正文 第二十八章 文 / 道格拉斯·亞當斯

    很長一段時間，沒有人開口說話。

    佛格的眼角甚至能夠瞟見外面廣場上緊張期待著的人們臉龐的海洋。

    「我們會被暴民們絞死的，是嗎？」他喃喃地說道。

    「這是一件艱巨的工作。」深思溫和地說。

    「42！」盧恩克沃爾嚷道，「難道這就是你經過750萬年的運算後展示給我們的結果嗎？」

    「我非常細緻地檢查過了，」電腦說，「這確實就是那個答案。我認為問題出在——老實說吧——你們從來也沒有確切地知道這些問題本身到底是什麼。」

    「可這確實是偉大的問題啊！關於生命、宇宙以及一切的終極問題。」盧恩克沃爾嚎叫起來。

    「是的。」深思說，帶著一種很享受傻瓜們的騷擾的語氣，「可它確切的內容是什麼呢」

    接下來是一陣茫然的沉默，兩人望著電腦，然後對望著。

    「嗯，你知道的，這是所有的一切……一切……」佛格有氣無力地說。

    「正確！」深思說，「所以，只要你們確切地知道問題到底是什麼，你們就能理解這個答案的意思。」

    「噢，這太好了。」佛格咕噥著，一隨手將筆記本扔到一邊，揮手擦掉一滴眼淚。

    「你瞧，好吧，好吧，」盧恩克沃爾說，「能請你告訴我們這個問題究竟是什麼嗎？」

    「這個終極問題？」

    「是的！」

    「關於生命、宇宙以及一切？」

    「是的！」

    深思沉吟了一會兒。

    「有點兒棘手。」它最後說。

    「可是你能辦到嗎？」盧恩克沃爾帶著哭腔問。

    深思這一次考慮了很長時間。

    最後它回答說：「不能。」語氣很堅定。

    於是兩人同時絕望地癱倒在座位上。

    「不過我能告訴你們誰能辦到。」深思接著說。

    他們又同時猛然抬頭看過來。

    「誰？告訴我們！」

    突然間，阿瑟開始感到有什麼東西像是在他其實並不存在的頭皮上蠕動著，他緩慢但卻不可抗拒地朝著控制台前移。不過他可以猜想得到，這儀僅是攝制這段錄像的人為了追求戲劇性效果所採取的手段。

    「我說的不是別的，正是那台將在我之後誕生的電腦。」深思吟唱似的說道，它的聲音又重新恢復了慣常的雄辯家的腔調，「這台電腦，連它最基本的操作參數都是我所計算不出來的——但我將會為你們設計出來。這是一台能夠計算出這個終極問題的答案的電腦，這台電腦具有無限和微妙的複雜性，有機生命本身將會成為它的操作母體的一部分。你們自身也將會以一種新的生命形式投入到這台電腦中，去操控它的為期1000萬年的程序！是的！我將為你們設計出這台電腦，我甚至將為它取好名字。它將被稱為……地球。」

    佛格盯著深思。

    「真是個無趣的名字。」他說。然後，巨大的切口貫穿了他的全身，盧恩克沃爾也突然間全身佈滿了不知從哪兒來的恐怖的傷口。電腦控制台開始出現斑點，辟啪作響，牆壁閃著光開始崩裂，整間屋子向著自己的屋頂坍塌「上」去……

    司拉提巴特法斯特站在阿瑟面前，手裡握著兩根電線。

    「磁帶的結尾。」他解釋說。