第十四部 童叟馬利 第四章 撤出海溝 文 / 梅奧·西蒙
大同一號上傳來陣陣笑聲，路德和馬利正在玩捉迷藏。
喂，路德！，馬利不如從那個角落裡傳來得意的聲音，你找不著我！
喂，我不玩啦！馬利個子小，又靈活，只聽笑聲不見人，大概已經找了很長時間，路德不耐煩了。
哈哈，我在這兒吶！馬利從側艙的一把椅子底下鑽了出來，以優勝者的姿態歡欣雀躍。
路德噘著嘴，滿不高興地說：不公平，你不應該躲在這間房子裡。
啊，誰說的？
我說的，因為那個房子我們都很少去的。
我喜歡躲在哪兒就在哪兒！馬利固執地說。
在巴薩甸那就不行！路德不服，只好強詞奪理。
馬利聽說什麼巴薩甸那，高興了：巴薩甸那在哪兒？
馬利要求他了，路德轉怒為喜：在上面。
在上面？。
路德點了點頭是！
哎，巴薩甸那好玩嗎？我會喜歡那兒嗎？
馬利滿臉笑容地拉著路德的手，盡量地討好他。
我想你準會喜歡！
給我講講好嗎？
好吧！
路德和馬利挨肩搭背地剛剛坐下，信號燈隨著一陣嘟，嘟的響聲一閃一滅地發出耀眼的紅光，螢光屏上出現了艘潛艇，距離越來越近。
那是什麼？馬利好奇地站起來。
我不知道，大概是潛艇吧。你害怕嗎？
不怕，會有更多的人和我玩。咳，咳馬利高興得直蹦。
為了安全起見，探索號在離大同一號一百米處停了下來。
看不出有損壞的跡象。伊麗莎白說。
再試著跟他們聯繫一下吧？麥克用探詢的目光徵求伊麗莎白的意見。
可以！伊麗莎白走近對講話筒，聲音有些顫抖地喊道：探索號呼叫大同一號，你們聽見了嗎？探索號叫大同一號，你們聽見了嗎？
路德望著揚聲器咯咯直樂：我們叫他們大吃一驚好嗎？
噢，路德，我最喜歡叫人吃驚了。哈哈好極了，讓他們大吃一驚！
你收到了我們的信號嗎？伊麗莎白望著話筒，神昏氣散地跌坐在靠椅上，頹喪地說：還是沒有回音。
現在只好讓我親自去看看。麥克看見伊麗莎白沮喪的神情，大動惻隱之心。
唉，大概只好如此了，沒有別的辦法。黑人舵手西添也很著急。
麥克脫了上衣，只穿一條游泳褲衩。褲衩上印有來自他們那個世界的徽記。
伊麗莎白深情地望者準備出艇的麥克，一再叮囑：千萬別冒然進去，先在外邊看看動靜，不能掉以輕心！
我會小心對待的。麥克又對旁邊的船員說，請打開空氣閘門。
船員說：已經開了。
麥克從側艙門走出潛艇，一瞬間就到了大同一書跟前。伊麗莎白象突然想起了什麼似的奔向通話器：麥克你聽得見嗎？
我聽見了，伊麗莎白你說吧。
我已經得到大同一號的藍圖，它的入口在底部。
是的，我看見梯子了。
麥克圍著大同一號繞了一圈，沒發現什麼異樣的跡象，就登著梯子爬進了大同一號。駕駛艙沒有人，實驗室裡也沒有人。麥克正在納悶，突然背後有一個小孩對他嚷道：不准動，把手舉起來！
麥克無可奈何只好把手舉起來，並慢慢地轉過身子，一個身材高大、儀表堂堂的軍官用手槍對著他。麥克不難斷定這就是路德指揮官。
我是在海軍部工作的麥克哈里斯。為了避免誤會，麥克主動介紹了自己的身份。
你是一個侵略者，，路德殺氣騰騰地說，侵略音應該就地槍斃！
麥克還來不及申辯，路德瞇著眼睛，輕蔑地對他說：如果你不能說明你鑽到這兒來的目的
路德用槍口在空中劃了個小圈。
麥克說：我叫麥克哈里斯。或許伊麗莎白向你提到過我。
我不許你提伊麗莎白！路德怒目圓睜，大聲吼道，我槍斃你！
只見路德扣著手槍扳機的食指一動，卡噠一聲，槍口紅光一閃，麥克心頭一震，腦袋嗡的一響，鮮血直湧太陽穴。但是他很快就明白了自己並沒有中槍也沒有受傷。定神一看，槍口裡射出來的是小團紅布，布條掛在槍口上，活像愛惡作劇的孩子正伸著長長的舌頭在作鬼臉。看到麥克受了一場虛驚，路德笑得前仰後合不能自己：啊，哈哈
啊，哈哈路德用袖子擦著眼淚，邊笑邊說：瞧你那幅可憐相！要我再倒回去給你看看嗎？
說著又笑個沒完。麥克對這場滑稽戲哭笑不得，無可奈何地搖了搖頭。
來吧，多沒意思。路德笑夠了，開始恢復平靜。
探索號焦急地等待著大同號的消息，滿頭黑髮的女通訊員珍妮看了看表說：已經過去二十七分鐘了！
伊麗莎白讓探索號向大同號靠攏了五十米。
就停在這個位置。伊麗莎白吩咐：把所有通向大同一好的頻率都打開。
都打開了，但是沒有收到麥克和其他人的消息。珍妮報告說。
繼續聯絡。伊麗莎白說道。
路德收起了手槍。麥克繞過擋在跟前的一把有扶手的靠背椅，打開和外邊通話的頻率開關。揚聲器裡傳來了珍妮的呼號：探索號呼叫大同一號，談回答！
麥克指了指揚聲器，對路德說：探索號正在和我們聯絡。
探索號呼叫大同一號。你聽見嗎？麥克你在那裡嗎？珍妮在不停的呼喊著。
麥克走近話筒回答道，我在這裡！我和路德指揮官在一起。
路德，路德你出事了嗎？
探索號傳來了伊麗莎白激動的聲音。
我很好！哈哈路德笑嘻嘻地問答，一點兒沒有正經。
你是不是伊麗莎自覺得難於開口，又改問：麥克，其他的人怎麼樣？
我沒有看見他們，伊麗莎白，只有指揮官在這裡。
麥克說，我帶他回探索號吧！
好，越快越好！伊麗莎白感激地說。
麥克回過頭來對路德說：我帶你回探索號去。但是你要穿上深水潛水服。
路德笑嘻嘻地指著牆上的一個小櫃說：在那兒，你拿吧。
麥克取出深水潛水服交給路德，路德叫他再打開旁邊一個齊人高的小閥門，麥克不知什麼意思，順手把門拉開。通的一聲，一個小小的爆炸裝置被拉響了，一股乳白色的煙霧噴到麥克的臉上。
路德在旁幸災樂禍：這下你可上當了吧，這是我們裝的。接著又是沒完沒了的傻笑。
我們？你不是一個人嗎？麥克問。
我們是誰？路德沒有回答麥克的問題，接著又問，我們去哪兒呢？
我們到外面去，你明白嗎？
噢，明白。我一定跟你去。
下了扶梯，麥克幫路德穿上潛水服，對路德說：我走前面。好，我幫你下去。
路德高興解像要過年似的，大聲嚷道：到外面去游泳了！
麥克領著路德出了大同一號，游向探索號。
馬利看他們下了扶梯，才悄悄地從裡邊溜出來，緊跟在他們後頭，嘴裡還哼哼啊啊地唱著：大家都來玩吧，馬利是個多好的人呀
探索號已經作好了一切準備，等待著麥克和路德的到來。
珍妮說：上次聯絡以後已經十九分鐘過去了！
象十九天那麼長。伊麗莎白歎了口氣。
正說著，麥克和路德的影像出現在監視器上。
麥克！伊麗莎白情不自禁地叫起來。
他和路德回來了！西添說。
我看見了，準備打開氣壓門。伊麗莎白對著話筒說，麥克，你能聽見我的話嗎？
我聽見了，給指揮宮預備病房吧！麥克不慌不忙地說。
麥克上船以後，大家七手八腳地把路德弄到病房。路德像是吃了安眠藥那樣，倒在床上就睡著了，他太疲乏了。伊麗莎白憂心忡忡地坐在床前，默默地坐了十多分鐘，路德為什麼會變成這樣呢？大同一號的其他工作人員又哪兒去了呢？她百思不得其解，實在叫人操心。
當伊麗莎白從病房裡出來，麥克談了自己的想法，他認為無論如何不能在這裡呆下去了，應該盡快返航。特別是不能把從海底裡鑽進大同一號的那個怪物帶到陸地上去，否則後果將不堪設想。雖然他並沒有看見那個怪物，一時也不敢肯定是不是因為有怪物作祟，但是他早已朦朧地意識到，或許就是那種怪物在搗鬼。
麥克，你認為大同一號的病人有傳染的危險嗎？伊網莎白望著麥克沉思的眼神問。
麥克說：這不是一種細菌。
伊麗莎白追問道：不是細菌是神經錯亂嗎？
我一時還說不準，等以後再說好嗎？麥克不願意把不成熟的意見拿出來，這是他的習慣。
好，我們返航吧。伊麗莎白瞭解麥克的脾氣，她是很尊種麥克的。她知道，麥克對人類所說的僱傭，也就是把自己的肉體和思想交由別人去支配十分反感，他認為這種支配在他們的世界裡是絕對不存在的，也是不可想像的。
返航，全速前進。麥克對舵手西添說。
向右航行，全速前進。西添重複了一遍。
路德被安置在潛艇後艙臨時佈置的一個病房裡，他處於昏睡狀態。伊麗莎白守候在他床前已將近一個鐘頭，她時而試試體溫，摸摸脈搏，時而撫摸撫摸路德那柔軟的金髮。
體溫、脈搏都很正常，毛病出在哪兒呢？伊麗莎白苦苦地思索著，不知不覺走出了這小小的臨時病房。珍妮正要找她。
剛才基地厄巴甸醫生問，路德被帶回船上以後他說過什麼話沒有？珍妮劈頭便問。
沒有。他有一種迴避人的精神狀態。伊麗莎白仍然沉浸在痛苦的思索中。
麥克告訴伊麗莎白，醫生已經預備好了車子，準備潛艇一入塢就把路德接到高級醫院去觀察、治療。他說，經過醫學家和心理學家分析，認為路德目前的精神狀態和遙控病狀預測器分析的結果是一致的，他們正在努力探索出現這種症狀的病因。
突然，病房裡傳來了微弱的路德的聲音，他不停地喊著伊麗莎白的名字。伊麗莎白趕緊跑進病房。考虎到路德現在有迴避人的病態反應，麥克到了房門口又停住了腳步。
路德，我在這兒！伊麗莎白俯下身子，扶著正要起來的路德躺下。
伊麗莎白，我瘋顛了嗎？路德帶著疑懼和惶惑的口氣問道，眼睛直盯著伊麗莎白。
告訴我，你現在感覺怎麼樣？伊而莎白象一個老醫生詢問自已的病人那樣親切、和藹。
我，我感到很混亂很害怕。
路德怯懦地回答道，活像是個要尋求保護的孩子。
當伊麗莎白要他講講大同一號在海底碰到什麼情況的時，路德似乎半似清醒半似糊塗、他抽噎著說，是他殺死了他的同事。他告訴伊麗莎白，他作了個夢，他們都變成了小孩。他雖然有時候意識到嘉保羅他們不應該是小孩了，但他們又和小孩完全一樣，他們還要罰我哩！說著又露出了淘氣的神情，手舞足蹈。
伊麗莎白怕他再次惡性發作，勸他好好休息，到基地後立即送他到醫院詳細檢查。路德聽了大吃一驚：我有神經病嗎？
沒有，路德，你好好休息吧！伊麗莎白連忙掩飾、勸慰他。
路德為自己一時大意造成的無法強補的損失悔恨莫及。
他說大衛、奧圖利、嘉保羅都是他殺死的，不知是他親手開槍打死的，還是讓他們走出潛艇的氣壓門，使他們掉到海裡淹死的，反正他們的死他是有責任的，他是有罪的罪犯。
說著說著，嚎啕大哭起來。但是，從他的哭聲裡，你很難感覺到有什麼發自內心的病苦的感情色彩，相反，給你的印象只不過是四、五歲的孩子因為少吃了一塊糖而大聲哭泣。
好了，別哭了。伊麗莎白連哄帶勸地說，一切都已經過去了，你現在到家了。
聽了這活，路德立即轉悲為喜，哈哈大究高興得要從床上蹦起來。這情形真讓伊麗莎白啼笑皆非，只好再次勸他好好休息，有空再來看他。
探索號像一條回游產卵的大馬哈魚，歸心似箭。大副在探頭式的圓形檯燈下觀察著航海圖。燈光不太明亮，正適合看圖的需要。大副用六分儀在海圖上比劃了一下，抬頭看了看用紅漆標著最佳呼叫時刻的航海馬蹄表，報告說：我們已接近基地。
通訊員珍妮接到通知，立即打開和基地聯絡的頻率，銀鈴般的聲音轉換成電磁波信息飛往基地：探索號叫基地！，探索號叫基地！
這是基地，探索號請開進來。
舵手西添報告基地潛艇離閘口三千米，請他報告泊位。
基地工程師告訴了他們潛艇的泊位讓他們入塢。大副告訴全船職工做好入塢準備，西添打開了電腦裝置，潛艇裡立即顯出緊張、繁忙的氣氛。
右舷三十五度，減速前進。大副發出命令。
潛艇在海灣裡輕輕地滑行，緩緩地調轉了頭。基地報告海閘已經打開，請探索號入塢。船長命今關閉所有引掣，讓探索號利用慣性徐徐退入船塢，並準備好減壓艙。