正文 第四章 海底下面三千公尺 文 / 弗雷德裡克·波爾

    噴氣飛機減低速度，降落在漂浮海面上的x形飛機場上。

    在跑道上停定之後。飛機馬上被機場人員用粗大的繩纜固定起來。

    我們走出噴氣飛機，站在跑道上，周圍的海面波濤洶湧，跑道高出悔面七十公尺，所以不管多大風浪，也是安全穩固的。

    浮在海面的飛機場，是海底城市的大門，也起著潛望鏡作用。用理想物質薄膜敷設的柔軟管道，把新鮮的空氣輸送到海底城市，同時又把污濁的空氣吐到悔面上。舊型的悔底城市，裝有淨化空氣的裝置。最新型的海底城市卡拉喀托採用從海上直接攫取新鮮空氣的方式。

    在哈雷的帶引下，我們坐上了直通海底的電梯。

    電梯一直降到五千公尺深的海底，打開門，我邁開還在顫抖的雙腳，向另一個世界邁出第一步。

    這裡沒有耀眼的藍空，也沒有清爽的海風，頭上是深達五千公尺的印度洋。

    直通海面的電梯口，是在海底城市的最上層，在哈雷引導下，我們叉換乘另一部電梯，奔向位於海底韞深處的海底艦隊基地。

    從升降機厚厚的舷窗，可以看到拱形屋外的遼闊海底農場。

    「看那邊，那是我父親設計的。」

    哈雷叫喊起來。那是「卡拉喀托股票交易所」的入口處。

    房屋的柱子和牆壁是仿照潛水艇建造的。

    「我父親是股票交易所的創始人之一，交易所的建造由他負責設計。」

    「我父親得到漂浮飛機場建設的情報，立即搶投資。不管怎麼說，那條輸氣管是海底城市的命根子。」哈雷又說起來。

    「輸氣管這麼長，不怕折斷嗎？」

    「不要擔心，輸氣管很堅固，是絕對不會斷的。而且即使海上波浪滔天，漂浮飛機場白勺四周，因為有電子防波裝置，所必不會直接受害。」

    「這一帶是地震多髮帶。假使發生地震，掀起巨浪呢？」

    「你是說海嘯？由地震而引起的巨浪，正確說，叫做海嘯。海嘯在海岸邊緣速度增太，破壞力非常驚人。不過，在遠離海岸的洋面上，它的破壞力沒有那麼可怕。即使指示器顯示海嘯捕過，海底城的人幾乎感覺不出！」

    在海底城裡因為波普不再出聲，哈雷的聲音也就變得不那麼囂張．「波普，你不必害怕地震。這裡的居民，對諸如地震這類事毫不在平。因為他們都把這城市叫做『海底地震城市』。這座海底城市的抗震度是九級，而震度在九級以上的地震並不常有。因此，我父親可以安心在這兒做買賣。」

    我們走到了海底艦隊基地大門，把身份證交給穿著大紅制服的衛兵檢查，跟著就進到總部。

    在總部，一位鬍子刮得很乾淨的副官早已等著我們。

    「各位，從今日起，你們就是本基地的成員了。哈利士軍士會帶你們到宿舍去，然後，存下午四點正，你們到K站去和津矢中尉報到、你們由津矢中尉指揮。」

    「K站在哪裡呢？」啥雷不安地問道。

    「就在這下邊三干公尺的地下。」

    「三干……」哈雷倒吸一口氣．這位所謂的情撤通的哈雷，看來對於海底城市下面地層的情撤並不瞭解。

    海底再往下走三千公尺，會有什麼呢？不會只是堅硬的岩石吧？

    雖然我和波普都想提出問題，但副官搶先說：「好，由哈利士軍士帶你們去宿舍，至於任務，讓津矢中尉告訴你們吧……」

    我們敬了個札，準備跟哈利士軍士列宿舍。

    這時候，波普說道：「還有一個問題。」

    「什麼？」

    「關於我們的任務，你可以告訴我們一些情況嗎？清鯰我們講一講吧。」

    「好啊。」副官的語氣突然變得親切起來，「我真羨慕你。」

    「羨幕？」

    『是的。你們的任務將開創我們海底艦隊歷史新一頁。你們三個被旅去學習海底地震學一一海底地震學。你們不但要對海洋，而且還要對海底的地層進行科學調查。」

    我們一邊走，一邊回想著副官剛才的話。這次的洲練場所在海底的地層下三千公尺。光是五千公尺的海底，就已經承受著驚人的水壓，假如再深入到地層三千公尺的堅硬岩石下……那麼，危險將會增加幾倍，不，該是幾十倍。由於伯父發明了理想物質金屬薄膜，海底調查巳成為可能。但是，海底下的地底調查卻還差得遠。目前．原予能地底鑽洞車剛進入實驗階段．實際上，離人類乘它在地層安全航行還有根大一段距離。還有很多的問題等待懈決。

    第一是機內的冷氣問題。

    第二是機體的強度問題。理想物質裝甲雖然能經受五千公尺的水壓，但能否經受得起另加的三千公尺厚的岩石重量呢？

    第三，存在著輻射能引起的污染問題。據說，最初的原子能鑽頭的輻射能曾檸染過整個內華達山，整整一百年，人類都不能接近它。