正文 第63章 文 / 弗蘭克·赫伯特
有這麼一個假設，它說通過改造某個系統中具有自我意識的組成部分，便可以讓系統更好地發揮功能。這種假設既無知又危險。那些自稱科學家或技術專家的人常常會做出這種無知的舉動。
《巴特蘭聖戰》哈克艾爾－艾達
他在晚上奔跑，表兄，甘尼瑪說道，你見過他奔跑嗎？
沒有。法拉肯說道。
他和甘尼瑪等在皇宮裡的小會客廳前，是萊托命人叫他們來的。泰卡尼克站在他們身旁，因為身邊的傑西卡夫人而感到渾身不自在。傑西卡現在變得非常孤僻，彷彿活在另一個世界裡。現在離早餐結束過後還不到一個小時，但是很多事情都已經動了起來：對宇航公會的傳召，還有發給宇聯公司和大家族聯合會的信件。
法拉肯發現自己很難能理解這些亞崔迪人。關於這一點，傑西卡夫人已經警告過他，但他還是對他們的行為困惑不解。他們仍然在談論著婚禮，儘管附加在婚禮上的政治因素大多已經不復存在了。萊托將登上皇位，這一點沒什麼疑問。當然，他那身奇怪的活皮膚需要被蛻掉但是，那可以等到以後再說
他奔跑是為了讓自己疲憊，甘尼瑪說道，他是克拉裡茲克的化身。從來沒有風能像他一樣奔跑。當他最終用盡了力氣，他會回來，枕著我的腿休息。讓我們體內的母親尋找一個能讓我死去的方法，他這樣祈求道。
法拉肯盯著她。廣場騷亂過後的一個星期內，皇宮裡節奏大亂，日子過得急匆匆的，不斷能聽到各種神秘的消息和故事。從泰卡尼克（目前正為亞崔迪家族提供軍事方面的建議）那兒，他還得知屏蔽牆山之外爆發了殘酷的戰鬥。
我聽不懂。法拉肯說道，找到讓他死去的方法？
他叫我把你準備好。甘尼瑪說道。她不止一次被這位柯瑞諾王子奇特的純潔所折服。這是傑西卡的功勞嗎？抑或是他天生的？
為什麼？
他不再是人類。甘尼瑪說道，昨天你問我，他什麼時候才會除去那身活皮膚。不會的。它是他身體的一部分，他也是它的一部分。萊托估計他能在那張膜毀掉他之前活上四千年。
法拉肯試圖咽口唾沫潤潤嗓子。
你明白他為什麼要奔跑了？甘尼瑪問道。
但如果他能活這麼長時間，又是那麼
因為他體內蘊藏著極度豐富的人類的記憶。想想那些個生命吧，表兄。不，你無法想像，因為你沒有這方面的經驗。但是我知道。我能想像他的痛苦。他比任何人的奉獻都多得多。我們的父親走入沙漠，想逃避它；阿麗亞因為害怕它而成了畸變惡靈。在這種感覺方面，我們的祖母只是個迷糊的嬰兒，然而她卻必須用盡比吉斯特技巧來對付它。但是萊托！他就是他自己，他是獨一無二的。
法拉肯被她的話驚呆了。統治四千年的皇帝？
傑西卡知道，甘尼瑪看著她的祖母說道，他在昨晚告訴了她。他把自己稱作人類歷史上第一個大跨度的計劃者。
那個計劃是什麼？
金色通道。他今後會跟你解釋的。
他在這個計劃裡給我也指派了一個角色？
作為我的配偶。甘尼瑪說道，他接管了姐妹會的精選程序。我相信我的祖母已經跟你說過，比吉斯特一直夢想培育出一位具有無窮力量的男性聖母
你是說我們只是
不能說只是，她抓住他的手臂，親密地捏了捏，他將指派很多重要任務給我們兩個。但是不會在我們需要照顧孩子的時候。
你的年齡還太小。法拉肯說道，掙脫了他的手臂。
不要再犯這種錯誤了。她以冰冷的語氣說道。
傑西卡和泰卡尼克一起走上前來。
泰卡告訴我戰爭已經擴展到了外星球，傑西卡說道，巴力剋星的中央寺廟已經被包圍了。
法拉肯體會著她那種平靜的語氣。他昨晚已經與泰卡尼克一起分析了那份戰報。帝國內部正燃燒著叛亂的野火。當然，它能夠被撲滅，但是等待著萊托的可能是個破爛的帝國。
史帝加來了，甘尼瑪說道，他們一直在等他。她再次抓住法拉肯的手臂。弗瑞曼老耐布從遠處那扇門外走了進來，身邊陪伴著兩個過去時代的敢死隊隊員。他們都穿著正式的喪服：黑色長袍，長袍鑲著白色的滾邊，頭上紮著黃色的束髮帶。他們沉穩地向這邊走來，史帝加的注意力集中在傑西卡身上。他停在她面前，鄭重地點了點頭。
你仍然在為鄧肯艾德荷之死擔心。傑西卡說道。她不喜歡她的老朋友表現出的謹慎。
聖母。他說道。
這就是他的意圖！傑西卡想著，如此正式，一切都遵照弗瑞曼人的禮儀。血跡難道就這麼難以擦去嗎？
她說道：按照我們的觀點，你只是做了鄧肯指派給你的任務。有人將生命獻給亞崔迪家族，這已經不止一次了。他們為什麼要這麼做，史帝？你也曾不止一次準備獻出你的生命。為什麼？是因為你知道亞崔迪家族將給你什麼樣的回報嗎？
我很高興你沒有尋找借口報復我，他說道，但是我有些事必須和你的孫子談一談。這些事可能會永遠地把我們和你們分開。
你是說泰布不會效忠於他？甘尼瑪問道。
我的意思是我現在還不想下判斷，他冷冷地盯著甘尼瑪，我不喜歡我的弗瑞曼人現在的這個樣子。他咆哮道，我們要回歸古老的方式，如果有必要的話，和你們分開。
只能是暫時的。甘尼瑪說道，沙漠正在死去，史帝。沒有了沙蟲，沒有了沙漠，你能怎麼辦？
我不相信！
一百年之內，甘尼瑪說道，世上只會剩下不到五十條沙蟲，而且還是生活在精心維護的保護地內的病蟲。它們產生的香料只供應給宇航公會，至於價格嗎她搖了搖頭，我看到了萊托定下的數字。他走遍了這顆行星。他知道情況。
這是讓弗瑞曼人成為奴隸的又一個把戲嗎？
你當過我的奴隸嗎？甘尼瑪問道。
史帝加咆哮了一聲。不管他說什麼或做什麼，這對雙胞胎總有辦法讓人覺得是他的錯。
昨晚他和我說了金色通道，史帝加脫口而出，我不喜歡！
這就奇怪了，甘尼瑪瞥了祖母一眼說道，帝國內大多數人都對那個前景表示歡迎。
它會毀了我們所有人。史帝加嘟囔道。
但是所有人都盼望著金色年代，甘尼瑪說道，難道不是嗎，祖母？
所有人。傑西卡贊同地說。
他們盼望強大的帝國，萊托能滿足他們的願望。甘尼瑪說道，他們盼望和平，豐厚的收成，繁榮的貿易，平等的地位除了和金色君主相比之外。
對於弗瑞曼人來說，這一切意味著滅亡！史帝加抗議道。
你怎麼能這麼說呢？難道我們不再需要士兵和勇敢的鬥士來撫平偶爾的小麻煩嗎？史帝，你和泰卡的那些勇敢的人將受命去完成這些使命。史帝加看著薩督卡指揮官，兩人之間碰撞出了一陣奇特的理解的火花。
還有，萊托將控制香料。傑西卡提醒他們道。
他將完全控制它。甘尼瑪說道。
憑借傑西卡教給他的理解力，法拉肯聽出甘尼瑪和她的祖母在演著一場事先排練好的戲。
和平將持續下去，甘尼瑪說道，關於戰爭的記憶將消失。萊托將率領人類在美好的花園中至少前進四千年。
泰卡尼克困惑地看著法拉肯，清了清嗓子。
什麼事，泰卡？法拉肯問道。
我想私下跟你談談，王子。
法拉肯笑了，他知道泰卡尼克那個軍事腦袋中會有什麼樣的問題，他也知道現場至少還有兩個人也猜出了他的問題。我不會出售薩督卡。法拉肯說道。
沒有必要。甘尼瑪說道。
你聽從了這個孩子的話？泰卡尼克問道。他已經憤怒了。那個老耐布清楚這個陰謀將引發什麼樣的問題，但是其他人卻對此一無所知。
甘尼瑪冷笑一聲。告訴他，法拉肯。
法拉肯歎了口氣。他很容易在不經意間忘記這個不是孩子的孩子的奇特性。他能想像得到，如果要和她生活一輩子，他的每次親暱舉動的背後都會暗藏著一絲不情願。這不是個令人愉快的前景，但是他已經意識到它是無法避免的。完全控制日益減少的香料供應！沒有香料，任何東西都無法在宇宙中移動。
以後吧，泰卡。法拉肯說道。
但是
我說了，以後！他第一次對泰卡尼克使用了魔音大法，看到那個人奇怪地眨了眨眼睛，然後陷入了沉默。
傑西卡的嘴角浮現出一絲不易覺察的微笑。
他在同一句話中既提到了和平，也提到了死亡。史帝加嘟囔道，金色通道！
甘尼瑪說道：他將率領人們經過死亡的洗禮，來到生命茂盛的自由之中！他談到死亡，因為那是必須的，史帝。它能製造一種緊張，讓活著的人意識到自己還活著。當他的帝國倒塌是的，它會倒塌的。你以為現在就是克拉裡茲克，但是克拉裡茲克尚未到來。當它到來時，人類將重新刷新他們的記憶，記住活著究竟意味著什麼。只要有人還活著，這個記憶就不會消失。我們將再次經歷嚴酷的考驗，史帝。我們將通過這次考驗。我們總是能在廢墟中站立起來。總是。
聽到她的話後，法拉肯終於理解了剛才她所說的萊托在奔跑是什麼意思。他不再是人類。
史帝加還是沒有被說服。沒有沙蟲了。他咆哮道。
哦，沙蟲們會回來的。甘尼瑪向他保證道，所有沙蟲將在兩百年內滅絕。但在這之後，它們還會回來的。
怎麼會史帝加嚥下了後半句話。
法拉肯感到自己的意識正在覺醒。他在甘尼瑪開口之前就知道了她要說什麼。
宇航公會能勉強撐過那些供應稀少的年份，靠他們和我們的庫存。甘尼瑪說道，但在克拉裡茲克之後，將會有大量的香料。在我的哥哥走入沙漠之後，沙蟲將回歸阿拉吉斯。