正文 第九章 文 / 弗雷德裡克·波爾
惠靈的傑爾明想著自己的妻子，不免憂心忡忡。
近來傑爾明的妻子有些精神恍惚，也許是因為一段時間來發生的事件嚇壞了她，雖然傑爾明也曾疑心妻子在他上飯桌前偷吃了晚飯，但他不敢肯定。
傑爾明深信妻子不過一時糊塗，精神迷亂只是暫時，畢竟沒有什麼事實可以證明她不是個正人君子。只有加拉一類人才會想出詭計，變著戲法偷雞摸狗，多吃多佔的。一個人不可能與狼一同生活多年而不沾染些狼的惡習。但傑爾明夫人可不是這樣的人。
突然，「篤！篤！篤！」響起了三聲敲門聲。
來人正是加拉。她走進門來，低垂著頭，面容黑而憔悴——當然她依然是漂亮的。
傑爾明一本正經地說：「向你問好，夫人——」
「他們到這兒了！」加拉打斷問候，急切地說。傑爾明眨巴著眼睛，感到有些莫名其妙。「求求您，」她哀求道，「救救我，狼來了！」
「離開他們就行了，夫人。」傑爾明口裡這樣簡短地告訴她，心裡想的卻是如何駁斥她，只是沒說出來，「好啦，有什麼狼的新聞？」
加拉神思恍惚，在女主人的椅子上坐下。「我們逃走了，」她含糊不清地說，「格倫逃離五戒監獄後，讓我跟他一起走。我們走了一天的路，到了一個距惠靈很遠的地方，停下來休息。就在那裡，我們看見了飛行器，先生。」
「飛行器！」傑爾明皺起眉頭，「夫人，有一說一，有二說二，可不能說瞎話。」
「我看見了的，先生！裡面還有人，其中一個又到這兒來了。
他和另外一個人一起來找我，我差一點就逃不出來了。我害怕！」
「沒什麼好怕的，正好讓我們看看。」傑爾明一字一頓地說，那口吻一如教訓小兒。但他內心其實已難平靜。「狼」這個字眼激起了他的恐懼與憤恨，讓他坐臥不安。對特羅派爾事件他還記憶猶新。毫無疑問，特羅派爾是一隻徹頭徹尾的狼。因為他早有所懷疑，所以特羅派爾事件就加倍印證了他的懷疑。是他延遲了揭露這個人類公敵的時間。每當想起這事，他就感到內疚不已，悔恨萬分。
「把發生的事都一字不漏講給我聽。」傑爾明急切地說，不安之情溢於言表。他已經顧不得什麼體面。
加拉順從地講了起來：「晚飯後我正要回家，帕芬夫人——您知道，自從特羅派爾先生——我丈夫出走後，帕芬夫人就留我在她家——」
「我知道，你和她住在一起。」
「是的。帕芬夫人告訴我，有兩個人來找過我，還說他們言語凶狠。我就警覺起來。回到家後我躲在窗後往外看，果然發現了那兩個傢伙。其中一個就是我見過的飛行器上的人！是他們帶著我丈夫飛走了。」
「這事態嚴重，」傑爾明滿腹疑惑，如實地表明了他的擔憂，「你就是為此才跑到這兒來的？」
「是的。但他們已經看到了我，先生！我想他們一定會追來。
你得保護我，除了您再沒有別人能救我！」
「如果他們真是狼，」傑爾明平靜地說，「我們就大喊捉狼。好啦，夫人您請留在這兒吧。我出去見見他們。」
突然門外響起了毫不客氣的敲門聲。
「晚了！」加拉驚恐萬狀地大叫起來，「他們來啦！」
傑爾明禮貌甚周，說了些「寒舍破敗清貧，不勝慚愧」的客套話，並拿出家裡所有食物款待來人。總之，是接待陌生客人的禮數。
來人卻言語唐突而又缺乏風趣，但他們多少還是按規矩寒暄了兩句。他們能做到這一點已委實不易，傑爾明真該抬舉他們。當然這比他們咆哮吼叫更讓傑爾明警惕。
傑爾明也認識其中一人。
他終於從記憶的角落裡搜出了這人的名字，叫亨德爾。就在特羅派爾行將做骨髓奉獻但又給脫逃的當天，這人在惠靈露過面。他向許多人，包括傑爾明本人，打聽過特羅派爾的情況。那天出事多，殺人，捉狼，超度，把傑爾明鬧得暈頭轉向，但他還是注意到了亨德爾的粗俗和少教養，並為此納悶不已。
現在他不再感到納悶了。
由於此人還沒有如特羅派爾偷麵包般明目張膽的可怕行徑，傑爾明也就暫時忍著，沒有大喊捉狼。如何對付這兩個傢伙看來還挺棘手。
「加拉藏在這幢房子裡。」亨德爾的同伴生硬地說道。
傑爾明盡力擠出些卑微、含糊的微笑，沒有言語。
「我們想見她，傑爾明，事關她的丈夫。他——呃，他和我們住了一段時間，後來就發生了一件事。」
「啊，是這樣，同流合污。」
亨德爾的同伴漲紅了臉，看了看亨德爾。亨德爾高聲說：「可以這麼說，因為他的確是隻狼，但他已經失蹤了。這下你可以不必再為此操心了吧。」
「他失蹤了？」
亨德爾惱怒地說：「不僅他一個，我們一共有四五個人失蹤了。
有一個叫英尼遜的，也失蹤了。我們需要幫助，傑爾明。我們要調查特羅派爾的情況——儘管我們不知道這一系列失蹤事件究竟是怎麼回事，但畢竟是自特羅派爾開始的。我們想和他妻子談談，找到些線索。因此請你叫她別躲在屋後，讓她出來一下好嗎？」
傑爾明身子發抖。他埋頭用手指撥弄著那只曾經屬於前太平洋艦隊海軍陸戰隊員喬·哈特曼的手鐲，以掩飾他一時的不知所措。
過了一會兒他終於說：「也許您說對了，也許加拉是和我妻子在一起。如果是這樣，她不至於害怕她丈夫的老熟人吧？」
亨德爾尖酸地大笑起來：「我們比她更害怕，傑爾明。讓我告訴你些情況，剛才我給你提到一個叫英尼遜的人也失蹤了，那英尼遜也是狼之子，一隻地地道道的狼。明白我的意思嗎？就此看來——」他突然打住，瞥了一眼他的同伴，咂了咂嘴唇，吞下了後半句話，然後改口說，「他是一隻狼，你以前聽說過狼也有被超度的麼？」
「超度？」傑爾明扔下手鐲，「但那是不可能的！」他叫起來，完全失態了，「噢，不。超度只可能降臨那些進入禪定狀態、徹底超脫的人們，這一點你該清楚吧？我是清楚的，我親眼目睹過。狼是根本不可能——」
「可至少有五隻狼被超度了，」亨德爾陰沉著臉說，「現在你該知道問題的嚴重性了吧，這是大災難！特羅派爾被超度了，是我親眼看見的。第二天，英尼遜被超度。一周內，又有另外兩三個人也被超度。我們來到這裡，傑爾明，並非因為我們喜歡你們這些人，也並非因為我們樂意上這兒來，而是因為我們被這一系列事件嚇壞了。我們想要做的就是和特羅派爾的妻子——我想也包括你——談談，和所有認識他的人談談，希望能找到些線索，或者線索的線索，看看能否揭開其中的秘密。超度也許是你們這些人一生的最高追求目標，可對我們來說，它無異於一種變相的死亡，而我們是不想死的。」
傑爾明彎腰拾起他心愛的手鐲，漫不經心地扔到桌上。此時，他心事重重。
他終於開口說：「這事真有點蹊蹺。我也告訴你們一樁怪事吧。」
亨德爾點了點頭，顯得有些失意和憤怒。
傑爾明說：「自從特羅派爾這隻狼逃走後，我們這裡再沒有超度發生過。但老有氣眼出現，我親眼見過的。這現象——」他猶豫了一下，聳了聳肩，「這現象在城裡引起很大的恐慌。我們一些修行最好的紳士已停止坐禪，他們憂心忡忡，不知如何是好。如此多的氣眼，卻無人被超度，這是有悖常理的。我們的道德行為準則也受到衝擊，社會上世風日下，就連我的家裡也——」
他咳嗽了一聲，繼續說：「當然我家裡的事無關緊要。氣眼光顧各家各戶，四處顯現，卻沒有一人被超度。為什麼？與狼的超度有關嗎？」他無奈地看著來客，似乎希望能得到一個滿意的答覆，「我惟一清楚的是這現象很奇怪，因而我也感到心急火燎。」
亨德爾沉聲說：「那就帶我們去見見加拉吧，看看能否發現些情況。」
傑爾明點頭同意了，他清了清喉嚨，提起嗓子來，對鄰屋的人喊道：「夫人！」
片刻，傑爾明夫人出來了，她顯得神色憂慮。
「叫特羅派爾夫人出來好嗎？」傑爾明對她說。
她妻子點點頭，說：「她在休息，我這就叫她。」她轉過身——「啪！」屋裡突然響起一聲悶雷。
四個人同時跳起來，驚得瞪大了眼，紛紛向裡屋跑去。
是悶雷聲。空氣填補了一個虛空，一個加拉消失後留下的虛空。
這個有著狼的特性、並未坐禪的女人也被超度了。