這是通上去的，洞口守著八個人呢。」一指左邊：「這裡原先據說可以通山外，所以用鐵柵封死。」
李劍心道：「快，過去瞧瞧再說。」
他們往右拐，越走越難走，洞壁也矮，潮濕味很濃，十分嗆人。走了二十多丈，果然見到一道鐵柵門，每根鐵棍都有兒臂粗。
李劍心道：「再往前走究竟通不通啊？」
春桃道：「那就不得而知了。」
李劍心果斷地一揮手：「只有冒險了，快跟我去救人，把他們帶到這兒來。」
秋荷道：「天，那麼多人……」
李劍心頭也不回，走了。
兩個姑娘咬了咬牙，也跟著他趕去。
來到牢房，李劍心順著石壁過去五步，果見有個壁洞，裡面盤膝坐著個老和尚，形容憔悴，滿身骯髒。
「大師，在下救你出去！」李劍心一邊說一邊用鑰匙對鎖。
大師雙目睜開，十分驚異，道：「你就是李……劍心？古人日：渴不止盜泉水……」
李劍心接口道：「熱不息惡木陰。大師，這兩句詩三天前在下剛引用過呢！」
「老衲……不與惡人、相交、不受……其思德！」
李劍心找到了鑰匙，開了鎖，進去後朝大師身上一摸，替他解了穴道，道：「能走麼？
大師？」
仁善大師不睬不理。
秋荷氣道：「咦，老和尚，李公子救了你，還不趕快出來，莫非要在這裡等死不成？」
仁善大師閉目端坐，不言不語。
李劍心又開了一間，問：「哪位？」
「恆山派沖天鶴殷開宗，多謝相救。」
李劍心替他解了穴，道：「能動麼？」
殷開宗道：「走得。」
「趕快帶仁善大師走，有春桃帶路。」李劍心又忙著去開別的牢房。
殷開宗叫不動仁善，便道：「大師，這許多人被救都願走了，大師留下，豈不暴露了我等行蹤？」
仁善大師想想也有道理，只好站起來，但他實在衰弱過甚，站也站不穩了。
殷開宗也扶不動他。
仁善大師歎道：「老衲命該絕此，此乃天意，施主自管逃生去吧！」
殷開宗正在為難，李劍心過來了。
他背起仁善，道：「快走。」
殷開宗便勉力跟著，在他後面，是一串步履蹣跚的囚徒。
李劍心把仁善背到鐵柵前，又跑回去背走不動的人，直到大家齊了，他便叫春桃、秋荷站哨，自己到鐵柵前坐下，默運丙寅元陽神功。約盞茶時分，還沒有任何舉動。
秋荷道：「快把柵欄扭斷啊！」
春桃道：「這粗的鐵條，怎扭得斷？」
「他扭不斷會從這裡跑嗎？」
春桃一想也是，不再言語。
被救諸人見他不動，一個個十分驚詫，他們都是大行家，知道要扭斷這鐵柵條，一流高手也不能做到，不知他要用什麼方法。
突然，洞中人聲鼎沸，腳步雜亂，想是逃走之事敗露，人家追來了。
秋荷、春桃臉都急白了，直嚇得心都要從口裡跳出來似的。
這時，李劍心在袖中伸出一指，一股無形的元陽神火射出，只見一根兒臂粗的鐵柵條，忽地發紅髮亮，俄頃便暗了下去，李劍心如法炮製，連燒了三根，他燒的是頭尾兩端，還有粘連，外觀看不出已經快斷。
他剛運掌要拍，忽聽一聲大吼：「在這兒呀，這些囚徒跑到這裡來了。」
李劍心拍出一掌，三根鐵柵條齊斷，足夠一人通行了。
「哈哈，小子們，跑不掉啦！」有人得意地叫道。
李劍心命秋荷春桃帶大家往前走，他斷後路，阻擋追兵。
迎面來的是幾個紅衣武士，跟在後面的是許多黑衣和雜色衣眼的刀手。
李劍心的功力只恢復到六成，剛才以「元陽神火」燒鐵柵，只餘下了三成，他來不及坐息調元，只能倉促應戰。
這裡洞口狹窄，人多無用，只要上來一個對付一個就成。
一個紅衣武士持刀衝來，李劍心順手抄起一根鐵棍，待對方一刀砍來，他便舉起鐵棍硬架，「噹啷」一聲，將對方刀震脫了手，李劍心乘其驚愕的剎那，點了他的穴位。
後面的幾人見了，頓生怯意，只是虛張聲勢地叫著，並無一人敢上前。
如此相持了盞茶時分，後面的人叫喊的喊，也不明白前面發生了什麼事，你推我攔，亂作一團。
李劍心怕他們令主來了吃不消，又衝上前點了四五人的穴道，便趕忙過柵欄，向前遁去，只聽後面發一聲喊，尾追而來，李劍心運起功力，在壁上抓下一塊岩石，捏成碎塊，一把揚了出去，打得鬼哭狼嚎，嚇阻了追兵。他乘機加快速度，往前趕去。
這洞越來越窄，光線也越暗。走著走著便發現洞又分兩股道，他便停下來仔細打量。只見一股道往右拐，地上扔著一塊布，拾起來一看，頗像秋荷身上衣眼的顏色，這定是留給他的記號。他想了想，又把碎布扔到左邊的岔道去，然後繼續往前。大約又走了二十來大，追到春桃他們，春桃正是走在最後。
「啊，公子……」春桃回頭見是他，喜得大叫。
「噓，什麼公子。叫大哥！」
「大…哥！」春桃又激動又羞澀。
「還遠嗎？」
「不知道」。
李劍心想道：「萬一出不去該怎麼辦？回頭又不得，這只有走一步算一步了，願老天保佑吧，阿彌陀佛！」
隊伍前行很慢，這些武林高手一個個被折磨得不成樣子，此刻全憑著一股逃走的勇氣，支撐著衰弱的軀體。
忽然，隊伍停下了，只聽前面秋荷叫道：「找著洞口啦！春桃，李公子來了嗎？」
李劍心高聲回答：「秋荷妹，大哥來啦！」
秋荷歡叫一聲，又道：「大家小心了，抓住樹根往上……哎喲，不得了，有大石頭堵路呀！」
李劍心剛想擠到前面，後面又聽見了人聲，追兵又來了。
沒法，他對春桃道：「你上去幫忙，我把追兵堵住！」
春桃答應著擠走了。
李劍心運動於指，又抓了一塊岩石，如前炮製，然後迅速迎向追兵。
黑暗中，氣息咻咻，腳步雜亂，李劍心一把碎石扔出，只聽幾聲呼叫，腳步聲便沒有了，大慨不敢再追，暫時停下了。
李劍心不敢大意，接連抓下幾塊石頭，捏成碎石打出，只聽叫聲不斷，腳步聲又響了起來，大概是往後退了。
他趕緊抓住時機，往前擠著走，到了秋荷那兒。只見兩個姑娘正在推一塊巨石，這巨石連動也不動一下。
李劍心道：「來，我們一起推。」
他將全部功力提足，喊了聲：「推！」
大石搖動了，然後像個大球般滾了出去，足足滾開了兩丈，眾人一聲歡呼，湧出了洞口，李劍心又招呼春桃兩姊妹，再合力把大石推回原處。
他深深吸了口氣，只見秋高氣爽，滿山黃葉，山風使人發抖，冬日已將來臨。
他們站著的地方，是一個圓形山巒，往下看，山巒起伏，也不知何處是出山的路。
李劍心道：「快走，走到哪兒算哪兒！」
眾人互相攙扶，蹣跚著下山，東一腳西一腳，穿行在林子裡。
李劍心走在最後，擔心追兵來臨。
他們一口氣走了半個時辰，有的已經連腳都提不起來了。
李劍心無奈，讓大家坐在林子裡歇息，他讓兩位姑娘站哨，自己趕快運功調息。
那些武林高手，也紛紛坐下調息。
幸而，山勢連綿，無邊無際，追兵出洞就沒了方向一時半時也難發現他們。
一個時辰平安過去，李劍心首先醒來，他見這些武林前輩一個個虛弱不堪，知道他們主要是餓壞了，只要有些東西給他們吃，體力就恢復得快些，可是，去哪兒找吃的呢？
想來想去，只有堅持下山一條路可走。
於是，他催促大家快快下山。
又走了近一個時辰，他們下到了谷底。只見對面山上淌下一股清泉水，眾人又饑又渴，忙不迭去捧水喝。
之後，順峽谷走，繞來繞去，又來到一座陡坡前，上了坡，卻見前面山梁的半坡上。炊煙裊裊，居然有一排草屋橫在那兒。
總算見到了人家！大家精神一振，便向半山爬去。
李劍心最先來到屋前，見是五間草屋，便上前問訊，並請主人準備吃的。
住在這裡的是三家獵戶，男女老少也有十幾口人。
飽餐一頓後，由秋荷、春桃湊足了四兩銀子，算是食宿費用，主人家稱謝不已。
晚上，太弱的進屋裡，稍強的在外烤火露宿。
李劍心覺得與其拖著大家走，不如乾脆停下來調養幾天，待眾人康復些再走不遲。他身上的銀票銀兩並未被搜去，費用完全不愁。
這個主意人人贊同，於是便住了下來。
此次被救出的，有三派前後兩撥派到南京去的失蹤高手，他們是：少林寺達摩堂首座仁善大師、藏經堂首座仁慈大師，華山派追鳳劍奚若愚、玉面虎潘文仲、鐵面書生葛炎、恆山派沖天鶴殷開宗、青蓮師太。此外，有丐幫杭州分舵舵主排山掌王毅，臨安城臥龍莊莊主魏松柏及兩個兒子魏奇、魏吉，杭州揚威鏢局總鏢頭五行刀趙廷貴。
三日後，眾人體力稍有恢復，這才在屋前空地，燒起篝火，相互通名並談自己的經歷。
李劍心先把三派一二批高手到南京前發生的事說了個詳細，接著又把高手們失蹤後發生的事說了，最後說到恆山之戰。他自己失去功力，被紅符令主於巧鳳擄來等等經過。
大家聽了，感慨不已。
三派高手紛紛向他謝罪。
接下來，由仁善仁慈兩位談了他們的遭遇，原來，他們都遭了暗算，被對方下了毒，所以昏迷後被俘，連自己關在何處都不知道。在石牢中，敵方又叫他們寫出武功絕技，被眾人嚴辭拒絕，因此，不給水喝不給飯吃，三兩天佈施一兩頓、兩三頓，讓你餓不死，但又活著受罪。
杭州的丐幫分舵主排山掌王毅，是因為不肯向五梅門效忠，被他們施迷魂藥捉了來。
杭州揚威鏢局總鏢頭趙廷貴是個年青人，其父當年過世，由他接掌鏢局。五梅門突然下了五梅追魂令，勒令他投效五梅門，他嚴辭拒絕並和對方動了手，但不敵被俘。
臨安城臥龍莊主神鞭魏松柏，和趙廷貴一樣，拒絕入五梅門，結果寡不敵眾父子三人同時被擒，大家敘述往事時。無不咬牙切齒，痛恨五梅門橫行霸道，手段毒辣，紛紛表示要與之血戰到底。
最後春桃問道：「大哥，你不是失去了功力麼？莫非你是假裝的？」
李劍心笑道：「我哪裡裝呀！功力是失去了，但在恆山時，起死回生常沖爺爺，給我服了兩粒救生丹，保住了我的元氣，被擄到東天目山後，我以銀針刺穴，幫助打開穴道，然後將殘利的內力一點一點集中，每天夜晚，我就開始扎針，到天亮才住手，所以，在石牢中的三天，我終於恢復了六七成的功力。
眾人聽了讚歎不已。
半月後，眾高手體力大部恢復，足可與任何強敵交手。
於是，眾人商議下一步行動。
決定：各自先回家中，以釋家人同門之念，來年四月，李劍心在承恩寺廣場行醫，眾人到南京尋他會齊，然後再商大計。
但住在臨安的魏松柏父子，因離天目山太近，不宜回去，便跟李劍心同行。
當天，眾人重謝了三家獵人，辭別而去——