正文 第16章 文 / 羅伯特·J·索耶

    戴西特爾號

    托雷卡去了甲板。在一艘航船上，每個人都有雜務要做。巴布諾知道，他至少還得忙上兩個分天。她沿著舷梯向下來到托雷卡的艙室，木頭發出呻吟，不是因為她身體的重壓，而是由於帆船自身的晃動。

    她略微停頓了一下，再次讀了讀有關阿夫塞的銘牌，並向門上黑黝黝的木頭上雕刻的五位獵人表達了敬意。門框邊有個銅質的門牌，但她沒有用爪子去敲擊它，而是偷偷摸摸地朝身後看了一眼，隨即推開了房門。鉸鏈發出「吱呀」一聲，她更緊張了。進入托雷卡的艙室後，她馬上關上房門。

    她的爪子露了出來。侵入他人的地盤令她不安。儘管知道托雷卡一時半會兒回不來，她還是不能在這地方過久逗留。感覺太不好了。

    艙室裡有一張桌子，桌子前還放著張凳子——船上的空間太寶貴了，無法在這兒安排一張板床——但托雷卡還是明智地將各種易碎物品直接放在地上，免得海浪沖擊船身把它們從桌子上打下來。當然，艙室裡沒有點燈，沒人照看的明火實在是太危險了。但是舷窗上的皮窗簾卻敞開著，小小的窗戶也敞開著，窗外寒冷的、鹹乎乎的空氣直灌進來。藉著從舷窗處透進來的一點點陽光，她看到了一個裝著鉸鏈的木頭箱子，箱子裡是阿夫塞給托雷卡的望遠器。但這並不是她來的目的，她要找的東西也不會這麼容易找到。

    更令人難受的是，她還得在托雷卡的東西裡翻來翻去。這是多麼嚴重的違規行為啊！但是，事情總得有個了結。她走到儲物槽前，小心翼翼地取出飾帶、背包和一些特別設計的極地衣服。她仔細地把每件東西都堆放在地板上，以便過會兒能照原樣再把它們放回去。托雷卡的物品中有幾本書，其中一本是他父親寫的。還有，令她奇怪的是，一本被翻毛了邊的魯巴爾祈禱用書。

    終於，她找到了要找的東西：那個物體，那個奇怪的藍色半球形物體，底下還掛著噁心的六指把手。她撿起它，捧在雙手的手心裡。她一直都驚奇於它的重量，以及它極為迅速的熱傳導性。她看著它底面幾處地方那奇怪的幾何圖案，一串串的符號，第一千次想像這些符號都代表著什麼意思。

    這物體的顏色也透露出邪惡。藍色，不潔的顏色，騙子的顏色，謊言的顏色。

    昆特格利歐不會做出這種東西來，她對此非常確定。這麼奇怪的物質比鑽石還硬——無法被任何工具加工，那個手柄也不是為獵手的手而制的。

    不是為昆特格利歐，那會是誰？

    昆特格利歐有五根手指。

    上帝有五根手指。

    第六個指孔使這個物體變得醜陋無比。不屬於昆特格利歐，也不屬於上帝。

    上帝是善良的，上帝的造物也是善良的。

    這個東西沒有善良之處，因此，它是危險的。她注意到托雷卡花費了無數個分天盯著它看，在手裡翻來覆去地端詳，把那些指環一會兒拉下，一會兒合上，拉下，合上……

    六根手指。

    不過，或許這裝置的使用者可能和她類似：有些與眾不同。一個臉上長角，一個有六根手指。多餘的角或手指會使你不再善良嗎？

    當然不會。

    但這是個遠古時期的物體，它的出現可以回溯到生命產生的初期。

    從蛋中偶爾也會孵化出十分可怕的畸形東西，血祭司會立刻處死他們，不會等到正式的篩選過程。

    創世初期沒有血祭司，直到上帝咬掉自己的胳膊，胳膊上的一根手指幻化成了梅克特。

    所以，從某個創世之蛋中孵出的可怕東西沒有經歷篩選過程——因為沒有人來執行。

    她把這物體在手裡轉了個個兒。

    它沒有善良之處，她已經堅定了這一看法。

    它死了，被埋在地下好幾千個千日，禁錮在堅硬岩石製成的墳墓中。純粹是出於意外，托雷卡才釋放了它。

    現在是更正這一意外錯誤的時候了。

    她走向舷窗，感到凜冽的寒風吹在鼻口上，傾聽著海浪拍打船體的聲音，以及船帆發出的獵獵聲和遠處傳來的翼指叫聲。

    托雷卡會因此而怪罪她。

    但她完全是為了他好，為了他的安全，為了他的靈魂。

    她一把將這東西扔出舷窗。它落進灰色的波濤中，濺起一朵水花，然後很快沉了下去，永遠消失了。