正文 第18章 文 / 羅伯特·J·索耶

    戴西特爾號

    水手們配備了為寒冷氣候特製的衣物。除了他的飾帶以外，托雷卡不習慣穿上任何東西。穿上幾乎覆蓋了全部身體的衣物，令他很不舒服。

    服裝的剪裁併不是很合身。它大部分由內外兩層厚皮子構成，兩層之間還填充了翼指的絨毛。衣服上縫製了一頂長長的兜帽，可以牢牢地圍住鼻口，只為眼睛留下了一條小縫，並在頂端開了個用於呼吸的小口。

    下半身的服裝由三個直筒組成，其中兩個是用來裝腿的開口筒，第三個筒呈錐形，頂端是封閉的，用來裝尾巴。穿下半身服裝有點彆扭，托雷卡總會弄成一條腿或是尾巴沒能裝進直筒中去，或者是前後穿反了，把留給尾巴的直筒露在前頭。

    一旦服裝的兩個部分——夾克和褲子——穿上之後，穿衣人還得在口袋的高度上系一根寬寬的腰帶。腰帶固定了上下兩個半截，以免彎腰的時候上衣與褲子分開。此外還得穿上雷獸皮製成的靴子，靴子裡墊著翼指的絨毛。

    還有樣子傻乎乎的、無法稱之為手套的東西，因為除了大拇指以外，其餘手指都藏進了同一個形狀怪異、內裡墊著絨毛的套子中。

    但這些衣物的保暖效果非常好，好得無法事先測試。在航行初期，穿上這身行頭，托雷卡只能堅持幾個厘天１，要不身體就會過熱，贅肉會開始來回擺動。但用不了多久，他就會因為擁有這麼保暖的衣物而感到幸運。

    很快。

    托雷卡經常注視著巴布諾，他的雙眼追蹤著她的動作、她的身姿、她靠在尾巴上的樣子、她微笑時鼻口微微發皺的模樣、她集中注意力時眼睛瞇成一條縫的樣子。

    她呼吸時的樣子。

    她存在的樣子。

    他盼望著能伸出手去觸摸她，去感覺她皮膚粗糙的質地、她文身處的小突起、她肉體的溫暖。但她每次總會從他面前後退，在他們之間留出緩衝地帶。這令他心痛。

    心痛。

    太陽低垂在地平線上。在這麼南的緯度地帶，它從來沒能升得更高。白天已經短得可憐。太陽永遠不會升到天穹頂點，因此即使在正午時分，物體也會留下長長的影子，令人很是壓抑。

    １一天的百分之一。

    托雷卡覺得天氣還不算特別冷。度量裁定者瓦—奧斯菲克最近批准使用一種新的溫度度量單位，它是由阿傑圖勒爾省聖地的修行者發明的。在這套新的度量單位中，水的冰點和沸點之間被等分成一百份，冰點被指定為零度。克尼爾有一個精緻的玻璃管，裡面裝著彩色的液體，它應該能告訴大家在這種新的單位下，氣溫有多高。沒人知道這東西到底有多准，因為從來沒有在遠低於十度的地方測試過這玩意兒——即使在夜晚，陸地上所能得到的最低溫度也只是十度。在這兒，正午的指示是零下十二度，夜晚可能會達到零下二十度。想在晚上得到一個準確的讀數是相當困難的，在黑暗中無法從這裝置上獲取讀數。如果用燈照，彩色的液面又會很快升高。冷，沒錯，但沒有托雷卡想像中那麼冷。事實上，他已經相當習慣呼吸這兒的自然空氣了，有時甚至覺得它令人感到神清氣爽。

    然而，黑暗仍然令人沮喪。托雷卡知道這兒的太陽為什麼從來不會升到高處，但是瞭解其中的奧妙並沒有使他覺得好受些。越來越多的人在午間走上甲板，享受一點點可憐的光明和溫暖。這地方太擠了，但所有人都竭力控制著自己的情緒。到了航程快結束時，戴西特爾號前甲板上的午間笑話時分已經成了一項傳統。由於寒冷，人們的牙齒總是不由自主地上下磕動，因此所有的笑話，即使是最爛的那種，都能引起熱烈的回應。

    「真噁心。」托雷卡笑著對船上的水手比爾托格說道。比爾托格認識他父親。他剛剛對托雷卡說了個江湖醫生和鏟嘴的故事。在此之前，托雷卡一直迴避聽這個故事——很多人會說，他能逃避到現在，真是一種福氣。但現在再也躲不過去了。

    勘探隊員巴—戴爾帕拉絲做了個鬼臉。「來聽個真正的笑話吧，比爾托格。」她看到巴布諾朝著他們走來。「嘿，巴布諾！」她叫道，「你管一隻吃得太飽的角面叫什麼？」

    巴布諾朝她的方向瞥了一眼，接著走了，什麼都沒說。

    「她怎麼了？」戴爾帕拉絲問托雷卡。

    「恐怕你的尾巴揮的不是地方。」托雷卡說道，「巴布諾不喜歡『角面』這個詞。」

    「為什麼？」

    托雷卡的頭朝著巴布諾離去的方向歪了歪。「她小的時候，有人就這麼叫她。」

    戴爾帕拉絲聳了聳肩，隨後繼續講起她的笑話。但托雷卡對於笑話中的包袱一點兒也沒在意。他盯著巴布諾的背影，她帶走了他的歡樂。

    「陸地！」

    喊聲來自比爾托格，此時他正在瞭望吊籃裡。

    其實這並不是真的陸地。托雷卡、克尼爾、巴布諾和其他很多人匆匆跑上戴西特爾號的前甲板。比爾托格所處的高度給了他極大的優勢，其他人過了好一陣子才看到他剛才看到的景象。

    數個十日之內，地平線上除了灰色的水面連接著紫色的天空之外，什麼也沒有。但現在至少出現了一道線，一道白色的線，在太陽照耀下閃閃發光。

    隨著戴西特爾號越駛越近，線條擴展成由微微泛著藍光的白色冰塊和層層積雪構成的懸崖。冰山上到處是裂縫，露出了淡藍色的內部。

    托雷卡震驚地看著一大面冰牆落入水中，激起巨大的波浪。接近之後，他能看到破裂的冰層在積雪堆成的冰帽周圍互相傾軋。他不知道在這地方能發現什麼對出逃項目有用的東西，乍看上去，這兒除了冰和雪之外什麼都沒有。

    克尼爾不會將船駛得過近，以免漂浮的冰山把船體撞個大洞。不幸的是，這兒的水太深了，無法下錨。他們沿著冰原航行，航線保持與冰原平行。

    正在用望遠器觀察冰山的克尼爾示意托雷卡靠近。他把儀器交給他。銅質的管子冷得讓人手疼，托雷卡真心實意地感謝那付發給他的樣子奇怪的手套。他轉動著管子，對好了焦距，隨後震驚地坐在自己的尾巴上。

    冰上有東西在移動。