正文 ACT 15 血色沙漠 文 / 飄燈
傳說中的帝王Rubal以及Rebellu的軍隊之間的戰場就在此地，戰前這裡曾經是茂密的森林，有著美麗的自然環境，但是經過戰爭的洗禮之後，整片土地變成了只有稀疏灌木叢的沙漠地帶。從史可卡利巴河分支出來的啪拉力巴河從左到右圍繞著血色沙漠，流入大海，與科納多之間的邊界線上座落著險峻的石頭山脈。
——《古艾尼高大陸地理記》
血色沙漠的中央有著巨大的魔門，路上佈滿著石頭巨像。
魔門高可數十丈，幾乎沒有人知道它們是怎麼建造的，更不知道在如此險惡的自然條件下，它怎麼保持屹立不倒的。
蘇若和苔絲並肩坐在魔門下，苔絲歉意地一笑：「對不起，是我拖累你了，不然只要你施展法術飛行……」
蘇若微笑：「都到現在了，還說什麼拖累不拖累？唉，不知道會不會被斐迪南追上……」
苔絲皺眉：「我只是擔心鳳翼將軍，不知道他會不會……」
蘇若嘴角略帶笑容，慢慢地搖了搖頭，眼神似乎在凝視著極其遙遠的地方：「他不會捨得的，鳳翼這樣的左膀右臂，在他心裡，恐怕比什麼都要重呢。」
她沒有明言，但這個「什麼」說的實在是又酸澀，又無奈。
苔絲也聽她說了一些自己的事情，對這個女子實在也很同情，拉著她的手，柔聲安慰：「你放心，以後我就陪著你——」
話音剛落，蘇若已經一手拉著她，身形飄到三丈開外。
苔絲回頭看去，才發現了一隻妖蠍，正伏在她們剛才坐過的地方。它是男人和蠍子的結合體。有著有力的下顎和前肢，用尾巴上的針來攻擊敵人，後背像蠍子一樣彎曲著，還有堅硬的角質，長著一張男人的面孔，有蠍子一樣的四肢和劇毒。
蘇若看著它，純潔的黑色眸子似乎在微笑：「你來了，那麼毒蛛應該也不遠了吧……」
苔絲驚異地盯著蘇若——她居然跟這種魔物說話！
話音剛落，一隻毒蛛已出現在妖蠍身後，那是女人與蜘蛛的結合體，長著女人的頭，蜘蛛的身體，猙獰的毒牙和長長的頭髮。使用電魔法，經常和妖蠍一起活動，在妖蠍的背後使用魔法攻擊對方。
蘇若憐憫地歎了一口氣，對苔絲說：「傳說她和妖蠍都是美麗的人類，是以前這個地區中傑出的人，後來因為狂神Khathel的嫉妒，向他們施了魔法才變成了現在的樣子。他們攻擊來到他們領域裡的所有人。特別是妖蠍，狂神Khathel給了他寒氣，所以他的通身都被寒氣包圍著，就連毒蛛都不能接近。」
兩個人，即使變成了魔物都不能接近，那是什麼滋味？苔絲不由得低下了頭。
蘇若在對苔絲說話，眼睛卻看著毒蛛和妖蠍，聲音無比空靈：「苔絲，這塊大陸上所有的魔物都是受到了神的詛咒，於是只能和死亡、屍體為伍，他們本來都是健康活潑的生靈……自相殘殺四個字，並不是只在戴莫斯和科納多之間。只有有一天，神收回了他的詛咒，他們才能得到真正的安息，轉世為人。」
她一步步向前走去，連日的奔波，白衣竟是全未染塵，她渾身上隱隱升起了一層白光，向著毒蛛和妖蠍伸出了花瓣一樣的雙手。
「蘇若當心！」苔絲尖叫，這些都是以人為食物的毒物，哪裡會理會蘇若的話？
毒蛛和妖蠍卻似乎有所觸動，根本不敢和蘇若接觸，一步步後退。
「艾尼高會有所改變的，聽我說，這一切都會過去，回到你們棲息的地方吧……等著神的祝福，我的兄弟。」蘇若喃喃著，兩手分別在毒蛛和妖蠍身上輕輕撫mo。
那樣女神一樣聖潔的女子，撫mo著兩個不堪入目的魔物，這是什麼樣的感覺？苔絲只驚得目瞪口呆。
兩隻魔物觸了電一樣的猛地跳開，竟回過頭飛跑了。
「蘇若……蘇若……」苔絲看著蘇若，就好像第一次看見她一樣。
蘇若卻默默搖頭，身上那層若隱若現的白光消失了，眼神多了些黯淡，她搖搖頭：「走吧……他們，本來就是我做前世的孽……唉！」
前世？苔絲更加驚異地望著她，她前世是什麼身份？居然可以作孽如此？令一個大陸就此改變，讓至高無上的主神詛咒千年？
那一刻，苔絲幾乎全明白了，拜魯神殿，冰嵐女神的忌日……她驚叫起來：「蘇若！蘇若你的前世是冰嵐女神！」
蘇若回過頭，臉上露出一個無奈至極的笑容，她緩緩道：「我只是一個被神詛咒了的祭司，被逐出神殿，又被斐迪南追殺的女人……而已。」
苔絲忽然覺得，這個女子的傷心和痛苦，還在她的之上啊。
蘇若不願再提及，只是抬頭看了看天色，艾尼高的太陽下山總是特別早。一輪欲落的紅日掛在沙漠之西，真的染的地上一片血紅。
「天一黑下來，這裡就是一片鬼物縱橫的世界了。」蘇若說著，對這片土地，她好像在談論自家的後院：「快走吧，找個可以休息的地方。」
向南數十里地，她們就看見了一片岩石，即使是苔絲，也知道這裡是宿營的好地方。
這裡就是血色沙漠北方及南方有著被稱為「凶靈之豎琴」的奇異岩石。當風透過岩石下方的洞口時，會產生奇妙的音樂，但是也有人傳說這是凶靈族聚在岩石上唱出的歌聲。
蘇若長袖揮出，岩石一片粉碎，她這才出了一口氣——血色沙漠的岩石地帶時常有岩石怪出現，乍一看上去就是一堆岩石的樣子，卻是依靠吸收屍體的寒氣聚集能量。
她將那堆擊碎的岩石左擺右放，頓時生出一層霧氣。有了這層幻界的防護，這一夜才能高枕無憂。
夜幕驟然降臨了，似乎是魔物們迫不及待的拉開了饕餮的序幕。
歌唱，哀鳴，閃著各種光華的眼睛，嗜血的眼睛和渴望進攻的軀體，各種魔界的力量漸漸復活，隔著那一層霧氣，看得真真切切。互相攻擊，吞噬，尋找每一個生靈。
蘇若枕臂躺下，勸道：「休息吧……我們明天還要趕路，它們看不見我們，看見了也進不來……」
苔絲默默在她身邊躺下，心中極其複雜——這是她在血色沙漠的第三個夜晚了，前兩個晚上都是根本沒有睡著。但是今天，卻有了不同的感情——原來它們有的是人，有的是美麗的植物或者動物，這裡本來是欣欣向榮的大陸，為什麼會變成這個樣子？
斐迪南說到統一——是不是真的一定要統一才能集合分散的人力？僅僅是統一又是否會繼續招致神的詛咒？
慢慢想著，想著，苔絲竟然睡著了，夢中，似乎看見了一對相愛的美麗青年，在神的力量下變成了可怕的怪物，他們一次次想要互相擁抱，卻總是接觸不到彼此……殺戮，腐屍，嗜血，日日夜夜的防備……這真是個可怕的地方。
或許第二天早上醒來的時候，就會看見侵略者的鐵蹄，到什麼時候才能結束這永無休止的折磨人的日子呢？
睡夢中，苔絲的眉頭擰成一團……
第二天，蘇若起身，看見苔絲還在酣睡。這個女孩兒恐怕很久沒有好好睡一覺了吧。蘇若伸出手，輕撫了下她的眉頭——她夢到了什麼？在睡夢中還是這樣的憂愁著。
苔絲一下驚醒過來，看著凝視自己的蘇若，不好意思的笑了。
「醒了？」蘇若微笑：「那就趕緊上路吧，早點穿過這個鬼地方。」她隨手撤下了幻界，外面正是狂風大做，昨夜的痕跡早已不見蹤影。
一輪慘白的太陽掛在天上，無精打采的看著這個毫無生機的世界。
「好大的風沙」，蘇若手向外一指：「那裡就是書塚，苔絲，我們要不要去看看？」
以這魔門為中心的東南向有著在Rebellu指令之下埋葬了所有文字和書籍的書塚，由於此地帶還有用沙子製成的巨塔，風總是要捲起風蝕下來的砂土。
苔絲不知道為什麼在敵兵將至的時候，蘇若還有到此一遊的閒情雅致。蘇若走到書塚前——說是書塚，其實只不過是略高出地面的一塊土坡。
「苔絲」，蘇若忽然鄭重的對她說：「你記住，這塊大陸一定要有自己的文字和書籍，只要有了自己的文化，就算沒有神都沒關係！」
苔絲完全被她說懵了，怔怔道：「你說……什麼呢？」
蘇若抓起一捧黃沙，一個字一個字強調：「記住！有了自己的文化，人就成為神，再也不會有任何詛咒可以擊倒我們……記住！」
她的白衣在漠漠黃沙和獵獵西風裡飄搖，似乎凝聚成了緣故神祇的剪影。苔絲不知道她在說什麼，但能感覺到，她好像在說一件接近神諭的道理。
苔絲點頭：「我記住了！」那一刻，她有了種不祥的預感，總覺得這帶著神性的女子好像不屬於人間，就要凝刻在神殿的祭壇上一樣。
打了一個寒戰，她努力驅散了自己的幻覺。
「走吧……」蘇若看了看遠方：「恐怕斐迪南的追兵快到了。」
她的估計沒有錯，斐迪南的大軍馬不停蹄地踏過大半個沙漠，竟然打破了夜不行軍的習慣。
斐迪南顯然動了真火，立誓要追上她們。
為了養傷和保存體力，斐迪南破例躺在戰車裡，三軍交由鳳翼指揮。
鳳翼一馬當先，諸將緊隨在後，百萬大軍如黑夜的夢魘，掠過大漠。那極盛的殺氣，妖魔鬼怪全為之遁避。
「鳳翼！」斐迪南的聲音從戰車裡傳來：「前往綠洲！一定要在戴莫斯的國境之前截住她們！」
「是！」鳳翼沒有回頭，只是大聲應命。
撥轉馬頭，隊伍帶起一陣黃塵，直奔月牙河。
血色沙漠西側有一條被稱為「移動之河」的月牙河，由此流出的水顏色就像血和泥漿的混合物，流水口的另一側就是唯一的飲用水源「綠洲」，還有一個有通往地城廢墟的入口。
——《古艾尼高大陸地理記》
斐迪南在車內，看著鳳翼的指揮與氣勢。這真是個渾身是英氣的年輕人，指揮的能力和臨敵的判斷力，絲毫不在自己之下。
隊形變化，隊伍絲毫不亂，慢慢甩開一道弧形，科納多幾十年都致力於養馬，這裡的戰馬都是在巫師們的法術和一流馴馬師的調教下長大的，速度幾乎可以和魔馬相提並論。
混濁的月牙河，似乎是一條污血的帶子，橫亙在沙洲之上。
「等一等！」鳳翼忽然舉手喝止。
隊伍停了下來，整齊而有序——數十萬的大軍，就是這一「停」，看似簡單，少了數年之功，也是不可能。
地上，赫然有一個巨大的腳印。
鳳翼的瞳孔在收縮——這麼大的腳印，簡直是勿庸置疑，一定是沙魔。
敢在這裡單獨襲擊軍隊的，恐怕也只有沙魔了吧，那是血色沙漠裡最可怕的怪物，是僅僅出沒在沙漠盡頭綠洲上的怪獸。
一聲驚天動地的大吼，震破了沙漠的寧靜，連砂礫都跟著翻湧起來。
鳳翼的身子已躍離了馬鞍，一道鐵鏈從他腰畔掠過。
是沙魔，獅子一樣的頭，一張足以吞下鳳翼的巨口，手臂上捆著鏈條，竟是它攻擊的武器。
鳳翼身形在空中硬生生一擰，從一個不可思議的角度反穿了過去，手中和平之劍已出手，劍尖刺在那鏈條的第一環上，身形向前直進。姿勢之瀟灑優美，當真不愧「鳳翼」這個名字。
「呀！」鳳翼一聲大吼，手中的劍已穿過無數鐵環，那沙魔正努力向後硬拖，鳳翼竟也硬碰硬地一個振腕。「光」的一聲巨響，手裡的和平之劍已將鐵鏈震了個粉碎。
沙魔實在也沒有想到會遇見這樣生猛的「人類」，雙手一張，直撲了上去。
鳳翼劍尖挑起一個光圈，將沙魔向一邊一帶，人已轉到它的背後，一劍刺去。
哪知沙魔的皮膚實在比鋼鐵還硬，一個滑手，只劃了一道口子。
沙魔痛得哇哇直叫，回過頭來，竟是要活活吞了鳳翼。鳳翼的劍尖還留在沙魔身上，一個借力，人已從它頭頂躍過，一劍直刺它的天靈蓋——一劍下來，居然冒出了無數火星，真不知道這究竟是什麼怪物。
鳳翼身形閃如流星，一劍劍地向沙魔身上招呼。遠處的斐迪南心中又是一陣震動，每次看見鳳翼動手，幾乎都能明顯地感覺他的劍法前進了一大步——現在的鳳翼，似乎正在慢慢把胡裡安的重劍與他的靈巧融為一體，漸漸開闢出一個屬於自己的天地。
鳳翼連日來也不知受了多少屈辱，今天遇到這麼個怪物，索性撒開手來大殺一場，一劍劍記憶中的劍法隨手而出，新的招數似乎也層出不窮，只覺得身形與那柄劍渾然如一，甚至心中也有了一種感應。
沙魔又一次撲來，鳳翼已覷準它的弱點，竟隨手將和平之劍扔上天空。雙臂一分，兩拳擊在沙魔雙臂的關節上——那沙魔威力雖無窮，靈巧卻是欠缺，受了這兩擊，雙臂一下大開，胸口的空門全露了出來。
鳳翼左足已閃電般踢出，沙魔那偌大的身軀頓時摔在地上，有如一座沙丘落地。
電光石火間，鳳翼已抄住天上落下的和平之劍，一劍刺入沙魔大張的嘴裡——好大的巨口，鳳翼的手腕似乎都感覺到它口中的熱氣。
又是一個縱身，一劍當空劈下，他們這場打鬥早就黃沙漫天，鳳翼這一劍，幾乎用盡了全力，將天上的灰塵似乎也一劍劈開，在空中劃下一條光帶。
劍落，沙魔的頭顱被整個切了下來，滾出老遠。
鳳翼不再看它一眼，擦了擦劍，回身上馬，喝令道：「大軍出發！」
這一通出手，乾淨利落，當真有雷霆之威。平日裡對他有些不服的將官，這回也是心服口服。
大軍沒有耽擱，即可絕塵而去，直奔那條綠州畔的月牙河。
翻身下馬，正在思索渡河的方法，一名士兵鬼叫了起來：「元帥……看！」
一群怪模怪樣的蟲子在遠處出現，愈來愈多，竟然成了包圍之勢——這是血沙蟲，曾經吞噬過整個軍隊。
最遠處的一名士兵已翻身倒地，一隻血沙蟲咬住他的內臟用力一拖，將腸子拉出好遠，血沙蟲一湧而上，那士兵的屍體被吃了個乾乾淨淨，連骨頭也沒有留下。
斐迪南騰地從戰車中躍出，左足踏地，已使出了「電系攻擊」，黃色的光環帶著電光順著地面前進，一群血沙蟲頓時死於非命，但更多的血沙蟲聚集在了光環的外面。
「陛下！」鳳翼抽出了劍。
「整頓大軍，盡可能靠近！」斐迪南吩咐，靠近些，防護圈就可以略小一點。
他心裡卻是漸漸著急，血沙蟲鋪天蓋地，不是劍法所能對抗，這樣下去，他的力量總有耗完的時候，到時候又能怎麼辦？
七十二萬大軍，那是多大的一塊地方？斐迪南以一人之力護衛數十萬人，力量急劇消耗著。
這血沙蟲，無懼於水火，幾乎不是人力所能對抗。
若是真的再也守不住……斐迪南心中已經用最快的速度做了盤算，也只好用斯德的部下做個犧牲，還能保留大軍的核心力量。
他看了看鳳翼，鳳翼微微一笑：「陛下，過一會，我留下！」
斐迪南怒罵一聲：「蠢材！」這個傢伙，難道總想著犧牲麼？
斐迪南自己知道，法力已漸漸枯竭了，是要做出決斷的時刻了。
「斯德！」他大聲吼道。
斯德渾身直抖，似乎知道皇帝要作出的決定——這種情況下，似乎只有一部分人做出犧牲，鳳翼早被當作左膀右臂，看來只有他了。
「陛下……」斯德忽然跪下：「臣不服啊……臣忠心耿耿這麼多年，為陛下一死倒也罷了，這小子……他憑什麼？這命令，臣出不了口。」
若是讓士兵前往殺敵，確實沒有人貪生怕死，但是面臨這樣的犧牲，卻是誰也不肯留下。
斐迪南額頭已滿是汗水，顯然已經到了極致。
鳳翼拍了拍斯德的肩，「斯德，我和你換個位子！」
他大步走到軍隊正中，運力發話：「諸君聽令，願意留下來為陛下一死的，走出隊列，到我身後來集合。」
他的聲音不是很大，數十萬人卻聽了個清清楚楚。
鳳翼向前走了一步，邁出電系防護之外，手中劍一揮，身邊的血沙蟲死了一片，劍氣範圍內，竟也沒有血沙蟲敢邁出半步。
「是！」軍隊中發出一陣參差不齊，但是極有力道的吼聲，鳳翼元帥當先而立，無數人也跟著熱血沸騰，就要走出防護圈，為大軍築下一道人牆。
斐迪南死死盯著鳳翼，看著他又一次為自己踏入死地。心中只盼他能提出什麼要求，即使放過胡裡安，他只怕也會當即應承。
「等一等！」一聲清叱，一條白影從天而降。
斐迪南和鳳翼同時大喊：「蘇若！」
蘇若身上帶著一層淡淡白光，落在血沙蟲之中，血沙蟲竟是拚命後退，跌跌撞撞的你擠我，我擠你，避之唯恐不及。
斐迪南知道，蘇若對艾尼高大陸上的所有怪物似乎都有一種奇特的力量。
「離開這裡！」蘇若張開雙臂，大聲呵斥。
血沙蟲們開始在地上衝撞盤爬。
蘇若又是一聲大喝：「離開這裡……以拜魯神殿的名義！」
她身上的白光在瞬間爆裂開，黑髮和白衣一起飄舞，血沙蟲似乎如癡如醉，一起扭轉了方向，鑽進砂子下，石縫裡，轉眼便不見了。
蘇若微笑著轉過頭，鳳翼大喜：「蘇若，多謝你啦！若不是你不念舊惡，我們只怕……」
斐迪南卻冷冷打斷：「鳳翼，這裡沒有你說話的餘地。」
鳳翼和蘇若的笑容一起凝固在臉上，蘇若皺了皺眉頭：「你……堅持要殺我？」
斐迪南搖了搖頭，「你救我們一回，我斐迪南不會恩將仇報，只不過，苔絲她辱我太甚，我若不帶她回去，恐怕跟誰也沒法交代。」
他的目光投向遠處，鳳翼跟著他的目光看去，月牙河邊，站著個女子，一身衣裳還是科納多皇后的禮服，正在向這邊看著。
斐迪南二話不說，冷眼看著鳳翼，「元帥，你怎麼辦？」
鳳翼心中想著，無論如何，總不能讓陛下就這麼把苔絲帶走，拚死保護她離開就是了。忽然腦子裡一陣眩暈，似乎手中連劍也捏不住，知覺和觸覺漸漸消失，他看看斐迪南，恍然大悟——他正在唸唸有詞，對他施著法術。
「斯德」，斐迪南吩咐，「把元帥帶下去休息，他太累了……」
昏迷前的一剎那，鳳翼看見了斐迪南眼中的無奈——他知道這種選擇對他說來太難，索性替他迴避了。
蘇若憤怒地盯著斐迪南：「你……你難道看不見他剛才差點為你送命？若不是看見他，我也不會救你的！」
斐迪南冷冷一笑：「你本來就不該救我，你應該想到我不會收手的。」
兩人幾乎同時向著苔絲衝了過去，蘇若一把拉起苔絲就跑，身後劍風已至。
好凌厲的劍鋒……蘇若眼睛一亮，居然是黑魔血劍，聖騎士的至尊武器。
手無寸鐵的蘇若立即感到了吃力，若論到法力，她比斐迪南也不知高出多少，但是要是論劍法，她就差了遠了。從小在神殿長大，從來也沒好好練過功夫，體力上也不比尋常女孩子好多少，只怕比苔絲還要差了很多。
一陣陣的痛心，看著情郎毫不留情的出手，蘇若只覺得心中苦痛難以訴說，幾次有施展殺手的機會，看著斐迪南那張英俊的面孔，就是下不了手。
刷的一劍，蘇若左肩已被劃破，若不是閃的快，這條左臂就要廢掉。
「讓開啊！」斐迪南焦急地大叫，蘇若這一受傷，他心裡莫名其妙跟著一痛，殺手再也施展不出。
忽然，一左一右，閃出兩個影子。
左邊那個女人頭，蜘蛛身子；右邊那個，男人頭，蠍子身體——竟是毒蛛和妖蠍，兩個人一起沖在蘇若和斐迪南之間，竟是不惜為她送死。
明知不是斐迪南對手，蘇若一咬牙，拉著苔絲，躍過了月牙河。
斐迪南大怒，手中的黑魔血劍使出了「破魂」的招數，兩劍交叉，毒蛛和妖蠍連躲都來不及躲，兩劍刺穿了心臟。
妖蠍一個翻身，終於抱緊了毒蛛……臨死的那一刻，身上的寒氣總算散盡，抱住了前世的愛人。
兩具屍體擁抱在一起，根本無法分開。
難道，就是為了蘇若一句關愛與理解的話，竟不惜為她送命？又或者，蘇若一句話令他們想到了遙遠的前世，竟萌生死念？還是僅僅報答那一個撫mo，報答一點點神的關懷？
再沒有答案，在血色沙漠，他們的屍體很快就會消失……
蘇若拉著苔絲飛奔，若是施展法術搬運毫無法力的人，實在不能堅持很長距離，身後馬蹄聲又一次響起。
「別怕……」蘇若安慰道，「我不會讓他們追上。」
「我不怕！」苔絲忽然一笑，她的眼光落在遠處。
蘇若向遠方一看，也愣住了，遠處，又是一大片黑影漸漸清晰。
「戴莫斯的軍隊！」苔絲笑了，「是哥哥！」