正文 第八章 文 / 弗諾·文奇

    第一站先到三號大眾傳輸衛星。

    從物理意義上說，重達兩千噸的三號衛星在印度洋上方的地球同步軌道上運行。這個星球上所有非交互式通訊大多由大眾衛星系統處理。所謂非交互式，其實涵蓋了大多數人視為交互式的許多通訊手段，如人/人通訊、簡單的人/機對話等。這個系統傳輸信號有240到900毫秒的數據延遲，所以它的帶寬與處理器空間租用費比較低廉。

    種種因素加在一起的結果是，三號衛星成了絕佳的碰頭點，很偏僻，不引人注目。在另一層面中，它的外形表現為一道五米寬的岩石平台，突出在一面峭壁上，接近山頂。山腳是片片森林與沼澤地，按高度分別代表較低軌道上的衛星和地面通訊網。遠處還有兩座與之類似的山峰，背後映襯著青蒼色的天空。

    山風不大，但寒氣襲人。滑溜先生探頭下望，目光掃過植物到此止步的林木線，越過常綠林。透過籠罩山腳的怪異迷霧，他覺得自己好像能望見巫師會的城堡。

    也許該到城堡去，要不下到沼地。埃莉斯琳娜連個影子都沒有，四下裡見到的只有化身為蝙蝠和鷹首獅身的精靈。這些東西在他周圍飛來飛去，時時呼的一聲，朝山巔處振翅翱翔。

    此時的滑溜先生把自己打扮成個帶翼飛人。這個形象頗為誇張，但點業餘味兒。他希望這個形象能瞞過對頭的眼睛和耳朵。

    他笨手笨腳鼓動雙翼，飛過岩石平台，朝一個小山洞飛去，指望在那裡好歹能避避寒氣。

    風把細小雪片刮進動口，在入口處積了小小一塊雪。山洞裡還有些小昆蟲，一看就知道是業餘水平的轉發器。

    他轉身準備離開，看來只好一個人單干了。剛踏過那片積雪，一陣風起，雪花片片飛舞，細小的結晶體打在他的臉上手上鼻子上。他向後一跳，逃離咒已到唇邊，同時心裡咒罵自己沒有提前設置這個符咒。這裡的時間滯後實在太長，人家既然早已在三號衛星設下陷阱，反應速度肯定比他的咒語來得快。雪花捲成一道飛旋的立柱，每一片結晶體都在吟唱著什麼，參差不齊匯成一個調子：別動手！

    內部設置的識別模式認出了這個聲音，是埃莉斯琳娜。

    三百毫秒過去，那股風呼的一聲，將地上的雪花一把捲起，轉成一根更堅固、更高的立柱。

    滑溜先生明白了，這個設置不單是個陷阱，它更是個報警器，一旦識別出他的身份便會把埃莉斯琳娜帶來。她來得很快，一定早就到了這個層面，在別的地方忙著什麼。

    你上哪兒去去了！雪妖的歌聲既生氣，又擔心。

    滑溜先生識別出她施放的符咒，自己也放了一個，和她對話。

    事到如今，沒有別的路子好走，只好把一切都告訴她：聯邦特工知道了他的真名實姓；還有弗吉尼亞證實了委內瑞拉政變的事；最後，聯邦特工準備與他們合作。

    埃莉斯琳娜沒有立即作出反應，時區差異不可能導致這麼長的延遲。終於，代表她的雪花飛揚起來，拂過他身旁。

    這麼說來，無論結果怎麼樣，你都是個輸家。真為你難過，老滑。

    滑溜先生的翅膀一耷拉，是啊。可我現在開始相信了，如果我們擋不住郵件人，等著咱們大夥兒的就是真正意義上的死亡。他是真的想接管一切。你想會弄成什麼樣子？世上所有國家政府裡那些大大小小的半瘋狂人全部換掉，取而代之的是單獨一個巨型自大狂。會有什麼後果？

    和剛才一樣，半晌停頓。接著，雪妖似乎打了個寒噤。你說得對。我們無論如何也要阻止他，哪怕為社會安全署和好心的山姆大叔打工也在所不惜。

    她輕聲笑起來，笑聲彷彿音樂，幾不可聞，到頭來也許是他們為咱們打工。

    她當然笑得出來，被聯邦特工掌握了真名實姓的又不是她。

    咱們怎麼插進他們的系統，你那些特工朋友們怎麼說的？她的形狀起了變化，變成一隻帶翼的實體，一隻白鷹，只有眼睛兩點殷紅，閃閃發光。

    去從前那個國防部高級研究計劃署的網絡，從勞雷爾端口進去。那個地方和司法部的國內情報我們可以隨意調用，幾乎相當於給了咱們一張空白授權書。只是我們必須通過一個實實在在的特定入口進去，在那兒遞交他們給我們的口令表。

    他和埃莉斯琳娜將成為具有極大威力的人物，比網絡史上任何破壞分子的能量都大得多。但還是不能為所欲為，必須受制於政府。

    他拍拍翅膀飛起來，那頭鷹和剛才一樣頓了頓，跟著飛來。他們飛到接近峰頂處，再展開翅膀，迎著尖嘯的寒風，朝下面的沼地緩緩滑翔。

    從理論上說，他們可以瞬間抵達勞雷爾端口。但欲速則不達，很多新手大吃苦頭以後才明白這個道理。他們這種小心翼翼的行動方式不單單為了表現瀟灑派頭。

    表面上看，兩人正以各自的清醒意識探查氣流，尋找合適的滑翔航道。其實在近乎下意識的層次，各種程序正展開工作，一步步從租用的三號衛星轉入低軌道衛星，再轉入地面基站。這一套做法非常複雜，大耗時間，但有了這個步驟，別人再也無法追蹤兩人的信號源。最可能被人查出源頭的地方將是勞雷爾，在那裡他們不得不通過一個單獨的輸入端進入系統。