第三部 發現號 第十四章 同舟共濟 文 / 阿瑟·克拉克

    「……楠塔基特（美國地名，位於馬薩諸塞州。——重校者注）那棟房子的抵押文件應該在圖書室標著『M』的文件夾裡。

    「好啦，這就是我能想到的全部正事。最後的兩小時我會用在回憶孩提時看到的一幅維多利亞時代的舊畫——它肯定已有差不多150年的歷史了。我不記得它是黑白的還是彩色的，但我卻忘不了那種情感——別笑——它的名字是『最後一封家信』。我們的曾祖輩就鍾愛這種傷感的情節。

    「它畫的是颶風中的一艘帆船的甲板——帆早已被捲走，甲板上也浸滿了海水。背景中，船員們正在奮力拯救這艘船；而在前景的顯著位置，一個年輕的水手男孩卻正在寫一張字條，身旁放著他希望可以帶它漂回陸地的一個瓶子。

    「雖然那時我還是個小孩，我也覺得他該和船上的同伴一起奮鬥，而不該獨個寫信。但是，這幅畫仍舊打動了我：我從沒想到過有一天我會像那個年輕水手一樣。

    「當然，我確知你會看到這條訊息——在列奧諾夫號上我幫不上任何忙。事實上，我被禮貌地要求盡量別妨礙工作，因此當我談到此事，我的良心是十足清白的。

    「我要把它發到船橋了，因為十五分鐘後我們將中斷通訊，收起碟型天線，並做好封艙準備——這對你來說又是個海員的極好類比！木星已經遮滿了整個天空——我不想描述它，也不想觀察它太長時間，因為護窗板幾分鐘內就要升起來了。無論如何，攝像機在這方面比我強多了。

    「再見，我最親愛的，我愛你們大家——特別是克裡斯。當你收到這個的時候，一切都將已結束，不管以何種方式。記住我為我們所有人的幸福盡了全力——再見。」

    弗洛伊德取下音頻芯片，漂到通訊中心去，把它交給了薩沙·科瓦列夫。

    「請務必在通訊停止前發送出去。」他懇切地說。

    「別擔心，」薩沙允諾，「所有的通道都還開著，而且我們還剩下足足十分鐘可用。」

    他伸出手，「如果我們再次見面——啊，我們會笑臉相迎！如果不能，這種告別也挺好。」弗洛伊德眨了眨眼。

    「莎士比亞嗎？我猜是。」

    「不錯，戰鬥打響前布魯特斯和卡西烏的訣別（典出描寫古羅馬戰爭的莎翁戲劇。——重校者注）。等會兒見。」

    坦婭和瓦西裡都在專心致志地觀察飛船的位置變化，只向弗洛伊德揮了揮手，弗洛伊德只好退回了自己的小艙室。他已向船上其他人說過再會；除了等待之外已無所事事。他的睡袋吊到了預備位置，準備應付減速開始後重力的回歸，而他只需爬進去——

    「收回天線，打開所有防護板。」對講機裡說道。「五分鐘後我們將感覺到首次制動。一切正常。」

    「我極少會用這個詞，」弗洛伊德自己咕噥道，「我想你是在說『名義上』（英文為nominal，與正常normal諧音。——重校者注）。」他剛作出這個結論，