正文 第五章 文 / 羅伯特·海因萊因
以後幾個小時，索比是在離被毀的家最近的一條黑乎乎的通道上度過的，就在第一條支巷附近。因為在那裡，如果老爹回來了，索比就能聽見他的聲音；要是出現警察，索比可以馬上溜走。
索比躲在那裡打了一個盹兒，可沒怎麼睡著就驚醒了。醒來後，好像覺得已經守了一個星期似的，所以他想看看幾點鐘了，於是回到家裡，找來一枝蠟燭點起來。但是，他們惟一一隻普通的「永恆牌」時鐘已被砸碎。鍾裡的盒裝放射源肯定會繼續計算著時間的流逝，但它的工作卻再也不能有益於人了。索比盯著這個破碎的鍾看了很長時間，最後強迫自己把思緒轉到眼前的現實問題上來。
假如老爹平安無事，他一定會回來。但現在的問題是警察已經把他抓走了。他們會不會只問幾句就把他放了呢？
不會，他們一定不會那麼幹。就索比所知，老爹從來沒有做過任何損害薩爾貢的事情，但是，索比也早就知道，老爹不單單是個沒有惡意的乞丐。索比一直不明白，老爹為什麼會做那麼多不符合「沒有惡意的老乞丐」身份的事，但他也清楚，警察一定知道了那些事，或者已經有所覺察了。警察大約每年都要將一些臭氣彈扔進引起他們注意的洞穴，目的是把那些活動在廢墟下面的人「清空」，不過那只能讓他們到別的地方暫時去睡幾夜罷了。但這一次，他們搞的是武力襲擊。他們的目的就是要逮住老爹，同時也為了搜尋什麼東西。
薩爾貢警察的行事原則十分古老，其歷史甚至長於正義的觀念。他們會想當然地認為，一個人一旦犯了罪，他們就有權使用強硬的方法逼供……這些手段極其殘酷，所以還沒等到審問，被抓的人已經急於把所有事情都講出來了。但是索比可以肯定，從老爹口中，警察將得不到這位老人不想供認的東西。
這樣看來，審訊會持續很長一段時間。
也許他們現在就在拷問老爹呢。一想到這裡，索比真是手足無措，活像熱鍋上的螞蟻。
他必須從警察手裡把老爹救出來。
怎麼救呢？蚍蜉能撼動大樹嗎？巴斯利姆或許就被關在本地區警察署的後院裡，普通犯人一般都關在那兒。但是索比卻覺得老爹不是普通犯人，如果真是那樣的話，也許老爹已經被轉移到其他什麼地方去了，甚至有可能被押到最高司法機關去了。
索比也可以到當地警察局去詢問老爹被抓到什麼地方去了，但考慮到薩爾貢警察的聲譽，索比壓根兒沒起這種念頭。再說，如果索比以一個受審罪犯近親的身份出現在警察局裡，他會被關進另一個房間裡，警察也會用同樣毒辣的手段拷問他，讓他說出他們需要的東西來，或者叫他證實老爹被逼供出來的話。
索比不是個懦夫，但他知道一個人是無法用刀舀水的，只能採取間接辦法去營救老爹。他不能要求有看望老爹的「權利」，因為他根本沒有那個權利。這種想法也從來沒有進過他的腦子。賄賂倒是個辦法，口袋裡裝滿星元的人可以這麼辦，但索比只有兩毛錢，拿什麼去行賄呢？
一旦他認識到警察不大可能釋放老爹，索比便得出了必須暗中下手的結論。但最稀奇的事也是可能發生的，總有一絲希望，老爹會單憑他的伶牙俐齒說動警察把他放走。所以索比留下一張紙條，把它放到他倆作為信筒用的一個架子上，然後便離開了。
索比的腦袋露出地面時，外面已經是晚上了。他無法判斷時間，不知道自己在這個廢墟下面睡了半天還是一天半，所以必須改變自己的計劃。他原打算先到賣雜貨的因加那兒去，問問她知道點什麼。但既然現在周圍沒有警察，只要他能逃過夜間巡邏隊員的眼睛，就可以自由自在地活動了。不過到哪裡去呢？誰能夠或者願意向他透露消息呢？
索比有幾十個朋友、幾百個認識的人，但因為有宵禁，那些熟人晚上是不會出來活動的，他只能在白天見到他們，而且這些人的住址他基本上不知道。但是有一個地方沒有宵禁，歡樂街及其毗連的汽車旅館從不關門。為了讓逗留的外星來客有個從事商務活動和膳宿去處，航天港附近那些供外地人活動的酒吧、賭場和其他一些地方都是從來不關門。一個平民百姓，甚至一個獲得了自由的奴隸，都可以整夜泡在那裡，只要他從宵禁到黎明之前不離開那個地方，就不用擔心被抓起來。
索比並不擔心這方面的危險，反正他不打算讓別人看見。雖然那裡也有人巡邏，但他知道那些警察的習慣。他們都是一對一對地行動，只會待在有燈光的街道上，只有去處理違法鬧事活動時才會離開巡邏路線。可是那兒有一個好處，有利於希望打聽消息的索比：那裡的小道消息常常比別處快幾個鐘頭，還能聽到一些被正規報刊疏漏或隱瞞了的東西。
歡樂街上一定會有人知道老爹的情況。
索比翻牆越院，進入了那個低級嘈雜的夜總會地段，然後從房頂順著一條排水管滑下去，進入一個昏暗的院子，從裡面出來就到了歡樂街。他找了個路燈照不到的地方歇下來，朝四周望了望，看看有沒有警察和自己認識的人。路上有好多人，但大多數是外地人。這條街上的老闆和僱員他基本上都認識，但這些場所，他一個都不願意進去，他怕落入警察手裡。索比想找到一個信得過的人，把他招呼到院子的陰暗處說話。
可是索比既沒有發現警察，也沒有見到熟悉的面孔。就在這時，街上過來了辛加姆阿姨。
在歡樂街上許多算命的人中，辛加姆阿姨是良心最好的。她從來不說顧客厄運臨頭了之類的話，總是講他們運氣不錯。如果她的話沒有應驗，也不會有顧客去抱怨她，她熱情的話總是給人帶來信心。有些人在背地裡說，她混得不錯，主要是因為她在給警察通風報信。但索比不相信那些人的話，因為老爹不相信那些流言蜚語。不管怎麼說，辛加姆阿姨處確實是一個消息源頭，於是索比決定去碰一碰運氣——即使她去通風報信，最多不過通知警察他索比還活著，沒有被抓住……這些警察早就知道了。
索比右邊那個角落是航天港夜總會，門外路面上，阿姨正在鋪一塊小地毯，她想趁一場演出還沒結束，觀眾還沒有擁出門口之前，在那裡搶佔一個算命攤位。
索比向各條路面看了一眼，順著牆根快步走近夜總會門口。「嗨！阿姨！」
辛加姆往周圍一看，嚇了一跳，然後平靜下來。她嘴唇都沒有動，卻能讓他聽得清清楚楚：「快溜走吧，孩子！馬上躲起來！你待在這裡不是瘋了嗎？」
「阿姨……他們把老爹弄到哪裡去了？」
「鑽進哪個洞裡去，再把洞口遮起來，他們正在張榜懸賞緝拿你呢！」
「要抓我？別傻了，阿姨，沒有人會懸賞抓我的。告訴我，他們把他關在什麼地方了？你知道嗎？」
「他們沒關。」
「『他們沒關』什麼？」
「你還不知道？哦，可憐的孩子！他們把他殺了。」
一聽這話，索比震驚得說不出話來。雖然巴斯利姆講過自己總有一天會死的，但索比卻從來沒把這話當真。就是現在，他也無法想像老爹真的死了，永遠離開了他的事實。
想著想著，索比沒聽見她下面究竟說了些什麼，只聽她又重複了一遍：「探子來了！快逃！」
索比回頭一看，只見兩個警察正朝這裡走來。該離開了！但他被堵在這兒了，沒有可以逃離的小路，前面就是夜總會的大門……如果他混到裡面去，管理人員一見到他穿的這種衣服，就會知道他是一個什麼樣的人了，他們肯定會叫警察的。
但是索比已經無路可走了，只好背朝警察走進夜總會狹窄的門廳。門廳裡一個人也沒有，裡面正在演出，連賣東西的人都沒見到一個。可是一進門卻看見了一個棚梯，棚梯上面有一個箱子，裡面裝著透明字母，那是用來更換牌子上演員名字的。見了那些字母以後，索比馬上冒出了一個可以讓巴斯利姆為他的學生感到驕傲的主意來——他搬起棚梯和箱子，又從裡面走了出來。
索比沒有看走過來的那兩個警察，把棚梯放到入口處小燈照射著的橫幅下面，迅速爬上棚梯，背對著警察。他大半個身子都露在明亮的光線中，臉卻在燈光之上，隱在陰影裡，開始慢條斯理地擺弄起那些演員名字來。
兩個警察在索比身後站住了。索比極力穩住自己，以一種老僱員沉著而疲憊的姿態擺弄著箱裡的字母。這時，他聽見辛加姆阿姨喊了一聲：「晚上好，小隊長。」
「晚上好，阿姨。今晚你又要講什麼胡話？」
「不錯，我又要說胡話了！我從你的未來中看到了一個美妞，她的手指像鳥兒一樣靈巧。再讓我瞧瞧你的手掌，或許我還能看出她叫什麼名字呢。」
「那麼我老婆會說什麼呢？不過今晚沒工夫閒聊了，阿姨。」小隊長瞥了一眼正在更換字母的工人，搓了搓下巴說：「我們要在暗中等著老巴斯利姆的那個小癟三，不知你見過他沒有？」說完．他看了看頭頂上正在更換的字，目光一閃。
「要是我看見了，還會在這兒扯閒篇嗎？」
「呣……」小隊長轉過身去對同伴說：「羅日，往前走，去檢查一下王牌夜總會，不要忘了廁所。這邊街上我盯著。」
「好的，小隊長。」
同伴走了以後，老警察轉身對算命者說：「阿姨，真讓人難過呀，誰會想到老巴斯利姆這樣一個跛子竟會參與反薩爾貢的間諜活動呢？」
「是呀。」她身子向前一傾，問道，「據說殺頭以前他已經被嚇死了，是真的嗎？」
「他早就備好了毒藥，而且也知道會發生什麼事。於是，在拉出洞口之前他就服毒自殺了，所以那個領隊的很惱火。」
「人都已經死了，為什麼還要把他的頭砍下來呢？」
「得啦，得啦，阿姨，法律必須執行啊。他們確實砍了他的頭，那種事我可不喜歡干。」小隊長歎了一口氣，接下去又說．「阿姨，這是一個悲哀的世界。想想那個可憐的孩子吧，都給那個老傢伙帶壞了……現在，大隊長和上面的指揮官指望著盤問那個孩子，那些問題本來是想問老傢伙的。」
「那樣做對他們有什麼好處？」
「可能沒什麼好處。」小隊長用警棍捅了捅地溝裡的污物，「但是，如果我是那個孩子的話，那麼，當我知道老人已經死了，卻又不知道如何回答那些問題的時候，我就會馬上遠走高飛，到遠離這個城市的地方。找個農場主。其實，任何一個農場主都需要積極肯干、價錢便宜的雇工，一般不會關心城市裡的事情。但是，既然我不是那個孩子，那麼，只要我看見——要是我真的見到他，就會逮住他，把他拖到大隊長跟前去。」
「也許這時候，他正躲在豆角地裡嚇得發抖呢。」
「有可能，但那總比丟了腦袋要好。」小隊長看了看街上，喊道，「好吧，羅日，馬上跟我來。」就在快要離開的時候，他又朝索比的方向看了一眼，接著說，「晚安，阿姨。要是你看見了他，通知我們一聲。」
「我會叫你的。向薩爾貢致敬。」
「向薩爾貢致敬。」
兩個警察慢慢離去的時候，索比繼續裝做工作的樣子，極力保持鎮定。這時，顧客們緩緩地從夜總會出來了，阿姨又開始算命，她總是說顧客能陞官發財、有一個美好的未來，這些話全是為了一個硬幣。索比剛要下來把東西搬回門廳再溜走時，一隻手抓住他的踝關節。
「你在幹什麼！」
索比愣了一下，馬上意識到他就是這個店的老闆，因為發現上面的牌子被搞得亂七八糟，所以發火了。索比也沒朝下看，說：「怎麼啦？不是你出錢雇我來更換這塊牌子的嗎？」
「是我叫你幹的？」
「噢，沒錯，你是這樣說的。你叫我……」索比低頭一看，顯得十分驚訝，突然改口說，「你不是叫我幹活的那個人。」
「我當然不是。下來吧。」
「我下不來，你抓著我的腳呢。」
那人鬆開手．索比下來的時候，他後退了幾步，說：「我不知道哪個白癡會叫你……」說到一半時，索比的臉剛好轉到燈光下面，「嗨，原來你就是那個小乞丐！」
那人正要伸手去抓，索比已經拔腿跑開了。索比在人群中左衝右突，只聽身後在喊：「警察快來，警察快來！」這時索比又跑進先前那間黑咕隆咚的院子，全力往前衝去，抓住一根排水管，如履平地般爬上房頂，一直翻過幾十個房頂才停住腳步。
索比靠著一個煙囪坐下，歇了一口氣，開始思考起來。
老爹死了。他不可能死啊，可他真的死了。要是老波迪小隊長不瞭解實情，也不會那樣說。唉……唉，現在這個時候，老爹和其他受害者的頭一定會一起被釘在塔樓上了。索比腦子裡出現了恐怖的一幕，他精神崩潰了，控制不住地流下眼淚。
過了好長時間，他抬起頭來，擦去臉上的淚水，站起身來。
老爹死了，他現在該怎麼辦？
不管怎樣，老爹終於沒讓他們問出一句話來。想到這裡，索比雖然痛苦，卻也為老爹感到驕傲。老爹一向是個聰明人，雖然他們抓住了他，但是老爹卻笑到了最後。
現在該怎麼辦？
辛加姆阿姨警告過要他躲起來。波迪小隊長也說過，很簡單，離開這個城市。這些話的確是金玉良言。如果索比也想活到波迪那樣的歲數，最好還是在黎明之前就逃到城外去。但是老爹卻希望他起來戰鬥，而不是靜靜地坐著，等待探子的到來。既然老爹死了，他無須再為老爹做其他什麼事情了——等等！
「當我死了以後，你要去見一個人，捎給他一封信，我可以相信你不會把這件事辦砸或者忘掉吧？」
是的，老爹，你可以相信我！我沒有忘記——我會把信送到的！索比第一次想起了一天多以前，老爹為什麼要那麼早回家的事：那是因為西蘇自由貿易船進了港，船長的名字又正好是老爹所列名單中的一個。「交給第一個出現的船長」，這就是老爹說過的話。「我沒有把事兒辦砸，老爹，雖然我差點砸了鍋，但我記起來了。我一定要完成它，我一定會成功的！」索比現在完全明白，這封信一定是老爹非帶出去不可的、最後也是最重要的一件東西。他們不是說過嗎，老爹是個間諜。好吧，他會幫老爹辦好這件事。「我一定會做好這件事情，老爹，你一定會勝利的！」
對於自己萌生的「叛國」之心，索比沒有絲毫負罪感。作為一個奴隸，被運到這裡來本身就已經違反了他的意願，所以他對薩爾貢根本沒有「忠誠」二字可言。索比這種意識，巴斯利姆從來沒有給他灌輸過。他對薩爾貢最根深蒂固的感受就是由迷信引起的恐俱，即使那樣，這些感覺也早已被強烈的復仇心理一掃而空了。現在，他既不怕警察，也不怕薩爾貢本人，他只想逃出他們的魔爪，實現巴斯利姆的遺願。以後……噢，如果被他們逮住，他希望自己被殺頭以前能完成這項工作。
但願那艘西蘇自由貿易船還停在航天港裡。
哦，那艘船可千萬要停在那裡啊！現在最最要緊的事情是，一定要弄清楚那艘船離開了沒有，然後——不對，最重要的是在天亮以前遠離這個地方。只有保住這顆笨腦袋，才能為老爹做一點事情，所以，避開這些跟蹤盯梢的人才是頭等大事。
現在的情況是，這個地區的每一個警察都正在追查他。他要立即逃到安全地方，去弄清西蘇號是不是還停在這個鬼地方。
也許，最好的做法就是設法趕到船塢去，那裡的人不認識他，他可以悄悄溜進去，躲上一陣子，然後再退出來，走一段很長的路，到航天港去找西蘇號。噢，不好，這樣做太愚蠢了，他不熟悉那個地方，可能還沒走到就被人抓住。而在這裡，他至少熟悉街上每一所房子和大多數人。
但他必須得到別人的幫助，因為他不能直接走到街上攔住天外來客打問。那麼，誰是敢於冒著被警察抓住的危險，並且可以提供幫助的好朋友呢？齊吉行嗎？別犯傻了，齊吉為了拿到舉報費會告發他的，那傢伙為了兩毛錢可以出賣自己的母親。齊吉的想法是，首先、最終和永遠需要考慮的只是自身利益，不這麼做的人都是笨蛋。
那麼還有誰？索比遇到了一個難題：他的大多數朋友都是同齡人，他們的社會關係和能力都是有限的。還有，現在是晚上，索比不知道他們中大多數人住在什麼地方，但到了白天，他又絕對不能在街上游遊蕩蕩，等待某個人出現。有些朋友的地址他知道，但他們跟自己的父母住在一起，他不知道有誰不僅他自己是可信的，同時他身邊的父母也能保守秘密。一有情況，許多索比這種底層社會的公民只會拚命保住自己，站到警察一邊去。
看來必須選擇老爹的哪個朋友。
他飛快地一個個勾掉老爹的朋友。總的來說，索比搞不清楚老爹和他朋友的關係，到底是兄弟般的友誼，還是只有一般性的認識。最後他認為，可以進行聯繫並且有可能會得到幫助的惟一一個人是紹姆大媽，因為有一次他和老爹被臭氣彈趕出洞穴，她保護過他倆。她對索比總是很和善，還給他喝冷飲呢。
天快亮了，他必須馬上去找她。
在航天港船員進出的大門附近，也就是在歡樂街的另一邊，紹姆大媽開了一家酒吧兼客店。半小時以後，索比越過許多房頂，兩次翻過小院，一次穿過燈光下面的街道，來到了紹姆大媽吧店房頂上。他不敢直接走進她家去，如果有許多目擊者的話，她沒其他選擇，只得去叫警察。在作出決定之前，他曾想過從後門進去，然後蹲在垃圾箱裡躲起來，可是吧店廚房裡人聲嘈雜，太危險了。
索比到了她家房頂的時候，天就要亮了。他找到了一般每家房頂上都會有的那個出入口，但是門鎖得很牢，空手竊賊是打不開的。
他又走到後面，心想找個地方下去，好歹也要試試那扇後門。天快亮了，他必須趕緊找個地方躲起來。他在後面往下看，發現兩邊各有一個閣樓通風口，寬度接近他的肩膀，跟他胸部一樣高——但它們通向裡面。
這兩個通風口都是用隔板擋著的。幾分鐘以後，擦得滿身傷痕的索比將其中一塊擋板踢了進去，接下來就是幾乎無法完成的任務：先擠進通風口，再沿著洞口爬下去。他剛把屁股擠進洞裡，圍腰布便被擋板邊刺鉤住了，他像軟木塞一樣被卡在那裡，進退不得。下半個身子已經吊在閣樓裡面了，而頭、胸部和手臂卻像怪物一樣仍然露在外面。這時天空已經明亮多了。
腳在身前一陣爬撓，再加上意志的力量，索比終於撕開圍布，鑽了進去，卻被牆壁一碰，差一點暈了過去。他靜靜地躺了一會兒，喘了一口氣，然後把擋板馬馬虎虎地再弄回到原來的位置上。擋板現在已經擋不住蟑螂之類小動物了，但還是可以騙過四層樓下面的人眼。四層樓啊，直到這時，他才發現自己剛才差一點兒從四樓上摔下去。
這間閣樓很小，是安裝電線、水管用的。索比跪下去，摸索著能從下面鑽上來維修或檢查的天窗口。他相信閣樓裡一定有這類地方，但摸了一遍卻沒有發現。索比這下子拿不準了，到底這類房子會不會有這種天窗？他知道有的房子有，但他對房屋裡的設施瞭解不多，因為他很少有機會住房子。
直到陽光照進通風口，他才找到天窗。天窗洞原來在盡前頭臨街的位置。而且從下面鎖死了。
但是，天窗洞不像房頂閣樓通風門那樣鉤鉤扎扎。他朝四周看了看，找到工人留下的一枚大鐵釘，用它撬著木板上的一個節疤。過了一會兒，他撬出了一個洞，停下來從洞裡往下張望。下面是一個房間，裡面有一張床，床上有個人影。
索比想，現在已經沒別的指望了，只能勸說下面這個人不要報警，替他去找紹姆大媽。還好只有一個人。他轉過頭去，手指插進疤洞裡摸了摸，找到天窗閂。撥開窗閂時雖然弄壞了一個指甲，可他還是很高興。他輕輕地打開活動門。
躺在床上的那個人一動不動。索比將身體慢慢地往下移動，一邊用指尖抓住牆壁邊沿，慢慢挪下身體，盡量輕輕落地。
臥在床上的那個人一下子坐了起來，槍口對準索比。「你花的時間可不少啊，」她說，「我一直聽著呢，聽了快一個小時了。」
「紹姆大媽別開槍！」
她身子朝前傾，仔細地看了看：「原來是巴斯利姆的孩子！」她搖了搖頭說，「孩子，你瘋了……你比墊子上的爐火還要危險啊！你怎麼想的，怎麼跑到這兒來了？」
「我不知道其他還有什麼地方可以去。」
紹姆皺了皺眉頭，說：「算是句恭維話吧……如果可以選擇的話，我寧願發惡瘡。」她穿好睡衣下了床，光著大腳嗒嗒嗒嗒走到窗前，偷偷地向窗外下面街道上張望，「這裡有探子，那裡也有探子，一個晚上他們在這條街上的每一個娛樂場所裡搜了三遍，把我的顧客嚇得……孩子，自從工廠鬧事以來，你弄出的這場亂子是我見過的最大的一次。你為什麼不做點好事，乾脆安安分分死了算了？」
「你不願意把我藏起來，大媽？」
「誰說我不願意？我從來不會故意出賣任何人，可也不喜歡做把人藏起來的事。」她睜大眼睛盯著索比說，「你有多長時間沒有吃飯了？」
「嗯，我忘了。」
「我給你湊合著來點吃的。我想你也付不起飯錢，是不是？」她用銳利的目光盯著索比。
「我不餓。紹姆大媽，那艘西蘇自由貿易船還在航天港嗎？」
「啊？我不知道。不，我想起來了，它在——昨天晚上比較早的時候，船上有幾個人來過這裡，有什麼事嗎？」
「我有一封信要捎給船長。我必須見到他，我非見到他不可！」
紹姆大媽氣呼呼地哼了一聲：「首先，一個體面的勞動婦女夜裡才打個盹兒，就被他吵醒了。一下子撞進來，讓她的生命和胳膊腿遇上了很難遇上的大危險。其次，他還蓬頭垢面，傷痕纍纍，血跡斑斑，無疑要用我乾淨的毛巾去洗刷一番，照現在的洗衣費……再說，他還沒有吃飯，也沒錢付飯費……現在他又支使我替他跑腿，這不是欺人太甚了嗎？」
「我不餓……洗不洗也沒有關係。但我必須見到克勞薩船長。」
「這是我的臥室，別想在這兒給我下什麼命令。瞧你這個樣子，高高大大，而且沒怎麼挨過揍——我瞭解跟你住在一起的那個老東西。你只能在這兒等著，等哪個西蘇號船員今天晚些時候上這兒來，到時候我再讓他替我送張條子給那個船長。」她一邊說，一邊轉身朝門裡走去，「大罐裡有水，毛巾放在毛巾架上，把自個兒弄乾淨點兒。」她出去了。
洗洗確實挺舒服。索比又從她的梳妝台裡找到一些止血粉，撒在自己的傷口上。紹姆大媽回來了，在他面前扔下兩片中間夾著一大塊肉的麵包，放下一碗牛奶，一句話沒說就又走了。自從老爹死了以後，索比沒想到自己還能填飽肚子，可這會兒確實又吃上好東西了。今天，當他第一眼見到紹姆大媽時，就覺得心裡一塊石頭落了地。
她又進來了，說：「把最後一口麵包吃完後就進去。顧客們在傳說，警察挨家挨戶搜查。」
「啊？那我得離開這兒．馬上逃走。」
「住嘴，聽我的，給我進去。」
「進哪兒去？」
「那裡面。」她指著一個地方。
「躲在那裡面？」那個東西看上去像是室內凸窗處的一個座位，實際上是放在角落裡的一隻箱子。它的不足之處就是太小了：寬度跟人一樣，但長度卻只有一個人的三分之一。「我想我縮不了那麼小。」
「警察們也會這麼想。快點兒。」她掀開箱蓋，拿出一些衣服，又走到隔壁房間，把與隔壁房間相連的箱子另一端蓋板也打開，像打開一扇推拉窗，露出穿過牆壁的一個洞。「把腳伸進去，別以為只有你才需要安安靜靜躺著。」
索比躺進箱子，在洞裡伸直了腿仰臥著，估計蓋板放下時離他的臉只有幾英吋。紹姆大媽在他上面放一些衣物，把他掩蔽好。「你覺得怎麼樣？」
「確實不錯。紹姆大媽，他真的死了嗎？」
「他死了，孩子。真可惜啊。」她說話的聲音變得溫和多了。
「你敢肯定？」
「我很瞭解他，所以也跟你一樣起過疑心。所以我去了趟塔樓，親眼證實是他。但我可以告訴你，孩子，他臉上是一副笑容，好像他戰勝了他們……他確實戰勝了他們。不等提審就死的事，他們可不喜歡。」紹姆大媽又歎了一口氣，「如果你現在想哭，那就哭吧，但要哭輕點；要是你聽見有人進來，連氣都別喘。」
箱蓋「砰」的一聲關上了。索比躺在裡面，不知自己還能不能喘氣兒，但馬上就發現，這只箱子裡一定有換氣孔，因為裡面空氣雖然不很新鮮，但還能過得去。他把頭扭到一邊，這樣衣服就不會蓋住鼻孔了。
然後，他真的哭了一陣，再後來就睡著了。
不知何時，正在酣睡的他被說話聲和腳步聲吵醒了。他正要坐起來，突然想起自己是在箱子裡。這時，他聽到臉上面的箱蓋被揭開，又「砰」的一聲蓋上了，震得他耳朵嗡嗡直響。只聽一個男人的聲音道：「這個房間裡沒什麼東西，小隊長！」
「我們看看。」索比聽出是波迪的聲音，「你忘了檢查那邊那扇天窗，去拿梯子來。」
「小隊長，上面沒什麼東西，只是個通氣的地方。」這是紹姆大媽的聲音。
「我說過，『我們看看。』」
幾分鐘以後他又說話了：「把火把遞給我。呣……你說得對，大媽……但是他來過這裡。」
「啊？」
「上頭有一面擋板被弄破了，上面的灰塵也動過。我想他一定是從那裡進來的，然後再經過你房間出去。」
「哎呀，那還了得！看來我睡在床上差點兒沒被他殺死！你們是不是叫警察來保護一下？」
「你又沒受什麼傷。不過最好把那塊擋板修好，不然蛇之類的東西會爬進來的。」停了一下，又說，「我看，他千方百計想待在這塊地方，但發覺這兒搜得太緊，於是回廢墟那裡去了。真要那樣就好了，不等天黑，我們就能用臭氣把他熏出來。」
「你覺得我到床上去睡覺安全嗎？」
「他才不會理睬你這堆老肥肉呢。」
「好你個臭嘴！我原本想給你來點喝的潤潤嗓子呢。」
「真的？好吧，咱們下樓去你廚房裡，好好談談喝的事。也許我剛才說的不太合適。」索比聽見他們離開房間，搬走了梯子，這才舒了一口氣。
過了一會兒，紹姆大媽嘟嘟嚷嚷地回來了，她打開箱蓋說「你可以出來伸伸腿了，但也要準備好隨時再跳回裡面去。三品脫我最好的啤酒。警察！」