正文 第二十五章 文 / 弗雷德裡克·波爾

    現在，約翰·威廉·華盛頓——別人還是經常叫他桑迪——和他那已不再是「中尉」的妻子瑪芝莉·菲利斯·達普成為人類派往海克利星際飛船上的54名代表中的成員了。

    飛船正圍繞著火星飛行，修建於火星表面的第一個定居點已逐漸成形。

    第一批12×12×12個冷凍卵己解凍孵化了，作為對地球代表們的特殊表示，其中六個是歐比耶的後代。瑪芝莉和拉桑德回過地球兩次。第一次短暫的停留期間，瑪芝莉離了婚，接著他們兩人結婚。

    第二次回地球，瑪芝莉關掉了她的舊寓所，處理掉主要的財產，因為他們很多年不會再回地球了。此外，他們借此機會接受了對他們倆人生育方面的一些幫助。（他們的確需要一些生物物理學方面的幫助，但是他們相信，結果會是值得的。）

    在地球上，頭一批的兩個軌道炮已經可以使用了，把最具威脅的大塊大空垃圾清除出軌道的項目也進行順利。下一步是發射一些裝備有海克利式磁力驅動器的軌道飛行器，盡量掃盡剩餘的小塊垃圾。不管是地球人還是海克利人，要想穿過太空中的那圈垃圾層，仍舊是不容易的，對於脆弱的生命體來說，極地上空的出口仍然是惟一安全的通道。但是有了軌道炮，其他任何東西都可以彈射出去。太空旅行的人被封鎖將成為一個令人不快的記憶，這一天已經離他們不遠了。

    至於拉桑德和瑪芝莉，可以用很多字眼來形容他們。他們忙忙碌碌，他們各盡其用，他們充滿希望。而且，他們正期待著新的生命的降臨。總而言之，他們是快樂的。