小說博覽 > 名著佳作 > 你知道嗎--現代科學中的100個問題

正文 第43節 文 / 艾薩克·阿西莫夫

    每一種亞原子粒子都會產生下列四種不同作用中的一種或幾種。這四種作用是:引力作用、電磁作用、弱相互作用和強相互作用。每一種作用都從它的發源處散播出來,成為一種「場」,而且在理論上是瀰散在整個宇宙之中的。大量粒子所產生的同一種場可以疊加起來,產生極其強大的合成場。因此,儘管引力場是這四種場裡最弱的一種,太陽——由大量粒子構成的物體——的引力場卻是很強大的。

    位於這樣一種場中的兩個粒子將被場所推動,或者互相靠近,或者互相離開,這要看粒子與場的本性是怎樣的,粒子的加速度則取決於這兩個粒子之間的距離。這種加速度往往又被解釋成是「力」所引起的,所以我們就要談到「力場」。從這種意義上說,場的確是存在的。

    不過,我們所知道的力場總是有物質作為它們的起源;一旦物質沒有了,力場也不復存在了。但在科學幻想小說中,總有某些無需物質存在的強大力場被想像了出來。因此就會出現那麼一段真空,它對粒子和輻射能起到阻攔作用,正好像這段真空竟是一塊兩米厚的鋼塊一樣。真空裡會出現各種原子間的作用力,但卻根本不存在產生這些力的原子。這種「無物質力場」作為一種科學幻想的手法倒是頗為方便的,但是,老天在上,根據我們今天所掌握的科學知識來看,這種手段是太缺乏依據了。

    「超空間」是科學幻想作品中的又一個挺方便的手法,這是作者用來繞過光速這個障礙的。

    為了弄清楚這是怎麼一回事,設想有平攤開來的很大的一張紙,紙上面有相距六米的兩個點,再設想有一隻行動極緩慢的蝸牛,它一小時只能走一米,顯然,它要用六個小時才能從一個點走到另一個點。

    不過,如果我們把這個兩維的紙片在第三個維上彎曲一下,就會使這兩個點靠近起來。如果這時這兩個點只相隔一毫米,而且不知怎麼一來,那只蝸牛也能跨越過這兩個點之間的空間,那麼,只消幾秒鐘,它就能從一個點到達另一個點了。

    現在可以來類比一下:如果有兩顆恆星彼此相距五十光年。那麼,一艘飛船以最大的速度——光速——飛行,從一顆恆星飛到另一顆恆星,也得花五十年的時間(從這兩顆恆星中的任意一顆上來看),這會產生許多麻煩事來。因此,科學幻想小說家想出一個使情節簡化的法子:他們假設具有三維結構的空間能夠在第四個空間維上彎一下,這一來,兩個恆星間就只有一個很小的四維距離了,於是,飛船就會越過這個小間隙,只用很短的一點時間,就從一顆恆星跑到了另一顆恆星。

    數學家經常說起與3維物體類似的四維物體,只是在前面加了一個「超」字。一個表面距中心在四維上等遠的物體叫做「超球」。同樣,還有所謂「超正四面體」、「超立方體」和「超橢球」。使用這套表達方法,我們就能把兩顆恆星間的四維距離叫做「超空間」。

    不過,無論這種超空間對科學幻想小說家是多麼方便,據我們所知,科學現實中並不存在這個東西,它只是一種數學上的抽像而已。
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