正文 第二章 崆洞派圍攻荀際 文 / 蘭立
毒婆子一躍而起，戟指指著鐵心婆子罵道：「冷無非!你這忘恩負義不講交情的老虔婆!老身若干年來待你不薄，臨走時竟把我一生心血煉成的化骨鑠肌粉盜走!請問你是何居心?」
鐵心菩薩因見毒婆子臨場，心裡略有些懾怙。她這次想仗著浸毒的少陽神砂，和化骨鑠肌以粉，把峨嵋三老一網打盡，同時可仗以制服荀際，惟恐毒婆子帶來解藥，或洩漏兩種毒物的物點，以致畫虎不成。她眼珠一轉，換了溫和的口氣，拱手賠罪道：「老虔婆，老姊妹了，何必這麼小氣，老身不過拿走它有點用場，事後仍全數奉還，多年老朋友。何必翻臉這麼認真!」
毒婆子冷笑道：「老身這婆子的諢號，倒應該送給你這老虔婆，才名副其實呢!你把小龍湫水面漫撒化骨鑠肌粉，使我也幾乎喪命，幸虧荀小俠隨身帶有萬載茯苓，我可以提醒你一聲，憑那種化骨鑠肌粉，也不能荼毒武林為所欲為!」這話使冷無非神情一變，宛如一道驚雷劈中了心田。
鐵心菩薩費盡心機，仍然無濟於事，她回顧了身後十二個崆峒弟子手中的六陽旗一眼，暗說：「真糟!不想別人更棋高一著!但是她心裡卻仍狐疑不定．她恐上了人家的當，萬載成形茯苓，希世難於一遇，她不相信毒婆子的話。
毒婆子又厲聲叱道：「自來邪不勝正，世上最毒的藥物，也有克制它的東西，並不足仗以稱雄一世——惟有憑真本領才能服人!」
她一指荀際道：「荀小俠掌劈你崆峒派的少陽法洞，乃是老身親眼所見的超人神功!老身也深悔以前的行逕，此來找你把化骨粉收回去付諸一炬，以免貽害武林!至於峨嵋兩派較技的事，老身當然不會插手過問。」
冷無非和崆峒二子，以及鐵心婆子的愛徒司徒麒，那個蒙面少年，無不大驚失色，少陽法洞他們身非掌門人，尚不知道進入洞內的路逕機關，這事關係崆峒一派的寶藏，非同泛泛，泠婆子大吼一聲，向荀際叱道：「你救出她兩個無知丫頭，老身並不怪你!為何私擅劈毀少陽法洞．小子你說你進去過沒有?」
荀際傲然地點點頭說：「不錯，我進去參觀了一下，鐫有六陽神功口訣的石像!」
冷無非怒火千丈，正待出口喝罵，猛然想起參寥子也在少陽洞中，她似信不信的冷哼一聲，說：「小子別撒謊!崆峒掌門人參寥賢侄凌晨就進入洞中，豈能容你在法洞禁地撒野!不過小子你既來了，老身正要和你商議一件事，至於你身後那兩個小妞兒，寅夜闖上崆峒山來，老身不能不把她們留下來，還望原諒。」
雲貞已忍不住，抽出柳葉繡鸞刀來，怒喝道：「臭婆子，你鬼鬼祟祟點人穴道，我可不佩服你!」
小涵則拉拉她，笑說：「荀大哥自然會教訓她，用不著我們動手。」
荀際卻微微頷首，答道：「不錯，我也會過了參寥子!」
鐵心婆子雙目怒視，大叱道：「什麼?你會過了他?」
荀際又點首，漫不在意的道：「可惜他和一非子，不堪一擊……」
鐵心婆子神色大變，怒吼道：「簡直是信口雌黃!少陽法洞石門重逾五千斤，如非掌門人，誰也進不去，你不要把牛皮吹炸了!」
荀際暗暗好笑，卻仍淡淡說道：「鐵心婆子，你如果不信，要以進少陽洞去看看!正好替一非、參寥二子辦辦後事呢!」他又輕聲悠然一歡，說：「他倆大概年事已高，精力不濟，請恕荀某一時失手之罪!」
冷無非大起疑心，不過她身非掌門人，也無從得知入洞的秘密機關，她雙目直直瞪著荀際，恨不把這狂妄少年一掌劈為粉碎!但是參寥子至今不來赴會，似乎已是不祥之兆，荀際又冷冷說道：「冷婆子，你無非是覬覦三寶玉圖，瞿雲老和尚只從我手中暫借三寶作為信物，知悉它的位置，如果你能代表崆峒掌門，聲明今後崆峒派人，永不在江湖上搬弄是非，為非作惡，我可以……」
鐵心婆子氣翻了天，怒吼道：「小子快快住口!老身豈能聽你這一派瘋話要挾!」
荀際搖頭歎息道：「那崆峒一派的六陽神功，可就從此永埋洞裡沒有再見天日的機會了!良言盡此，鐵心婆子你現仔細想想。」
鐵心婆子仰天悲呼道：「覺非哥!你如還活到今日．崆峒派或者復興有望!天哪!崆峒一派，豈能拱手受制於人，何況是長孫渺老賊的徒弟，老身誓為本派榮辱存亡，決一死戰!」
她又怒喝道：「小子!峨嵋三老雖遠道赴約，但老身卻不能不先和你這仇人弟子，了清舊帳，然後再如約奉陪他們!」
鐵心婆子身後那一群崆峒弟子，立時鼓噪起來，喝道：「拿住這小子，替掌門師伯報仇!」
正在劍拔弩張之際，突自嶺下飛縱上來兩個勁裝漢子，遠遠就向冷無非施禮高叫道：「師太!臥龍峰下碧崖上天梯側，被人劈開石洞，露出一條甬道，不知是否少陽法洞，望求祖師太從速作主!」
這突如其來的噩耗，使鐵心婆子大驚失色。
原來微塵子雖發現荀際劈臥峰下崖洞石門，他卻不能斷定是否即系少陽法洞，當時不過藉故和雙隱開釁，他返回少職宮後，因正午較技之期已近，即隨鐵心婆子前來玄鶴嶺上，未把那事稟明冷無非，他以為少陽法洞必然十分隱秘，不會就顯露在崖壁上，遂毫不在意。
少陽法洞，她也久想進去學習六陽神功，假如法洞被毀，更不容外人闖入，冷無非又驚又喜，一拉司徒麒說：「快隨為師前往臥龍峰下查看!」又向微塵子吩咐道：「賢侄招待一下峨嵋派朋友，最好另定比賽之期!老身先去一趟臥龍峰!」
毒婆子人影一晃，撲上前去，喝道：「冷婆子慢走，還我化骨鑠肌粉來!」
鐵心婆子卻不願和她糾纏，化骨鑠肌粉原本無多，小龍湫水面撒了一半，餘下的製成十二面六陽錦旗，準備拿來消滅峨嵋三老用的，冷無非身邊所餘不過一小包，她連話也不及交代，拉了那蒙面少年，立即身形一展飛縱而去!
鐵心婆子一去．局面立即一變。
微塵子恨極荀際和雲貞，他不信極毒化骨鑠肌粉除不掉他們，他向手執十二面六陽旗的弟子一弄眼色。
微塵子跨上前兩步，向峨嵋三老一拱手說：「鐵心大師有諭，敝派現有要事，兩派較技之事，挪後一年，老夫等約集參寥掌門，屆時前往峨嵋金頂候教!」
他不願依仗六陽旗，毒害三老，恐貽武林人士話柄。
他又陰惻惻一笑說：「無量兄弟，請吧!至於姓荀的和這兩個丫頭，老夫決心討還伏牛山血債。崆峒一派，被這小子們橫衝直撞，若不給他們點顏色看看，本派顏面何存!御風一絕，巫山雙隱，與閣下無涉，閣下等不妨及早退出局外。」
御風子卻呵呵大笑說：「老夫既已冒犯了崆峒大派，倒願少留一刻，參觀一下雙方熱鬧的場面，不過彼此素無恩怨，老夫只是袖手旁觀而已。」
他說著，便身形一長，向較遠的一族矮松下縱去。
御風子含笑卓然而立，顯然是局外人的樣子。
毒婆子霎霎眼珠，笑向荀際說：「荀小俠當心他們的詭計!老身決心追隨小俠身旁，設若他們憑藉百毒門手段對付你，老身還可稍效綿之力!」
無量山人則笑顧不孤道婆道：「柳大姊，如此咱們何必留在這裡惹人嫌厭，咱們下山走吧!這位周小涵姑娘呢，你不要跟著照料她麼?」
不孤道婆點點頭道：「不錯，老身跟她去一趟河州衛，把事情辦妥，才對得起凌大姊呀!」
她遂拉了小涵，也縱向御風子身邊。
微塵子突然雙手一揮，那手執六陽旗的壯漢，立即分向左右栲栳形散佈開去，但他們都搶佔了上風頭地位。
每人都左手杖劍，右手緊握旗桿，嚴陣以待。
無量和翠微二老，分向荀際及崆峒派人，拱手作別後，飄然循路向山下馳去。場中只餘荀際芳蕊雲貞毒婆子四人。
巫山雙隱，也經微塵子冷語送客，隨於無量山人身後，揚長而去。
雲貞笑向荀際道：「荀哥哥，他們要做什麼?」
毒婆子卻一攬雲貞，附耳道：「小妹妹，他們憑本領是不堪一擊的，不過少陽神砂，歹毒無比，小妹妹不可大意!你隨著我，我有方法對付他們的毒物!」
微塵子冷笑瞪著毒婆子叱道：「毒婆子，那你是甘心幫助姓荀的小子了!」
他又橫了矮松下的御風子一眼，陰側惻一笑道：「很好，那個不願離開現場，老夫就以敵人看待!」
小涵卻遠遠冷笑喝道：「微塵老兒!不要大言欺人，我們既已聲明置身局外，你崆峒派人豈能蠻橫不通情理，凌波一奇門下也不懼怯你等!」
芳蕊芳心大快，她曉得，崆峒二子，加上這一干弟子，也決非心上了人的對手，仇池血債，崆峒派也是陰謀作祟的人，她只擔心他們另有什麼惡毒手段。遂取出一瓶特製的解毒益元膏，遞與荀際說：「荀哥哥，混戰起來，提防毒物沾上身體，這是先師迷陽叟精心焙制的益元膏，可去百毒。你試用一下吧!」
荀際含笑收下，扭頭笑問毒婆子：「據你的看法，他們還會有更歹毒的手段不成?」
毒婆子搖搖頭說：「這可難說，若只是老身的化骨鑠肌粉，那是不足為害的，小俠只要先服上少許茯苓乳犬，毒性就無法浸入體內了。」
荀際猛然醒悟過來，他怕芳蕊，雲貞不慎被此物沾上身體，急救不及豈不受害，遂掐了兩片乳犬，分與二女說：「管他們是什麼手段，先服下去以防萬一。」
二女欣然如言嚼入口中。
微塵冷陽二子，各提一口寶劍，縱上前來。
他們準備和峨嵋較技論劍，所以這時都換用了長劍，二子明知不敵，卻虛張聲勢，勉強接荀際兩招。
二子左手衣袖中各準備好浸毒少陽神砂，如果此物不能奏功，再施展六陽旗中的化骨鑠肌粉。
但化骨粉為物極為輕微，山頂罡風猛烈，此粉隨風四散，就是自己一方面的人，也須立即躲避，所以他們都搶了上風頭，而且就緊靠崖邊，只待六陽旗迎風一展，就各自翻身竄下崖去。
冷陽微塵二子，長劍各挽起一道劍花，正惡狠狠的撲來，突然嶺側一片呵呵笑聲，蒼老聲音喝道：「微塵老弟，怎麼和毒婆子動上了手?啊!阿羅冰蕊也在場，那兩位少年男女，又是何人?」說著，噗噗噗縱來三條人影!
這三位一色青巾皂袍，長髯過腹的老人，一剎那間已躍落場中，來者卻是青城一派掌門人林中秀、慕容含秀、水也秀三位。武林中號為青城三秀，功力是自成一派，可與崆峒峨嵋各派分庭抗體。
林中秀手中雲拂一揮，敞聲大笑道：「老夫等正有要事，和貴掌門參寥兄相商!目下各派都已紛紛前往星宿海，那天目一奇搶了長孫渺的遺物，即日都往大冰巖，爭取天遁劍決!此事急如星火，再遲一半日，就讓別人捷足先登了。」
林中秀說得十分匆迫，微塵子等不由撒劍收招，各各側身和來人見禮，青城三秀，當然是來糾合他們，共奪天遁劍訣．微塵子不得不和三秀套敘幾句，他一指荀際道：「這小子就是長孫老鬼的唯一傳人。欺凌武林各派，現又來崆峒撒野，和毒婆子阿羅冰蕊沆瀣一氣，已成武林公敵!」
林中秀笑說道：「那老夫先行告退，或者逕往少陽宮一會參寥兄可好?」
微塵子忙雙手一攔，神秘地向三秀遞過一道眼色，說：「少陽宮現在出了岔子，請三位暫在嶺下稍候，待老夫把這一群惡煞，打發掉以後，再為詳談。」
三秀卻望見了不孤道婆和御風子，紛紛含笑為禮。
水也秀笑說：「長孫渺門人既然如此不肖，就是武林公敵，御風子和不孤兩位何必袖手旁觀，大家同仲撻伐，收拾了這幾個惡煞，不就完事了麼!」
不孤道婆冷笑道：「你三位竟聽微塵這傢伙信口誣蔑。他們連老身和御風一絕，也要一同收拾呢!」
御風子和三秀交情不惡，招招手說：「林兄，水兄們請過這面來一談，你還不曉得這回事的真相，切勿輕信人!老水你這酸丁，你也不想想四聖門下的人，怎會變成邪道中人物!青城和崆峒，向來事事如兄如弟，攜手同進退，但是這件事你們卻應先弄清是非黑白!」
水也秀和慕容含秀，果然走了過去，和御風子等攀談起來，三秀方知鐵心婆子冷無非，已重返崆峒。
而這事正為爭奪荀際身上玉圖三寶而起。
三秀久居川中，雖一路北上，對荀際的事略有耳聞，終究不大清楚，經御風子如數家珍的一說，方始明白一切。
他們對於崆峒派人的舉動，頗不以為然。
林中秀卻還喋喋不休，力陳厲害，勸崆峒派人立即一同前往崑崙。的確搶得天遁劍訣以後，足夠獨步武林呢!一場將起的激烈搏鬥，暫時冷靜下來。
微塵子等恐誤傷了青城友人，再三婉勸他們先下嶺去等候，林中秀不知就裡，仰天呵呵大笑道：「崆峒諸位與姓荀的儘管交手，老朋友們在一旁替你們助助威，還有什麼不可以麼?」微塵子又再三遞眼色示意。
林中秀更覺得可疑，向水也秀及御風子等招手道：「崆峒朋友既不願別人作壁上觀，我們就躲開點，讓他們方酣鬥一番吧!」御風子不孤道婆不願離開當場，小涵更懸心著她的荀大哥，但恐青城派人誤會有意留下援助一方，遂勉強隨著走去。
青城三秀也都驚奇這位未弱冠的少年荀際，御風子述說他過去半年來的事跡，幾乎近於神話呢!
林中秀們並未去遠，不過繞至一座小崖嘴背後，而且位置較高。可以居高臨下，望清戰場上的一切情形。
干蠱婆婆三十年前，為禍武林，仗著苗人的種蠱毒，善使毒物的青城派也甚為畏忌，卻不料毒婆子態度突然一變，竟能回心向善!而一代少年俠士荀際曾劈開少陽法洞，又把參寥一非二子，一掌震斃。
尤使三秀大為震駭。水也秀搖頭似乎不信說道：「隱者生前，確有無上神通，但也不至於神奇到這種程度，微塵子等既然知道荀際功力深厚，又何苦勉強和他們拚鬥?」
水也秀與微塵冷陽二子，交情素篤，他不忍崆峒一派受創蒙辱，正待跑回去，攔勸雙方，暫且拋開嫌隙。
不料遠遠望見雙方已掌劍交錯，激鬥起來。
微塵冷陽二子，輔以四小傑，六口在日光下閃閃生光的長劍，宛如六條長虹，突然向苟際週身撲攻上去。
但一轉眼間，荀際以大挪移玄功，真氣以意牽引，六人的劍虹，分向左右披靡傾斜，竟不見荀際出手還招。
站在荀際身後的二女和毒婆子，則各各怒目而視。
荀際卻攔住不許她們動手。
微塵子向小四傑一丟眼色，甘小虎魯玉等立即會意，四口劍又施展少陽劍法，圈成一排劍幕，逼了上去。
但這幾個人卻都面北而立，站成一排，不再繞攻荀際的左側右側。他們旋進旋退，舉動非常謹慎而神速異常。
四口劍交叉而前，分刺荀際胸腰以至膝腿各部分。
他們不待荀際手掌揮掃，一點即退。
但旋退丈餘之後，立又步法極整齊的旋身飛撲。
第二次進攻時，荀際仍只以玄玄功，輕描淡寫震出一蓬力道，他不願再傷及這些崆峒弟子，所以掌上吐出力道只夠把四人劍鋒震彈同去而已，荀際心想：自己已重創過曲肱子，又震斃了參寥子，不可再事創傷崆峒派人。
因為隱者受逼的仇恨，已算報復過重了。
小四傑劍影繽紛，而且疾如飄風，但剛遞到荀際身前尺餘遠處，立即被一蓬無形力道彈震回去。
四傑踉踉蹌蹌，倒退七八步，他們仍各領劍訣，做出要繼續進攻的樣子，卻暗暗低聲微噓。
微塵和冷陽二子，也曾仗劍合力猛攻，但荀際功力神奇莫測，被大挪撳玄功牽引得東倒西歪，這時他倆已暗向身後十二名手執六陽旗的弟子，一努嘴，又喝聲道：「小虎等，速退!」
十二面五彩錦旗，立時捲向荀際等四人，迎風招展，絢麗奪目，隨著嶺上的罡風，捲來一片漫天碧色細霧!
六陽旗一連展動了六次，碧霧愈散愈濃，擴展為十數丈方圓的碧幕，風力加上微塵子等揮出的掌風，催使這漫天碧霧，一剎那間罩住了荀際等四人週身，同時二子又各揚揮雙袖，各打出一蓬少陽毒砂。
四傑則俯身貼地，懶驢打滾的身法，向後倒滾回去，一溜煙翻滾出十餘丈遠。十二個執旗的弟子，也拋下六陽旗。倒轉頭來，急急飛奔。只冷陽、微塵二子自仗輕功不弱，本待打出少陽毒砂後，立即旋身飛避。
荀際惟恐少陽毒砂傷及雲貞及芳蕊，他迎著撒來的毒砂，雙手齊揮，各拍出了一股強大無倫的真力。
轟隆兩聲爆震之下，少陽毒砂，一齊倒捲回去。
不過這一來，漫天碧霧，也被他捲動氣流，倒遏回去，嚇得微塵子和冷陽子，拔足飛縱．一個燕子啣泥勢，同時竄下崖去，芳蕊和雲貞罩在碧霧之中，只覺有些類似灰煙輕塵的東西落在身上。
毒婆子知道這就是她親手製成的化骨鑠肌粉，雖各人均已服下茯苓乳犬，但衣服卻不免受損，又恐毀了二女的秀髮，她立即取出一塊油綢包袱，雙手拋起遮住了她們三人的頭頂。
荀際卻頂門百會穴上，白氣蒸騰，旋繞出一層無形潛功，碧霧距離頭頂三尺以外，就搖搖晃晃，自行逼退。
荀際一掌把少陽毒砂震退回去，卻聽得崖邊同時起了幾聲慘呼，原來那些手拿六陽旗的崆峒弟子，有些腳步稍慢，被少陽毒砂和化骨鑠肌粉掃上了身體。荀際又不禁心中懊悔，出手過重因之捲回去的速度太快，又傷及無辜了。
他招呼毒婆子等，道：「崆峒派人，仍不過這兩種會伎，嶺上已無敵蹤，我們就此尋路下山吧。」他們剛走下東西嶺脊，御風子和小涵不孤道婆已繞峰嘴追及。
小涵笑說：「剛才這一場兇惡的激鬥，看來卻輕飄飄的並沒有認真搏鬥，青城三秀弄得迷迷糊糊呢。」
雲貞笑著埋埋鬢髮，道：「也沒什麼希奇，我手上還沾了幾星兒，麻癢癢的怪難受而已。」
毒婆子笑說：「我的小妹妹。你再看看你的鞋!」
雲貞猛覺腳下一輕，看時一支羊皮小蠻靴，已融成粉末。
她才吐吐舌頭，道：「都是你這老婆婆幹的好事，為什麼沾上我的手又毫無感覺呢?」
毒婆子道：「這就是萬載成形茯苓的神奇功效了!」
雲貞一支腳爛掉了皮靴，走起來實在不大方便，嘟著嘴埋怨不休，不孤道婆慨然歎息道：「崆峒派人如此惡毒，小俠為何不施予重懲?」
荀際搖頭微歎道：「我已在少陽洞中，殲斃了崆峒掌門參寥子，怨仇從此永結不解，又何必多傷這些崆峒小輩弟子!」
雲貞笑說：「若是我，殺了一個是一筆怨仇，殺了十個還是一筆血仇，你饒了他們，他們卻並不感激你寬大為懷呢!」
不孤道婆唸了一聲「無量壽佛」，笑道：「荀小俠單掌震服崆峒一派，諒他們從此該稍知斂跡，不敢再找小俠作對，他們向來是欺軟怕硬，詭詐多端的。」
御風子從旁讚歎道：「小俠既能一掌殲斃參寥子，明春少室之約，諒瞿雲長老也討不了什麼便宜去!目下青城二秀，來約崆峒派人，趕往星宿海，覬覦大冰巖天遁劍訣，小俠可不先發制人，爭取先著!」
荀際點點頭說：「我已籌思過了，如回河州衛家中，必有多日耽擱，恐誤了大冰巖爭取劍訣的機會，也罷，各位先去河州衛等候，我馳往崑崙山一行，無論到手與否，一人月後即回河州衛與各位會晤吧!」
雲貞卻不依道：「不行我和令尊一家人都不認識，住在客店裡也不妥，我先陪伴你游一趟崑崙，再一同回去，不更好些?」
小涵和芳蕊，也同有此心，只都還沒說出口。
不孤道婆呵呵笑說：「有趣，誰也離不開你們的荀哥哥了。老身為了凌大姊，做事做徹，小涵你要去崑崙，我也送你去一趟!」
御風子也笑道：「荀小俠神通蓋世無雙，本用不著我們幫助，但是這次大冰巖各派好手雲集，或許我們也能派上用場!」
毒婆子道：「老身此次回苗疆，就不再出來了。所以也想增長點兒見識，會一會各方的武林高手，看看這個熱鬧的場面!」
荀際不便拒絕，只好答應大家同去崑崙。
御風子卻歎了口氣道：「大冰巖玄陰派冰川，非有絕頂輕功難以飛渡，我們也只能在峰下望洋興歎，請想隱者年前，獨身前往大冰巖，也僅僅喀爾巴圖一人，追了上去，就可以想見玄陰冰川是很難攀登上去的。」
雲貞怔了怔，說：「不要緊，荀哥哥會帶著我上去的。」
芳蕊冷冷盯了雲貞一眼，這時芳蕊心裡妒意更濃。而且隱存敵意，小涵則落落大方，她不和雲貞明爭荀際的愛。
又有御風子，不孤道婆在旁，她和芳蕊都只好讓雲貞去鬧吧!她們年紀大些，自然要在人前保持點女孩子的貞靜尊貴之處。
荀際卻恐冷落了她和芳蕊，遂逐一和她們談笑說些閒話，一行六人，自問道宮前走回石匣鎮。
西北各地常有馬販子趕過成群的馬匹，青海崑崙山一帶人煙稀少，不孤道婆當年走南闖北，足跡遍各處，她遂勸各人都挑選一匹好馬代步，眾人各作準備，在蠻荒地區，少不了要準備皮水袋、炒米干量諸物。
最重要的還要準備一張小小氈幕，以備露宿之用。
一行過了蘭州，漸入荒涼之區，蒙回藏各部落人紛雜游動，他們趕著牛羊群逐水草而遷移不定。
所以很難說是那一族人的固定轄區。
毒婆子尚通曉藏回二族的語言，便做了眾人的嚮導。
這日，來到西陲的一座較像樣的城池，這兒漢人所佔數目比例，已不如回、藏兩族多些，城中還有兩家客店。
回、藏兩族人不同的言語、服飾、生活習慣，還有金瓦寺和由西藏遠方行腳的藏族僧侶——紅黃二教喇嘛，已充滿了街市，他們緩緩行來，雖當炎夏，氣候也往往突然而起變化，風沙也較大。
一路上荀際能使三個女孩子和平相處，確也算奇跡。
小涵雖曾向他暗示過她的心意，然而她不能肯定是否已贏得了個郎的心，所以她只好自居較為疏遠的地位。
她採取欲擒故縱的手段，並不亟亟於把荀際占為已有。
雲貞則一向和她的荀哥哥膩慣了，縱有別人在旁，她是一直親親熱熱，得其所哉的，只苦了一個白芳蕊。
然而荀際所給與她們的，不多不少，能使另外的兩個女孩子，都感到滿足，他像一輪紅日，普照著一切。
他光明磊落的熱誠，充滿溫暖的目光，只要掠及任何一位愛他的人，都足以使感受的她獲得無限的欣慰。
御風子和不孤道婆，時時暗示他，可以多愛上幾個女孩子，而這與當時的風俗人情，並不相悖。
他們對於雲貞，認為是癡情到不能再癡的小妮子，而雲貞正有她許多逗人憐愛的美點。他們雖竭力——自始至終，為了促成小涵的良緣而努力，卻也不妒嫉或討厭這個活潑可家的小妹妹。
芳蕊則過於冷漠，容易引起別人的不滿。
荀際好像一股春來柔和的風，它調和了所有的不愉快的氣氛，芳蕊敏感著這兩個老道婆，隱然是可怕的敵人。
但是荀際的態度，亦足使她安心。
她相信荀際海枯石爛不會變了心，不會丟棄了她。只是首丘巖一宗懸案，尚未水落石出，她不能獲得她應享有的更多的愛，也就是更多的快樂，她和小涵說出的話，都極有分寸，年齡使她們更為懂事——懂得處世接物的道理。
一路上雲貞又磨著荀哥哥教她更高深的武技。
芳蕊也有過這種要求，荀際無寧是偏愛雲妹妹些吧，他悄悄把玄機篇的妙理、法訣，傳授了她。
芳蕊的各處阻塞未通的玄關暗穴，荀際也於極少的機會中，助她打能了不少，以適應她所學煉西聖的特殊內功。
這晚上，他們勉強找了三大間乾淨房間，四女二男分屋而宿。毒婆子獨住一間。荀際一直把全會精神，用在應付三個女孩子身上。
以故，他沒有注意有無武林高手的蹤跡顯現。
他們一行，浩浩蕩蕩，反而成了別人眼中顯著的目標。
晚飯後，御風子照例去找不孤道婆聊天，而把房間騰出來，讓女孩子們和荀際多談一刻心，使她們習慣於融洽相處。因為就眼前趨勢看來，沒有一個她，肯自動收回傾注於荀際的心，而且都已心心唸唸牢牢繫在他身上呢!
雲貞拉著小涵走進去，荀際含笑起身讓起。
小涵笑說：「我們都很熟慣了，荀大哥怎還以客人看待呢?隨便些不更好麼?」
荀際欣然說：「我瞭解涵妹是不拘俗套的。」
芳蕊盈盈推門而入，又隨手把門拉闔。
他和她們圍在窗下一張八仙桌周圍，燈光之下，燕瘦環肥，春蘭秋菊，她們都經過長途風塵，卻仍個個光艷悼約，秀色照人，雲貞首先高興得看拍手說道：「老道婆嚕嚕嗦嗦的，滿嘴都是些討人厭的講究，不如我們在一塊說笑爽快多了。」
荀際正色道：「這是老年人的世故閱歷，將來和尋常人應對周旋，那正用得著，不像我們野馬一般，放蕩慣了。」
雲貞撇撇嘴道：「荀哥哥，你別擔心我不懂得規矩，我在家鄉時，婆婆媽媽親戚一大堆呢!真的話，我們回到河州衛，就都住在你府上麼?大家人多些更覺得熱鬧有趣，讓我一個人，卻太枯燥悶得慌哩!」
小涵笑道：「我們誰也比不上小妹妹你，你和荀大哥又自不同呀!」
雲貞嬌嗔道：「不許你這樣說，連白姊姊，我也希望她和咱們永遠廝守在一起……」芳蕊臉上，隱隱掠過一絲陰影。
她對雲貞坦直天真的話，略覺有什麼梗在心裡。
她巴不得小涵趁早走開，永遠不要再接近荀際。
她偷瞟了小涵一眼，覺得小涵爽朗的神情，傾城的絕色。另有一種動人之處，而別人的優點也正是使她最可恨之處。
假如她沒俱有這種美德，她將無從在荀際心中，佔去一席位置，雲貞笑歎道：「荀哥哥，為了你背上那張圖，也不知引起多少武林好手，激烈拚鬥，血濺名山!但是可惜我還沒有看上它一眼，兩月後你還給滄波叟，我就一輩子見不上了。」
芳蕊面上冷意微消，富有熱情的目光，投向荀際說道：「荀哥哥，能不能讓大家瞻仰一下，這與還給東海一奇的諾言，不算違背吧!」
小涵抿嘴一笑，說：「孫老頭是多餘的白操心，荀大哥天賦超人神慧，怕不早已把玉圖參詳透澈，學會了內中的秘奧。而孫老頭至今還是門外漢呢!大哥願意都給誰誰就是好運氣，又何必看這張撈什子圖!」
荀際微笑不答，似乎讚許小涵的見解超人一等。
但雲貞好奇心起，依然吵鬧不休。而芳蕊也正想看看這張希世至寶，雲貞笑說：「沒有三寶，我們也解悟不開玉圖。滄波叟在此，他也不能這麼小氣!」
荀際笑說：「看看也不算過分，但是不許你們抄下來!」
小涵笑道：「大哥未免太忠實於孫老頭了!不是我誇口，只要讓我看上一遍，我可以倒過來背誦的。」
荀際見她們玉雪聰明，誠心成全她們，遂說道：「我可要考考你，只許看一遍，回頭試試能記得多少字!錯了涵妹可要受罰!」
雲貞也搶著說：「我也算上一個，我試試有沒有涵姊姊那麼好的記性。」
荀際遂自竹筒巾，抽出玉圖，油燈下攤開來平平放在桌面上，他微笑催促道：「快此看吧，讓御風子看見了就不好了。」
三個女孩子，各以驚人的天分，瞪著六支秀目，一字不遺的細心看去!恰好半盞茶時，小涵的目光已移開了圖上。
她微闔目，用心地在默默背誦。
突然窗低嗤嗤作響，射進來一枚細巧物件，不偏不斜，恰好把燈心撲滅，三女驚得啊呀三聲尖叫。
房裡立時黑黝黝的，似乎變成一片可怕的景象。
荀際一個箭步，奪門而出，又低低一噓道：「別動，小心玉圖，待我看看是什麼人?」
荀際縱出房外，大熱天又還只有二更左右，院中還三三兩兩，坐著些販夫走卒，光著上身，揮扇說笑。
其中也有些紅黃兩色服飾的喇嘛。
荀際目光迅速掃了一遍，似無行跡可疑之人。
他以極快的身法，一鶴沖天，自院中乘掠人們頭頂飛過，縱上了對面房頂，放目四望，星斗爍然，院落鱗次相接，亦無夜行人的身影，耳中卻聽得他那面房裡，連連兩聲嬌嫩悶哼!不由大吃一驚。
倏然一道藍影，沖天而起，此人身法捷逾電掣，晃眼之間，已飄出二十餘丈外，只望見了個龐大的背影。
荀際懸心三個女孩子，又慌忙縱回房內。
嚓的打開火摺子，眼前一亮。
他不及細看，雲貞等仍端坐如故。
他把油燈點燃之後，卻不由大驚失色!桌上那張璇璣玉圖，竟已不翼而飛!
再細看三個女孩子，愁眉苦眼望著他，身體動也不動。
荀際方始醒悟，雲貞等竟是被來人點封了穴道，慌忙逐一檢視。伸手拍活了穴道。三個女孩子齊聲驚吵起來。
她們竟沒有看清來人，只覺身後微風掠過，穴道即已被制，來人竟能於一眨眼問，同時制住三人，其身手之快捷神速，簡直匪夷所思!荀際推斷必是剛才屋頂望見那個藍色高大身影神秘人物搶去了玉圖。
他恨恨一跺腳說：「若是我不出去查看，他還不容易得手!玉圖失去，教我如何向滄波叟交代?」
芳蕊臉色微紅，她自命六絕傳人，卻不知不覺中被人制住穴道，不由以迷惑的眼光望望荀際說：「是不是我乾爹瞿雲長老?」
荀際搖搖頭說：「不像是他。而且瞿雲長老早有約定，在崆峒山相遇時，也沒動手劫奪玉圖，決不會作出這種事來!」
荀際腦中回憶那人的背影，似乎從未見過此人。
武林中有這樣絕頂功力的人，怕只有儒聖、空亡叟幾位老手，雲貞還是嘟著嘴不服氣，說：「我們分頭去追，我要追上此人和他較量較量!」
一語提醒了荀際，恰好御風子不孤道婆聞聲，過來訪問出了什麼事，荀際不及細說，囑咐眾人在客店裡等候。
他立以極快的身法，向那藍影逝去的方向馳而去。
但經過這一番耽擱，來人那麼快的身法，估計必已走出數里之外，荀際雖不能准知追得上，來人，但也只有追上一趟，或許能遇見什麼線索，他估料覬覦玉圖的人，必然不少，此人也未必能從容走掉。
荀際縱出城外，四野茫茫，路逕叢雜，也不曉得該從那條路上追下去。他躊躇了一下，決定按照此人奔去的方向追去。
他一口氣飛騰飄縱。轉眼馳出十餘里之遙。
這是一條筆直的小路，直衝著西南方。
日月山自西北蜿蜒走向東南，他奔馳的方向，正漸漸接近了日月山脈的南麓，越過了一片起伏的丘陵。
荒原上面，路兩旁漫布著黑壓壓的松林。
他走過林前，腳步微緩，靜夜岑寂中，似聽得密林深處有蒼老聲音對話，於是他心中一動，停下了腳步。
萬籟肅然中，話音雖然相隔在百餘丈外，以荀際的耳力，尚可勉強辨聽，因為發話的人，口音純係江南官話。
而且他們似無多大顧忌，吐聲頗為高亢。
其中一位呵呵大笑不止，道：「老鬼回萬松館去，這兒是必經之路，耐心等下去吧!不怕他不和咱們打這個交道!我們也不白要他的東西……」
另一位卻打了個呵欠，道：「呆等不是個辦法，白天他在西寧衛城裡出沒了一次，那東西鼓鼓的，絕不會錯!如果潘老頭不講交情，難道真個為此翻臉傷了和氣?你那幾顆珠子，他未必會領你的情!老二，你說該怎麼辦?」
老二卻仍大笑不止。
荀際越聽越疑心，他們所議論的，該是一宗武林至寶，而這老弟兄兩，竟想以幾顆明珠交換。
莫非正指的是他所失去的璇璣玉圖。
荀際遠遠向前路望去，微風披拂，油油綠草起伏無定，卻不見半個人影。只有兩種可能，一種是那人早已遠走。
但林中人守候已久，那人的蹤跡，似難越過這個地段。
另一可能，就是此人奪得玉圖之後，繞道他去，或者又料理些私務，來得反而落後，總之他覺得應該守候一下。
荀際主意已定，就閃身入林，在一株大松樹身後面，貼樹而坐，靜候這位武林高手的出現，當然也是林中人所等候的目標。他估計如有什麼動掙，林中人會及時出面攔截，則正好如願以償。
他靜靜的守候下去。
天空裡斗轉星移，似又過去了一個更次。
那位老二悉悉嗦嗦，似向這面走來，又道：「藏得太遠，沒讓潘老頭溜了過去，白白餐風吸露未免不值得呢!」
另一位也隨著移動了腳步，並說：「天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊!老二，我們何不合奏一曲塞上吟，以破寂寥!」
老二卻哼了一聲說：「謹防打草驚蛇，讓潘老頭警覺了，還是耐心守著的好。昨天碰上了青城三秀，他們說出一宗武林奇事!」
那位老人沉吟著，似乎頗為懷疑，說道：「咱兄弟多年沒來北方，道聽途說的話不足為憑!長孫隱者，一生未收門徒，從何而鑽出這麼一位衣缽傳人?豈非他們渲染過甚，誇張其詞!崆峒一派，如不為法洞被毀，諒也不至甘心不戰而卻?」
老二卻又道：「不過御風一絕，峨嵋不孤都在場，這事確係千真萬確，看來後來居上，後生可畏，八大派仍然不能掌握武林牛耳呢!廣參老禿頭，柬邀各大正派，明春大會少室南寨，就邀有這位冒充梅花派姓荀的少年在內，到時不妨去參觀一下龍華盛會!長孫隱者不幸死去，武林從此多事了!」
荀際聽他們話頭，轉向自己身上。
聽他們說話口氣，當然也是八大正派中的好手，只不測是何等身份人物，又聽他們已漸漸走近。
突然來時路上，一陣衣袂飄風之音，自遠而近。
說話的兩位，急不及待，已雙雙電射而去，投於林外。
那老二吟吟大笑，遠遠一舉手喝道：「老潘!天台簫笛二仙，在這裡等候多時了!老朋友啦，跟你商量一件事，諒總不至於不肯打打交道吧!」
這兩位就從他伏身不遠處，雙雙飄過。
荀際卻從未聽說過什麼天台簫笛二仙。
原來天台一派，很少與各大派有過交涉，不常涉足中原，這兩位：笛仙狄干霄、簫仙蕭引鳳，又久隱不出。
他倆功力不分高下，以故都不肯做天台一派的掌門，反把天台門戶，交由小師弟赤城子郝耀先掌管。
二仙則優遊四明雁蕩各處，潛心研究本門內功，三十年來又大有進境，內因隱者逝世消息傳遍江南，才重行北上，爭取一宗武林奇珍，對於荀際的出身，自然不太清楚，這少年確算是一位傳奇性人物呢!
二老在小路上，翩翩而立，夜風吹拂著他們的衣袂，飄飄如仙。他們肯定了來人必是他們枯候已久的人。
荀際也探頭望去。
只見來路上，湧至兩位奇形怪狀的人物。
一位頭大如斗，赤紅臉，容貌獰惡的半百老人，頭下面的身軀卻瘦小如削，極不相稱，頗像城隍廟塑的大頭鬼。
另一位雙目只餘兩位烏黑的洞穴，名副其實的有眼無珠，身材矮小，白髮蒼蒼，臉上皺紋遍佈，足見年事已高。