第二卷 第十六章 文 / 西奧多·德萊塞
那天下午湖畔邂逅給他們倆都留下美妙的印象，隨後一連好幾天，誰也情不自禁，頻頻懷念，不覺對他們這麼美妙的機緣感到萬分驚訝，可是他們卻又心照不宣，因為雇工與上司之間是不應該那麼過分親近的。
他們在小船上說笑了一會兒。克萊德談到這些睡蓮有多美，能給她採擷睡蓮感到很高興。他們讓格雷斯也上了小船，最後又回到了租船的地方。
他們倆一上岸，都有點兒犯疑，真不知道下一步該怎麼辦。因為明擺在他們面前的問題，就是：是不是一塊兒回萊柯格斯去。羅伯達認為這樣似乎不妥當，可能引起風言風語。而克萊德呢，也想到吉爾伯特和他自己所認識的一些人，以及由此可能招來的麻煩。吉爾伯特要是聽到這件事，又會怎麼說呢。因此，克萊德、羅伯達和格雷斯一時都有些遲疑不定，真不知道一起乘車回去是否明智。格雷斯要為自己的名譽操心，而且還知道克萊德對她不感興趣，因而很嘔氣。羅伯達一眼看出了女友的心思，就說：「依你看，我們該怎麼辦？同他告辭，好嗎？」
羅伯達立刻暗自思忖，她們怎樣才能落落大方脫身，但又不讓克萊德掃興。就她自己來說，她對他已是那麼入迷，要是格雷斯不在身邊，本來她樂意同他一起搭車回去。不過，眼前有格雷斯在場，加上她自己又是那麼謹小慎微，這就斷斷乎不好辦了。她非得想出一個脫身之計不可。
這時，克萊德也在暗自尋思，該怎麼辦才好——同她們一起搭車回去，冒著風險，萬一被人撞見了，報告吉爾伯特·格裡菲思一家人呢，還是另找一個什麼借口同她們分手告別。無奈他什麼借口托詞都找不到，正想轉身陪她們上電車站，就在這時，寄宿在牛頓夫婦家裡，恰好在一個陽台上的年輕的電工舒洛克突然在向他們大聲招呼了。舒洛克正好跟一個朋友（此人有一輛小汽車）打算一起回城去。
「哦，真是太巧了，」他大聲喊道。「你好，奧爾登小姐？你好，瑪爾小姐？你們二位是不是跟我們同道？要是同道，我們可以把你們一塊捎去。」
這句話，不僅羅伯達，甚至連克萊德也都聽見了。她馬上回答說，時間不早了，她跟格雷斯還要陪牛頓夫婦去教堂，因此，坐小汽車回去的確方便些。不過，她似乎還希望舒洛克會邀克萊德一起上車，希望克萊德會接受他的邀請。後來儘管舒洛克邀請了他，克萊德卻馬上謝絕了，說他要在這兒多待一會兒。因此，羅伯達臨走時看了他一眼，藉以充分表達了她心中喜悅和感激之情。剛才他們在一起度過了多麼愉快的時光。至於他呢，儘管對這一切是否正當尚有疑慮，卻在暗自思忖：他跟羅伯達不能在這兒多待幾個鐘頭真夠傷心的。他們走了以後，他也馬上獨自一人回城了。
轉天早晨，他比往常更加急急乎想見到羅伯達。雖說廠裡工作都是在眾目睽睽之下進行的，使他不可能表達出自己的感情來，可是，從他臉上和眼裡一閃而過的愛慕和試探性的微笑裡，羅伯達知道他的心情如果說不是更加強烈的話，至少還是如昨天一樣興奮。那她自己呢，雖然覺得好像某種災難就要臨頭，而且這一切還必須保守秘密，當然使她很不高興，可她還是情不自禁向他回送熱情、溫順的秋波。瞧他已被她吸引住了！真是多麼叫人驚心動魄！
克萊德馬上斷定：他獻的慇勤還是受歡迎的，往後如有什麼合適機會，他準備冒險跟羅伯達說說話。因此，他等了個把鐘頭，正好她兩旁的女工一走開，這時，他便抓住機會來到了她身邊，從她剛才打過印的領子中拿起一條，彷彿是專門在談領子似的對她說：「昨兒晚上不得不跟你分手，真是非常抱歉。我巴不得今兒個我們倆再上那兒去，而不是待在這裡。而且只有你和我兩個人。你說怎麼樣？」
羅伯達側過身來，心裡明白，此刻就得決定：對於他的盛情邀請，她是鼓勵呢，還是一口回絕。同時，她心中又幾乎有點兒昏昏迷迷，急急乎要接受他獻的慇勤，對於他們倆會發生什麼問題，她也全都不管了。瞧他的眼睛！他的頭髮！他的手！她不但沒有責備他或是冷淡他，反而一個勁兒凝望著他，眼裡是那麼軟弱無力、令人動憐，卻又露出溫順和茫然若失的神情。克萊德見她已情不自禁，傾心於他，的確如同他也鍾情於她那樣，他馬上決定，一有機會就跟她再說幾句話，問問她也許在什麼地方兩人見面，不要有旁人在場。因為很顯然，她如同他一樣，也不樂意讓別人看見。今天，他比往日裡更深切地意識到：他走的正是一條危險的道路。
現在他算帳時開始出差錯了。他感到，只要羅伯達在他身邊，他幹什麼工作也都專心不起來。他覺得，她簡直是太迷人，太令人傾倒了。她是那樣熱情、快活、可愛。他覺得，他要是能贏得她的愛，那就可以成為天底下最幸福的人了。不過，畢竟還有吉爾伯特說過的那個廠規呢。雖說昨天在湖上他就下過這樣結論——他在廠裡處境並不是那麼稱心如意，可是，只要有希望羅伯達能在他身旁，那末，他繼續在廠裡待下去，豈不是有更大樂趣嗎？難道說格裡菲思一家人的冷淡，他就不能——至少在目前——再忍受一下嗎？只要他不去幹冒犯他們的事情，說不定將來他們對他感到興趣，並將他納入他們上流社會那個圈子裡去吧？不過，現在他一心想做的事，正好是斷斷乎做不得的。而吉爾伯特告誡他的那一套訓諭，又算得上什麼呢？只要他能夠說服她，也許她會暗底裡跟他幽會，這樣也就完全可以不被人家議論了。
這時，克萊德不論坐在桌旁辦公，還是在車間裡走路，心心唸唸想的都是這些。甚至在廠裡上班時，他差不多時時刻刻都惦念著她，再也不去考慮其他的事情。他決定向她提議說，如果她樂意，他們就在萊柯格斯城西、莫霍克河上第一個郊外遊人常去的小公園裡會面。不過，這一天女工們都挨擠在一起幹活，他沒有機會跟她說話。午休時，他下樓用過午餐，比往日早一點回來，希望這時她已獨自一人，好讓他低聲耳語告訴她，他心裡巴不得在什麼地方跟她見見面。可她四周還是圍著一撥人，整整一個下午就這樣過去了，始終沒有說話機會。
到最後離廠時，他心裡還在琢磨，要是碰巧遇到她獨自一人在街上，他就會走過去跟她說說話。她也巴不得他這樣做——這一點，他心裡很清楚，哪怕她嘴上說的不是那樣。他就得想方設法，務必使他們的見面在她或者別人看來，好像完全是巧遇，因而也是無傷大雅的。不過，汽笛一響，她走出廠門時，正跟一個姑娘一塊走著。這樣，克萊德就得另想辦法了。
往常一到傍晚，他不是憋悶在佩頓太太家裡，就是上電影院（這是近來他常去之處），或則獨個兒出去散散步，聊解愁懷。但那一天傍晚，他卻一反常態，決定去泰勒街尋訪羅伯達的寓所。他認定那不是一所令人喜愛的房子，遠不如柯比太太的房子或是現在他住的房子那樣吸引人。房子太破舊，而且黑不溜丟，街坊鄰居抱殘守缺，簡直難以形容。不過，天色還早，各個房間裡已掌了燈，就給人一種親切感。門前兩三棵樹，克萊德也還喜歡。那末，此刻羅伯達正在幹什麼呢？為什麼她不在工廠附近等一等他呢？為什麼她沒有想到他已來到這兒，不出來接接他呢？是的，他真恨不得有辦法能讓她感覺到他已來到這兒，因此就出來接他。可她並沒有感覺到。恰好相反，他只看見舒洛克走了出來，沖中央大道走去，一下子就沒影兒了。隨後，家家戶戶都有人出來，沿著大街往中央大道走去。於是，他急忙離開羅伯達寓所遠遠的，免得惹人注目。這時，他免不了長歎短吁，因為正當一個美好的夜晚——大約九點半，一輪滿月在冉冉上升，黃澄澄地高懸在家家戶戶煙囪之上。他有多麼孤單啊。
不過，到了十點鐘，月光變得越發明亮，還不見羅伯達出來，他就決定走了。在這兒滯留太久，很不妥當。不過，夜色那麼美，他才不想回到自己房間去呢。於是，他就在威克吉大街上徘徊倘佯，舉目張望那裡漂亮的房子——包括他伯父塞繆爾的府邸在內。這時，所有這些府邸的主人，都到他們的避暑別墅去了。窗子裡一點兒燈光都沒有。桑德拉·芬奇利、伯蒂娜·克蘭斯頓，以及所有那一夥人——在這樣的一個夜晚，他們都在幹些什麼呢？他們在哪裡跳舞呢？在哪裡超速開車兜風呢？還是在哪裡談情說愛呢？窮人嘛，沒有錢，沒有地位，就沒法隨心所欲地生活，該有多麼難受。
翌日早上，他比往日更加急不可耐，六點四十五分就走出佩頓太太家的大門，心裡急於想出一個辦法來，再向羅伯達大獻慇勤。這時正有一大群工人沿著中央大道往北走去。大約在七點十分左右，當然羅，她也一定是在這股人流之中。不過，他這回去工廠路上，還是沒碰到羅伯達。因為，他在郵局附近一家小餐廳急匆匆喝了一杯咖啡，走完整整一條通往工廠的中央大道，到了一家煙鋪門口歇歇腳，看看羅伯達會不會碰巧獨自一人在走路，結果呢，只見到她又是跟格雷斯·瑪爾走在一起。他心裡馬上就想到：當今這個世界該有多麼可憐，多麼喪心病狂；就在這麼一個可憐巴巴的小城裡，要跟一個人單獨見面，該有多難啊。不拘是誰，差不多人人都認識。再說，羅伯達也知道他正在設法找機會跟她說話。那她為什麼不獨自一人走呢？昨天，他老是朝著她舉目四望。可現在呢，她卻跟格雷斯·瑪爾走在一起，而且還顯得好像心滿意足似的。她到底是怎麼個意思？
他進廠時心裡可真是灰溜溜的。不過，一看到羅伯達正坐在自己座位上，對他笑吟吟，親暱地說了一聲「您好」，這才使他心裡寬慰不少，覺得還有些希望。
到了下午三點鐘，由於午後天氣轉熱和不停地幹活疲乏，大家都有些昏昏欲睡的樣子；窗外驕陽似火，滿屋子都是驕陽照在河面上的反光，令人眩目。幾十條領子打印時一齊發出的嗒嗒聲——平時在外間縫紉機的卡嚓聲以外依稀還能聽得見，可此時此刻，這種嗒嗒聲卻比往常更加微弱了。這時，有人領頭唱了一支叫做《情人》的歌，羅莎·尼柯弗列奇、霍達·佩特卡娜斯，瑪莎·博達洛、安吉利娜·皮蒂、莉娜·希利克特一下子都跟著唱了起來。羅伯達卻一個勁兒注意克萊德的眼神和心態，暗自思忖還要多久他才會走過來，跟她說些什麼呢。她心裡真巴不得他能這樣——從他昨天的低聲耳語裡，她相信，要不了多久，他就會來的，因為他早已身不由己了。她從昨天晚上他的眼神裡已經看出來了。不過因為這裡諸多不便，她知道，他要設法跟她說話，一定也是煞費苦心。可是，有時她又覺得高興，因為她感到自己置身於這麼多姑娘中間就有一種安全感。
她一面在想心事，一面跟別人一起給領子打印。驀然間，她發現有一捆領子，她雖然打了「１６」，其實不是那個尺碼，還得小一些。她焦急不安地瞅著這一捆領子，心裡想只有一個辦法——先把這一捆撂在一邊，聽候不知道是哪一個領班（包括克萊德在內）來批評她，要不然，乾脆現在就把這捆領子直接送到他那兒去——說實話，也許這個辦法好一些，因為這樣可以不讓別的領班比他先看到。大凡姑娘們出了什麼差錯，也都是這樣照辦不誤的。類似這樣的差錯，就是訓練有素的女工們，也在所難免。
不過，儘管眼下她對他正懷著強烈的慾念，此刻卻又遲疑不定了。因為她這一去直接找克萊德，無異於給了他一個正在尋摸的機會。但更可怕的是，這也給了她自己正在尋摸的機會。她心裡搖擺不定：一方面應該向作為監工的克萊德負責，另一方面還得恪守她那老一套傳統觀念，儘管這些傳統觀念跟她此刻新的壓倒一切的願望，以及她竭力壓制下去的、要讓克萊德跟她說話的希望是大相逕庭的——到頭來她還是拿起這捆領子走了過去，放到他桌子上。不過，她把領子放在桌子上時，兩手卻在瑟瑟發抖。她臉色煞白——嗓子眼發緊。這時，克萊德正好根據桌子上的存根，仔細統計女工們打印過的件數，但因為他心不在焉，感到很彆扭。過了一會兒，他抬眼一看：原來是羅伯達正俯身佇立在他跟前。他的神經一下子緊張極了，連嗓子眼和嘴唇也都發乾：因為，他夢寐以求的機會終於來到了。同時，他還看到羅伯達心神也緊張極了，幾乎都透不過氣來：顯然她明白自己這種舉動太大膽，而且是在欺騙自己。
「樓上送下來的這一捆，早就弄『岔』了，」（本來她是要說弄「錯」了）她一開口，就語無倫次地說。「差不多都打完了，我才發現。應該是１５·５，我差不多都給打上１６了。請您原諒。」
克萊德發覺她說話時有點兒強作笑顏，故作鎮靜的樣子，可她兩頰幾乎煞白，她的手，特別是拿著那捆領子的手，卻在瑟瑟發抖。他馬上明白：儘管她上他這兒來，說明她工作認真、恪守廠規，可其中還包含著更多東西。瞧她軟弱、駭怕，但又被愛情所驅使，她這是來向他求愛的，給了他一個求之不得的機會，巴望他能好好利用它。這在眼前突然出現的景象，一時間讓他感到既窘迫，又震驚。可他還是振作起來，索性厚著臉皮，大獻慇勤，這在過去，他對她從來都不是這樣的。她迷上了他——這是明擺著的。她對他真有情意，她聰明得很，讓他有機會跟他說說話。真了不起！瞧她這種大膽，該有多可愛。「哦，這算不了什麼，」他說話時對她裝出勇敢而又大膽的樣子，其實，即使在此刻，他在她面前也並不見得真的這樣大膽。「我送樓下洗布間去漂洗一下，再看能不能重新打上，這就得了。說實話，這並不是我們的差錯。」
他非常熱情地向她微微一笑，她也很勉強向他報以一笑，身子早就轉了過來，深怕她的來意太外露了。
「不過，你先別走，」他馬上找補著說。「我想問你一件事。打從星期天起，我一直想找機會跟你說話。我希望你我在什麼地方見見面，好嗎？固然，這兒有廠規，說一個部門的負責人不得跟本部門女工有任何來往——可我是說在廠外嘛。不過，不管怎麼說，我還是希望你和我見見面，好不好？你要知道，」他迷人而又哄誘地衝她的眼睛笑著說，「打從你來這兒之後，我一直在想你，幾乎快瘋了，而在那個星期天之後，也就更糟了。現在，我可不讓在你我之間還有什麼老的條條框框。那你說呢？」
「哦，我也不知道……」羅伯達回答說。如今，她如願以償之後，卻對她自己這種膽大妄為反而感到害怕了。她忐忑不安地舉目四望，覺得打印間裡每一隻眼睛都在直瞅著她。「我住在牛頓夫婦那裡，您知道，他們就是我那個女友的姐姐、姐夫，而且他們循規蹈矩，嚴格得很。要是在——就不一樣了，」她原來想說，「要是在我自個兒家裡」，可是，克萊德把她的話兒給打斷了。
「哦，千萬請你別說不，好嗎？請你千萬不要這樣說。我非要見你不可。我不會給你添什麼麻煩，這就得了。要不然，我也樂於上你家去找你。你明白就這麼回事。」
「哦，不，您千萬別那樣，」羅伯達提醒他。「反正現在還不行。」這時她心裡亂糟糟，無意之中讓克萊德知道：她正巴不得他過了一陣子去看她。
「好吧，」克萊德微微一笑。他看出她已經部分讓步了。「如果你願意的話，我們不妨在這兒街上——就在你住的那一條街上溜躂溜躂。反正街的盡頭，也沒有什麼房子了。不然的話，就去那個小公園——莫霍克——正好在莫霍克街上『夢鄉』以西。就在河邊。你不妨上那兒去。我會在電車站等你。
你說這樣好嗎？」
「哦，我覺得有點兒害怕——我這是說走得太遠了。我從來都沒有這樣過。」她說話時顯得那麼天真坦率，克萊德不由得被她迷人的神態傾倒了。只要想一想，他這是在跟她約定幽會啊。「在這兒，不管上哪兒，我就怕獨個兒去，您知道吧。人們都說，這兒的人淨愛說風言風語，而且，不用說，肯定有人會看見我。不過——」
「是啊，不過怎麼啦？」
「我擔心我在您這兒待得時間太久了，您說是吧？」她說這話時，真的有點兒上氣不接下氣了。克萊德心裡明白她說這些話夠坦率了，儘管其中並沒有什麼異乎尋常之處，於是就急忙用一種強有力的語調說：
「好吧，那末，就在你住的那條街的盡頭見面，好嗎？今天晚上，你能不能去那裡，只待一會兒——比方說，半個鐘頭左右，好嗎？」
「哦，今天晚上我去不成，我說——不要那麼快。您知道，我首先得想一想。也就是說，要安排一下。不過改天再說。」她這次異乎尋常的冒險舉動，已使自己顯得那麼激動不安，她臉上的神情，如同克萊德常有的那樣，一忽兒在微笑，一忽兒卻又蹙緊眉頭。連她自己都不知道臉上所出現的這些變化。「得了，那末，星期三晚上八點半，或是九點鐘，怎麼樣？這樣你總可以來吧？那就一言為定。」
羅伯達可真是惴惴不安地考慮了一下。這時她的舉止儀態，早已使克萊德神魂顛倒，因為她往四下裡張望了一下，她意識到，或則她覺得：人家都在直瞅著自己呢，她第一次上這兒來，時間待得太長了。
「依我看，現在我還得回去幹活啦，」她回答說，但並沒有真正回答他的問題。
「等一會兒，」克萊德懇求說。「我們還沒有講定星期三具體時間呢。你不是要來見我嗎？講定九點或是八點半，或是依你看什麼時間就得了。反正八點以後，我就在那裡等你。你說好嗎？」
「好吧，那末，就定在八點半，或是在八點半到九點之間，要是我來得了的話。這樣總可以吧！您知道，要是我來得了，我一定會來的；要是臨時有什麼事的話，明早我就會告訴您，好吧。」她一下子臉紅了，又往四下裡張望了一下，現出愚不可及而又驚慌失措的神色，就急急乎奔回到自己座位上，從頭到腳，渾身上下震顫，好像正在犯罪作案時當場被人抓住似的。這時，克萊德坐在辦公桌旁，興奮得幾乎喘不過氣來。他就是那樣跟她談了話，她也一口答應了，在這個人人都知道他的萊柯格斯，他跟她約定了幽會的時間，這不是奇跡嗎！多麼讓人激動！
至於她呢，這時卻在暗自思忖，跟他在月光下散散步，談談心，感到他的胳臂正挽著她，同時在傾聽他那溫言款語，該有多美啊。