正文 第二十六章 爭霸天下 文 / 易容
華雲龍接口道：「但這已是七八月前事，而今家母或已尋出克制之方，即或猶未，晚輩攜有靈藥，可解虺毒。」
天乙子如釋重負，道：「既有靈藥，貧道可以無慮了。」
華雲龍暗暗想道：「以他修為，竟然憂喜顯形於色，對此事之看重可知，莫不是為了那批中毒高手？」
只見天乙子沉吟半晌，忽然說道：「華公子可信得過貧道？」
華雲龍怔了一怔，道：「道長之言何故？」
天乙子臉色肅穆，道：「通天教昔年所行所為，那真是人僧鬼厭，大傷天理，三十年前，』北冥會』上，貧道又曾手創華公子先人，雖蒙令尊大度，賜予一條生路，唉！貧道中夜思維，自覺罪不容誅……」
他緩緩說來，感慨萬干，那痛悔之心，絲毫不加以掩飾，誰也不料，當年的一大魔頭，竟會懺悔如此。
華雲龍肅容道：「過去的事，道長也別提了。」
微微一頓，恍然道：「道長敢是為了晚輩未正面答覆之故，其實，晚輩豈有信不過之理。」
天乙子赧然一笑，道：「是貧道多心了。」面容一整，道：「華公子既信得過貧道，貧道也就直說了，可否請華公子帶著靈藥，隨貧道去救那批中毒高手？」
此言一出，宮氏姊妹與賈少媛不覺得什麼，只感這位當年的通天教主，不若傳聞之惡而已，丁如山及侯稼軒，卻不禁愕然，對望一眼，面上皆有躊躇之色，只覺得天乙子居然會有救人為心，實是不可思議，二人都恐他口蜜腹劍，騙了華雲龍前往，半途害人奪寶。
丁如山忽道：「那批被制高手中，有何等人物，竟令道長如此看重？」
侯稼軒、丁如山心頭之疑，天乙子何鮮人物，焉能不曉，淡淡一笑，道：「以貧道所知，即有沅洲衛家的掌門人一『三狻猊』詹見隆等，雖勉強可稱一流高手，貧道還不介意，只是貧道發覺，其中竟有一人，武功猶在貧道之上。」。
廳中人人動容，要知天乙子當年與神旗幫主白嘯天，風雲會首任玄，三分天下，武功已是當世有數高手，二次復出，雖未必即是東郭壽，及九陰教主之敵，也必益為高明，魔教竟控制有這等高手，那確是駭人聽聞之事！
華雲龍暗暗想道：「莫不是蔡伯父，唯有他武聖後人，方能身負這高武功。」轉念之下，問道：「道長，那人長相如何？」
天乙子道：「貧道去時，那人似彼囚許久，發須糾結，長及地面，面貌難以看清，只是鬚髮黑澤，口音也似壯年。」
華雲龍暗忖，看年紀與蔡伯父相似。
他雖不知蔡元浩年齡，但由宣文嫻估計，當僅中年。
天乙子見他久不開口，歎道：「華公子或以為貧道過甚其辭……」
華雲龍急忙截口道：「道長萬勿誤會，晚輩原思將丹藥托付道長，現在看來，非親自走一趟不可，只不知東郭壽將那批高手囚於何處？」
天乙子道：「那地方在桐城左近，屬於潛山山區。」華雲龍訝然道：「毋怪我二探東郭壽所居的曾氏廢園，察不出半點蹤跡，原來東郭壽將那批人藏在潛山。」
忽聽候稼軒道：「老夫也去。」
華雲龍劍眉一蹙，轉面說道：「侯伯伯，神旗幫屬下，正由你統率，對抗三教，正仗這支主力，安可輕易走動。」
只聽丁如山冷冷說道：「老夫孤家寡人，一無牽卦，陪你走一趟。」
華雲龍搖頭道：「我方高人，多靠前輩連絡，老前輩庶務實繁。」
丁如山哼了一聲，道：「身繫大局，又如何可任意走動？」
要知華雲龍縱然時時刁鑽古怪，那品魏武功，長輩雖有外裝嚴厲的，那心中仍同是喜愛，正是俠義道中，天之驕子，讓他陪一個惡名籍甚的人，長行千里，那准也難以放心。
華雲龍笑道：「丁老前輩大抬舉晚輩了，放著偌多高人，少晚輩一人，何關輕重？」
暗中卻以練氣成絲，傳音入密的功夫，道：「天乙子回心向善，咱們不該處處存有疑心，激惱了天乙子，投向敵方，那就追悔莫及了，況晚輩也非易與，天乙子想要加害，又豈能得逞？」
丁如山，侯稼軒、不由默然，二人雖慮及天乙子包藏禍心，對華雲龍的武功機智，倒也放心得下。
華雲龍振衣而起，道：「事不宜遲，道長且休歇片刻，待酉時天色已昏，乘黑出城。」
轉面朝賈少媛及宮氏姊妹，道：「此事必須出其不意始可，行蹤須密，愈少人知愈好，這樣五七日內，東郭壽或猶難料我們去向。」
賈少媛想了一想，道：「既是這樣，不如我先一步將馬帶至城外僻處，宿縣、慮州、懷遠，均有本分壇，可以換馬，乘馬雖然慢些，放轡疾馳，也不致慢到那裡，況且路上時有遭人攻襲之虞，保持體力，實屬必要。」
華雲龍暗讚她心思縝密，頷首道：「就這樣吧！」
天乙子望了賈少媛一眼，面色微微一變，沉聲說道：「小姑娘，顧鸞音是你的什麼人？」
賈少媛芳心一驚，暗道：好利的眼睛，真不愧昔年江湖三大魁首之一。情知在這等高手前，勢難隱瞞，鎮定如恆，盈盈一禮，道：「家師方紫玉，晚輩賈少媛見過前輩。」
天乙子目光炯炯，道：「顧鸞音現在何處，你必知曉了？」
賈少媛媚笑如花，道：「晚輩大膽說一句，前輩雖稱遁世已久，依舊塵心未盡，芥蒂難消，既是如此，不妨在晚輩身上報復一二。」
天乙子忽然長長歎息一聲，朝華雲龍、丁如山、侯稼軒一稽首，道：「貧道失態，教諸位見笑了。」
華雲龍笑道：「這也是人情之常。」
天乙子搖一搖頭，面龐一轉，朝賈少媛道：「小姑娘好犀利的口舌，確然，貧道孽障深重，塵心未法，然亦焉能為難小輩，況華大俠既能予貧道自新之路，貧道若再記前仇，也真無以為人了。」
一語及此，吁嗟半晌，始道：「請你轉告玉鼎夫人，昔日小怨，一筆勾消了。」
語畢，不再說話，逕自端坐椅上，瞑目不語。
丁如山與侯稼軒，見他語出真誠，疑心消釋不少。
只因當年「玉鼎夫人」顧鸞音，奉九陰教主之命，投入通天教臥底，命方紫玉改裝易容，制住任玄之子，盜得金劍，引起三派裂痕，建醮大會，天乙子遍埋作藥於子午谷中，準備爭戰不利，即點燃炸藥，炸死群雄，亦為「玉鼎夫人」破壞，這份仇怨，非同小可，天乙子若能釋然，則悔改自可徵信。
薄暮，天色方昏，華雲龍及天己子，已施展輕功，奔至城南約定地點，賈少媛與郝老爹，已備馬候著，鞍畔掛有水壺、糧袋，準備周到。
二人道謝一聲，翻身上鞍，策馬絕塵而去。
二人一路南行，揀的都是隱僻無人之路，經過不少農村，並沒碰上江湖人物。
第三日傍晚，二人巳趕到了盧州府外，至倩女教分壇換了坐騎，二人並不住城內，卻在城外一家荒村野店歇下。
這家野店兼售酒飯，規模極小，不過四五張桌子，二人選了一個隱僻坐落，叫來飯菜。
正吃食間，華雲龍忽聽天乙子以練氣傳音說道：「華公子，你可見那兩個剛入店的人？」
華雲龍略一凝神，巳聽山有二人走入店中，步聲輕微，顯為高手。他背對店門，當下目光微轉，只見二名年逾古稀的老者，進入店內。
右手一人，目帶紫梭，雙顴高聳，益顯得頰肉下陷，頭挽道髻，卻穿著素袍。
左邊那一人，左頰一道深疤，由額及顎，連雙眼深陷黑洞洞的眼眶，望去極為恐怖。
華雲龍見了左面那人，心頭一震，暗道：那玄冥教的」紫霞子」，所言那暗害司馬叔爺一干人中，有一形容正似這等形狀。忍個往傳音問道：「此二人，何等來歷？」
天乙子低著佯作嚼食，傳音說道：「這二人論來，都與尊府有一段仇恨，左方那人，叫』碎心手』魏奕豐，頰上那一劍，是北溟會上，被令祖一劍斬成的。」頓了一頓道：「魏奕豐的『碎心手』雖然厲害，貧道猶可贏他。右邊那人，武功恐猶在貧道之上。」
華雲龍霍然一驚，暗忖：這些老魔，一個個都出來了，實在棘手之極！
但聽天乙子接道：「那人名叫龔浩，出現武林，為時甚短，故武功雖高，知者不多，當年與令祖三戰三敗，即隱遁江湖，不知所蹤了。」
說話中，那龔浩與「碎心手」魏奕豐，業巳在店口一張桌子坐下。
由於華雲龍與天乙子，所坐在陰暗座落，低首吃食，隨身兵器，為隱蔽形跡，藏於衣內，乍觀不易看出，龔浩及「碎心手」魏奕豐，也未料在這荒村野店，竟遇有高手，隨目一瞥，未察出二人。
那店小二見魏奕豐貌相可怖，心懷畏懼，不敢怠慢，急忙跑上，陪笑道：「二位爺台，不知想吃些什麼？」
龔浩與「碎心手」魏奕豐，雖是二大魔頭，對平常小民，倒是未顯獰惡，魏奕豐漠然道：「有什麼便來什麼，不必囉嗦。」
那店小二鬆了一口氣，急忙哈腰退下，搬上酒菜。
過了片刻，忽聽那「碎心手」魏奕豐道：「龔兄以為任玄所說如何？」
只聽龔浩漠然道：「任老兒對那華天虹，畏懼太深，首鼠兩端，但欲坐視成敗，實非善策。」
天乙子暗暗傳音道：「任老兒野心未死，竟欲重起爐灶，爭霸天下，實堪浩歎！」
龔浩微微一笑，未及答話，但聽魏奕豐又道：「任玄固然暮氣已重，然而今華家勢力，確屬浩大，玄冥教、九陰教與星宿派十人，縱然聯手，也未必準能抗拒，待他們兩敗俱傷，我等從中崛起，未始不是善策。」
那龔浩淡淡說道：「也不盡然，九陰教就曾借俠義道與通天教、神旗幫、風雲會相爭互弱之際，脫穎而出，這事可一而不可再，他們雙方豈能不備，況九陰教終是敗在華天虹手底。」
「碎心手」魏奕豐道：「這般講來，咱們乾脆不出江湖也罷。」
龔浩冷冷說道：「這也未必，計謀是人想出的，人生一世，草木一秋，焉能沒沒無聞。」
華雲龍暗暗忖道：都是些不干寂寞之輩。
只聽「碎心手」魏奕豐瞿然道：「龔兄必有良策，請聞其詳。」
天乙子、華雲龍不覺傾耳細聆，若預知這人的陰謀，則蕩平之時，自可少費不少心力。
只聽龔浩哂然道：「此是何地，魏兄因何糊塗至此，隔牆有耳，安能商量大計？」
話聲中，眼內紫稜暴盛，目光灼灼，陡然掃過華雲龍、天乙子這方。
華雲龍情知對方已然警覺，微微一笑，雙掌按桌，徐徐起身，卻朝天乙子促聲傳音道：
「道長幾招內可以擒下那姓魏的？」
天乙子聞言，巳知華雲龍欲邀鬥龔浩，道：「貧道並無生擒把握，救人要緊，你先走，貧道擋他們一陣，隨後即至。」
抱袖一拂，站了起來。
「碎心手」魏奕豐亦已察覺二人，陰惻側一聲低笑，右臂微抬，龔浩卻若無其事』按住魏奕豐右臂，朝天三子與華雲龍道：「兩位朋友，拖延時間對你等並無好處，何不爽快些。
那位穿道袍的朋友，可否亮一亮相？」
天乙子匆匆傳聲道：「華公子請先勿透露身份，貧道先虛辭搪塞，若掩飾不住，再動手不遲。」
華雲龍暗暗忖道：這兩人並非易與，動上了手，不是一時半刻解決得了，耽誤了救人大事，實是不智。
他並非逞強之輩，轉念之下，點一點頭。
天乙子無暇多說，轉過身子，哈哈一笑，道：「龔兄、魏兄，許久不見，還記得貧道？」
「碎心手」魏奕豐獨目一睜，道：「原來是通天教主，想不到竟在這荒村野店相逢，哈哈！道兄這二十年隱於何處？」
天乙子心頭暗喜，道：「往事不堪回首，不提也罷，倒是聽魏兄與龔兄之言，似欲重振雄風，不禁心癢難搔，願附驥尾，只是但憑龔兄、魏兄，力量未免太弱。」
當年三大聲威，固是販夫走卒，無不知曉，二十餘年太平，卻已淡忘子一般人心中，二人談話，並未引起那些店中食客注意。
「碎心手」魏奕豐聞言大喜，道：「若得道兄相助，何愁大事不成？」
頓了一頓，笑道：「不瞞道見，龔兄與我聯繫了……」
忽聽龔浩截口道：「魏兄且慢！」
魏奕豐愕然住口，龔浩目光一轉，投向華雲龍，冷冷說道：「道兄同行之人是誰？」
華雲龍見龔浩始終不形喜怒，直至此刻，仍端坐未動，心中一栗，暗道：此人果然非同小可！心念一轉，覺得自己若一言不發，反惹人疑心，也不願任由天己子替自己捏造姓名身份，當下敞聲一笑，道：「尊駕欲知在下是何許人，不妨手底見分曉。」言外之意，是向龔浩挑戰。
天乙子霜眉一皺，忖道：究竟是少年心性，你當龔浩是好惹的？
只見龔浩目中紫稜一閃，道：「年輕人自是氣盛，讓老夫伸量伸量，看你究竟夠不夠格？」
華雲龍含笑道：「請。」
龔浩濃眉微掀，冷冷一笑，雙手一指，兩盞酒一先一後，如有人托著般，緩緩飛向華雲龍。其詳。」
天乙子、華雲龍不覺傾耳細聆，若預知這人的陰謀，則蕩平之時，自可少費不少心力。
只聽龔浩哂然道：「此是何地，魏兄因何糊塗至此，隔牆有耳，安能商量大計？」
話聲中，眼內紫稜暴盛，目光灼灼，陡然掃過華雲龍、天乙子這方。
華雲龍情知對方已然警覺，微微一笑，雙掌按桌，徐徐起身，卻朝天乙子促聲傳音道：
「道長幾招內可以擒下那姓魏的？」
天乙子聞言，巳知華雲龍欲邀鬥龔浩，道：「貧道並無生擒把握，救人要緊，你先走，貧道擋他們一陣，隨後即至。」
抱袖一拂，站了起來。
「碎心手」魏奕豐亦已察覺二人，陰惻側一聲低笑，右臂微抬，龔浩卻若無其事』按住魏奕豐右臂，朝天三子與華雲龍道：「兩位朋友，拖延時間對你等並無好處，何不爽快些。
那位穿道袍的朋友，可否亮一亮相？」
天乙子匆匆傳聲道：「華公子請先勿透露身份，貧道先虛辭搪塞，若掩飾不住，再動手不遲。」
華雲龍暗暗忖道：這兩人並非易與，動上了手，不是一時半刻解決得了，耽誤了救人大事，實是不智。
他並非逞強之輩，轉念之下，點一點頭。
天乙子無暇多說，轉過身子，哈哈一笑，道：「龔兄、魏兄，許久不見，還記得貧道？」
「碎心手」魏奕豐獨目一睜，道：「原來是通天教主，想不到竟在這荒村野店相逢，哈哈！道兄這二十年隱於何處？」
天乙子心頭暗喜，道：「往事不堪回首，不提也罷，倒是聽魏兄與龔兄之言，似欲重振雄風，不禁心癢難搔，願附驥尾，只是但憑龔兄、魏兄，力量未免太弱。」
當年三大聲威，固是販夫走卒，無不知曉，二十餘年太平，卻已淡忘子一般人心中，二人談話，並未引起那些店中食客注意。
「碎心手」魏奕豐聞言大喜，道：「若得道兄相助，何愁大事不成？」
頓了一頓，笑道：「不瞞道見，龔兄與我聯繫了……」
忽聽龔浩截口道：「魏兄且慢！」
魏奕豐愕然住口，龔浩目光一轉，投向華雲龍，冷冷說道：「道兄同行之人是誰？」
華雲龍見龔浩始終不形喜怒，直至此刻，仍端坐未動，心中一栗，暗道：此人果然非同小可！心念一轉，覺得自己若一言不發，反惹人疑心，也不願任由天己子替自己捏造姓名身份，當下敞聲一笑，道：「尊駕欲知在下是何許人，不妨手底見分曉。」言外之意，是向龔浩挑戰。
天乙子霜眉一皺，忖道：究竟是少年心性，你當龔浩是好惹的？
只見龔浩目中紫稜一閃，道：「年輕人自是氣盛，讓老夫伸量伸量，看你究竟夠不夠格？」
華雲龍含笑道：「請。」
龔浩濃眉微掀，冷冷一笑，雙手一指，兩盞酒一先一後，如有人托著般，緩緩飛向華雲龍。
滿店食客見狀，驚疑不巳，剎那鴉雀無聲，皆舉目注視那兩盞酒，張目瞪目，看來十分可笑。
只見那兩盞越過二張桌子，距華雲龍五六尺，在後的一盞酒驀然呼地一聲，加速追上前面一盞酒，若容兩盞酒碰上，那怕不盞碎酒潑，灑華雲龍一身。
華雲龍早看出龔浩用的是「鴛鴦雙飛」的手法，他決心一顯顏色，猛然鼓氣一吹，只見居後的那盞酒，如遭大力所擊，突地化成一條白練，颼地一聲，飛出店門，不見蹤影。
餘下那盞酒，他袖袍一拂，即安安穩穩地落在桌上，滴酒不潑。
那店中食客，固是目瞪口呆，魏奕豐亦驚「噫！」出聲，龔浩目中精光暴漲，即天乙子，也來料及華雲龍有這等功力。
只聽華雲龍從容道：「尊駕既已伸量過，在下不才，也想試試尊駕神功絕藝。」不待龔浩答話，拈指挾起一個空碟，拋向龔浩。
那空碟蘊藏真力，打著盤旋，電掣而至，龔浩豈看在眼裡，曲指一彈，一縷勁風，恰中碟子中央，他拿捏好力道，欲將碟子彈回，順便一施手腳，挽回一些面子。
詎料，華雲龍已在碟上作過手腳，那碟子一受外力，「波！」的一響，化成數十碎片，若傾盆暴雨，密密麻麻罩住龔浩全身，連魏奕豐亦遭波及，呼嘯擊去。
眼看龔浩再難躲過，只見他袍袖向上一卷，那些碎片，忽然方向一變，若長鯨吸水，萬蜂歸巢，盡皆投入龔浩左手大袖之中。
只是那些碟於碎片，塊塊均凝有華雲龍真力，倉卒中，龔浩竟未曾收盡，仍有一塊擊中他右肩。
他功力深厚，那塊碎碟僅穿透衣袖，並未傷他分毫，但以他身份，失手後輩，卻是大失面子的事。
只見龔浩霍然起立，施袖往桌上一垂，碎片嘩啦滿桌。紫稜暴現，眼露殺機。
天乙子與華雲龍防他惱羞成怒，暴下殺手，力貫雙掌。蓄勢待敵。
「碎心手」魏奕豐閃過碎片，道：「道兄好高的武功啊！姓魏的不自量力，想討教一二。」
忽聽龔浩道：「魏兄，是我失手，找場也當由兄弟自己，請魏兄切勿插手。」
魏奕豐一怔，止住腳步，道：「既然如此，兄弟旁觀。」
這時，那些商賈模樣的食客，也看出殺機隱伏，只是龔、魏二人坐位卻在店門，他們可無膽穿過二人身旁，一個個暗暗叫苦，都擠到壁角。
華雲龍朝太乙子一打眼色，轉過面龐，道：「龔浩，你若必欲一決雌雄，咱們至村外動手，別傷及無辜的人。」
龔浩全身衣袍，無風自動，顯然巳是怒極，只是忽又恢復平靜，道：「今日老夫認栽，以後哪裡見到哪裡算，閣下姓名，屆時一併請教。」轉面道：「魏兄，走！」大袖一拂，轉身走出店外。
「碎心手」魏奕豐怔了一怔，瞥了華雲龍及天乙子一眼，嘿嘿冷笑一聲，隨手掏出一錠銀子，往桌上一按，幌身追去。
本來一觸即發的惡戰，竟然莫名其妙的消弭，那些食客大大鬆了一口氣。華雲龍卻對龔浩那認敗服輸，毫不拖泥帶水的態度，暗暗佩服。
只是從此一來，二人不願再留一宿，當下結了帳，命店伙將馬牽出。
卻見掌櫃的滿頭大汗，在撬那塊被魏奕豐壓入木桌的銀子，半天挖它不出，華雲龍微微一笑，行過之際，隨手一按桌角，暗運內力，那錠銀子倏地跳出，反駭得那掌櫃的連退三步。
走出店門，二人翻身上馬，疾馳一陣，已出廬州地界，忽聽天乙子哈哈笑道：「龔老兒一生狂妄，卻連番吃癟於華公子祖孫二代，讓他自已知道了，不知作何想法？」
華雲龍搖頭道：「龔浩今夜純是大意之故，單看他那一手收暗器的手法，武功之高，可見一斑，晚輩怕非其敵。」
天乙子略一沉吟，道：「華公子與貧道那一搏戰，大概未盡全力吧？」
華雲龍微微一笑，道：「道長又何曾用了全力。」
頓了一頓，道：「看龔浩與魏奕豐臨去神色，連道長也恨上了，道長日後見面，可要留心一二。」
天乙子傲然道：「貧道還不致怕了他們，一對一，龔浩不敢說，姓魏的走不過貧道百招，縱然聯手，貧道也走得了。」
華雲龍忽然問道：「道長可知，敝司馬叔爺生前，與那龔浩或魏奕豐，有何深仇大恨？」
天乙子吟哦半晌，道：「司馬大俠平生手刃黑道人物，不計其數，算得俠義道中殺孽最盛的一位，一個人難免有三朋四友，說不定無意中，結上了仇怨，也是有的。」
語音微頓，道：「華公子莫非懷疑司馬大俠是死於龔、魏等人之手？」
華雲龍頷首道：「谷世表將兇手之責，推得乾乾淨淨，晚輩雖不予置信，卻也得明白查出，以使司馬叔爺之女親自報仇。」
天乙子道：「司馬姑娘的孝心，自當如此，否則也無以慰司馬大俠夫婦在天之靈。」
華雲龍道：「看來只有下次遇見龔浩，當面問明，想他們自負一代高手，不該打誆，若是否認，他們中總有是兇手的，再加細察，不難偵出。」
天乙子道：「此事終有水落石出之日，或許貧道其時已身歸黃泉，先預祝司馬姑娘報仇雪恨，光大家風。」
華雲龍肅容道：「晚輩代瓊姑娘謝過了。」
抬頭一望天色，道：「龔浩、魏奕豐似與三教無關，且未識出晚輩身份，但也不可不防，不如趁夜趕路，入山略憩，即行救人，道長以為如何？」
天乙子道：「一切均由華公子做主，貧道並無意見。」
華雲龍知他心念父親之德，想在己身報答，故而如此，當下不再多說，一挾馬腹，放轡疾馳。
夜分，二人已人山中，兩匹馬跑了百多里路，早已口吐白沫，氣喘難行，二人於是解下鞍韉，任之臥息，施展輕功，奔入山中。
天乙子居先領路，華雲龍隨後跟從，途中，他並未詢問天乙子，東郭壽將那批中原武林高手囚禁之處，天乙子對他這份推心置腹的胸懷，暗暗心感。
兩人翻山越嶺，直至天色微明，始來至一座峰頭，天乙於朝下方的山谷一指，道：「那批高手，即被囚此谷。」
華雲龍探頭打量，只見峰下幽谷，略成葫蘆之狀，中間廣闊，兩端谷口卻極窄隘，設著高達五丈的木柵，谷中每隔一段距離，亦設有柵牆，一數竟多達四道，柵上可見一些杏黃衣袍的魔教弟子，往來巡邏，中心一帶，靠對峰峭壁之下，可見一片屋宇。
他匆匆一瞥，轉面道：「看來監守十分嚴密，道長上次是如何進去的？」
天乙子道：「貧道前番是跟蹤一隊出山購置食物的魔教弟子，發現此谷，那群魔教弟子歸谷正在深夜，貧道藏身一匹馱貨健騾淌入。」
華雲龍問道：「那批高手禁於谷中何處？」
天乙子一指那連綿房舍，道：「在那片屋宇後，有洞窟深入山腹，那批高手即被困其中，洞中只二道關口。」
華雲龍藉著曙色仔細觀察，他目力遠逾常人，卻不見洞口，知是被屋舍遮住，暗道：
「看他們重重防守，想入洞救人而不驚動一人，那是千難萬難了。」
但聽天乙子道：「貧道上次偷入洞中，實是微幸不過的事，只是仍在第二道關口被發覺，一場惡戰之下，險險不能脫身。」
華雲龍眉頭一蹙，道：「道長既曾現了形跡，東郭壽還會將人藏於此處麼？」
天乙子沉吟片刻，道：「貧道是料經營此谷，非一朝一夕可成，東郭壽或不肯一見敵蹤，便輕易放棄，唉！若是東部壽已將人移走，空跑一趟事小，延誤時機，則是貧道之罪了。」
華雲龍道：「道長何需自責，縱然撲空，亦是命當如此，要怨只能怨東郭壽狡猾。」他俯首向下，又了望了全谷一遍，道：「不知谷中留有什麼高手？」
天乙子道：「縱有高手，憑你我二人之力，也足夠應付，所懼者，魔教之人自知不敵，將穴窟石門閉上，負隅頑抗，則有些麻煩，甚至殺害被困高手……」
說到此處，倏地住口。華雲龍也聽見聲音，低聲道：「避一避。」
天乙子點一點頭，兩人原式不變，一按地面，華雲龍翻身登上一株茂密黃檀枝上，天乙子也藏身在一株松樹中。
過了片刻，只見兩名頭挽道髻，身著杏黃色及膝大褂的中年道人，由二人適時窺探處行過，一邊低聲談論。
華雲龍見那兩人目光炯炯，功力顯然不弱，暗暗想道；巡山的居然已是這般高手，守洞的可想而知，此事實在棘手……。
轉念之下，凝神聽去，只聽那走在左手的魔教弟子道：「周師兄，小弟看掌門師等也太謹慎過度了，大師伯既巳出關，又與其他三教聯盟，席捲中原，易若反掌，何懼他一個華天虹。」
忽聽那周師兄沉聲道：「袁師弟沒有參加九曲掘寶，不知那華天虹……」
似是覺得如此一說，未免長他人的威風，改口道：「華家這二十年來，已在江湖上樹立根深蒂固的勢力，就憑那華天虹的兒子，在徐州略一招呼，就有那麼多人肯替他賣命；焉能不小心謹慎。」
那袁師弟也似有所感，道：「在金陵遇見那個老和尚，那身武功，高得出奇，連大師伯也落了下風，那個蔡元浩偏偏迄今不肯屈服，若與華家聯了手，那更難斗了。」
華雲龍聽他們談起蔡元浩，更是注意。但聽那周師兄冷冷道：「那也不見得，只待『毒龍丸』煉成，嘿！嘿！那可有得瞧了。」
那袁師弟道：「周師兄，那『毒龍丸』真有那般效力？」
那周師兄傲然一笑，道：『祖師爺傳下來的秘方，豈能有錯，讓那般冥頑不靈的人服下，包管奉命難道。」
華雲龍聞言大駭，幾乎忍不住要制住二人，動手逼問，忍了又忍，終認時機不宜，強自捺住。
那兩名魔教弟子，漸行漸遠，終於消失山角。
華雲龍凝神四搜，直至斷定周圍十丈外，並無人隱伏，才低低招呼了天乙子一聲，縱下樹來。
天乙子躍至華雲龍身旁，華雲龍迫不及待問道：「道長可知『毒龍丸』究是何物？」
天乙子面色凝重，道：「聞所未聞』只是聽那兩人口氣，乃是迷魂藥物，說來慚愧，當年本教亦擅於配製……」
華雲龍截口道：「這樣說來，並不稀罕。」
天乙子笑道：「華公子有所不知，迷藥種類繁多，普通迷藥，固可蔽人神智，但對功臻化境的高手，卻是無所施其技，且中迷藥者，行動遲鈍，全無自主，等於廢人一個。」
華雲龍若有所悟，道：「若是有一種迷藥，既能蔽人神智，使人唯命是從，而又不損及武功……」
天乙子接口道：「貧道所懼的，那『毒龍丸』真是這種藥物。」
華雲龍憂心如焚，道：「若讓他們煉成，武林蒼生，豈有噍類，必須趁早設法毀去。」
天乙子面有憂色，道：「卻不知煉製在於何處，只有擒人逼問了。」頓了一頓，接道：
「好在咱們今天就將人救出，東郭壽縱慾對那批高手不利，也是措手不及。」
華雲龍忽然心頭一動，暗道：「余伯父被擄，莫非就是為了煉藥，但以余伯父之耿介，豈肯為彼等煉製這等毒物，不過，數月前那玄冥教徒至余伯父家中竊取一瓶不知何物的乳狀物，不是余伯父告知藏處，任誰也找不到，莫不成竟會與那些魔頭妥協了？鍾山山谷所探聽的四目天蜈等，或亦配製毒龍丸藥材…」
他思忖不已，忽聽天乙子道：「華公子，而今天色大亮，不宜救人，咱們先行調息，恢復精神，待天色昏暗，再開始行動如何？」
華雲龍收回遐思，一望四周，見天色明亮，谷中無物掩蔽，在白日想神不知，鬼不覺欺入谷內，已屬難能，更別說摸進囚人之洞，連站在此地，亦恐為人瞥見，當下微一頜首，與天乙子越過峰嶺，尋了一個高敞乾燥的洞穴，各自練功養息，靜待天黑。
丑未申初，二人相繼收功而起，由天乙子將前次入洞所遇，又計議如何淌人，拯人及擬定退路。
幽谷峭壁，最低也高達四五十丈，中央一代的，更及六七十丈，尋常高手，瞻之膽顫，卻難不住華雲龍，但為防萬一，他們仍結了一條長達六十餘丈的山籐，懸於峭壁，空著下面五六丈一截，以免為巡谷之人察出。
壁勢險峭，寸草不生，尚幸今夜烏雲蔽月，二人猱身援籐而下，降及終端，華雲龍才待踴身躍下，忽聽身下二丈處，隱隱傳來微響，心中暗道：「好險！原來壁下還有人藏身。略一察看，巳摸清壁下伏樁位置。
他朝在上的天乙子一揮手，身形斜縱，落在三丈遠，恰是二處伏樁死角。
但聽背後風聲颯然，知是天乙子已隨後縱落。
這谷中雖是戒備森嚴，明樁暗樁處處，只是別說華雲龍機智絕倫，那天乙子更是當年一教之主，江湖門道，精熟無比，如入無人之境，片刻工夫。巳來至那囚洞之前。
只見崖壁之下，一個石門封閉的圓洞，那座石門，右邊開了一個半尺方圓小穴，看來又厚又重，洞前，一排石屋，屋角懸掛著羊角風燈，照得洞口方圓數丈空地，異常明亮，不少魔教弟子，執刃巡邏，看那情形，連蝗蟲也難飛入。
華雲龍正在籌思對策，耳中忽然響起天乙子細若蚊蚋的話聲，道：「貧道即在他方弄出聲響，華公子請立刻開始行動，必要時，也只有拚著驚動谷中之人，制住守洞者。」
華雲龍點了點頭，暗忖，也只有用這調虎離山之計。
但聽左側百餘步，一聲輕響，似是石頭落地之聲，他才待掠至石屋。
驀地，一聲蒼勁的哈哈大笑響起，只聽東郭壽的聲音道：「華煬，你不料千里奔波，竟是自投羅網吧？天乙子，老夫要多謝你將姓華的領來了。」
華雲龍驚怒交集，暗道：「東郭壽如何得知自已星夜趕來的訊息，竟候在這裡？難道真是天乙子騙了自已？
他心念電轉，揚聲道：「東郭壽，挑撥之語，何必多說，華某既入你算中，為何不速速現身？」
只聽東郭壽喝道：「舉火！」
只見四周屋宇哄然應聲，忽然火光一閃，洞口周圍空地，頓時明若白晝，纖微難遁。
華雲龍遊目四顧，但見天乙子站在七八丈外，面有惶惑之色，四周屋頂，站滿了魔教弟子，手執火炬。
正中是腰圍紫燕蒼龍帶的東郭壽，兩旁分立腰圍銀龍的令狐祺、令狐佑兄弟，呼延恭，以及房隆。
天乙子喟然一歎，突然拔出背後寶劍，向華雲龍道：「華公子，貧道無以自解了，唯有……」
忽聽東郭壽笑道：「道兄何必再瞞華家小兒，兄弟決定讓華家小兒公平搏戰而死，偷襲之舉……」
天乙子怒湧如山，截口喝道：「住口！」
東部壽佯為訝異，道：「兄弟既已說出道兄身份，道兄何苦再裝做下去？」
天乙子氣憤填膺，恨不得撲上前去拚命，心中痛悔，為平生所未有，這次邀華雲龍拯救陷身星宿派的高手，焉知是計，偏自己往昔惡名在外，連解釋都無由說起。
忽聽華雲龍沉聲說道：「晚輩信得過道長，東郭壽離間之言，何必聽他，請道長沉下氣來應敵。」
他淡淡數語，天乙子聞言，胸中不由一暢，暗道：「華家後人，肝膽照人，貧道雖為之死，可以無憾，他本欲以死明志，這時也改變主意，願拚死護著華雲龍脫身。
華雲龍行若無事，雙目一掠，朝東郭壽道：「華某尚未就縛，教主未免得意得太早了些。」
清音一頓，道：「令華某詫異的，教主如何得知在下必來？」
東郭壽見他在這步田地，脫身難比登天，依然從容不迫，穩若泰山，不由暗暗心折，憐才之心，也油然而起，當下得意之色一斂，拂鬚一笑，道：「這要感謝通天教主了。」
華雲龍冷冷一笑，道：「教主一再挑波，三歲小兒亦欺他不得，未免自失身份。」
東郭壽暗罵：臭小子，看你的舌能再利幾時？將手一揮與令狐兄弟、呼延恭、房隆，跳下屋頂，餘下魔教弟子，依然包圍四面。
下了屋頂，東郭壽卻朝天乙子笑道：「眼下形勢異常顯明，道兄如與兄弟共圖鴻酞，固然歡迎之極，縱然不顧，也任由道兄遠走高飛，道見何必與華家小兒一起？」
天乙子毅然搖頭，從容道：「貧道與華公子，義共生死。」
忽聽房隆獰聲道：「小雜種，你倒能推赤心於人腹，哼！這大概是華家騙人效死之手段。」
天乙子目光一轉，冷冷望了房隆一眼。
東郭壽見他的動態，知再勸也是白費口舌，面龐一轉，朝華雲龍笑道：「華天虹技壓天卜，老夫對他卻不甚心服，你年紀輕輕居然能令當年的通天教主，傾心賣命，老夫倒有些敬佩。」
華雲龍將手一拱，淡然道：「在下弩鈍頑劣，重增父母之憂而已，東郭教主謬獎了。」
東郭壽傲然笑道：「華煬，今日之勢，你自度如何？」
華雲龍淡然一笑，道：「今日華某想要生還，固是難之又難不過，教主弟子，必是死傷慘重，師弟們也少不得有一兩位，陪著華某上天堂或下地獄了。」
呼延恭見他處於如此險惡情況，仍談笑自若，心懷不忿，嘿嘿一笑，道：「華家小兒，這番可無那白衣小子救你了，有什麼遺言？趁早留下，老夫看在你將死的份上，不妨代你辦到。」
他迄今猶未察明，那白衣書生宣威，即蔡薇薇扮成。
華雲龍在峴山被呼延恭暗下虺毒，吃了不少苦頭，見他說話，怒火陡起，將手一招，道：「呼延恭，你出來，姓華的但憑拳掌，五十招勝不了你，就任你處置。」
呼延恭受激不住，大踏步走出。
此言一出，東郭壽卻心中大喜，忖道：「想活捉華家小兒，困難之極，斃了他是萬分不得已之事，若可擒下他，嘿！嘿！那時天乙老道，也只得俯首就範，不費吹灰之刀，捉住兩名絕頂高手，自是大妙之事。
想到這裡，他唯恐華雲龍翻悔，揚聲說道：「華煬，你若五十招勝得老夫師弟，老夫任你出谷。」
華雲龍斷然道：「咱們一言為定，五十招內不勝，我束手就縛。」
呼延恭心頭震怒，冷笑一聲，道：「姓華的，你說話可算數？」
華雲龍冷冷說道：「華家後人，你幾時見說話不算話的？」
東郭壽含笑插口道：「華家的人，一言為定，五師弟不必疑心。」
天乙子卻是大為發愁，君子一言，駟馬難迫，華雲龍若五十招內勝不得呼延恭，為保家聲，勢必遵守諾言，事情若至那等境地，自己再拚，也成毫無意義了。
他心中暗暗憂慮，但數日以來，卻知華雲龍貌若輕佻。行實穩重，沒有七八分把握，不至出此下策。
魔教之人，卻人人以為華雲龍必輸。
要知那呼延恭，既是東郭壽的師弟，武功自非凡響，連東郭壽也自忖五十招內難以取勝，何況華家劍法，天下無雙，華雲龍卻捨長用短，最重要的，半年前，峴山一戰，華雲龍雖在百招之上，險勝呼延恭一指，論真實功力，當在伯仲之間，這七八月，華雲龍進境再快，不信一至於此。
東郭壽老奸巨滑，見華雲龍坦然之態，暗暗忖道：「這小子再愚昧，也不至自取敗亡，莫非真有把握。」轉念下，又覺得華雲龍是已至絕路，鋌而走險罷了。
呼延恭早忍不住華雲龍那輕貌之言，這時，震聲狂笑，道：「華老二，老夫可要看看你近來練成什麼絕藝？」挫步欺身，一拳擊去。
華雲龍猛一閃身，一掌砍向敵腕，飛起一腿，逕踢呼延恭丹田，冷冷說道：「武功是老樣子，對你卻綽綽有餘。」
呼延恭暗暗震怒，身形一閃，轉襲華雲龍左側，身隨掌進，強打猛攻，華雲龍掄掌反擊，招招皆是以攻還攻。
連接數招，只聽轟的一聲，兩人接了一掌，華雲龍身形一幌，呼延恭卻連退三步。
魔教之人，齊齊聳然動容，呼延恭更是駭異，不知華雲龍功力何以進展奇速。
華雲龍冷冷一哼，雙肩一幌，探身欺上。
呼延恭心頭氣餒，卻也只有咬牙接招。
忽聽東部壽峻聲喝道：「師弟緊守門戶，沉住氣打。」
華雲龍暗暗想道：「星宿派旁門左道，東郭壽心性狡詐，縱我五十招勝過呼延恭，未必肯守信……」
他心念連轉，已打定主意拚一個是一個，好歹讓魔教元氣大傷。
這般一想，殺機大熾，意存速戰速決，華雲龍面寒似冰，掌勢倏變疾驟，圍繞呼延恭一陣急攻！
他徐州半載，將「天化答記」所載武功，又研練一番。呼延恭招式，皆能洞燭先機。呼延恭連連遇險，駭然大驚。招式一變，單以本門「五鬼陰風爪」和「通臂魔掌」應敵。情勢才略形好轉。
只聽華雲龍長笑一聲，「蚩尤七解」、「孤雲掌法」』蔡家所傳「四象化形」掌法，交互施展，奇招展出，窮極變化。
展眼間，呼延恭沉重的喘息聲，由獵獵掌風中傳出。
當年洛域中，華天虹初會東郭壽，東郭壽就以「天化答記」所得各種絕學，迫得華天虹幾無還手之力，而今歷史重演，卻是顛倒過來。
東郭壽見狀，鉤起九曲山中，被華天虹逼得以「天化答記」贖命之恨，牙關咬得格格作響，但他心機深沉，強加隱忍，暗道：「呼延師弟再搪上十來招，也就滿五十招了，那時看華家小子有何話說？」
但聽華雲龍沉聲喝道：「呼延恭看你還支持得了幾招？」
話聲中，左手以奇兵突出之勢，疾點呼延恭「期門」穴右手暗藏主力，一掌拍擊過去。
呼呼延恭打得滿頭大汗，忽見他左胯略有一絲空隙，無暇思索，一招「小鬼推磨」，疾攻過去。
忽覺眼前一花，華雲龍已不見形影，左肋下一縷勁風，逼體襲至！
呼延恭自知無法避過，拼著換上一根，及手一掌，拍向華雲龍右肩。
他那「移穴聚氣震撼」大法，固可於間不容髮之際，挪移穴道，且能反震敵人所加掌指之力，敵弱則弱，若強益強不過，逢上功力超過自己之記手，則雖仍可以反震，已身亦不免受傷，故試出華雲龍功力，他即不敢輕易讓華雲龍指掌沾身。
此時，迫不得自恃穴道不懼敵人制住，意圖兩傷，也算扯成平手。
詎料，華雲龍自峴山一戰後，對他「移穴聚氣震撼」大法，費心研討破解之方，仗著華家的「飛絮功」與「移穴聚氣震撼」大法，有異曲同工之妙，以他絕世聰明，淵博家學，竟給他尋出破解之術。
忽聽華雲龍冷笑道：「我就試試你那不畏指的奇功。」
指將及敵，忽然化點為拂，掃向呼延恭左肩。
呼延恭但覺數縷真氣，透體而入，侵入「少陽三焦」、「陽明大腸」的手三陽大脈中，不及轉念，悶哼一聲，昏了過去。
華雲龍左手一抄，已將呼延恭挾於肋下。
但見人影一幌，東部壽一掠丈許，五指如鈞，霍地朝華雲龍抓去。
天乙子怒喝一聲，長劍一振，踴身而上。
令狐祺口中一聲厲嘯，一掌劈向天乙子，令狐佑、房隆，卻遲撲華雲龍。天乙子冷冷哼了一聲，長劍一挺，直向房隆太陽穴點去，招到中途，霍然掃向令狐棋，陡然劍招一改，回削令狐佑。
令狐佑房隆，被逼回身應改，令狐祺也只有匆匆避招，一招三式，阻住三人。
天乙子昔年堂堂一教之主，武功經驗，兩臻絕頂，這一出手，短時間內，竟逼得星宿海的三名頂尖高手，分身不出。
華雲龍猛地撲閃三尺，避過東郭壽一擊，怒聲道：「住手！」
東郭壽充耳不聞，身形電掣，一拳擊去。
華雲龍右掌一招「孤雲掌法」，啪地一聲，硬接了東郭壽一掌，借力飄身丈餘，壓在胸中翻騰血氣，厲聲吼道：「東郭壽！你師弟的命不要了？」
東郭壽聞言，只有止住身形，乾笑一聲，道：「有話好說，請先放下敝師弟。」
華雲龍一瞥天乙子，見他在令狐兄弟及房隆圍攻下，已岌岌可危，冷冷一笑，道：「教主請先命人停手，再說不遲。」
東郭壽頓了一頓，轉面喝道：「住手！」
房隆與令狐兄弟，本欲先合力廢了天乙子，聞聲不得不收招後退，天乙子身形一掠，與華雲龍並肩而立。
華雲龍待天乙子站定，始淡然道：「東郭壽，咱們剛剛的說定是作廢羅？」
東郭壽淡淡一笑，道：「老夫豈是食言之輩，你儘管走。」他語音微頓，詭笑一聲，道：「只是天乙子得留下，他可沒包括約定之內。」
華雲龍想了一想，果然如此，心中暗道：「老匹夫，好狡猾！」
忽聽天乙子道：「華公子請先出谷，貧道隨後追上。」
華雲龍情知他不過寬慰之辭，魔教高手眾多，天乙子單人雙劍，如何脫身？不由躊躇無計。
只聽東郭壽道：「華雲龍意下如何？」
華雲龍劍眉微軒，道：「若在下必欲同行同止，教主以為如何？」
東郭壽冷冷一笑，道：「這樣是你違背約言，老夫攔阻，理所當然。」
天乙子浩歎一聲，道：「公子儘管走，貧道還照顧得自己。」
華雲龍暗暗想道：「我若以呼延恭性命要挾，東郭壽怕會不顧師弟而圍攻，就是我一人離去，以他狠辣心性，哼！恐怕也會動手，此說不過是誘我入彀。」
他智勇雙全，年紀更輕，深明人性鬼域，否則文太君也不敢命他下山探查司馬長青命案，肩負萬斤重擔，心念電轉，決定冒險一試。
心念一決，忽以「傳音入密」朝天乙子道：「道長緊記，若你逃脫不成，晚輩此命也跟著斷送。」
天乙子楞了一楞，華雲龍卻向東郭壽道：「在下如約行事，只令師弟須至谷口才可釋放。」
眾人均是一怔，不料他竟出此言，令狐佑哂道：「華家的人，枉稱俠義領袖，亦是貪生怕死之輩。」
忽聽華雲龍喝道：「道長，闖！」身形一閃，已落足屋宇。
天乙子更不怠慢，隨之而起。
那批防守四周屋宇的魔教弟子，見狀掌指刀劍齊施，襲向華雲龍，一時間，掌影蔽天，兵刃如雲，喝叱震耳，聲勢驚人！
華雲龍心知略一遲滯，必被東郭壽等追上，那時脫困之機，俱成泡影，月形不停，舉起呼延恭的身子，猛地一掄。
那些魔教弟子唯恐傷了呼延恭，迫得撤招後退。
華雲龍與天乙子，趁那一剎那之機，倏已脫出包圍。
一陣搏戰之後，東郭壽、令狐兄弟、房隆之位置，已換成背向石屋，此時，東郭壽認為魚已入網，根本不介意，詎料，竟予華雲龍、天乙子可乘之機。
東郭壽怒發如狂，厲聲喝道：「華煬，那裡走？」
縱身追上，卻反而被埋伏屋上的弟子阻了一阻。
令狐兄弟、房隆，也厲喝追去。
只見華雲龍與天乙子，風馳電掣，朝谷口射去。
沿途魔教弟子，紛紛攔截，華雲龍後先開道，只舉起呼延恭身子擋去，只逼得那班弟子，收招不迭，投鼠忌器，連暗器也不敢施放。
東郭壽怒急心瘋，狂呼道：「姓華的，你不要臉？」飛撲過去。
華雲龍敞聲道：「到了谷口，自然放下令師弟。」
霎時，幽谷之中，魔教弟子紛紛追逐攔阻，喝叱呼嘯聲亂成一片，人影幌動，兵刃的寒光閃爍。
偏偏東郭壽將親傳弟子，武功較高的，設於洞側，那些守寨弟子，都是武功較次的，在這等束手束腳情況下，連阻擋二人片刻也難。
展眼間，二人已連越二道木寨，再過二道，即已出谷，那時龍歸大海，鳥脫樊籠，東郭壽只有徒呼負負。
他不愧一世梟雄，驚怒間，卻按住怒火，厲聲大喝道：「本教弟子，火速出手攔阻華家小兒及天乙子賊道，呼延師叔之生死，不必顧忌。」
但聽嗤！嗤！連聲，星宿派的人，聞東郭壽命令之後，暗器盡皆出手，若狂風驟雨，射向華雲龍二人。
華雲龍見挾持呼延恭，己無用途，頓將呼延恭軟癱的軀體，往地一拋，揚聲笑道：「東郭壽，你們師兄弟間，或許素來不洽，故你罔顧呼延恭生死。」揮掌震飛暗器，飛身上了第三道不柵，喝道：「擋我者死！」
站在寨上的魔教弟子，雖知他厲害，卻不敢不攔阻，一人揮刀以「泰山壓頂」，猛然劈下，一人橫截敵腰。
華雲龍右掌疾吐，一招「襲而死之」，擊了過去。
那批末代弟子，如何接得住這「蚩尤七解」，兩人胸頭中掌，頓時噴血而亡。
天乙子長劍一揮，也斬了一名。
百忙中，華雲龍抽劍回顧，只見東郭壽在他們一滯之時，已接近三丈，目光灼灼，似是怒極，令狐兄弟與房隆，又落後二丈。
華雲龍哪敢怠慢，順手灑出一把碎銀，躍下木柵，與天乙子疾奔谷口。
幾個起落，已至第一道關口，華雲龍雙足一墊，身形才起，忽聽東郭壽陰森森的聲音，道：「姓華的，走向哪裡？」
話聲中，華雲龍已感到一股冰冷的掌力，倏爾襲來。
他瞿然一驚，半空中，看也不看，回劍疾點，劍尖猶距東郭壽三四尺，一絲勁氣，已射向他眉心。
這一招劍氣取敵，凌厲絕倫，是華天虹二十年來，所創絕學之一，東郭壽驚疑交迸之下，心計不亂，吞聲忍氣，側身躲開，掌風也不由一偏，掠過華雲龍右肩。
華雲龍情急之下，施出練而未成的劍氣取敵，真氣一濁，那柵欄高達五丈，竟是難以躍上，心中暗叫不好。
天乙子與他同時躍起，卻因東郭壽對華雲龍御恨刺骨，反倒便宜了他，容他輕易驅敵登柵。
他見華雲龍身形一頓，立刻袖袍一揮，斜托向華雲龍腳底，華雲龍略一借力，腳不離柵，颼地直縱出谷外。
天乙子一提真氣，飄身躍下，忽覺右腿上一麻，但聽獰聲狂笑道：「天乙子賊道，你中了本派五毒絕命針，已是命在頃刻了。」
天乙子牙根一挫，欲待返身拚命，忽記起華雲龍闖時所言，暗道：我死了不打緊，可別拖累他。
他轉念之下，暗運內功，抵製毒力，急急追上。
東郭壽等人，眼看功敗垂成，豈能甘心，東郭壽目如噴火，一聲令下，自令狐兄弟、房隆以下，盡出谷窮追。
然而，這霍山之中，林深菁茂，華雲龍與天乙子瞬即竄入一座林中，不見蹤跡。
東郭壽愈想愈怒，明知再想困住二人，機會渺茫，卻下令星宿派弟子，五人一組，互相呼應，在谷外圍搜不已。
且說華雲龍與天乙子，奔入林中，天乙子忽然悶哼一聲，坐倒地上。
華雲龍大吃一驚，蹲下身道：「道長何處不適？」
天乙子瞑目稍頃，張目苦笑，道：「這毒好生厲害，貧道怕不行了。」
華雲龍蹙眉道：「傷在何處？」
天乙子指指右腿，笑道：「貧道真怨向老兒。」
華雲龍撩起天乙子道袍下擺，但看膝下接以木棍，大腿上卻插著一根針，僅餘半分在外，色澤斑斕，顯系奇毒之物，他暗暗想道：「他雙腿已殘，而矯捷不遜，不知內情的，還不信他殘廢了。」
心中在想，隨口問道：「向老前輩仙逝多年，道長還怨他什麼？」
天乙於哈哈一笑，道：「怨向老兒當年，齊根除主貧道的，是左腿而非右腿，否則就避去一禍了。」
華雲龍暗道：「他在生死關，竟能談笑自若，這份胸襟，誰也難信出自當年的「通天教主」。轉念下，不由增多幾分敬意，笑道：「區區星宿派的毒藥，大概還難不倒在下。」
他口中在說，手可不閒，由懷中取出兩隻玉瓶，拔出毒針，迅速將「拔毒散」敷上，又傾出兩粒「清血丹」，遞予天乙子。
「拔毒散」一敷上，天乙子但覺中針處，一陣清涼，張口吞下「清血丹」，笑道：「華家丹藥，果真不凡，這條命又撿回了。」
他方才傾力奔逃，未能全力抑毒，毒氣已侵入臟腑些微，服下丹藥，閉目運功，不再說話。
華雲龍忽聽遠遠傳來分枝拂葉之聲，眉頭一蹙，低聲道：「想不到東郭壽竟窮追不捨，晚輩先負你找一處清靜地方。」
不待天乙子答話，將他背起，向東南奔去。
須臾，尋了一個隱蔽山洞，將天乙子放下，任他運功逼毒，華雲龍也席地盤坐洞口。
他一坐下，頓時思潮起伏，回想脫險經過，饒他膽大，也不由暗暗心驚，東郭壽武攻在他之上，令狐兄弟、房隆、呼延恭，個個絕頂高手，若非呼延恭自恃「移穴聚氣震撼」大法，不懼敵人閉穴，華雲龍也難這般輕易得手，其他星宿派弟子，一流高手不少，此番脫險，實屬徼幸。
轉念之下，對東郭壽居然知他行蹤，搶先趕回，張羅設網，大感困惑，他暗暗想道：
「丁如山、侯稼軒、賈少媛、宮氏姊妹、洩密可能不大，那只有天乙子之徒，嫌疑最大了。」
他也想到，很可能是天乙子上次露了行跡，令東郭壽戒備大起，也可能路上洩露得蹤跡，被東郭壽猜出去向。正當尋思不已，忽聽洞外傳來一個陰森森的聲音，道：「華煬，你出來！」
華雲龍心神一凜，回頭一看天乙子，見他頭上熱氣蒸騰，逼毒正急，鋼牙一咬，在洞壁匆匆留下數字，身形一長，撲出洞外。
只見星光下，個瘦若枯骨，臂長過膝，腰繫銀龍，黃袍褸襤的老者，佇立面前，恍若鬼魅。
華雲龍強持鎮定，暗道：「幽谷未見申屠主，想不到這魔頭也來了。」
只聽申屠主陰森森的聲音，幽幽地道：「華煬，你知老夫今夜亦在谷內否？」
華雲龍微微一怔，訝然道：「那你為何不出手？你在我自度決難脫困。」
申屠主道：「以多欺寡，老夫不為。」
華雲龍道：「你果然比你師弟們高明。」
語音微微一頓，道：「你隻身尋來，那是要與我一戰了？」
申屠主微一頷首，道：「本來老夫未將你放在眼裡，只是今夜見你在敝派中原總壇之中所現，突覺你在世，乃一大失策。」
他語聲淡漠，似是殺華雲龍，乃是輕而易舉之事。
華雲龍劍眉一軒，方欲反唇相譏，轉念一想，忽又點一點頭，道：「憑你武功，配出此言，不過我打你不過，逃還可以。」
申屠主一怔，要知武林中人，寧願戰死，不肯敗逃，華雲龍卻說得自自然然，不以為恥。
他一怔之後，漠然道：「你要逃，山深林茂，老夫還真奈何不了你，但天乙子逼毒未畢，你們俠義道中人，自不會棄友而逃。」
突然衣袖一抖，一柄連鞘短劍，擲向華雲龍，道：「老夫還擒住一主一僕，姓薛的，你要不要去看看？」
華雲龍一眼便認出那柄短劍，正是薛靈瓊所使，順手抄住，但覺虎口一熱，險些脫手，心中暗驚，冷笑道：「你自負前輩，竟對一個女子下手。」
申屠主幹瘡的面上，微一抽搐，道：「你若應允與老夫一搏，不做逃遁之計，老夫立刻放人。」
華雲龍暗暗心驚涼，想道：「他千方百計逼我動手，那是非殺我不可了。」
只聽申屠主緩緩說道：「實對你說，元清和尚功力雖較我略高，但他妄耗真元，三五載內，想要修復，不是易事，縱然復元，他年已老朽，去死不遠，聲望不夠，不足以為大害，你父親華天虹，武功德望，得天獨厚，不過，也不過一人而已。」
語音一頓，又道：「你，有機智，有資秉，有膽有運，老夫……」
華雲龍脫口道：「你怎樣？」
申屠和殺氣滿面，一字一頓道：「為星宿派萬世基業著想，老夫不容許俠義道後繼有人。」
華雲龍眉頭微聳，道：「承蒙看重，不勝榮幸。」
申屠主道：「你待如何？」
華雲龍斷然道：「華某成全你對師門的愚忠。」
申屠主雙目一睜，精光景射，似有怒意，隨又哼了一聲，一語不發，轉身行去。
華雲龍知道這一戰凶多吉少，只是無論如何，不忍令薛靈瓊陷身魔教手中，暗暗一歎，追了上去，揚聲道：「申屠主，你未帶人來？」
申屠主頭也不回，道：「向此搜山的弟子，我全遣他們回去了，天乙子的事，你勿須顧慮。」
華雲龍暗忖道：這魔頭不願以多凌寡，乘人之危，倒也是難得了。
申屠主身法快似鬼魅，華雲龍展盡全力，始勉強跟上。
這兩人是何等輕功，須臾，連越二嶺，來至一座竹林，穿林而入，只見一塊土地上，孤零零的一座茅屋。
申屠主倏地立足，轉面說道：「她們穴道被閉，就在屋內，老夫在峰上等你。」
語甫畢，行去。
華雲龍略一沉，來到茅屋之前，伸手推門，木門「呀」的一聲，應掌而開。
屋內漆黑似墨，但以華雲龍眼力，依然清晰可辨，但見當門一間草堂，置著一桌二椅，牆角一張木床，床上並肩躺著兩人，靠外一人，正是那薛靈瓊，唇若塗丹，鼻若懸膽，十足美人胎子，人雖躺著，一雙清澈若秋水的明眸，卻呆呆凝視承塵，這時，似是聽見聲息，秋波微轉。
靠內躺著的，臉上傷痕纍纍，卻酣然入夢，正是那薛娘。
華雲龍一語不發，走上前去，輕輕在薛靈瓊天靈穴上擊了一掌。
薛靈瓊但覺一股熱流，由百會穴緣脈而下，所過之處。舒暢萬分，被閉穴道，登時打通。
她嬌軀一翻，坐起床沿。
她已習於屋中黑暗，依稀看出華雲龍身形，覺得心頭淤塞，似有千言萬語，卻一字也說不出，玉面神情，恍若大夢初醒，疑真疑幻。
華雲龍長長歎息一聲，道：「姑娘感覺如何？」
薛靈瓊聞言，美眸之中，突然迸出兩粒珠淚。
華雲龍暗道：「她一主一僕，必身世淒涼，遭遇悲慘，再逢上申屠主這等魔頭，想來更受了不少驚駭。
這般一想，心中憐惜之意大起，柔聲道：「在下援救來遲，姑娘受驚……」
薛靈瓊低聲道：「華公子……」
不知如何，熱淚泉湧，恨不得放聲痛哭，但她個性堅毅，一抹淚珠，強自忍住。
華雲龍忽然念及與申屠主之約，瞿然一驚，覺得耽誤不少時間，暗道：我與申屠主一戰，十九必死，其他猶可，這「瑤池丹」卻關係中原武林千百高手，不可不妥為處置……
轉念之下，而容一整，道：「薛姑娘，在下有一事相托。」
薛靈瓊含淚道：「公子有何吩咐？」
華雲龍緩緩說道：「此事關連中原武林極大……」倏然止住，暗道：辟靈瓊武功不高，身懷重寶，那是太危險了。
薛靈瓊看出華雲龍的心意已甚：「公子既信得過賤妾，所囑之事，誓死完成。」
語音微微一頓，接道：「只是賤妾武功低微，卻恐力有不逮。」
華雲龍微微一笑，心意巳決，將裝有「瑤池丹」的玉瓶取出，遞向薛靈瓊，道：「這玉瓶中有極為珍貴的靈丹，姑娘由此向西連越二道山嶺，在一處山谷盡頭，籐蘿隱蔽的洞中，可尋到天乙子……」
薛靈瓊駭異的道：「天乙子？」
華雲龍道：「姑娘勿須驚恐，天乙子而今已改邪歸正。」
薛靈瓊怔了一怔，道：「這麼近，華公子為何不親自交給天乙子？」
華雲龍淡然一笑，道：「星宿派有搜山之舉，姑娘小心點，萬一找不到天乙子，在下朋友，均可托付。」
語罷，放下玉瓶，還有那柄薛靈瓊的短劍，一掌拍開薛姑娘穴道，掠身出屋，由竹林枝上，射向峰頂。
他辭色雖無異平時，薛靈瓊卻總覺有些不對，追出屋外，叫道：「華公子。」
只聽華雲龍的聲音道：「姑娘保重。」
薛靈瓊微微一怔，返身進屋，匆匆抓起玉瓶，塞入懷中，將劍斜插腰際，即待出屋，忽又停足，回眸一望薛娘，見她兀自熟睡，薛靈瓊美目中，忽又珠淚滾滾，喃喃自語道：「這些日子，也真苦了你了。」
銀牙一咬，不再疑遲，向華雲龍逝去方向疾追。
華雲龍展開輕功，何消盞茶時光，已登上峰頂。
這霍山又名天柱山，其高可知，此峰更是卓然孤拔，上擎蒼天，四山環抱，盡在腳底，滿天北斗，幾似可攀。
只見申屠主冷然凝立，有若幽靈，本來清幽的山景，恍惚籠罩了一層鬼氣，令人不寒而慄。
華雲龍將手一拱，道：「多勞久候了。」
申屠主細目一睜，道：「老夫卻奇怪你來的太快，你那情侶，安排妥了？」
華雲龍見他誤以為薛靈瓊乃已情侶，啼笑皆非，卻也懶得解釋，將手一擺，道：「閒話少說，你若要見識落霞山莊的武學，現在就可開始。」
抽劍橫胸，凝立如山，霎時，他已將一切得失禍福，忘得乾乾淨淨，只存著激昂的鬥志。
申屠主也不敢小觀了他，平日欲睜還閉的細目，此際，光芒大盛。
剎那，峰頂瀰漫了一片戰雲。
只聽華雲龍一聲大喝，健腕一振，劍罡四迸，攻出了第一招。
這一招凌厲之極，申屠主卻冷冷一哼，道：「小子未臻化境。」
欺身一掌，無視於那威猛劍勢。
詎料，華雲龍劍至半途，倏地到氣一斂，聲息全無，已襲近申屠主腰際。
申屠主瞿然一驚，吸腹提氣，全身不動，倏爾移開三尺，口中不由讚道：「好小子！配與老夫一戰了。」
華雲龍冷然道：「尊駕太看得起自己了。」
他心中不由暗道：「這魔頭功力果真高得出奇，但憑一口丹田真氣移身，竟然猶可開口。」
這開頭一招，兩人都對敵手武功，重新估計，也精神陡長。
申屠主略落下風，心中激起好勝之意，輕輕一哼，揮掌攻上。
展眼間，一場武林罕見的激戰開始。
十招一過，華雲龍已走下風，但他見狀，立刻採取守勢，一柄劍施展的若銅牆鐵壁，潑水不透，一任申屠主攻勢若迅雷疾電，狂風暴雨，始終支持著不敗。
申屠主攻了七八十招，未能將華雲龍擊敗，覺得以自己身份年齡，百招之內，若收拾不下華天虹之子，實是有失光彩之事。
他心念轉動，忽然沉聲道：「華煬，老夫要在十招之內勝你。」
說話中，掌勢倏變，繞華雲龍四外疾走，雙掌交劈，掌掌都擊在空檔。
華雲龍大惑不解，卻是絲毫不敢大意，嚴加防守。
身屠主何等功力，瞬息之間，已繞了二三十圈，忽然直欺中宮，呼的一掌擊去。
華雲龍龜甲古劍一揮，斜斬而下，驀覺四周似已凍結，寶劍斬下，不由一滯。
高手相爭，何容有分毫差錯，但聽申屠主燦燦怪笑，一掌巳兜胸擊至。
這一掌本是萬難躲過，總算華雲龍技藝機智，兩臻絕頂，自入江湖，屢經生死，倉卒中，左掌一扳，迎了上去，只聽拍的一聲，兩掌已膠在一起。
申屠主正欲如此，剎時內力泉湧，攻向華雲龍。
華雲龍急運內力抵禦，右手劍順勢橫斷。
中屠主左手一伸，扣向華雲龍腕脈。
華雲龍左掌抵禦申屠主真氣，幾盡全力，逼到此處，咬牙棄劍，戟指反點申屠主掌後「太淵」穴。
在劍猶未落地，兩人一掌暗拚全力，一掌已連拆四五招。
要知申屠主功力高過華雲龍，這是鐵一般的事實，華雲龍焉肯拚鬥內力，竭力欲改變眼前情況，只是先機已被申屠主佔去，卻由他不得，又是拍的一響，兩人另一掌又復接上。
申屠主心頭大喜，全身功力湧出，欲一舉震斃華雲龍，詎料，忽覺真力向旁一滑，竟若泥牛人海。
他心驚不已，忖道：這是什麼內功？要知這等拚鬥內力，決無取巧之法，須臾間，華雲龍竟能移去敵人內力，這是千古未聞的奇事，難怪申屠主驚疑。但他是何等人物，真氣一凝，華雲龍頓覺雙掌如托泰山，再難卸去。
只是申屠主也無法立時擊潰華雲龍，只覺華雲龍內力古怪之極，每敗退一分，就強勁一分，也愈難迫近。
然而內功終在修為，盞茶不到，華雲龍汗流夾背，涔涔而下，渾身衣衫，盡皆濕透。
申屠主游刃有餘，暗暗留意華雲龍臉上，只見他雙目神光益盛，似是愈鬥愈勇，心念一轉，想起一事，忽然追悔不迭，忖道：在雨花台那老和尚真元大耗，分明是為了渡與這小子，這一內力拚鬥下來，這子功力怕不陡增，老夫反倒作成他了。
只是勢成騎虎，他也罷手不得，決定趁華雲龍未完全承受元清大師所渡真元，盡快擊斃，若等他全部消融，則勝負殊難測定，心念一轉，拚耗元氣，全力猛攻。
華雲龍固然節節敗退，卻是敵強益強，苦苦撐著。
轉眼兩刻已過，兩人依舊膠著華雲龍固是滿面通紅，大汗如雨，申屠主也收起了那要死不活的神情。
突然間，由峰頂四面崖下，爬上來一玄衣少女，體態窈窕，婀娜多姿，腰際斜插一柄短劍，正是那薛靈瓊。
她原來追著華雲龍而來，只是她武功相差太遠，直至此時始至。
她遊目四顧，一見星光之下，兩人雙掌交接，凝立如山，不由一怔，再見華雲龍似是落了下風，芳心大驚，不假思索，拔劍撲上，朝申屠主背心刺去。申屠主冷冷一哼，她那柄劍不但刺不進申屠主背心，一股力道沿劍彈來，虎口破裂，短劍脫手飛去，嬌軀也被震傷倒退五六步，手臂酸麻，幾乎提不起來，耳鼓也被震得嗡嗡作響。
她震驚未已，忽見兩人相接手掌，倏地分開，各自倒退兩步，申屠主微一幌動，旋即站穩。
華雲龍卻面色蒼白，朝她望了一眼，嘴角一陣牽動，忽然噴出一口鮮血，身子往後倒去。
薛靈瓊怔了一怔，突然哭道：「華公子！」
熱淚雙流，奔上前去，雙膝一曲，跪倒華雲龍身旁，欲待將他抱起。
那申屠主原是閉目而立，運功調息，忽然睜目道：「抱不得！」
薛靈瓊微微一怔，轉面道：「站開！」
她似是不知申屠主是絕世魔頭，叱過之後，轉過面龐，又張臂抱去。
申屠主怒氣一湧，右臂一抬，就待朝薛靈瓊螓首按下，但見她那玉面如癡，心碎腸斷的樣子，竟感難以按下，改為揮出一股陰柔勁力，逼開薛靈瓊，冷冷說道：「他五臟破損，六脈支離，只餘下一口真氣，護住心頭，一經移動，立時斃命。」
薛靈瓊呆了一呆，忽然伏地痛哭。
申屠主卻漠然道：「丫頭，哭濟什麼事？真說起來，姓華的小子落至如此下場，還不是你害的。」
薛靈瓊聞言，哭聲倏止，玉面一仰，望著申屠主，現出驚疑之色。
申屠主見已引起她的注意，當下緩緩道：「你仔細聽著，老夫一生，無所謂善惡，憤世嫉俗，但對任何事情，絕不隱瞞真象。」
目光一轉，望了面如死灰，一息奄奄的華雲龍，接道：「對今夜這一戰實情，自也不願瞞人。」
薛靈瓊秀目一睜，暗道：「這一戰勝負已分，還有什麼實情？」忽然念及申屠主之言，華雲龍是被己所害，不由芳心一顫。
只聽申屠主道：「老夫自信所為，遠逾華家小兒，故逼他比拚內力，誰知……」
他目中隱現迷惘之色，忽然問道：「小丫頭，你可知他所練內功，是哪一門的？」
薛靈瓊不加思索，道：「自是家傳。」
申屠主搖首道：「老夫雖未悉華家心法，卻可斷言，他所練非華家內功，那力道若重重波浪，一道強似一道，且順逆相成，自動卸去敵勁，華家內功，不似這等跡象。」
語音微頓，道：「這可不談，那華雲龍仗著古怪內功，以無比毅力，強自支持，不過，這也撐不住多久，可是他卻愈拚內力愈猛……」
薛靈瓊脫口道：「奇怪！」
申屠主接口道：「那時，老夫才發覺，他曾受高人指點，以類似玄門『真元引渡』之術造就過，此舉正是融釋真元，收歸己用的大好時機……」薛靈瓊忍不住道：「什麼是『真元引渡』之術？」
申屠主望她一眼，緩緩說道：「本來內功一道，只有靠自已苦練，循序漸進，但若有脫胎換骨的靈藥，又當別論，此外，若有絕代高人，不惜功行，將自己苦修真元，傳與別人，則亦可造成奇跡，佛家灌頂，玄門引渡，均是這種方法。」
薛靈瓊暗忖：這並不難。
申屠主似只看出她心意，冷冷說道：「這種方法，看來容易，其實比靈藥還難，一則損已成人。二則絕代高人，代罕其人，最重要的，這些人不願自己弟子，不勞而獲。」
申屠主似是覺得離題太遠，道：「話說回頭，那時老夫後悔已遲，眼看持續下去，華家小子大有反敗為勝的可能……」
薛靈瓊問道：「那……他為何……」——