正文 第十章 血鼎的秘密 文 / 易容
華雲龍心頭悲痛，一心只望從速找到余昭南，余昭南究竟是死是活，他這時已經沒有心思去管了。
詎料以往對他情深款款的阮紅玉，竟像突然變了一人，旁人不追，她卻窮追不捨，並且用暗器招呼，好似茹恨極深，必欲置他於死地才甘心。
他耳聞叱喝之聲，不禁忿忿忖道：好啊！當初情意綿綿，如今心狠手辣，殺我好友不算，連我也不肯放過了。
忿忿未畢，勁風襲近了背後，急切間，華雲龍身子一撲，讓過暗器，接著右臂陡探，足尖一點地面，疾如電掣一般，便朝那擦背而過的暗器抓去。
他心中急怒，想要抓住暗器回敬過去，不料暗器入手，竟是一個紙團。
軟綿綿的紙團在握，華雲龍不覺愣住。
就在此際，只聽房興的聲音厲聲喝道：「發什麼呆？追啊！」
華雲龍正擬打開紙團，瞧瞧那紙團上面寫些什麼，忽聽這聲厲喝，心中不由凜然一震，急速忖道：房興警覺了，我……我該……
他突然將那紙團揣入懷中，接著縱身一躍，躍下了瓦面。
身子剛剛掩去牆角，一陣衣袂飄風之聲越過頭頂，奔向東方。
華雲龍定了定神，微一吟哦，當即步子一邁，復朝原來那座靜院奔去。
他已經仔細想過，阮紅玉乃是故意做作，目的是叫他從速離開「清虛觀」。其中的道理，大概是房興等人別有利害的手段未曾施展，至於余昭南已被棄屍東郊之說，想必也是虛構。
然則，余昭南縱然無恙，不見人影卻是放心不下，況且房興等人縱有厲害的手段，八九不過借那「血鼎」興妖作怪而已，若趁此刻將那「血鼎」毀去，光憑武功，他便深信自保有餘了。
他那身法快速已極，須臾已到靜院門首。
但見正中那間道房門戶敞開，「血鼎」仍在房中，可是，另一位黃袍人雙目炯炯，佇立在長廊之上，仍在凝神戒備。
華雲龍心念電轉，覺得一個黃袍人擋不住他的攻擊，此刻若不下手毀去「血鼎」，等那房興趕回靜院，便要多費手腳了。
他正擬出其不意，將那黃袍人制住，忽覺一瞥人影映入眼簾，心頭暗吃一驚，臉龐一轉，凜然朝那人影望去。
原來那人便是阻止他前來靜院冒險的中年道士，此刻，那道士滿臉焦灼，見他回頭，急忙頻頻向他招手。
華雲龍眉頭一皺，暗暗忖道：這位道長找我何事？
心中在想，人已飄然而去，到達道士跟前，低聲問道：「道長有何指教？」
那道士舉手一招，悄聲道：「請隨貧道來。」
轉身疾行，神色緊張萬分。
華雲龍心頭打鼓，卻又不便多問，只得亦步亦趨，跟在他的身後。
穿過迴廊，到了左邊側院，側院的牆下，一座巨大的焚化爐，那道士瞧清四下無人，向華雲龍打個招呼，一頭鑽入焚化爐中。
華雲龍好生奇怪，隨後進去一看，原來這焚化爐竟是地窖的門戶，那中年道士躬腰使力，正在揭開一塊石板。
石板下是個洞穴，中年道士當先躍下，摸出火折一晃，點燃了壁上的火把。
華雲龍隨後躍下，中年道士將那石板蓋好，這才轉身前導，拾極而下。
階台盡處，是條狹窄的甬道，一股霉味，撲入了鼻端。
華雲龍眉頭一皺，暗暗忖道：什麼去處啊，這清虛觀為何備有這等秘密的地道？
忖念中，到了一扇門戶之前，中年道士舉手去按壁上的機鈕，口中說道：「華公子，令友元氣大傷，中毒極深……」
話猶未了，華雲龍心緒大震，急聲道：「人在哪裡？」
門戶「咿呀」而開，中年道士道：「便在此處，公子隨我來。」
這一刻，華雲龍當真又驚又喜，喜的是畢竟找到了余昭南，驚的卻是余昭南「元氣大傷，中毒極深」。
但無論怎樣，一番奔波，總算有了結果了。
他心頭狂跳，緊隨中年道士身後進入室內。
這是一間寬敞的石屋，室中一張條桌，幾把椅子，一個鼎爐，一個蒲團，另外兩扇門戶通往別室。
中年道士身子一折，逕向右首門戶中走去。
華雲龍迫不及待，搶先一步，進入右邊石室之中，但見靠牆壁一張木床，床上躺著一個錦衣華服、臉泛黑氣的人。
那人無疑就是余昭南，華雲龍一顆心提到胸口，三步並作兩步，搶上前去，俯下身子，察看他的傷勢，竟將中年道士撇在一邊不顧了。
中年道士走了過來，喟聲一歎，道：「令友是那位紅衣姑娘送來的，送來時便是這等模樣。」
華雲龍目光一抬，道：「是阮紅玉麼？她講些什麼？」
中年道士道：「貧道未曾問她的姓名，但知她與那些異族人一路，先前貧道見她神情冷漠，行為乖張凶狠，只當她不是好人，殊不知她卻……」
他好似感慨良深，講起話來嘮嘮叨叨，華雲龍哪有心思去聽，沉聲接道：「這些不必講，請問道長，她可曾有活留下？」
中年道士「哦」道：「那位姑娘神色慌張，吩咐貧道瞞著那些異族人，設法通知公子，此外再無言語交代了。怎麼樣？公子對令友所中之毒沒有辦法解救麼？」
修道人心地慈悲，言下一副焦灼惶急之色。
華雲龍未予置答，俯下身子，再度察看余昭南的傷勢。
他翻開余昭南的眼皮，又掀開他的嘴唇，看過眼神與舌苔以後，再解開余昭南的胸衣，但見他全身上下，膚色灰黑，只有胸腔一帶五彩斑斕，鮮艷奪目，但那灰黑之色，已自透入五彩斑斕的膚色之中了。
華雲龍的大娘秦畹鳳夫人，乃是苗疆浮香谷「九毒仙姬」的門下高弟，終生精研各種藥物，施毒解毒的能耐冠絕當今。
華雲龍朝夕相隨，耳聞目濡，對於各種毒性與醫道倒也知道一點，但似這般色泛五彩的症狀，卻是從未見過，瞥目之下，不禁駭然瞠目，大驚失色。
那中年道士更是心頭惴然，失聲叫道：「啊呀！這是什麼毒物所傷？膚色為何這般難看？」
華雲龍雖然震驚，卻仍沉得住氣，微一凝思，抬目問道：「道長能為在下弄一缸酸醋麼？」
中年道上一怔，道：「公子要酸醋何用？」
華雲龍道：「為敝友解毒，詳情不及解釋了，倘若有醋，請搬一缸下來，要快。」
中年道士皺眉道：「要快可就難辦了，貧道須得差人去買。」又道：「據說醋是酒做的，敝觀有待客的水酒，能代用麼？」
華雲龍點一點頭，道：「可以代用，但要有糖，還要火烤。」
中年道士道：「糖是現成，貧道這就去搬。」
話落，轉身便朝室外奔去。
華雲龍忙又叫道：「道長別忘了搬點柴來，另外要半缸清水，以備沖洗之用。」
中年道士應了一聲，急急奔出了地窖。
須臾，酒、糖、柴、水一一搬進石室，華雲龍挖地成灶，就在室內架起一隻水缸，然後將酒、糖傾於缸中，引燃了木柴。
一切就緒，華雲龍乃在懷內取出兩隻羊脂玉瓶，其中一隻是色呈金黃的「清血丹」，另外一隻則是白色的「拔毒散」。
他將「拔毒散」傾了一半在酒缸之內，再用清水喂余昭南服下一粒「清血丹」，然後脫下余昭南的衣眼，將余昭南浸在藥酒之中。
華雲龍的大娘秦氏夫人是個平實堅毅的人，往年因夫婿身蘊「丹火毒蓮」之毒，立志精研藥物，製成了各種解毒之藥，這「清血丹」和「拔毒散」便是其中之二。
「清血丹」和「拔毒散」的名稱雖然平淡無奇，但其功效卻能消解百毒。
過了半盞熱茶光景，余昭南身上的灰黑之氣，已自漸漸褪去了。
然則，余昭南仍然昏迷不醒，又過了一刻，他那臉上的肌肉忽然開始痙攣起來，神情痛苦至極。
那中年道士看得心頭打顫，忍不住問道：「華公子，令友不要緊麼？」
這時，華雲龍正以右掌輕撫余昭南的頂門「百匯穴」，一手扶住余昭南的身子，同時默運真氣，在助余昭南導引藥力，聞言回眸搖一搖頭。
中年道士眉頭打結，擔心地又道：「令友好似痛苦不堪，不要是那毒性發作了？」
華雲龍微微一笑，道：「不是發作，是發散。道長放心，家母監製的『清血丹』和『拔毒散』效力頗大，能解百毒，敝友雖然為多種毒物所傷，那也是不妨事的。」
中年道士顯然一驚，道：「什麼？多種毒物所傷？」
華雲龍道：「敝友胸前的膚色五色斑斕，那是毒蛇、毒蠍、毒蜘蛛、毒蜈蚣等等毒物同時咬傷的症狀，不過眼下已不妨事了。」
中年道士向余昭南瞥了一眼，但見他非僅痙攣不已，身軀且已微微顫抖起來，這等狀況，哪裡像「不妨事」的樣子，他不禁信疑參半，道：「令友的痛苦好似有增無減呢！」
華雲龍截道：「痛苦是難免的。敝友毒氣攻心，原已失去知覺，倘若再耽誤個把時辰，那便無救了，如今敝友內服外浸，藥力行開，毒氣四下發散，知覺正在漸次恢復中，道長請看，敝友的膚色，不是漸趨正常了麼？」
果然，余昭南身上的黑氣褪得很快，此刻已將全部褪盡，中年道士瞥目之下，心頭略略放寬一點。
他信則信矣，眉頭反而皺得更緊，口齒啟動，一副欲言又止之狀。
華雲龍失笑道：「道長還不放心麼？」
中年道士搖頭道：「不，貧道放心了。貧道乃是……乃是……」
一陣猶豫，終於勒起衣袖，將左臂伸到華雲龍的眼前，接道：「華公子請看，貧道臂上的齒痕，是被一條色澤斑斕的巨大蜈蚣咬了一口，敞觀共有二十七個弟子，人人都是一樣。」
華雲龍低頭一瞧，但見近腕之處，兩粒綠豆大的紅點並在一起，肌膚微微下陷，正是蜈蚣的齒痕，不覺怒形於色，道：「怎麼？全觀之人都被蜈蚣咬傷啦？」
中年道士忿然道：「可不是……」
話聲微頓，放下衣袖，接道：「三日之前，那批異族人擄來令友，強行要在敝觀寄宿。
貧道見到他們行為乖張，不肯接納，詎料那批人蠻橫得很，不但勒令敝觀供給食宿，並且強迫貧道召集全觀弟子，在那血紅色的丹鼎之中，捉了一條巨大蜈蚣，使那蜈蚣在每人臂上咬了一口，然後責令貧道等不得洩漏他們的行蹤，說道蜈蚣的劇毒已經滲入血內，不遵所命，他就不給解藥，等到七七四十九日，毒性一發，那就別無解救了。」
華雲龍暗暗切齒，忖道：房興的心腸好毒，這「清虛觀」的道士分明不是武林中人，居然也用這等卑鄙惡毒的手段脅迫他們。哼！華老二非毀掉你的「血鼎」不可。
他心中暗自發恨，同時也已領悟中年道士的用意，乃在求取解毒的丹藥，於是將頭一點，爽朗地道：「那批人確是歹毒異常，不過區區蜈蚣之毒，一人一粒『清血丹』便可消除，這種丹藥，在下玉瓶之中尚多，道長盡量取用便了。」
中年道士神色一舒，道：「貧道正有求藥之意，既蒙公子慷慨允諾，貧道也就厚顏領謝了。」
話落，朝華雲龍深深打了個稽首。
華雲龍連忙揮手，道：「不敢言謝，不敢言謝，道長所賜更多，若非道長適時找到在下，敝友的性命定然凶多吉少……」
言猶未了，忽聽余昭南長長吁了口氣，亢聲叫道：「悶死我也！」
原來，就此一刻，余昭南大見好轉，全身的黑氣業已褪盡了。
華雲龍大吃一驚，急忙回首道：「昭南兄忍耐一點，你中毒極深，如不一次拔清，那將遺患無窮。」
余昭南眼睛一睜，忽又咬牙喘了口氣，道：「原來是雲龍兄，傳說你……你被『九陰教』教主擄走，兄弟我……」
華雲龍截口接道：「詳情回頭再講，眼下消除餘毒要緊，昭南兄倘能勉強運功，請速運功祛毒，小弟助你一臂之力。」
他不等余昭南回答，逕自加緊運功，霎時，一股和煦的熱流真氣，便由頂門「百匯穴」
源源輸入余昭南體內。
余昭南口齒啟動，似欲講話，但見華雲龍一意運功輸氣，神色端凝，頓了一頓，終於住口不語，眼睛一閉，默默地行起功來。
那中年道士目光凝注，一忽兒瞧瞧華雲龍，一忽兒瞧瞧余昭南，滿臉欽敬之色，分不清究竟是感激華雲龍許賜丹藥，抑是欽佩他小小年紀，竟有這樣深厚的內力。
須臾，余昭南的氣機大見和順，臉色也漸漸紅潤煥發了，但那一缸水酒，此刻卻已變成渾黑之色，可見余昭南所中之毒何等之深！
不久，餘毒盡除，兩人同時停止運功，余昭南縱身一躍，躍出了酒缸。
但見華雲龍朗朗一笑，道：「昭南兄，咱們自己兄弟，不用虛套了，若講虛套，你是為我而奔波，為我而中毒，我得先向你致謝才是。」
余昭南確是有意致謝一番，聞言先是一怔，繼則敞聲大笑，道：「好好好！就這麼說，你的心思總是比我敏捷。」
華雲龍微笑道：「昭南兄既然同意，那就沖洗穿衣吧！」
余昭南低頭一看，不覺滿臉通紅，急急用清水沖洗一遍，奔到床邊，穿上衣服。
石室中的三人縱然都是男子，赤身露體，確也不雅，他穿上衣服，臉上的紅潮仍未褪盡，回頭一瞥中年道士，遮羞似地道：「這位道長是……」
中年老道連忙打個稽首，道：「貧道無塵，忝為本觀的觀主。」
華雲龍接道：「這裡是『清虛觀』的地下石室，昭南兄得免毒發而亡，無塵道長的功勞最大。」
余昭南聞言之下，連忙向無塵道長深深一揖，道：「原來是『清虛觀』觀主，在下余昭南，敬謝觀主救助之德。」
「錯了，錯了，余公子千萬弄清楚，貧道乃是受阮紅玉姑娘之托，將公子藏在此處，然後找到了華公子，如此而已。著講恩德，那就愧煞貧道了。」
華雲龍一笑，接道：「道長過分謙遜了，就算是僅僅藏起昭南兄，倘若稍有不慎，那也是殺身之禍，這等功勞豈可抹煞不提？不過，咱們也不必將恩德掛在嘴上。來吧，咱們外間去談。」
無塵道長無話可說，余昭南卻是滿腹疑雲。
他們三人到了外間落坐，余昭南迫不及待地先問華雲龍被擄、脫險經過，以及如何得知他被房興等人所擄。
華雲龍擇其概要，一一說了。
說罷過後，華雲龍問道：「昭南兄所中之毒，可是那『血鼎』中的毒物噬傷的麼？」
余昭南將頭一點，憤慨地道：「可不是麼！他們那『血鼎』之中，不下數十種毒物，每隔一個時辰，便換一種毒物在我胸前咬上一口，逼問我有關你的下落。這原是那位紅衣姑娘出的主意，想不到她是有心人，最後將我救出的仍然是她。」
華雲龍忽然起立道：「兩位寬坐片刻，我去毀掉那『血鼎』再來。」
余昭南先是一怔，繼而阻攔道：「慢來，慢來，此刻那房興追不到你，均已返回靜院了。兄弟從他們言談之中，得知他們另有一套『血鼎奪魂大法』利害的緊，咱們得從長計議。」
華雲龍義形於色道：「不須計議了。既稱『血鼎奪魂大法』，諒必總是憑那『血鼎』的毒物作祟，我去毀掉『血鼎』，他們就無法作怪害人了。」
余昭南說道：「慢一點，你不是說，那位紅衣姑娘有個紙團給你麼？先瞧瞧那個紙團再作決定吧！」
華雲龍這才想起紙團揣在懷中尚未過目，於是微微一頓，取出紙團瞧去。
但見那上面寫著：
「字奉華公子雲龍足下：
洛陽一別，賤妾不幸遇上魔教中人，當時只因聞得彼等會談之中，欲對公子不利，因而一路躡蹤，冀能明白究竟，不料一時大意，竟為彼等所執，賤妾虛與委蛇，卻又為那邵奇煜所辱，此身此世，本已無顏再見公子……」
看到這裡，華雲龍凜然一震，失聲叫道：「怎麼？她失身啦？」
須知華雲龍縱然風流，卻是個極重情義的人，阮紅玉為了探聽房興等人的企圖，不幸被執而受辱，事情因他而起，猝然得知，那是難怪他要震驚失聲了。
余昭南聞言一驚，起立問道：「誰失身了？」
華雲龍始才警覺自己失態，忙將紙條向余昭南遞去，道：「就是那位紅衣姑娘，她被那文士裝束的邵奇煜折辱了。」
余昭南訝然道：「紙上寫的麼？咱們一起看吧！」
他不接紙條，身子搶前一步，與華雲龍並肩看去。
無塵道士也湊了過來，只見下面繼續寫道：
「……怎奈彼等圖謀者，乃圖武林之安危、尊府上下的存亡，賤妾只得忍辱苟生，腆顏隨行，意圖探索內情，再見公子一面。但望公子見諒者，賤妾欲見公子之心甚切，卻不知公子何處，迫不得已，只有鼓動房魔，對令友頻施毒刑……」
余昭南看到此處，恍然忖道：「原來她意圖在此，這倒難怪她了。」
繼續看去，紙上寫著：
「……不過，賤妾已為令友服下解藥，解藥縱然不全，卻也聊勝於無，公子見到此信，盼能去找此無塵觀主，當會引你去見令友也。」
最後沒有畫押，卻有一串密密麻麻的小圈，圈旁寫道：
「臨書匆忙，不能暢所欲言，三日後戌末時分，賤妾當在峴山之巔相候公子，俾以奉上不足之解藥，面告所知之一切，盼公子準時駕臨，切切！切切！」
此信了了草草，最後一連串寫了四個「切」字，可知阮紅玉焦灼殷切之一斑。
三人閱讀完畢，無塵道長首先一聲長歎，道：「阮姑娘情意之濃，用心之苦，普天之下，怕是無出其右了。」
可不是麼？失身而侍敵，忍辱以隨行，明知余昭南乃是華雲龍的朋友，卻不借落個殘酷的罵名，冀能獲悉華雲龍的行蹤，如此作為，為的是欲見華雲龍一面，將那不利的詳情面告心上人。在那字裡行間，果然見不到「情愛」二字，但那深厚的情意，卻已呼之欲出、躍然紙上，怎不令人扼腕興歎呢？
華雲龍癡癡呆呆，心中激動不已。
余昭南大搖其頭，慨然說道：「這位阮姑娘太想不開了。」
舉起手掌，在華雲龍肩上輕輕一拍，接道：「雲龍兄，阮姑娘好像存有自絕之念，三日後，兄弟陪你同往峴山一行，我要懇切勸導她，失身受辱，並非自己所願，何須愧對故人，自悲自苦。」
華雲龍喃喃自語道：「失身受辱……」
驀然轉身，直往門外奔去。
余昭南急起直追，大聲叫道：「雲龍兄，你去哪裡？」
華雲龍邊跑邊答道：「我去宰掉那邵奇煜，替阮姑娘報仇雪恨。」
余昭南急喝道：「簡直胡鬧，女人縱然失身，也該從一而終，你不問阮姑娘的意向，怎可意氣用事，自作主張？」
這話宛如當頭棒喝，華雲龍聞言一怔，腳下不由緩了下來。
余昭南縱身一躍，擋在他的面前，柔聲接道：「雲龍兄，我比你癡長幾歲，你且聽我一言。」
華雲龍非是不顧事理的人，此刻心中亦覺過份衝動，有欠妥當，只見他歉然一笑，喟聲一歎，道：「小弟情緒激動，倒叫昭南兄為我著急，有話但請吩咐，小弟洗耳恭聽。」
余昭南執住他的雙手，沉靜地道：「客氣話也不必講，但望你仔細地想一想，阮姑娘忍辱負重，為了什麼？」
華雲龍微一吟哦，道：「不瞞你講，阮姑娘對我一見投緣，她這般忍辱負重，是以『情』字為先，耽心小弟的安危，怕小弟不明究競，為魔教中人所乘。」
余昭南將頭一點，道：「這就是了，魔教中人若無利害的手段、龐大的陰謀，阮姑娘何須這般慎重，定要見你一面，當面相告？更何須故作不肯放鬆，藉機傳個紙團給你？」
華雲龍緩緩頷首道：「依你之見呢？」
余昭南道：「兄弟並無高見，但覺不能輕舉妄動，阮姑娘的信中，曾經提到事關『武林安危，尊府上下存亡』等語，房興等若無仗侍，阮姑娘理該不會危言聳聽，你若魯莽冒險從事，萬一涉險，那便後悔莫及，愧對阮姑娘的一番苦心了。」
華雲龍已經完全鎮靜下來，他機智過人，略一沉思，便知利害之所繫，當真是魯莽不得，當下慨聲一歎，道：「看來只有見到阮姑娘再作計議了。」
余昭南道：「也不盡然，最低限度，魔教的企圖，咱們多少已經知道一點。」
華雲龍道：「這個小弟也曾想到，當年九曲掘寶之時，魔教教主東郭壽大敗虧輸，折在家父的手下，當時他曾經言道：「星宿派』的寶物由家父保管，十年百年之後，『星宿派』若有人才出世，再來登門索取，如今事涉寒門，想必是死灰復燃，東郭教主自忖已足與家父對抗，此番東來，不外索寶復仇，以雪當年受挫之辱。」
余昭南將頭一點，道：「想來定是如此，因之你更不能涉險……」
華雲龍微微一笑，接口道：「涉險我倒不怕，只是沒有涉險的必要。」
余昭南也笑道：「明白就好，咱們且在此處再呆一會，房興找不到你我，想必也將離去了。」
無塵道長站在一旁，久未開口，這時忽然接道：「如此最為妥當，貧道上去瞧他一瞧，順便為二位公子弄點吃食來。」
余昭南回首笑道：「偏勞觀主了。」
無塵道長頻頻搖手，道：「不算什麼，不算什麼。」
口中在講，腳下並無移動的跡象。
華雲龍見了恍然大悟，連忙探手入懷，取出一隻羊脂玉瓶，遞了過去，道：「玉瓶之中便是『清血丹』，中毒之人服用一粒已足，道長順便帶去吧！」
無塵道長接過玉瓶，稽首道：「多謝華公子厚賜……」
華雲龍揮手微笑道：「講過不許虛套的，道長請吧，用清水吞服便可。」
無塵道長哈哈大笑，道：「華公子平易近人……」
想到再謝便是饒舌，於是話聲一頓，打個稽首，轉身而去。
余、華二人相顧莞爾，見到無塵道長的背影消失不見，始才轉過身子，攜手同行。
不料他二人剛剛走到石室門首，忽聽無塵道長的聲音嘶叫道：「火！火！……」
那聲音警恐已極，余、華二人不覺凜然一震，相顧愕然。
頓了一下，又聽無塵道長搶天呼地，道：「你們……你……太狠了！」
話聲已無倫次，可知「清虛觀」必有奇變。
華雲龍心頭狂跳，急聲道：「走！咱們看看去。」
話聲甫出，人已轉身疾馳，直往地道入口處奔去。
余昭南也隨後奔去，須臾登上台階，躍出了地窖。
「清虛觀」毀了！
便此短短幾個時辰，「清虛觀」毀在祝融之手，已成一片廢墟！
正殿尚在燃燒，那熊熊烈火，宛如燃燒在余、華二人自己身上，他二人但覺血脈賁張，怒氣直衝雲霄。
一條人影在那灰燼中奔馳不歇，嘶喊不已！
那人影正是「清虛觀」主。「清虛觀」毀於片刻之間，身為觀主的無塵道長失去了修道人特有的鎮靜，已經跡近瘋狂了。
華雲龍咬牙切齒，佇立了片刻，忽然揮手道：「走！先叫無塵道長定下神來再議。」
他二人腳踏斷磚殘瓦，跨過一根根尚未燃盡的棟樑椽木，到處可見焦頭爛額，全身墨黑的屍體。
那些屍體有的抱住跨窗，有的倒斃在地，有的作逃竄模樣，有的被壓在倒塌的磚瓦柱樑之下，僅露出一個頭顱，或是一雙小腿，無疑都是「清虛觀」的全真，其狀之慘，當真令人心神俱顫，不忍卒睹。
奔進正殿，華雲龍高聲叫道：「道長！道長！你別亂竄，該當鎮定以當大事……」
無塵道長聽得呼喚，猛然撲了過來，嘶聲叫道：「好賊子！道爺何處得罪了你？」
猛一揮掌，一股剛猛的掌風急襲而至。
華雲龍身子一側，讓過掌風，右臂一探，抓住無塵道長的手腕，再次喝道：「定一定神！你這般悲傷逾恆，於事無……」
「補」字猶未說出，突覺無塵道長手臂一振，居然震脫了他的手掌，緊接著右臂一揮，一掌橫切而至，朝他肩頭切下，口中厲聲道：「還我弟子命來！」
這一掌勁風銳嘯，捷如閃電，華雲龍大吃一驚，急忙腳下一點，避開八尺。
恰在這時，余昭南隨後而至，無塵道長一掌落空，忽然向他撲去，聲色俱厲的舉掌就劈，口中喝道：「賊子哪裡逃？吃你道爺一掌。」
他拳掌連揮，形同拚命，無疑是神智不清，已經難辨敵友了。
華雲龍佇立八尺以外，凝神而視，只見無塵道長須發俱張，目眥欲裂，目光赤紅如火，注定了余昭南的身形，嘶喊不已，揮掌不停，但他舉手投足之間，卻是另有尺度，一絲也不見紊亂，不像是個神經錯亂的人。
他心中犯疑，不覺越發留神，瞧了一忽，終於被他瞧出了端倪。
原來無塵道長也是身具武功的人，而且武功不弱，看去別具一格，功力尚在余昭南之上，已達一流高手的境界。
無塵道長為何不願顯示身具武功，華雲龍已經沒有時間去想，他此刻但願從速讓這位觀主定下神來，因而微微一頓，隨即朗聲道：「昭南兄注意，無塵道長功力極高，但他急怒攻心，神智已亂，請你沉注氣，小弟從背後掩過來，咱們合力將他制住再說。」
本來合余、華二人之力，要制住無塵道長倒也不難，難在不能傷人，而且無塵道長跡近瘋狂，但知拚命，不知閃避，假如疏神失手，那便有違初衷了。
余昭南處身狂風暴雨一般的形勢之中，正感無塵道長何來這般剛猛的掌力，聽得華雲龍招呼之聲，頓時恍然大悟，因之小心翼翼地見招拆招，遇式化式，全神貫注無塵道長的武功路數，一心一意與他游鬥起來。
果然，無塵道長有耳若聾，華雲龍高聲呼喊，他竟恍若未聞，仍是怒吼不已，拳掌綿綿，一直向余昭南強攻不歇。
華雲龍目光如炬，悄悄掩了過去，覷準時機，屈指輕彈，閉住了無塵道長身側背後三處穴道，無塵道長身子一僕，向前倒了下去。
余昭南倏伸雙臂，接住他的身子，吁了一口氣，道：「想不到這位道長也是武林中人，如非神智錯亂，兄弟顯然不是敵手。」
華雲龍道：「此刻不談這些，咱們搜他一搜，看看廢墟之中，可有未死之人？」
余昭南舉目環顧，道：「我看不必搜，那是白費力氣，這一場大火，至少燒了一個時辰，倘有未死之人，早該聽到呻吟之聲。」
華雲龍想了一想，覺得也有道理，但是，目光所及，滿目創痍，一陣陣焦土氣味直衝鼻端，不覺恨恨地道：「這縱火之人太可惡了！日後相遇，華老二定要將他凌遲處死。」
余昭南道：「最好也用火烤，叫他嘗嘗身陷火窟的滋味，但不知縱火之人是誰？」
華雲龍恨聲說道：「那還有誰？定是房興的傑作。他追不到我，心中一發狠，恨上了『清虛觀』的道士，因之放一把人，以洩心頭之憤。哼！這種人狼心狗肺，根本沒有人性！」
余昭南將頭一點，道：「嗯！夷狄之人，倒也罷了，最可恨是那為虎作悵，狐假虎威的邵奇煜。這種人數典忘祖，奴顏屈膝，一肚子的壞水，說不定放火的主意就是他出的。」
華雲龍頷首道：「極有可能，往後我們仔細查訪，若是他出的主意，自然不能放過他。」
余昭南道：「那是當然。」
低頭一瞥無塵道長，忽又抬目道：「這位觀主怎麼辦？可要解開他的穴道？」
華雲龍向四下環顧一眼，道：「此處離城廓太近，大火一起，怕不驚動官府，咱們先行離開再議。」
余昭南點一點頭，道：「說得有理，咱們這就走。」
步子一邁，抱定無塵觀主領先向東南奔去。
奔了一段，華雲龍道：「這是小弟來時所走之路，咱們可是回金陵？」
余昭南道：「正是奔向金陵，雲龍兄意下如何？」
華雲龍道：「昭南兄可知峴山坐落何方？」
余昭南道：「峴山在金陵之西，全椒之南，離全椒不過百十里地，咱們目下奔行的方向也是順路。怎麼？雲龍兄莫非想奔峴山，赴那阮姑娘之約？」
華雲龍道：「赴約還早呢，小弟是想，阮姑娘既然約定三日後峴山見面，可知房興等人定是奔向峴山附近，咱們何妨也奔峴山，探探他們的行蹤。」
余昭南恍然讚許道：「嗨！你的心思確實超人一等，前面有岔路，咱們這就奔向峴山。」
他二人一路言談，腳下並未稍緩，奔了將近一個時辰，但見前面一座茂密樹林，華雲龍一顧身側的余昭南，但見余昭南額角見汗，乃道：「昭南兄，咱們在前面林中暫歇一忽，順便問問無塵道長的底細。」
余昭南回眸一笑，道：「也好，無塵道長偌大的身子，我也確實感到累了。」
於是，兩人相顧大笑，腳下加勁，朝那密林趕去。
那密林地當道路的轉角，兩人趕到密林邊緣，忽見面前一夥人影疾奔而來，雙方的人都是急急趕路，驀然相遇，不覺齊齊怔住。
近面而來之人，共有十餘人之多，蔡昌義與李博生赫然竟在其中，此外有駱振甫，有馬世傑，另有八九個疾服勁裝的漢子，人人都佩帶兵器，顯然是赴援而來，只因腳程較慢，直到此刻方到。
這時雙方之人俱都喜不自勝，蔡昌義當先奔來，一手執著一人，拚命搖晃道：「華兄弟，我找得你好苦。」
忽又轉面一顧余昭南，接道：「我知道，只要華兄弟適時趕到，昭南兄必定安然無恙，哈哈！我猜的不錯，昭南兄滿面紅光，必有收穫。」
他左顧右盼，熱情洋溢，恨不得長有兩張嘴巴，頃刻便將心頭的喜悅說了出來。
余、華二人同樣的歡暢無比，華雲龍尚未開口，余昭南卻已瞇瞇笑道：「你知道我有什麼收穫？」
蔡昌義濃眉一揚，指一指無塵道長，道：「這不就是收穫麼？嗨！你道我粗心大意，偌大一個道士也看不到？」
原來他將無塵道長當成俘虜了。
余昭南原是一時興起，故意逗逗他，此刻見他憨直如斯，一方面心有不忍，另方面也實在忍俊不禁，於是哈哈大笑，道：「不錯，不錯，咱們那邊談。」
抓住他的手臂，就往密林中行去。
華雲龍暗暗捧腹，一面向駱振甫與馬世傑頷首致意，一面與李博生並肩同行，道：「為了小弟，惹得博生兄往來奔波，反正是知交，我也不致謝了。」
李博生微笑側頭道：「自己兄弟，原就用不著客套，這與你星夜趕赴鳳陽的情形是一樣的。」
華雲龍搖一搖頭，道：「那不一樣，昭南兄弟原是為了小弟而遇難，小弟趕往相援，那是責無旁貸的事。」
李博生哈哈一笑，道：「責無旁貸與義不容辭又有什麼分別？反正患難相助，疾病相扶，乃是朋友相處之道，倘若連這一點也做不到，那就不必相交了。」
華雲龍無意與他辯駁，當即將頭一點，笑道：「博生兄有理，小弟講你不過。」
言談之中，一行人到了密林深處。
一個臉貌清癯的中年人走了過來，向余昭南抱拳作禮，道：「公子受驚了，區區兄弟功力不足，武功平常，未能善盡隨護之責，保護公子的安全，衷心至感……」
余昭南舉手連搖，截口說道：「羅兄別講下去，我是有驚無險，賢昆仲星夜報訊，往來奔波，也已盡到朋友的義務，若是再講下去，我將如何自處呢？來，我為各位引介一下。」
他將無塵道長平放於地，然後為華雲龍一一引見。
原來那些疾服勁裝的漢子，都曾受過余昭南的幫助，有的解囊濟困，有的治病療傷，有的作過門下的食客，那臉貌清癯的人，卻是駱振甫與馬世傑的結義兄長，姓羅名伯動，這次余昭南鳳陽遇難，隨行之人，便是以他為首。
華雲龍一一抱拳作禮，道過久仰，然後一顧蔡昌義，說道：「昌義兄，據說你坐鎮金陵，但我脫險歸來，卻是遍尋不獲，你到哪裡去了？」
蔡昌義嚷嚷道：「還說哩！你找我，我又何嘗不在找你，練了三天武功，再到你囚禁之處，你卻不翼而飛了。」
華雲龍不勝詫異，訝然問道：「怎麼？你知道我被禁之處？」
言下之意，有點不太相信，因為蔡昌義乃是性子急躁，義薄雲天的漢子，既然早知他被禁之處，斷無不出手救人之理，縱然變得聰明了，知道一個人力量單薄，不足成事，那也不會不聞不問，獨自跑去「練了三天武功」的。
余昭南與李博生也不敢相信，兩人都是目射神光，訝然地望著他。
蔡昌義卻是一無所覺，仍舊話焉不忿地道：「當然囉！如若不然，我怎會快馬傳訊，找博生兄他們從速趕回。」
李博生恍然而悟，道：「這樣講，你差人傳訊之時，尚不知華兄已經脫險羅？」
蔡昌義道：「如非碰上振甫、世傑二兄，誰知道他已脫險？」
華雲龍接口說道：「這是陰錯陽差，那也不必去講了，眼下逸楓、頌平二兄身在何處？」
李博生道：「昌義弟既然差人傳訊，眼下大概也回金陵了。」
話聲一頓，倏又接道：「咱們坐下談，談談你與昭南兄脫險的經過。」
蔡昌義也道：「對啦！那個道士究竟怎麼回事？你們也說說清楚。」
於是，大夥兒團團圍了一圈，席地而坐。
華雲龍脫險的經過平淡無奇，說不出個道理來，一提也就過去了，至於余昭南脫險一節，由於牽連到阮紅玉失身忍辱，余昭南身受毒刑，「清虛觀」慘遭毀戮，『星宿派』死灰復燃等等細節，因之處處扣人心弦，令人憤慨嗟歎不已。
蔡昌義最是聽不得這等心狠手辣之事，聽到無塵道長神經錯亂之處，義憤之氣陡然上湧，再也按捺不住，驀地一掌擊在地上，亢聲吼道：「好魔頭！我蔡昌義不將你碎屍萬段，誓不為人。」
被他一吼，敘述之聲立時中斷，李博生坐在他的身邊，正容說道：「你別發氣，看情勢魔劫已興，你我閒不了，來日多宰他幾個也就是了。」
他語氣固然平穩，但那激忿之色，仍可從言詞之中捉摸出來。
蔡昌義先是胸脯一挺，大有出言辯難之意，但眼珠一轉，忽又將頭一點，道：「嗯！魔劫已興，你說得不錯，前天晚上，我就見到『玄冥教』的人與『九陰教』教主竊竊私議……」
提起「九陰教」主，華雲龍不覺精神一振，接口問道：「你在哪裡見到他們竊竊私議？」
蔡昌義突然意興遄飛地揚一揚目，笑道：「就在你那被禁之處的前院啊！前天晚上，我見到的可多啦！」
華雲龍眉頭一皺，道：「你究竟見到些什麼？何不爽爽快快地講？」
蔡昌義道：「我當然要講，我問你，有一個姓高名泰的前輩，你可認得？」
華雲龍道：「可是一個身軀雄偉，氣派恢宏，卻又眉清目秀的人？」
蔡昌義將頭一點，道：「正是，正是，年紀大概三十五六。」
華雲龍道：「我認得，那是週一狂周老前輩的傳人，武功是家祖與家父傳授的，我稱他叔父。怎麼樣？你見過他了？」
蔡昌義神采飛揚地道：「非但見過，還見他輕輕一掌，就將那『九陰教』教主打回老家去了。哈哈！那氣派真是令人羨慕。」
華雲龍瞠目一怔，暗暗忖道：怎麼回事？『九陰教』教主死啦？高叔父的功力突飛猛進了麼？
他心中生疑，口中說道：「你講清楚一點，最好從頭講，免得把我弄糊塗了。」
蔡昌義道：「這有什麼糊塗的？就這麼一掌嘛！」
他左臂一掄，作了個掄臂出掌的架式，李博生的鼻樑險險遭殃。
李博生向後一仰，伸手握住他的左腕，道：「不要比手劃足，你講『九陰教』教主可是死啦？」
蔡昌義訕訕然收回手臂，道：「沒有死，是回老家去了。」
余昭南接口笑道：「我明白了，『九陰教』教主被高大俠一掌擊傷，如今回老巢養傷去了，對麼？」
蔡昌義忙加解釋道：「你講對了一半，回老巢倒是不錯，但她並未受傷。」
愈解釋愈令人不解，「九陰教」主既未受傷，像她那樣雄心萬丈的人，怎會突然回到老巢去呢？
華雲龍眉頭一皺，道：「你這樣講，咱們愈聽愈迷糊，還是從頭講起吧！譬如『九陰教』教主與『玄冥教』的人議論些什麼？我那高叔父又如何碰上『九陰教』教主？『九陰教』教主如何被我高叔父一掌打回老家去了？那時候他又身在何處？等等，一樁一樁慢慢地講。」
蔡昌義先是一怔，但見眾人一個個瞪著眼睛瞧他，十幾雙眼睛全有迷惘之色，因之無可奈何地道：「好吧！我從頭講。」
他閉上眼睛，整理了一下思緒，然後說道：「前天晚上，我由鍾山之巔，練武回來，那時候約莫戌初時分，心想三日不見，不知你境況如何？因之也未進城，便自沿著山麓西奔，到達你那囚禁之處。」目光移注華雲龍，繼續說道：「你知道，那座莊院，三天前我已去過，那時你被人倒轉身子，吊在樹上。」
華雲龍何嘗知道，但他也不解釋，微道：「講下去吧！細節不必說。」
蔡昌義才又接道：「我徑奔後面的獨院，不料樹上無人，院中也無燈光，當時，我以為你出了意外，心中一急，便想抓個人來問問，但我領教過他們的武功，知道他們一個個俱都不凡，故此我行動特別謹慎，小心翼翼地朝那前院掩去……」
余昭南聽到這裡，不覺暗暗失笑，忖道：你也知道小心謹慎麼？這倒確是異數。
心中在笑，口中催道：「講快一點，不重要的不必講。」
蔡昌義瞪了他一眼，始才接道：「那前院大廳之上，燈火通明，從窗戶中望去，但見人頭攢動，竟然不下二十人之多。當時我心中想道：莫非正在詢問雲龍弟麼？這樣一想，我頓時熱血沸騰，忘了顧忌，腳下一點，就待衝向大廳……」
忽聽馬世傑失聲叫道：「啊呀！那可洩露行藏了。」
蔡昌義道：「我都不急，你急什麼？行藏若是洩露，往後的事如何知道？」
頓了一下，又自接道：「我有時性子很急，那時卻心中一動，暗暗忖道：不對，若是正在詢問雲龍弟，我這樣闖去，救得了人麼？因之我強自鎮定，又復悄悄地掩了過去，爬上了一棵榆樹，俯身下視，朝那廳屋中望去。」
李博生點一點頭，笑道：「不錯，粗中有細，若能隨時警惕，咱們也就完全放心了。」
蔡昌義眼睛一瞪，道：「不要打岔。講到要緊關頭了。」
李博生眉頭一揚，閉口不語。
蔡昌義接道：「原來那廳屋之中，席開兩桌，乃在大宴賓客，其中一個紅臉白髯老者，獨踞客席的首位，『九陰教』教主則在另一桌首位相陪，其餘『九陰』、『玄冥』兩教的屬下，彼此穿插而坐，情誼極為融洽，倒是不見雲龍弟的影子。」
華雲龍道：「那紅臉白髯老者，是『玄冥教』的教主麼？」
蔡昌義道：「不是，那是『玄冥教』的總壇壇主，複姓端木，名字就不知道了。」
華雲龍道：「所謂『竊竊私議』，那是宴會以後的事了。」
蔡昌義道：「不，就在酒宴之間。」
華雲龍失笑道：「酒宴之間，怎麼叫『竊竊私議』呢？」
蔡昌義道：「唉！竊竊私議是我講的。我藏身的榆樹距離大廳兩丈有餘，又隔著一層窗戶，他們講話時高時低，我聽不清楚，在我來講，這不成『竊竊私議』了麼？」
此話一出，大伙頓時哄然大笑起來。
蔡昌義眉頭一蹙，沉聲喝道：「笑什麼？這個不算好啦！難道他們閉門密談，商議那偷雞摸狗、為非作歹、傷天害理、製造殺劫的事，也不算『竊竊私議』麼？」
眾人越發想笑，但因聽到「傷天害理，製造殺劫」幾個字，知道事涉機要，也許已有重大的發現，因之人人忍住笑聲，閉口不語。
華雲龍當日自願受縛，任憑梅素若將他倒吊起來，主要的原因，便是想要探聽「九陰」
與「玄冥」兩教如何勾結？如何對付他們華家，以及有關司馬長青夫婦被害的詳情。如今司馬家的血案固然不必全力追查，但那兩大邪教勾結的內情，卻仍一無所知，此刻聽蔡昌義這樣一講，他不覺心神一凜，急忙接道：「好啦！不必在字眼上推敲了。講下去，你聽到些什麼？」
蔡昌義眉頭一皺，道：「真要命，緊要關頭，他們就把聲音放低，偏偏聽不清楚。」
華雲龍道：「揀你聽到的講吧！」
蔡昌義道：「總括起來，不外五點：第一：他們設法對付令尊。第二：他們曾提到『玉鼎夫人』。第三……」
華雲龍又是一凜，道：「他們想對『玉鼎夫人』怎樣？」
蔡昌義道：「這是那端木壇主講的，他請『九陰教』教主務必設法找到『玉鼎夫人』，目的何在？我卻未曾聽到。」
華雲龍暗暗歎一口氣，道：「好啦！請往下講。」
蔡昌義道：「第三：「玄冥教』準備於六月六日開壇，說什麼要請『九陰教』鼎力支持。」
華雲龍雙眉一聳，道：「這就是奇怪了，兩教既然相互勾結，『玄冥教』開壇立派，『九陰教』豈無默契，為何還要特別商議？這中間怕是另有陰謀了？」
蔡昌義道：「是否另有陰謀，我不知道，我聽到的就是這些。」
華雲龍微一凝思，道：「你可知道，『玄冥教』的總壇設在哪裡？」
蔡昌義想了一想，道：「好像是西蒙山城。」
華雲龍道：「哪裡有個『西蒙山城』？」
李博生接口說道：「沒聽說有個『西蒙山城』，恐怕是『沂蒙山區』之誤。」
蔡昌義眨眨眼睛，忽然叫道：「對啦！沂蒙山區，沂蒙山區的黃牛坪。」
李博生微微一笑，道：「恐伯又聽錯了，我到過泰安、萊蕪、新泰、蒙陰一帶，由泰安折向東南，經徂徠山而至蒙山主脈，靠近新泰附近，倒是有一個地名叫做『放牛坪』……」
蔡昌義又道：「你到過沂山麼？」
李博生搖一搖頭，道：「沒有。」
蔡昌義道：「這不結了麼？蒙山有個『放牛坪』，怎見得沂山沒有一個『黃牛坪』？怎見得是我聽錯了？」
余昭南朗聲一笑，道：「好啦！好啦！不要爭啦！『放牛坪』與『黃牛坪』不過一字之差，只要是沂蒙山區，將來不怕找不到。昌義弟，你講第四。」
蔡昌義神情一愕，道：「我將替誰死？」
余昭南失笑道：「第四點啊！誰說『替死』了？」
蔡昌義臉上一紅，訕訕然道：「我又聽錯了。」
華雲龍不覺莞爾，揮手作勢道：「不要緊，你請講下去。」
蔡昌義乃道：「這第四點，可是正對你的，你爾後的行動，可要特別小心一點。」
華雲龍暗吃一驚，道：「怎麼說？」
蔡昌義道：「他們談你談得最多也最久，總之要設法將你擄去。」
華雲龍脫口問道：「可是那梅素若的主意？」
蔡昌義道：「不是，那天晚上，姓梅的女子神情淡漠，一直沒有開口。」
華雲龍訝然道：「那是誰的主意？『九陰教』教主麼？」
蔡昌義搖一搖頭，道：「據那端木壇主說，乃是他們教主的主意，要請『九陰教』教主通力合作。」
華雲龍越發訝然道：「什麼道理啊？我是無名小卒，『玄冥教』教主為何這般重視我？」
蔡昌義道：「你目前固然還是無名小卒，但咱們總要創一番事業，『九陰』、玄冥』兩教難免興風作浪，咱們準備擁護你來領導，好好給他們一點教訓，那時候，你就不是無名小卒了。」
余昭南接口說道：「不錯，咱們這一代總該有個領導人，這個人你最合適。」
李博生道：「如果『玄冥教』的總壇確實設在沂蒙山區，那麼，咱們這一代的形勢就與上一代差不多。上一代一教、一會、一幫鼎足而三，俠義道的領袖是令尊。咱們這一代，西方有『星宿派』的魔教作怪，南方有『九陰教』盤踞，沂蒙山區再創一個『玄冥教』，那也是鼎足而三，由你來領袖咱們年青的一代，可說最恰當也沒有了。」
這三人異口同聲的講，華雲龍內心確是激動不已，但他並非狂妄自大的人，此刻的心思也未放在領袖群倫上面，因之訕訕然道：「三位兄長太抬舉我了，我自忖德鮮能薄，不足以擔當重任，況且這也是想像中的事。那『玄冥教』教主這般重視我，自然與我的武功、才能、意向等無關，其中的道理，令人莫測高深，三位兄長還得先幫我想它一想才是。」
蔡昌義道：「不必想，反正與令尊令堂有關就是。」
華雲龍道：「怎見得呢？」
蔡昌義道：「令尊是俠義道的偶像啊！令堂是『天子劍』的夫人啊！他們要稱霸江湖，為非作歹，有令尊令堂從中作梗，能夠暢所欲為麼？」
華雲龍暗暗忖道：這倒也有道理，看來仍是將我作為人質，要挾爹爹和母親。
他這樣一想，當即不再深究，乃道：「家父家母豈是受人要挾的人？他們若是這樣想，心思可是白費了。這且不談，你說第五點。」
蔡昌義一邊尋思，一邊喃喃道：「第五……第五……」
頭臉一抬，忽然叫道：「沒有了。」
華雲龍微微一怔，李博生接口道：「你不是說，『總括起來，不外五點』麼？」
蔡昌義道：「雞零狗碎，那不能算。」
余昭南道：「什麼雞零狗碎？講出來參考參考也是好的。」
蔡昌義道：「沒有參考的價值。」
華雲龍微微一笑，道：「你說他們閉門密談，商談為非作歹，製造殺劫的事，但我聽到現在，尚未聽見一點較為具體的事實，這是什麼道理？」
蔡昌義眉頭一皺道：「事實如此嘛！聽到的我都講了，若有未講的，那也不過幾個人的姓名而已，還有什麼道理不道理。」
華雲龍道：「什麼人的姓名呢？」
蔡昌義道：「什麼刑紂啦！任玄啦！慈雲頭陀啦！天乙老道啦！黃山瞿天浩啦！他們提過的姓名不可勝計，講得又復時斷時續，我一時也記不清楚，縱然記得清楚，也辨別不出對是不對。這些怎能歸結成一點，叫我講出一個道理來？」
他認為沒有道理，認為是雞零狗碎的事，所以不講，殊不知這些人的姓名，聽到華雲龍的耳中，華雲龍卻是心神俱震，暗暗忖道：這就是陰謀了，他們提到這些人的姓名，諒來不是蓄意籠絡，定是計劃暗殺，就像殺害司馬叔爺一樣，不然的話，這些人歸隱的歸隱，失蹤的失蹤，提他作甚？
不過，這是他心中猜想，表面卻未流露震驚的神色。
他頓了一下，覺得事無佐證，還是不要說出為是，免得徒亂人意。
於是，華雲龍展顏笑道：「這就講來，所謂『竊竊私議』之事，也就是這麼多了，是麼？」
蔡昌義道：「我是歸納起來講的，其實他們邊談邊飲，直到午夜才散席。」
華雲龍道：「散席以後呢？」
蔡昌義意興闌珊地道：「走啦！」
華雲龍微微一笑，道：「我知道，散席以後，『玄冥教』的人定是走啦！」
蔡昌義一愕，道：「怪事！你怎麼知道的？」
華雲龍笑道：「這還不簡單麼？我那高叔父大概不久也就到了，『玄冥教』的人設若在場，那該是一場大戰，『九陰教』教主便不致於回老家去了。」
蔡昌義一掌拍在腿上，高聲叫道：「有道理，你聽我講。」
他興致來了，未容華雲龍開口，搶著說道：「酒宴過後，『玄冥教』的人告辭而去，『九陰教』教主好像心事重重，遣散了部屬，獨自一人在那庭院之中躑躅不已，我便趁此機會轉了一圈，搜查你的影子，等我再回前院，『九陰教』教主的面前卻已多了一人，那人便是你那姓高的叔父。嗨！你那高叔父好一副威嚴而又和煦的相貌。」
華雲龍暗暗笑道：「你還沒有見過我爹哩！」
心中暗笑，口中說道：「我那高叔父為何半夜去找『九陰教』教主？」
蔡昌義眉頭一揚，道：「找你啊！」
話聲一頓，倏又接道：「『九陰教』教主的氣派倒也不小，等我回至原處，只見她寒著臉孔，冷冷喝道：「閣下何人？為何夜闖民宅？』你那高叔父乾脆得很，朗聲答道：「高泰，來向教主討個人情。』哈哈！這兩句話答得妙極，我蔡昌義恐伯一輩子也學不像。」
華雲龍唯恐他岔開話題，連忙接道：「後來怎樣？『九陰教』教主如何回答？」
蔡昌義道：「『九陰教』教主先是一怔，接著冷聲一哼道：「名不見經傳，向我討個什麼人情？』你那高叔父確實是乾脆得很，他答道：「在下固然名不見經傳，華天虹之名教主當不陌生吧？我來向教主討還他的公子。』他這樣一講，不但『九陰教』教主當場怔住，便連我也怔住了。」
華雲龍道：「難怪她要發怔，那時我已走了，但不知她怎麼說？」
蔡昌義道：「她怔了半晌，乃道：「叫華天虹自己來。』你那高叔父更妙，他也不回答，抬臂一掄，輕輕向左揮去，我正感不解，忽聽『九陰教』教主駭然叫道：「〔困獸之鬥〕！你是華天虹的什麼人？』你那高叔父道：「不錯，當年叫〔困獸之鬥〕，如今是〔孤雲神掌〕，不知可能代表華天虹否？』他這裡話聲剛落，只聽『嘩啦啦』一聲巨響，左側那株高逾五丈的榆樹，已經貼地折斷，倒在庭院之中了。」
他頓了一下，然後接道：「『九陰教』教主倒也乾脆，冷聲說道：「不管你是什麼神掌，武功必然傳自華天虹，你來討還他的兒子，倒也名正言順，但我有一句話，怕你不肯相信。』你那高叔父道：「你是一教之主，只要你講，在下全信。」『九陰教』教主道：「傍晚時分，華雲龍已經不告而去，你信麼？』若說不告而去，誰能相信？當時我便在暗中罵她『鬼話連篇』，不料你那高叔父楞了一下，卻是抱拳一拱，說了一聲『打擾了。』隨即轉身而去。」
余昭南接口問道：「就因高大俠一掌折斷一棵榆樹，『九陰教』教主便回老巢去了麼？」
蔡昌義道：「當然不那麼簡單。高大俠的氣派，我是萬分心折，但那『九陰教』教主卻是怒塞胸臆，見到高大俠轉身便走，當即冷冷一哼道：「要來就來，要去就去，你太目中無人了。』高大俠聞言之下，頓時止步道：「教主可是心中不忿，想要指點在下幾手武功麼？』那『九陰教』教主冷然道：「你且接我一掌，再走不遲。』高大俠坦然說道：「在下候教。』於是，兩人便交換了一掌……」
余昭南急聲問道：「結果如何？」
蔡昌義道：「我是看不出來，但他二人掌風相接，高大俠退出半步，『九陰教』教主搖幌了半晌始才站穩。等她站穩，高大俠早已道過『承教』，飄然離去了。」
余昭南道：「這麼說，『九陰教』教主並未落敗啊？」
蔡昌義道：「我也不知道，但等高大俠離去以後，『九陰教』教主忽然喃喃說了兩句『老了！老了！』然後又在庭院之中躑躅起來。」
余昭南追根究底地道：「那也不能斷定『九陰教』教主回老巢去了啊？」
蔡昌義道：「話是不錯，還有下文哩！」
他頓了一下，始才接道：「『九陰教』教主一邊躑躅，一邊思慮，半晌過後，突然步向大廳，傳來了堂主以上的徒眾，當即宣佈將那教主之位，傳給『幽冥殿主』梅素若，她自己便將剋日南歸。至於其中的細節，那也不必細述了。」
余昭南聽他作了結尾，乃道：「嗯！這也算得『一掌將她打回老家去』，不過……」
蔡昌義濃眉一皺，道：「還有什麼『不過』？」
余昭南目光一抬，道：「這似乎談不上『魔劫已興』四個字。一般講來，老魔功力深厚，心腸比較狠毒，小魔接任，無論功力與手段，總該比老魔稍遜一籌，以咱們的立場而言，那該是一個喜訊。」
蔡昌義眼睛一瞪，道：「喜訊？你道梅素若是位溫柔多情，心地慈善的閨閣千金麼？你問華兄弟，那女子該有多冷？有多狠？談到武功，恐怕華老弟也不是她的敵手哩！」
余昭南凜然一驚，不覺目瞪口呆，答不上話來。
華雲龍聽說梅素若接掌了「九陰教」，心中五味翻騰，也不知是苦、是甜、是酸、是辣，總之惘惘悵悵，怎樣也不是滋味。
他性情煩躁，不願多想，因之找個借口，道：「昌義兄，這事不談了，可有乾糧飲水麼？」
蔡昌義性子憨直，語氣不對，便要鬥嘴，但卻是過眼煙雲，來得快也散得快，一有事情打岔，頓時也就煙消雲散了。
他對華雲龍關心得很，聽說他要乾糧飲水，當即嚷嚷道：「喂！哪一位有水有乾糧？遞兩份過來。」
馬世傑聞言之下，立刻送了兩份水、糧來。
華雲龍接過水、糧，遞了一份給余昭南，兩人默默的吃喝，心頭同樣沉重得很。
場中頓時沉寂下來，那風吹樹葉的「簌簌」之聲，就如同利箭穿雲的聲音一樣，變成了「嗖嗖」震耳之音，刺得人心驚肉跳，坐立不安。
片刻過後，蔡昌義終於耐不住沉寂，站起身來團團亂轉。
轉了一忽，一目瞥見躺在地上的無塵道長，於是陡然止步，亢聲叫道：「喂！這位道長的穴道可以解開了麼？」
這一刻，大夥兒全神貫注地聽蔡昌義講那「九陰教」主的事，無塵道長昏睡在地，竟然全都忽略了，蔡昌義這樣一叫，華雲龍第一個驚覺過來，急忙應道：「我來，我來。」
丟下水、糧，起身走了過去。
余昭南也驚覺了，目光一抬，道：「可要兄弟幫忙麼？」
華雲龍道：「請你留神一點，他若是神智未復，就點他的『黑甜』穴。」
余昭南將頭一點，華雲龍立即凝神運功，屈指輕彈，解開了他的穴道。
無塵道長穴道一解，兩隻眼睛骨溜溜瞧了一陣，忽然挺身而起，訝然問道：「這……這是哪裡？」
余昭南連忙接道：「道長鎮靜一點，這裡離鳳陽約莫四十餘里，將近紅心鋪了。」
無塵道長四下亂瞧，口中說道：「我……我……」
目光一凝，突然叫道：「我想起來了，天啊！我的道觀……」
華雲龍靜靜地道：「貴觀已毀。道長，你是修真之士，應該想開一點。」
無塵道長起立跌足，道：「可是……可是……二十七條人命啊！那全是貧道的弟子。」
講到二十七條人命時，雙目之中，已是淚珠滾滾，簌簌不停了。
眾人都曾聽過火毀道觀的事，此刻再見無塵道長悲傷逾恆的模樣，無不心頭發酸，眼眶發澀，幾乎忍不住一掬同情之淚。
蔡昌義乃是鐵打的心腸，越煎越硬，但他最見不得旁人流淚，因之亢聲道：「不要哭啦！殺人償命，欠債還錢，燒死你的弟子，你就挖他的心肝；毀你的道觀，你就拆他的巢穴，以眼還眼，以牙還牙，才是丈夫的行徑。難道你昂藏七尺之軀，穿上了道袍，就僅知道啼哭嘶喊了麼？」
華雲龍接口說道：「說得也是。道長的基業已毀，目下身體第一要緊，其次該是如何節哀順變，化悲憤為力量，代你的門人報仇。倘若一味悲傷，苦壞了身子，你那些屈死的門人，可就死難瞑目了。」
只聽無塵道長喃喃自語道：「死難瞑目……死難瞑目……」
余昭南聽他頻頻念著這一句話，知道他心思有些活動了，因之心念一轉，乃道：「道長，在下受過你的恩惠，你若有意為你的弟子報仇，縱然赴湯蹈火，在下也要助你一臂之力，你意下如何？」
這時，無塵道長眼眶之內，淚珠仍然未干，但那淚珠盈盈的雙目之中，卻已迸發了另外一種神光，顯示出內心的意志已經漸趨堅強了。
華雲龍適時又道：「你仔細考慮一下。不過。依在下的看法，同門弟子如同親生的骨肉，無故慘死，這仇是要報的。你若決定報仇，在下的好友，全都會助你一臂之力。」
這話一落，無塵道長的眼神大放異彩，頓了一下，只見他抬起衣袖，拭去眼中淚珠，然後目光一垂，瞑目打了一個稽首。
他那稽首沒有對象，但身子一挺，卻向華雲龍道：「貧道受教了。」
眼神一轉，又向眾人環視一匝，接道：「各位，貧道自幼出家，但也是有血有肉之人，今日之盛情，貧道不敢虛言報答，但也自知振奮了。倘若有緣，前途再見。」
步子一邁，袍袖拂動，便向林外走去。
華雲龍手臂一探，一把抓住他的衣袖，急聲道：「道長哪裡去？」
無塵道長止步道：「『星宿派』毀去貧道的道觀，貧道去拆他的海心山。」
華雲龍道：「你……一個人怎麼行？」
無塵道長漠然道：「華公子只當貧道是個無用的全真麼？」
華雲龍道：「在下知道道長是個寄身道觀的武林奇士。」
無塵道長淡淡一笑道：「公子錯了，貧道的恩師，乃是當年的『通天教』教主，十足的魔頭。」
此言一出，在場之人俱都目瞪口呆，作聲不得。
無塵道長忽又接道：「各位放心，天乙子的門下，此後再無邪魔了。」
華雲龍好不彆扭，他無話可講，只得拉住無塵道長，再不放手。
無塵道長道：「貧道當年見過令尊一面，公子的性格如同令尊，貧道受益良多。」
他指的乃是華家父子的仁心與義氣。
怎奈華雲龍固執得很，只聽他亢聲叫道：「不管啦！任你舌粲蓮花，今日也不讓你孤身涉險。」
無塵道長道：「能然如此，貧道得罪了。」
掄臂一掌，便朝華雲龍胸前擊去——
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