正文 第三十三章 文 / 道格拉斯·亞當斯

    陽光靜靜地投在一片混亂的草坪上。

    版求機器人搶走灰燼杯時起火的草坪，此時仍冒著滾滾濃煙。濃煙之中，人們驚慌失措地跑著、撞著、被擔架絆著、被警察抓著。

    有位警察試圖逮捕無極長命哇布格，罪名是侮辱他人。但那個瘦高的灰綠色外星人毫不理會地走回飛船，傲慢地飛走了，警察也無能為力。現場亂成了一鍋粥。

    而此時，在球場正中間，阿瑟·鄧特和福特·長官又憑空冒了出來——這是今天下午的第二次了。他們是從黃金之星上穿越時空過來的。飛船就停在地球外面的軌道上。

    「我要解釋一下！」阿瑟叫道，「灰燼杯在我這兒！在我包裡！」

    「我不認為有人注意到你。」福特說。

    「我還幫著拯救了宇宙！」阿瑟大聲喊著，希望有人聽到，但顯然沒有。

    「真該有個指揮員！」阿瑟對福特說。

    「可惜沒有。」福特說。

    阿瑟攔住一個跑過的警察。

    「抱歉，」他說，「灰燼杯。在我這兒。剛才被那些白色機器人偷走的。我把它拿回來了。它是緩時封皮鑰匙的一部分。你懂吧？嗯，剩下的你可以自己想像。總之我把它拿來了，我該怎麼辦？」

    警察回答了他的話，可是那回答太奇怪，阿瑟只好猜想他是不是在打比方。

    他走過來又走過去，失望至極。

    「就沒人在乎嗎？」他大聲喊道。

    一個人從他身邊跑過，撞到了他的胳膊肘，他手一鬆，紙袋掉到地下，裡面的東西灑了一地。阿瑟看著地上目瞪口呆。

    福特看著他。

    「可以走了？」他問。

    阿瑟重重地歎了口氣。他看了看地球，現在他確定這是最後一次見面了。

    「ＯＫ。」他說。

    就在此時，透過逐漸飄散的煙霧，他瞥見一個完好的三柱門，兀自矗立在前方。

    「等一下，」他對福特說，「在我小的時候……」

    「一會兒再說行嗎？」

    「……我極其迷戀板球，知道嗎，不過不太擅長。」

    「或者說一點也不擅長，如果你樂意的話。」

    「而我常常想——很傻地想，要是有一天能在羅德板球場投球，該有多好啊。」

    他看看周圍混亂的人群，估計沒人會在意的。

    「ＯＫ。」福特覺得很疲憊，「快去快回。我就在那兒等著，」他補充道，「無聊地等著。」他走開去坐在一塊冒煙的草皮上。

    阿瑟還記得，今天下午第一次過來的時候，有顆板球恰好落到他的包裡。他伸手進去找。

    還沒想起這其實不是那個包，他就已經把球握在手上了。這顆球，就安靜地躺在一堆希臘紀念品中間。

    他掏出球來，在屁股上蹭了蹭，吐上一點唾沫，又蹭了蹭。他放下旅行包。他要好好投。

    他用兩隻手將板球拋來拋去，感受著它的質感

    輕鬆愉快，感覺棒極了。他朝球門相反的方向一路小跑。距離要適中，他想。他來到了恰當的位置。

    他抬頭望天。空中有小鳥飛翔，輕雲疾掠。本來還有警察的吼聲、急救車的警笛、人們的尖叫和哭喊，但他是那麼的快樂，所以全然不為所動。他就要再羅德球場上投球了。

    他轉過身來，穿著他的拖鞋在地上劃拉兩下。他挺挺胸，把球拋向空中，又接住。

    他起跑了。

    他一邊跑，一邊發現三柱門邊站著一位擊球手。

    噢，不錯嘛。他想，這就更……

    然而，當他跑得近一點時，他才看清楚，站在三柱門邊的擊球手，不是英國隊的，也不是澳大利亞隊的，而是版求機器人隊的。也就是那種冷酷、無情、致命的白色殺手。也許它恰恰沒有跟其他人一起乘飛船離開。

    阿瑟·鄧特的腦海裡，剎那間閃現了好多念頭，但他已無法停下腳步。時間，似乎變得極慢、無比慢。可他就是無法停住腳步。

    像是在糖漿裡移動一樣，他極慢地低下頭去，看著自己的手。手中，是那小小的、堅硬的、紅色的板球。

    他的腳還在向前邁著，不停地邁著。他盯著手中的球。它開始發出暗紅色的光，一閃一閃。可他的腳還在不停地邁著。

    他又望向版求機器人。它定定地站在那兒，手中的球棒高高舉起，已經做好了充分的準備。它眼中射出兩道如劍的寒光。阿瑟無法移開視線，像是在往一條隧道裡看似的——沒有其他地方可以看。

    此時在他腦中閃現的念頭如下：

    他覺得自己奇蠢無比。

    他覺得他早該仔細聽別人講的話。那些話如今都在腦中迴響，正如他的雙腿不由自主地向前奔去，正如他將不由自主地把球投向版求機器人，正如對方將無法挽回地擊球。

    他記起黑克特說過：「我失敗了嗎？失敗已與我無關。」

    他記起黑克特的遺言：「過去的畢竟過去了……我已完成任務……」

    他記起黑克特說他「做了點東西」。

    他記起，在塵雲裡的時候自己怎麼會那樣突然地抓住那個旅行包。

    他記起，是自己要穿越時空回到羅德球場。

    他還記得自己並不擅長投球。

    他的手臂掄了起來。手中緊握的球，他知道，正是黑克特所造的超新星炸彈。是黑克特將它安插在此。它能讓宇宙末日提前到來。

    他希望，他祈禱，祈禱不要有來世。隨後，他覺得這句話有點矛盾，於是就把祈禱刪掉了。

    要是有來世的話，他會愧對所有人的

    他希望、他希望……他希望自己的球技一如既往地糟，這也許是避免宇宙毀滅的唯一希望了。

    他感到雙腿高高邁了出去，感到手臂用力地掄了起來，感到雙腳絆到了他的旅行包——真蠢，他竟然把這玩意兒丟在了自己的前面。他感到自己猛地朝前摔去！但是，思緒萬千之下，他完全忘了碰到地面的事，於是就真的沒有碰到。

    他衝向了高空，右手還緊緊握著那顆球。極度驚訝之下，他發出了輕輕的嗚咽。

    他在天上扭轉、盤旋，轉得停不下來。

    他轉著圈兒往地上飛去，在半空中拚命地掙扎，與此同時，竭力一扔，把那顆炸彈扔到了無害距離之外。

    他咚地一聲砸在那驚呆了的機器人後面。機器人還舉著多功能戰棒，但卻一下子找不到擊打目標了。

    阿瑟突然全身爆發出驚人的力量。他衝上前去，從呆住的機器人手中猛地奪下戰棒，以十分華麗的姿勢、掄圓了戰棒——然後拼了老命朝它頭上狠狠地敲去。

    「可以走了嗎？」福特問道。