正文 第5章 文 / 羅伯特·J·索耶
弗拉圖勒爾省
巴布諾和托雷卡一起步行向南，去與其餘的勘探隊員會合。一路上，托雷卡一直在觀察巴布諾鼻口上的角。
所有昆特格利歐孩子出生時鼻口上都長著角，稱為胎角，幫助他們刺破蛋殼。但這些角通常在孵化後的幾天內就會消失。不知出於何種原因，巴布諾的角卻沒有，一直保持到了她的成年時代。黃白色的骨頭突起，形成帶凹槽的錐體。它並不難看，只是令人覺得奇怪。托雷卡覺得它肯定妨礙了巴布諾的視野，但他的鼻口不也會妨礙自己的視野嗎？——人最終會習慣於那些有礙視覺的面部器官的。
或許巴布諾曾經想過割掉它，或許它割掉之後又再生了，就像身體的其他部位。眼睛、內臟等複雜結構無法再生，但這麼一種簡單的骨狀物很有可能再長出來。
從某種角度上說，這種事挺有意思。儘管托雷卡從未再生過身體的任何部位，但他知道，一旦自己丟失了一根手指或是一段尾巴，它們總能再長出來，這令他很感欣慰。但臉上長著個古怪的突起，而且無法割掉，這肯定令人懊喪。那東西會不斷地長出來，一次又一次。
托雷卡本以為臉上的角會使巴布諾的表情顯得更為溫順。畢竟，只有角面才會長類似的東西，而它們都是愚蠢的素食動物。但是，肉食者臉上的角卻截然不同，它使巴布諾看上去更加令人生畏。的確，鼻口總是傲慢地仰著，令她顯出一副高高在上、大權在握的樣子。
托雷卡思考著巴布諾臉上的角是怎麼長出來的。他聽說過畸型兒，但很少看到。這種人絕大部分都被血祭司剔除掉了，可能巴布諾的異相在那時還不明顯，畢竟所有孩子都有胎角。
成人臉上的胎角，太奇怪了！托雷卡的母親娜娃托曾對他說過，當她在傑爾博部落生活時，她曾在一個被遺棄的神廟中工作。那個神廟中有兩個專家，他們繁殖了成千上萬隻小晰蠍，想從中研究遺傳的蹤跡。他們證明了後代通常與父母有著相同的特徵。儘管無法確定巴布諾的父母到底是誰，托雷卡或許可以去打聽打聽其他長著類似角狀物的成人。
但這意味著——
不對，太荒謬了。
但是……
巴布諾會不會擁有她父母所沒有的面部特徵？這可能嗎？一種自然產生的新特徵、新事物？這是怎麼產生的？
歸途漫漫，道路也崎嶇不平。有時，巴布諾會走上來，靠近托雷卡，談上一陣子，隨後地盤爭鬥本能會慢慢顯現，迫使她落在後面或是加速走到他前頭去，在兩人之間留出一段距離。托雷卡很希望和她多聊聊，談話可以縮短他們的旅程。在他們的多次交談中，有那麼一次，她的直接令他吃了一驚。「請原諒我的無禮，」她說道，「但大家都知道你是阿夫塞的……」
「兒子，」托雷卡說道，「那種稱呼是『兒子』。」
「阿夫塞的兒子，是的。也是娜娃托的兒子。」
「說得對。」
巴布諾看上去很是嚮往。「我不是個愛打聽私事的人，但是，我很想知道，當你知道父母是誰時，你有什麼感受？」
托雷卡本來不大想回答，但他還要和巴布諾待上一陣子，因此他決定回答她的問題。「既有趣又奇怪。考慮到所有情況，我想，我不希望知道他們是誰。」
「哦？」她顯得很驚奇，「我想過我的父母究竟是誰。我認為我已經將父親的可能性縮小到三個人身上，他們都屬於馮度部落。母親是誰就比較難猜了。你應該理解，我沒有陷入此事而不能自拔，我只是覺得，如果我知道的話，我會更滿意些。」
「不……不會。真的不會。」
她的鼻口轉過來對著他。「我不明白。」
「或許對你來說事情可能不同，」托雷卡說道，「請原諒，我的話聽上去可能顯得有點冷酷。你看，我的父母不是普通人，他們是薩爾—阿夫塞和瓦博—娜娃托，一個發現了世界的真相，另一個發明了望遠器，現在正領導著出逃項目。一對偉人，舉世矚目。」
「的確如此。」
「你知道那句古老的問候語，『我在你面前投下一片陰影』？」
「當然。」
「阿夫塞的眼睛瞎了；估計他不知道他的形象是多麼光芒萬丈。我被——被他掩蓋了，迷失在他的光芒中。同樣，我也迷失在母親的光芒中。人們對我的看法不一樣。他們知道我的來歷，期望我能幹出一番大事。這……這是一種負擔。」
「哦，我敢肯定，沒人會這麼想的。」
「你就是這麼想的，巴布諾。你問我知道自己的父母是種什麼感覺。事實上，我可以從兩個方面來理解這個問題：一個是知道自己的父母是誰有什麼感受？另一個是知道阿夫塞和娜娃托是我的父母會有什麼感受？我確實知道這件事，娜娃托還是我這個項目的監管者。我不僅能從陌生人的眼睛中看到這重隱含的信息，哦，他是阿夫塞和娜娃托的兒子，他一定會於出些偉大的事跡來；我還從他們——我的父親和母親——的眼中看到了這種期望。他們對我的期望很高。這意味著我不僅對國王、對我的部落、對我的職業負有責任，我對他們還有額外的責任，去實現他們的期望。」
巴布諾撓了撓她脖子的側面。「我從來沒這麼想過。」
「所以，你應該能體會到這一點，知道你的先人是誰，這是一種負擔。」
「但是，你確實會做出偉大的事業……」巴布諾回答道。
托雷卡嘟嚷說：「看，我說的就是這個意思。」
觀察者的冥想
生命似乎在熔爐上紮下了根。在無盡的時間裡，那兒只有單細胞生物。然後，小規模的細胞群開始出現。隨後，奇跡發生了——物種複雜化和多樣性的大爆炸——一下子出現了五十多種基本形態。其中一種長著五隻眼睛和靈活的長鼻子。另一種長著七對長腿和七隻揮舞的手臂。第三種長著中央神經索，縱向分佈在管狀的身體內。第四種看上去像是兩個矩形的鐵框，連接著相互分離的組織。
我知道這個世界上的進化是如何發展的。只有少數幾個形態可以存活。這一次，我的任務更為艱巨。我想把不同的生物形態送往不同的世界，希望每個世界都有一種形態可以獲得巨大的成功。
標誌著這個恆星系早期特徵的流星撞擊，幾乎已經全部消失了。即使沒有消失，發展到這種精密程度的生命，也無法在高溫的衝擊及隨後那冰冷的、缺少保護的長途旅行中存活下來。不，我需要另一種方式。
行星的引力井比較陡，但它並不算真正的障礙。我花了好幾千個熔爐上的年，把螺旋型的暗物質細絲送入熔爐的海中，隨後設法使細絲旋轉，帶動充滿生命的海水，使海水進入太空軌道。暗物質充當了絕緣體，當海水保存在細絲內部時，它始終是溫暖的。但水流一射入太空中的真空時，它一下子就凍住了，將生命鎖在翻滾著的冰塊之中。
很多運行軌道與熔爐接近的小天體實際上是死去的彗星，它們外面結了一層灰塵組成的殼，因此無法發展出彗尾。受到它們的啟發，我也用灰塵包住冰塊方舟，並輕輕地推了一下，把它們送上長達幾百萬年的旅程，前往其他恆星系。在那兒，富含液態水的世界正等著它們。
當它們快要到達目的地時，我定期運用溫和的引力調整它們的航程。最後，我再次抓住冰塊，讓它們沿著暗物質螺旋型細絲下降到外星那沒有生命的海中。冰融化了，包在裡面的珍貴貨物釋放出來了。當然，雖然大多數生物沒能從嚴寒中活下來，但其中的一小部分卻得以僥倖存活。由於這些生命還沒有發展出基因的多樣性，我只需要很少幾個倖存者，就能從中發展出各種生命形態。
在它們的長途旅行期間，熔爐的五十種生命形態中的大多數已經滅亡了。但是在這兒，在外星的海洋中，倖存者得到了第二次生存的機會。
一個昆特格利歐的日記
今天，我看到了我的一個兄弟。見到他們中的某一個總會使我嚇一跳。所有的人都說我們長得很像，這的確是事實。我們的五官有相似之處，體型也類似。有點像一個人對著一面鏡子，或是看著平靜水面的倒影。
還有，我確信，我們的相似之處遠不止於外表。今天的某個時刻，當我看著我的兄弟時，我能從他臉上的表情感覺出他也有了與我相同的想法。一般說來，這種想法是完全的個人隱私。迪—迪博國王剛好走過我們站立的地方。他身著儀式中穿戴的長袍。我一直認為長袍是一種危險的衣物——腳可能會被這東西絆住。事實上，當他經過我們面前時，他的確被絆倒了。長袍飄動著蓋在他身上，讓他看上去像一隻肥胖的翼指，身體重得無法起飛。我偷偷看了我兄弟一眼，看到他臉上的肌肉鼓了起來。這是一個再明確不過的跡象，表明他正強忍著不讓自己的牙齒磕在一起。我自己這麼做時也會出現這種跡象。他衝我點了一下鼻口，我知道——我確信他也知道——我們這時正想著同一件事。
當然，和其他人接觸時，我也有過類似的體驗，但卻從來不像與我的兄弟在一起時來得這般頻繁，這般猛烈。
這是一種非常奇怪的感覺，令人不安的感覺。
弗拉圖勒爾省
與巴布諾談起父母的問題以後，托雷卡不禁想到了血祭司，這是他深埋在心底的恐懼。巴布諾和他還得再步行兩天之後，才能與其他勘探隊員會合。他們睡在高地上，就在快速運行的月亮底下，閃閃發光的天河高掛在他們的頭頂上方。巴布諾躺在十幾步開外的地方，很快就入睡了。托雷卡可以聽到她呼吸時發出的柔和的嘶嘶聲，但是托雷卡卻睡不著，他回想著梅克特的門徒，也就是那些吞下剛孵化出來的小生命的血祭司。
大多數昆特格利歐一般不會留意到血祭司，血祭司在社會中所扮演的角色也很少被公開談論。但托雷卡卻對他們很著迷，好奇心驅使著他去盡可能多地瞭解他們。會不會只是因為他和他的兄弟姐妹們沒有和他們交過手？
一窩中有八個蛋。
八個嬰兒中的七個會在出生後的一兩天之內被吞食，他們的身體仍然呈現出鮮亮的綠色或黃色，眼睛只能勉強張開，順著男性祭司的食道下滑；在他們眼裡，血祭司是穿著紫色長袍的巨人。
嬰兒們毫無疑問感到了恐懼，他們短暫的生命在驚恐的尖叫聲中結束。
只不過他沒有經歷這個歷程。他是托雷卡，不害怕和其他人共處的托雷卡，似乎沒有地盤爭鬥本能的托雷卡。如果面對這種事，托雷卡只會坐在那兒，敬畏地看著血祭司的幽靈，卻決不會想到逃走。
他本該是第一個被吞下的嬰兒。
在與其他勘探隊員會合的長途跋涉中，托雷卡和巴布諾停下來休息了幾次。巴布諾的隨身物品不多，但她帶上了一本寫生簿，裡面是用木炭畫的她幾個千日以來採集到的化石樣本。
「我總想把好東西留在自己手裡。」她說，「但我的部落需要很多東西，化石正好又是最流行的交易物品，所以好化石總是留不住。我們那兒的沙巖品質非常好，我們的化石非常精美，能看出其他地方看不到的細節。」她打開那本小書，書的軟皮面翻了過去。「但在把那些最漂亮的化石擺上交易台之前，我畫下了它們的草圖。」她用拇指翻動著書頁，「這兒，」她說道，把書遞給他，「這是我找到的最漂亮的鳥。」
鳥。沒人知道它們到底是什麼，因為世上的鳥只剩下保存在岩石中那細小中空的骨頭。對於沒有受過訓練的人來說，一眼看上去，它們像是小型食肉類爬行動物。但它們長著喙和胸骨架，似乎與翼指有某些相似之處——但翼指沒有尾巴，而鳥類化石通常會有。
顯然它們——這些鳥——不可能是翼指。翼指的翅膀是一張皮膜，皮膜的前緣由拉長的第四根指骨支撐著。然而，鳥的翅膀是由多種骨頭支撐的，包括前臂和本該構成第二根指骨的骨頭。鳥的翅膀上也沒有爪子，人們因此認為它們的翅膀不是從手、爪演變過來的。鳥類也沒有翼指前肢腕上向後突出的支撐骨，翼指利用這塊小骨頭支撐著連接它脖子底部和軀幹的前緣鴨翼。
還有，鳥類的化石偶爾會展示出，它們的身體表面覆蓋著奇怪的片狀物。這張草圖所描繪的就是這樣，像長有硬刺的蕨類植物樹葉。這與爬行動物光禿禿的表皮完全不同，與翼指身上的隔熱細毛層也沒有相似之處。
托雷卡和其他一些人猜測鳥可能會飛翔，但是沒人能夠確定，因為沒人看到過活著的鳥。它們只存在於化石之中。
托雷卡仔細地研究著草圖。巴布諾的確有天分。
位於弗拉圖勒爾省東岸的懸崖是陸地上最高的地區。它們聳立在環繞著整個世界流動的水體之中，就像一堵棕色高牆，直插紫色的天空。它們與波濤之間有一塊窄窄的沙灘。沙灘上散落著各種岩石和鵝卵石，還有細沙子。
懸崖的整個表面排列著多條水平方向的狹長巖帶，懸崖看上去好像是一本厚得難以想像的書，每條巖帶代表書的一頁。巖帶大多呈棕色或棕灰色，只是快到頂部時，才出現了白色的巖帶。
翼指在岩石的凹處築巢，它們爬行動物似的腦袋往外探著，覆蓋著銀色絨毛的膜狀翅膀緊緊裹住身體，在凜冽的寒風中提供了溫暖的保護。它們的糞便留下無數白色污漬，破壞了岩石上整齊的分佈帶。經常光臨的風暴能清洗掉這些污漬，使岩石這本「巨著」能享受短時間的潔淨。
中午剛過，托雷卡和巴布諾來到了沙灘。透過銀色的雲層，能看到頭頂上方小小的白色太陽，但十三個月亮中，沒有哪個能亮到足以使月光穿透白天的薄霧。
前方較遠處，有兩個昆特格利歐。從這裡看過去，只能勉強看到兩個綠色的小點，在由寬闊的沙灘、高高的懸崖和咆哮的灰色波濤構成的背景中，緩緩移動。
托雷卡雙手攏在鼻口上，叫喊道：「喂！」沒有答覆，風將他的聲音吹散在波濤上。他聳了聳肩，接著向前跋涉。後來，托雷卡又喊了一聲；這一次，遠處的人聽到了他的喊聲。他們轉過身來，揮了揮手。托雷卡也向他們揮了揮手。儘管五天的跋涉已經讓他精疲力竭，他還是加快腳步，一路小跑著與朋友們會合。巴布諾在旁邊跟著他。她停在離其他人十五步遠的地方，對於素昧平生的人來說，這是個合適的距離。托雷卡衝到了離其他人只有六步遠的地方，相對於任何標準而言，這距離都太短了。相應地，另外兩個昆特格利歐往後退了幾步。
這兩個人是戴爾帕拉絲和斯拜爾頓，達加蒙特的瘋狂早已被拋到腦後。斯拜爾頓的手臂再生狀況良好。「這位是誰？」戴爾帕拉絲說道，「不會是達克—弗古爾吧？」
托雷卡搖了搖頭。「弗古爾死了。瓦博—巴布諾代替他加入我們。巴布諾，來見見世界上最優秀的勘探員。」他的聲音中充滿了友好情誼，「這個壞小子叫甘—斯拜爾頓。他喜歡捉弄人，在他身邊你得當心點——只能在大白天才能相信他的話。」
巴布諾鞠了一躬。「很榮幸見到你，斯拜爾頓。」
斯拜爾頓彷彿想評論幾句，可能想說說她臉上的角。但他注意到了托雷卡的表情，於是什麼也沒說，只是深深地彎了彎腰。
「還有，這位是巴—戴爾帕拉絲。」
「致敬。」巴布諾說。
「什麼？」戴爾帕拉絲說道，磕了磕牙齒，「見我不覺得榮幸嗎？」
「對不起，」巴布諾說道，「很榮幸——」
戴爾帕拉絲抬起手。「真想表達敬意的話，」她說道，「就給我張魚網好了。這地方風浪很大，可也是個打魚的好地方。你喜歡吃魚嗎，巴布諾？」
「我很少有機會吃；我來自一個內陸部落。」
「看樣子你只吃過淡水魚，等吃了真正的大河１魚之後你就知道了。」
巴布諾低下頭。「我盼望這一刻早日到來。」
四個人沿著沙灘緩緩前行。「等會兒你會碰到另外四個勘探隊員。」托雷卡對巴布諾說道。隨後他轉過臉去，看著戴爾帕拉絲道，「巴布諾是個經驗豐富的化石獵手。」
「你跟誰學的？」戴爾帕拉絲問道。
「我是自學的。」巴布諾說道，她的頭再次以那種傲慢的姿態高高昂著。
戴爾帕拉絲轉過來看著托雷卡，臉上滿是疑問。
「她不是個受過訓練的地質學家，」他說道，「但她積累了很多經驗，而且很愛學習。」
戴爾帕拉絲想了想，隨後說道：「希望我們的人也能有你的學習熱情，巴布諾。」她深深地鞠了一躬，「歡迎加入陸地地質勘探隊。」
「我很高興能成為你們中的一員。」巴布諾熱切地說道。
１昆特格利歐對大海的說法。
「等看過我們發現的奇跡之後，你會更高興的。」托雷卡說道，「書籤層下方還是沒發現東西嗎？」
「沒有。我們取了近千個樣本，但仍然沒能發現什麼。」
「書籤層？」巴布諾問道。
「來，」托雷卡說道，「我會指給你看。」
他們繼續沿著沙灘前進，幾隻翼指在他們上空盤旋，偶爾會有一隻螃蟹快速穿過他們面前。沙灘上到處點綴著被衝上岸的水草。
最後，他們來到一個小小的宿營地，營地內紮著十一頂由雷獸皮製成的小帳篷。他們還修建了一堵半弧形的牆壁，用來擋住凜冽的寒風。
「這是我們的家，至少在接下來的幾個十日內可以稱它為家。」托雷卡說道，「以後，我們會航行去南極。我們已經為這次旅行申清了一艘船。不知道娜娃托會把哪艘船派給我們，但我相信它應該是艘大船。」
巴布諾點了點頭。
懸崖矗立在他們眼前。直到現在來到了背風處，尾巴突然停止了運動之後，巴布諾這才意識到——自己剛才一直在來回甩動尾巴以產生熱量。隔絕了凜冽的寒風，感覺還是挺不錯的，連太陽都從雲層中露出了笑臉。
托雷卡指著懸崖，巴布諾順著他手指的方向上下打量著懸崖表面。她驚奇地發現，高高的岸壁上有兩個昆特格利歐，看上去像小小的綠色蜘蛛。「那是我們另外兩名隊員，」托雷卡說道，「等一會兒你會見到他們的。」
「他們在幹什麼？」巴布諾問。
「尋找化石。」托雷卡說道。
「能找到很多嗎？」
「看情況，」托雷卡狡黯地說，「我現在就能告訴你，特倫——就是那個位置稍高一點的傢伙——會發現很多，但比他低一點的格裡波羅會空著手回來。」
「我不明白。」
「你知道重疊原理嗎？」斯拜爾頓問道。
巴布諾搖了搖頭。
「我的前任埃博—法爾鮑姆花了極大心血，才發展出這個理論。」托雷卡道，「一旦闡明，大家都覺得這簡直再明顯不過了。但在法爾鮑姆之前，沒有人懂得這個道理。」他指著懸崖道，「你看到岩石的分層了嗎？」
「是的。」巴布諾說道。
「世界上的岩石主要分兩種：上層岩石和下層岩石。上層岩石以岩漿的形式被擠出地面，玄武岩就是上層岩石的一種。」
她點了點頭。
「但是雨和風，還有大浪的衝擊會將上層岩石浸蝕成粉末，粉末被沖刷進入河流和湖泊的底部，漸漸擠壓成下層岩石，比如頁岩和沙巖。」
「是的。」
「法爾鮑姆在這個理論的基礎上前進了一大步：她意識到，在下層岩石層中，比如這座懸崖上的沙巖，底部的岩石層年齡最老，位於頂部的岩石層年齡最小。」
「怎麼可能？」巴布諾說道，「我還以為所以岩石都來自第二個創世之蛋。」
「說得對。但是自從第二個創世之蛋被孵化之後，岩石本身隨著時間的推移發生了變化。岩石現在的狀態與世界剛形成的時候顯然不同。」
她似乎不太相信，但還是讓他繼續說下去。
「這個道理其實再簡單不過了。」托雷卡說道，「我不知道你是不是個愛收拾的人，但我得承認我自己是個懶漢。我在首都的桌子上堆滿了寫字用的皮子和各種各樣的書。如果我要找最近才放到桌子上的東西，我會在那堆東西的上層去找。而要找幾個十天之前放的東西，我會在接近底部的地方去找。岩石層的道理是一樣的。」
「沒錯。」巴布諾說道。
「我們看到的岩石層是陸地上最完美的系列。懸崖從頂部到底部的高度代表了許許多多個千日的時間跨度，在底部的岩石層是真正的遠古時期。」
「嗯。」
他又朝懸崖方向指了指，「你可以看到，所有下層岩石都是棕色或灰色的。如果你抬頭往上看，一直向上，到了整個高度的十分之九的地方，你會看到首次出現的白色岩石層。看到了嗎？一條很細的線？」
「沒有。」
「我們明天會爬上去，到時我指給你看。我們談論的岩石層離懸崖頂部還有十五步的距離。當然，這是一座大懸崖，但是——哈！」斯拜爾頓剛才消失了一陣子，去了另一個帳篷，現在他又回來了，手裡抓著一個黃銅管子，管子的一頭裝飾著漂亮的花紋。「謝謝你，斯拜爾頓。」托雷卡說道，接過了那個東西。
「望遠器。」巴布諾說道，聲音裡充滿了驚喜，「我聽說過這東西，卻從來沒有這麼近看過它。」
「這可不是普通的望遠器，」戴爾帕拉絲說道，衝著拿在托雷卡手裡的東西揚了揚頭，「這是瓦博—娜娃托在懷上了托雷卡之後的那個早晨，送給薩爾—阿夫塞的那個望遠器。」
托雷卡看上去很是尷尬。「它對我的父親意義重大，」他說道，「可瞎了之後，他沒法再用它了。他希望它仍然能被用於知識探索，所以，在我首次以地質勘探隊長身份出發考察時，他把它送給了我。」他把這件儀器遞給巴布諾。
她虔誠地接過它，雙手托著冰涼的長筒放在眼前，感受著它的重量，歷史的重量。「阿夫塞的望遠器……」她敬畏地說。
「快試試，」托雷卡說道，「舉到你眼睛那兒，看看那懸崖。」
她舉起管子。「所有東西都變小了！」她叫喊起來。
斯拜爾頓和戴爾帕拉絲的牙齒不約而同地磕了幾下。「你拿倒了，」托雷卡溫和地說，「試試另一頭。」
她把管子掉了個個兒。「太棒了！」她的頭緩緩地轉了半圈，「太神奇了！」
「你可以旋轉另一部分，讓視野變得更清晰，」托雷卡說道。
「妙極了。」巴布諾屏住呼吸說道。
「現在，看那個懸崖表面。」
她轉向高聳巖壁的下層岩石層。「嘿！那是——你剛才說他的名字叫了什麼？」
「如果他掛著藍色飾帶，那就是特倫。」
「特倫，沒錯。」
「好的。沿著崖壁向上看，直到看見白色的岩石層。不是淺棕色，而是真正的白色。你不可能看不到的。」
「我——等等！看到了！」
「好的，」托雷卡說道，「我們叫它書籤層。它由白堊構成，所以是白色的。在它下方沒有白堊，因為在它下方沒有水上動物的貝殼。」
巴布諾放低望遠器。「我看不出它們之間有什麼聯繫。」
「白堊是由石化的貝殼構成的，」戴爾帕拉絲說道，「我們經常能在白堊層中發現美麗的貝殼。」
「哦。我們的阿傑圖勒爾省沒有白堊，但有很多石灰石——同樣是由貝殼構成的。」
戴爾帕拉絲點了點頭。「說的對。」
「但是這兒，」托雷卡說道，「在第一層白色岩石層下方沒有石化的貝殼。」他往前探著身子，「事實上，在第一層白色岩石下方沒有任何形式的化石。」
巴布諾再次舉起望遠器，通過圓形的鏡筒上上下下打量著懸崖表面。「下方沒有化石。」她緩緩說道。
「但是上方卻有很多，」托雷卡說道，「中間沒有漸進過程。從那個白色的岩石層開始，在它之上的每一層岩石都充滿了化石。」
「那麼——你叫它什麼？——書籤層……」
托雷卡點了點頭。「書籤層標記著我們世界上生命誕生的歷史。好好欣賞這個景象吧，巴布諾。你看到的是生命的發源地。」