第一部 太古一夜 第六章 人類的興起 文 / 阿瑟·克拉克

    一種新的動物在地球上繁衍開來，從非洲的中心地帶逐漸外移。他們數量還很稀少，匆匆的調查還可能未加注意，因為當時的陸地海洋充滿數以億萬計的生物。還很難說這種新的動物是否能夠生存下去，更不要說是否能夠興旺起來。在這個世界上，那麼多的猛禽巨獸都已絕跡，這種新的動物前途也難卜。

    在晶體降落到非洲之後的幾十萬年中，人猿們毫無發明可言。然而，他們已經開始了變化，發展了任何其他獸類所不具有的技能。

    人猿的巨牙越來越小，因為巨牙已經不那麼有用。帶稜角的石塊可以用來挖掘根莖，切割堅硬的皮肉或纖維，已足以代替利齒，並產生難以估計的效果。人猿們的牙齒受傷或磨損，不會再因此挨餓；最粗糙的工具也可以使他們的壽命延長許多年。獠牙即去，他們的面形也開始改變；突出的嘴巴退縮回去，大下巴也秀氣一些，口中也能發出更清楚的聲音。語言還是一百萬年以後的事，但是向著語言發展的最初幾步已經邁開。

    同時，世界也開始變化。每次相隔二十萬年，冰河期四度席捲大地，在地球各地留下了傷痕。除去熱帶以外，凡是過早地離開祖輩家鄉的生物，在冰河襲擊下都蕩然無存；象篩選種子一樣，一切不能適應冰河的生物均被淘汰。

    冰河逝去，地球上最早的生物也大部消亡——包括人猿。與眾不同的是，人猿們留下了後裔；他們沒有單純地消亡——他們得到了改造。製造工具的從自己的工具中得到了重生。

    通過使用棍棒和燧石，人猿的手變得靈巧起來，這是整個獸類絕無僅有的，從而使得他們可以製造更好的工具，而工具又使他們的四肢和頭腦更加向前發展。這是一個不斷加速、不斷積累的過程。其最終結果產生了人類。

    與只曉得現在的獸類不問，人類取得了過去的知識，並且開始探索未來。

    人類同時也在學習駕馭自然；由於掌握了火．人類為科技打下了基礎，從此遠遠離開了他們作為獸類的起源。石器讓位給鋼筋，又讓位給鐵器。遊獵為家業所替代。部族成長為村落，村落又演變成城鎮。靠著在石頭、陶器和紙革上的刻劃，語言得到永生。人類隨即發明的哲學，乃至宗教。他們把自己的形象置之於上天，說是與神靈井存也並非不確切。

    人的體力越來越弱，他的攻擊手段則變得日益更加可怕。從石器，而銅器，而鐵器，而煉鋼，人類製造各種各樣穿刺砍削的武器，而且他們早就學會了遠距離地殺傷敵人。槍矛，弓箭，槍炮，乃至彈道導彈，使人類掌握了無限距離以及接近無限威力的武器。

    然而時至今日，在武器存在的時候，人已經是朝不保夕的了。