第九部 雙頭怪 第二章 鐵彈筒 文 / 梅奧·西蒙

    有六個鐵彈筒埋藏在菲律賓文的深海裡面，壩藏得很深，沒有任何人能得到它們。賈志偉坐在自己辦公桌前的轉椅上，面對著伊麗莎白和麥克。

    這些鐵彈筒是做什麼用的？伊麗莎白和麥克同聲問道，他們並肩坐在一張又長又大的沙發上。

    我也不大清楚，大概裡面裝有一種實驗用的物質，賈志偉翻了一下電話記錄，說道：這是一種有致命危險的物質。聯合國的機構把這種致命物質密封在鐵彈筒裡，然後埋藏在深海底下，免得發生危險，以確保安全。

    主任，你找我們來，就是談這件事嗎？麥克皺了皺眉，不知道賈志偉為什麼要談這六個鐵彈筒的事。

    三天前，檳榔島上有人發現一個小孩拿著一個鐵彈簡在玩。賈志偉一面說，一面用鉛筆輕輕地敲著桌面。這個鐵彈筒就是六箇中的一個。

    能肯定這個鐵彈筒的確是六箇中的一個嗎？伊麗莎白感到問題的嚴重性件，認為有必要弄清事情的真偽。

    肯定的，有關方面已經作了調查。但是，不知道這個鐵彈筒是怎麼從海底撈上來的。

    這六個鐵彈筒埋在哪一個位置？麥克走到電動地圖前尋找著，他把指示棒移動到太平洋方向的一個小點，小點上立即閃動著紅色的光芒。這是菲律賓。鐵彈筒地在它的南面還是北面呢？

    在北面。

    那些鐵彈筒會不會是被自然力量移動的。麥克的雙手做了個擠壓的手勢，比如，由於地殼的變動，使埋藏地點的海床發生變化，裝鐵彈筒的箱子經不住強大的自然力，就裂開了！

    伊麗莎白點點頭，表示贊同。

    賈志偉正要說什麼，辦公桌上的電話鈴響了，他拿起電話：喂，我是賈志偉。嗯，我們也接到了報告，說是由一個漁民在嘉魯島上揀到的。嗯！對！他揀到後帶到了檳榔島的。好。再見。

    嘉魯島！麥克又在地圖上尋找著。賈志偉起身走到地圖前，用手指著一個小點，就是它！

    伊麗莎白盯著賈志偉指的那個小點。

    海軍部指示我們查一下，鐵彈筒共丟失了幾個，都要找回來，以免引起危險！賈志偉走到伊麗莎白身邊。伊麗莎白，你和麥克一起去調查一下，好嗎？一定要想辦法把丟失的鐵彈筒全部找回，這是至關重要的大事。

    好！我們全力以赴！伊麗莎白和麥克一起向賈志偉告別。

    海鯨號從基地出發，經過一段時間的航行，來到了太平洋。太平洋海底的地形錯綜複雜，一系列巨大的海底山脈綿延起伏．大塊大塊的海底高原與山脈縱橫交叉，在隆起的山脈和高原之間，寬廣的深海盆地和深邃的海溝條塊相連。

    太平洋底的這種錯綜複雜的地形給海鯨號的航行帶來了很人的困難。

    珊瑚礁叢！珍妮從擠測器裡發現了大片的珊瑚礁。

    海鯨號駛近了珊瑚礁叢。這裡，珊瑚礁縱橫林裡，千姿百態，色彩擯紛。高大的金珊瑚，分光奪目；奇異的黑珊瑚，烏黑油亮；桃紅珊瑚，猶如櫻花滿枝；白珊瑚潔白晶瑩；珊瑚礁在海鯨號前燈的照射下，顯得格外美麗。伊麗莎白不住口地讚歎，其至在大西洋底誕生的麥克，面對如此眾多、如此艷麗的珊瑚礁，也感到非常新奇。

    有誰能想到小小的珊瑚蟲竟是自然界最出色的藝術大師！伊麗莎白興奮地說。

    這巧奪天工的藝術傑作，並非一朝一夕之功！工程師推了推架在鼻樑上的眼鏡，也激動地發出了議淪。珊瑚是一種極其貴重的藝術品。很早以前，人們就用它來作為裝飾品了。1908年，考古學家們在德國一個洞穴裡的發現證明，早在二千多年前，人類的祖先就用珊瑚做裝飾品。

    據說，有的地方的人們把紅珊瑚作為避邪用的東西。

    不入說話的亞祖加入了他們的議論。

    海鯨號越往前走，珊瑚礁越來越茂密，海鯨號猶如進入無邊無際的原始密林，無法再向前行駛。麥克不得不下令海鯨號停止前進。

    這裡有沒有別的通道駛過去？麥克問珍妮。

    珍妮在探測器的控制台上按下幾個電鈕，電子探測器的幾個指示燈閃動了一下。珊瑚礁裡沒有通道。珍妮搖搖頭，表示無路可走。

    你肯定嗎？伊麗莎白追問了一句。

    是的。肯定沒有海鯨號能通過的通道！珍妮肯定地點了點頭。

    我們有關於嘉魯島的資料嗎？麥克沉思了一會，對伊麗莎白說。

    有。在這裡。伊麗莎白從文件櫃裡拿出一疊文件，一邊翻閱，一邊說：嘉魯島是一九五一年發現的，面積很小，人口稀少。島上唯一的居民就是簡雅族。

    簡雅？麥克自語著，然後又對伊麗莎白說：我游進珊瑚礁看看，也許能找到什麼？

    看來只好如此。伊麗莎白表示同意。你一定要多加小心。

    請準備減壓艙！麥克站起身來，摘掉眼鏡，隨手塞進口袋，然後脫下上衣，向減壓艙走去。

    工程師已把減壓艙門打開。

    謝謝！麥克向工程師點點頭，走進了減壓艙。